পর্ব ১৭: রক্তিম প্রাসাদ (১৭)
লালকুঠি (১৭)
লিন ইউতুং ছোট ভাইয়ের সামনে কিছু জিজ্ঞাসা করা ঠিক হবে না বলে আর এগিয়ে কিছু জানতে চাইল না লিন রুহাইকে। মনে মনে বুঝতেও পারছে, যতই জিজ্ঞাসা করুক না কেন, এই বুড়ো শিয়াল যখন কথা বলতে চায় না তখন তার কাছ থেকে কিছুই বের করা যাবে না।
তবে বিপদের কথা既然 উঠেছে, তখন কেবল লুকিয়ে থাকলেই তো সমস্যা মিটবে না। লিন রুহাইয়ের মতো সম্রাটের সুরক্ষার ওপর ভরসা করার চেয়ে নিজের উপর ভরসা করা ঢের ভাল। সে তো কখনোই নিজের প্রাণ অন্যের হাতে তুলে দেওয়ার অভ্যাস করে নি।
এইজন্য, সে সেদিন বিশেষভাবে ছোট ভাই লিন ইউয়াংকে সঙ্গে নিয়ে বাড়িতে ডাকা সুর দাদুর কাছে গেল।
সুর দাদুর মা, লিন পরিবারের মেয়ে ছিলেন। তিনি লিন রুহাইয়ের গোঁত্রের কাকিমা। হিসেব করলে, লিন রুহাইয়ের দূর সম্পর্কের ভাই। যদিও কয়েক পুরুষ আগের আত্মীয়তা।
লিন ইউতুং তাঁর পরিচয় জানার পর থেকে, সুর দাদু আর কেবল নিয়োজিত চিকিৎসক নন, বরং আত্মীয় হিসেবেই আপ্যায়িত হন। এতে সুর দাদুরও কিছুটা সম্মান অনুভব হয়। ভবিষ্যতে বাড়িতে কেবল লিন রুহাই একা থাকবেন, তখন একজন নির্ভরযোগ্য চিকিৎসক পাশে থাকা খুবই জরুরি। লিন রুহাইও এই ব্যবস্থায় সম্মতি দিলেন।
লিন ইউতুং এবার ছোট ভাইকে সঙ্গে নিয়েছিল, কেবল এজন্যই যে, মেয়েদের পক্ষে অপরিচিত পুরুষের সঙ্গে দেখা করা ঠিক নয়। আগে যেহেতু খেয়াল করেনি, এখন সাবধানতা অবলম্বন করতে হবে। আর সুর দাদু যেহেতু আত্মীয়, নিজের বাড়ি তে, ভাইকে পাশে নিয়ে, একবার দেখা করলে অসুবিধা নেই।
“মামা,” হাসিমুখে সম্বোধন করল লিন ইউতুং।
সুর দাদু চমকে উঠলেন, “বড় মেয়ে, এভাবে আমাকে ডাকো না। বলো, কী দরকার, পারলে নিশ্চয়ই করে দেবো। শুধু এভাবে ডাকলে বড় অস্বস্তি লাগে।”
লিন ইউতুং একটু লাজুক হেসে বলল, “আপনি জানেনই তো, বাবা আমাদের রাজধানীতে পাঠিয়ে দিচ্ছেন।” তার কণ্ঠে বিষাদের ছোঁয়া।
সুর দাদু বুঝতে পারলেন না, বুঝি তাঁর সঙ্গেই যেতে বলবে? দেখতেও তো মনে হচ্ছে না।
শুনলেন, লিন ইউতুং বলছে, “এই পাহাড়ি পথ, ভয়ও তো কম নয়।”
সুর দাদু মনে মনে বললেন, মেয়েটি অযথাই চিন্তা করছে। লিন সাহেব এত বিচক্ষণ মানুষ, নিজের সন্তানদের একসঙ্গে কোথাও পাঠাচ্ছেন, নিশ্চয়ই সবদিক ভেবে নিয়েছেন। সত্যিই বিপদ থাকলে তিনি এত বড় ঝুঁকি নিতেন না। নিশ্চয়ই সবকিছু নিশ্চিতভাবে ঠিক করে রেখেছেন।
তিনি বলতে যাচ্ছিলেন, তখনই লিন ইউতুং বলল, “বিপদ কখন কোথা থেকে আসে, তা কে জানে। তাই সাহায্য চাইতে এসেছি।”
