অধ্যায় ৫৬ — লাল অট্টালিকা (৫৬) দ্বিতীয় পর্ব

বন্ধ গৃহ (৫৬)

বন্ধ্যাত্বের ঔষধ।

এই তিনটি শব্দ চোখে পড়তেই, লিন ইউথংয়ের সত্যিই কাঁদতে ইচ্ছে করল। এমন জিনিসও তার কাছে চাওয়া হচ্ছে, তাকে কি মনে করছে এরা! ভাবারও দরকার নেই, এতেই বোঝা যায়, ওয়াং শিফেং ইউ দ্বিতীয় দিদির ব্যাপারটি জেনে গেছে। তবে ভালোই হয়েছে, এখন সে বুদ্ধিমান হয়েছে, জানে কীভাবে কাজ করলে নিজের উপকার হবে।

লিন ইউথং মনে করেনি ওয়াং শিফেং বন্ধ্যাত্বের ওষুধ চাইছে বলে তার কোনো বড় ভুল হচ্ছে। সে তো এমনিতেই কোনো善人 নয়। বিশেষ করে জিয়া লিয়ানের মতো নীচু পুরুষের ক্ষেত্রে, তার বিন্দুমাত্র সহানুভূতি নেই।

কিন্তু সমস্যা হলো, সে কোথায় গিয়ে বন্ধ্যাত্বের ওষুধ পাবে? আগেরবার সু ডাক্তারকে ঘুমের ঔষধ চেয়ে নেওয়াটা ছিল যথেষ্ট ঝুঁকির। এবার তো চাইছে বন্ধ্যাত্বের ওষুধ, তাও আবার বিয়ে হয়নি এমন অবস্থায়। সত্যিই যদি সাহস করে সু ডাক্তারের কাছে যায়, তাহলে কালই লিন রুহাই, এই সহজ-স্বভাবের বাবা, ফিরে এসে তার সঙ্গে চিন্তাভাবনা নিয়ে কথা বলবে। বাইরে কারও কাছে গেলে তো আর কথাই নেই, তাদের হাতে পড়লে ব্ল্যাকমেইলের উপাদান পেয়ে যাবে।

লিন ইউথং এমন ভুল করবে না। তাই, এখন একমাত্র ভরসা লিন মেইমেই। সে আসলে চায় না, এমন নোংরা বিষয় লিন মেইমেইয়ের কানে যাক। কিন্তু ওয়াং শিফেং যদি তার কাছ থেকে সাহায্য না পায়, তাহলে আবার কোনো ভুল করবে। সত্যিই যদি বেপরোয়া কিছু করে ফেলে, তাহলে তো মুশকিল। সে এখনো একজন প্রসূতি, মুখে যতই বলুক কিছু যায় আসে না, তবু শেষ পর্যন্ত দুই সন্তানের বাবা তো সে-ই। এরকম ব্যাপার হলে, মনটা নিশ্চয়ই কষ্টে ভরে ওঠে। একবার হাত বাড়িয়ে টেনেছে, এবার আরেকবার সহায়তা করলেই বা ক্ষতি কী?

লিন মেইমেই ইউথংয়ের কথা শুনে কিছুটা হতবাক হল। বলল, “এমন পর্যায়ে যেতে হবে কেন?”

“তুমি যদি ওর জায়গায় থাকতে, কী করতে? অন্য কিছু বাদ দাও, শুধু ভাবো—ভবিষ্যতে, যদি ঐ বাড়ি আর চলে না, তখনো কি সে জিয়া লিয়ানের অন্য সন্তানদের দেখবে? তারপর, সেইসব সন্তান বড় হলে, নিজের সন্তানের জন্য রেখে যাওয়া সম্পত্তি তারা ছিনিয়ে নেবে না?” লিন ইউথং আস্তে বলল, “আরেকটা ব্যাপার, তুমি হয়ত ভাবোনি। এই ইউ দ্বিতীয় দিদির চরিত্রে একটু দাগ আছে। দ্বিতীয় ভাবী সম্ভবত এই সন্তানের উৎপত্তি নিয়েও সন্দেহ পোষণ করে…”

