অধ্যায় ১২০: চিং রাজবংশের গল্প (২৯)

বাইরে উত্তরের হিমবাহ হাওয়া বয়ে যাচ্ছে, কিন্তু ঘরের ভিতরে উষ্ণতা ভরপুর। লিন ইউতং অলসভাবে চতুর্থ প্রিন্সের কোলে শুয়ে ছিলো, বলল, “এই তং সান প্রিন্সের মধ্যে তো বাচ্চা প্রিন্স কেন এত পছন্দ করেছে?”

“লংকেদোর জন্য নয়, তং গুওয়েইয়ের জন্য,” চতুর্থ প্রিন্স ঠাণ্ডা হেসে বলল, “লংকেদো হয়তো ভাবেছে আমি তাকে ঠাণ্ডা করছি, তাই অন্যত্র বিক্রি করার চেষ্টা করছে। বাচ্চা প্রিন্স খুব সাবধানী। রাজকুমারীর সম্পর্কের কারণে সে হয়তো মনে করে লংকেদো আমার সঙ্গে বেশি ঘনিষ্ঠ। তং পরিবারের সম্মানের কথা ভেবে তাকে সরাসরি প্রত্যাখ্যান করা কঠিন, কিন্তু লংকেদোর পেছনে আমি আছি বলেও সে নিশ্চিত নয়। তাই সে তার স্ত্রীকে পাঠিয়েছে, যদি কিছু জানতে পারে, তাতে ভালো—অন্যথায় আমি লংকেদোকে ব্যবহার করতে ভয় পাব।"

লিন ইউতং বুঝতে পারল, “অর্থাৎ বাচ্চা প্রিন্স আসলে লংকেদোকে পছন্দ করে না। সে তং গুওয়েইয়ের সাথে বেশি ঘনিষ্ঠ, এই তং সান প্রিন্স তার কাছে আদৌ জরুরি নয়। যদি লংকেদো সত্যিই আমার পেছনে থাকে, তাহলে বাচ্চা প্রিন্সের স্ত্রী আজ কিছু জিজ্ঞাসা করলেই বুঝে যাবে, যা মানে সে সব জানে। তাহলে লংকেদো হলো একটা ত্যাগযোগ্য পাত্র। আর যদি লংকেদো এবং আমার সম্পর্ক এতটা ঘনিষ্ঠ না হয়, বাচ্চা প্রিন্সের স্ত্রী যখন তদন্ত করবে, তখন ভুল বোঝাবুঝি হবে যে তং সান প্রিন্স বাচ্চা প্রিন্সের পাশে আছে। তখন আমি আর তাকে ব্যবহার করতে পারব না। তাই সে তং গুওয়েইয়ের সম্মানের জন্য লংকেদোকে প্রত্যাখ্যান করতে পারে না, কিন্তু সত্যিই ব্যবহার করতে চায় না। দুর্ঘটনা এড়াতে বাচ্চা প্রিন্সের স্ত্রী আজকের অপ্রত্যাশিত ভিজিট করেছে।”

চতুর্থ প্রিন্স হেসে বলল, “এটা বেশ মজার।”

লিন ইউতং চোখ বন্ধ করল, বুঝতে পারল কেন সবাই দীর্ঘজীবী নয়। ছোটখাটো বিষয়ের পেছনে এত হিসাব-নিকাশ থাকে। সবাই নিজেই নিজেকে ক্লান্ত করে মরে যাচ্ছে।

“কী হয়েছে? আর আগ্রহ নেই?” চতুর্থ প্রিন্স তাদের দুজনের উপরে কম্বল টেনে জিজ্ঞাসা করল।

“তুমি কি মানসিকভাবে ক্লান্ত?” লিন ইউতং চোখ খুলে তাকে দেখল।

চতুর্থ প্রিন্স এক দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, “আমার এই ভাইদের যদি এসব বিষয়ে একটু না হিসাব-নিকাশ করে, তারা সবাই নষ্ট হয়ে যাবে।”

সত্যি কথা। সবাই বড় হয়ে গেছে, রাজা যেন খুবই সাবধানতার সঙ্গে এই রাজকুমারদের ব্যবস্থা করছে। চতুর্থ প্রিন্স এখন হু-বুর দপ্তরের তত্ত্বাবধায়ক, এটা ঠিক আছে, কিন্তু হাত অনেক দূরে বাড়ানো ঠিক নয়। রাজা যখন আদেশ দেয়, কাজ ভাগ করে দেয় তখন তারা কাজে লাগে, নাহলে শুধুই উচ্চপদস্থ একটা সাজসজ্জাই।

যদিও নিচু দিকের লোকেরা তাদের দেবতার মতো মনে করে না, তবুও ন্যায়বিচারের কথা সব সময় মাথায় রাখে।

তিন নম্বর প্রিন্স ছাড়া, যিনি কিছু লেখার কাজ দেখাশোনা করেন, বাকিরা সবাই খুব এলোমেলো। সব রাজা এবং শাসকের মনের উপর নির্ভর করে।

তিন নম্বর প্রিন্সও এই কাজ পছন্দ করে না, কিন্তু আর কী করবে?

