অধ্যায় ৯৭: ছিং রাজবংশে সময়ভ্রমণের কাহিনি (৬)
কিংজুয়ান কাহিনী (৬)
হোংইন প্রাসাদের মূল ভবনে সাময়িকভাবে ঠিক হয়ে গেল। তবুও খাবার খেতে পারছিল না, প্রতিবার লিন ইউতুংকে চাপিয়ে তার নির্দিষ্ট স্থানে আঙুল দিয়ে ধরে খাওয়াতে হত, তারপর আবার চাপ দিয়ে থাপথাপিয়ে, আধঘণ্টা ধরে কোলে ধরে রাখলে একটু ভালো হত।
“এভাবে চলবে না,” লিন ইউতুং হোংইনকে কোলে ধরে ধীরে বলল। সে তো নিজেই প্রতিদিন কিছু করতে পারছে না, শুধু এখানে শিশুকে শান্ত করতে বসে থাকবে কী করে?
আরেক কথা, এটা কোনো বড় রোগ নয়। সমস্যা হলো শিশুটি লি কুমারীর রক্ত খাওয়ানোর কারণে মানসিকভাবেই খাওয়ার প্রতি বিরক্ত। এমন সমস্যা যে কোনো দক্ষ চিকিৎসকও সাময়িকভাবে সমাধান করতে পারছে না।
পুতুল ছিল লিন ইউতুংয়ের বড় দুলালী, যদিও দেখতে একটু কুঁচকানো, তবে প্রকৃতপক্ষে সে ছিল চতুর ও বুদ্ধিমান। বলল, “নবিস কিছু ফল নিয়ে আসি, রান্নাঘরের ছোট দাসকে বলব আঙ্কলকে ছোট খেলনায় খোদাই করতে, দেখব আঙ্কল একটু খেতে পারে কিনা।”
এই কথায় লিন ইউতুংয়ের মনে হলো, সে তৎক্ষণাৎ বলল, “রান্নাঘরে বলো কাটিং বোর্ডটা উঠিয়ে আনুক, তারপর একটা ছোট চুলা নিয়ে দরজার কাছে বায়ু চলাচলের জায়গায় রাখুক। আমি বলব রুটি বানাব, শুধু উপকরণ প্রস্তুত করতে বলবে, আগে থেকে কিছু প্রক্রিয়া করতে হবে না। শুধু আনলেই হবে।”
পুতুল একটু অবাক হয়ে লিন ইউতুংয়ের কোলে থাকা দ্বিতীয় আঙ্কলের দিকে তাকিয়ে তারপর ঘরে গেল। ফুজিন এই দ্বিতীয় আঙ্কলের প্রতি খুবই দয়ালু।
রান্নাঘরের লোকেরা পুতুলের কথা পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে প্রস্তুতি নিতে শুরু করল।
লিন ইউতুং সুক জি শুকে বলল, “আগের প্রাসাদে গিয়ে দাদাকে বলো, আমার কথা বলে, বড় আঙ্কলকে একবার ক্লাস বন্ধ করতে বলো। আমার এখানে বড় আঙ্কলের প্রয়োজন।”
চতুর্থ ভায়েরা সুক জি শুর কথা শুনে জিজ্ঞেস করল, “ফুজিন এখন কী করছেন?”