লিন মেইমেইর মুখ সাদা হয়ে গেল, রক্তের স্রোত মিশে যাওয়ার মতো ব্যাপার একেবারেই চলবে না।

“তার উপর, এই ইউ দ্বিতীয় দিদির আরেকটা বিয়ে এখনো ভাঙেনি। সত্যিই যদি সন্তান হয়, ঝাং পরিবারের সঙ্গে ঝামেলা হলে, শুধু বড়দের মুখই খারাপ হবে না, শিশুটির কি সম্মান থাকবে? কী দরকার এসবের?” লিন ইউথং ধীরে দীর্ঘনিশ্বাস ফেলল। এমন দুনিয়ায় না এলে বোঝা যায় না, এসব সামাজিক নিয়ম কতটা কঠিন। ভুল জন্মের সন্তানকে রাস্তার ভিখারিরাও তাচ্ছিল্য করে। আর কী বলব, পরীক্ষায় পাশ, ব্যবসা—সব অসম্ভব। এমনকি যুদ্ধে জীবন বাজি রাখলেও, উন্নতির সুযোগ খুবই কম। কিছু মানুষ বেঁচে থেকেও মরে থাকার চেয়ে সুখী নয়।

লিন মেইমেই কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, “আমি কখনো কোনো নারীর ক্ষতি হয় এমন ওষুধ তৈরি করব না।”

“নিশ্চয়ই পুরুষের উপর ব্যবহার হবে, একেবারে চূড়ান্ত সমাধান,” বলল লিন ইউথং।

লিন মেইমেই ভুরু কুঁচকে বলল, “আশা করি দুলাভাই ভবিষ্যতে বোনের সঙ্গে কখনো কিছু অন্যায় করবে না।”

লিন ইউথং হেসে বলল, “হ্যাঁ, আমার প্রতিশোধ দ্বিতীয় ভাবীর চেয়ে আরও কঠিন।”

“আমি কোনোদিনও মানুষের ক্ষতি হয় এমন ওষুধ তৈরি করব না।” লিন মেইমেই ইউথংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “কিন্তু কেউ যদি ব্যবহার পদ্ধতি না জানে, ভুলভাবে একসঙ্গে ব্যবহার করে, সেটা আমার দায় নয়।”

লিন ইউথং বুঝে গেল লিন মেইমেই কী বোঝাতে চায়; সে সত্যিকারের চিকিৎসার ওষুধ তৈরি করবে, কিন্তু ভুলভাবে মেশানো হলে সেটাই বিষ হয়ে উঠবে। হঠাৎই সে লিন মেইমেইর প্রতি দুঃখবোধ করল—প্রত্যেকেরই নিজস্ব সীমা থাকে, আজকের ঘটনা স্পষ্টতই সেই সীমা ছাপিয়ে গেছে। লিন মেইমেইর মনে কষ্ট দিয়েছে সে।

“দুঃখিত,” নিচু গলায় বলল লিন ইউথং।

“কিছু না। আমি শুধু ভাবি, দু’জন যদি শেষ পর্যন্ত এমন জায়গায় পৌঁছায়, তাহলে শুরুতেই এগোবার কী দরকার ছিল? বোঝা যায়, মানুষ বিয়ে করলেই সুখের নিশ্চয়তা নেই।” লিন মেইমেই ইউথংয়ের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। যেন অবিবাহিত থাকার সিদ্ধান্তে আরও দৃঢ় হলো।

বিয়ে আসলে এক অনিশ্চিত ব্যাপার, কে জানে ভবিষ্যতে কী অপেক্ষা করছে? বিচ্ছেদ, মৃত্যু, আলাদা হয়ে যাওয়া—সবই ঘটতে পারে।

