৭৩তম অধ্যায় তিয়ানলং (৩)

দালির শীতকালও উষ্ণই থাকে। দুই জন্মেও কখনো ইউনান আসেনি এমন একজনের জন্য, এই জায়গাটা অচিন্ত্যভাবেই মুগ্ধতা জাগায়। রাস্তায় মানুষের ভিড়, চরম চাঞ্চল্য। দেখে বোঝা যায়, দালির সম্রাট দোয়ান ঝেংমিং সত্যিই সুশাসক। লিন ইউঠিং সত্যিই এই প্রাণচঞ্চল পরিবেশে একটু মেতে উঠলো। উলিয়াংশানে যাবার রাস্তা জেনে নিয়ে দেরি না করে রওনা দিলো গন্তব্যের দিকে।

উলিয়াংশানও ফাঁকা জায়গা নয়, লিন ইউঠিংয়ের মনে আছে, এখানেই তো উলিয়াং তরবারি দলের জিয়ানহু প্রাসাদ। আর ওদের পিছনের পাহাড়, যেখানে ‘উলিয়াং পাথর দেয়াল’-এ ছায়ার মতো মানুষের নড়াচড়া দেখা যায়, সেটাই দলের নিষিদ্ধ এলাকা। অতএব, দলটিকে খুঁজে পেলে, কাছাকাছিই তখন লাংহুয়ান ফুকুড়ি।

তবে উলিয়াং তরবারি দল ছোট হলেও, লিন ইউঠিংয়ের পক্ষে এখন তাদের বিরুদ্ধাচরণ করা ঠিক হবে না।

পাহাড়ের নিচে পৌঁছে, ঘোড়া নিয়ে উপরে ওঠা মুশকিল। এই ছোট্ট ঘোড়াটা মাঝারি আকারের হয়ে উঠেছে; ফেলে যাওয়া মন মানে না। ভাবল, জায়গার ভেতরটা কি জীবন্ত প্রাণী রাখার জন্য যথেষ্ট? মুহূর্তেই ঘোড়াটা উধাও। জায়গায় গিয়ে দেখে, সত্যিই জায়গার মধ্যে রাখা যায়। তবে জায়গা সীমিত, কেবল অস্থায়ীভাবে রাখা যাবে।

বোঝা গেল, জায়গার উন্নতিতে কিছুটা তো উপকার হয়েছে।

লিন ইউঠিং পাহাড়ের নিচে দুশ্চিন্তায় পড়ে গেল। উলিয়াংশান খুব বড়, অনেক চুড়া। কোথায় খুঁজবে উলিয়াং তরবারি দল? উপায়ান্তর না দেখে, বাজারে ফিরে, চায়ের দোকান বা পানশালায় আড্ডা দিতে শুরু করল। এখানকার আঞ্চলিক ভাষা বেশ দুর্বোধ্য, কয়েকদিন লেগে গেল কিছুটা বোঝার জন্য। তবুও জানতে পারল, প্রতি অর্ধ মাসে একবার এই পানশালা নিয়মিতভাবে উলিয়াং তরবারি দলে মদ পাঠায়। খবরটা জেনে লিন ইউঠিং আর তাড়া করল না। প্রতিদিন পানশালার ধারে সময় কাটাতে লাগলো।

এভাবে ছয়-সাত দিন কেটে গেল, তারপর একদল বলিষ্ঠ পুরুষ, কাঁধে বাঁশের দণ্ড, ঝুড়িতে বড় বড় মদের হাঁড়ি নিয়ে বেরোল।

লিন ইউঠিং সরাসরি পিছু নিলে ধরা পড়ে যাবে; মুখ খুললেই বোঝা যাবে সে দালির লোক নয়। কী করবে? তড়িঘড়ি এক দোকান থেকে দুই হাঁড়ি লবণ, দুই হাঁড়ি তেল আর এক ঝুড়ি কিনে কাঁধে নিয়ে তাদের পিছু নিলো, মুখে কিছু বলল না।

কেউ জিজ্ঞেস করলে, লিন ইউঠিং বোবা সেজে ‘আ আ’ শব্দ করে, পাহাড়ের দিকে ইঙ্গিত করল।

তাদের একজন হেসে বলল, “আমরা যেমন মাল নিয়ে যাচ্ছি, ওও বোধহয় তাই। ছেলেটার বয়স অল্প, জামাকাপড় মোটামুটি ভালো, তবুও খাটুনি করতে নেমেছে!”

