অধ্যায় তিপ্পান্ন: লাল অট্টালিকা (৫৩)

রঙিন অট্টালিকা (৫৩)

জিয়ামু যখন স্যু বাওচিন, লি মিন, লি কি, এবং শিং ইয়াও ইয়ান এই চারটি কুমারীকে দেখলেন, মুহূর্তেই তাঁর মুখে অসীম আনন্দ ফুটে উঠল। স্যু বাওচিন যেন আঁকার থেকে বেরিয়ে আসা কোনো প্রতিমা, দেখে তিনি ওয়াং শির দিকে একবার তাকিয়ে, তারপর স্যু আইমার দিকে ঘুরে জিজ্ঞেস করলেন, “কিন্তু琴 কুমারীর বিয়ের কথা কি ঠিক হয়েছে?” ওয়াং শির হাতে থাকা ফুজু এক মুহূর্তে থেমে গেল। স্যু আইমার হাসিমুখও ধরে রাখা কঠিন হয়ে পড়ল। বৃদ্ধার এ প্রশ্নের অর্থ কী? তিনি কি বাওচাইকে পছন্দ করেন না? কিন্তু বাওচাইকে অপছন্দ করলেও, বাওচিনকে নিয়ে কথা তুলবার তো কোনো কারণ নেই। দু’জনই স্যু পরিবারের কুমারী, বরং বাওচিনের জন্ম তো বাওচাইয়ের চেয়েও নিচু। তবু বৃদ্ধা শুধু বাওচিন সম্পর্কে জানতে চাইলেন, এটা কেন? তবে কি বলতে চাইলেন, জিয়া পরিবার জন্ম-পরিচয় নিয়ে বিচলিত নয়? যদি তা-ই হয়, তাহলে নিজের মেয়ের সঙ্গে বাওইয়ের বিয়েতে আপত্তি কেন? তাহলে তো মানে, বাওচাইকে ব্যক্তি হিসেবে পছন্দ করেননি। চিন্তা করতে করতে স্যু আইমার চোখ ঝাপসা হয়ে এলো, তবু তিনি নিজেকে সামলে বললেন, “ঠিক হয়েছে,梅翰林 পরিবারের পুত্রের সঙ্গে।”

翰林, অত্যন্ত সম্মানিত পদ। জিয়া ঝেং-এর বর্তমান অবস্থানে, কেউই বলতে পারে না জিয়া বাওই梅翰林 পরিবারের পুত্রের চেয়ে বেশি কিছু।

জিয়ামু মাথা নাড়লেন, একটু হাসলেন, আর কথা বললেন না।

জিয়া বাওই তখন দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে ছিলেন, প্রবেশের ইচ্ছা থাকলেও সাহস পাচ্ছিলেন না। এ মুহূর্তে তাঁর মনে পড়ল শি শিয়াংইউনের কথা। মন থেকে যতই এড়াতে চাইলেও জানতেন, সম্ভবত তিনিই শিয়াংইউনকে বিপদে ফেলেছেন। তিনি ভাবেন, মানুষ সত্যিই ঘৃণ্য। নির্মল, সাদা মেয়েদের, সামান্য গুজবের কারণে, এমন পরিণতি হয়। আসলে দোষ কার?

ঘরের ভেতরের মৃদু কণ্ঠস্বর শোনার পর, জিয়া বাওই ঘুরে নিজের ঘরে ফিরে গেলেন। সবশেষে, দোষ দেয়ার সবচেয়ে যোগ্য ব্যক্তি তিনি নিজেই।

শি রেন তাঁকে ফিরে আসতে দেখে বললেন, “কেন বোনদের সঙ্গে হাসি-তামাশা করছেন না, আবার ফিরে এলেন?”

“ভালো মানুষদের বিপদে ফেলতে যাব কেন?” বাওই মাথা নিচু করে ঘরে ঢুকে গেলেন।

শি রেন কীভাবে বোঝাবেন ভেবে পাচ্ছিলেন না, তখনই ছিং ওয়েন উচ্ছ্বসিত হয়ে ছুটে এসে বললেন, “সবাই বলে আমাদের পরিবারের মেয়েরা তো বেশ ভালো, কিন্তু আজ চারজন এসেছেন, তারা সত্যিই অপূর্ব। শুধু বাও কুমারীর বোন, এমনকি বাও কুমারীর চেয়েও এগিয়ে।”

শিয়ুয়েতে বললেন, “আমরা তো ভালো মেয়েদের দেখেছি। আমাদের পরিবারের কুমারীরা তো থাকেই, শুধু লিন পরিবারের কুমারী, শি পরিবারের কুমারী, কেউই তো কম নয়। তবে কি এই নতুনরা আরও ভালো?”

