অধ্যায় ১৩: লাল অট্টালিকা (১৩)

লালবাড়ি (১৩)

গুরুতর অসুস্থতার জন্য গুজু শহর থেকে একজন চিকিৎসককে ডাকা হয়েছে, শোনা যায় তিনি লিন পরিবারের আত্মীয় এবং তাই পরিবারের একজন হিসেবেই গণ্য হন। তার চিকিৎসাশাস্ত্রে বেশ খ্যাতি রয়েছে। তিনি দায়ূর নাড়ি পরীক্ষা করলেন, আবার তৈরি করা ‘মান ginseng পুষ্টি বাল’ও দেখলেন। কপালে ভাঁজ পড়ল, তারপর আবার খুলল, বললেন, “এটা ঈশ্বরের আশীর্বাদ। মেয়ের শরীর এত দুর্বল যে কোনো রকম পুষ্টি সহ্য করতে পারে না। ছোটবেলায় ginseng দেওয়া হয়েছিল প্রাণশক্তি বাড়ানোর জন্য। এখন বয়স বাড়লেও শরীর আরও দুর্বল হয়েছে। ginseng আর খাওয়া যাবে না। তবে ভাগ্য ভালো, এই ginseng পুষ্টি বালে যে ginseng ছিল, তা অনেক দিন ধরে রাখা ছিল, পচে গেছে। কোনো ঔষধি শক্তি নেই। না হলে মেয়ের শরীর আরও খারাপ হয়ে যেত।”

লিন রুহাই মাথা নাড়লেন, কী বলবেন বুঝতে পারলেন না। তাহলে কি কৃতজ্ঞ হতে হবে যে মেয়েকে অকার্যকর ওষুধ খাওয়ানো হয়েছে?

লিন ইউইয়াং দেখলেন সব ঠিকঠাক, সম্মান করে চিকিৎসককে বিদায় দিলেন। লিন ইউতোং তখন পর্দার আড়াল থেকে বেরিয়ে এলেন, আর দেখলেন পর্দার পেছনে লিন দায়ূ মুখ সাদা হয়ে বেরিয়ে এলেন।

দুই বোনের চোখে চোখ পড়ল, লিন ইউতোং লিন দায়ূর চোখে তার প্রতি কৃতজ্ঞতা দেখতে পেলেন।

তিনি মনে মনে হাসলেন, তিনি নিজে ভাল মানুষ না হলেও, পূর্বপুরুষের শত্রুতা নিয়ে ছোট মেয়ের উপর রাগ ঝাড়ার কোনো কারণ নেই।

আর এই মেয়েটির সত্যিই কোনো খারাপ মন নেই।

তিনি একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে লিন রুহাইকে সান্ত্বনা দিলেন, “এখন শুধু ঈশ্বরের আশীর্বাদকে ধন্যবাদ দিতে হবে।”

লিন রুহাই নিজেকে নিয়ে হাসলেন, লিন দায়ূকে বললেন, “তুমি অনেক দূর পথ চলেছ, ক্লান্ত হয়েছ, আগে বিশ্রাম নাও। বাড়ি ফিরে গেলে সব ঠিক হয়ে যাবে। তুমি কিছু ভাবো না, সবকিছুর জন্য বাবা আছে।”

লিন দায়ূ জানতেন, তিনি থেকে গেলে বাবা তার বোনের সঙ্গে ভালোভাবে কথা বলতে পারবেন না। তাই দু’জনকে সম্মান জানিয়ে, দাসীর সাহায্যে বেরিয়ে গেলেন।

ঘরে কেবল লিন রুহাই আর লিন ইউতোং, তখন লিন রুহাই বললেন, “আজ তোমার জন্য বড় বিপদ এড়ানো গেছে, তুমি যদি সতর্ক না হতে, বড় সমস্যা হয়ে যেত।”

লিন ইউতোং হেসে চুপ করে রুহাইকে দেখলেন, তার পরের কথার অপেক্ষায়।

“আমি জানি, আমার স্ত্রী তোমার প্রতি অন্যায় করেছে, তোমার মা’র প্রতি অন্যায় করেছে। তবে এখন দায়ূর দেখভালের ভার তোমার উপর ছেড়ে দিতে হচ্ছে।” লিন রুহাই অস্বস্তিতে বললেন, “তুমি যেভাবে ইউইয়াংকে যত্ন করো, আশা করি দায়ূকেও পারবে।”

এটা ঠিক নয়!

