অধ্যায় ৯০: স্বর্গীয় ড্রাগন (১৯) দ্বিতীয় প্রহর

লিন ইউতং দূর থেকে দেখতে পেলেন যে শু ঝু দণ্ড ভোগ করছে, কিন্তু তিনি এগিয়ে গেলেন না। তিনি শু ঝুর জন্মপরিচয় ফাঁস করলেন না, কারণ এতে শু ঝুর কোনো উপকার হতো না। তাছাড়া, এই ঘটনা ফাঁস করে শাওলিন মন্দিরকে অপমানিত করতে বা তাদের সাথে শত্রুতা তৈরি করতেও তার ইচ্ছা ছিল না। ভবিষ্যতে নিজের কাজের জন্য এই মার্শাল আর্ট জগতের মানুষদের সাহায্য প্রয়োজন হবে। মার্শাল আর্ট জগতে শাওলিনের মর্যাদা এবং সবার চোখে জুয়ান সির মর্যাদা অত্যন্ত শ্রদ্ধার, আর বড় লক্ষ্যের সামনে এই ছোটখাটো বিষয়গুলো নগণ্য। অন্যের ক্ষতি করে নিজের কোনো লাভ নেই—এমন কাজ তিনি কখনোই করেন না।

"ভাবিনি আমার দ্বিতীয় ভাই তোমার শিষ্য হবে, হিসাব করলে তো আমরা আপনই," শিয়াও ফেং যখন দেখলেন লিন ইউতং কাছে আসছেন না, তখন বললেন।

"হ্যাঁ, তবে এই দণ্ডটা শাওলিনের কাছে শিষ্য ভাইয়ের পক্ষ থেকে একটি প্রায়শ্চিত্ত হিসেবে গণ্য করা যেতে পারে," লিন ইউতং হেসে বললেন এবং ঘুরে দাঁড়িয়ে আর সেদিকে মনোযোগ দিলেন না।

শিয়াও ফেং লিন ইউতংয়ের সাথে হেসে বললেন, "দ্বিতীয় ভাই তো সন্ন্যাসী থাকতে পারবে না, তাহলে সে কোথায় যাবে?"

"শিন শিউ হাই তো মূলত শাও ইয়াও পেইন-এর জায়গা, ভবিষ্যতে ওটাই তার হবে। আমি সাময়িকভাবে তার লিং জিউ প্রাসাদ দখল করেছি। আমার কিছু গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে।" লিন ইউতং ভাবলেন, শিন শিউ হাই তো ডিং ছুন ছিউর আস্তানা ছিল, লিং জিউ প্রাসাদের মতো না হলেও খুব একটা খারাপ হবে না।

শিয়াও ফেং হেসে বললেন, "আসলে তোমাকে অভিনন্দন জানানো হয়নি। এখন তো তুমিও একটা পন্থের প্রধান।"

"বড় ভাই নিশ্চয়ই আমার সাথে মজা করছেন," লিন ইউতং কথা থামিয়ে চারপাশটা ফাঁকা দেখে বললেন, "আমার আসলে বড় ভাইয়ের সাহায্য প্রয়োজন।"

শিয়াও ফেং সাথে সাথে বললেন, "আমার সাথে আবার কিসের জড়তা? যেখানে আমার প্রয়োজন, নির্দ্বিধায় বলবে।"

লিন ইউতং বললেন, "বড় ভাই এখন লিয়াও সাম্রাজ্যের ইয়ান ইয়ুন ষোলটি প্রদেশ শাসন করছেন। আমি এই অঞ্চলগুলোতে লিয়াওয়ের পশম ও পনির কিনতে চাই। গরু-ভেড়াও প্রয়োজন। আমার লোকদের একটু সুবিধা করে দিলে ভালো হতো।"

"পশম? পনির না হয় বুঝলাম, পশম দিয়ে তুমি কী করবে?" শিয়াও ফেং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

"আমি লোক দিয়ে পশম থেকে সুতা ও গরম কাপড় আর কম্বল তৈরি করাব। সেগুলো বিভিন্ন দেশে বিক্রি করব, আর সেখান থেকে অন্য পণ্য এনে লিয়াওতে বিক্রি করব," লিন ইউতং গম্ভীরভাবে বললেন।