“বড় মেয়ে, আমি তো কেবল একজন চিকিৎসক। তাছাড়া তেমন তরুণও নই, কাঁধে ভার নিতে পারি না, হাতে শক্তিও নেই, আমি তোমাদের কীভাবে পাহারা দেবো?” সুর দাদু বিস্মিত হয়ে বললেন।
“তা নয়,” লিন ইউতুং একটু সংকোচের সঙ্গে বলল, “আপনি কি আমার জন্য কিছু ঘুমের ওষুধ, সংজ্ঞাহীন করার ওষুধ কিংবা চুলকানির গুঁড়ো ইত্যাদি বানিয়ে দিতে পারবেন? নিজের সুরক্ষার জন্য রাখবো।”
সুর দাদু চমকে চেয়ে রইলেন। লিন ইউয়াং চা খাওয়ার সময় হঠাৎ কাশতে কাশতে পড়ে গেল।
“বড় মেয়ে এসবও জানো!” সুর দাদু বিস্মিত। এসব সাধারণ মানুষ জানেও না।
লিন ইউতুং হালকা হেসে বলল, “আপনার কাছে আছে কি নেই তাই বলুন। আমরা তো আর পর, নিজের সুরক্ষার জন্যই চাইছি, খারাপ কাজে ব্যবহার করবো না।”
সুর দাদুর মুখ কখনও নীল, কখনও লাল। এসব তো সৎপথের লোকেরা ব্যবহার করে না।
তাঁর মুখ দেখেই লিন ইউতুং বুঝে গেল, নিশ্চয়ই তাঁর কাছে আছে। “আপনি কেবল বানিয়ে দিন, আমি কোনওদিন বলবো না এগুলো আপনার কাছ থেকে পেয়েছি। বাবাকেও বলবো না।”
সুর দাদু মেয়েটির স্বভাব জানেন। লিন পরিবারে এতদিন দেখেছেন, এই মেয়ে যা বলে তাই করে। আজ না দিলে, অন্য পথেও খুঁজে নেবে। গুজব ছড়ালে, মেয়েটির বদনাম আরও বাড়বে।
তিনি এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে, ভাবলেন, মেয়েটি যখন মামা বলেই ডেকেছে, আর না বলেও উপায় নেই।
তিনি কয়েকটি ওষুধের ফর্মুলা লিখে দিলেন, “এসব বিপজ্জনক জিনিস বেশি রাখো না। দরকারি উপকরণ রেখো, ব্যবহার করার সময় বানিয়ে নিলেই হবে। ফর্মুলা মুখস্থ করে নাও, পরে ধ্বংস করে দিও। কোনও প্রমাণ রেখো না।”
ফর্মুলা তো খুব গোপনীয় জিনিস, এত সহজে দিয়ে দিলেন!
লিন ইউতুং কৃতজ্ঞতায় মাথা নত করল, মনে মনে স্থির করল, বাড়ি গিয়ে বাবাকে বোঝাবে যাতে এই মামার জন্য আরও কিছু সম্মাননা দেয়া হয়।
সুর দাদুর কাছ থেকে বেরিয়ে এলে, লিন ইউয়াং কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “দিদি, এসব জিনিস দিয়ে কী করবে?”
“সতর্ক থাকলে বিপদ কমে,” লিন ইউতুং বলল, ভবিষ্যৎ নিয়ে তার কোনও নিশ্চয়তা নেই। শুধু মনে স্বস্তি পেতে এসব করছে। যদি কখনও সত্যিই জিয়ার বাড়িতে আটকে পড়ে, তখন এসব কাজে লাগতেই পারে।
লিন ইউয়াং দিদির এমন সতর্কতায় অভিভূত হয়ে, মনের গভীরে জিয়া পরিবার সম্পর্কে আরও সাবধান হয়ে উঠল।
লিন ইউতুং নিজের ঘরে ফিরে, ফর্মুলা মুখস্থ করে নিল, কিন্তু নষ্ট করল না, বরং নিজের বিশেষ স্থানে রেখে দিল। ভাবল, এই ফর্মুলা তো, রেখে দিলে ভবিষ্যতে দামও পেতে পারে।
রাতে খবর এলো, ফর্মুলা বিক্রি হয়ে গেছে। পাঁচ হাজার নগদ তার নামে জমা পড়েছে।
এ এক অনাকাঙ্ক্ষিত আনন্দ!