“দাদাকে জানাই, ফুজিন রান্নাঘর থেকে কাটিং বোর্ড, হাঁড়ি-পাতিলগুলো মূল ঘরে আনতে বলছেন, যেন দ্বিতীয় আঙ্কলের জন্য,” সুক জি শুক সতর্কভাবে বলল।
এটা কী অবস্থা! চতুর্থ ভায়েরা সুক পেইশেংকে তাকিয়ে বলল, “তুমি জিজ্ঞাসা করে আসো, বড় আঙ্কলকে আজ আধা দিন ছুটি দাও। আজ এখানেই শেষ।”
হোংহুই সুক পেইশেংয়ের কথা শুনে ছুটি পেয়ে হাসল, তারপর যথাযথ ভঙ্গিতে শিক্ষককে সেলাম করল, কিন্তু দরজা থেকে বের হয়ে ছুটে গেল।
সুক পেইশেং পিছনে থেকে ডেকে উঠল, “ছোট রাজকুমার, একটু ধীর হও।”
“জানি,” হোংহুই দৌড়াতে দৌড়াতে বলল।
সুক পেইশেং হোংহুইয়ের ছায়া হারিয়ে যাওয়া দেখে বলল, “এই বড় আঙ্কল একবার অসুস্থ হলে যেন অন্য কেউ হয়ে যায়। দেখা যায় প্রাণবন্ত।”
লিন ইউতুং হোংহুইকে দেখে কিছু মনে করল না। যতক্ষণ না শিশুর প্রকৃত স্বভাব দমন করা হয়, ততক্ষণই এটাই শিশুর প্রকৃত স্বরূপ।
“মা, তুমি কী করছ?” হোংহুই ফিরে এসে বলল।
লিন ইউতুং তার বাইরে থাকা বড় জামা খুলে দিয়ে বলল, “তুমি বিছানায় 올라 যাও, মা তোমাদের জন্য রুটি বানাচ্ছে।”
হোংইন কম্বল মুড়ে বিছানায় বসে হোংহুইকে দেখে হাসল। তারা সত্যিই এত প্রকৃত এবং স্বাভাবিক কিছু আগে দেখেনি।
রুটি ভরাট কাটা, স্বাদ দেওয়া, ময়দা মেশানো, পাতলা গুঁড়ো তৈরি করা।
“একটা খাবার করতে এত ঝামেলা!” হোংহুই বলল।
“রুটি, সাধারণ মানুষের জন্যও নতুন বছরের দিনে একবার খাওয়া দুষ্কর। তো গমের রুটি তো দূরের কথা, মিশ্র আটা খাওয়া খুবই দুর্লভ,” লিন ইউতুং বলল।
“মিশ্র আটা?” হোংহুই অবাক হয়ে লিন ইউতুংয়ের দিকে তাকাল।
লিন ইউতুং বলার আগেই চতুর্থ ভায়েরা পর্দা সরিয়ে প্রবেশ করল, “মিশ্র আটার কথা জানো না? তোমাকে তো সত্যিই সাধারণ মানুষের কষ্ট দেখতে হবে।”
লিন ইউতুং হাত ময়দায় ভরা, দাসীকে ইশারা করল ভায়ের জন্য পোশাক পরিবর্তন ও চা দিতে।
মুখে বলল, “তুমি কি ভেবেছো আমি দেখিনি? আমি বাড়ির খামারে গিয়ে দেখেছি, কৃষকরা মিশ্র আটা ও বুনো সবজি খেয়ে বাঁচে, তাই জানি।”
“ভায়েরা হোংহুইয়ের চেয়ে ছোটবেলা থেকেই জানতেন। রাজপিতা সব রকম খাবার আমাদের সামনে নিয়ে আসতেন, চেষ্টা করতেন। তিনি বলতেন, জীবনের শেষ পর্যন্ত যদি সাধারণ মানুষের ভোজনে প্রতিদিন ভাত থাকে, আমি তখনই সত্যিকারের রাজা,” চতুর্থ ভায়েরা বসে হালকা বিষণ্ণতায় বলল।
“সব বাড়ির প্রতিদিন রুটি খেতে পারলে কত প্রজন্ম লাগবে বুঝি?” হোংহুই বলল।
লিন ইউতুং হোংহুইকে তাকিয়ে বলল, “হ্যাঁ! যতক্ষণ না সারা পৃথিবীতে কেউ ক্ষুধার্ত মারা যায়, ততক্ষণ এই কাজই সবচেয়ে মহৎ।”
চতুর্থ ভায়েরা হঠাৎ কিছু ভেবে নীরব হয়ে গেল।
কিছুক্ষণ পর বলল, “তুমি ঠিক বলেছ, কিন্তু এটা কত কঠিন।”
হ্যাঁ, সত্যিই কঠিন। লিন ইউতুং বিষয় পরিবর্তন করে হোংইনকে দেখে বলল, “দেখো এটা মজা হচ্ছে?”
