অধ্যায় ৫৭: লাল প্রাসাদ (৫৭)

尤 দ্বিতীয় দিদি জানেন, তাঁর ব্যাপারে খুব কম লোকই থাকে যারা একেবারে অনায়াসে মেনে নিতে পারে। এখন, অনেক কষ্টে জিয়া লিয়ানকে পেলেন, যিনি তাঁকে সম্মান করেন, অতীতের কোনো কথা জিজ্ঞাসা করেননি। তিনি স্বাভাবিকভাবেই ভাবছেন, জিয়া লিয়ানের সঙ্গে ভালোভাবে সংসার করবেন। জিয়া রংয়ের জটিলতা নিয়ে মনে একপ্রকার অনাগ্রহ রয়েছে। কেবল বৃদ্ধা মা জিয়া রংকে ডেকে কথা বলেন, তিনি বাইরে বসে থাকেন, ভিতরের ব্যাপারে কোনো খবর নেন না। জিয়া রং তো মোটেও সম্মান দেখানোর মানুষ নয়, উপরন্তু尤 বৃদ্ধা মা তেমন কিছুই করেন না। জিয়া রং বিছানায় উঠে尤 দ্বিতীয় দিদির গায়ে হাত বোলান।尤 দ্বিতীয় দিদি প্রতিবাদ করতে সাহস পান না, ভাবেন কেউ শুনে ফেললে বিপদ হবে। বারবার এড়াতে চেষ্টা করলেও, কোনো লাভ হয় না।

“শিগগিরই নেমে পড়ো, তোমার কাকু জানতে পারলে, চামড়া তুলে নেবে।”尤 দ্বিতীয় দিদি বললেন। কিন্তু তাঁর কণ্ঠে অনুনয় ছিল, তাতে ভয় পাওয়ার বদলে জিয়া রং আরও উৎসাহ পেল।

জিয়া রং বললেন, “এখন তুমি আমার দ্বিতীয় খালা, আবার ছোট কাকিমাও, আমাদের আরও কাছাকাছি হওয়া উচিত।”

“এরকম কোরো না, আমি লোক ডাকব।”尤 দ্বিতীয় দিদি হালকা ধাক্কা দিলেন।

“তুমি চিৎকার করো। মা তো আমার কাছ থেকে অনেক রৌপ্য নিয়েছেন, আমাদের ব্যাপারে তিনি কিছুই বলবেন না। তিনি দেখছেন, কাকু এলে স্বাভাবিকভাবেই জানাবে। তুমি কিসের ভয় পাও?” জিয়া রংয়ের কথা শেষ হতে না হতেই, বাইরে থেকে জিয়া লিয়ানের কণ্ঠ শোনা গেল, “দারুণ! আমাকে কি সস্তার বোকা বানাতে চাও?”

জিয়া রং ভয় পেয়ে বিছানা থেকে লাফিয়ে নামলেন, চারদিকে তাকালেন, কোথা থেকে পালাবেন বুঝলেন না।尤 দ্বিতীয় দিদির মুখ সাদা হয়ে গেল, চোখে জল চলে এল।

尤 বৃদ্ধা মা দরজায় এগিয়ে এলেন, “আপনি কী বলছেন! রং ভাইকে আমি ডেকেছি, আমার সঙ্গে কথা বলার জন্য। দ্বিতীয় দিদি তাঁর বড়, সব সময় শালীনভাবে থাকেন। আপনি ভুল বুঝবেন না।”

জিয়া লিয়ান尤 বৃদ্ধা মা কে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিলেন, “বৈশালিনীর মা তো কেনা মেয়েদের নিয়ে দেহ ব্যবসা করেন, আর আপনি নিজের মেয়েকে হাসির পণ্য বানিয়েছেন। সত্যিই দারুণ।”

尤 বৃদ্ধা মা মুখ কালো করে ফেললেন, কথাটা সত্যিই কটু।

জিয়া রং ভিতর থেকে বেরিয়ে এসে হাসলেন, “কাকু, আপনি আমাকে ভুল বুঝছেন।”