লিন ইউতোং মনে মনে ভাবলেন, ইউইয়াং তার সঙ্গে কষ্টের দিন পার করেছে, ভাইবোনের মধ্যে নির্ভরতা আছে। দু’জনেই একে অপরকে ভরসা করতে পারে। কিন্তু দায়ূ আলাদা, সে জন্ম থেকেই একটু বেশি বুদ্ধিমান। বুদ্ধিমানদের স্বভাব একটু আলাদা; তারা আত্মবিশ্বাসী, সহজে অন্যের কথা মানে না, তাদের মধ্যে অহংকার আছে। একজন সাধারণ বোন হওয়া সহজ, কিন্তু তার জন্য পথপ্রদর্শক হওয়া কঠিন।

দায়ূর স্বভাব বিশুদ্ধ, তিনি নিজে সাধারণ মানুষ। দু’জনের মূল্যবোধ আলাদা, ঝগড়া না হলে আশ্চর্য হবে।

তবে তিনি তাৎক্ষণিকভাবে না বলতে পারেননি, অস্পষ্টভাবে বললেন, “বোন তো বুদ্ধিমান, আমি কথাটা স্পষ্ট করে বলেছি। যেটা বোঝা দরকার, সে বুঝবে।”

আর যে বোঝা যাবে না, যেমন জিয়াও বাওইর ব্যাপার, তা তার হাতে নেই।

লিন রুহাই জানতেন বড় মেয়ের স্বভাব; মুখে শক্ত, মনে নরম। মন থেকে যত্ন নিতে চান না, তবে পাশে দাঁড়িয়ে দেখতে ছেড়ে দেবেন না। এতটাই যথেষ্ট।

লিন ইউতোং ঘরে ফিরে কিছুটা মনমরা হয়ে গেলেন।

তিনি ভাবলেন, তার আসল কাজে মন নেই।

স্পেসের ঝর্ণার জল অনেক ব্যবহার হয়েছে, কিন্তু লাভ কিছুই হয়নি। লিন রুহাই যে জিনিস দিয়েছেন, তা স্পেসে নেওয়া যায় না; দাসীরা সব নথিভুক্ত করেছে, নেওয়ার উপায় নেই।

আজ ginseng পুষ্টি বাল দেখলেন, ভাবলেন এই রেসিপি লিন পরিবারে আছে, বা জিয়া পরিবারে আছে।

আসলে, তিনি প্রাচীনদের খুব বোকা ভেবেছেন। এত গুরুত্বপূর্ণ ওষুধের রেসিপি ছড়িয়ে থাকতে পারে না। যেমন, বাড়িতে ginseng পুষ্টি বাল দরকার হলে, চিকিৎসক ওষুধের তালিকা দেবেন, ওষুধ প্রস্তুত করতে বলবেন। তারপর সেই ওষুধ দিয়ে চিকিৎসক তৈরি করবেন, রোগীকে দেবেন। ওষুধের তালিকায় যা আছে, তা এই বাল তৈরিতে লাগে কি না, কেউ জানে না। হয়তো লাগে, তবে সবটা নয়। হয়তো চিকিৎসক ইচ্ছা করে দু’টি ওষুধ বাড়িয়ে লিখে বিভ্রান্ত করেন। বাড়তি ওষুধ চিকিৎসকের জন্য।

গোপনীয়তার কাজ চমৎকার!

তিনি ভাবলেন, লিন পরিবারের গ্রন্থাগারে কোনো বিরল গ্রন্থ আছে কি না। কপি করে পাঠালে জিজ্ঞেস করা যাবে।

তবে এর দাম বেশি হবে না। বিরল গ্রন্থ মূল্যবান, কারণ তা প্রাচীন বস্তু। কিন্তু ভিতরের বিষয়বস্তু, সত্যি বলতে, কেউই তোয়াক্কা করে না। কিছু গবেষণা প্রতিষ্ঠান আছে, কিন্তু এসব প্রাচীন সংস্কৃতির গবেষণা তেমন জুতসই নয়। কারণ, তাদের কাছে টাকা নেই! আর, প্রাচীন বস্তু ছাড়া, কে জানে পাঠানো জিনিস আসল না বানানো।

