ষষ্টষষ্ট অধ্যায় লাল কুঠি (৬৬) দ্বিতীয় প্রহর

লাল কুঠি (৬৬)

ওয়াং সিফেং লিন ইউতং-এর মুখোমুখি বসে দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে বলল, “আমরা অনেকদিন দেখা করিনি।”
“এক বছরেরও বেশি হয়েছে,” লিন ইউতং এক গ্লাস স্বচ্ছ জল এগিয়ে দিল, “শুনেছি তুমি এখনও মাঝে মাঝে বাচ্চাকে দুধ খাওয়াও, তাই চা না খাওয়াই ভালো। গরম জলই যথেষ্ট।”
ওয়াং সিফেং মাথা নেড়ে বলল, “এইবার আবার তোমার ওপর বোঝা বাড়িয়ে দিলাম।”
“বোঝা কীসের? মানুষটা আগে দোকানে থাকুক, যখন দরকার তখন নিয়ে যেও। কখন থেকে এত জড়তা শুরু করলে?” লিন ইউতং হাসল, গা করেনি।
ওয়াং সিফেং হাসল, “তোমার কাছে কিছুই গোপন থাকে না। ভবিষ্যতের দিনগুলোতে একা আমি কিছুই সামলাতে পারবো না। শুধু এই কিছু দক্ষ ও বিশ্বস্ত চাকরীরাই ভরসা।”
লিন ইউতং বোঝার ভঙ্গিতে মাথা নেড়ে বলল, “একজন সাহসীকে তিনজন সহায়তা করতে হয়, এটাই স্বাভাবিক।”
ওয়াং সিফেং নিচু স্বরে বলল, “জেন পরিবারের কথা শুনে মনে আরও অনিশ্চয়তা জন্মেছে। সবাই বলে ঋণ বেশি হলে চিন্তা কম হয়, আমি তোমার কাছে অনেক ঋণী, এখন মুখের কথা বাদ দিয়ে শুধু একটি নির্ভরযোগ্য উত্তর চাই। আর… কতদিন টিকবে?”
লিন ইউতং চা রেখে দিল, বুঝল ওয়াং সিফেং দুই সন্তানের জন্য পালানোর ব্যবস্থা করতে চাইছে। নিজে রক্ষা পাবে কিনা সেটা অনিশ্চিত, যদি কোনোভাবে জড়িয়ে পড়ে, তাহলে দুই সন্তানের যেন বড়দের শাস্তি ভোগ করতে না হয়। নিচু স্বরে বলল, “জেন পরিবার হোক বা জিয়া পরিবার, সত্য-মিথ্যা সবই এক।”
ওয়াং সিফেং-এর মুখ সাদা হয়ে গেল। সত্য-মিথ্যা এক, মানে কি জেন ও জিয়া পরিবার এক? জেন পরিবার তো প্রাসাদে বৃদ্ধা নারী মারা যাওয়ার পর ধ্বংস হয়েছিল। তাহলে জিয়া পরিবার কি ইউয়ানচুন…
আর ভাবতে পারল না। লিন ইউতং এভাবে বলেছে, মানে জিয়া ইউয়ানচুন নিশ্চিতভাবে মারা যাবে। কেউ মারা যাবে—এটা আগে থেকে জানা, এরকম দুর্বলতায় মানুষ অসহায় হয়ে পড়ে। জিয়া ইউয়ানচুন কী করেছে, যার ফলে লিন পরিবারও নিশ্চিত জানে সে মারা যাবে? এখন বোঝা যাচ্ছে না, জিয়া ইউয়ানচুন জিয়া পরিবারকে বিপদে ফেলেছে, নাকি জিয়া পরিবার ইউয়ানচুনকে।
ওয়াং সিফেং উঠে দাঁড়িয়ে গম্ভীরভাবে লিন ইউতং-কে সেলাম জানাল, “বড় উপকারের জন্য ধন্যবাদ বলা হয় না। ভবিষ্যতে কোনো আদেশ হলে, মৃত্যুও বিনা দ্বিধায় গ্রহণ করবো।”
দুজন আবার গল্প শুরু করল। ওয়াং সিফেং বলল, “এখন অন্যরা পরিবারের ধ্বংসে আসেনি, নিজেরাই আগে ধ্বংস শুরু করেছি।” আবার বিহেন-এর মৃত্যুর জন্য আফসোস করল, “তাকে নিয়ে অনেক অভিযোগ ছিল, কিন্তু এই পরিণতি দেখে রাগও আসে না।”
লিন ইউতং মনে পড়ল মূল উপন্যাসে, স্যু বাওচাই-এর বাড়ি তল্লাশি হয়নি, কিন্তু লিন দাইইউ-এর বাড়ি হয়েছিল। এমনকি জিয়া বাওইউ-র অনেক জিনিসও বের হয়েছিল। এসব ঘটনা যতই ঢাকতে ও যুক্তি দিতে চাও, গুজব ছড়াবেই। এখন ভাবলে, লিন দাইইউ-র জন্য একটু দুঃখ হয়।
ওয়াং সিফেং বাড়ি ফিরে শুনল, বৃদ্ধা ও গৃহিণীর কাছে জানতে চাইল, প্রাসাদে কোনো নতুন খবর আছে কিনা। সত্যিই, পিং-এ থেকে ইউয়ানইয়াং-এর কাছে জানতে পারল ইউয়ানচুন গর্ভবতী হতে পারে। ওয়াং সিফেং-এর মন যেন গর্তে পড়ে গেল। রাজপরিবারের নারী গর্ভবতী হওয়া খুশির কথা, কিন্তু রাজপরিবারে কোনো নড়চড় নেই। এত স্পষ্ট ইঙ্গিত, বৃদ্ধা কি কিছুই বুঝতে পারল না?