শিয়াও ফেং কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, "দাম যদি ন্যায্য হয়, তবে আমার কোনো সমস্যা নেই। এটি সাধারণ মানুষের জন্য অনেক ভালো একটি কাজ।"

"মানুষের জন্য ভালো, কিন্তু লিয়াও সাম্রাজ্যের জন্য তা নাও হতে পারে। বড় ভাই, ভালো করে ভেবে দেখুন," লিন ইউতং শিয়াও ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন।

"তোমার কথা বুঝলাম না, মানুষের ভালো হওয়া মানেই তো লিয়াও সাম্রাজ্যের ভালো হওয়া। এতে দ্বিধা করার কী আছে?" শিয়াও ফেংয়ের চিন্তা ছিল খুবই সহজ-সরল।

লিন ইউতং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "সাধারণ মানুষ পেটভরে খেতে পারলে আর শান্তিতে থাকলেই খুশি। কিন্তু দেশ বা সাম্রাজ্যের ভাগ্য তো আর সাধারণ মানুষের হাতে থাকে না। যেকোনো দেশের মানুষই যুদ্ধ পছন্দ করে না, কিন্তু তাদের ইচ্ছার কোনো দাম নেই। কোন সম্রাট উচ্চাকাঙ্ক্ষী নন? তারা আরও বিশাল এলাকা চায়, আর তার জন্য যুদ্ধের প্রয়োজন হয়। আপনি লিয়াওয়ের নান ইউয়ান রাজা, আপনি নিশ্চয়ই লিয়াও সম্রাটের মনের কথা জানেন। যুদ্ধ তো সময়ের ব্যাপার মাত্র। তখন আপনি কী করবেন?" তিনি চিন্তামগ্ন শিয়াও ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমি চাই লিয়াওয়ের সাধারণ মানুষ পশুপালন থেকে লাভবান হোক। মানুষ তো লাভের পেছনেই ছোটে। যখন তারা এই সুখের স্বাদ পাবে..."

"তখন তারা যুদ্ধাশ ঘোড়ার বদলে আরও বেশি গরু-ভেড়া পালনে আগ্রহী হবে, তাই না?" শিয়াও ফেংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

লিন ইউতং বললেন, "অন্যকে দুর্বল করা আসলে সবচেয়ে অসহায় উপায়। আসল শক্তিশালী হতে হলে নিজেকেই সক্ষম হতে হবে। কিন্তু সং সাম্রাজ্যের রাজদরবার তো দুর্নীতিগ্রস্ত ও অযোগ্য। এটা আপনি বা আমি পরিবর্তন করতে পারব না।" তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "হয়তো এগুলো সবই অর্থহীন প্রচেষ্টা, কিন্তু আমি এর চেয়ে ভালো কোনো উপায় খুঁজে পাচ্ছি না।"

শিয়াও ফেং হেসে বললেন, "এটুকু চিন্তা করতে পারাটাই অনেক। আমাদের মতো যারা সারাদিন শুধু মারামারি নিয়ে ব্যস্ত থাকে, তাদের চেয়ে তুমি অনেক এগিয়ে। বোন, তুমি তো আমাকে লজ্জিত করলে।"

"বড় ভাই আবার আমাকে নিয়ে মজা করছেন," লিন ইউতং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আমি শুধু আপনার সামনেই এসব কথা বলতে পারি। আপনি আমাকে পাগল না ভেবে বরং শুনছেন, এতেই আমি খুশি।"

দুজন পাহাড় থেকে নিচে নেমে এলেন। শিয়াও ফেং লিন ইউতংকে তার পালক বাবা-মায়ের বাড়িতে নিমন্ত্রণ জানালেন। লিন ইউতং আগেভাগেই প্রকৃত খুনি সম্পর্কে সত্য ফাঁস করে দিয়েছিলেন বলে শিয়াও ইউয়ান শান কাউকে হত্যা করতে পারেননি। তাই এই দম্পতি এখনো বেঁচে আছেন।

