অধ্যায় ৮৩: স্বর্গীয় ড্রাগন (১২)

তিয়েনলং (১২)

“ছোট বোন, এখানে আমার সামনে মূঢ়তার ভান করো না। সোজাসুজি জিনিসটা বের করো, আমি তোমাকে মাফ করে দেব,” সেই যুবক পাখা মেলিয়ে হাসতে হাসতে বলল।

আজী সেই পাখাটি দেখে একটু ভয় পেয়ে দু’ধাপ পিছিয়ে গিয়ে লিন ইউতংয়ের পেছনে লুকিয়ে পড়ল। নির্দোষ মুখে বলল, “তুমি ওটাই বলছ, বড় ভাইও আগে বলে দিলে আমি জানতাম, তাই না?”

লিন ইউতং মনে মনে ভাবল: এটা নিশ্চয়ই ডিং চুনচিউ-এর প্রধান শিষ্য ঝাই সিংজি। শোনা যায়, ডিং চুনচিউ-এর বেশ কয়েকজন ঘনিষ্ঠ শিষ্যের মধ্যে তাঁর বয়স সবচেয়ে কম হলেও, তাঁর মারাত্মক ও অসাধারণ দক্ষতা রয়েছে। তাই সে সতর্ক না হলে চলবে না।

“যদি জানো, তাহলে বের করো,” ঝাই সিংজি চোখে এক ধরনের উদ্দীপনা নিয়ে বলল।

আজী নিশ্চয়তা দিতে পারল, এই লোকটাও গুরুজির নাম ব্যবহার করে প্রকৃতপক্ষে নিজের দখলে নিতে চায়। জিনিস দিলে বা না দিলে দোষ তারই। তাই সে হেসে বলল, “বড় ভাই, এখন আমি বের করতে পারছি না। আমি এটা আমার বোনকে দিয়েছি।”

লিন ইউতং কিছুটা হতাশ হল। এই সিংহাসন পদ্ধতির লোকদের মোকাবিলা করা সত্যিই কঠিন। বিষ তো এমন কিছু, যা প্রতিরোধ করা খুবই কঠিন।

সে উঠে দাঁড়াল, এই ছোট রেস্টুরেন্টের মধ্যে জনসমাগম দেখে ভাবল, এখানে ঝগড়া না করাই ভালো। লিন ইউতং সবচেয়ে অপছন্দ করে, কাউকে দোকানে মারামারি করতে দেখলে, দোকান নষ্ট করা বা লোক মারার ঘটনা।

“বাইরে কথা বলব,” লিন ইউতং ঝাই সিংজিকে এক নজর দেখে বাইরে চলে গেল।

ঝাই সিংজি লিন ইউতংকে দূর থেকে থামিয়ে দিল। এই নারীকে আগে দেখেনি, কিন্তু তাঁর অন্তর্দাহ শক্তি খুবই গভীর এবং চমৎকার হালকা পা রয়েছে, এমন মানুষকে সতর্ক না হলে চলবে না।

লিন ইউতং এই লোকদের প্রতি করুণা দেখাবে না। সিংহাসন পদ্ধতির নিয়ম হল, যারা খারাপ কাজ করেনি, তাদেরকে শিক্ষার্থী হিসেবে নেয় না। তাই যারা এই পদ্ধতির অনুসারী, তারা সবাই তাদের অপরাধের জন্য উপযুক্ত মৃত্যুর যোগ্য।

“এই মেয়েটি, আমি তোমার আর আজীর সম্পর্ক জানি না। কিন্তু এটা সিংহাসন পদ্ধতির ব্যাপার। তুমি হাত দেওয়া বন্ধ করো। আমাদের সিংহাসন পদ্ধতির জিনিস তোমার কাছে থাকলে, তা আসল মালিকের কাছে ফেরত দেওয়া উচিত। না হলে যুদ্ধ হবে। তোমার দক্ষতা যতই থাকুক, আমরা সংখ্যায় অনেক বেশি, আর সিংহাসন পদ্ধতির ক্ষমতা তুমি শুনেছেই,” ঝাই সিংজি সতর্ক করে বলল।