ভাবলেই মন খারাপ হয়। লিন পরিবারে আটকে, অর্থ উপার্জনের পরিকল্পনা শুধু পরিকল্পনাই।

তিনি বিছানায় শুয়ে ভাবলেন, এই জীবন দীর্ঘ, তাই তাড়াহুড়ো নেই।

পরের দিন, এক রাত বিশ্রাম নিয়ে জিয়া লিয়ান সফলভাবে তার মামা, শীঘ্রই মারা যাবে বলে শোনা লিন রুহাই-এর সঙ্গে দেখা করলেন।

কিন্তু সামনে লিন রুহাই, যদিও চেহারা খুব উজ্জ্বল নয়, তবু মৃত্যুর কাছাকাছি নয়।

জিয়া লিয়ান মনে মনে ঝামেলা করলেন, ওয়াং শিফেং বলেছিলেন, বাঁচবেন না, এ কেমন কথা! তিনি নিজের বিস্ময় লুকিয়ে সম্মান জানিয়ে বললেন, “মামা সুস্থ আছেন দেখে আমি নিশ্চিন্ত।”

লিন রুহাই কপালে ভাঁজ ফেললেন, তার অসুস্থতার কথা ইয়াংজু প্রশাসনে সবাই জানে। কিন্তু ইয়াংজু আর রাজধানীর মধ্যে হাজার মাইল, জিয়া পরিবার জানল কীভাবে?

সন্দেহ না করে উপায় নেই।

“ছেলে, বসো!” লিন রুহাই উঠে বসলেন না, অতিথি হিসাবে বসতে বললেন, “একটা ছোট রোগ, ভাবিনি রাজধানীতেও পৌঁছে গেছে।”

জিয়া লিয়ান হতবাক, মামা নিজে তো পরিবারের খবর দেননি।

উহ! ঘটনা ঠিক নয়। তিনি পড়াশোনা, যুদ্ধ, কিছুই পারেননি, তবে অন্য বিষয়ে চতুর।

তাই সঙ্গে সঙ্গে হেসে বললেন, “মামা গুরুত্বপূর্ণ পদে, অনেকেই নজর রাখে।”

লিন রুহাই নিরুত্তর হেসে বললেন, “দায়ূর ব্যাপারে তোমাকে আসতে হয়েছে। আমার অফিসে ব্যস্ততা, তোমাকে যথেষ্ট সময় দিতে পারিনি। ইয়াংজু সমৃদ্ধ শহর, তুমি ঘুরে দেখতে পারো। নিশ্চয়ই কিছু লাভ হবে।”

জিয়া লিয়ান বুঝলেন, লিন রুহাই আর কথা বাড়াতে চান না।

লিন রুহাই-এর গৃহভবন থেকে বেরিয়ে তিনি অতিথি কক্ষ ফিরে এলেন। ভাবতে থাকলেন, কিছু ঠিকঠাক নয়।

মামা একবারও ঠাকুরমার কথা জিজ্ঞেস করেননি, একবারও বড় বাবা বা ছোট বাবার কথা জিজ্ঞেস করেননি। এমনকি সৌজন্যও করেননি।

কয়েক কথায় বিদায় দিলেন, স্পষ্টভাবে দূরত্ব বজায় রাখলেন। কেন এমন?

পরিবার লিন পরিবারের মেয়েকে যত্ন করেছেন কয়েক বছর, বিয়ের কথা বাদ দিলে, শুধুই মেয়েকে যত্ন নেওয়ার জন্য এমন হওয়া উচিত নয়।

কিছু নিশ্চয়ই ঘটেছে। একমাত্র সমস্যা হতে পারে লিন পরিবারের অন্তঃপুরে।

তিনি উঠে দাঁড়ালেন, ওয়াংকে ডেকে বললেন, “খোঁজ নাও, লিন বোন ফিরে আসার পর লিন পরিবারে কী হয়েছে।”

ওয়াং দেখলেন, দ্বিতীয় প্রভু সত্যিই উদ্বিগ্ন, তাই আর দেরি করেননি, বেরিয়ে গেলেন। কিছুক্ষণের মধ্যে আবার মুখ ভার করে ফিরে এলেন, “লিন পরিবারের লোকের মুখ খুব শক্ত। কিছুই জানা যায়নি। বাইরের লোক অন্তঃপুরের কিছু জানে না। অন্তঃপুরের ছোটরা কিছুই জানে না।”

“অপদার্থ!” জিয়া লিয়ান ওয়াংকে এক লাথি মারলেন, “অন্যদের জিজ্ঞেস করে কিছু হয় না। আমাদের জিয়া পরিবারের লোকদের জিজ্ঞেস করো না? জি-জুয়ান তো ঠাকুরমার ঘরের, তাকে জিজ্ঞেস করো।”