চিয়াও পরিবারটি সাধারণ এক কৃষক পরিবার, শাওলিন মন্দিরের আশ্রয়ে তারা কোনোমতে দিন কাটাচ্ছিল।

"আমি ভেবেছিলাম তাদের লিয়াওতে নিয়ে যাব, কিন্তু তারা সং-এর মানুষ। আমাকে মেনে নিলেও অন্য কিদানদের তারা মেনে নিতে পারবে না," শিয়াও ফেং তিক্ত হেসে বললেন, "তারা সারা জীবন এখানেই কাটিয়েছে, জন্মভূমি ছাড়া কি সম্ভব?"

লিন ইউতং বললেন, "বড় ভাই কিছু টাকা রেখে যান, কয়েকটা সেবক রাখুন। মাঝেমধ্যে লোক পাঠিয়ে খবর নিন, এটাই সন্তানের কর্তব্য। সবাই বলে বৃদ্ধ বয়সে সন্তানের ওপরই ভরসা, তাদের সেই ভরসার জায়গা করে দেওয়াই তো ধর্ম।"

শিয়াও ফেং মাথা নেড়ে বললেন, "তা ছাড়া আর উপায় নেই।"

দুজন কিছুক্ষণ গল্প করার পর কিদান যোদ্ধারা এসে শিয়াও ফেংকে তাড়া দিল, লিয়াও সম্রাট তাকে ডেকেছেন। সবেমাত্র দেখা হলো, আবার বিদায়ের সময়।

লিন ইউতংও পশম কারখানার কাজে ব্যস্ত ছিলেন, তাই শু ঝুকে শিন শিউ হাইতে গিয়ে শিন শিউ পেইন-এর অবশিষ্টাংশ দূর করতে বললেন। "মেই জিয়ান ও ঝু জিয়ান কর্মঠ, তারা শিষ্য ভাইকে সাহায্য করলে আমার চিন্তা কম হবে। যদি খুব সমস্যা হয়, তবে বড় দাদাকে চিঠি দিও, তার শিষ্যরাও খুব দক্ষ।"

শু ঝু মাথা নেড়ে জানাল যে সে সব মনে রাখবে। লিন ইউতং দ্রুত লিং জিউ প্রাসাদের দিকে রওনা হলেন।

অন্য দিকে, আ ঝু সুযোগ বুঝে পালিয়ে এল। সে একজন তরুণ যুবকের ছদ্মবেশ ধরে শিয়াও ফেংয়ের খোঁজ করতে লাগল। খবর পেয়ে সে পাহাড়ের নিচে নামল। মু রং ফু অপেক্ষা করছিল কখন শিয়াও ফেং চলে যাবে, যাতে সে আবার মু রং বো-র সাথে দেখা করতে পারে। তার মতে, তার বাবার জীবন-মৃত্যু নিয়ে উদাসীন থাকার কথাগুলো কেবল মানুষকে ঠকানোর জন্য, যাতে সবাই তাকে আর আক্রমণ না করে।

কাউকে শিয়াও ফেংয়ের খোঁজ করতে দেখে সে প্রথমে গুরুত্ব দেয়নি, কিন্তু পরে বুঝতে পারল যে সে আ ঝু। আ ঝু ছোটবেলা থেকেই এমন ছদ্মবেশে খেলা করত, যা অন্যকে বোকা বানালেও মু রং ফুকে নয়। শিয়াও ফেং ও আ ঝুর ঘনিষ্ঠ সম্পর্কের কথা ভেবে সে একটি পরিকল্পনা করল।

মু রং ফু বাঁকা হেসে বাও বু তং ও ওয়াং ইয়ু ইয়ানদের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "বাবা সেদিন তাড়াহুড়োয় আ ঝুকে আহত করেছিলেন। এখন মনে পড়লে খুব খারাপ লাগে। এই শত্রুতা তার সাথে সম্পর্কিত নয়।"