লিন ইউঠিং নিজের ধূসর পোশাকের দিকে তাকিয়ে ঠোঁটে ব্যঙ্গাত্মক হাসি টেনে নিলো। মুখে কৃত্রিম কান্নার ছাপ ফুটিয়ে কিছুই বলল না।

তারা আর কিছু জিজ্ঞেস করল না। কে-ই বা নেই যার ব্যথার কথা গোপন?

তবে রাস্তার পথটা কষ্টেরই ছিলো। লবণ-তেলের ওজন কম নয়। প্রায় গোটা দিন হেঁটে, অবশেষে দূর থেকে উলিয়াং তরবারি দলের গেট দেখতে পেলো।

লিন ইউঠিং ‘আ আ’ করে অন্যপাশে ইঙ্গিত করল, বুঝালো সে ভুল পথে এসেছে, মুখে আক্ষেপের ছাপ। পুরুষরা হেসে উঠল। লিন ইউঠিংও সুযোগে ঘুরে পাহাড়ের নিচে ফিরে এলো। নিশ্চিত হলো কেউ তাকে দেখছে না, তারপর চুপিসারে জায়গার ভেতরে ঢুকে পড়ল।

এবার জায়গাটা পাওয়া গেছে। এখন কৌশলে দলের পিছনের পাহাড়ের কাছে যেতে হবে।

কিন্তু ওটা তো নিষিদ্ধ এলাকা; সহজে ঢোকা যাবে না। ভাগ্য নিয়ে সত্যিই আফসোস করল—এটাই তো ভাগ্য, চাইলেই মেলে না।

রাত গভীর হলে, লিন ইউঠিং খেয়ে-দেয়ে জায়গার ভেতর থেকে বের হলো। শরীরের পশুর মতো সূক্ষ্ম ইন্দ্রিয় কাজে লাগিয়ে উলিয়াং তরবারি দলের দিকে এগোল। জিয়ানহু প্রাসাদও বেশ বড়, পাহাড়ের ঢালে সাজানো ঘরবাড়ি, দূর থেকে টিমটিমে আলো দেখা যায়, বোঝা যায় এখনও কেউ ঘুমোয়নি। গেটে ঢোকার সাহস করল না। বিড়ালের মতো চুপিসারে বনের ভেতর দিয়ে পিছনের পাহাড়ের দিকে ঘুরে গেল।

রাতের বনে নানান আওয়াজ। এখন আর ভয় পায় না। বরং মনে হয় এটাই স্বাভাবিক, ভীষণ আরাম। সম্ভবত এটাই আসল লিন ইউঠিং রেখে যাওয়া একমাত্র সম্পদ। আর সত্যিই খুব কাজে লাগে।

বনের মধ্যে আধো রাত ছুটে বেড়িয়ে, ক্লান্ত হয়ে পড়ার সময় অজান্তেই কথাবার্তার শব্দ পেলো।

“…প্রধান গুরু বলেছিলেন এখানে তরবারি仙 আছে, কোথায় কী!” কেউ অসন্তোষে গজগজ করছিল। লিন ইউঠিংয়ের তীক্ষ্ণ শ্রবণশক্তি না থাকলে টেরই পেত না।

চোখ তুলতেই দেখল, চাঁদের আলোয় ও-পারে পাথর দেয়াল মৃদু আলো ছড়াচ্ছে, মনে আনন্দ জাগল—এটাই সেই জায়গা। গাছের আড়ালে স্থির হয়ে থাকল, নিঃশ্বাসও মনে হলো গাছপালা হয়ে গেছে। চাঁদের অবস্থান দেখে আন্দাজ করল, মধ্যরাত পার হয়েছে। আরও আধঘণ্টা অপেক্ষায়, লোকটা উঠে সামনে চলে গেল।

লিন ইউঠিং বেরোল না, ধৈর্য ধরে থাকল। এমনকি জায়গার ভেতর গিয়ে ঘোড়াকে খাইয়ে, নিজেও পেটপুরে খেয়ে ফের বেরোল। চারপাশ নিরিবিলি দেখে悬崖র ধারে এলো।

লাংহুয়ান ফুকুড়ি তো এই পাহাড়ের ঠিক নিচে। কেউ জানে না, পাহাড়টা ঠিক কতটা উঁচু; বড় বড় কুংফু মাস্টারও সহজে নেমে যেতে পারে না। না হলে এত বছরেও কেউ উলিয়াং পাথর দেয়ালের রহস্য খুঁজে পেতো।