“তুমি নিজে দেখে এসো, মেনে নেবে।” ছিং ওয়েন বাওইকে একবার তাকিয়ে বললেন, “দ্বিতীয় সাহেব, আপনি একটু দেখে আসবেন না?”

“না, থাক।” জিয়া বাওই বলেই উঠে দাঁড়ালেন, “আমি একটু বাইরে যাচ্ছি, দাদি জানতে চাইলে বলবে, আমি বন্ধুর সঙ্গে দেখা করতে গিয়েছি, বিকেলে ফিরে আসবো।”

জিয়া বাওইয়ের তড়িঘড়ি চলে যাওয়া দেখে শি রেনের উদ্বেগ আরও বাড়ল। বাওই এমন আচরণ করছেন, যেন তাঁর মনে কী চলছে, কেউই বুঝতে পারে না।

মিং ইয়ান সাবধানে জিয়া বাওইয়ের পাশে থাকেন, জিজ্ঞেস করেন, “দ্বিতীয় সাহেব, আমরা কোথায় যাচ্ছি?”

জিয়া বাওই নিচু গলায় বললেন, “একটু খোঁজ নেব, শি পরিবারের গৃহমন্দির কোথায় জানতে চাই।”

মিং ইয়ান ভয় পেয়ে মাথা নাড়লেন, “আমি যেতে অনিচ্ছুক নই, কিন্তু ঐ জায়গা সাধারণ মানুষের নয়। ওটা মহিলাদের উপাসনার স্থান, কেউ ধরে ফেললে, বড় বিপদ।”

“এত চিৎকার কেন?” জিয়া বাওই বাড়ির কোলাহল মনে পড়ে, শি শিয়াংইউনের চঞ্চলতা মনে পড়ে। ভাবেন, সে একা গৃহমন্দিরে, মন শান্ত থাকে না। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলেন, “আমি দূর থেকে দেখবো, তার পাশে থাকবো। অন্তত ভাইবোন হিসেবে শেষ বিদায়।”

মিং ইয়ান গিলে নিলেন, শেষে মাথা নাড়লেন। কিছুক্ষণ শহরের বাইরে ঘুরে এসে বললেন, খুঁজে পাওয়া যায়নি, আজকের মতো এড়িয়ে গেলেন। তিনি সাহস করেন না বড় ভুল করতে।

এদিকে, জিয়ামু ভালো কুমারী দেখলে নিজের কাছে রাখতে চান, বলেন, “琴 কুমারী আমার কাছে থাকুক।”

স্যু কু দ্রুত বললেন, “বৃদ্ধাকে আর বিরক্ত করবো না। আজ আমরা এসেছি শুধু বৃদ্ধাকে সালাম দিতে।梅 পরিবার আমাদের আগমনের খবর পেয়ে, আলাদা বাড়ি প্রস্তুত করেছে। আমরা না গেলে, উল্টো ভুল হবে। দয়া করে বৃদ্ধা ক্ষমা করুন।”

স্যু আইমার মুখ পরিবর্তন হল, “তোমরা শহরে এসে, আমি আর তোমার ভাইয়ের সঙ্গে না থেকে, বাইরে থাকলে কি আর ঠিক?”

“দেখুন, আপনি আর ভাইবোনরাও তো অন্যের বাড়িতে আছেন, আমরা কীভাবে আরও ঝামেলা বাড়াবো? শহরে আমাদের পরিবারের দোকান আছে, ঘর ব্যবস্থা করা কঠিন নয়।梅 পরিবার নিজে থেকেই ব্যবস্থা করেছে, আমরা না গেলে, ঠিক হবে না।” স্যু কু হাসলেন। মূলত জিয়া পরিবারের বাড়িতে থাকার কথা ছিল। কে জানে, মাঝ পথে শহরের দোকানের ম্যানেজার খবর পাঠিয়েছেন – এক, জিয়া পরিবার এখন আগের মতো নেই; দুই, শি পরিবারের কুমারীর ঘটনা থেকে শিক্ষা নিতে হবে।梅 পরিবারের বিয়ের ব্যাপারে ভুল করা যাবে না।