বাও বু তংরা মু রং ফুর মতো শক্তিশালী ছিল না, তাই তারা বুঝতে পারেনি আ ঝু কাছাকাছিই আছে। তারা বলল, "আ ঝু বোন সত্যিই অনেক কষ্ট পেয়েছে। সে হয়তো আমাদের সাথে ইয়ান জি উতে ফিরতে চাইবে না।"

"ফিরে আসা না আসা বড় কথা নয়, সে ভালো থাকলেই হলো," মু রং ফু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আমার মা বলেছিলেন, আ ঝু আর আ বির বিয়ের সময় উপহার দেবেন। এখন সেগুলো সব মিথ্যে হয়ে গেল।"

আ ঝুর মন খারাপ হয়ে গেল, সে ঘুরে দাঁড়াল, তার চোখে জল। তার কাছে ইয়ান জি উ-ই ছিল তার আসল বাড়ি। কিন্তু সে মুখ ফিরিয়ে নিঃশব্দে চলে গেল। পাহাড় থেকে নামার পরই সে অজ্ঞান হয়ে গেল।

দুয়ান ইয়ান ছিং গাছ থেকে বেরিয়ে এল, "হাতে কিছু জিম্মি না থাকলে লিন ইউতং হয়তো তার ছেলের খবর দেবে না।"

আ জি ও ঝুয়াং জু শিয়ান দূর থেকে সব দেখছিল। ঝুয়াং জু শিয়ান তাকে বাঁচাতে চাইলে আ জি বাধা দিল, "তাড়াহুড়ো করো না, আমার দ্বিতীয় বোন তার হাতে, যদি সে জিম্মিকে আঘাত করে?" সে মনে মনে বলল, তোমাকে তো বলেছিলাম শুনলে না, অকারণে ঘুরে বেড়ানোর ফল তো ভোগ করতেই হবে।

রুইয়ান শিন ঝু ও দুয়ান ঝেং ছুন যখন লোক পাঠালেন, আ জি খবর লুকিয়ে বলল, "হয়তো সেই বড় ভাইয়ের খোঁজে গেছে।" সেই অযোগ্য মা-বাবা শিয়াও ফেংয়ের দক্ষতার কথা ভেবে ভাবলেন আ ঝু নিরাপদেই থাকবে, তাই আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না।

আ জি ও ইয়ো তান ঝি দূর থেকে দুয়ান ইয়ান ছিংকে অনুসরণ করল। শু ঝু ও দুয়ান ইয়ু একসাথে খুব ভালোভাবেই চলছিল। হঠাৎ দুয়ান ঝেং ছুন সিয়া থেকে একটি রাজকীয় চিঠি পেলেন, সিয়া সম্রাট তার মেয়ের জন্য জামাই খুঁজছেন।

লিন ইউতং পথেই এই খবর পেলেন। লিং জিউ প্রাসাদ সিয়ার ভেতরে হওয়ায় তিনি সবসময়ই সিয়ার খবর রাখতেন। তিনি জানলেন, সেই সুন্দরী রাজকন্যা শু ঝুকে খুঁজছে। এটি সত্যিই অবিশ্বাস্য। সম্রাট তার মেয়ের জন্য কতটা পাগল হলে এমন অদ্ভুত কাজ করতে পারেন! তিনি আর ভাবতে চাইলেন না। তার মতে, সিয়া সম্রাট যদি সত্যিই এমন বুদ্ধিহীন হন, তবে তিনি লিং জিউ প্রাসাদকে সিয়া থেকে স্বাধীন করে ফেলতে পারেন। এমন একটি শহর তৈরি করা অসম্ভব নয় যা কারো অধীনে থাকবে না।

এমন অবাস্তব চিন্তা শেষে তিনি হাসলেন। তিনি ইউ পো পোকে নির্দেশ দিলেন শু ঝুকে খবর দিতে, যেন সে দুয়ান ইয়ুর সাথে সিয়া রাজপ্রাসাদে যায়। শিন শিউ হাইয়ের কাজ আপাতত স্থগিত। তিনি ভুলে গিয়েছিলেন এই ঘটনার কথা, শু ঝুর ভালো সম্পর্কটা যেন নষ্ট না হয়।