এসব কথা লিন মেইমেই জানল বলে ইউথংয়ের কোনো অনুশোচনা নেই। বলল, “এটাই স্বাভাবিক, মানুষের জীবন অনেক দীর্ঘ, কে জানে আগামীকালের জন্য কী অপেক্ষা করছে।”

বিকেলের একটু পরে, লিন মেইমেই স্যুয়ে ইয়ানকে দিয়ে দুই বোতল ওষুধ পাঠাল। দুটোই শরীরের জন্য উপকারী, কিন্তু একসঙ্গে ব্যবহার করলে বন্ধ্যাত্বের বিষে পরিণত হয়।

লিন ইউথং পিং ভাবীকে দিয়ে নিজ হাতে পাঠাল, “শুধু দ্বিতীয় ভাবীকে নিজের হাতে দিতে হবে।”

পিং ভাবী বিবাহিত, তাই ওয়াং শিফেংয়ের সিদ্ধান্তটা সে আরও ভালো বোঝে। বরং তার মনে হলো এতে অনেকটা স্বস্তি মিলল।

ওষুধ বুঝিয়ে দিয়ে, নিচু গলায় ব্যবহারের নিয়ম বলে, সে বিদায় নিল।

ওয়াং শিফেং মনে মনে প্রশংসা করল। আরও মনে হলো, লিন ইউথং কতটা আন্তরিক। এই দুইটি শরীরের ওষুধ, রেখে দিলেও কোনো ঝামেলা নেই।

জিয়া লিয়ান বেশ কিছুদিন বাড়ি ফিরে না, ওয়াং শিফেংও স্থিরচিত্তে ছিল। টাকা তো শেষ হবেই, টাকা ফুরলেই সে ঘরে ফিরবে।

ইউ দ্বিতীয় দিদি এখন জিয়া লিয়ানের সঙ্গে মাখামাখি সময় কাটাচ্ছে। চাইছে প্রতিদিন একসঙ্গে থাকতে, কোথায় আর মনে আছে ওয়াং শিফেং কিংবা সদ্যোজাত সন্তান?

“তুমি শুধু নিশ্চিন্তে এখানে থাকো, ঠাকুমা ফিরলে আমি জানিয়ে তোমাকে ঘরে তুলে আনব, নিয়মমাফিক দ্বিতীয় ঘরের গিন্নি হিসেবে। অন্য কিছু ভাবো না, ভয় পেয়ো না।” জিয়া লিয়ান যত্ন করে ইউ দ্বিতীয় দিদিকে বুঝিয়ে রেখে বাড়ি যেতে চাইলো। সে বাড়ি থেকে অনেকদিন বাইরে, কেউ খোঁজও নেয়নি। আসলে সে ওয়াংকে বলে রেখেছে, যদি বাড়ি থেকে কেউ খোঁজ করে, বলে দেবে যে সে পূর্ব বাড়িতে আছে। কে জানে, ওয়াংও বোকা, বাড়ি থেকে কিছু না শুনে, ভালোই মনে করেছে, নিজেও কিছু জানাননি।

ইউ দ্বিতীয় দিদি হাসল, “আমি জানি তুমি আমায় ভালোবাসো। তুমি যাও, তাড়াতাড়ি ফিরে এসো। আমি তোমার জন্য অপেক্ষা করব।”

জিয়া লিয়ান ভালোবাসে তার নম্রতা, বিছানায়ও মনমতো। তাই আরো বেশি ভালো লাগে। প্রতিশ্রুতি দিল, “ভেবো না, আধা দিনের মধ্যে ফিরে আসব।”

বসন্তের শুরু, বৃষ্টির ঝিরঝির, হালকা ঠান্ডা। জিয়া লিয়ান তড়িঘড়ি করে উঠোনে ফিরে এল, হঠাৎ মনে পড়ল, অনেকদিন হলো গুই ভাইকে দেখেনি। একটু অপরাধবোধও হলো।