জিয়া লিয়ান কিছুক্ষণ তাকিয়ে থাকলেন, হঠাৎ হাসলেন, “দ্বিতীয় দিদি চাইছো তো? চাইলে বলো, চুপচাপ কেন করো? কেবল এক শর্ত মানলে, দ্বিতীয় দিদি তোমার, ইচ্ছেমতো।”

尤 দ্বিতীয় দিদির ভিতরের মুখ মুহূর্তেই রক্তশূন্য হয়ে গেল।尤 বৃদ্ধা মা বললেন, “কি শর্ত, বলুন।”

“আজ রাতে, তৃতীয় দিদিকে পাঠাতে হবে। আজকের ঘটনা, মিটে যাবে। কেমন?” জিয়া লিয়ান পূর্ব ঘরের দিকে তাকালেন, ভিতর থেকে কোনো শব্দ নেই, নিশ্চয়ই কথা শুনছেন।

尤 বৃদ্ধা মা রাজি হতে যাচ্ছিলেন, তৃতীয় দিদি কেবল কোমর পর্যন্ত পোশাক পরে, ঘুমের পাজামা গায়ে, দৌড়ে বেরিয়ে এলেন। ঝকঝকে সাদা বাহু ও বুক উন্মুক্ত। জিয়া লিয়ানের চোখ সেখানেই আটকে গেল।

尤 তৃতীয় দিদি জিয়া লিয়ানকে দেখে থুতু দিয়ে বললেন, “কখনোই না! তুমি আমার দিদিকে নিয়ে অবহেলা করো, নিজের মুখ পানিতে দেখো, কে কার চেয়ে পরিষ্কার?”

জিয়া ঝেন বিব্রত হয়ে বেরিয়ে এলেন, “আমরা ভাই, শুধু একটু আনন্দ চাই, আর কিছু নয়।”

বলতে বলতে, জিয়া লিয়ানকে ঘরে টেনে নিলেন,尤 বৃদ্ধা মা কে বললেন, “আলাদা করে মদ আনো, দ্বিতীয় ও তৃতীয় দিদিকে ডাকো, একসঙ্গে আনন্দ করব।”

জিয়া লিয়ান তৃতীয় দিদির প্রতি আকৃষ্ট, তাই নিষেধ করলেন না, উচ্ছৃঙ্খলভাবে আনন্দে মেতে উঠলেন।

ওয়াং শিফেং ঘটনাটি জানার পর, মুহূর্তেই সিদ্ধান্ত পাল্টালেন।尤 দ্বিতীয় দিদি ও জিয়া লিয়ানের মধ্যে মনোমালিন্য হয়েছে, তাই তাঁকে বাড়িতে এনে জিয়া লিয়ানকে বিরক্ত করা যাক।尤 দ্বিতীয় দিদি নতুন জীবন শুরু করতে চান, এমন সুযোগ হাতছাড়া করবেন না।

তিনি নির্দ্বিধায় পিংকে ঘরে ডেকে, ভ্রু কুঁচকে, নিচু স্বরে বললেন, “尤 দ্বিতীয় দিদির ব্যাপারে আমি আগে কিছু করতে চাইনি। কিন্তু এখন বাইরে যা রটছে, তা খুবই কুৎসিত। জিয়া লিয়ান কিছু না করলেও, জাতীয় শোক, পারিবারিক শোকের সময়ে, সবার সামনে বাইরে স্ত্রী রাখছে, এক চোখ বন্ধ করলেও, সমাজের কথা আটকানো যায় না। আমি ভাবছি, যতটা সৎভাবে তাঁকে বাড়িতে নিয়ে আসা যায়, ততটাই ভালো, বাইরে থাকলে পরিবারের মান নষ্ট হবে।”

পিংও বাইরে রটনার কথা শুনে বিব্রত। ওয়াং শিফেং এ কথা বলায় অবাক হলেন।

“জিয়া লিয়ান লজ্জা না পেলেও, আমাদের গুই ভাইয়ের ভবিষ্যৎ বিয়ে বাঁধা পড়বে। আমি এ ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করছি, ঈর্ষার জন্য নয়।” ওয়াং শিফেং ব্যাখ্যা করলেন, এরপর বললেন, “তুমি বিয়ের উপহার প্রস্তুত করো, আমি পূর্ব বাড়ি যাব,尤 পরিবারের কাছে সৎভাবে প্রস্তাব দেব। তুমি বাইরে বাড়ি থেকে尤 দ্বিতীয় দিদিকে নিয়ে আসো, লি শিয়াং ইউয়ানে রাখো।”