“তাহলে তো তোমার চেষ্টা কর,” লিন ইউতং কথা শেষ করে এক হাত মেরে দিল। সে জানত না এটা কী পদ্ধতি। এই হামলাটি সে মুরং বো থেকে শিখেছিল। ছোট অসীম শক্তি ব্যবহার করে এই আঘাত যেন অবিরাম প্রবাহের মতো, চারপাশে ঘন অন্ধকার সৃষ্টি করে পালানোর কোনো পথ থাকে না। সে মুরং বো’র মতো সক্ষম না হলেও ঝাই সিংজির বিরুদ্ধে যথেষ্ট ছিল। আঘাত লাগতেই লিন ইউতং দ্রুত সরে গেল। সত্যিই, বিষাক্ত ধোঁয়া সে কেবলমাত্র বাঁচতে পেরেছিল।

সে শ্বাস থামিয়ে ঝাই সিংজি ভাবার আগেই আরেকটি হাত মেরেছিল। ঝাই সিংজি সঙ্গে সঙ্গে রক্ত ফেলল ও মর্মান্তিক হয়ে পড়ল।

অন্যরা ভয়ে পিছু সরে গেল। আজী মাথা বের করল, “আমার পদ্ধতির নিয়ম অনুযায়ী, আমি ইতিমধ্যে ঝাই সিংজিকে হত্যা করার আদেশ দিয়েছি। আমি এখন আমার পদ্ধতির বড় বোন। বড় বোনকে দেখে সালাম না করো কেন?”

“বড় বোনকে সালাম, বড় বোনের দক্ষতা অতুলনীয়,” নানা প্রশংসা শুরু হল।

লিন ইউতং ঝাই সিংজির অন্তর্দাহ শক্তি শোষণ করল, আজীর দিকে এক নজর দিয়ে হতাশ হল। আজী হঠাৎ নিজের দিকে দৌড়ে এল, কারণ সে এই লোকদের প্রশংসার সময় চুপিচুপি বিষ ঢুকিয়ে দিয়েছিল। শুধু এই সিংহাসন পদ্ধতির লোকরাই নয়, ঝাই সিংজিও বিষে মরে গিয়েছিল।

“বোন, দ্রুত চল,” আজী লিন ইউতংকে টেনে নিয়ে গেল।

লিন ইউতং কিছুটা আতঙ্কিত ছিল। এটা বিষ নয়, এটা জীববিজ্ঞান, রাসায়নিক ও অস্ত্রের মিশ্রণ।

ওহ, আমার ভগবান! এ কারণেই সিংহাসন পদ্ধতিকে খারাপ বলা হয়। এটি এক ভয়ংকর সংগঠন।

দুই ঘণ্টা পর তারা এক বনাঞ্চলে বিশ্রাম নিল।

“বোন, আমার জিনিস কোথায়?” আজী থেমে জিজ্ঞেস করল।

“কি জিনিস?” লিন ইউতং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“আমি তো টেবিলের নিচে ছোট একটি কাপড়ের ব্যাগ রেখেছিলাম,” আজী পায়ে ঠেলা দিয়ে বলল।

“ওহ! তুমি ওটাই বলছ,” লিন ইউতং হাসল, “তুমি তো বলেছিলে আমাকে দিয়েছ। এখন কি ভুলে গেছ?”

আজী লিন ইউতংকে তাকিয়ে বলল, “তুমি তো ব্যবহার করো না, তাই আমার কাছে কোনো কাজে আসে না।”

“কিন্তু এখন আমি যদি তোমাকে দেই, তুমি কি রক্ষা করতে পারবে? নাহলে তুমি নাও, আর মানুষকে আবার টানে?” লিন ইউতং জিজ্ঞেস করল।

“তাহলে... তোমার কাছে থাক,” আজী ফিসফিস করে বলল, “জিনিসটা থাকলেই হয়।”

