পর্ব পঁচিশ: লালবাড়ি (২৫)
কাউকে বোঝা যায় কি না, এই প্রশ্নের কোনো সহজ সংজ্ঞা হয় না।
লিন ইউতং যখন শিরেন ও জিয়া বাওইয়ের ফিরে আসার পর, দাইইউকে সঙ্গে নিয়ে রংগুও প্রাসাদে ফিরে এলেন, তখন এক অদ্ভুত ঘটনা ঘটল। তারা ঠিক ভেতরের অঙ্গনে পা রাখতেই চৌউ রুইয়ের স্ত্রীর সঙ্গে দেখা হয়ে গেল। তিনি যেন কোনো অতি জরুরি কাজে তড়িঘড়ি করে ভেতরে যাচ্ছিলেন।
“দুইজন কন্যা কি এখন ফিরলেন?” চৌউ রুইয়ের স্ত্রী এগিয়ে এসে নমস্কার করলেন।
“চৌউ দিদি, এত তাড়াহুড়া করে কোথায় যাচ্ছেন? আমি তো দেখলাম বাওয়ের দ্বিতীয় ছেলে আগে ফিরে গেছে, সেও বেশ তাড়াহুড়া করছিল, কিছু কি ঘটেছে? আপনি তাড়াতাড়ি গিয়ে দেখে আসুন, দেরি করা ঠিক হবে না।” লিন ইউতং যেন স্বভাবসিদ্ধ ভঙ্গিতে বললেন, “দেখলাম ঠাকুমা এখনও কিছুক্ষণ পরে ফিরবেন, কোনো ভুলচুক যেন না হয়।”
দাইইউ একটু থমকে গেল, “তাহলে আমি গিয়ে দেখে আসি?”
এ যে সত্যি উদ্বেগের চূড়া।
লিন ইউতং হেসে বললেন, “চৌউ দিদি আছেন তো। তুমি গেলে বরং গণ্ডগোল করবে। তুমি যদি ঠিক মনে না করো, তাহলে জিজুয়ানকে চৌউ দিদির সঙ্গে যেতে বলো, দেখা গেল কিছু অস্বস্তিকর হলে ফিরে এসে তোমায় জানাতে পারবে।”
দাইইউ মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, জিজুয়ানের দিকে একবার তাকালেন।
জিজুয়ান বুঝে গেল, সঙ্গে সঙ্গেই চৌউ রুইয়ের স্ত্রীর পেছনে অনুসরণ করল। চৌউ রুইয়ের স্ত্রীর মূলত বাওইয়ের ঘরে যাওয়ার কোনো ইচ্ছা ছিল না, কিন্তু এখন শুনে, মনে হলো যেতেই হবে। বউয়ের এই একমাত্র সন্তানকেই তো সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দিতে হবে।
“আমি তো যাচ্ছিই,” চৌউ রুইয়ের স্ত্রী সোজাসাপ্টা বললেন।
লিন ইউতং দাইইউকে নিয়ে আলাদা হয়ে গেলেন, সরাসরি চুফাং অঙ্গনে ফিরে গেলেন।
এদিকে শিরেন জানতে পারল বাওই ইতিমধ্যে পুরুষ হয়েছে, তার মনে একধরনের লজ্জা ও আনন্দ মিশে গেল। ঠাকুমা তো তাকে বাওইয়ের জন্যই দিয়েছেন, তিনি এখন বাওইয়ের মানুষ। এখন যখন ছেলেটি বড় হয়েছে, তারও পরিচয় পাল্টাতে হবে।
অঙ্গনে ঢুকে সে তাড়াতাড়ি ছিংওয়েনসহ বড় দাসীদের নানা কাজে পাঠিয়ে দিল। কেউ গেল বাও কন্যার কাছে জুতার নকশা পৌঁছে দিতে, কেউ গেল লিন কন্যার কাছে দুই মাপ চা নিয়ে। কেবল শ্যুয়েউয়েই কিছু ছোট দাসীকে নিয়ে অঙ্গনে পাহারা দিল।
“দ্বিতীয় বাও বাইরে ঠিকমতো ঘুমাতে পারেনি, ফিরে এসে একটু বিশ্রাম নিক, কাউকে ভেতরে ঢুকতে দিয়ো না,” শিরেন শ্যুয়েউয়েকে সাবধান করল।
বাড়ির ভেতরে ঢুকে শিরেন বাওইকে পোশাক পাল্টাতে বলল, আবার লাজুকভাবে জিজ্ঞেস করল, “তুমি স্বপ্নে কী এমন দেখলে, যে এই অশুচিতা হয়েছে?”