লিন ইউতুং এর জন্য জিয়ার বাড়িতে যেতে মন খারাপ ছিল, কিন্তু এই পাঁচ হাজার টাকার আনন্দে মনটা উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
এই অপ্রত্যাশিত আয়ের কারণে সে প্রথমবারের মতো প্রাচীন চিকিৎসা ও ওষুধপত্র গুরুত্ব দিয়ে দেখল।
তাই, যখন ট্রাঙ্ক গোছাচ্ছিল, লিন পরিবারের সংগৃহীত চিকিৎসা-বইগুলোও একসাথে গুছিয়ে নিল।
লিন রুহাই হাসিমুখে বললেন, “তুমি আবার এই বইগুলো পড়ার কথা ভাবলে কেন?”
“নিজের ওপর নির্ভর করাই ভাল। ইয়াং ভাই বড় হচ্ছে, দাইউ আবার অসুস্থস্বভাব। বাবা পাশে নেই, আমাকে তো যত্ন নিতে হবে। যত বেশি শিখবো, ততই সুবিধা হবে।” লিন ইউতুং শান্তভাবে উত্তর দিল।
যতক্ষণ দাইউর শরীরের জন্য দোষ না আসে, তার দায়িত্বই সে নেবে। মাঝেমধ্যে কুয়োর জলও খাওয়াবে, তাতে তো আর খারাপ হবে না। নিজেরও স্বস্তি হবে।
লিন রুহাই সত্যিই আবেগপ্রবণ হলেন, “তোমার কষ্ট হচ্ছে!”
দিনগুলি চলতে লাগল, প্রস্তুতি ও গোছগাছের মধ্যে।
যাওয়ার দিন এসে গেল, লিন রুহাই লিন ইউতুং ও লিন ইউয়াংকে নিজের অধ্যয়নকক্ষে ডাকলেন।
তিনি টেবিলের উপর একটি বাক্স ঠেলে লিন ইউতুং-এর সামনে দিলেন, “এটা রাখো। যদি আমার সত্যিই কিছু হয়, এই বাক্সই তোমাদের ভাই-বোনের বাঁচার ভরসা।”
লিন ইউতুং হাত কাঁপিয়ে তাকাল, “এতে কী আছে?”
“এর ভেতর তিন লক্ষ তাম্রমুদ্রার কাগজ, লিন পরিবারের কয়েক প্রজন্মের সঞ্চয়। বাইরের সম্পত্তি তোমরা যতটা রাখতে পারো রাখো, না পারলে ছেড়ে দাও। এই টাকা কেউ জানে না।”
বাইরের সম্পত্তি, লিন রুহাই না থাকলে, লিন ইউয়াং প্রাপ্তবয়স্ক না হলে, রাখা যাবে না। তাই এই বাক্সই শেষ ভরসা।
“টাকার পাশাপাশি, কিছু বিশ্বস্ত চাকরের বন্ধকপত্রও আছে, সবাই বিশ্বস্ত। এছাড়া, একটি জেডের তাবিজ আছে।” তিনি তাবিজটি লিন ইউয়াংয়ের হাতে দিলেন, “এটা চিহ্ন। কিছু সম্পত্তির দলিল এক পান্না ঘরে রাখা আছে। এই তাবিজ নিয়ে গেলে পাবে। গলায় ঝুলিয়ে রাখবে, কখনও খুলবে না। আমি তোমার ওপর সন্দেহ করছি না, বরং সবকিছুতেই অপ্রত্যাশিত কিছু ঘটে যেতে পারে। যদি একটি হারাও, অন্যটি থাকবে। বুঝলে তো?”
লিন ইউতুং-এর চোখ দিয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল। লিন রুহাইও জানেন, সামনে অনেক বিপদ, কিন্তু অসহায়। তিনি নানা পরিকল্পনা করেছেন, যাতে সন্তানদের বেঁচে থাকার একটু আশ্রয় রেখে যেতে পারেন।
“কেঁদো না!” লিন রুহাই ছোট মেয়ের চোখের জল দেখেছেন, কিন্তু বড় মেয়ের চোখে জল দেখে তিনি নিজেও কষ্ট পেলেন। “আমি শুধু সাবধানতা নিয়েছি। আর দাইউ, সে সহজ-সরল, তাকে কিছু দিলেও রাখতে পারবে না। বরং কিছু না থাকাই নিরাপদ। তোমরা ভাই-বোন আছো, সে কখনও কষ্ট পাবে না। তোমাদের চরিত্র, আমি বিশ্বাস করি।”
লিন ইউতুং মনে মনে গালি দিল, বুড়ো শিয়াল! এ তো নীতিগত ফাঁদ!
