অধ্যায় ৭৮: স্বর্গীয় ড্রাগন (৭)
চারদিক ভালোভাবে দেখে নিল চৌফেং; আশেপাশে কেবল সে আর ক’জন ভিক্ষুকভ্রাতা, আর কেউ নেই। এমন সুন্দরী কন্যা নিশ্চয় তাকে খুঁজেই এসেছে। অথচ এত চমৎকার কাউকে সে যদি কখনো দেখত, নিশ্চয় মনে থাকত।
“দাদা, আপনাকে তো আমায় মেয়ে বলে ডাকতেই হবে।” আবার বলল লিন ইউতুং।
ঠিক সেই কথাটিই, যা বহু বছর আগে বিদায়ের সময় বলেছিল।
চৌফেংয়ের মনে পড়ে গেল সেসব বছর আগের ঘটনা—তখন গুসু নগরীর বাইরে, এগারো-বারো বছরের এক কিশোরী, কালো রঙের ছোট্ট ঘোড়ায় চড়ে, বিদায়ের সময় বলেছিল, “দাদা, ভবিষ্যতে আমায় মেয়ে বলেই ডাকবেন।”
সব মনে পড়ল তার, মুখে ফুটে উঠল হাসির রেখা। উৎসাহের সাথে হাত বাড়িয়ে লিন ইউতুংয়ের কাঁধে চাপড়াতে চাইল। কিন্তু এখনকার মেয়েটি তো বড় হয়েছে, আর সেকালের বালক বেশের ছেলেমানুষ নেই। চৌফেংয়ের হাতটা হাওয়ায় থেমে গেল, একটু অস্বস্তির হাসি হেসে বলল, “লিন পরিবারের মেয়ে, সত্যি তুমিই তো। মেয়ে বড় হলে কত বদলায়, তোমায় তো চিনতেই পারিনি।”
সে ‘লিন পরিবারের মেয়ে’ বলেছিল, ‘মেয়ে’ নয়—এতেই বোঝা যায়, সে লিন ইউতুংকে ভুলে যায়নি, শুধু চেহারার আমূল পরিবর্তনে নাম আর মানুষে গুলিয়ে ফেলেছিল।
এমন সম্বোধনেই বোঝা যায়, চৌফেং উদার হলেও ক্ষুদ্রাতিক্ষুদ্র বিষয়েও খেয়াল রাখে।
লিন ইউতুং হাসল, “দাদা, আপনার এই কথা আমি প্রশংসা বলেই ধরব।”
চৌফেং হেসে উঠল, “হ্যাঁ, তোমার সৌন্দর্যেই তো প্রশংসা করছি।” বলে লিন ইউতুংকে ভেতরে যাবার ইঙ্গিত দিল, “চলো, শহরে প্রবেশ করি, ভালো করে গল্প করা যাবে।”
লিন ইউতুং স্বভাবতই চৌফেংয়ের সাথে উশি নগরীতে প্রবেশ করল। হাঁটতে হাঁটতে চৌফেং জিজ্ঞেস করল, “মনে পড়ে, তুমি তো দক্ষিণে গিয়েছিলে, কবে গুসুতে ফিরলে, আবার উশিতে আসলে কেমন করে?”