স্যু বাওচাই হাসলেন, “কোনো কুমারী বিয়ে না দিয়ে, আগেই পাত্রের বাড়িতে থাকলে সেটা নিয়মবহির্ভূত।”

স্যু বাওচিন অদ্ভুত দৃষ্টিতে বাওচাইকে দেখলেন, ঠোঁটের কোণে হাসি রেখে কিছু বললেন না। কিন্তু অর্থ স্পষ্ট। বাওচাই হঠাৎই লজ্জিত হয়ে মাথা নিচু করলেন, আর বললেন না।

জিয়ামুর মনে শিয়াংইউনের ঘটনা ভেসে উঠল, বুঝলেন, সবাই তাঁকে এড়িয়ে চলছে, কারণটা স্পষ্ট। সঙ্গে সঙ্গে তাঁর মুখের হাসি ফিকে হয়ে গেল, বললেন, “তাহলে আর রাখবো না।”

স্যু কু ও স্যু বাওচিন বিদায় নিয়ে চলে গেলেন, ইয়ুয়ান ইয়ু তাদের বিদায় দিলেন। লি ওয়ান পরিস্থিতি অস্বস্তিকর দেখে, নিজের ভাবি ও লি মিন, লি কি-কে নিয়ে নিজের ঘরে চলে গেলেন। নিজে বিধবা, তার ভাইঝি সঙ্গে থাকলে সমস্যা নেই।

বড় মা শিং ইয়াও ইয়ান-কে ইয়িংচুনের সঙ্গে যেতে বললেন, সম্মান রাখার জন্য। শিং ইয়াও ইয়ান যতই অজ্ঞ, পরিস্থিতি বুঝতে পারলেন, নিশ্চয়ই বড় কোনো ঘটনা আছে। তাই তিনি ইয়িংচুনের সঙ্গে থেকে মুখ খোলার সাহস করলেন না।

বৃদ্ধার উজ্জ্বল মনে স্যু পরিবারের ভাইবোনদের অবজ্ঞার কারণে কোনো আনন্দ থাকলো না। খুশির পরিবেশ কিছুক্ষণের মধ্যেই শেষ হয়ে গেল।

লিন ইউ ইয়াং বাইরে থেকে দ্রুত ফিরে এসে লিন ইউ তো-কে বললেন, “বোন, তোমার কাছে একটা সাহায্য চাইতে এসেছি।”

“কেমন সাহায্য, যে জন্য এত আনুষ্ঠানিকভাবে বলো?” লিন ইউ তো রান্না করা মেষের মাংসের স্যুপ এগিয়ে দিলেন, “আগে খাও, তারপর বলো।”

“আসলে, আমার এক সহপাঠীর মামা, তাঁর বাগদত্তা কুমারীকে নিয়ে শহরে এসেছেন। জিয়া পরিবারের সঙ্গে কিছু সম্পর্ক থাকায়, তিনি জিয়া পরিবারে থাকার সাহস করেননি। কিন্তু শহরে এসে যোগাযোগ ছাড়া চলে না। তাই আমার সহপাঠী আমাকে অনুরোধ করেছে, বোন, তুমি কি ঐ কুমারীর জন্য নিমন্ত্রণ পাঠাতে পারো…” লিন ইউ ইয়াং স্যুপ পান করতে করতে আস্তে আস্তে বললেন।

“তোমার সহপাঠীর পদবি কী?” লিন ইউ তো জিজ্ঞেস করলেন।

“梅, তাঁর বাবা翰林院-এ।”

梅翰林, বাগদত্তার পরিবার জিয়া পরিবারের সঙ্গে কিছু সম্পর্ক। লিন ইউ তো বুঝলেন, এখানে স্যু বাওচিনের কথা হচ্ছে। মূল গল্পে, স্যু বাওচিন ভাগ্যবান কুমারী ছিলেন। বরফের মধ্যে লাল梅, সাদা জমিতে আরও উজ্জ্বল। সত্যিই শুভ লক্ষণ।