“সিংহাসন পদ্ধতির দক্ষতা খুব খারাপ, তুমি কমই চর্চা করো। উপযুক্ত কৌশল পাওয়ার পর তোমাকে দিব,” লিন ইউতং আজীকে বলল।

আজী মনোযোগ না দিয়ে হ্যাঁ বলল। সে লিন ইউতংকে উপরে নিচে দেখছিল যেন জানতে চাইছিল, সে কোথায় জিনিসটা লুকিয়েছে।

সারা পথে সে লিন ইউতংয়ের ব্যাগ বহুবার উল্টে গিয়েছিল কিন্তু লুকানো জিনিসটা খুঁজে পায়নি।

“ভুত দেখলাম! তুমিই কি আমার চেয়ে বেশি লুকাতে পারো?” আজী লিন ইউতংয়ের পেছনে মন্দভাবে বলল।

একদিন তারা এক ছায়াছন্ন গজে পৌঁছল। সেখানে ছিল এক বিশ্রামের ছাউনির মধ্যে পানি ভর্তি মাটির পাত্র। লিন ইউতং পান করল না, কিন্তু আজী পায়ের বিশ্রাম নিতে চায়। সে পানি খেতে জল দোতলা ব্যবহার করল। লিন ইউতং পাশে পাথরের বেঞ্চে বসল, ভাবছিল সে কিভাবে বধির-নিঃশব্দ উপত্যকা যেতে পারে।

এসময় এক ভিক্ষু হঠাৎ ছুটে এসে বলল, “দুই মেয়ের কাছে নমস্কার। ছোট সন্ন্যাসী কিছু পানি পান করতে পারি?”

“আমরাও পথচারী, তুমি তোমার মতো করো,” লিন ইউতং এক নজর দেখে বলল, কোনো অসুবিধা মনে করল না।

কিন্তু ওই ভিক্ষু পানি খেয়ে মুখে গুঞ্জন শুরু করল।

আজী সহ্য করতে না পেরে বলল, “ছোট ভাই, তুমি কী বলছ? মিষ্টি মিষ্টি কথা বলো, কেউ শান্তি পায় না।”

“অমিতাভ, আমি পানির মন্ত্র পাঠ করছি। বৌদ্ধ ধর্মে বলা হয়েছে, এক বাটি পানিতে আঠাশ হাজার ছোট কীট আছে। সন্ন্যাসীরা হত্যা বারণ করেন, তাই পানির মন্ত্র পড়ি,” সৎভাবে ভিক্ষুটি ব্যাখ্যা করল।

লিন ইউতং অবাক হল। সে বৌদ্ধ ধর্মের কথা জানে না, কিন্তু শ্রী শাক্যমুনি কীভাবে বলতে পারে ‘এক বাটি পানিতে আঠাশ হাজার কীট’? এটা অসাধারণ। সংখ্যা নয়, বরং প্রচুর অর্থে ব্যবহৃত। মাইক্রোস্কোপের জগৎ বৌদ্ধ ভাষায় প্রকাশ পেয়েছে, যা খুবই বিস্ময়কর।

সে ভিক্ষুকে দেখে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি少林寺 এর সন্ন্যাসী?”

“অমিতাভ, আমি ঠিক তাই, নাম虚竹,” ভিক্ষুটি নিজেকে পরিচয় দিল।

“তুমি আসলেই少林寺 এর সন্ন্যাসী! এত দ্রুত এসেছ, নিশ্চয় কোনো জরুরি কাজ আছে,” লিন ইউতং মনে করল।

虚竹 বলল, “আমি মুরং বৌদ্ধের আদেশে এসেছি,慕容公子-কে নিমন্ত্রণপত্র দেবার জন্য। আমাদের পদ্ধতি সেপ্টেম্বর ৯-এ重阳节 উপলক্ষে武林 এর সবার জন্য少林寺-তে আয়োজন করছে।”