“বলার মতো দীর্ঘ কাহিনি।” লিন ইউতুং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আপনার সাথে বিদায়ের পর থেকে দক্ষিণে চলেছি, শেষমেশ দালি রাজ্যের সীমানায় পৌঁছাই। ওখানে উলিয়াংশানে দুর্ঘটনায় পড়ি, পাহাড়ি খাদে পড়ে যাই। ভাগ্যক্রমে জলে পড়ে প্রাণে বাঁচি। কিন্তু পাহাড়ে উঠা আর সম্ভব ছিল না। আমার গুরু দুটি গোপন কৌশলের পুঁথি রেখে গিয়েছিলেন, তবে অন্তর্দেশীয় সাধনার পদ্ধতি ছিল না বলে অনুশীলনের সাহস করিনি। কিন্তু সে অবস্থায়, একটু বিদ্যা না থাকলে খাদ থেকে ওঠা অসম্ভব ছিল, তাই আর ভাবনা করিনি। খাদতলে থেকেই সাধনা শুরু করি। ছয় মাস আগে উঠে আসতে পারি। পরে, আকস্মিকভাবে, ইয়ে আরনিয়াংয়ের হাত থেকে একটি শিশু উদ্ধার করি, উপায়ান্তর না দেখে তিয়ানলং মঠে দিয়ে আসি পালনের জন্য। পরে, আমার কৌশল শেখার সূত্রে, দালি রাজপরিবারের উত্তরাধিকারী দুঅ্যু’র সঙ্গে কিছু সম্পর্ক তৈরি হয়। দেখি সে কৌশল অনুশীলনে ভুল করছে, সাহায্য করতে চেয়েছিলাম। কে জানত, আমার সামান্য বিদ্যাতেই বিপদে পড়ি। বরং দালি সম্রাট আমাদের উদ্ধার করেন এবং আমাকে অন্তর্দেশীয় সাধনার পদ্ধতি শেখান। তিব্বতের জিওমোজি তিয়ানলং মঠে ছয় নালীর তরবারি খুঁজতে আসে, কিন্তু সেটি দুঅ্যু মুখস্থ করে ফেলে, পরে কুঝুং গুরু তা পুড়িয়ে ফেলেন। জিওমোজি আমাদের জিম্মি করে গুসুতে নিয়ে আসে। বলে, দালি রাজপরিবারের উত্তরাধিকারীকে মুরং বো’র সমাধিতে পুড়িয়ে, পূর্ব পুরুষদের শ্রদ্ধা জানাবে। ইয়ানজিকুতে আমি কৌশলে জিওমোজিকে জলঘাটে নামিয়ে দিই। মুরং পরিবারের দুই দাসীর সাহায্যে পালিয়ে আসি। দুঅ্যু কোনো কাজে আটকে যায়, আমি একাই উঠে আসি। শহরে ঢুকতে না ঢুকতেই দাদার সঙ্গে দেখা। এ কি কাকতালীয় নয়?”
চৌফেং লিন ইউতুংয়ের এতসব বিপদের কথা শুনে চিন্তিত হয়ে পড়ে। দেখে, সে শিশু উদ্ধার করেছে, আবার মঠে বিপদে নিজের জীবন বাজি রেখেছে, বোঝা যায় কৃতজ্ঞতা বোঝে। আবার খাদে আটকে পড়া, অপহৃত হওয়া লুকায়নি; সৎ এবং সরল মনের মানুষ। এমন মেয়ে তার স্বভাবের সঙ্গেই মেলে। হাসতে হাসতে বলল, “নিশ্চয়ই কাকতালীয়, আর কী।”
বলতে বলতে দুজনে ভিক্ষুক দলের শাখা কার্যালয়ে প্রবেশ করল।
“পরিবেশ সাধারণ, তোমাকে অল্পেই সন্তুষ্ট থাকতে হবে।” চৌফেং লিন ইউতুংকে বসতে বলল, বাইরে খাবার আনতে বলল।
“যে খাদতলে কয়েক বছর কাটিয়েছি, এর চেয়ে খারাপ হয় কীভাবে। দাদা, আপনি খুবই ভদ্র।” হাসল লিন ইউতুং, মুখে বিন্দুমাত্র অস্বস্তি নেই।
“তুমি তো বললে ইয়ানজিকু থেকে বেরিয়েছো?” চৌফেং জানতে চাইল। তারপর বলল, “তাহলে মুরং পরিবারের ছেলে মুরং ফু’র সঙ্গে দেখা হয়েছিল? সম্প্রতি জিয়াংহুতে কেউ তার বিখ্যাত কৌশলে নিহত হয়েছে, সবাই বলছে, গুসুর মুরং পরিবারের কাজ। তুমি কী মনে করো?”
লিন ইউতুং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। কোনো প্রমাণ নেই, তার জীবনও একেবারে স্বচ্ছ। হঠাৎ সব কিছু বলে দিলে উল্টো সন্দেহ হতে পারে। বুঝে গেল, সাবধানে বলতে হবে।
খাবার দেওয়া লোক চলে গেলে লিন ইউতুং বলল, “এখানে কথা বলা নিরাপদ তো?”