এই কাজ করলেও তাকে সাবধান থাকতে হয় যেন কেউ বলে সে লেখকদের মন জয় করছে।

সবাই কঠিন জীবন যাপন করছে।

সাধারণ মানুষের সন্তানেরা কেবল নিজের পায়ে দাঁড়াতে চায়। বড় হয়ে কাজে যোগ দিতে চায়।

কিন্তু রাজবংশে জন্মালে, হয়তো রাজা চায় তারা সবসময় ছোট বাচ্চা হিসেবে থাকুক, বড় হতে না চায়।

লিন ইউতং এক দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, “চলো ঘুমাও। বিছানায় শুয়ে মন খারাপ করো না। না হলে রাতেও ভালো ঘুম হবে না।”

চতুর্থ প্রিন্স লিন ইউতংকে পেটালো, চোখ খুলেও ঘুম আসছিল না। বাচ্চা প্রিন্সের মনোভাব সে জানে। যদিও ‘ব্যবহার করতে সন্দেহ করো না, সন্দেহ হলে ব্যবহার করো না’ কথা সত্য, তবে উল্টো ‘সন্দেহ করে ব্যবহার করাও ঠিক’ কথাটাও অর্থপূর্ণ। কোনো উচ্চপদস্থ ব্যক্তি তার ব্যবহারকারীদের শতভাগ বিশ্বাস করে না, এটা স্বাভাবিক ব্যাপার। যেহেতু ব্যবহার করতে সন্দেহ করো, সন্দেহজনক হলেও ব্যবহার করলেই হয়।

লিন ইউতংয়ের হালকা শ্বাসের শব্দ শুনে তার চোখ ধীরে ধীরে ভারী হয়ে এলো।

---

চতুর্থ প্রিন্সের চিন্তা লিন ইউতং কখনো অনুমান করে না, কারণ অনুমান করলেও বুঝতে পারে না।

সে নিয়ম অনুযায়ী সন্তান লালন-পালন করছিল, যেন এক ঝলকেই এক বছর কেটে গেছে।

বসন্তের সময়, হংঝাও院ে দৌড়াদৌড়ি করতে পারত।

আবহাওয়া গরম, চতুর্থ প্রিন্স হঠাৎ হংহুই এবং হংইনের জন্য ছুটির ব্যবস্থা করল।

“আপনি কি বলছেন বাছুরের টিকা দেওয়া?” লিন ইউতং অবাক হয়ে বলল।

চতুর্থ প্রিন্স মাথা নাড়ল, “মূলত দুই বছর আগে হংহুই এবং হংইনের টিকা দেওয়া উচিত ছিল। কিন্তু হংহুই অসুস্থ হওয়ার পর আমি সাহস পাইনি। কিন্তু এই দুই বছরে সে সুস্থ হয়েছে। এখনই দেওয়াই ভালো।”

লিন ইউতং ভাবল, “মো ইয়াকি কী হয়েছে?” মনে হচ্ছিলো মো ইয়াকিও টিকা পায়নি।

চতুর্থ প্রিন্স মাথা নাড়ল, “সে টিকা পায়নি, তবে আমি মো ইয়াকির শরীর নিয়ে চিন্তিত।”

লিন ইউতং জানতো তখনকার চিকিৎসা ব্যবস্থা অনুযায়ী, টিকা দেওয়া মানে সন্তানদের একটি অতিরিক্ত সুরক্ষা দেওয়া। ঝুঁকি ততটা বড় নয়।

সে বলল, “তাহলে সবাইকে টিকা দেওয়া যাক, আমি তাদের সাথে থাকব।”

“অযথা! হংঝাও এখনও ছোট,” চতুর্থ প্রিন্স রেগে গেল।

লিন ইউতং এক নজর চতুর্থ প্রিন্সকে দেখে বলল, “আপনি হঠাৎ এত বড় সিদ্ধান্ত নিলেন, এটা কোনো আকস্মিক ভাবনা নয়। হয়তো পরিস্থিতি এমন নয় যে হংহুই ও হংইনকে নির্ভয়ে প্রাসাদে রাখা যায়।”