এখন থেকে ছয় মাস দূরে।

লিন ইউতং বলল, “তাহলে গুরু কাছাকাছি খুঁজে দেখি। কারণ聪辩先生武林-এর প্রতিভাবানদের ফেব্রুয়ারি ৮-এ河南 擂鼓山 বধির-নিঃশব্দ উপত্যকায় ডেকেছেন।姑苏慕容-এর খ্যাতি অনুযায়ী সে অবশ্যই আসবে।”

虚竹 আনন্দে বলল, “ধন্যবাদ জানাই।”

লিন ইউতং উঠে দাঁড়িয়ে আজীকে বলল, “আমরাও চলব।”

虚竹কে বিদায় জানিয়ে আজী ছোট স্বরে জিজ্ঞেস করল, “বধির-নিঃশব্দ উপত্যকা কি ডিং লাওগুয়াই গুরুজির জায়গা?”

“হ্যাঁ,” লিন ইউতং অন্য কিছু না ভেবে প্রথমে 擂鼓山 গেল।

পথে লিন ইউতং কিছু পুরুষের জামা কিনে আজী ও নিজেকে বদলে নিল।

ফেব্রুয়ারি মাসের擂鼓山 তেমন সুন্দর নয়। তারা অনেক武林 ব্যক্তির সঙ্গে মিশে ছিল, নজরে পড়েনি।

গভীর উপত্যকায় দূরে দেখা গেল এক পাতলা বৃদ্ধ ও এক যুবক দাবা খেলছে, যুবকটি段誉।

লিন ইউতং囲棋 শিখেছে, লিন দাইইউ, লিন রুহাই, ও ওয়েন তিয়েনফাং থেকে। যদিও সে খুব পারদর্শী নয়, কিন্তু বোঝা যায়। সে বোঝে দাবার গম্ভীরতা, কিন্তু খুব গভীরভাবে দেখতে সাহস পায় না।

হঠাৎ বৃদ্ধ একটি দাবার পাথর তুলে松林-এ ছুড়ে দেয়। সেখান থেকে হলুদ বস্ত্রধারী এক সন্ন্যাসী বেরিয়ে এলো, তিনি鸠摩智।

সে বলল, “এই মহলে আসলাম, শুনেছি বড় অনুষ্ঠান হচ্ছে। আমি আগ্রহী,武林-র বীরদের সঙ্গে দেখা করতে।慕容公子, তোমার সময় হয়েছে।”

অন্যদিকে松林 থেকে এক দল লোক বেরিয়ে এলো, সামনে একজন পুরুষ ও এক নারী। পুরুষটি স্বভাবসুলভ,慕容复; নারীটি王语嫣।

লিন ইউতং প্রথমবার慕容复 দেখল, সে সত্যিই অসাধারণ সুন্দর মানুষ, তার ভাব অত্যন্ত আকর্ষণীয়।

সে段誉-এর দিকে ফিরে দেখল,段誉王语嫣 কে তাকিয়ে একদম বিমর্ষ। মনে করল, সে মনমুগ্ধ, দাবা খেলায় বিভ্রান্ত।

দাবা চলাকালীন段誉 হতাশ হয়ে উঠল।慕容复 ও鸠摩智 একপাশে দাঁড়িয়ে খেলতে শুরু করল। মাত্র কয়েকটি পাথর পড়তেই鸠摩智ের মুখে কষ্ট প্রকাশ পেল,慕容复 আত্মহত্যার চেষ্টা করল।段誉’র ছয় ধমনী 神剑ই তার জীবন বাঁচিয়েছিল।

লিন ইউতং ধীরে ধীরে পিছনে সরল।

হঠাৎ দুই ছায়া লাফিয়ে ঢুকল,段延庆 ও岳老三।

段延庆 বলল, “আমি তোমার থেকে শিখতে এসেছি...” হঠাৎ থেমে হাতের লোহার লাঠি দিয়ে লোকদের দিকে ইঙ্গিত করল, “তুমি কি আমার সঙ্গে দাবা খেলবে?”