চৌফেং কিছুটা অবাক হয়ে বলল, “আমার লোকজনের মাঝে এখনও নিরাপদই আছে।”
তখন লিন ইউতুং বলল, “সবাই বলে উত্তর চৌফেং, দক্ষিণ মুরং, কিন্তু মুরং ফু—আমি যদিও দেখিনি, তার নাম দাদার সমান বলা হলেও সে তার যোগ্য নয়।”
চৌফেং অবাক হয়ে বলল, “এ কথা তুমি কীভাবে বলছো?”
“মুরং পরিবার আসলে উত্তর ইয়ানের রাজপরিবারের বংশধর। তারা চিরকাল ইয়ান রাজ্য পুনরুদ্ধারে বদ্ধপরিকর। মুরং বো যেমন ছিলেন, মুরং ফু আরও বেশি। নিজের নাম উজ্জ্বল করতে সব সময় চেষ্টা করে, উদ্দেশ্য—জিয়াংহুর বীরদের নিজের পক্ষে টেনে নেওয়া। যার রাজা হবার স্বপ্ন আছে, তার ওপরে আমি ভরসা করি না।” লিন ইউতুংয়ের কণ্ঠে ছিল ঘৃণা।
চৌফেং মনে মনে ভাবল, এসব কথা কীভাবে জানল এই মেয়ে?
লিন ইউতুং চৌফেংয়ের সন্দেহ বুঝে গেল। মনে মনে ভাবল, ঠিকই ধারণা করেছিলাম।
সব কিছু জানলেও বলা যায় না। সে সাহসও নেই। চৌফেংয়ের পরিচয় ফাঁস করতে চায় সিয়াও ইউয়ানশান, সে-ও এক চরমপন্থী ব্যক্তি। কেউ বাধা দিলে মরতে হবে। লিন ইউতুংয়ের সে সাধ্য নেই এখনই।
তাই ব্যাখ্যা করল, “আমার গুরু একসময় জিয়াংহুতে ঘুরেছেন। প্রায় একশ বছর বয়স হয়েছিল, গুসুর আশেপাশে ছিলেন, মুরং পরিবার সম্পর্কে নিশ্চয়ই ভালোই জানতেন।”
সব দোষটা নিজের কল্পিত গুরুর ওপর চাপাল।
চৌফেং এবার বুঝল। বলল, “তুমি যেভাবে বলছো, এতে তো বরং মুরং ফু-ই এসব করেনি। সে তো লোক টানার জন্য ব্যস্ত, নিজের বদনাম কেন করবে?”
লিন ইউতুং মাথা নেড়ে বলল, “দাদা, আপনি কি মুরং ফু’র জন্যই উশিতে এসেছেন?”
“আমাদের ভিক্ষুক দলের উপপ্রধান মা-কে কেউ হত্যা করেছে।” চৌফেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “কাউকে খুঁজে বের না করলে, আমি ভাইদের কাছে দায়িত্বহীন হবো।”
লিন ইউতুং কিছু বলতে চাইল, তবে সময় উপযোগী নয়। অল্প কিছু কথা বলে দুজনই যার যার ঘরে বিশ্রাম নিতে গেল।
লিন ইউতুং জানে, মা দা-ইউয়ানকে খুন করেছে কাং মিন আর বাই শিজিং। এখন কাং মিন স্বামিহারা বিধবা, সবাই তার প্রতি সহানুভূতিশীল। তার ওপর সে রূপবতী, অনেকেই তাকে পছন্দ করে। আর বাই শিজিং চৌফেংয়ের বহু বছরের সঙ্গী। সে তো সবে একটু ভালো চেনে, অপরিচিতও নয়। এখন বললেও চৌফেং বিশ্বাস করবে না।
এই মানুষটি বন্ধুত্বকে খুব গুরুত্ব দেয়, প্রমাণ ছাড়া বাই শিজিংকে খুনের অভিযোগ করলে সে সঙ্গে সঙ্গেই রেগে যাবে।
তাই আগে কাং মিনের ব্যাপারে কিছু করতে হবে।