ওয়াং সঙ্গে সঙ্গে দৌড়ে গেলেন।

জি-জুয়ান শুনলেন, স্নো-ইয়ান বললেন, ওয়াং তাকে খুঁজছেন, তিনি একটু অবাক হলেন। তার সঙ্গে ওয়াংয়ের কোনো সম্পর্ক নেই।

ওয়াংকে দেখে বুঝলেন, এই খবর ঠাকুরমাকে জানানো দরকার। এখন তিনি মেয়ের পাশে, সুবিধা নেই, কখন রাজধানী ফিরবেন জানা নেই। ঠাকুরমা জানলে কোনো ভুল বোঝাবুঝি থাকলে পরিষ্কার হবে। তিনি ভাবেননি, মেয়ের ওষুধে এমন রহস্য আছে।

তাই আর দেরি করেননি, ওয়াংয়ের সঙ্গে দেখা করলেন জিয়া লিয়ানের। সব খুলে বললেন।

জিয়া লিয়ান প্রথমে বিস্মিত, তারপর লজ্জায় মুখ লাল হয়ে গেল। এ কেমন যত্ন, মেয়ের প্রাণই বিপন্ন হতে যাচ্ছিল।

ঠাকুরমা বারবার বলেছেন, লিন বোনকে সঙ্গে নিয়ে আসতে হবে, আর নতুন বোন-ভাইও নিয়ে যেতে হবে। জিয়া লিয়ান মনে মনে ক্ষোভ প্রকাশ করলেন।

এ কি মামাকে বোকা ভাবা! এক মেয়েকে অত্যাচার করা যথেষ্ট নয়, আরও কয়েকটি চারা ধ্বংস করতে হবে?

লিন পরিবারের উত্তরাধিকারী নেই, তাহলে সম্পত্তি কি সবই বাওইর হবে?

হাস্যকর!

এমন কাণ্ড ঘটলে, আর কোনো মুখ নিয়ে লিন পরিবারে থাকা যায় না।

দুপুরে আবার লিন রুহাই-এর সঙ্গে দেখা করে বিদায় চাইলেন, “রাজধানী পৌঁছলে শীতের সময় হবে, সামনে নতুন বছর। পরিবার নিশ্চয়ই চিন্তা করছে। এখানে এসে মামা ভালো আছেন জেনে নিশ্চিন্ত হলাম।”

লিন রুহাই জোর করে রাখলেন না, নৌকা আর নিরাপত্তার ব্যবস্থা করলেন, ছেলেকে জিয়া লিয়ানকে ঘাটে পৌঁছে দিতে বললেন।

লিন ইউতোং জানলেন, জি-জুয়ান জিয়া লিয়ানের সঙ্গে দেখা করেছেন, বুঝলেন, তিনি আর বেশিদিন থাকবেন না। সঙ্গে সঙ্গে লিন পরিবার থেকে জিয়া পরিবারে বছরের উপহার পাঠানোর ব্যবস্থা করলেন।

ভাবেননি, জিয়া লিয়ান সত্যিই আত্মসম্মান নিয়ে, এক মুহূর্তও বেশি থাকলেন না, চলে গেলেন। উপহার নিয়মমাফিক, যথাযথ; লিন ইউইয়াং লোকজনকে নৌকায় তুলে দিয়ে ফিরে এলেন।

"লিয়ান দ্বিতীয় প্রভু খুব তাড়াতাড়ি চলে গেলেন, মেয়েকে বলা উচিত ছিল। মেয়ে তো ঠাকুরমা, মা, সব মেয়েদের, বাওইয়ের জন্য চিঠি পাঠাতে পারত," জি-জুয়ান ছোট করে অভিযোগ করলেন।

স্নো-ইয়ান ফুলদানি সাজাতে সাজাতে বললেন, "এখন বাড়ি ফিরেছে, কী বলবে? পরে বাবা রাজধানী ফিরে গেলে আবার দেখা হবে।"

জি-জুয়ান শুনে অবাক হয়ে প্রশ্ন করলেন, "মেয়ে কি জিয়া পরিবারে ফিরবে না? তাহলে কী হবে? বাওই তো অপেক্ষা করছে, মেয়ে না ফিরলে কী করবে?"

লিন ইউতোং লিন দায়ূর ঘরের দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে ছিলেন, এমন কথা শুনে কপালে ভাঁজ পড়ে গেল…