লাঠিটি যে দিকে ছিল, সেই ব্যক্তি লিন ইউতং।

云中鹤 হারিয়ে গেছে।叶二娘 জীবিত না মৃত অজানা।段延庆 জানে叶二娘林雨桐 খুঁজছিল। এখন林雨桐 আছে,叶二娘 নেই, বুঝতে পারল叶二娘 দুর্দশাগ্রস্ত।

লিন ইউতংই এগিয়ে এল।

段誉 বলল, “林公子ও এখানে, বড় ভাই কেমন আছেন?”

“সব ঠিক আছে,” লিন ইউতং উত্তর দিল।

鸠摩智 হাসির মধ্যে সন্দেহের চোখে তাকাল, লিন ইউতং এগিয়ে গেল।

段延庆 তাকালে পালাতে পারবে না।

林雨桐 এগিয়ে এসে বলল, “আমার দাবা দক্ষতা কম, আগে আপনি শুরু করুন।”

সে চোখ বন্ধ করে এক চাল দিল।

চারপাশ হাসাহাসি করল, কারণ দাবা এলোমেলো ছিল।

段延庆ও এক চাল দিল, বলল, “তুমি আমাকে অবজ্ঞা করছ?”

林雨桐 কিছু বলতে পারল না। চোখ না খুলে হঠাৎ এক জোরালো বাতাস এলো, সে চোখ খুলে সরে গেল। দাবার বোর্ডে তাকিয়ে হঠাৎ যুদ্ধের মেজাজে ঢুকে গেল, রক্তপ্রবাহ অনুভব করল, চোখের সামনে লিন রুহাই, লিন দাইইউ, 林雨杨 ঘোড়ায় চড়ে ঘুরছে,闻天方’র বিয়ের দৃশ্য, শিশুদের কান্নার শব্দ। কিছুক্ষণেই সে অশ্রুজলে ভাসল।

সে মনে করল, ভুল হয়েছে। গোপন স্মৃতি বেরিয়ে এসেছে। দ্রুত দাবার পাথর ফেলে দিল।

段延庆 হঠাৎ দুঃখ অনুভব করল, রাজকুমার হিসেবে এত দুর্দশাজনক অবস্থা দেখে। সে দাবার পাথর ফেলার চেষ্টা করল।

হঠাৎ একটি কণ্ঠ শুনল, “না।”

虚竹 জানত ওই জায়গায়慕容复 খেলছিল। সে আত্মহত্যার উপক্রম করছিল। সে দাবার পাথর নিয়ে এলোমেলোভাবে রাখল।林雨桐ও একই সময় নিজের পক্ষে খেলল।

সবই আত্মঘাতী খেলা।

苏星河虚竹 আর林雨桐 দেখল, বলল, “বেড়ামি! বেড়ামি!”

বলল, আবার বোর্ড ভেঙে গেল।

“স্বর্গের ইচ্ছা!”苏星河 তাদের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার সঙ্গে আসো।”

林雨桐 মনে মনে উত্তেজিত হল, সুযোগ পেল।

সবাই তার পেছনে গেল, দেখতে কি রহস্য আছে। তারা দেখতে পেল苏星河 তাদের তিনটি কাঠের ঘরের সামনে নিয়ে গেল। ঘরগুলোতে দরজা বা জানালা নেই।苏清河 বলল, “দুই জন আসো।”

逍遥派 মানে স্বেচ্ছামত চলাফেরা।

林雨桐 মনে করল, এমন হলে সে এক হাত দিয়ে ঘরের দেয়ালে মারল। ‘কক্কাক’ শব্দে দেয়ালে গর্ত হল।

সবাই অবাক।

苏星河 ও丁春秋 বুঝল, এটা逍遥派-এর অন্তর্দাহ শক্তি।

“ছোট্ট, তোমার গুরু কার?”丁春秋 এক হাত মেরে林雨桐-এর পেছনে আঘাত করল।

“দ্রুত যাও,”苏星河 দেখল逍遥派-এর আরেক উত্তরাধিকারী আছে, সে林雨桐কে পিছনে ঠেলে দিল।林雨桐 নিজেকে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে পড়ল।