পরদিন ভোরে, লিন ইউতুং চৌফেংকে বিদায় জানাল, “দাদা, দেখছি আপনার অনেক কাজ আছে, আমিও ঠিক করেছি গুরুর স্মৃতিতে পাহাড়ে যাবো। পাহাড় থেকে নেমে আবার আপনাকে খুঁজে নেবো।”
“ঠিক আছে!” চৌফেং এমনিতেই সোজাসাপটা মানুষ।
লিন ইউতুং উশি শহর ছাড়ল, ভেবেই পাচ্ছে না কাং মিনকে কোথায় পাবে। তবে মনে পড়ল,杏子林 উশি শহরের বাইরে, কাং মিন হয়ত ইতিমধ্যে এসেছে, নতুবা আসার পথে। তাই উত্তর দিকে যাওয়া ঠিক।
উত্তর দিকে আধা দিনের পথ পেরিয়ে ছোট্ট একটি বাজারে পৌঁছায়। দূর থেকে দেখে, কয়েক দল ভিক্ষুক শিষ্য আসা-যাওয়া করছে। লিন ইউতুং বুঝে যায়। সে নিজের বিশেষ জায়গায় প্রবেশ করে, রাত হবার অপেক্ষা করে, তারপর ছদ্মবেশে বের হয়। বাজারের রাস্তায় লোক নেই, শুধু এক বাড়ির বাইরে, কোণায় কয়েকজন ভিক্ষুক শুয়ে আছে। নিশ্চয়ই পাহারা কিংবা প্রহরী।
মনে হয় কাং মিন যাকে ডেকেছে, সেই শি জ্যাংলাও আসলে শুধু বয়সেই বড়, শক্তিতে কিছু নেই।
লিন ইউতুং হাওয়ার মতো ভেসে বাড়ির ছাদে নামল। দুই-তিনটি ঘর খুঁজেই সে পেল সাদা দাড়িওয়ালা শি জ্যাংলাওকে।
তার পাশেই দাঁড়িয়ে, ত্রিশের কোটার এক সুন্দরী নারী, শুভ্র হাতে তার কাঁধ টিপে দিচ্ছে।
“কয়েকজন ছেলেকে ডেকে আনো, তারাই তো সেবা করতে পারে,” শি জ্যাংলাও বলল।
কাং মিনের কণ্ঠে মেখে আছে আদুরে মাধুর্য, “বড়দের সেবা করা তো কর্তব্য।”
লিন ইউতুং মনে মনে ঠাট্টার হাসি হাসল, কাং মিনের বুক চেপে আছে শি জ্যাংলাওয়ের বাহুতে। এ কি আর সেবা, বরং কিছু আরেকটা।
বুঝল, এই বৃদ্ধের মন এখনও তরুণ।
নিচের লোকেরা চৌফেংয়ের প্রতি অতিভক্ত বলে ধীরে ধীরে জ্যেষ্ঠদের দলের ভেতর প্রভাব কমেছে। না হলে কুয়ান ছিঙ্গের কথায় সবাই এত সহজে রাজি হত না। সবাই শুধু সুযোগ খুঁজছিল, নিজেদের সুপ্ত দুশ্চিন্তা বাইরে আনার।
নইলে, শুধু এক চিঠি আর এক ভাঁজ করা পাখায় কেউ সন্দেহ করবে? চৌফেংয়ের মতো মানুষ একজনকে খুন করার জন্য এসব প্রমাণ রেখে যাবে?
তারা শুধু নিজেদের বিশ্বাসঘাতকতার জন্য বাহানা খুঁজছিল।
ছাদে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করার পর কাং মিন বেরিয়ে গেল। শি জ্যাংলাও নিজের বাহু স্পর্শ করল, যেন লজ্জায় বমি করতে ইচ্ছে হলো।
ছাদ ঠিক করে কাং মিনের ঘরে প্রবেশ করল লিন ইউতুং।
“...আহহ!” নিচু স্বরে কাং মিন চেঁচিয়ে উঠল, তারপর বিরক্তিসহ বলল, “তুমি উশিতে কাজ ফেলে এখানে এলে কেন?”