হোংইন মাথা নাড়ল, “মজা।”
“তুমি চাও কি চেষ্টা করো?” বলতেই চতুর্থ ভায়েরা চোখ বড় করে তাকাল।
একজন রাজকুমার রান্নাঘরে ঢুকবে কী করে, তার বড় ভাইকে কীভাবে এমন কাজ করাবে?
লিন ইউতুং ধীরে বলল, “সে খাবার দেখে ঘেন্না পায়, কী করা যায়? তাকে বুঝিয়ে দিতে হবে খাবার কীভাবে তৈরি হয়, এতে কী থাকে, সে যদি ভয় পায় না, তাহলে খেতে পারবে। আমি এখনই এই উপায়টা চেষ্টা করব, না হলে কী? প্রতিদিন কোলে ধরে জোর করে খাওয়ানো যায় না।”
চতুর্থ ভায়েরা এক মুহূর্ত থেমে নিঃশ্বাস ফেলে, তারপর হাত ঢেকে নিজের হাতের বাহু তুলে নিল।
লিন ইউতুং অবাক, এই লোকটি শিশুর প্রতি সাধারণ পিতা মতই আচরণ করছে।
হোংহুই ও হোংইন নিজের পিতার হাত থেকে কাজ দেখেই আনন্দে মেতেছিল।
লিন ইউতুং দাসীদের বলল দুই শিশুর হাত ধুয়ে দিতে, তাদের চেয়ারে হাঁটু গেড়ে বসতে বলল, সবাইকে একেকটা ময়দার গোলা দিল, ছেড়ে দিল খেলতে।
চতুর্থ ভায়েরার আঙুল দীর্ঘ, কিন্তু রুটি বানাতে পারদর্শী নয়।
রুটি যখন হাঁড়িতে পড়ল, তা হয়ে গেল এক ধরনের নুডলস। তবে নিজের তৈরি হওয়ায়, ভায়েরা সত্যিই দুটো বাটি খেয়ে ফেলল। হোংহুই এক বাটি খাইল, হোংইন অর্ধেক বাটি খাইল, খাওয়ার পর বমি হয়নি।
লিন ইউতুং ও চতুর্থ ভায়েরা একে অপরকে তাকিয়ে বলল, তারা একসাথে একটি মহান কাজ সম্পন্ন করল।
এই দিন থেকে লিন ইউতুং নিজেই পায়েস রান্না করত বা স্যুপ বানাত, সবকিছু হল ঘরের সামনে। পায়েস রান্নার সময় হোংইনকে ডাল বাছাই করতে দিত, স্যুপ রান্নার সময় আগুন দেখা দিত।
এভাবে লম্বা সময় কাটিয়ে, লাডগা মাসে হোংইন সম্পূর্ণ নিজের খাবার খেতে পারল, মুখেও মাংস এসেছে।
লি কুমারী প্রায় প্রতিদিন আসত, হোংইন তাকে দেখে একটু লুকাতে চেত, সে নিজেও শিশুকে ভয় দেখাবে ভয় পেত। আসা কমে গেল, তবে বড় বোনকে মাঝে মাঝে পাঠাত।
লিন ইউতুং বাধা দিল না, শুধু বলল তারা এক পাশে খেলুক, খাবারও রাখে। মাঝে মাঝে দেরি হলে বড় বোন চেঁচামেচি করত না, লিন ইউতুংকে বাধ্য হতে হত ঘর পরিষ্কার করে বড় বোনের জন্য সাময়িক থাকার ব্যবস্থা করতে।
সে এখন বুঝতে পারছিল না এই দ্বিতীয় ফুজিনের মনোভাব।
বড় বোন ছিল শান্ত ও লাজুক মেয়ে, চতুর্থ ভায়েরা নাম দিয়েছিলেন মোয়া চি, যার অর্থ দীর্ঘজীবী গাছ।
স্বাস্থ্য ও দীর্ঘজীবন, একজন পিতার একমাত্র আশা।