লিন ইউয়াং মুষ্টি আঁকড়ে বলল, “বাবা, নিশ্চিন্ত থাকুন। সত্যিই যদি সেই দিন আসে, আমি দিদি ও ছোট বোনকে রক্ষা করবো। ওদের কখনও কষ্ট হতে দেবো না। এসব সম্পদ তিন ভাগে ভাগ হবে। আমি আকাশে শপথ করছি, কথা রাখবো না, তবে যেন সর্বনাশ হয়।”
লিন রুহাই তাড়াতাড়ি থামালেন, “আমি তোমাদের বিশ্বাস করি।”
এই আকস্মিক ব্যবস্থায় লিন ইউতুং এতটাই আবেগাক্রান্ত হয়েছিল, জাহাজে ওঠার পরও মন শান্ত হয়নি। তার মনে হল, কিছুটা হলেও ছুঁয়ে গেছে।
মানুষ তো, যাকে বাবা বলে ডাকে, তার সাথে কিছুটা আবেগ হওয়াটাই স্বাভাবিক।
সে যাই হোক, সে উদ্বেগ আর টানাপোড়েন নিয়েই রওনা দিল। দেখল, লিন রুহাইয়ের ছায়া ঘাটে ছোট হতে হতে একেবারে একলা দাঁড়িয়ে আছে, লিন ইউতুং-এর বুকের মধ্যে কান্না জমে উঠল, গলাও ধরে এলো।
লিন ইউয়াং আগে নিজেকে সামলে নিয়ে বলল, “দিদি, কেবিনে চল। নদীর ওপরে বাতাস বেশি।”
লিন ইউতুং ইশারা করল, শুয়েইয়ান যেন দাইউকে ধরে রাখে। ঘাট আর দেখা না গেলে বলল, “চলো ভেতরে! অসুস্থ হলে বাবার মন খারাপ হবে।”
লিন দাইউ কান্নায় ভেঙে পড়লেও, কথা শুনল।
তিন ভাই-বোনকে রাজধানীতে নিয়ে যাচ্ছেন, সঙ্গে আছেন লিন গৃহকর্তার বড় ছেলে লিন পিং ও তাঁর স্ত্রী। পিং-এর স্ত্রী, যিনি পিং বৌ নামে পরিচিত, কুড়ি বছরের এক কর্মঠ নারী। রাজধানীতে এই দম্পতি বাড়ির সব বিষয় সামলাবেন।
লিন ইউয়াং সামনে সারি সারি নৌকার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ওগুলো কার নৌকা?”
লিন পিং বলল, “ওগুলো লবণ করের রাজকীয় নৌকা।”
লিন ইউয়াং মাথা নাড়ল, বুঝল কেন বাবা এত নিশ্চিন্ত ছিলেন। আসলে রাজকীয় নৌকার সাথে যাচ্ছেন। ডাকাতেরা সাধারণত ব্যবসায়ী নৌকা আক্রমণ করে, রাজকীয় নৌকায় হাত দেয় না। তাছাড়া, রাজকোষের নৌকা, চরম সাহসীও আক্রমণ করতে সাহস পায় না। এক, সফল হওয়ার আশা কম; দুই, ধরাও পড়লে রাজক্ষমতার সঙ্গে শত্রুতা চিরস্থায়ী। ঝুঁকি নেওয়ার দরকার নেই।
লিন ইউতুং শুনে স্বস্তি পেল। জানতে চাইল, লিন পিং কি জানে, দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তা কে, তাদের সঙ্গে পরিচয় আছে কি না। ভাবল, মাঝপথে কোথাও থামলে, কিছু দায়িত্বশীলতার সম্পর্ক গড়ে তুলবে কিনা।
লিন পিং হেসে বলল, “সব ঠিকঠাক করেই পাঠিয়েছেন স্যার। দিদি নিশ্চিন্ত থাকুন।”
লিন ইউতুং মাথা নাড়ল, পিং বৌকে বলল, রান্নাঘর থেকে প্রস্তুত করা মদে ভেজানো মাছ, হাঁসের পা, রান্না করা মুরগি-হাঁসের কিছু খাবার তুলে রাখতে। “সুযোগ হলে, পাঠিয়ে দিও, বলে দিও আমাদের শুভেচ্ছা।”
লিন পিং হাসতে হাসতে সম্মতি দিল। সম্পর্ক তো এভাবেই গড়ে ওঠে।