段延庆 দেখল虚竹 অবাক, সে একটু ঠেলে ভিতরে ঢুকিয়ে দিল।

“এটা আমাদের গোপন দরজা, বাইরের কেউ ঢুকতে পারবে না,”丁春秋虚竹-এর ওপর আঘাত করল, কিন্তু段延庆 গোপনে সাহায্য করল,丁春秋 আহত করতে পারল না।

包不同 বলল, “তুমি দেখতে পেছনে ঢুকছো, কিন্তু ছোট সন্ন্যাসীকে আটকাচ্ছো, এটা অন্যায়।”

“তুমি কী জানো! তার সমস্ত দক্ষতা আমাদের পদ্ধতির,”丁春秋苏星河-এর সঙ্গে লড়াই করতে করতে বলল।

段誉 চিন্তা করল, তার অর্ধেক দক্ষতা আসলে逍遥派 থেকে এসেছে।

林雨桐 বাইরে যা-ই হোক না কেন, ওজনমুক্তি গেলে, সে এক ভাঙাচোরা গুহায় এসে পড়ল।

তিনি চারপাশ দেখে বুঝতে পারল,虚竹 গড়গড় করে ভিতরে ঢুকল।

“কেন দু’জন?” হঠাৎ একটি কণ্ঠ শোনা গেল।

虚竹 ভয় পেয়ে বলল, “অমিতাভ, আমি ঠেলে নিয়ে আসা হয়েছি।”

সত্যিই সে একজন সৎ মানুষ।

林雨桐 বলল, “আপনি কি无崖子 প্রবীণ?”

“মজার, মজার! একজন সন্ন্যাসী আর একজন মেয়েটি, তোমাদের দেখাই,” একটি কণ্ঠ আবার শোনা গেল।

林雨桐 অবস্থান নিশ্চিত করে দেখল, একটি কাঠের বোর্ড ছিল, যা বহু বছর ধরে নষ্ট হয়ে গেছে। এক হাত মেরে বোর্ড ধ্বংস করল।

সাদা ছায়া বাতাসে ঝুলে ছিল।

“ভূত!”虚竹 চিৎকার করে, তারপর ধ্যান শুরু করল।

林雨桐 হাসতে পারল না। ভূত নয়, এটা无崖子, যাকে সে ‘প্রবীণ’ বলে ডাকল। ভূত বলার দরকার নেই।

无崖子 বলল, “ছোট সন্ন্যাসী দেখতে খারাপ, তুমি সুন্দর, কিন্তু মেয়ে। তুমি তাঁর শিষ্য?”

সে? কে সে?

林雨桐 একটু থেমে বলল, “আমি জানি না আপনি কার কথা বলছেন। আমি কিছু মৌলিক পাণ্ডুলিপি পেয়েছি, কিন্তু গুরু পাইনি।”

“পাণ্ডুলিপি? কোথা থেকে?”无崖子 জিজ্ঞেস করল।

মিথ্যা বলার পরিকল্পনা ছিল, কিন্তু无崖子的 চোখ সব বুঝতে পারে, তাই林雨桐 বলল, “无量山,仙女像।”

“তাহলে তুমি তাঁর শিষ্য কেন না?”无崖子 জিজ্ঞেস করল।

“সেখানে কেউ থাকে না।琅嬛福地 শুধু বইয়ের তাক,”林雨桐 বলল।

“সে চলে গেছে?”无崖子 হেসে বলল, “তুমি মেয়েটি, সৌন্দর্য নয়, সে তোমাকে শেখাবে না। মনে হয় তোমার ও আমার সঙ্গে সম্পর্ক আছে।”

林雨桐 নম্র হয়ে বলল, “আমি凌波微步, 北冥神功 ও小无相功 শিখেছি। ঠিক কি জানি না।”

“এখানে আসো, হাত দাও,”无崖子 বলল।

林雨桐 হাত দিল, শরীরে এক উষ্ণ প্রবাহ বয়ে গেল।

“ভালই, তোমার প্রতিভা ভালো না হলেও, প্রশংসনীয়,”无崖子 বলল, “তোমাকে মন্ত্র পাঠাব, মন দিয়ে শোনো।”