উঠোন একদম নিরিবিলি, কারও কণ্ঠ নেই। সেই এক সময়ের ব্যস্ত উঠোন এখন যেন একটু নীরব, ফাঁকা লাগছে।

পর্দা তুলতেই, শাওহং দ্রুত এসে বলল, “দ্বিতীয়爷, আপনি আগে পিং খালা’র ঘরে বিশ্রাম নিন। আপনি বাইরে থেকে এসেছেন, ভাইয়ের আবার শরীর খারাপ। একটু এড়িয়ে থাকাই ভালো। কিছু খারাপ না হয় এই ভয়ে।”

জিয়া লিয়ান চমকে উঠল, দ্রুত সরে এসে জিজ্ঞেস করল, “ডাক্তার দেখানো হয়েছে তো?”

“হ্যাঁ, লিন পরিবারের সুপারিশ করা ডাক্তার, কোনো সাধারণ ডাক্তার নয়। তবে ভাই তো ছোট, সতর্ক থাকা ভালো। সারা রাত কেঁদেছে, শুধু দ্বিতীয় ভাবীই শান্ত করতে পারে। এখন ভাবী আর ভাই দু’জনেই ঘুমিয়ে, ডাকা ঠিক হবে না।” শাওহং ব্যাখ্যা করল।

জিয়া লিয়ান মাথা নাড়ল, ভেতরে তাকিয়ে বলল, “তোমাদের ভাবী কি আমাকে খুঁজেছেন সম্প্রতি?”

“জানেন তো আপনি ব্যস্ত,” শাওহং হাসল, “ভাবী বলেছেন, রাষ্ট্রীয় শোক, পারিবারিক শোক—অনেক কাজ। শুধু এই সময়েই যেন বাইরে গিয়ে নতুন বউ আনবেন না, ভাইয়ের বিপদ ডেকে আনবেন না, তাহলেই হলো।” পুরোপুরি ওয়াং শিফেংয়ের ঠাট্টার সুর, কিন্তু জিয়া লিয়ানের গায়ে ঘাম ছুটে গেল।

তাহলে সে জানে নাকি জানে না?

যদি জানত, তাহলে তো সহজে ছাড়ত না। কারণ এবারকার ব্যাপার আগের অন্য মেয়েদের মতো নয়, সে বিশ্বাস করে না ওয়াং শিফেং সহজে ছেড়ে দেবে। যদিও বাইরে সে বলে বেড়ায়, ফেংজি贤妻। কিন্তু ছোটবেলা থেকে ওয়াং শিফেংকে চেনে—তিন বছর বয়সেই মানুষের স্বভাব বোঝা যায়, সে মোটেও চুপচাপ সহ্য করা মানুষ নয়।

কিন্তু যদি না জানত, এই কথাগুলো এত কাকতালীয় কেন?

রাষ্ট্রীয় শোক, পারিবারিক শোক, শোককালে নতুন বিয়ে—সবই অপরাধ।

যদিও সে আনুষ্ঠানিকভাবে বিয়ে করেনি, কিন্তু জিয়া ঝেন, জিয়া রং, এমনকি ইউ মা-মেয়ে—সবাই পরামর্শ দিয়েছিল নিয়মমাফিক দ্বিতীয় ঘরের বিয়ে করার। ভাগ্য ভালো, সে ছেলের কথা ভেবে রাজি হয়নি, নাহলে তো একেবারে ফাঁদে পড়ত।

সে পিং-এর ঘরে না গিয়েই আবার বাড়ি ছেড়ে বেরিয়ে পড়ল। মন ছিল ইউ দ্বিতীয় দিদির জন্যে কোমলতায় ডুবে, এখন সব উবে গেছে।