জিয়া, শি, ওয়াং, স্যু – সবাই যখন পতনের পথে,梅 পরিবার তবুও বিবাহ-প্রতিশ্রুতি রক্ষা করেছে, এ পরিবারের চরিত্র ভালো। নিজের ভাইয়ের বন্ধুই梅翰林 পরিবারের পুত্র, এ বিশ্ব কত ছোটই না! তাছাড়া, স্যু বাওচিন অপ্রীতিকর নন, এ ছোট কাজ সহজেই করা যায়। অনুমান করা যায়梅 পরিবারের পুত্র বাওচিনকে অত্যন্ত পছন্দ করেন। না হলে এত চিন্তা করে ব্যবস্থা করতেন না। লিন পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক, নিজের সঙ্গে সম্পর্ক, স্যু বাওচিনের জন্য এটা আত্মবিশ্বাসের উৎস।

লিন ইউ তো ভাইকে বিদায় দিয়ে নিজের ঘরে চলে গেলেন। এ ক’দিন তিনি অস্থির, কারণ পাঠানো ওষুধের ফর্মুলার কোনো ফলাফল আসেনি। সমস্যা হয়েছে, নাকি অন্য কিছু? এ নিয়ে তাঁর উদ্বেগ বাড়ে।

কষ্টে রাত পর্যন্ত কাটালেন, লিন ইউ তো অপেক্ষা করতে না পেরে আবার একবার তথ্য পাঠালেন। এবার উত্তর দ্রুত এলো।

সব ওষুধের ফর্মুলা, তাই বহুবার পরীক্ষা ও ক্লিনিক্যাল ট্রায়াল দরকার, তারপরই ব্যবহারযোগ্য ও মূল্য নির্ধারণ হবে। কখন ফলাফল আসবে, কোম্পানিও জানে না। শুধু বলছে, ধৈর্য ধরো।

লিন ইউ তো কেঁদে ফেলতে চাইলেন। রঙিন অট্টালিকায় এক জীবন কাটালেন, বাইরে মাত্র এক সপ্তাহ। মানে, নিজের জীবন শেষ হলেও, বাইরে ফলাফল নাও আসতে পারে।

এ কর্মদক্ষতা সত্যিই হতাশাজনক।

লিন ইউ তো কিছুটা নিরাশ হয়ে পড়লেন। এখন শুধু সংগ্রহ করতে হবে, ব্যবহারযোগ্য কিনা, পরে দেখা যাবে। নিজের অ্যাকাউন্টে বেশি শূন্য চাই, এ কাজ সহজ নয়।

শুধু ঐ দিকেই মনোযোগ দিলে, এ জীবনে আর কিছু করা যাবে না।

নিজেকে বুঝিয়ে বললেন, এই জীবন বিলাসিতা, এতেই লাভ হয়েছে।

দিনগুলো শান্তিতে কাটতে লাগল, একটু একটু করে লিন ইউ তো’র অস্থিরতা কমে গেল। কয়েক দফা বড় বরফের পর, মাসের শেষদিকে পৌছলো।

এ ক’দিন, শহরে বড় ঘটনা ঘটল। দক্ষিণ安 জুয়ানকে সাধারণ নাগরিক করে লিয়াওডং-এ পাঠানো হল। এমন শীতকালে, এভাবে নির্বাসন। শহর ছাড়ার দিন, তথাকথিত চার রাজা আট অভিজাতের কেউ উপস্থিত ছিলেন না। বরং কিছু পুরনো অনুগ্রহপ্রাপ্ত দাস, তুলা, কম্বল, অর্থ, পুলিশকে উপঢৌকন দিয়ে, সাবেক মালিককে বিদায় দিলেন।

জিয়া ঝেং南安 জুয়ানের পরিণতি জানার পর, একদিনও দেরি করলেন না, তড়িঘড়ি পথে বেরিয়ে গেলেন। এখন আর ইচ্ছেমতো চলার সুযোগ নেই। জিয়ামু কিছুই বললেন না, ইয়ুয়ান ইয়ু’কে ভালো জিনিস বিক্রি করে, জিয়া ঝেং-এর জন্য পর্যাপ্ত রূপা দিলেন, আরও দুই তরুণ সুন্দরী দাসী পাঠালেন, তারপর সঠিক লোক দিয়ে তাঁকে কর্মস্থলে পাঠালেন, কিছুটা উদ্বেগ নিয়ে, এবার আর ঘরে বসে নববর্ষ কাটানো হবে না।