বড় বোন হোংহুই থেকে দুই বছর বড়, এবার দশ বছর বয়সী, লি কুমারীর মত দেখতে মেয়ে, অত্যন্ত সুন্দর।
লিন ইউতুং শিশুকে বিরক্ত করত না, কিন্তু হোংহুই দিনে পড়াশোনা করত, তার শক্তি লি কুমারীর দুই শিশুর দ্বারা পূর্ণতর হয়, যা তার মনকে অস্বস্তিতে ফেলত। সে এখনো লি কুমারীর পরিকল্পনা বুঝতে পারছিল না।
চতুর্থ ভায়েরা কী করে ব্যস্ত জানত না, কয়েকদিন পর সে প্রধান ভবনে আসল, দেখল দরজার সামনে হাঁড়িতে কিছু ফুটছে, ঝলমল শব্দ হচ্ছে, লিন ইউতুং সূচ-সুতা নিয়ে জানালার পাশে বসে, অন্যদিকে বিছানায় তিন শিশুরা বড় জামা খুলে বসে ছিল। হোংহুই ও হোংইন দাবা খেলছিল, মোয়া চি পাশ থেকে হোংইনকে পরামর্শ দিচ্ছিল। হাসাহাসি করছিল, কেউই গম্ভীর নয়। লিন ইউতুং তাদের বাধা দিল না, নিজেমতো থাকতে দিল।
তার হৃদয় নরম হয়ে গেল। হয়তো প্রথম ফুজিন শিশুকে চাওয়ার সময় কোলে নেওয়া ভালোই ছিল।
লিন ইউতুং তাকে দেখে হাসল, “অবশেষে শান্ত হও, তোমাদের বাবা এসেছে।”
তিনজন দ্রুত নেমে সালাম করল। চতুর্থ ভায়েরা উঠে বড় বোনকে বলল, “তোমার মাকে দেখে শিখো কী করে সংসার চালাতে হয়, ভবিষ্যতে তোমাকেই নিজের জীবন চালাতে হবে।”
লিন ইউতুং হঠাৎ বুঝল, লি কুমারী হয়তো এমনটাই ভাবছে। মা সঠিক না ভুল হোক, উদ্দেশ্য তোমার সন্তানের ভালোর জন্যই।
সম্ভবত সে ভয় পাচ্ছিল তার সন্তান হারিয়ে যাবে, কিন্তু সন্তানের জন্যেই সে তাকে পাঠিয়েছিল।
খাবার শেষে শিশুরা সবাই ঘুমাতে পাঠানো হলো, চতুর্থ ভায়েরা বলল, “দির্ঘজীবী রাজবাড়ির বড় বোনকে দায়িত্ব দেওয়া হচ্ছে। সম্রাট ইতিমধ্যে ঠিক করে দিয়েছেন। লি কুমারী হয়তো বাতাস শুনেছে...”
এখন সব কিছু পরিষ্কার হলো।
লিন ইউতুং মাথা নাড়ল, “সে অনেক চিন্তা করে। বড় বোনের বাবা এখানে আছেন। সে কী সত্যিই বড় বোনকে দায়িত্বে পাঠাবে? ইতিহাসে দেখা গেছে চতুর্থ ভায়েরা তার ভাইয়ের মেয়েকে দত্তক নিয়েছিলেন, নিজের মেয়েকে ছেড়ে দিতে পারতেন না।”
অবশ্য, চতুর্থ ভায়েরার একমাত্র মেয়ে মাত্র বড় হয়েছিল, কিন্তু সে তার শাসনাভিষেকের আগে মারা গিয়েছিল। হুয়াইকেয়ং রাজকুমারী, পরে সম্মানপত্র দেওয়া হয়েছিল।
এখন এই বড় বোনের ভাগ্য কেমন হবে জানি না, তবে তাকে উলা নালা পরিবারের কাছে বিয়ে দেওয়া ভালো নয়।
একজন ভালো মেয়েকে বিয়ে দেওয়া হলো, কয়েক বছর পর সে চলে গেল, পিতার মনে শান্তি থাকে কী করে?