শু ঝু খবর পেয়ে খুব খুশি হলো। সে নিজেও তো সেই স্বপ্ন-কন্যাকে খুঁজতে চেয়েছিল। দুয়ান ইয়ু আনন্দিত হয়ে বলল, "দ্বিতীয় ভাইয়ের সঙ্গ পেয়ে পথটা আর একঘেয়ে হবে না।"

দুয়ান ঝু ছেনরা দুয়ান ইয়ুর নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত ছিলেন, তারা লিন ইউতংকে সাথে যেতে অনুরোধ করেছিলেন। এই উচ্চপদস্থ যোদ্ধা সাথে থাকলে দুয়ান ইয়ু নিরাপদ থাকত। দুয়ান ইয়ান ছিং সিয়ার ই পিন টাং-এ ছিল, দুয়ান ইয়ুকে সেখানে পাঠানো মানে তো বাঘের মুখে ঠেলে দেওয়া। লিন ইউতং নিজে থেকে শু ঝুকে রেখে যাওয়ায় সবাই খুশি হলো।

দলবল নিয়ে তারা সিয়ার দিকে রওনা হলো। সাথে এল মু ওয়ান ছিং ও ঝং লিং।

"শুনেছি লিন প্রধানও আমাদের বোন, তাই না?" ঝং লিং নিচু স্বরে দুয়ান ইয়ুকে জিজ্ঞেস করল।

দুয়ান ইয়ু মু ওয়ান ছিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "হ্যাঁ, তবে তার সামনে একথা বলো না, তিনি পছন্দ করেন না।"

"আমিও পছন্দ করি না, তুমি কেন আমাকে ওয়ান বোন বলে ডাকো?" মু ওয়ান ছিং রেগে বলল।

দুয়ান ইয়ু কোনো উত্তর না দিয়ে ঝং লিংকে বলল, "লিন প্রধান অপছন্দ করেন, তাই তার সামনে এমনটা বলো না।"

"সবাই বলে লিন প্রধানের মার্শাল আর্ট খুব উঁচু মানের। কতটা উঁচুতে? শু ঝু ভাইয়ের চেয়েও কি বেশি?" ঝং লিং জিজ্ঞেস করল।

শু ঝু মাথা নেড়ে বলল, "প্রধান দিদির মার্শাল আর্ট অবশ্যই আমার চেয়ে বেশি। কতটা বেশি তা জানি না।" বড় দাদা ও কাকার অভ্যন্তরীণ শক্তি তার কাছে আছে, তাই সে তো কোনোভাবেই তার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে না।

দুয়ান ইয়ু অবাক হয়ে শু ঝুর দিকে তাকাল, "সে কি সত্যিই দ্বিতীয় ভাইয়ের চেয়েও শক্তিশালী?"

শু ঝু মাথা নাড়ল, "অবশ্যই আমার চেয়ে বেশি শক্তিশালী।"

গল্প করতে করতে পথ কেটে গেল। সিয়াতে পৌঁছে তারা সরাইখানায় দুজন অপ্রত্যাশিত মানুষের দেখা পেল। একজন মু রং ফু, অন্যজন শিয়াও ফেং।

"বড় ভাই?" দুয়ান ইয়ু অবাক হয়ে বলল, "আপনি এখানে কীভাবে?"

শিয়াও ফেং হেসে বললেন, "সম্রাটের নির্দেশ, তাই আসতে হলো।"

দুয়ান ইয়ু বুঝতে পারল বড় ভাইও এখন স্বাধীন নন। সে মু রং ফুর দিকে তাকিয়ে বলল, "মু রং公子, আপনার তো ওয়াং তরুণী আছেই, তবুও কেন রাজজামাই হতে চাচ্ছেন?"