জিয়া ইউ চুন,南安 জুয়ানের সেনা খাদ্য বিক্রির কাজে জড়িত ছিলেন বলে, লিন রু হাই সহজেই তাঁকে আসল অবস্থানে ফিরিয়ে দিলেন। এ মামলায়南安 জুয়ানও যখন পদবি ও নির্বাসন পেলেন, তাঁর মতো ভিত্তিহীন মানুষের কী অবস্থা হবে? মৃত্যুদণ্ড, বাঁচার দিন আর বেশি নেই।

জিয়া ইউ চুনের সঙ্গে জিয়া পরিবারের সম্পর্ক থাকায়, সবাই ভয়ে চুপ হয়ে থাকলেন। জিয়ামু আরও অসুস্থ হলেন। তিনি একেবারে নির্বুদ্ধি নন,南安 জুয়ানের ঘটনা স্পষ্ট করে দিল, রাজা পুরনো মন্ত্রীদের কীভাবে দেখছেন। আজ南安 জুয়ানকে যেভাবে, কাল জিয়া পরিবারকেও হতে পারে। এ অস্থিরতা, তাঁকে রাতজাগা করে তুলল। কয়েক দিনের মধ্যেই অসুস্থ হয়ে পড়লেন।

শুধু জিয়া লিয়ান পিং-এর ঘরে, গোপনে ছোট মদ পান করছিলেন।

সেই রাতে, ওয়াং শি ফেং প্রসবের জন্য তৈরি হলেন। ছোট হং কাউকে না জানিয়ে, গোপনে জিয়া ইউনের খোঁজ করা ধাত্রীকে নিয়ে এলেন, ডাক্তারও পাঠালেন।

জিয়া লিয়ান কয়েক কাপ মদ পান করে, পিং-কে চাপিয়ে আরও পান করালেন, গভীর ঘুমে পড়লেন। ওয়াং শি ফেং ভয়ে কারও কাছে প্রকাশ করেননি, ছোট হংকে দিয়ে বাড়ি পাহারা দিলেন।

ভোরের দিকে, এক উচ্চস্বরে শিশুর কান্না জিয়া লিয়ানকে জাগিয়ে দিল।

“কী শব্দ?” জিয়া লিয়ান হঠাৎ উঠে বসলেন, শিশুর কান্না শুনে তাঁর মুখ পালটে গেল, চিৎকার করলেন, “আমার পূর্বসূরী, সন্তান হয়েছে!”

আর কিছু না ভেবে, চাদর নিয়ে বাইরে বেরিয়ে এলেন, শিশুর কান্না আরও পরিষ্কার। তাঁর হৃদয় গরম হয়ে উঠল, ঠান্ডা বাতাসে ঠান্ডা লাগল না।

“সন্তান হয়েছে!” জিয়া লিয়ান দেখলেন, প্রধান ঘরে লোকজন আসা-যাওয়া করছে, কোনো বিশৃঙ্খলা নেই। কিছুটা অপরাধবোধও এল। এরপর শুনলেন, প্রধান ঘরে আনন্দের ঘোষণা।

“শুভেচ্ছা দিদি, অভিনন্দন! নিরাপদে পুত্র জন্মেছে।”

“পুত্র! দিদির এখন ভরসা আছে।”

জিয়া লিয়ানের মাথা ভরা ‘পুত্র’, আনন্দে হেসে উঠলেন, “দ্বিতীয় দিদি কষ্ট করেছেন, আমি বাইরে থেকে দিদিকে নমস্কার করছি। দ্বিতীয় দিদি মহান!”

ওয়াং শি ফেংের শরীর ব্যথায় ভরা, মন ভালো। চোখের ইশারায় ছোট হংকে উত্তর দিতে বললেন, নিজে শিশুকে কোলে নিলেন।

পিং, জিয়া লিয়ান উঠতেই, শব্দ শুনেছিলেন। তিনি জিয়া লিয়ানের মতো, অগোছালো পোশাকে বাইরে যেতে পারেন না। হালকা সাজগোজ করে বেরিয়ে এলেন, ছোট হং জিয়া লিয়ানকে বলছেন, “… মা ও সন্তান নিরাপদ। পুত্র ছয়斤 আট两, শক্তিশালী সন্তান… রাতে প্রসব শুরু হয়েছিল, বাইরে দ্বিতীয় সাহেবকে ডাকলাম, কেউ উত্তর দিলেন না। দিদি বললেন, কাউকে ডাকতে হবে না… ভোরেই দিদি প্রসব করলেন, খুব সহজেই। দ্বিতীয় সাহেব পিং দিদিকে নিয়ে সব জায়গায় শুভ সংবাদ পাঠানোর ব্যবস্থা করুন। দিদি বললেন, তাঁর শক্তি কম, এ সব তিনি ভাবতে পারবেন না। দ্বিতীয় সাহেব দেখে ব্যবস্থা করুন।”