পিং অবাক হয়ে মাথা নাড়লেন। বাড়িতে দরজা বন্ধ করে ওদের আনন্দ করা, বাইরে মান নষ্ট করার চেয়ে ভালো।

ওয়াং শিফেং এখনো শোকাবস্থায়, সামান্য স্বাস্থ্যবৃদ্ধি হয়েছে, মুখে আগের ক্রোধ কম, মধুর হাসি বেশি। তিনি ধনী পোশাক পরে, সবার সঙ্গে হাসিমুখে কথা বলেন। পথে কর্তব্যরত স্ত্রীদের সঙ্গে দেখা হলে, পেছনের লোকদের হাতে বহু সামগ্রী দেখে, কারণ জানতে চাইলেন।

ওয়াং শিফেং হাসিমুখে বললেন, “আমি গুই ভাইকে জন্ম দিয়েছি, শরীর দুর্বল। আবার সন্তানকে দেখাশোনা করতে হয়, কিভাবে দ্বিতীয় পুরুষকে দেখব? পিং জানে, বাড়ির সব কাজ ওকে করতে হয়। তাই দ্বিতীয় পুরুষের জন্য সঠিক কাউকে খুঁজছি। ঝেন বড় বউয়ের ছোট বোন, চমৎকার মেয়ে। আবার আত্মীয়, অন্যদের চেয়ে স্বাভাবিকভাবেই ভালো। আমি যাচ্ছি, দেখছি, বিয়ে হয়েছে কিনা। না হলে, সৎভাবে দ্বিতীয় স্ত্রী হিসেবে বিয়ে করব, একটা হাত বাড়বে। শোকের সময় শেষ হলে, দাম্পত্য পূর্ণ হবে।”

সবাই জানে জিয়া লিয়ান ও尤 দ্বিতীয় দিদির সম্পর্ক। কিন্তু ওয়াং শিফেং এর মুখে কিছু বলার উপায় নেই। অনেকেই ভাবছেন, দ্বিতীয় বউয়ের আগের বুদ্ধি কোথায় গেল! এটা তো পরিষ্কার尤 দ্বিতীয় দিদি বাইরে থাকতে চান না, কোনোভাবে দ্বিতীয় বউকে বুঝিয়ে দিয়েছেন, নিজে বিয়ে চাইছেন। থুতু! তিনি কি যোগ্য?

ফলে, ওয়াং শিফেং এখনো নিংগুও বাড়ি পৌঁছানোর আগেই,尤 দ্বিতীয় দিদিকে আন্তরিকভাবে বিয়ে চাওয়ার খবর ছড়িয়ে পড়েছে। অনেকে খোঁজ নিয়ে দেখল, সত্যিই আন্তরিক। লি শিয়াং ইউয়ান সাজানো হচ্ছে, নতুনের জন্য। ছোট স্ত্রী বড় স্ত্রী সঙ্গে থাকেন না, স্পষ্টতই নতুনের মর্যাদা বাড়ছে।

ওয়াং শিফেং এর পদক্ষেপের চেয়ে খবর দ্রুত পৌঁছাল,尤 পরিবার আগে থেকেই জানল তাঁর উদ্দেশ্য।尤 পরিবার এগিয়ে এসে বললেন, “তুমি কিসের নাটক করছো?” তিনি ওয়াং শিফেং এর ভদ্রতার বিশ্বাস করেন না।

ওয়াং শিফেং হাসি দিয়ে সবার চলে যেতে বললেন, “আমি তোমার সঙ্গে জরুরি কথা বলব। সব গোপনীয়, এখানে কেউ কান পাতবে না, সবাই চলে যাও।”

ঘরের কর্মীরা একে অপরকে দেখে হাসলেন, চলে গেলেন। সবাই জানে বিয়ের ব্যাপার, শুনতে আগ্রহী নয়। বাইরে গিয়ে ছোট ছোট কথা বলতে শুরু করলেন।

