৭২তম অধ্যায় – স্বর্গীয় ড্রাগন (২)

তিয়ানলং (২)

উত্তর সঙের গুসু শহর তখনও যথেষ্ট জমজমাট। লিন ইউতুং নিজে উত্তর চীনের মানুষ হলেও, ‘হংলৌ’-তে থাকাকালীন ইয়াংঝৌতে কিছুদিন কাটিয়েছেন, আর লিন রুহাইয়ের পৈত্রিক ভিটাও গুসুতেই। তাই, এই ভিন্ন সময়ের গুসু শহরের প্রতি তাঁর বেশ খানিকটা আবেগ রয়ে গেছে। ‘উ’ অঞ্চলের কোমল ভাষা তিনি কেবল বোঝেনই না, কথাও বলতে পারেন মোটামুটি। তিনি শহরের সেরা এক অতিথিশালায় উঠে, উপরের কক্ষ চাইলেন। খানাপিনা অর্ডার দিয়ে ঘরে পাঠাতে বললেন। তখনই যেন একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন লিন ইউতুং। একটু আগে পর্যন্তও তিনি ভাবছিলেন, পরিচয়পত্র ছাড়া কীভাবে চলবেন। কে জানত, এখানে কেউ কিছুই যাচাই করে না।

এ যেন এমন এক জগৎ, যেখানে প্রশাসনের ভূমিকা অদৃশ্যপ্রায়। লিন ইউতুং এতে খানিকটা অস্বস্তি বোধ করলেন।

ওই অতিথিশালার ছোটো কর্মীটি বেশ আন্তরিক, খাবারদাবারও দেখতে বেশ পরিষ্কার। লিন ইউতুং তার কাছে জানতে চাইলেন, গুসুর কোন জায়গায় ঘোড়া কেনা যায়।

"ছোটোবাবু, ঘোড়া নিজে ব্যবহার করবেন?" ছেলেটি লিন ইউতুংকে একবার ভালো করে দেখে নিল।

লিন ইউতুং তখন একটু মনঃক্ষুণ্ণ হলেন, ঠিকই তো, তাঁর বর্তমান উচ্চতা অনুযায়ী ঘোড়া সামলানো বেশ কঠিন। তাই হাসিমুখে বললেন, "একটা ছোট্ট ঘোড়াশিশু কিনতে চাই।" যেহেতু তাড়া নেই, হাঁটার চেয়ে তো একটু তাড়াতাড়ি চলা যাবে।

ছেলেটি তখন নিশ্চিন্ত হয়ে বলল, "পূর্ব শহর দিকে যান, দুটো গলি ঘুরলেই পৌঁছে যাবেন। ছোট্ট ঘোড়ার দাম বিশ তোলা রুপো হলেই যথেষ্ট।"

লিন ইউতুং তাকে একটা রুপোর টুকরো দিলেন, "আপনাকে কষ্ট দিলাম।"

ছেলেটির চোখ চকচকিয়ে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে বলল, "ছোটোবাবু কোনো দরকার হলে বলবেন। আমি নিচেই থাকি, ডাক দিলেই চলে আসব।"

এখন আর ‘ছোটোভাই’ নয়, ‘ছোটোবাবু’। যে কোনো সময়েই হোক, টাকার জোরেই কথা চলে—এটা স্পষ্ট।

রাতে অতিথিশালায় বিশ্রাম নিয়ে, সকালেই লিন ইউতুং শহরের পূর্ব দিকে রওনা হলেন। গতকালের শিক্ষা মাথায় রেখে, যখন দেখলেন সবাই পোশাক দেখে বিচার করছে, তখন সোজা চলে গেলেন তৈরি পোশাকের দোকানে। বেশ কিছু সম্মানজনক পোশাক কেনা হল। নির্জন জায়গা দেখে স্থান পরিবর্তন করে পোশাক বদলালেন, মাথায় রাখলেন সবুজ জেডের চুলপিন, কোমরে ঝুলল একখানা জেডের তাবিজ। পুরুষবেশে থাকা নারীবেশের চেয়ে অনেক সুবিধাজনক। এভাবে সজ্জিত হয়ে সত্যিই মনে হচ্ছে কোনো অভিজাত পরিবারের তরুণ।