সম্ভবত তখন উলা নালা পরিবারের কোনও পুত্র না থাকায়, চতুর্থ ভায়েরা লি কুমারী ও উলা নালার সম্পর্ক গাঢ় করতে চেয়েছিলেন।
যাই হোক, সবটাই অনুমান, কে জানে চতুর্থ ভায়েরা কী ভাবছে।
তবে লিন ইউতুংয়ের মতে, সে এখানে এসেছে, তাই যা হওয়া উচিত তাই হওয়া উচিত, স্ত্রী ও পত্নীরা একসাথে শান্তিপূর্ণ পরিবারের মত থাকতে পারে কী করে?
অতঃপর দ্বিতীয় দিনে আসল, আসলেই মায়ের পক্ষ থেকে কেউ এসেছে।
আসলে, এই মূল ব্যক্তি ছিল ফেইয়াংগুর বৃদ্ধ কন্যা, দ্বিতীয় স্ত্রীর মেয়ে, এবং মায়ের পরিবারের ভাইয়ের সাথে শুধুমাত্র সৌজন্যপূর্ণ সম্পর্ক, ঘনিষ্ঠ নয়।
ভাইও কাছে ছিল না, তো বোনের কথা কী আর বলব।
তাদের ভেতর যিনি এসেছিলেন, তিনি আসলে হোংহুইয়ের জন্য হাসা হাহা মুন্ডির ব্যাপারে আলোচনা করতে এসেছিলেন, উলা নালা পরিবারের একটি সন্তানকে হোংহুইয়ের সাথী হিসেবে পাঠানোর জন্য।
সাধারণত এটাই নিয়ম। মাতৃগোষ্ঠীর আত্মীয়দের বেছে নেওয়া নিরাপদ।
কিন্তু লিন ইউতুংয়ের মত ছিল না, সে বলল, বাছাই করা শিশুরাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
সে ভ্রু উঁচু করে বলল, “তারা যদি হোংহুইয়ের সঙ্গে থাকে, তোমরা নিশ্চয়ই ছেড়ে দিতে পারবে না। আমি গোনা করছি হোংহুইয়ের দৈনন্দিন পড়াশোনা।”
“চতুর্থ ভায়েরা কঠোর, শিশুটি অসুস্থ হয়ে পড়েছে, পড়াশোনা কমিয়েছে। হঠাৎ করে এত পড়াশোনা শিশুটি সামলাতে না পারলে... আমি তোমাদের কী বলব?”
চেহারা পাল্টে যাওয়া দেখে বলল, “আমরা রক্তের সম্পর্ক, বিচ্ছিন্ন হওয়া সম্ভব নয়, যদি তুমি ছেড়ে দিতে পারো, শুধু বলো শিশুটি আসুক।”
বাহিরের আত্মীয় হওয়া কঠিন, সফল আত্মীয় আরও কম।
শিশুরা বড় হয়ে গেলে তাদের চাহিদাও বাড়ে, যা বড় বিপদ।
শান্ত থাকাই ভালো।
রাতের খাবারে চতুর্থ ভায়েরা এসে লিন ইউতুংকে বলল।
“ভাই শুধু রক্ষণশীল, কোনো প্রতিভা নেই। তাকে সৎ ও শান্ত জীবন যাপন করতে বলো,” লিন ইউতুং সরাসরি বলল।
চতুর্থ ভায়েরা ভ্রু উঁচু করে বলল, “কি হলো, বাড়িতে ঝগড়া হয়েছে?”
