অধ্যায় ১০৪: চিং রাজবংশের কাহিনি (১৩) দ্বিতীয় পর্ব

আবহাওয়া উষ্ণ হয়ে উঠেছে। চতুর্থ শাহজাদাও ব্যস্ত হয়ে পড়েছেন। সম্রাট হঠাৎ করেই দক্ষিণ সফরের আদেশ দিয়েছেন। এটি সম্রাটের পঞ্চম দক্ষিণ সফর। এবার তিনি সঙ্গে নিয়েছেন কেবল যুবরাজ এবং ত্রয়োদশ শাহজাদাকে।

রাজধানীর প্রশাসনিক দায়িত্ব অর্পণ করা হয়েছে জ্যেষ্ঠ郡王, চতুর্থ শাহজাদা এবং অষ্টম শাহজাদার ওপর।

সম্রাটের দক্ষিণ সফর মানেই বিশাল আয়োজন, যার প্রতিটি পদক্ষেপে বিপুল অর্থব্যয়। চতুর্থ শাহজাদা রাজস্ব দপ্তরে থাকায় সমস্ত অর্থ তাঁর হাত দিয়েই খরচ হয়। সম্রাটের যাত্রা নির্বিঘ্ন করতে তিনি গত কয়েকদিন রাজস্ব দপ্তরের কার্যালয়েই রাত কাটাচ্ছেন। লিন ইউতং লোক পাঠিয়ে তাঁর প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র সেখানে পাঠিয়ে দিলেন। তিনি ভাবলেন, সম্রাট নেই, আর চতুর্থ শাহজাদাকে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে, তাই এই থাকা হয়তো দীর্ঘস্থায়ী হবে। কিন্তু সম্রাট রাজধানী ছাড়ার পরপরই চতুর্থ শাহজাদা ফিরে এলেন।

"আপনি কি ব্যস্ত নন?" লিন ইউতং জিজ্ঞেস করলেন।

চতুর্থ শাহজাদা মৃদু হাসলেন। সেই হাসি লিন ইউতংয়ের কাছে গভীর ও রহস্যময় মনে হলো। তিনি বললেন, "তোমাকে সারাদিন ঘরের ভেতর বন্দি থাকতে দেখে বেশ একঘেয়ে লাগছে। কাল আমরা গ্রামে খামারবাড়িতে যাব। সঙ্গে হংহুই আর হংইউনকেও নেব। মোয়াচিকেও সঙ্গে নিও।"

আপনাকে দায়িত্ব দেওয়া হলো আর আপনি সোজা পালিয়ে এলেন, এটা কি ঠিক হলো?

লিন ইউতং বেশি কিছু জিজ্ঞেস করলেন না। কূটবুদ্ধিতে সম্ভবত কেউই তাঁর সঙ্গে পারবে না। নাহলে কি আর শেষ পর্যন্ত তিনিই বিজয়ী হতেন?

পরদিন, তাঁরা দুজনে তিন সন্তানকে নিয়ে রাজধানীর বাইরে বেরিয়ে পড়লেন।

শহরতলির খামারবাড়িতে লিন ইউতং বেশ স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করলেন। সেখানে তিনি ইচ্ছেমতো চলাফেরা করতে পারেন। বাড়ির চার দেয়ালের বন্দিদশা থেকে বেরিয়ে খোলা আকাশের নিচে এসে তাঁর অনেক ভালো লাগছিল। প্রাসাদে বাগান থাকলেও অন্য নারীদের মুখোমুখি হওয়ার ইচ্ছে না থাকায় তিনি বাইরে বের হতেন না।

তিনি মোয়াচি ও পরিচারিকাদের নিয়ে ছোট কোদাল আর ঝুড়ি হাতে মাঠে বুনো শাক তুলতে গেলেন।

চতুর্থ শাহজাদা হংহুই ও হংইউনকে নিয়ে জমি চাষ করছিলেন। লিন ইউতং দেখলেন, তিনি সত্যিই খুব পরিশ্রম করছেন। আগে ভেবেছিলেন, হয়তো খোজারা রাতে আবার জমি খুঁড়ে ঠিক করে রাখে। এখন বুঝলেন, মানুষটি যা-ই করেন, তাতে গভীর নিষ্ঠা থাকে।