লিন ইউতং যখন মূল উপন্যাস পড়েছিলেন, তখন তার মনে হয়েছিল, এমন পরিস্থিতিতে মেয়ে দাসী তো সাধারণত এড়িয়ে চলে, সরাসরি এসব কথা বলা তো দূরের কথা। দাসী বলেই দায়িত্ব এড়িয়ে যেতে পারে না, কিন্তু নিজে থেকে এমন কথা জিজ্ঞেস করা তো ঠিক নয়।
ছেলে-মেয়ের মধ্যে এমন খোলামেলা গল্প বলাটা কি স্বাভাবিক?
এসব তো সুস্পষ্ট প্রলোভনের লক্ষণ। তাই লিন ইউতং মনে করেন, শিরেনের মনে একধরনের প্রত্যাশা ছিল, স্বতঃপ্রণোদিতভাবে বিষয়টি উসকে দিয়েছিল।
এদিকে বাওই যখন নবীন আনন্দে মগ্ন, শিরেনের মুখে লজ্জার লাল আভা দেখে সে উদ্দীপ্ত হলো। সে শিরেনকে টেনে কাছে নিতে চাইল।
এমন পরিস্থিতিতে শিরেন যদি অল্পও অনিচ্ছা প্রকাশ করত, একটু আওয়াজ করলেই অঙ্গনের অন্যরা টের পেত। এখানে ‘ভাগ্য ভালো ছিল যে কেউ দেখেনি’ নয়, বরং অত্যন্ত সচেতনভাবে গোপন রাখা হয়েছিল।
চৌউ রুইয়ের স্ত্রী যখন এলেন, অঙ্গন ছিল একেবারে নিস্তব্ধ। এটা খুব অস্বাভাবিক। সবাই জানে, বাওইয়ের অঙ্গনে দাসীদের কোলাহল লেগেই থাকে।
“সম্ভবত বাওই শুয়ে পড়েছে,” জিজুয়ান চুপিসারে বলল, “চলুন, একটু দেখে আসি, কিছু না হলে নিশ্চিন্ত হওয়া যাবে।”
চৌউ রুইয়ের স্ত্রী মাথা নেড়ে সম্মত হলেন, দু’জনে খুব সতর্কভাবে পর্দা সরালেন।
পাতলা পর্দার আড়ালে, দুটো নগ্ন শরীর ওতপ্রোতভাবে জড়ানো। জিজুয়ান কিছু বলতে যাবে, চৌউ রুইয়ের স্ত্রী তার মুখ চেপে ধরে টেনে বাইরে নিয়ে এলেন।
জিজুয়ান এসব বিষয়ে অভিজ্ঞ নয়, কিছুই বোঝে না। চৌউ রুইয়ের স্ত্রী বয়সে বড়, তাই জানেন, এমন সময় হইচই করলে চলবে না।
সে জিজুয়ানকে নিয়ে সোজা বাওইয়ের অঙ্গন ছাড়লেন। জিজুয়ান তার হাত ছাড়িয়ে দৌড়ে পালাল।
লজ্জায় মরে যেতে ইচ্ছে করছে! তার নিজের কন্যা তো কতটা উদ্বিগ্ন ছিল, তাই নিজে এসে দেখতে চেয়েছিল। ভাগ্য ভালো যে কন্যা নিজে দেখেনি, না হলে বাঁচা দায় হতো।
শিরেন তো আসলে এক খলনায়িকা। বাইরে থেকে ভালো লাগলেও, আসলে সে এমন মানুষ। এরপর থেকে তার কোনো কথা শুনবে না।
চৌউ রুইয়ের স্ত্রীর এত সময় নেই জিজুয়ানের দিকে খেয়াল করার, সে প্রায় উড়ে গিয়ে প্রথমে দেখতে চাইল, গিন্নী ফিরেছেন কি না।
ওয়াং স্ত্রী সত্যিই তখনই প্রবেশ করলেন, চাদর পর্যন্ত খুলে ফেলেননি। চৌউ রুইয়ের স্ত্রী ছুটে এলেন।
“কি হয়েছে?” ওয়াং স্ত্রী ভয় পেয়ে গেলেন।
চৌউ রুইয়ের স্ত্রী এগিয়ে গিয়ে কানে কানে কিছু বলতেই, ওয়াং স্ত্রীর মুখ কালো হয়ে গেল, সারা শরীরে কাঁপুনি।
“চলো!” ওয়াং স্ত্রী বজ্র গতিতে বেরিয়ে গেলেন।