কাংসির এই বছর এখনও চৈত্র মাসে বের হননি, কিন্তু এটি ছয়বারের দক্ষিণ সফর। কেন? কারণ জিয়াংনানের সাহিত্য সংস্কৃতি সমৃদ্ধ, অনেকেই এখনো দাবী করছে প্রিন্স হিরোই সঠিক উত্তরাধিকারী। এমনকি অনেকেই চিৎকার করছে তাকে রাজনীতিতে অংশ নিতে হবে। এমন পরিবেশে পরিস্থিতি ক্রমেই উত্তেজিত হচ্ছে। এই রাজকুমাররা বাচ্চাদের বিরুদ্ধে নীচু কৌশল ব্যবহার করবে না, কিন্তু ইতিহাসে অনেক আত্মঘাতী বুদ্ধিমানেরা নিজের মত কাজ করে। যখন পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ হারায়, কেউ আর তাকে সামলাতে পারে না। এমনকি দাসী ও প্রহরীরাও মাঝে মাঝে নিজেদের মত সিদ্ধান্ত নেয়। তো বড় মন্ত্রীরা তো বটেই। চতুর্থ প্রিন্স সাবধানী, সে প্রথমেই নিজের পরিবারকে সম্পূর্ণ সুরক্ষিত করতে চায়। সন্তান তার দুর্বল দিক।

সে চতুর্থ প্রিন্সকে বলল, “আপনি আমাকে সন্তানেরা দেবেন, আমি ভুল করব না। হংঝাও আমার সন্তান, আমি জানি।”

“চিকিৎসা বই পড়ে ডাক্তার হওয়া যায় না,” চতুর্থ প্রিন্স রাজি হলো না।

লিন ইউতং বলল, “হংহুই আগে যা দেখেছে, আমি তাকে একা রাখতে চাই না। হংইনের শরীর তেমন ভালো নয়, আপনি কি সত্যিই নিশ্চিন্ত? মো ইয়াকিরও অবস্থা খারাপ, আপনার জানা আছে। আমি সন্তানদের সাথে থাকব, না হলে আমি নিশ্চিন্ত হব না। আর হংঝাও এখন আমাকে চিনতে পারে, আমার থেকে এক মুহূর্তও আলাদা থাকতে চায় না, আপনি কী করবেন? তাছাড়া, যদি আপনি পরিস্থিতি খারাপ ভাবেন, তাহলে হংঝাও কি সত্যিই সম্পূর্ণ নিরাপদ?”

চতুর্থ প্রিন্স কপাল ভাঁজ করে বলল, “আমি আসলেই বাচ্চাদের ওপর কেউ আঘাত করবে বলে ভাবছি না। আমি চিন্তিত পরিস্থিতি হাত থেকে যাওয়ার, আমি সেখানে আটকে পড়ব। তখন কেউ আপনাদের রক্ষা করবে না... আমি এসব ঠিকঠাক করে না পারলে শান্তি পাই না।” কিছুক্ষণ ভাবার পর বলল, “তুমি বাইরে হংঝাওকে দেখাশোনা করো, আমি হংহুইদের দেখব।”

চতুর্থ প্রিন্সের পরিকল্পনা ভালো ছিল, কিন্তু পরিবর্তনকে ছাড়িয়ে যাওয়া কঠিন।

এই দক্ষিণ সফরে, রাজা রাজকুমার, ডাই জুন ওয়াং, তেরো নম্বর প্রিন্স, পনেরো ও ষোল নম্বর প্রিন্সকে নিয়ে গেলেন। রাজধানীর কাজ চতুর্থ ও অষ্টম প্রিন্সদের হাতে দিলেন।

রাজা রাজধানী ত্যাগ করার পর চতুর্থ প্রিন্স আবার গোপনে থাকলেন, সবকিছু অষ্টম প্রিন্সের হাতে দিলেন।

তবে জরুরি আদেশে, শানডং জিনান অঞ্চলে মহা খরা, চতুর্থ প্রিন্সকে দুর্যোগ মোকাবেলার কাজ দেওয়া হলো। চতুর্থ প্রিন্স তো হু-বুর তত্ত্বাবধায়ক, অর্থ ও খাদ্যের বণ্টন তার দায়িত্ব। দুর্যোগ গুরুতর হওয়ায় সে সঙ্গে সঙ্গে সেখানে গিয়ে হু-বুর অফিসে থেকে কাজ করল।

---

লিন ইউতং ঠিক তখনই বাগান পরিষ্কার করাচ্ছিলেন, সন্তানদের সেখানে নিয়ে এলেন।

লি শি হংশিকে ছেড়ে যেতে চাইছিলেন না, লিন ইউতং বললেন, “নিশ্চিন্ত থাকুন, যেভাবে এনেছি, তেমনি নিয়ে যাব।”