এখন জায়গা আর তার প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা ছাড়া আর কিছুই সম্বল নেই। যদি কোনো গোলমাল হয়, পড়ে মরে যাওয়ার ভয়। তাই রাতের অন্ধকারে ঝাঁপ দেওয়া বোকামি হবে, কিছুই দেখা যায় না।

ভোরের আলো ফোটার অপেক্ষা করল। সামনে উলিয়াং তরবারি দল থেকে কুংফু শেখানোর আওয়াজও এলো। লিন ইউঠিং দাঁত চেপে উঠে ঝাঁপ দিলো। মাঝ আকাশে ঝাঁকুনির অনুভূতি মোটেই সুখকর নয়। সতর্কবার্তা কানে আসতেই সঙ্গে সঙ্গে জায়গায় ঢুকে পড়ল।

নিচে জল নয়, বরং ঢালু পাথর। অল্পের জন্য বেঁচে গেল।

জায়গার মাটিতে শুয়ে বুক ধড়ফড় করলো। অনেকক্ষণ পর উঠে একখানা মোটা চামড়ার পোশাক বের করে গায়ে জড়ালো। এবার বেরোলে, আকাশ থেকে দুই-তিন হাত ওপরে দোলা খাচ্ছে। পাথরের ঢালু এরকম বিপজ্জনক, তাই আগে থেকে সুরক্ষা নেওয়াই ভালো।

জায়গার মাটিতে বসে, মনস্থির করতেই নিজেকে বাইরে পেলো, সঙ্গে সঙ্গে নিচে পড়ল। ভয় পাওয়ার আগেই কোমরে ব্যথা লাগল, তবে পোশাকের জন্য বড় ক্ষতি হয়নি। কিন্তু মাটিতে পড়ার অনুভূতি অসাধারণ। সামান্য যন্ত্রণা উপেক্ষা করা চলে।

এটা সত্যিই ভগবানের কৃপা।

ঢালুটা আরও খানিকটা নিচে নেমে গেছে। লিন ইউঠিং চামড়ার পোশাকের দিকে তাকিয়ে ভাবল, আজকে হয়তো পোশাকটা নষ্টই হবে।

সে উঠে না গিয়ে, বসে বসেই একটু একটু করে নিচে নামতে লাগলো। তলাই পৌঁছাতে পোশাকের পশম প্রায় ঘষে উঠে গেছে।

মন খারাপ করে পোশাকটা আবার জায়গায় রাখল। এবার মুখ তুলে চারপাশ দেখতে লাগল।

মাত্র এক ঝলকে লিন ইউঠিং মুগ্ধ হয়ে উঠল। তখন আকাশ উজ্জ্বল। সূর্যালোক ঝর্ণার ওপরে পড়তেই রঙিন মেঘের দল ওঠে। ঝর্ণা লেকের জলে পড়লে ফেনা তোলে; কিন্তু একটু দূরে জল আয়নার মতো শান্ত। ঝর্ণা নিরন্তর গড়িয়ে পড়লেও, জল কখনও বেড়ে ওঠে না। নিশ্চয়ই কোনো গোপন ভূগর্ভস্থ নদীমুখ রয়েছে। প্রকৃতি কী আশ্চর্য সৃষ্টি!

লেকের ধার ঘেঁষে গুচ্ছ গুচ্ছ চা ফুল, বেশ ঘন। অর্ধেক ডাল যেন জলের ওপরে। কোন জাতের চা ফুল, বোঝে না—শুধু জানে দারুণ সুন্দর। লেকপারে এক চক্কর ঘুরে দেখল, যেদিকে সে নেমেছে, শুধু ওদিকে ঢালুটা খানিকটা কম, বাকি উত্তর-দক্ষিণ-পূর্ব-পশ্চিমে একেবারে খাড়া পাহাড়। শীর্ষে মেঘের আস্তরণ, ওপরে কিছুই দেখা যায় না।

এখানকার গোপনীয়তায় মুগ্ধ হয়ে আরেকবার প্রশংসা করল।

লাংহুয়ান ফুকুড়ির প্রবেশপথ সম্পর্কে লিন ইউঠিং কেবল সামান্যই জানত। চোখ রাখল ওপারে চকচকে পাথর দেয়ালে, গতরাতে দেখা ‘উলিয়াং জেড দেয়াল’ ওটাই। ঝর্ণার জল পাথরকে এমন শুদ্ধ করেছে, কে জানে কত বছর লেগেছে। দেয়ালে পড়া ছায়ার উৎস নিশ্চয়ই অন্যদিকের আয়নির প্রতিফলন। ঠিক কোণ খুঁজে, লিন ইউঠিং এগিয়ে গেল।

