অধ্যায় পঞ্চাশ: লাল অট্টালিকা (৫০)

রংমহল (৫০)

শ্ব পরিবারের মা ও মেয়ে এই সংবাদ শুনে মুখের রঙ পাল্টে গেল, দ্রুত উঠে সাগর সাহিত্য কেন্দ্রের দিকে রওনা হল। শি শিয়াংইউন কি ইচ্ছাকৃতভাবে নাকি অনিচ্ছাকৃতভাবে, কে জানে, তবে এই আত্মহত্যার চেষ্টা সত্যিই চমৎকার ছিল, যেন ঈশ্বরের কলম। যতই জিয়া পরিবার যুক্তি দেখাক, মেয়েটি মৃত্যুর চেষ্টা করেছে, তোমরা যদি দায়িত্ব না নাও, তাহলে আর কী করো? আর কী করার আছে?

জিয়া মা ঘরের ভেতর খবর শুনে চোখের সামনে অন্ধকার দেখে। কিছুতেই যেন জিয়া পরিবারে মৃত্যু না ঘটে, তাহলে আর কোনওভাবেই পরিষ্কার করা যাবে না। তিনি তৎক্ষণাৎ নির্দেশ দিলেন, "রাজ চিকিৎসককে ডাকো, রাজ চিকিৎসককে ডাকো।" তারপর উঠে ইয়ানইয়াং-কে ধরে দ্রুত বাগানের দিকে এগোলেন।

শি পরিবারের দুই বধূ একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, মনে মনে খুশি হলেন। এই মেয়েটি এবার সত্যিই বুদ্ধি দেখাল।

একটি কথার আছে—‘মৃত্যুর হুমকি’, এখানে তা একেবারে উপযুক্ত। জিয়া পরিবারের জন্য, যদি কঠোরভাবে না আসে, তারা ভয় পায় না। যদি শি পরিবারের মেয়ে জিয়া পরিবারের ঘরে মারা যায়, তাহলে বিপদ আরও বাড়বে। জিয়া পরিবার তো রাজপ্রাসাদের রাণীর সুনামের কথাও ভাবছে, এমন ঘটনা ঘটতে তারা সাহস করবে না।

সবাই যখন সাগর সাহিত্য কেন্দ্রে ঢুকল, জিয়া মা কেঁদে উঠলেন, "ইউন মেয়ে, তুমি কিভাবে পারলে? আমি তো সারাজীবন তোমাকে আদর করেছি। কিভাবে এত নির্মম হলে, আবারও সাদা চুলে কালো চুলের মৃত্যু দেখতে হবে?"

ছুইলুই কেবল শি শিয়াংইউনের পাশে হাঁটু গেঁড়ে কাঁদছিল। সে তখনই বাইরে গিয়ে মালপত্র গুছাচ্ছিল, দুই গৃহিণীর সঙ্গে ফেরার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। কে জানত ফিরে এসে দেখবে, মেয়েটি আগে থেকেই ঘরের কড়িতে ঝুলছে। ভাগ্যিস সময়মতো দেখে তাকে বাঁচানো গেছে, না হলে পরিণতি ভয়াবহ হত। সে যখন বৃদ্ধার কান্না দেখল, হঠাৎ মনে হল, বৃদ্ধা যেভাবে মেয়েটিকে আদর করতেন, তা সবটাই মিথ্যে। যতই দেখল, ততই মনে হল, এসব কৃত্রিম, সত্যি নয়।

শি নায়-এর স্ত্রী বললেন, "বৃদ্ধা, কেঁদো না, কেঁদো কেন? আপনি তো একেকটা কথা বলে এই শিশুকে দুর্বিপাকের দিকে ঠেলে দিয়েছেন, এখন কেঁদে লাভ কি? সত্যি যদি মারা যেত, অন্তত সব পরিষ্কার হয়ে যেত।"

জিয়া মা মুখের রঙ পাল্টে বললেন, "তুমি কী বলছ? আমার প্রতিটি কথা তো ইউন মেয়ের ভালোর জন্য ছিল।"

"আচ্ছা, বৃদ্ধা," শি ডিং-এর স্ত্রী বললেন, "আর আমাদের মুখ থেকে কঠিন কথা বের করতে দেবেন না। আজ আমরা ইউন মেয়েকে বাড়িতে নিয়ে যাব, আগামীকাল আমাদের স্বামী রাজপ্রাসাদে গিয়ে বিচার চাইবে। আমাদের পরিবারের মান-সম্মান গেছে, আরও কিছু গেলে ক্ষতি কি?"