尤 পরিবার ওয়াং শিফেং কে দেখে ভ্রু কুঁচকে কিছু বলতে যাচ্ছিলেন। কিন্তু মুহূর্তেই হাসিমুখে ওয়াং শিফেং বদলে গেলেন, মুখ কঠোর, চোখে তীক্ষ্ণতা। হাত তুললেন,尤 পরিবারের মুখে চড় মারলেন।尤 পরিবার মুখ ধরে অবাক, ওয়াং শিফেং কাঁদতে শুরু করলেন, “আমরা ভাসুর-শালী, কখনো তোমার সঙ্গে অন্যায় করেছি? তুমি আমাকে এমন কষ্ট দাও, আমার হৃদয় খুঁড়ে নাও।”

বাইরের কর্মীরা শব্দ শুনে কিছুটা অস্বস্তি পেলেন, কেউ ভিতরে ঢুকলেন না, শুধু শুনতে লাগলেন।

“তুমি তোমার বোনের জন্য ভালো জায়গা চাও, রৌপ্য-সোনা নিয়ে সুখে থাকতে, আমি কিছু বলি না। ভাসুরের ঘরে হস্তক্ষেপ করো, আমি সহ্য করি। তোমার বোনের কথা, আমার কিছু আসে যায় না। এখন কেন বাইরে রাখলে? আমি তো অযোগ্য নই। আমাকে বললে, আমি সৎভাবে বিয়ে এনে বাড়িতে রাখি, তাতে কি সমস্যা? কেন অশ্লীল পথে চললে? আমি জানি তোমার বোনের বিয়ে ঠিক হয়েছে, তুমি বিয়ে ভাঙতে চাও, কিন্তু আমাদের দ্বিতীয় পুরুষকে ব্যবহারের মতো নয়। তাঁকে অপবাদের বোঝা দাও। এখন জাতীয় শোক, পারিবারিক শোক চলছে। বাইরে যা রটে, ভুল হলে, দ্বিতীয় পুরুষ দণ্ড পাবেন। তোমরা পদবী উত্তরাধিকারী, এসব নিয়ে মাথা ঘামাও না। কিন্তু আমাদের পুরুষের পদবী পাওয়া নির্ভর করে উচ্চপর্যায়ের ইচ্ছার ওপর। এত বড় অপরাধ করলে, পদবীও যাবে। আমরা কি অপরাধ করেছি, তুমি এমন কষ্ট দাও? নাকি কারো সঙ্গে চুক্তি করে, গোপনে রৌপ্য নিয়ে আমাদেরকে পদবী হারাতে চাও? গুই ভাই তো এখনো দুধ খায়, ভবিষ্যতে কার ওপর নির্ভর করবে? মানুষকে সৎ হতে হয়, তবেই সুখ আসে। তুমি এমন পাপ করো, মৃত্যুর পরে কি নরকে পড়বে না?” ওয়াং শিফেং কাঁদতে কাঁদতে অভিযোগ করলেন।

বাইরের সবাই ঘামতে লাগলেন, এটা ছোট ব্যাপার নয়। দ্বিতীয় বউ এত রাগান্বিত, অস্বাভাবিক নয়।

“আকাশ-জমিন সাক্ষী, আমি এমন ইচ্ছা করি না।”尤 পরিবার ওয়াং শিফেং এর সন্দেহে ভীত, চড় খাওয়ার কথাও ভুলে গেলেন।

“এসব বাজে কথা বলো না। এখন, আমি প্রথমে বাড়িতে এনে, লি শিয়াং ইউয়ানে রাখব। বাইরে অশ্লীল কথা ছড়াতে দেব না। তুমি জানো, আগে সেখানে শুয়্যি মা থাকতেন, নিরাপদ। তোমার বোনের বিয়ে ভেঙে দাও, আমি কিছু বলব না। এখন এনে আত্মীয়ের মেয়ে হিসেবে রাখব, শোক শেষে অন্য কিছু ভাবব। তুমি বলো, ঠিক আছে?”