অবশেষে এক ঝোপ酸果 গাছের আড়ালে, লতায় ঢাকা আয়নার আকারের ‘জেড দেয়াল’টুকু পেলো। যান্ত্রিক ব্যবস্থা কাছাকাছিই।

তবে আশেপাশে সব বড় বড় পাথর, কোনটা গোপন কক্ষের গুপ্ত দরজা বুঝে ওঠা দায়। অনেকক্ষণ ধরে প্রায় সব পাথর পরীক্ষা করেও কিছু পায় না।

হতাশ হয়ে বসে পড়ল, ভাবল রাতের আলোয়, চাঁদ উঠে এলে, তখনই হয়তো রহস্য উদ্ধার হবে।

শুধু জানা থাকলেই এখানে সহজে প্রবেশ করা যায় না, বুঝল।

অবশেষে ফিরে জায়গায় চলে খাবার খেয়ে, ঘুম দিলো। রাত হলে আবার বেরোলো। চাঁদের আলোয় জেড দেয়ালের ওপর নজর রাখল। মধ্যরাত পেরিয়ে চতুর্থ প্রহরে দেয়ালে একরঙা আলো ফুটে উঠল, মাঝে ঝলমলে তরবারি, তার ফলা উত্তরে, এক বিশাল পাথরের দিকে।

এটাই তাহলে।

লিন ইউঠিং ভাগ্যবান মনে করল, চাঁদের দিকে তাকাল—সময় ও আবহাওয়া অনুকূলে না হলে লাভ হতো না।

পাথরে চিহ্ন দিয়ে নিশ্চিন্তে জায়গায় ফিরে বিশ্রাম নিলো। পরদিন সমস্ত লতা-পাতা-মাটি পরিষ্কার করল। দরজা সত্যিই এটাই হলে, এতদিন ব্যবহৃত না হওয়ায় এসবই তো বাধা। পরিষ্কার করে আবার ধীরে ঠেলতেই হাজার মন ওজনের পাথর সরে গিয়ে, এক অন্ধকার গুহা খুলে গেল।

মন ভরে আনন্দে উঠল। একটু অপেক্ষা করে বাতাস চলাচলের সুযোগ দিলো। তারপর জায়গা থেকে টর্চ বের করে গুহায় ঢুকল। ভেবেছিল সিঁড়ি হবে, কিন্তু পাথরের পথ। আরেকটু এগোতেই দুটো দরজা পেরিয়ে আলো দেখা গেলো। স্ফটিক জানালার বাইরে মাছ-চিংড়ি সাঁতরে বেড়ায়, একেবারে জলতলের রাজ্য।

অভ্যন্তর কক্ষে মূর্তিগুলি আরও জীবন্ত, প্রাণবন্ত।

এটাই তো লি চিউশুইয়ের মূর্তির আদলে গড়া। মূর্তির মুখশ্রী অপূর্ব, অনন্যা। তবে এই অদ্ভুত স্বর্গীয় ভাব, লি চিউশুইয়ের মতো সৌন্দর্যপিপাসু রমণীর পক্ষে পাওয়া সম্ভব নয়।

অন্য নারীর রূপ নিয়ে আগ্রহ নেই, চোখ গেলো পায়ের কাছে পাতা আসনে। এখানেই তো তার আসার কারণ—বেইমিং শিল্প ও লিংবো মুভমেন্টের কৌশল।

মূর্তির সামনে মাথা নত করার কোনো মানে নেই—সে তো দোয়ান ইউয়ের মতো নির্বোধ নয়। তাই আসনের সেলাই ধরে খুলতে যাচ্ছিল, এমন সময় জায়গা থেকে সতর্কবার্তা বেজে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে ঝিলিক দিয়ে রূপার সূচ ছুটে এলো। সূচের ঝাঁক তার দিকে ছুটে এসে জায়গায় বাধা পেয়ে পড়ে গেলো। লিন ইউঠিং হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। নিশ্চয়ই জায়গার প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা সক্রিয় ছিল, না হলে এখানেই মরতে হতো।