ভাবনার মাঝেই বাইরে সংবাদ এলো, বড় গৃহিণী এসেছেন।

ওয়াং সিফেং অতিথিকে ভিতরে নিয়ে এল, দেখল মুখ ভালো নেই, বলল, “বড় গৃহিণী, কী হয়েছে?”
“কী হয়েছে? এমন অত্যাচার কেউ দেখেনি। স্যু পরিবারের ছোট গৃহিণী, শুধু বলল ইয়উ ইয়ানকে পছন্দ হয়েছে, তার ভাইপো স্যু কো-কে বিয়ে দিতে চায়। এখন জানালো, তার ভাইপো রাজি নয়। এটা কেমন কথা!” খিং ফুউরেন মুখে রাগ, “তুমি শুধু গিয়ে জিজ্ঞেস করো। এখন শহর জুড়ে খবর ছড়িয়ে গেছে, মেয়ের সম্মান নষ্ট হয়েছে, স্যু পরিবারকে একটা উত্তর দিতে হবে।”
ওয়াং সিফেং বুঝে গেল, এটা আদতে ন্যায় চাওয়া নয়, বরং স্যু পরিবারের কাছ থেকে কিছু ক্ষতিপূরণ চাওয়া। হাসল, “আপনি কেন ভুল বুঝলেন? বিয়ে হলে তবেই দীর্ঘস্থায়ী পরিকল্পনা। স্যু কো-র সমস্যা বোনকে নিয়ে নয়, বরং স্যু ছোট গৃহিণীর কর্তৃত্ব এড়াতে চায়। ভাবুন তো, এটাই কি না।”
“বোনের বিয়েতে বোন কর্তৃত্ব করলে, সত্যিই একটু অন্যায়।” খিং ফুউরেন মনে পড়ল জিয়া লিয়ান-এর বিয়ে, সেটাও তো ওয়াং ফুউরেন ঠিক করেছিলেন। হাসল, “বোনেরা সত্যিই এক।”
ওয়াং সিফেং হাসল, “তাই, এ বিষয়ে তাড়া নেই। একটু অপেক্ষা করি, নিজেরাই কোনো মধ্যস্থতাকারী পাঠাই, হয়তো ঠিক হয়ে যাবে।”
খিং ফুউরেন সিদ্ধান্ত নিতে পারল না, আসলে স্যু পরিবারের কাছ থেকে অর্থ আদায় করতে চেয়েছিল, কিন্তু ওয়াং সিফেং-এর যুক্তি ঠিকই মনে হল। তবুও অর্থ ছাড়তে হলে কষ্ট হচ্ছে।
ওয়াং সিফেং বলল, “বড় গৃহিণী ভুলে গেলেন, অন্যের মেয়ের ব্যাপারে আমরা সিদ্ধান্ত নিতে পারি না, দ্বিতীয় বোনের ব্যাপারে আপনার ছাড়া আর কেউ হস্তক্ষেপ করতে পারে না।”
খিং ফুউরেনের চোখ উজ্জ্বল হল, ভুলে গিয়েছিল, ইয়িংচুন-এর বিয়েতে ভালো পরিমাণে অর্থ আসবে। “শুধু বৃদ্ধা রাজি হবে কিনা চিন্তা।”
“এখনকার সময় ভিন্ন, তিন নম্বর মেয়েও বড় হয়েছে। দ্বিতীয় বোনকে আর আটকানোর দরকার নেই।” ওয়াং সিফেং ইউয়ানচুন-এর গর্ভধারণের কথা বলতে পারল না, তানচুন বড় হয়েছে, তাই দরকার পড়লেও ইয়িংচুন-এর ওপর পড়বে না।
“তুমি খোঁজ নাও, যত দ্রুত হয় তত ভালো।” খিং ফুউরেন হাসল। সে সাধারণত বাইরে যায় না, তাই জিয়া পরিবারের আত্মীয় ছাড়া কারও সাথে পরিচয় নেই।
ওয়াং সিফেং হাসল, “আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, দ্বিতীয় বোনের জন্য ধনী পরিবারের সন্ধান করবো।”
খিং ফুউরেন সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল।