হংইউন মাটিতে লেগে থাকা ঘাসের শিকড় তুলতে গিয়ে প্রাণপণে চেষ্টা করল, কিন্তু পারল না। একসময় সে ধপাস করে মাটিতে বসে পড়ল। তার পরনের পোশাকটি ছিল অত্যন্ত দামী রেশমি কাপড়। মাটিতে ঘষা লেগে সেটি নষ্ট হয়ে গেল। এই জমির পুরো ফসল দিয়েও এমন একটি পোশাক কেনা সম্ভব নয়।

বুঝতে পারলেন না, এসব করে তিনি কী প্রমাণ করতে চাইছেন।

চতুর্থ শাহজাদা ঘুরে তাকিয়ে লিন ইউতংকে বললেন, "আমি তো ওদের পোশাক বদলাতে বলেছিলাম। তুমিই বললে লিনেন কাপড় খুব খসখসে, শরীরে লাগবে না। এখন দেখো, সুন্দর পোশাকটা নষ্ট করল।"

"কিছু হবে না, ছোট করে ছোট ভাইকে পরিয়ে দেব," লিন ইউতং উত্তর দিলেন।

"বাজে কথা।" চতুর্থ শাহজাদা দাঁড়িয়ে ঘাম মুছে বললেন, "তুমি এসব কী করছ?" তিনি লিন ইউতংয়ের শাকের ঝুড়ির দিকে ইঙ্গিত করলেন।

"দুপুরে তোমাদের জন্য শাকের বড়া বানিয়ে খাওয়াব।" লিন ইউতং ঝুড়িটা কাত করে দেখালেন, "এটা মোয়াচি খুঁজে পেয়েছে। আমাদের বাড়ির বড় মেয়েটিও বেশ কাজের।"

মোয়াচি লজ্জা পেয়ে মুচকি হাসল, "আমি জানি না ঠিকঠাক খুঁজেছি কিনা।"

চতুর্থ শাহজাদা মাথা নেড়ে হেসে বললেন, "তোমার嫡额娘কে (প্রধান মা) জিজ্ঞেস করো, তিনি জানেন।"

লিন ইউতং অবশ্যই চতুর্থ শাহজাদাকে জানতে দিতে চাইলেন না যে তিনি বুনো শাকের ব্যাপারে ভালোই জানেন। তিনি একটু ইতস্তত করে মোয়াচিকে বললেন, "ভয় নেই। রান্নাঘরের মানুষজন সব চেনে। খাওয়ার অযোগ্য হলে তারা বাছাই করে দেবে।"

চতুর্থ শাহজাদা অট্টহাসি দিলেন।

দুপুরে লিন ইউতং সত্যিই নিজ হাতে শাকের বড়া বানালেন। ভাপে সেদ্ধ করার পর সেগুলো পাতলা করে কেটে পরিবেশন করলেন। সঙ্গে তৈরি করলেন বিশেষ চাটনি। চতুর্থ শাহজাদা খুব তৃপ্তি করে খেলেন, একাই এক প্লেট শেষ করলেন। হংহুই আর হংইউন এক প্লেট ভাগ করে খেল, আর লিন ইউতং ও মোয়াচি খেল অন্য প্লেটটি।

"সাধারণ মানুষের জীবন এমনই কঠিন, পেটের দায়ে তাদের বুনো শাক খেয়ে থাকতে হয়।" লিন ইউতংয়ের দিকে তাকিয়ে চতুর্থ শাহজাদা বললেন, "তুমি খুব ভালো রান্না করেছ। ওদের জানতে হবে সাধারণ মানুষের জীবন কতটা কষ্টের।"

"আব্বা, এই শাক তো খেতে অতটা খারাপ না," হংইউন নিচু স্বরে বলল।

চতুর্থ শাহজাদা চোখ রাঙিয়ে উপদেশ দিতে উদ্যত হলেন। লিন ইউতং দ্রুত বললেন, "এটা যখন আমি তৈরি করেছি, তখন সেরা ময়দা আর ডিম ব্যবহার করেছি। চাটনিতেও তিলের তেল আর ঝাল ব্যবহার করেছি। তাই এটা খেতে ভালো লাগছে। সাধারণ মানুষের ঘরে কি এসব পাওয়া যায়?"