“ঠিক আছে! কেন নয়?” দ্রুত রাজি হলেন।

ওয়াং শিফেং ঠান্ডা হাসি দিলেন, “তুমি নিজে তোমার বোনের দেখভাল করো, কোনো ভুল হলে, আমাকে দোষ দিও না। আমি বদনাম নিতে চাই না। তোমার বোন কেমন, তুমি জানো, আগেভাগে বলি, আমি অপছন্দ করি নোংরা মানুষ, আমার সামনে যেন না আসে, চোখ নোংরা হবে। বাড়িতে ঢুকলেও, অভিবাদন দিতে হবে না, সেবা করতে হবে না। ভালো হবে, যদি দুজনের দেখা না হয়। তিনি তাঁর মতো থাকুন, আমি আমার মতো। তিনি ভাববেন না, আমি ক্ষতি করব, আমি চাই না তিনি আমার স্থান নোংরা করুন।”

কথা সত্যিই কটু।尤 পরিবার কিছু বলতে পারলেন না, ওয়াং শিফেং দরজা খুলে, বললেন, “আমি একটু রেগে গিয়েছিলাম, তুমি মনোযোগ দিও না। এখন রাগ নেই, ভবিষ্যতে নিজে নিজের মুখে হাত দিও না, দেখো, মুখ লাল হয়ে গেছে, আমার খারাপ লাগছে।”

尤 পরিবার অবাক হয়ে মুখে হাত দিলেন, চড় খাওয়ার ব্যথা, উত্তর দিতে পারলেন না, বাইরে কর্মীরা জড়ো হয়ে গেলেন, ব্যাখ্যা করা অসম্ভব। নিজে মারলে, চড় খাওয়ার চেয়ে ভালো। কেউ বললে, ওয়াং শিফেং পাল্টে গেছেন,尤 পরিবার চাইলে সামনে থুতু দিতে পারেন। পাল্টেছেন কি?

আসলে, ওয়াং শিফেং এখনো ওয়াং শিফেং। কেবল আরও বেশি চতুর ও কৌশলী।

এদিকে পিং পালকি নিয়ে, দাসী, বৃদ্ধা নিয়ে ছোট ফুলের গলিতে গেলেন। এবার তিনি আরও বুদ্ধিমান, চৌ রুইয়ের স্ত্রীকেও সঙ্গে নিয়েছেন।

চৌ রুইয়ের স্ত্রী তো আগ্রহ নিয়ে গেছেন, পিং ভাবলেন,尤 পরিবারের মা ও মেয়েদের আচরণ দেখে, ভবিষ্যতে বড়দের সামনে সত্য প্রমাণ করতে পারবেন। আমরা মিথ্যা বলছি না।

আজ বাড়িতে কোনো অশান্তি নেই। চৌ রুইয়ের স্ত্রী খবর দিতে লোক পাঠালেন, নিজে এগিয়ে পিংয়ের হাত ধরলেন, “আভিজাত্য দেখাও, দুর্বল থেকো না।”

কেউই আসল স্ত্রী নয়, পুরাতনরা নতুনদের সামনে দুর্বল হয়ে যায়, পুরাতনদের তো সম্মান নেই। চৌ রুইয়ের স্ত্রী পিংয়ের সঙ্গে হাসিমুখে কথা বললেন, পিংও হাসি দিয়ে গ্রহণ করলেন।

尤 বৃদ্ধা মা এগিয়ে এসে, পিংয়ের রূপ দেখে অবাক, প্রকৃত সুন্দরী। তাঁর পরনে রুপা-লাল জামা, তাতে সোনালী সূচনা, উজ্জ্বল, মাথায় সোনার মুকুট, তার ঠোঁটে কবুতরের ডিমের মতো রত্ন। হাত তুললে, সবুজ কাচের কংকন, এক হাতে দুই-তিনটি। পা বাড়ালে, জামার নিচের সোনার সুতা ঝিলিক দেয়, ফোঁটা ফোঁটা সূচিকর্ম জুতা, তাতে আঙুলের মতো বড় মুক্তো।

আহা, কেমন আভিজাত্য! এটাই সত্যিকারের আভিজাত্য।

尤 বৃদ্ধা মা মনে মনে তিন অংশ ভয়ে, অতিথিকে ঘরে বসালেন, দ্বিতীয় ও তৃতীয় দিদিকে ডেকে আনলেন।