দুটো গলি ঘুরলেই পৌঁছে যাবেন—বললেও, রাস্তা খুব কাছাকাছি নয়। এখনও গন্তব্যে পৌঁছাননি, পেটে তখনই খিদে পেয়ে গেল। মনে পড়ল, সকালবেলা কিছুই খাননি। কাছের এক পরিষ্কার দোকানে ঢুকে, এক ঝুড়ি পাঁউরুটি আর এক বাটি স্যুপ নিয়ে খেলেন। সবচেয়ে অসুবিধা বোধ করলেন খাওয়ার ব্যাপারেই। ‘হংলৌ’-তে থাকাকালীন নিজের জন্য একাধিক পাচক ছিল, প্রতিটি আহারেই ছিল অপূর্ব সৌন্দর্য্য। ভাবলেন, স্থান পরিবর্তনে নিজের জন্য কিছু খাবার প্রস্তুত রাখতে হবে, যাতে যখন খুশি খেতে পারেন।

লিন ইউতুং যখন অস্বস্তি বোধ করছিলেন, তখন পাশ থেকে পেটের গর্জন শোনা গেল। তাকিয়ে দেখলেন, দোকানের দোরগোড়ায় সাত-আট বছরের এক ছোট্ট ভিখারি বসে, তাঁর খাবারের দিকে তাকিয়ে গিলছে।

দোকানের মালিক এসে উড়িয়ে দিতে চাইলেন, "যাও যাও! এখানে তোমার আসার জায়গা নয়।"

এ দৃশ্য লিন ইউতুং সহ্য করতে পারলেন না, ছোটোদের কষ্ট তিনি দেখতেই পারেন না। তাড়াতাড়ি উঠে বললেন, "ওকে তাড়াচ্ছেন কেন?" তারপর ছোটো ভিখারিকে ইশারা করে বললেন, "এসো, এগুলো আমি একা শেষ করতে পারব না।"

ভিখারিটি লাফিয়ে ঢুকে পড়ল, "ধন্যবাদ, ছোটোবাবু। আমি কি এগুলো নিয়ে যেতে পারি?"

মালিক যেন তার জায়গা নোংরা হয়ে গেছে মনে করল, বলল, "নিয়ে যেতে দাও। ছোটোবাবু’র সামনে ও খেতেও পারবে না।"

লিন ইউতুং মালিকের সাথে তর্ক করলেন না। দোকানদারদের আয় খুব বেশি নয়, সংসার চালানোই কঠিন। এদের ব্যবসা নষ্ট করাও ঠিক নয়। এ যুগে, চাষবাসে ফলন কম, কর বেশি, তাই না খেয়ে থাকা সাধারণ বিষয়। কেউ অন্যের খাওয়া বাঁচিয়ে দেবে, এটা বড় কথা নয়। না দিলে অমানবিক, দিলে কষ্ট লাগে। ‘হংলৌ’-তে আচার-বিক্রির সময় এঁদের সাথে মিশতে মিশতেই এইসব তিনি বুঝেছেন।

লিন ইউতুং দাম মিটিয়ে ছোটো ভিখারিকে পাঁউরুটি দিলেন, তারপর তার সঙ্গে দোকান ছাড়লেন। জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি নিজে খাবে না, কার জন্য নিচ্ছো?"

ভিখারি বলল, "দাদা অসুস্থ, তাই কিছু খাবার চাইতে বের হয়েছি।"

লিন ইউতুং’র হঠাৎ মনটা ভারী হয়ে গেল। সবাই বলে ভিক্ষুক সংঘ খুব শক্তিশালী, কিন্তু যদি সমাজ ভালো থাকত, কে-ই বা ভিক্ষা করতে চাইত? তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "তোমরা কোথায় থাকো?" পাশের দোকান থেকে আরও অনেকগুলো পাঁউরুটি কিনে নিলেন।

"সবকিছু কি আমাদের জন্য?" ছোটো ভিখারি সন্দেহ নিয়ে জিজ্ঞেস করল।

"হ্যাঁ," লিন ইউতুং হাসলেন, "এটাই তো ভাগ্য।"

ভিখারিটি বরং সাবধানী হয়ে চুপ করে গেল। লিন ইউতুং বুঝলেন, স্রেফ পথে কাউকে হঠাৎ ভালো করা সন্দেহজনকই বটে। তিনি হেসে বললেন, "আমি একটু চিকিৎসা জানি, কিন্তু কম বয়স দেখে কেউ বিশ্বাস করে না। তোমার দাদার ওপর একটু চেষ্টা করতে চাই, পারবে তো?"