লি চিউশুইয়ের কৌশল সত্যিই ভয়ংকর। একটু আগে দোয়ান ইউকে নির্বোধ ভেবেছিল, এখন বুঝল, যে নির্বোধ সে-ই ভাগ্যবান।

এবার আসন ছুঁয়েই কোনো সতর্কবার্তা নেই। নির্ভয়ে হাত বাড়িয়ে স্ক্রল বের করে খুলে দেখে নিশ্চিত হলো। অবশেষে স্বস্তি পেলো। এগুলো শিখে নিলে মজবুত ভীত গড়া যায়।

সংক্ষিপ্ত পথে চলার ইচ্ছে নেই, কিন্তু এ যুগে কোনো গুরু হুট করে কাউকে উচ্চতর কুংফু শেখায় না।

এখানটা নিরিবিলি, বিঘ্ন নেই। লিন ইউঠিং ঠিক করল, এখানেই থেকে মন দিয়ে বিদ্যা চর্চা করবে। এসব কুংফু আগে কখনো শেখেনি, দোয়ান ইউয়ের মতো প্রথমেই আয়ত্ত করা তার পক্ষে সম্ভব নয়।

সমস্ত কক্ষ পরিষ্কার করে, লাংহুয়ান ফুকুড়ির ফাঁকা বইয়ের তাকও দেখে কিছুটা আফসোস হলো। সুযোগ এলে মানতো শানঝুয়াং ঘুরে, লাংহুয়ান ইউডংয়ের পুঁথিগুলো নকল করে আনবে।

এভাবেই লিন ইউঠিং লেকের তলায় বাসা বাঁধল।

জায়গায় খাবারের অভাব নেই, পরিবেশও চমৎকার, তাই একঘেয়েমি লাগে না। এমনকি ঘোড়াটাকেও লেকের ধারে ছেড়ে দিলো। যদিও মুক্তভাবে দৌড়াতে পারে না, তবু লেক ঘুরে অনেকটা জায়গা পায়।

সব গুছিয়ে নিয়ে স্ক্রলের গোপন কৌশলে মন দিলো। স্ক্রলে লেখা, শাওয়াও দলের শিষ্যদের মেরে ফেলতে হবে—এসব উপেক্ষা করল। লি চিউশুই বেঁচে থাকতেই নিজেই কেন মারতে যায় না?

স্ক্রলে সত্যিই ছবি আর লেখার সংমিশ্রণ, সবই লি চিউশুইয়ের নিজের দেহের চিত্র, গায়ে চিহ্নিত অঙ্গ ও শক্তি প্রবাহের পথ।

মানবদেহের অঙ্গচিহ্ন, লিন ইউঠিং ছোটবেলায় লিন দাইইউর সঙ্গে চিকিৎসা শিখেছিল, ভালো করেই চেনে। শুধু চেনে না, বেশ দক্ষও।

বেইমিং কৌশলে অন্যের শক্তি শোষণ করতে হয়। লিন ইউঠিং এতে বিশেষ কিছু দেখে না। যথাযথ নিয়ন্ত্রণ থাকলে ক্ষতি নেই। অনেক ঔষধ তো বিষাক্ত, কিন্তু সঠিকভাবে ব্যবহার করলে জীবন রক্ষা করে। সবটাই ব্যবহারের উপর।

এ ব্যাপারে তার মনে বাধা নেই।

কিন্তু শেখার সময় বুঝল, কতটা কঠিন। এক মাসেরও বেশি সময় ধ্যানচর্চা করে সামান্য শক্তির অনুভব পেল। বুঝল, পথ ঠিক। এখন দিনের পর দিন, রাতে রাতে প্রচেষ্টা চালাতে হবে, যতক্ষণ না সহজে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।

এরপর স্ক্রলে এলো লিংবো মুভমেন্ট। এর রহস্য পদক্ষেপে, আর পদক্ষেপ নির্ভরশীল ই-চিংয়ের অবস্থানের ব্যাখ্যাতে। অথচ ই-চিং সম্পর্কে সামান্যই জানা, পারদর্শী বলা যায় না।

লিন ইউঠিং আফসোসের নিঃশ্বাস ফেলল। বোঝা গেল, ভাগ্য পেলেও সবাই সুফল ভোগ করতে পারে না। দোয়ান ইউ ই-চিংয়ে পারদর্শী বলেই সহজেই অভ্যস্ত হতে পেরেছিল।