“দ্বিতীয় বউকে নমস্কার।” দুই বোন পিংকে দেখে ভয় পেলেন।

পিং বিরক্ত হয়ে ভ্রু কুঁচকে গেলেন। চৌ রুইয়ের স্ত্রী ব্যাখ্যা করলেন, “এটা দ্বিতীয় বউ নয়, পিং মামী। দ্বিতীয় বউ কত সম্মানিত, এমন জায়গায় আসবেন না।”

尤 দ্বিতীয় দিদির মুখ লাল,尤 তৃতীয় দিদি ক্ষুব্ধ।

জিয়া পরিবারে এমন কি দাসী নেই,尤 দ্বিতীয় ও তৃতীয় দিদির মতো, পিং আদৌ গুরুত্ব দেন না। শুধু আকর্ষণীয় চেহারা, কিন্তু বুদ্ধি নেই। আপনি তো লজ্জাজনক কাজ করেছেন, অথচ সতী-নির্ভার সাজেন, কী উদ্দেশ্যে? এমন মেয়ে, জিয়া পরিবারে ঢুকলে, দুই মাসের মধ্যে নিচের লোকেরা অপমান করবে।

তিনি মনে স্থির করলেন, “আমি কেবল বড় বউয়ের দাসী। চৌ রুইয়ের স্ত্রী ঠিকই বললেন, বড় বউ এমন কেউ, এখানে আসবেন না। আমি এসেছি, বড় বউয়ের আদেশে, এখন তিনি পূর্ব বাড়ি গেছেন, বিয়ের প্রস্তাব দিয়েছেন। আমাকে পাঠিয়েছেন, কারণ বাইরে আমাদের দ্বিতীয় পুরুষের সম্পর্কে বাজে কথা ছড়িয়েছে। সম্মানের জন্য, জানতে চেয়েছেন, দ্বিতীয় দিদি কি বাড়িতে থাকতে চান? বাড়িতে আলাদা আঙিনা, কোণ দরজা দিয়ে বাইরে যাওয়া যায়। দরজা বন্ধ করলে, বাড়ির সঙ্গে সম্পূর্ণ আলাদা। আগে আত্মীয় থাকতেন, এখন আত্মীয়ের মেয়ে হিসেবে থাকবেন, শোক শেষে সিদ্ধান্ত হবে। যাবেন কি যাবেন না, সিদ্ধান্ত আপনার।”

尤 তৃতীয় দিদি কিছু বলতে যাচ্ছিলেন,尤 বৃদ্ধা মা চোখে ইশারা করলেন, তিনি রাগে পিংয়ের দিকে তাকালেন। পিং ওয়াং শিফেং এর মতো গর্ব দেখালেন, চোখের কোণে তাকাননি।

尤 বৃদ্ধা মা আগে ভাবতেন, ওয়াং শিফেং, তাঁর আভিজাত্য দেখে ভীত। এখন জানলেন, তিনি মামী, তাঁর প্রতি সম্মান বাড়ল।

শুধু পোশাকই যথেষ্ট, জিয়া ঝেন, জিয়া রং, জিয়া লিয়ান, তাদের ওপর খরচ করা রৌপ্যের সমান।

পিং মামী, নিজের মেয়ে গেলে মামী হবে। শুধু সম্মানের জন্য,待遇 কম হবে না।尤 দ্বিতীয় দিদির পাশে দাঁড়িয়ে বললেন, “তুমি শান্তিতে থাকতে চাও, বাড়িতে গেলে আভিজাত্য ও শান্তি পাবে।”

尤 দ্বিতীয় দিদি এই ক’দিনে শুকিয়ে গেছেন। ভেবেছিলেন জিয়া লিয়ানের সঙ্গে সৎভাবে থাকবেন, এখন অবস্থার আরও অবনতি। ভাই, বাবা, কাকা—সবার খেলনা হয়ে গেছেন। এখন সুযোগ পেলে কেন ছাড়বেন? বাড়িতে গেলে, স্নেহ না থাকলেও, শান্তি থাকলে তাতেই খুশি।