ওয়াং স্ত্রী দ্রুত বললেন, "ইউন মেয়ের আমার বাপের ভাইপোর সঙ্গে বিয়ের বিষয়টা আমি দেখছি..."

"থু!" শি নায়-এর স্ত্রী ওয়াং স্ত্রীর দিকে থু দিয়ে বললেন, "তোমাদের পরিবারের লোকের মান-সম্মান দেখেছ? আমি ইউন মেয়েকে চুল কেটে সন্ন্যাসিনী করে দেব, কিন্তু তোমাদের পরিবারে পাঠাব না, সেখানে অপমানিত হতে দেব না। ছেলে জন্মালে না লালন করে, না শিক্ষা দেয়, শুধু মানুষের সর্বনাশ করে। জানি না, কী মুখে তুমি কথা বলছ।"

ওয়াং স্ত্রী কখনও এমন অপমানের মুখে পড়েননি, রাগে বললেন, "এটা তো তোমাদের পরিবারের মেয়েরই দোষ। লিন পরিবারের মেয়েও তো আমাদের বাড়িতে থেকেছে, কেউ কিছু বলেনি। বৃদ্ধা ইউন মেয়েকে সাগর সাহিত্য কেন্দ্রে থাকতে বলেছেন, কিন্তু ধান সুগন্ধী গ্রাম তো লিন পরিবারের মেয়েরও জায়গা। এখনও রেখে দিয়েছে। লিন পরিবারের মেয়ে সেখানে থাকতে চায় না, তোমাদের মেয়ে নিজেই থাকতে চায়, কার দোষ? বৃদ্ধার ঘরের ঘর বরাদ্দ ছিল, সে নিজে থাকতে চায়নি, কার দোষ? আত্মীয়ের মেয়ে এলে, ভালো জায়গা তাকে দেয়া হয়, কিন্তু থাকা-না-থাকা তার ইচ্ছা। আমরা কি তাকে থাকতে বাধ্য করেছি? সত্যিই যদি চাইতাম, আগেই ঘর সাজিয়ে রাখতাম। কিন্তু জিজ্ঞাসা করো, ঘর কি তোমাদের মেয়ে থাকতে চেয়েছে বলে সাজানো হয়নি? পিং-ও তো তোমাদের মেয়েকে জিজ্ঞাসা করেছে, সে কি বৃদ্ধার ঘরে থাকবে না বাগানে থাকবে। বাগানে থাকলে তো গুদাম খুলে সাজসজ্জা বের করতে হবে। তোমাদের মেয়ে কী বলেছে? বলেছে, অন্যরা থাকতে পারে, সে কেন পারবে না। এটা কি আমাদের ভুল? বাগানের অন্যরা তো রাণীর নির্দেশে আছে। আমার ছেলে নিজের বাড়িতে থাকলে কি আইন ভেঙে ফেলেছে?"

শি ডিং-এর স্ত্রী বললেন, "এটা তো বৃদ্ধাকে জিজ্ঞাসা করতে হবে, আমি বলব না। বৃদ্ধা বারবার ইউন মেয়েকে এনে শিক্ষা দিতে চেয়েছেন, এটাই শিক্ষা? শুধু বাগানে রেখে কোনো খোঁজ নেন না?"

জিয়া মা কিছু বলতে পারলেন না। একদিকে নিজের পরিবার, অন্যদিকে ছেলেমেয়েরা, কী করবেন?

তিনি দেখলেন, দুই জেয়া বউ একেবারেই ছাড়তে চায় না, বললেন, "থাক, থাক, সব কপাল। ইউন মেয়েকে বাওই-কে বর করে দিই।"

ওয়াং স্ত্রী মুখের রঙ পাল্টে বললেন, "বৃদ্ধা, বাওই-কে ভাবুন। তার জীবন এভাবে নষ্ট হতে পারে না।"

শি শিয়াংইউনের চোখের জল ঝরে পড়ল। তাহলে তার সঙ্গে জীবন মানে সর্বনাশ?