লিন ইউতুং মাথা নাড়ল, “ভয় হয় তারা দাদাকে... আর হোংহুইকে বিপদে ফেলবে। তাদের বেশি সাহায্য নয়, পিছনে পা দেবে না, তাই যথেষ্ট।”
মনেই ভাবল এখন হেশেলি ও তং পরিবারের জৌলুস কতদিন থাকবে? পরিবারের ধ্বংস হওয়ার থেকে শুরু থেকেই তাদের বেশি আশা না দেওয়াই ভালো।
লাডবা মাসের পর নতুন বছর আসে। লিন ইউতুং প্রথমবার প্রাসাদের দেওয়া লাডবা পায়েস খাইল।
অর্ধ গরম, স্বাদ তেমন না। সে কিছু শিশুকে একেকটি বাটি দিল, বাকিটা প্রাসাদের নারীদের পাঠাল।
চতুর্থ ভায়েরা হাসিমুখে লিন ইউতুংকে চেয়ে বলল, তার মন বদলে গেছে, আগে যেমন ছিল না।
স্বাদ ভালো না হলে সবাইকে দিয়ে দেয়, সে নিশ্চিত যে ওই কয়েকজন মেয়ের মনে এখনো লিন ইউতুংয়ের ভালবাসা রয়েছে।
মন একটু খারাপ, কিন্তু মানুষটি আরো প্রাণবন্ত।
“এ বছর প্রাসাদের উৎসব উপহার জন্য কি কি প্রস্তুত করতে হবে দেখি,” লিন ইউতুং বিষয় পরিবর্তন করল, “আমি বড় দিদিকে আগের বছরের নিয়মমাফিক প্রস্তুত করতে বলেছি। আর বাইরে গরিব ও দীর্ঘজীবী বৃদ্ধদের গোপনে সাহায্য করে, দৈনিক শাস্ত্র পাঠ করিয়ে সম্রাট ও রানীকে আশীর্বাদ করি।”
“ভালো কাজ করেছ। চুপচাপ কর, বেশি প্রচার করো না,” চতুর্থ ভায়েরা সাথে সাথে সম্মতি জানাল। ভক্তি বেশি প্রকাশ করলে তা প্রকৃত ভক্তি নয়।
লিন ইউতুং চতুর্থ ভায়েরার প্রবৃত্তি বুঝে বলল, “তুমি যে শাস্ত্র লিখেছ, সেটা বুদ্ধের সামনে রেখে ভালো হয়।”
উপহার দেওয়ার চেয়ে গোপনে রাখা উত্তম।
চতুর্থ ভায়েরা মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে।”
লিন ইউতুং বুঝতে পারল, সে সত্যিই আর্শীবাদ চায়। সে বৌদ্ধ, আমি যেমন অভিনয়ের চিন্তায় ভরা।
এতে লিন ইউতুং একটু লজ্জিত বোধ করল। সত্যিই চিন্তার স্তর আলাদা।
এই সময় দুজনের সম্পর্ক পুরনো থেকে ভালো, যদিও স্বামী-স্ত্রীর মতো ঘনিষ্ঠ নয়।
চতুর্থ ভায়েরা রাতে এসে শুধু ঘুমাতো।
শিশুরা থাকায় বা ফুজিনের প্রতি তার কোনো অন্য ভাবনা নেই, তাই দুজন শান্তিপূর্ণ।
নতুন বছরের আগে অনেক কাজ, বড় দিদি ব্যস্ত, ফুজিন বলে না, তাই সে কিছুতেই হস্তক্ষেপ করত না, মাঝে মাঝে হিসাব পরীক্ষা করত। তবে যদি ভাবো সে সহজে ঠকানো যাবে, ভুল ভাবেছ।
সে জানে দাম কত বেড়েছে, কেনা টাকা অপচয় করতে পারবে না।
লিন ইউতুং অধস্তনদের সতর্ক করে নিজে ব্যস্ত হল।
কী ব্যস্ত? একা স্থানে বসে শিষ্টাচার অনুশীলন করছিল।
মূল ব্যক্তির স্মৃতি অনুসারে, নববর্ষ অনেক বেশি ঝামেলাপূর্ণ।
বৃহৎস্বপ্নের আগের রাতে তিনটে বাজে উঠতে হবে। রান্নাঘরে সারারাত আগুন জ্বলে থাকে, রাজকুমাররা উঠলে খাবার সাজানো হয়।
খাবারে খুব বেশি স্যুপ দেয়া হয় না, হোংহুই গলা আটকে খাচ্ছিল, হোংইন এক বাটি ডিমের কাস্টার্ড খেয়ে আর কিছু খেতে পারল না।
চতুর্থ ভায়েরা ভ্রু চেপে বলল, “আমি চাইছিলাম এই দুজনকে সামনে নিয়ে যাই, এভাবে কী হবে?”