তিনি লাল মুখে পিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি বোনের সঙ্গে যাব।”

পিং তাঁর “বোন” ডাকে ঘৃণা পেলেন। মাথা নাড়লেন, “তাহলে চলুন। বাড়িতে সব আছে, এখানে কিছু নিতে হবে না। পালকি বাইরে।”

তিনি উঠে চৌ রুইয়ের স্ত্রীকে বললেন, “অনুগ্রহ করে আঙিনা বন্ধ করুন। কেউ থাকবেন না, দেখভাল করাদেরও বিদায় দিন।”

এটা পরিষ্কার,尤 বৃদ্ধা মা ও尤 তৃতীয় দিদিকে এখানে থাকতে দেবেন না। চৌ রুইয়ের স্ত্রী হাসতে চাইলেন, পিং এখন আরও শক্তিশালী।

尤 দ্বিতীয় দিদিকে নিয়ে চলে গেলেন,尤 বৃদ্ধা মা ও尤 তৃতীয় দিদি যাবেন কোথায়, কেউ মাথা ঘামায় না।

আসলে লি শিয়াং ইউয়ানের কোণ দরজা দিয়ে যাওয়া যেত, কিন্তু পিং জানেন না কেন,尤 দ্বিতীয় দিদিকে নিয়ে জিয়া পরিবারের চারপাশে ঘুরলেন, তারপর পৌঁছালেন। পথে尤 দ্বিতীয় দিদিকে নিয়ে সবাই দেখল, নানান কথা বলল,尤 দ্বিতীয় দিদি মনে করলেন, যেন জামা খুলে জনসমক্ষে দাঁড়িয়েছেন, কোথাও লুকোতে পারেন না। তাই, তিনি ভয়ে, ছোট পরিবারের মতো আচরণ করলেন। লি শিয়াং ইউয়ানে পৌঁছালে কিছুটা শান্তি পেলেন।

লি শিয়াং ইউয়ানে尤 পরিবার থেকে পাঠানো দাসী ছিল। পিং পোশাক, অলংকার, মাসিক রৌপ্য বুঝিয়ে দিয়ে চলে গেলেন।

尤 দ্বিতীয় দিদি তখন নিঃশ্বাস ফেললেন, দাসীকে ডেকে জল আনতে বললেন।

দাসী尤 পরিবারের পাঠানো।尤 পরিবার尤 দ্বিতীয় দিদিকে ঘৃণা করেন না?尤 পরিবারের মনে,尤 পরিবার মায়ের তিনটি মেয়েকে জীবিত খেতে চাইতেন। তারা তো আসল বোন নয়, এক লজ্জাহীন সৎ মা, দু’জন সঙ্গী বোন, মায়ের ও নিজের অবস্থান, বাবার মনোযোগ কেড়ে নিয়েছে। বরং শ্বশুরবাড়িতে গেলেও, তাদের এসে স্বামীর মনোযোগ কেড়ে নিল।尤 পরিবারের মান নষ্ট, নিজের মান নষ্ট। তাদের মা尤 পরিবারের কী, কিছুই নয়।尤 বৃদ্ধা মা尤 পরিবারে এসেছেন, বাবাকে মারলেন, মেয়েকে নিয়ে সম্পত্তি দখল করলেন। নিজের বাবা না থাকলে,尤 পরিবার তখনই তাদের মারতেন।

উপরন্তু, তাদের কারণে আজ ওয়াং শিফেং এর কাছে অপমান, চড় খেতে হয়েছে। এই তিক্ততা কিভাবে গিলবেন?

ওয়াং শিফেং দাসী পাঠাতে বললেন, এমন সুযোগ尤 পরিবার ছাড়তে পারেন না।

এই দাসী কেমন হবে, সহজেই বোঝা যায়।

“জল আনতে বলছেন, আপনি কী ভাবছেন?” দাসী মুখ বাঁকিয়ে বললেন, “এখানে খালি মুখে জল চাওয়া মজা। এ বাড়ি আমাদের পূর্ব বাড়ির মতো নয়।”

দাসী尤 পরিবারের সঙ্গী দাসীর মেয়ে।尤 পরিবারের প্রতি ঘৃণা রাখেন,尤 দ্বিতীয় দিদি ও তাঁর মা尤 পরিবারের মান নষ্ট করেছেন।

尤 দ্বিতীয় দিদি পিংয়ের দেওয়া রৌপ্য দেখিয়ে বললেন, “তুমি খরচ করো, না থাকলে বড় দিদি বা দ্বিতীয় বউকে বলো, কি রৌপ্য কম পড়বে?”