শ্ব পরিবারের মা ও মেয়ে পিছনে দাঁড়িয়ে একে অপরের দিকে তাকালেন, মন খারাপ হল। বৃদ্ধা আসলে নিজের পরিবারের কথাই ভাবেন। শেষ পর্যন্ত রাজি হলেন।

শি নায়-এর স্ত্রী দেখলেন, শি শিয়াংইউন কখন চোখ খুলে ফেলেছেন, এক পাশে কাঁদতে থাকা জিয়া বাওই-এর দিকে তাকালেন, বললেন, "ইউন মেয়ে, এখন তোমার সামনে দুই পথ। এক, তুমি জিয়া পরিবারে থেকে এই সম্পর্ক স্থির করো। আজকের ঘটনা দেখেছ, বিয়ে হলেও তোমার অবস্থান শুধু আত্মীয়ের মেয়ের থেকে আলাদা হবে, জীবন সহজ হবে না। দুই, বাড়ির মন্দিরে চলে যাও। আমাদের পরিবারের মন্দির আছে। সেখানে শুধু বৃদ্ধার উপপত্নী নয়, তোমার বাবারও কয়েকজন উপপত্নী থাকেন। মন্দিরের পাশে একটা আমাদের বাড়ির জমি আছে। সেখানে শুধু শি পরিবারের লোকজন থাকেন, কেউ খারাপ কিছু করবে না। জমি থেকে মন্দিরের মহিলাদের সাধারণ খাবার জোটে। কথাটা কঠিন হলেও অন্তত তুমি শান্তি পাবে। তোমার বাবা-মা রেখে যাওয়া জিনিসও তোমারই থাকবে, শুধু মন্দিরে থাকো, শান্তিতে জীবন কাটাও।"

শি নায়-এর স্ত্রী দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "তুমি যা চাও, করতে পারো। মৃত্যুর সিদ্ধান্ত নিতে পারলে, আর কোনো সিদ্ধান্ত কঠিন নয়।"

জিয়া মা মুখের রঙ পাল্টে গেল, ভাবলেন, এত ঝামেলা করে, রাজি হলেন, ওরা যেন রাজি নয়। তার মন অজানা অনুভূতিতে ভরে গেল।

শি শিয়াংইউন জিয়া বাওই-এর দিকে তাকালেন, মনে পড়ল, যখন শুনল, বর হবে লিন দাইউ, তখন তার মুখে আনন্দ। মাথা নত করে বললেন, "আমি বাড়ির মন্দিরে যাব, পাপ মুক্তি দেব।"

"মেয়ে!" ছুইলুই সত্যিই নিজের মেয়ের জন্য কষ্ট পেল।

"ইউন মেয়ে, এত কষ্ট কেন? আমার হৃদয়ই তো ছিঁড়েছ!" জিয়া মা শি পরিবারের দুই বধূর দিকে তাকিয়ে বললেন, "তোমরা তো হৃদয়হীন, ইউন মেয়ে তো দয়ালু..."

"বৃদ্ধা, আমরা অনুরোধ করি, দয়া করে আমাদের মেয়ের জন্য আর দয়া করবেন না, আর হৃদয় কাঁটাবেন না। আপনার এই দয়া, সাধারণ কেউ গ্রহণ করতে পারে না।" শি ডিং-এর স্ত্রী নিজের আনা দাসীদের নির্দেশ দিল, মালপত্র গুছিয়ে নিতে, "চল, দ্রুত এখান থেকে চলে যাই।"

"ইউন বোন..." জিয়া বাওই দেখলেন, দাসী সত্যিই শি শিয়াংইউন-কে নিয়ে যেতে চায়, বাধা দিতে চাইলেন, "ইউন বোন, একসঙ্গে থাকলে কত ভালো, তুমি এভাবে আমাকে ছেড়ে গেলে, শুধু আমাকে একা রেখে দিলে, এর কী মজা?"

"বাওই, বাজে কথা বলো না," ওয়াং স্ত্রী দ্রুত বললেন, জিয়া বাওই-এর মুখ সেলাই করতে চাইলেন।

শি ডিং-এর স্ত্রী ঠাণ্ডা হাসলেন, "সত্যিই দেখলাম, পুরুষ হয়ে এতটুকু দায়িত্ব নেই, এখন কাঁদতে কাঁদতে কুমীরের চোখের জল। এর মানে কী?"

"ঠিকই বলেছ," শি নায়-এর স্ত্রী বললেন, "পড়াশোনা পারে না, যুদ্ধ পারে না, সাধারণ কিছু বোঝে না, সামাজিকতা বোঝে না। কোনো গুণ নেই, কে মেয়েকে এমন অকর্মন্য, ফুলবাগানপ্রীতি কিন্তু চরিত্রে খারাপ ছেলেকে বিয়ে দেবে?" বলেই, শ্ব মামার দিকে তাকালেন, তার মুখে লজ্জা দেখে থামলেন।

শি শিয়াংইউনের মনে অনেক কষ্ট, অনেক হতাশা, কিন্তু কীই বা করতে পারে? রাজি হলেও, দ্বিতীয় ভাইয়ের মন তার দিকে নেই, তাহলে সে কেন কষ্ট পাবে?