সেই সময়ে টিকা ছিল মানব痘, যা কেবল ধনী পরিবারই দিতে পারত, ব্যাপকভাবে ছড়ায়নি। গাভীর痘 তো আরও অসম্ভব।

লিন ইউতংয়ের অবস্থান এখন এমন নয় যে ঝুঁকি নিয়ে এইসব কথা তুলে ধরবে। কেবল সন্তানদের নিরাপদে বাইরে পাঠানোই যথেষ্ট।

আসলে痘 লাগার পর লিন ইউতং চিকিৎসা করতে পারতেন, কিন্তু তার চিকিৎসা গোপন রাখতে হত। রক্ত খাওয়ানো সবসময় সম্ভব নয়। তাছাড়া সন্তানরা বড় হবে, সবসময় তাদের পাশে থাকা সম্ভব নয়। তাই痘 দেওয়াই নিরাপদ।

বিশেষ করে সে নিজে যত্ন নিলেই নিশ্চিন্ত থাকত।

痘 দেওয়ার পর জ্বর আসত। হংহুইর লক্ষণ সবচেয়ে কম, তার দৈনন্দিন জীবন প্রভাবিত হয়নি। প্রতিদিন বই পড়ত, লিখত, এমনকি বাইরে এসে তলোয়ার চালাত। তৃতীয় দিনে সামান্য痘 বেরিয়ে এল, লিন ইউতংয়ের দেওয়া泉জল দিয়ে গোসল করানোর ফলে খুশকি কম ছিল।

হংঝাও ও হংহুইর অবস্থা মিল ছিল, সম্ভবত তারা সবচেয়ে বেশি যত্ন পেয়েছে, তাই শরীর ভালো।

হংঝাও শুধু খানিকটা কম খেতো, অন্য কোনো সমস্যা ছিল না।

“মা, ভাইকে আমার কাছে রেখো, আমি দেখব,” যদিও এক মা দাসী দেখাশোনা করত, হংহুই তার তলে রাখতেই চেয়েছিল। “তুমি বোনদের দেখাশোনা করো, আমি নিশ্চিন্ত হব।”

লিন ইউতং দেখে দুই ভাই ভালো খেলছে, মাথা নাড়ল।

এইবার সবচেয়ে বেশি জ্বর পেল মো ইয়াকি। পুরো শরীর গরম।

হংইন শুধু দুর্বল, মাথা পরিষ্কার ছিল। হংশি একটু ভালো, শুধু কথা বলতে ও চলাফেরা করতে কষ্ট হচ্ছিল।

লিন ইউতং এক রাত মো ইয়াকির পাশে ছিল,泉জল খাওয়ালেন, তৃতীয় দিনে痘 বেরিয়ে আসার পর সে সুস্থ হল।

“মা, আমি ভালো আছি,” মো ইয়াকি জ্বরের কারণে অস্পষ্ট হলেও লিন ইউতংয়ের উপস্থিতি জানত।

লিন ইউতং হাসল, “হ্যাঁ,痘 বেরিয়ে এলে সব ঠিক হয়ে যাবে।”

পঞ্চম দিনে, সন্তানদের痘 রঙ পরিবর্তিত হয়ে, ফোঁটা শুকিয়ে যাওয়ার পর লিন ইউতং স্বস্তি পেল।

সপ্তম দিনে痂 পড়তে শুরু করল। রাজচিকিৎসকরা痘র গুঁড়ো বাচ্চাদের নাকে দিলেন, পরীক্ষা করার জন্য যে সংক্রমণ হবে কিনা।

সাত দিন অপেক্ষার পর, সবাই মেতে উঠল,院ে সারাদিন খেলাধুলা করছিল।

কোথাও অসুবিধার ছাপ ছিল না।

চতুর্থ প্রিন্স কাজ নিয়ে ব্যস্ত, লিন ইউতং চুপচাপ রেখেছিল।

যখন চতুর্থ প্রিন্স খবর পেয়ে ফিরে এল,院 থেকে বাচ্চাদের হাসি দূরদূরান্তে শোনা যাচ্ছিল।

বাচ্চারা 'বুড়ো চিল ধরে' খেলা খেলছিল। মো ইয়াকি চিল, হংহুই হংঝাওকে পেছনে নিয়ে মুরগি, পিছনে হংইন ও হংশি।

তাদের হাসি রাজপ্রাসাদের অর্ধেকেই শোনা যাচ্ছিল।

চতুর্থ প্রিন্সের মন অবশেষে শান্ত হলো, কিন্তু পেছনে ঠাণ্ডা ঘামের অনুভূতি ছিল।