“দিদিকে বলো, চিন্তা করবেন না, আমি আছি।” পিং বললেন, “আমারই দোষ, গভীর ঘুমে ছিলাম।”

ছোট হং হাসলেন, “গতকাল দিদি বলেছিলেন, সন্তান জন্ম দেয়ার ব্যাপারে কেউ কিছু করতে পারবে না। সবাই পাশে থাকলেও, কোনো লাভ নেই। তাই আর কাউকে ডাকেননি।”

জিয়া পরিবার সকালেই সুখবর পেলেন – লিয়ান দ্বিতীয় দিদি একটি পুত্র জন্মালেন, বড় ঘরেও নাতি এল। জিয়া শে এত খুশি, এক বাক্স প্রাচীন সংগ্রহ পাঠালেন, ওয়াং শি ফেং’র হাতে তুলে দিলেন, সন্তানের প্রথম সাক্ষাৎ উপহার।

জিয়ামু একবার ঈশ্বরের নাম নিলেন, বললেন, “ফেং কুমারী এখন পূর্ণতা পেলেন। ছেলে-মেয়ে দুই, এটাই সৌভাগ্য।”

ইয়ুয়ান ইয়ু হাসলেন, “দ্বিতীয় দিদি এখন আরও সহজ হলেন, কাউকে বিরক্ত করেননি। শুনে অবাক হয়েছি, সত্যিই সন্তান জন্মেছে।”

জিয়ামু হাসলেন, কিন্তু কিছু বললেন না। তিনি জানেন, ফেং কুমারী কাউকে জাগাতে চাননি, কারণ কেউ কু-চিন্তা করতে পারে। ওয়াং মহিলার সঙ্গে বাওইয়ের ভূতের ঘটনা মনে পড়ে, তিনি নিশ্চিত নন, এ বাড়িতে খারাপ চিন্তার কেউ নেই।

লিন ইউ তো ছোট হং-এর পাঠানো খবর পেয়ে, বাস্তব উপহার পাঠালেন। লিন দাই ইউ-কে জানালেন। লিন দাই ইউ কয়েকটি প্রসব পরবর্তী যত্নের ফর্মুলা লিখে দিলেন, একসঙ্গে পাঠালেন।

মাসের শেষে, নববর্ষের প্রস্তুতি চলছে। জিয়া লিয়ান-এর পুত্রের নাম রাখা হল জিয়া গুই, তার তিন দিনের অনুষ্ঠান খুব জাঁকজমকপূর্ণ হয়নি। ওয়াং শি ফেং অবিচল।南安 জুয়ান পরিবারের ঘটনা দেখে, জিয়া পরিবারের ভবিষ্যৎ বুঝলেন। সন্তানের নিরাপত্তা, শান্তিপূর্ণ জীবন – এটাই তাঁর চিন্তা।

এ বছর, লিন পরিবারে দ্বিতীয়বার মিলন উৎসব হল। প্রথম বছর সবাই অপরিচিত ছিলেন। এখন সবাই অভ্যস্ত, সম্পর্ক ভালো, তবু লিন রু হাই একটু দুঃখ পেলেন, “এ বছর তোমরা তিনজন আমার সঙ্গে নববর্ষ কাটালে, আগামী বছর তো-কে হয়তো অন্য বাড়িতে কাটাতে হবে। আমার মনটা ভালো লাগছে না।”

লিন ইউ তো এক কাপ মদ এগিয়ে দিলেন, বললেন, “যখন ইয়াং ভাই বিয়ে করবে, আপনাকে নাতি-নাতনি দেবে, তখন হয়তো আমাকে আর ফিরতে দেখতে চান না।”

লিন রু হাই হাসলেন, “ঠিকই বলেছ।”

নববর্ষের আনন্দের আবহ এখনও চাঁদ উৎসব পর্যন্ত টেকেনি, রাজপ্রাসাদে শোকের ঘটনা ঘটল। বৃদ্ধা রানি ঝেন শি মৃত্যুবরণ করলেন…