ভিখারিটি তখন স্বাভাবিক হল। নিচু গলায় বলল, "আমার দাদা... মরার আগে অন্তত একবার পেট ভরে খাক, সেটাই যথেষ্ট। চলুন, আমার সঙ্গে আসুন।"

লিন ইউতুং তার সঙ্গে শহরের বাইরে এক ভগ্ন মন্দিরে পৌঁছালেন, যেখানে একাদশ-দ্বাদশ বছরের এক কিশোর শুকনো ঘাসের বিছানায় শুয়ে। ছোটো ভিখারি ছুটে গিয়ে পাঁউরুটি রেখে বলল, "ছোটোবাবু তো দেখতে এসেছেন।"

শিশুটির জ্বর এতটাই বেড়েছে যে ঠকঠকিয়ে কাঁপছে। লিন ইউতুং স্থান পরিবর্তনের ওষুধ বের করে তাকে খাওয়ালেন। জীবনে কখনো অ্যান্টিবায়োটিক না খাওয়া মানুষের জন্য এ ওষুধ যেন আশ্চর্য কাজ করে। ঘণ্টাখানেক পরে, ছেলেটির জ্বর নেমে গেল।

"ছোটোবাবুর দয়া চিরকাল মনে রাখব," ছোটো ভিখারি কৃতজ্ঞ হয়ে লিন ইউতুংকে প্রণাম করল।

লিন ইউতুং ওকে তুলেই শুনলেন, বাইরে কথা হচ্ছে।

"ছোটো কালো, তোমার দাদা এখন কেমন?" গলায় ছিল এক উদার, উচ্ছ্বসিত সুর।

কথা শেষ না হতেই, শক্তপোক্ত এক যুবক ঢুকল, ধূসর পোশাক, খানিকটা ছেঁড়া, বয়স কুড়ি-পঁচিশের মতো। চওড়া মুখ, ঘন ভুরু, বড়ো চোখ, গম্ভীর চেহারা, আবার বেশ কর্তৃত্বপূর্ণও।

"চিও দাদা!" ছোটো কালো ছুটে গিয়ে খুশিতে বলল, "আপনি কখন গুসুতে এলেন?"

লিন ইউতুং একটু থমকে গেলেন, মনে মনে ভাবলেন, এমন কাকতালীয় আবার হয় নাকি!

শুনলেন, ছোটো ভিখারি বলছে, "লোকেরা ভাবছিল দাদার অসুখ ছোঁয়াচে, তাই ওকে সরিয়ে দিল। এই ভালো মনের ছোটোবাবু না থাকলে, দাদা হয়তো বেঁচেই থাকত না। এখন জ্বর নেই, নিশ্চয়ই ভালো হয়ে যাবে।"

যে যুবককে সবাই চিও দাদা বলছিল, সে লিন ইউতুং-এর দিকে তাকিয়ে, সম্মান দেখিয়ে বলল, "আমি চিও ফেং, ছোটোভাইয়ের সাহসী সাহায্যের জন্য কৃতজ্ঞ।"

এ তো সত্যিই চিও ফেং! ‘হংলৌ’তে তাঁর প্রথম আবির্ভাবেই বলা হয়, তাঁর বয়স ত্রিশের বেশি। কিন্তু এখন দেখলে, বড়োজোর সাতাশ-আটাশ হবে।

মনে মনে ভাবতে ভাবতে, লিন ইউতুং দ্রুত উত্তর দিলেন, "এ যে চিও বীর, সম্মানিত অতিথি, জানতাম না।"

উত্তরে-দক্ষিণে চিও ফেং ও মু রং—এই নাম সুবিখ্যাত। মার্শাল জগতের কে চেনে না চিও ফেং-কে? যদিও এই সময় তিনি এখনও ভিক্ষুক সংঘের প্রধান নন।

"আজ ছোটোভাই আমার ভিক্ষুক সংঘের সদস্যকে বাঁচালেন," চিও ফেং হাসলেন, "ভাই, আপনার নাম-পরিচয় জানাবেন কি? ভবিষ্যতে ভিক্ষুক সংঘের কোনো সাহায্য লাগলে, নির্দ্বিধায় বলবেন। আপনার চিকিৎসাশক্তি দেখেই বোঝা যায়, আপনি বিশেষজ্ঞ।"

"আমি লিন ইউতুং। গুরুজনের সঙ্গে পাহাড়ে থাকতাম, তিনি চলে যাওয়ায় এবার শহরে এসেছি। পাহাড়ে গাছগাছড়া চিনতাম, কিছু ওষুধের গুণ জানি, বিশেষ কিছু না," লিন ইউতুং বিনয় দেখালেন। চিও ফেং-এর মতো বিখ্যাত মানুষ, ছোট ছোট ছেলেদের জন্য নিজে এসে, এমন সৌজন্য দেখিয়ে কথা বলেন—এঁর এমন জনপ্রিয়তা নেহাতই কাকতালীয় নয়। বলা যায়, এ এক অসাধারণ ব্যক্তিত্ব।