লিন ইউতুং চুপচাপ শুনল। এক পুরুষের হাস্যকর কণ্ঠ, “সব কাজ শেষ, তোমায় দেখতে এলাম।”
“কেউ জানলে, তুমি মরো কিংবা আমি মরো,” কাং মিনের কণ্ঠে ঠান্ডা কঠোরতা।
সত্যিই ভয়ঙ্কর নারী, দরকারে কোমল, দরকারে কঠোর; প্রয়োজন হলে প্রেমিকা, অপ্রয়োজনে অচেনা। কিন্তু পুরুষদের নিজের ইচ্ছেমতো ঘুরিয়ে নিতে পারে। এও এক বিশেষ ক্ষমতা।
“আমি মরব...তোমার কিছু হোক, তা কি চাই!” পুরুষটি হাস্যরসে ভরা।
লিন ইউতুং জানে না, লোকটি কে। ভিক্ষুক দলের কারও চেহারা সে চেনে না। মনে মনে একটু আফসোস, আগে খোঁজ নিলে ভালো হতো।
বাইরে দুজনের অন্তরঙ্গতার শব্দ শুনে, অভিজ্ঞতা থাকা সত্ত্বেও লিন ইউতুং লজ্জায় লাল হয়ে গেল।
পুরুষটি বেরিয়ে গেলে, লিন ইউতুং ভাবল, শুধু নিজের দেখা, অন্য কেউ দেখেনি, তার কী মূল্য?
চৌফেংয়ের পরিচয় গোপন রাখা যায় না। সিয়াও ইউয়ানশানকে ঠেকানোর শক্তি নেই। আর গোপন বিষয় একদিন ফাঁস হবেই।
কিন্তু কাং মিন যদি চৌফেংয়ের বিরুদ্ধে মিথ্যা অপবাদ দিয়ে তার পরিচয় ফাঁস করে, চৌফেংকে দল থেকে তাড়িয়ে দেয়, তা কিছুতেই হতে দেওয়া যাবে না। কাং মিনের আসল চেহারা সবার সামনে আনতে হবে, চৌফেংয়ের পরিচয় ধোঁয়াটে করা গেলে সাময়িক মুক্তি মিলবে।
কাং মিন স্বামীর প্রতি বেঈমান, মা দা-ইউয়ান খুনের প্রকৃত অপরাধী খুঁজে পেলেই, সেই চিঠির সত্যতাও প্রশ্নবিদ্ধ হবে। চৌফেংও আর বিপাকে পড়বে না। সঠিকভাবে কাজ করলে চেষ্টা করা যেতে পারে।
ঘরে কাং মিনের নিঃশ্বাস শোনা যায়। এমন নিষ্ঠুর নারীর মৃত্যু কামনা করে লিন ইউতুং, কিন্তু এখনই তার মৃত্যু চলবে না। ওয়াং জিয়েনতুন মা দা-ইউয়ানকে যে চিঠি লিখেছিলেন, তা কার কাছে, কোথায় রাখা আছে, লিন ইউতুং জানে না। পেলে হয়তো কঠিন, এত গুরুত্বপূর্ণ বস্তু নিশ্চয়ই ভালো করে লুকিয়ে রেখেছে। উপরন্তু ঝাও চিয়েন সুনদের মতো সাক্ষীও আছে। চিঠি পুড়িয়ে ফেললেও, চৌফেংয়ের অপরাধ আরও বাড়বে; সবাই ভাববে, চৌফেং প্রমাণ নষ্ট করেছে। তেমন লাভ নেই। তাছাড়া, সবাই অভিজ্ঞ, খুব সহজে চুপচাপ কিছু করা যাবে না।
তাই, তাদের দৃষ্টি সরানো ছাড়া উপায় নেই। চৌফেংয়ের পরিচয় নিয়ে সন্দেহ হালকা করা দরকার।
লিন ইউতুং আস্তে করে ছাদ থেকে নেমে জানালা দিয়ে ঘরে ঢোকে। দেখে, ঘরের সাদা পর্দা, পর্দার ওপরও সাদা পোশাক, অথচ কোমরের গার্টারটি টকটকে লাল। বাইরের মুখে শোক, ভেতরে কুকর্ম। ভাবতেই লিন ইউতুংয়ের মনে এক বুদ্ধি খেলে গেল।