“আমি বলি, আপনি শান্ত থাকুন। সত্যিই আমাদের বড় বউকে আপনার বোন ভাবছেন? নিজের রক্ত尤 পরিবারের কিনা দেখুন।尤 পরিবারের মান নষ্ট করেছেন, এখন尤 পরিবারের রক্তও নষ্ট করতে চান?”

দাসী ঠান্ডা হাসলেন।

尤 দ্বিতীয় দিদি দাসীর দিকে তাকালেন, ঠোঁট কাঁপলেও কিছু বলতে পারলেন না। সত্যি কথা বলেছেন। তিনি尤 পরিবারের রক্ত নন,尤 পরিবারের নাম ব্যবহার করেন, ঘৃণা পাবেনই।

“আর দ্বিতীয় বউ, আজ আমাদের বড় বউকে খুঁজেছেন। আগেভাগে বলেছেন, তাঁর সামনে যাবেন না, চোখ নোংরা হবে।”

尤 দ্বিতীয় দিদির চোখে জল এসে গেল, সব কিছুর সঙ্গে মিল ছিল না। তিনি সত্যিই খারাপ, কিন্তু জীবনে নতুন শুরু করতে চেয়েছিলেন।

ছোট দাসী তাঁকে দেখলেন না,盆 নিয়ে বেরিয়ে গেলেন, যেতে যেতে বললেন, “ধুয়ে নিন, ইচ্ছে হলে ধুয়ে নিন। কেউ কেউ যতই ধুয়ে, চামড়া উঠে গেলেও, নোংরা থেকেই যায়। সাদা পানিতে কাঠকয়লা ধুলে, আরও নোংরা হয়।”

尤 দ্বিতীয় দিদি বিছানায় পড়ে ভাবলেন, জীবন এত কঠিন কেন।

পিং ফিরে পোশাক পাল্টালেন, নিজের কাজ করলেন। ওয়াং শিফেং কে কিছু বললেন না, ওয়াং শিফেংও কিছু জিজ্ঞাসা করলেন না। দু’জনের মন মিলেছে, ঘৃণা ও নোংরা সমস্যা।

কেবল জিয়া লিয়ান ওয়াংকে নিয়ে ফিরে দেখলেন, দরজা বন্ধ। মনে অশান্তি। ওয়াংকে পাঠিয়ে খবর নিলেন, জানলেন পিং尤 দ্বিতীয় দিদিকে বাড়িতে নিয়ে এসেছেন।

জিয়া লিয়ান ভাবলেন, খারাপ হয়েছে। ওয়াং শিফেং নিশ্চয়ই জানেন।

ওয়াং শিফেং এর প্রতি তাঁর ভয় হাড়ে গেঁথে গেছে, ওয়াং শিফেং যতই নম্র থাকুন, তিনি সেই ধারণা বদলাননি। ছোটবেলা থেকে চেনেন, একে অন্যের স্বভাব জানেন।

আসলে, তিনি কেবল খেলতে চেয়েছিলেন,尤 দ্বিতীয় দিদিকে বাড়িতে আনার কোনো ইচ্ছা ছিল না। সব পিংয়ের জন্য খারাপ হয়েছে।

ওয়াং আস্তে বললেন, “এখন বাইরে দ্বিতীয় পুরুষের সম্পর্কে অনেক রটনা, দ্বিতীয় বউ শুনে অবাক হননি।”

জিয়া লিয়ান বুঝলেন, নিজে বাড়িতে না ফিরলেও, বাড়িতে কেউ খবর নেবে। খবর নিলেই বিপদ। এখন, তিনি বাড়িতে ফিরতে ভয় পাচ্ছেন। “তুমি আগে খবর নাও, আসলে কী হয়েছে, জানলে তারপর বাড়ি ফিরব।”