"তাহলে আপনিও কষ্টের জীবন কাটিয়েছেন। ছোটোভাই, আপনি একা, এই শহরে থাকতে চান?" চিও ফেং জিজ্ঞাসা করল।

"আসলে একটি ঘোড়া কিনে, চারপাশ ঘুরে দেখতে চেয়েছিলাম। হঠাৎ ছোটো কালোর সঙ্গে দেখা," লিন ইউতুং হাসলেন।

"চলুন, আমি সঙ্গে চলি। আপনার বয়সে ঘোড়া বেছে নেওয়া সহজ নয়," চিও ফেং হাত ধরে টেনে নিয়ে চললেন। যেতে যেতে ছোটো কালোকে বললেন, "কিছুক্ষণের মধ্যে তোমাদের নিয়ে যাব।"

ভগ্ন মন্দির ছেড়ে দুজনে শহরের দিকে গেলেন। যেতে যেতে চিও ফেং বললেন, "ছোটোভাই, আপনি কি একদমই কুংফু জানেন না?"

"কিছুই না," লিন ইউতুং হেসে বললেন, "চলে চলে হয়তো কোনো ভালো সুযোগ পেয়ে যাব।"

"আপনি বেশ মুক্তস্বভাবের মানুষ। তবে পথে বিপদও আছে, সাবধানে চলবেন। কোনো বিপদে পড়লে ভিক্ষুক সংঘের শাখায় যান, আমার নাম বললেই সাহায্য পাবেন।"

প্রথম দেখাতেই এইরকম খোলামেলা ব্যবহার। লিন ইউতুং নিজেও এই বীরের প্রতি মুগ্ধ হয়ে গেলেন।

দুজনে গল্প করতে করতে গরু-ঘোড়ার বাজারে পৌঁছলেন। এতটাই বন্ধুত্ব হল যে, এখন ডাকাডাকি—‘দাদা’ আর ‘ভাই’ হয়ে গেল। ঘোড়া বাছাই শেষ হলে, লিন ইউতুং বুঝলেন, আর গুসুতে থাকার দরকার নেই। এখানে কুংফু না জেনে নিরাপত্তাহীনতাই বেশি। তিনি তো দ্রুত দালি’র উলিয়াং পাহাড়ে যেতে চান।

"চিও দাদা!" লিন ইউতুং ঘোড়ায় উঠে বললেন, "আপনি সৎ ও ন্যায়পরায়ণ ব্যক্তি, আমারও কিছু গোপন করা উচিত নয়। আপনি পরে আমাকে ‘বোন’ বলবেন।" বলে হেসে, ঘোড়ার চাবুক ছুঁড়ে, চলে গেলেন।

চিও ফেং অনেকক্ষণ তাঁর পিঠের দিকে তাকিয়ে থেকে অবাক হয়ে বললেন, "আসলে মেয়ে! আমিই ভুল করেছি।" তারপর উচ্চস্বরে বললেন, "লিন পরিবারের বোন, পথে সাবধানে যেও।"

লিন ইউতুং দূর থেকে জোরে জবাব দিলেন।

যদি নিজের স্বার্থে বীরের সঙ্গে থাকলে নিরাপদ হত, তবুও সবাইকে নিজের পথেই চলতে হয়। বিশেষ করে কয়েক বছরের মধ্যে চিও ফেং-এর আশপাশই সবচেয়ে বিপজ্জনক হবে।

হয়তো গল্প শুরু হয়নি বলেই, মার্শাল জগত এতটা ভয়ংকর নয়। ব্যবসায়ীরা অবিরত আসা-যাওয়া করছে। লিন ইউতুং কেবল তাদের সঙ্গেই চললেন। প্রথমে কেউ কেউ ভাবল, একা মেয়েকে সহজেই কাবু করা যাবে। কিন্তু দু-একবার ‘বন্দুক’ ও ‘চুলকানির গুঁড়ো’ দিয়ে শিক্ষা দেওয়ার পর, আর কেউ তাঁকে বিরক্ত করার সাহস পেল না।

শীত এলে, লিন ইউতুং নিরাপদেই দালির সীমানায় প্রবেশ করলেন।