মা দা-ইউয়ান মারা গেছে তিন মাস। কাং মিনের যদি দুই মাসের গর্ভসঞ্চার পাওয়া যায়, তাহলে তো স্পষ্ট প্রমাণ মিলবে।
চোখে ঝিলিক ফুটল; সঙ্গে সঙ্গে ভুয়া গর্ভের ওষুধ বের করল। আগে অল্প মাত্রার চেতনানাশক দিয়ে কাং মিনকে অজ্ঞান করল, তারপর ওষুধ খাওয়াল।
ভেবে দেখল, চেতনানাশক দিলে কাং মিন সন্দেহ করতে পারে। মা দা-ইউয়ানকে ওষুধ দিয়ে ঘুম পাড়াতে পেরেছে, নিশ্চয়ই ওষুধের ব্যাপারে জানে। সন্দেহ যেন না হয় তাই, শি জ্যাংলাওয়ের ঘরে গেল। এর আগে পরীক্ষা করে দেখেছে, শি জ্যাংলাও আশি পেরোনো, শুধু বয়সেই বড়, গুণে নয়। কেবল পদবী বড়।
শি জ্যাংলাওয়ের চুল-দাড়ি কেটে কিছু নিয়ে কাং মিনের বিছানায় রেখে এল। চুপিচুপি হাসল।
সকালে কাং মিন মাথা ঘুরতে লাগল। মনে হলো, কিছু খারাপ ঘটেছে। ভাবল, চৌফেং বুঝে গেছে, চিঠি চুরি করতে এসেছে। চোখ ঘুরিয়ে দেখে, বালিশের কাছে কয়েকটা সাদা চুল। নিজের দিকে তাকিয়ে দেখে, কুয়ান ছিংয়ের সঙ্গে মিলনের পর কিছুই পরে নেই। বুঝল না কিছু। হয়ত ওই বৃদ্ধ চুপিচুপি এসেছিল। নইলে বালিশের কাছে চুল এল কোথা থেকে? ওই বৃদ্ধ মরুক!
কাং মিন ঘৃণায় বারবার স্নান করল, কিছুতেই মনের গ্লানি কাটাতে পারল না। নিশ্চয়ই শি জ্যাংলাও চুপিচুপি করেছে, কিন্তু এখন তার প্রয়োজন আছে। সময় হলে বুঝিয়ে দেবে নিজের শক্তি।
এদিকে, লিন ইউতুং ছোট শহর ছেড়ে উশির পথে যাচ্ছিল। হঠাৎ, জঙ্গলে এক জন বেরিয়ে এল—ইয়ে আরনিয়াং। মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, এতদিন পর উপকার করতে গিয়ে এত বিপদ ডেকে আনল। দেখাই যাচ্ছে, অন্যের ঝামেলায় জড়ালে বিপদ ঘনিয়ে আসে।
“ইয়ে আরনিয়াং, তুমি এখানে কী করছো?” জিজ্ঞেস করল লিন ইউতুং।
“আমি কেন এখানে, তা তুমি জানো না?” ইয়ে আরনিয়াং তাকিয়ে বলল, “অত কথা নয়, এখানে আর কেউ নেই। আমার ছেলের কথা বলো, নইলে...”
“আমি বলি বা না বলি, তুমি তো ঠিক করেইছো আমাকে মারবে।” লিন ইউতুং ঠাট্টা করে বলল, “তুমি ঠিকই ভালোবাসো, কিন্তু সেই নীতিবান পুরুষটা...”
“চুপ করো!” কথা শেষ না হতেই, ইয়ে আরনিয়াংয়ের লম্বা নখওয়ালা হাত ঝাঁপিয়ে এল লিন ইউতুংয়ের দিকে।
অবিশ্বাস্য! পুরুষের জন্য সন্তানের কথাও ভুলে গেলে?