চতুর্থ শাহজাদা নাক দিয়ে শব্দ করে বললেন, "রাতে সাধারণ মানুষের মতো খাবারই তৈরি করো। ওরা জানুক জীবনের কষ্ট কী।"

লিন ইউতং দ্রুত রাজি হলেন। এই বোকা বাচ্চাটা কেন বারবার আগুনের মুখে হাত দিচ্ছে!

বিকেলে চতুর্থ শাহজাদা দুই পুত্রকে নিয়ে আবার মাঠে নামলেন। ইকুয়ান ন্যানি ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করলেন, "সত্যিই কি শাহজাদাদের ওসব খেতে দেবেন?"

"অবশ্যই! সাধারণ মানুষ যা খেতে পারে, ওরা কেন পারবে না? আজ রাতে কেবল ওরাই নয়, আমিও আর আপনারাও সেটাই খাব।" লিন ইউতংয়ের দৃষ্টি অনেক দূর চলে গেল। যদিও তাঁর মনে কষ্ট হচ্ছিল, তবু মানতেই হবে যে সন্তানদের শিক্ষাদানের ক্ষেত্রে চতুর্থ শাহজাদা অনেক বেশি নীতিবান।

"লিনেন কাপড় নিয়ে এসো, আমি ওদের জন্য দুটো পোশাক সেলাই করে দেব, মাঠে পরার জন্য," লিন ইউতং ন্যানিকে বললেন।

যদি এই সাম্রাজ্য পরবর্তী প্রজন্মের হাতেই তুলে দিতে হয়, তবে এখন থেকেই কেন তাদের যোগ্য উত্তরাধিকারী হিসেবে গড়ে তোলা হবে না?

ন্যানি ভেবেছিলেন লিন ইউতং হয়তো কষ্ট পাবেন, কিন্তু কিছু ব্যাপারে যে তিনি এতটা কঠোর হতে পারেন, তা ন্যানির ধারণার বাইরে ছিল।

রাতে লিন ইউতং মোয়াচিকে নিজের ঘরে খেতে দিলেন, কিন্তু নিজে সাধারণ মানুষের নিয়ম মেনে এক বাটি চালের ফ্যান, আর ভুট্টা ও বুনো শাকের রুটি নিয়ে বসলেন। আর কিছুই ছিল না।

চতুর্থ শাহজাদা টেবিলের খাবারের দিকে তাকিয়ে লিন ইউতংকে গভীর দৃষ্টিতে দেখলেন, তারপর আলতো করে তাঁর হাত চাপড়ালেন।

"খাওয়া শুরু করো।" চতুর্থ শাহজাদা একটি রুটি তুলে কামড় দিলেন। ধীরে ধীরে তাঁর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। ফ্যান দিয়ে গিলে খেলেন।

লিন ইউতংও একটি নিলেন। স্বাদটা খুবই রুক্ষ এবং গলায় আটকে যাচ্ছিল। কিন্তু এটাই ছিল অনেকের প্রধান খাবার। অনেকে তো কেবল ফ্যানের সঙ্গে সামান্য শাক খেয়ে দিন কাটায়।

হংহুই আর হংইউন একে অপরের দিকে তাকাল। এক কামড় দিয়েই তাদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। এত বড় হওয়া পর্যন্ত তারা কখনো এমন খাবার খায়নি। হংহুই লিন ইউতংয়ের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ ঝু ইউয়ানঝাংয়ের গল্পের কথা স্মরণ করল, যা তাঁর মা শুনিয়েছিলেন। অভাবের দিনে ক্ষুধার যন্ত্রণা সহ্য করেছিলেন বলেই সম্রাট হওয়ার পর তিনি কৃষি কাজকে গুরুত্ব দিতেন। এমনকি সম্রাজ্ঞী মা নিজেও প্রাসাদে চাষাবাদ করতেন।