তাই, আগে ই-চিং ভালোভাবে রপ্ত করতেই হবে। জায়গা থেকে ই-চিং সংক্রান্ত সব পুঁথি বের করল। তারপর কুংফু চর্চার পাশাপাশি ই-চিংয়েরও গহনে প্রবেশ করল। পরীক্ষার চেয়েও বেশি মনযোগ, গবেষণার চেয়েও বেশি শ্রম। পুরো দু’বছর লেগে গেলো, ই-চিং আয়ত্ত করতে।

তখনই লিংবো মুভমেন্টের মর্ম বুঝতে পারল।

অভ্যাসে কষ্ট থাকায় দিনরাত প্রশিক্ষণ অব্যাহত রাখল।

সবাই বলে, পাহাড়ে সময় বয়ে যায় না—এটা সত্যি। কত বছর কেটে গেছে, নিজেই জানে না। যে ছেলেমানুষ ছিল, এখন কিশোরী। ছোট ঘোড়াটাও এখন বলিষ্ঠ ঘোড়া, লিন ইউঠিং তার নাম দিয়েছে কালো ঘূর্ণিঝড়। সত্যি বলতে, ঘূর্ণিঝড় দৌড়াতে পারে কিনা জানে না; শুধু জানে সে জায়গাটা পছন্দ করে। দিনে লেকের ধার ঘুরে বেড়ায়, রাতে জায়গার ভেতরেই থাকতে চায়। জায়গার আশীর্বাদে সে বেশ শক্তিশালী। মানুষ ও ঘোড়ার এই কয়েক বছরের সঙ্গ গভীর মমতায় গড়েছে।

একদিন, বাইরে যাওয়ার সময়, কালো ঘূর্ণিঝড়কে ছাড়তে চাইল। এমন সময় গুহার বাইরে শব্দ শুনল।

লিন ইউঠিং থমকে গিয়ে মনে পড়ল, দোয়ান ইউ হয়তো পড়ে গেছে! সত্যি বলতে, সে অন্যের সৌভাগ্য কেড়ে নিতে চায় না। এখন বাইরে পাথর দেয়াল নিশ্চয়ই লতায় ঢাকা। ওকে খুঁজে পেতে সময় লাগবে। ক’দিনের বাসস্থান ছেড়ে যেতে খারাপই লাগল।

তাই আগে থেকে নকল করা পাণ্ডুলিপি আসনের নিচে রেখে, আসলটা জায়গায় রাখল। নিজের উপস্থিতির সব চিহ্ন মুছে, সবাইকে, মেঝেতে ধূলোর আস্তরণ দিলো। তারপর মূর্তির পিছনের সিঁড়ি দিয়ে ওপরে উঠলো। এটাই বাইরে যাবার পথ। পথটা এত সরু যে একজনই যেতে পারে; গুহা পাহাড়ের মাঝ বরাবর, নিচে উথাল-পাথাল লানচাং নদী, ওপরে অনেক উঁচু তীর। বাইরে যেতে হলে পাহাড় বেয়ে উঠতে হবে।

এমন বিপজ্জনক জায়গা, কয়েক বছর আগের লিন ইউঠিংয়ের পক্ষে বের হওয়া অসম্ভব। এত উঁচুতে, কুংফু না থাকলে ওঠা যায় না।

এখনকার দক্ষতায়ও সাবধানে উঠতে হয়। শেষে নদীর তীরে উঠে দেখে, চারপাশে শুধু পাথর। অনেকটা হেঁটে, অবশেষে ছোট রাস্তা পেলো।

রাস্তা ধরে চারদিকে তাকিয়ে নিশ্চিত হলো, কেউ নেই। তখন কালো ঘূর্ণিঝড়কে ছাড়ল।

“বন্ধু, এবার দেখি তোমার দৌড় কত দ্রুত!” বলে ঘোড়ায় চড়ল।

কালো ঘূর্ণিঝড় সামনের পা তুলে, উত্তেজনায় চিৎকার করে ছুটে চলল। কত পথ পার হলো, কে জানে।

চারপাশের দৃশ্য যেন উড়ে যেতে লাগলো। “বাহ, চমৎকার!”

কথা শেষ হতে না হতেই সামনে ঝোপ থেকে হঠাৎ কেউ চিৎকার দিয়ে বলল, “ওহে দুষ্ট মেয়ে, দাঁড়া!” সঙ্গে সঙ্গে তরবারির ঝলক তার মুখের দিকে ছুটে এলো…