林雨桐 দ্রুত বসে মন্ত্র অনুসরণ করে ব্যায়াম শুরু করল। পূর্বে রুদ্ধ经脉গুলো মুক্ত হলো। বুঝতে পারল, আগের ধারণা ভুল ছিল।

“দুর্ভাগ্য তোমি মেয়ে, আমার এই শক্তি তোমাকে দিতে পারি না,” সে দুই বই林雨桐-এর কোলে দিল, “এগুলি তোমার, মন দিয়ে চর্চা করো, সাফল্য আসবে।”

林雨桐 দ্রুত মাথা নত করে বলল, “গুরু।” আজকের দিনটা অপ্রত্যাশিত আনন্দ।

无崖子虚竹কে দেখে বলল, “শিষ্য, ওর少林内力 গ্রহণ করো।”

林雨桐 সম্মতি দিল।虚竹 চোখ খুলে ভয় পেয়ে林雨桐 দেখল, “আপনি আমাকে ক্ষতি করবেন না তো?”

“না, এটা তোমার জন্য,”林雨桐 হাসল, “ভয় পেও না।”

বলেই হাত বাড়াল। এখন内力 গ্রহণ অনেক সহজ।

শেষে林雨桐 হাত তুলে无崖কে দেখল, “গুরু, এটা করা জরুরি ছিল?”

无崖子 শান্ত ও মৃদু মুখে বলল, “সব কিছু মনের ইচ্ছা। তোমরা জীব-মৃত্যু বুঝতে পারো, কেন এমন ভাব?”

বলেই হাত বাড়িয়ে虚竹-এর内力 শোষণ করল।虚竹 ধীরে ধীরে বয়স বাড়ল।林雨桐 কাঁদতে লাগল, ধীরে ধীরে গুটিয়ে পড়ল।无崖子的 সময় কম।

虚竹 চোখ খুলল, নিজেকে হালকা মনে করল। ভাবল সে দীর্ঘকাল ঘুমিয়েছিল।林雨桐 দেখে ভাবল সে বদলায়নি।

“গুরু তোমার内力 পেয়েছ, শিক্ষার্থী হবে না?”林雨桐 জিজ্ঞেস করল।

虚竹 বলল, “আমি সন্ন্যাসী, অন্য গুরুর কাছে যাই না।”

林雨桐 ধৈর্য হারিয়ে তার মাথা ধরে তাকে কয়েকবার মাথা নত করাল। এভাবেই শিক্ষা গ্রহণ সম্পন্ন হলো।

虚竹 শক্তিশালী হলেও সে নারীর ওপর হাত তুলতে পারল না।

无崖子 দুঃখভরে বলল, “আমি জীবনে দুই শিষ্য নিয়েছি, একজন প্রতারক, আরেকজন হয়তো মরতে চলেছে। এখন তোমাদের দুজন, এই পদ একজনকে দিতে হবে।”

虚竹 হাত নেড়ে বলল, “আমি সন্ন্যাসী, প্রধান হতে পারি না।”

“এটাই স্বর্গের ইচ্ছা,”无崖子指环林雨桐 কে দিল, “এখন থেকে তুমি প্রধান।”

“হ্যাঁ!”林雨桐 গুরুত্ব দিয়ে গ্রহণ করল।无崖子 মারা গেল।

মৃত্যুর পর তাকে ফেলে রাখা যায় না। সে বলল, “ছোট ভাই বাইরে গিয়ে বড় ভাই聪辩先生কে জানাও। গুরুজি’র শেষকৃত্য ঠিক করো।”

虚竹 এখনও অনভ্যস্ত, বলল, “অমিতাভ। আমি যাব।”

তাকে দেখে林雨桐无崖র মৃতদেহ গোছালো, জামা-কাপড় ঠিক করল। ঘরের কোণে দুটো বাক্স ছিল, অন্য কিছু ছিল না। বাক্সগুলো স্থানান্তর করল। ভিতর কী ছিল দেখে ওঠার সময় ছিল না।