খিং ফুউরেন চলে যাবার পর, ছোটো হং বলল, “গতবার বাইরে গেলে, পাঁচ নম্বর গৃহিণী এক পরিবারের কথা বলেছিলেন, কেমন হবে কে জানে।” এই পাঁচ নম্বর গৃহিণী হচ্ছে জিয়া ইউন-এর মা।
ওয়াং সিফেং হাসল, “বলতে বাধা নেই, এখন শুধু এমন পরিবার চাই, যারা সংকটে মুখ ফিরিয়ে নেবে না।”
ছোটো হং বলল, “তেমন কিছু হবে না। কারণ ওই ব্যক্তি জিংহাই伯-এর সাথে সম্পর্ক আছে, লিন পরিবারের সম্মানও রাখবে, দ্বিতীয় বোনকে কষ্ট দেবে না। শুধু সমস্যা, উনি ত্রিশের ওপর, বয়সে বড়। আগেও দুই ছেলেকে রেখে গেছেন। তবে পরিবারটি সদয়। দুই ছোটো গৃহিণীও কুটিল নয়। দ্বিতীয় বোনের স্বভাব মৃদু, এমন পরিবারে দ্বিতীয় স্ত্রী হলে, পরিবার খুশি হবে।”
“এতক্ষণে বললে, আমি জানি না কোন পরিবার।” ওয়াং সিফেং ভ্রু কুঁচকে বলল। আবার দ্বিতীয় স্ত্রী, আবার মূল পরিবারের ছেলে, ওরা তো ইতিমধ্যেই বিয়ে করেছে। ঠিকঠাক মনে হচ্ছে না।

“এই ব্যক্তি পূর্ব নগরের সৈন্যবাহিনীর অধিনায়ক। সরকারি পদও আছে। শুনেছি, খুবই ন্যায়পরায়ণ। পরিবারে অর্থের অভাব নেই। এসব বছর দুই মূল ছেলেকে সৎ মা-র কষ্ট না দিতে, বিয়ে করেননি। কোনো ছোটো স্ত্রীও নেই। মূলত, বড় ছেলে জিয়া ইউন-এর সাথে বন্ধুত্বের কারণে পাঁচ নম্বর গৃহিণী জানেন। বিয়ের ব্যাপারে দুই ছেলে বাবার জন্য ব্যবস্থা করছে। একা থাকায় উনি একটু নিঃসঙ্গ। ছোটো হং দীর্ঘনিশ্বাস ফেলল, “এক, এই পরিবার নিয়মে কড়া নয়। দুই, আমাদের মেয়ের বয়স বেশি, কিন্তু ওদের তুলনায় সুন্দরী। তিন, দ্বিতীয় বোনের স্বভাব ওই পরিবারের সাথে মানানসই। এমন পরিবারে, যত কম প্রতিযোগিতা তত বেশি মূল্যায়ন। চার, ভবিষ্যতে… আমাদের পরিবারেও কেউ রক্ষা করতে পারবে। শুধু লিন পরিবারের ওপর ভরসা করা যাবে না।”
“তুমি খুব ভালো পরিকল্পনা করেছো। ধ্বংসের নিচে, একজনকে রক্ষা করা গেলে সেটাই বড় কথা। এমন পরিবার ভালোই।” ওয়াং সিফেং দীর্ঘনিশ্বাস ফেলল। জিয়া শে ও জিয়া লিয়ান-এর খারাপ নাম, ইয়িংচুন-এর নিজস্ব বয়স, স্বভাব, আবার অবৈধ সন্তান—এমন পরিবারে বিয়ে পাওয়া ভাগ্য। অন্তত, নববধূর মর্যাদা থাকবে। যদি পরিবার সত্যিই সদয় হয়, ভবিষ্যতের দিন শান্তির। শুধু স্বামীকে যত্ন করলে, সন্তান জন্মানোর চাপও নেই।
তাই আবার খুঁটিয়ে খোঁজ নেওয়া হল। লিন ইউতং-কে আবার অনুরোধ করা হল, আরও বিস্তারিত জানতে। লিন ইউতং ভাবল, ইয়িংচুন-কে নেকড়ে থেকে মুক্ত করা গেলে, বিয়েতে একটু ঘাটতি থাকলেও, সেই সুন বংশের চেয়ে ভালো। বিশেষভাবে লিন ইউ ইয়াং-কে পাঠালেন, ওয়েন তিয়ানফাং-এর কাছে জানতে চাইলেন, নিশ্চিত উত্তর পেয়ে তবেই স্বস্তি পেলেন।