নিংরং রাস্তায় ঘোরার সময়, তার মনে এখনো ভয়। সে হয়তো কিছুটা উচ্ছৃঙ্খল, কিন্তু কখনো খারাপ কিছু করেনি। এমন কিছু, যা করলে প্রাণ যাবে, সে কখনো সাহস করেনি।

ওয়াং পেছনে পেছনে, কিছুটা ভীত।

হঠাৎ শুনতে পেল এক পাশে ভিড়, একজন অন্ধ মানুষ রসাল গল্প বলছে।

“…দ্বিতীয় দিদি তো ছিলেনই সন্দেহজনক চরিত্রের, নিজের দুলাভাইয়ের আদর পেয়ে রাজি হয়ে গেলেন। দুলাভাই তো চতুর, এক কোমল তরুণীকে এমনভাবে শিখিয়ে নিলেন, যেন সে বেশ্যাপাড়ার মেয়েদের চেয়েও ভালো মনোরঞ্জন করতে জানে… আবার দুলাভাইয়ের প্রথম স্ত্রীর ছেলের সঙ্গে চোরাগোপ্তা দৃষ্টি বিনিময়… সেই ভাগ্নে দ্বিতীয় খালাকে পছন্দ করল, কিন্তু বাবার ভয়ে কিছু করতে পারছিল না। তখনই ফন্দি করল, দ্বিতীয় দিদিকে কাকাকে দ্বিতীয় ঘরের বউ করে দিল, কাকা না থাকলে দু’জন মিলেমিশে আনন্দে কাটাল… কে জানে, ভবিষ্যতে সন্তান হলে, কার হবে সে সন্তান…”

জিয়া লিয়ান জানত ইউ দ্বিতীয় দিদির অতীত পরিষ্কার নয়, তবে এতটা নোংরা, ভাবেনি। আবার মনে পড়ল বিছানায় ইউ দ্বিতীয় দিদির আচরণ—সত্যিই বুঝল, সে একসময় অন্যের ছিল। সঙ্গে সঙ্গে মুখ কালো হয়ে গেল। সে-ও তো ফাঁদে পড়েছিল, শুধু মজা করার জন্য নয়, কিছুটা অনুভূতিও জেগেছিল। কিন্তু এখন শুনছে, কেউ গোপনে তার সম্পর্কে সত্যি কথাই বলছে, মনটা কোথায় শান্তি পাবে!

“…তৃতীয় দিদিও অপূর্ব সুন্দরী। দ্বিতীয় দিদির নম্রতা থেকে আলাদা, সে বেশ তেজি। দুলাভাই দ্বিতীয় দিদিতে বিরক্ত, তৃতীয় দিদির প্রতি লোভে পড়ে…।”

জিয়া লিয়ান ঘুরে দাঁড়িয়ে, কালো মুখে দ্রুত চলে গেল।

“দ্বিতীয়爷, অন্ধ লোকটাকে তাড়িয়ে দিতে বলব?” ওয়াং নিচু গলায় জানতে চাইল।

জিয়া লিয়ান এক লাথি মারল, বোকা! বুঝতে পারছ না, কার কথা বলছে! নিজেকে এমন অপদস্থ করতে চাও?

ফিরে এল ছোট হুয়াঝি গলিতে, দরজার সামনে কয়েকটা ঘোড়া বাঁধা।

বাও দ্বিতীয় এগিয়ে এসে বলল, “দ্বিতীয়爷, আপনি ফিরেছেন। ঝেন বড়爷 এসেছেন, তৃতীয় খালার সঙ্গে মদ খাচ্ছেন। রং ভাই奶নীর সঙ্গে কথা বলছে।”

জিয়া ঝেন আর ইউ তৃতীয় দিদির ব্যাপারে সে মাথা ঘামায় না। কিন্তু জিয়া রং যদি ইউ দ্বিতীয় দিদির সঙ্গে কথা বলে, তখনই মনে পড়ল, একটু আগে শোনা গল্পের কথা…