এদিকে, জিয়া বাওই ও শিরেন তখন সবকিছু শেষ করে বিছানায় অলস ভঙ্গিতে শুয়ে রয়েছে। শিরেনের অন্তর্বাস আলগা হয়ে ঝুলে আছে। দু’জন পাশাপাশি মাথা রেখে গোপনে কথা বলছে।
এমন সময়, বাইরে আগে একটু হইচই, তারপর তাড়াহুড়ার পায়ের শব্দ। মনে হলো, দাসীরা চেঁচিয়ে বলছে, ‘গিন্নী আসছেন!’ শ্যুয়েউয়ে দেখে তাড়াতাড়ি দৌড়ে গিয়ে জিয়ামার অঙ্গনে খবর দিল। শিরেন তো জিয়ামার দেওয়া, তাই জিয়ামা নিশ্চয়ই রক্ষা করবেন। না হলে গিন্নী হয়তো শিরেনকে তাড়িয়ে দিতেন।
ইয়ুয়ানয়াং জানতে পেরে অবহেলা করল না। বাওইয়ের অঙ্গনের বিষয় মানে বড় বিষয়, গুরুত্ব দিয়েই ব্যবস্থা নিতে হবে।
শ্যুয়েউয়ে চুপিচুপি ঘটনা বলতেই ইয়ুয়ানয়াংয়ের মুখ বদলে গেল, গালি দিল, “বাইরে থেকে তো শান্তশিষ্ট, কখন যে এমন কু-কর্মে জড়িয়ে পড়ল!” মুখে গালাগালি দিলেও, পা থামালো না, দৌড়ে গিয়ে জিয়ামাকে খবর দিল।
“বাওই যেন ভয় না পায়,” শি স্ত্রী ভ্রু কুঁচকে বললেন, “একটা বাচ্চা ছেলে, এমন একটু দুষ্টুমি করতেই পারে। দাসীদের তো এসবের জন্যই রাখা হয়েছে, গায়ে আঘাত না পেলে ঠিক আছে। গিয়ে দেখে এসো।”
ইয়ুয়ানয়াং মনে মনে শীতল হয়ে গেল, বিনয়ের সঙ্গে জিয়ামাকে নিয়ে গেলেন।
জিয়া বাওই বাইরের শব্দ শুনে ভয় পেয়ে গেল, কম্বলের নিচে গিয়ে মুখ ঢেকে রইল। শিরেন তড়িঘড়ি পোশাক পরে নিল, এমন সময় ওয়াং স্ত্রী ঢুকে পড়লেন।
দৃশ্য দেখে ওয়াং স্ত্রীর রাগে আগুন জ্বলে উঠল। তিনি হাত উঁচিয়ে শিরেনের গালে চড় মারলেন, “নীচের দাসী!”
শিরেন হাঁটু গেড়ে পড়ে গেল, “গিন্নী, দয়া করুন।”
“তোমার কিছু বলার দরকার নেই,” ওয়াং স্ত্রী মনে পড়ে গেল, মাঝে মাঝেই শিরেন তার কাছে এসে বাওইয়ের জন্য নানা কথা বলত। আগে মনে হতো সে ভালো, এখন বোঝা গেল সে আসলে ছলনাময়ী।
“গিন্নী!” শিরেন হাঁটু গেড়ে মাথা ঠুকল, “যেদিন থেকে জিয়ামা আমাকে বাওইয়ের কাছে দিয়েছেন, আমি তারই মানুষ। মালিকই আমার সব। মালিক যদি আমার শরীর চায়, আমি না বলতে পারি? গিন্নী ন্যায়বিচার করুন।”
জিয়ামার কথা না উঠলেই ভালো ছিল, তার নাম শুনে ওয়াং স্ত্রী আরও ক্ষুব্ধ হলেন। এরা সবাই তো আমার ছেলের রক্ত চুষে খাবে এমন ডাইনি।
“সবাই থাকতে, তোমাকেই কেন চায়?” ওয়াং স্ত্রীর মুখ অন্ধকার, শিরেনের থুতনি ধরে বললেন, “তুমি তো সাধারণ দাসী, এখানে কারও চেহারা তোমার চেয়ে কম নয়। তাহলে তোমাকেই কেন? নিশ্চয়ই তুমি নিজেই কৌশল করেছ। মিষ্টি কথায় ভুলিয়েছ!” বলেই হাত ছেড়ে, রুমাল দিয়ে শিরেনের মুখ ছোঁয়া হাত বারবার মুছলেন, যেন নোংরা কিছু লেগে গেছে।
ঠিক তখনই বাইরে দাসীরা জানাল, “জিয়ামা এলেন...”
ওয়াং স্ত্রীর মুখ মুহূর্তে কালো হয়ে গেল।