ওয়াং সিফেং খবর পেল, আরও দুদিন অপেক্ষা করল, জিয়া শে উপস্থিত থাকলে, খিং ফুউরেন-কে জানাল ইয়িংচুন-এর বিয়ের কথা।
খিং ফুউরেন যা-ই ভাবুক, জিয়া শে প্রথমেই খুশি হল। এখন এই পরিবারে আর কেউ নেই। পূর্ব নগরের অধিনায়ক, রাজধানীতে কিছু ক্ষমতা আছে। পরিবার দেখতে, এমনকি কনে অর্থের পরিমাণও চায় না। শুধু ওয়াং সিফেং-কে তাড়াতাড়ি ব্যবস্থা করতে বলল। খিং ফুউরেন তো জিয়া শে যা বলল, সেটাই।
রাষ্ট্রের শোক শেষ হয়েছে, পরিবারে শোক চলছে, দুই পরিবার খুব গোপনে বিয়ের বার্তা বিনিময় করল। তারপর জিয়া মা-কে জানানো হল। জিয়া মা রাগে চিৎকার করল, কাঁদল, বলল, বাবা-মা-ভাই-ভাবি কেউ ইয়িংচুন-এর কথা ভাবেনি, শুধু নিজেদের লাভ দেখেছে। জিয়া শে ও খিং ফুউরেন মাথা নত করে থাকল, ওয়াং সিফেং কিছুতেই গা করল না, বরং ইয়িংচুন-কে বাগান থেকে সরিয়ে নিল।
এদিকে কাজ শেষ, স্যু পরিবার ঘর গোছাতে শুরু করল, স্যু পান-এর বিয়ের প্রস্তুতি। কনে হল শা জিংগুই।
ওয়াং সিফেং না চাইলেও, স্যু পরিবার গোছাচ্ছে কিন্তু জিয়া পরিবারের বাড়ি। এখন কনে এনে ঢুকিয়ে দিচ্ছে জিয়া পরিবারের দরজায়। কাউকে কিছু বলার নেই।
তবে বিয়ের অনুষ্ঠানে দেখে বোঝা গেল, স্যু পরিবারের দিন ভালো নেই। শা পরিবারের পণও সাধারণ। ওরা ভাবছিল, একমাত্র মেয়ে সব সম্পদ নিয়ে আসবে, কিন্তু তা নয়।
ওয়াং সিফেং আগে জানত না, শা পরিবার কেন স্যু পান-কে পছন্দ করেছে। বিয়ের পর দেখল, কীভাবে নদীর পূর্বের সিংহ গর্জায়।
স্যু ছোটো গৃহিণীও দারুণ মানুষ, স্বামী মারা যাওয়ার পর জিয়া পরিবারের ওপর নির্ভর করে টিকে গেছে। এখন, পুত্রবধূর দাপটে পড়েছে। স্যু বাওচাই না থাকলে, আরও কত লোক হাসির খোরাক পেত!
শা জিংগুই স্যু বাওচাই-কে মানতে চায় না। দেবর-ভাবি চিরশত্রু। আগে মূল কারণ জানত না, দ্বিগুণ ভয় পেয়েছিল। এখন সময়ের সাথে সব জেনে আরও বেপরোয়া হয়েছে। আজ, কিসে অসন্তুষ্ট জানে না, আবার উঠানে দাঁড়িয়ে দাঁত পরিষ্কার করতে করতে বলল, “সবসময় ভাবো না, আমি তোমার ছেলের যোগ্য নই। সবসময় নিয়মের কথা বলো না। আমি তো পরিষ্কার মেয়ে, বিয়ে করে এসেছি, কে জানে সেই নিয়মবান লোকরা গোপনে কী করে!”
এই কথা যেন সবার মুখে চপেটাঘাত।
স্যু ছোটো গৃহিণী বুক চেপে ধরল, ইচ্ছে করল অজ্ঞান হয়ে যায়। স্যু বাওচাই এত বড় হয়েছে, কখনও এত কটু কথা শোনেনি।