“মুখ দেখানোই যথেষ্ট। শিশুরা থাকতে পারবে না, দাদা তাদের পেছনে পাঠাবে,” লিন ইউতুং শিশুর মুখ দেখে দ্রুত বলল। যদিও তারা রাজপুত্র, সম্রাটের দেখা তাদের জন্য উত্তেজনাপূর্ণ।
“মায়েরা বেশি আদর করলে সন্তান নষ্ট হয়,” চতুর্থ ভায়েরা হেঁম করল, কিন্তু বিরোধিতা করল না।
লিন ইউতুং দুই শিশুকে চোখে ইশারা করে দ্রুত খেতে বলল।
খাবার শেষে লিন ইউতুং গোসল সেরে মেকআপ করল, তারপর বেইলারের ফুজিনের বড় পোশাক পরে বাইরে এল।
এই কয়েক মাসে লিন ইউতুং তার শরীর ভালো রেখেছে। ত্বক ভালো, সাদামাটা, একটু যত্ন নিলে হঠাৎ চোখ ধাঁধানো দেখাত।
চতুর্থ ভায়েরা উপরে থেকে নিচ পর্যন্ত তাকিয়ে মাথা নাড়ল, “ভালো।”
এটা কি প্রশংসা?
বাইরে বাতাস বয়ে যাচ্ছে, বরফ পড়ছে। মধ্যরাতের এই সময়ে বাইরে বের হওয়া ঠাণ্ডায় মুখ খুলতে কষ্ট হয়।
লিন ইউতুং মায়েদের বলল শিশুদের কোলে তুলে শাল দিয়ে মোড়াতে, তারপর সামনে চলল।
গাড়ির কাঠকয়লা পাত্র লাল হয়ে জ্বলছিল, সারারাত নিভেনি। ভিতরে তাপ ঠিকঠাক।
“মা, বাবা বাইরে ঘোড়ায় চড়ে?” হোংহুই জিজ্ঞেস করল।
এটা অবশ্যম্ভাবী। সম্ভবত সব রাজকুমাররাই এমন। ঠাণ্ডা দিনে যদিও ঘর কাছাকাছি, ভালো জামা পরে, ঠাণ্ডা বাতাস সহ্য করা কঠিন।
সে হঠাৎ মনে করল, আগে লাল ভবনে থাকাকালীন লিন রুহাই, লিন ইউইয়াং ও ওয়েন তিয়ানফাং-এর জন্য হাঁটুর প্যাড বানিয়েছিল, এখন সে ভুলে গেছে।
আজ পিতৃপক্ষের অনুষ্ঠান, রাজ পরিবারের পিতৃপক্ষের অনুষ্ঠান অনেক জটিল। এই ঠাণ্ডায় অনেকক্ষণ হাঁটু গেড়ে বসা, হাঁটু কি থাকবে?
অসাবধান ছিল!