এ জগতের নারীরা সত্যিই পাগল। লিন ইউতুং বুঝতে পারল, তার চিন্তাধারা এখানকার মানুষের সাথে মেলে না।
সে দ্রুত উশির দিকে দৌড় দিল; চৌফেংয়ের পাশে নিরাপদ। ওখানে থাকলে চার মহাপাপী এলেও ভয় নেই।
কিন্তু কোনো দূরত্ব না যেতেই, সামনে এসে পড়ল দক্ষিণ সমুদ্রের কুমির দেবতা।
লিন ইউতুং ভাবল, এ লোকের বুদ্ধি আরও কম। তখন চিৎকার করে বলল, “ইয়ুয়ো লাওসান, তুমি গুরু-শিষ্য সম্পর্ক নষ্ট করেছো। গুরুকে কেউ মারতে চাইছে, সাহায্য না করে উল্টো গোলমাল করতে এসেছো। ফিরে গিয়ে তোমার গুরুকে বলে দেব।”
“বাজে কথা! আমি তো ইয়ুয়ো লাওআর। আমার পদের ঠিক জানো না, কেমন করে আমার গুরু হওয়ার ভান করো?” ইয়ুয়ো লাওসান চেঁচিয়ে ছুটে এল।
“তোমার নতুন গুরু তো দুঅ্যু, তার কৌশলই চিনতে পারো না?” সামনে পেছনে শত্রু, লিন ইউতুং দিক বদল করে পালাল।
ইয়ুয়ো লাওসান দেখে, লিন ইউতুংয়ের ছায়া দুঅ্যুর চেয়েও বেশি হালকা, বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, “বাপরে, সত্যিই লিংবো উইবু!”
“ইয়ে আরনিয়াং আমার প্রাণ নিতে চায়, তুমি বাধা না দিলে গুরু-শিষ্য সম্পর্ক নষ্ট হবে, অপদার্থ বদমাশ!” লিন ইউতুং মনে হল, তার বুদ্ধি দ্রুত কমছে।
ইয়ুয়ো লাওসান পেছনে ঘুরল, “আমি বদমাশ নই!” সত্যিই ইয়ে আরনিয়াংয়ের দিকে ছুটে গেল।
লিন ইউতুং হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, দ্রুত দৌড় দিল। ওরা যদি জ্ঞান ফিরে পায়, তাহলে তার সর্বনাশ।
কিন্তু দুই মাইলও যায়নি, বিদ্যুতের মতো এক ছায়া সামনে এসে দাঁড়াল। লৌহ দণ্ড দেখে, বুঝে গেল—চার মহাপাপীর প্রধান, দুঅ্যুয়ানছিং।
এবার মুক্তি পাওয়া কঠিন।
চোখাচোখি হতেই, লিন ইউতুং দুঅ্যুয়ানছিংয়ের চোখে মৃত্যুর ছায়া দেখল।
লিন ইউতুং মুহূর্তে ভাবনা ঘুরাল, মাথা নিচু করে পোশাক ঠিক করল, তারপরে নম্রভাবে বলল, “আপনাকে প্রণাম জানাই, ইয়ানছিং মহারাজ।”
তার শিষ্ঠাচার ছিল নিখুঁত, এতটাই, দুঅ্যুয়ানছিং এক মুহূর্তের জন্য যেন বিভোর হয়ে গেল, যেন যৌবনে ফিরে গেছে। তখন সবাই তাকে দেখলে, সম্মান করে ‘মহারাজ’ বলে ডাকত।
“তুমি খুব বুদ্ধিমান।” দুঅ্যুয়ানছিংয়ের মুখ নড়ল না, কিন্তু শরীর থেকেই ভেসে এল কণ্ঠ, “আর জানোও অনেক কিছু।”
লিন ইউতুং জানে, এ তো উদরভাষণ, তাই চমকায় না। মাথা তুলে হেসে বলল, “আমি যা জানি, তা হয়ত মহারাজের ধারণার চেয়েও বেশি।”
“ছোট্ট মেয়ে, তুমি কোথা থেকে কী জানো, তা জানতে চাই না। দ্বিতীয় মায়ের ব্যাপার আমি জানি না, অথচ তুমি জানো। তবে তোমার পরিচয় নিয়ে আমার মাথাব্যথা নেই, আমি কেবল আমার চতুর্থ ভাইয়ের অন্তর্দেশীয় শক্তি তুমি নষ্ট করেছো কি না, জানতে চাই।” দুঅ্যুয়ানছিংয়ের কণ্ঠে কোনো আবেগ নেই, সরল কিন্তু শীতল।
লিন ইউতুং চমকে উঠল, জানে, দুনিয়ায় যা করা হয়েছে, একদিন জানাই পড়বে। তবে এখন কী করবে?
মাথা তুলে দুঅ্যুয়ানছিংয়ের দিকে তাকিয়ে হালকা হাসল...