মু রং ফু দুয়ান ইয়ুর ভাইদের দেখে কিছু বলতে সাহস করল না, কেবল বাঁকা হেসে বলল, "দুয়ান公子, নিজের চিন্তা করুন।"

দুয়ান ইয়ু ওয়াং ইয়ু ইয়ানের বিষণ্ণ মুখ দেখে মন খারাপ করে ফেলল। রাতে সে বাইরে ঘোরাঘুরি করছিল, ওয়াং ইয়ু ইয়ানের সাথে দেখা করতে। কিন্তু বেরিয়ে এল মু রং ফু। মু রং ফু জানত দুয়ান ইয়ুর ছয় শিরার তলোয়ারের মোকাবিলা করা তার পক্ষে কঠিন। সে সুযোগ বুঝে দুয়ান ইয়ুকে এক কুয়োর ভেতর ফেলে দিল। ওয়াং ইয়ু ইয়ান নিচে ঝাঁপ দিলে দুয়ান ইয়ু যেন স্বর্গ পেল।

পরদিন শু ঝু লিন ইউতংয়ের কাছ থেকে বার্তা পেল, সিয়া রাজপ্রাসাদে শিন শিউ পেইন-এর মার্শাল আর্ট যা দেখবে তা মনে রেখে মুছে ফেলতে। এটি খুব গুরুত্বপূর্ণ কাজ। সে দ্রুত লিখে রাখল। মু ওয়ান ছিং দুয়ান ইয়ু ও ওয়াং ইয়ু ইয়ানকে কুয়ো থেকে উদ্ধার করল।

সিয়া রাজপ্রাসাদে ঢুকে অনেক বাধা পার হওয়ার পর যখন তারা পাথরের দেয়ালে খোদাই করা কৌশলগুলো দেখল, শু ঝু বুঝল এটা বিপজ্জনক। এই মার্শাল আর্ট কেউ নিজে শিখতে পারবে না। সে হাতের তালু দিয়ে পাথর থেকে দাগগুলো মুছে ফেলল।

তখনই এক পরিচারিকা এসে সবাইকে তিনটি প্রশ্ন করল। শিয়াও ফেং তো আর জামাই হতে আসেননি, তাই তিনি পেছনের সারিতে রইলেন। হঠাৎ মু রং ফু বলে উঠল, "আমি রাজকন্যার প্রশ্নের উত্তর দিতে চাই।" সে সিয়ার শক্তি ব্যবহার করে নিজের রাজ্য ফিরে পাওয়ার স্বপ্ন দেখছিল।

পরিচারিকা হেসে বলল, "আপনি কি 'যাকে যে কৌশল দিয়ে আঘাত করবে তাকে সেই কৌশলে জবাব দেওয়া' সেই মু রং公子? ভুল হয়েছে আমার।" সে প্রসঙ্গ বদলে জিজ্ঞেস করল, "শুনেছি শিয়াও ফেং শিয়াও রাজা আপনার মতোই বিখ্যাত, তিনি কি আসেননি?"

মু রং ফুর মুখ কালো হয়ে গেল। দুয়ান ইয়ু হেসে বলল, "আমার বড় ভাই তো খুঁজছেন। এই যে বড় ভাই, আসুন।"

শিয়াও ফেং এগিয়ে এসে বললেন, "আমি জামাই হতে আসিনি, তাই প্রশ্নগুলোর উত্তর না দিলেই ভালো হয়।"

পরিচারিকা নমস্কার জানিয়ে বলল, "এমনকি বাও সান先生ও উত্তর দিয়েছেন, আপনি তো লিয়াওয়ের রাজা, এখনো অবিবাহিত, উত্তর দিলে ক্ষতি কী?"

শিয়াও ফেং হেসে বললেন, "তাহলে জিজ্ঞেস করো।"

পরিচারিকা জিজ্ঞেস করল, "আপনার জীবনের সবচেয়ে সুখী সময় কোথায় কেটেছে?"

শিয়াও ফেংয়ের চোখে স্মৃতি ভেসে উঠল, "পুরানো বন্ধুদের সাথে বসে প্রাণ খুলে পান করার সময়টিই সবচেয়ে সুখের।"

পরিচারিকা মাথা নেড়ে আবার জিজ্ঞেস করল, "আপনার জীবনের সবচেয়ে প্রিয় মানুষের নাম কী?"

শিয়াও ফেং থমকে গেলেন, তার মনে ভেসে উঠল এক হাস্যোজ্জ্বল মুখ...