মাত্র দু’দিনে, এক প্রাণবন্ত মেয়ে, কেমন যেন ছেঁড়া কাপড়ের পুতুল হয়ে গেল। দাসী তাকে নিয়ে ঘর ছাড়ল। চোখ খুলে, কাঁদতে থাকা জিয়া বাওই-কে দেখলেন, জানলেন, এই বিদায়, হয়তো সারাজীবন আর দেখা হবে না।

বাগানের বোনদের মুখ-চোখ তিনি মনে মনে দেখে নিলেন, হৃদয়ে রাখলেন। তার জীবনের রঙিন দিনগুলো এখানেই কেটেছে। সামনে হয়তো শুধু এই স্মৃতি নিয়েই কাটাতে হবে।

ওয়াং শিফেং ইতিমধ্যেই দাসী পাঠিয়ে জিয়া মায়ের কথা লিন পরিবারে জানিয়ে দিয়েছেন।

লিন ইউতোং কল্পনাও করেননি, জিয়া মা এমন চাল খেলবেন। তিনি ছোট রেড-কে পাঠিয়ে দিলেন, দ্রুত লিন রুহাই-এর খোঁজ করলেন, এই ব্যাপারটা তো লিন রুহাই-ই ঠিকমত সামলাতে পারবেন।

লিন রুহাই কেবল ঠাণ্ডা হাসলেন, লিন ইউতোং-কে শান্ত করলেন, "এই ব্যাপারে তুমি কিছু বলো না, বাবা নিজেই ব্যবস্থা নেবে।"

এরপরেই লিন ইউতোং জানলেন, লিন রুহাই কী ব্যবস্থা নিয়েছেন।

প্রথমে লিন রুহাই-এর ঝুলে থাকা সরকারি পদ অবশেষে নির্ধারিত হল। তিনি মধ্যশাসন বিভাগের বাম উপপ্রধান হলেন। প্রথম শ্রেণীর পদ।

এটাই সত্যিকারের শীর্ষস্থান। মধ্যশাসন বিভাগে ডান-বাম দুই উপপ্রধান থাকে। লিন রুহাই-এর পদ, একেবারে এক জনের নিচে, হাজার জনের উপরে। অত্যন্ত সম্মানজনক।

এরপর, জিয়া ঝেং-এর পঞ্চম শ্রেণীর পদ কমিয়ে সাতম শ্রেণীতে নামিয়ে দেয়া হল, সরাসরি উত্তর-পশ্চিমের এক জেলায় জেলাকর্মী হিসেবে পাঠানো হল।

লিন ইউতোং অবাক হয়ে গেলেন, এই জেলাকর্মী তো জেলাপ্রধানও নয়, ক্ষমতাও কম। জিয়া ঝেং-এর নিজস্ব কোনো দক্ষতা নেই, রাজধানীতে কিছু সম্মান পেতেন, এখন এত দূরের জায়গায়, কারও কাছেই মান পাবেন না। সেখানে নিচের লোকেদের কৌশল, তিনি জানেন না, সব সময় বাড়িতে থাকেন। যদি কেউ তাকে খেলায় মেরে ফেলে, তাহলেই শেষ।

লিন রুহাই বললেন, "বৃদ্ধা সবচেয়ে আদর করেন তার দ্বিতীয় ছেলেকে। তিনি আমার সন্তানের বিরুদ্ধে খেলেছেন, আমি তার সন্তানের বিরুদ্ধে খেললাম। হিসাব সমান হল।"

লিন ইউতোং ভাবলেন, এখন আপনার অবস্থান এত শক্তিশালী, একেবারে জিয়া ঝেং-কে কঠিনভাবে অপমান করলেন, স্পষ্ট করে দিলেন, জিয়া ও লিন পরিবারের মধ্যে আর কোনো সন্তানদের সম্পর্ক নেই। ব্যাপারটা পরিষ্কার, পুরোপুরি শক্তির জোরে। সত্যিই চমৎকার।

কিন্তু জিয়া পরিবারের মা ও ছেলে মুখোমুখি বসে, তাদের মন একেবারে বিষাদময়...