সে দুই হাতে রুটিটা ধরে মনোযোগ দিয়ে খেতে শুরু করল। টেবিলের ওপর পড়ে যাওয়া টুকরোগুলোও তুলে মুখে দিল। গলায় আটকে গেলে ফ্যান দিয়ে নামিয়ে নিল।

হংইউন ভ্রু কুঁচকে রুটিগুলো ফ্যানের মধ্যে চুবিয়ে筷ি দিয়ে দ্রুত খেয়ে নিল।

খাওয়া শেষে চতুর্থ শাহজাদা তাদের মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, "যাও, ন্যানিদের দিয়ে হাত ধুয়ে নাও, তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়ো।"

শিশুরা অভিবাদন জানিয়ে চলে গেলে চতুর্থ শাহজাদা লিন ইউতংকে নিয়ে পাশে বসলেন। তিনি বললেন, "আমি ভেবেছিলাম তুমি কষ্ট পাবে।"

"কষ্ট পাওয়াটা স্বাভাবিক। কিন্তু আপনি ঠিকই করেছেন।" লিন ইউতং হেসে বললেন, "আপনি যেভাবে শিক্ষা দিচ্ছেন, তাতে আমার কিছু বলার নেই।"

চতুর্থ শাহজাদা তাঁর পিঠে হাত বুলিয়ে বললেন, "তুমি বুঝতে পেরেছ এটাই যথেষ্ট। তবে তোমাকে আর কষ্ট করতে হবে না, তুমি তো সন্তানসম্ভবা।"

"শস্যের পুষ্টিই শরীর গঠন করে। সমস্যা নেই। আপনি তো দেখেছেন দরিদ্র ঘরের শিশুরা ধনী ঘরের শিশুদের তুলনায় অনেক বেশি সুস্থ-সবল হয়। আমার মনে হয়, কিছুটা কঠোর পরিবেশে বড় হওয়ারও সুবিধা আছে। অনেক গ্রামের নারী প্রসবের আগ মুহূর্ত পর্যন্ত মাঠে কাজ করেন। রাজপ্রাসাদের আরাম-আয়েশে থাকা নারীদের চেয়ে তাদের সন্তান জন্মদান অনেক সহজ হয়।" লিন ইউতং বলতে বলতে আবার সেলাইয়ে মন দিলেন।

"কথাটা যৌক্তিক। তবে তারা তো অভ্যস্ত। তুমি তো কখনো কষ্ট করোনি। জোর করে নিজেকে বদলানোর প্রয়োজন নেই।" চতুর্থ শাহজাদা কথা বলতে বলতে ভেতরের ঘরে ধোয়ার জন্য চলে গেলেন। সারাদিনের পরিশ্রমে নিশ্চয়ই তিনি ক্লান্ত।

ধোয়া-মোছা শেষে সু পেইশেং দুটি বড় বাক্স নিয়ে এলেন। দেখেই বোঝা যাচ্ছে, খামারবাড়িতে থাকলেও তিনি রাজধানীর সব খবর রাখছেন। মানুষটা নিজেকে শেষ না করা পর্যন্ত থামবেন না।

তিনি হাতের কাজ রেখে নিজে চতুর্থ শাহজাদার জন্য এক বাটি কালো বিনের দুধ তৈরি করলেন, সঙ্গে দিলেন বিশেষ পুষ্টির পানি। তিন সন্তানের জন্যও তৈরি করে পাঠিয়ে দিলেন। তারপর বাটিটা নিয়ে চতুর্থ শাহজাদার পাশে রাখলেন।

চতুর্থ শাহজাদা একটি প্রতিবেদন পড়ে ভ্রু কুঁচকালেন। অভ্যাসগতভাবে চায়ের কাপ ভেবে মুখে দিতেই পেলেন সুস্বাদু দুধের স্বাদ। তিনি বিনের কটু গন্ধ পছন্দ করতেন না, কিন্তু এতে তিল, আখরোট, চিনাবাদাম ও খেজুরের স্বাদ মেশানোয় বিনের গন্ধটা ঢাকা পড়েছে।

তিনি তাকিয়ে দেখলেন লিন ইউতং তাঁর উল্টোদিকে বসে আছেন। গর্ভাবস্থার কারণে কোমরে ব্যথার জন্য তিনি বালিশে হেলান দিয়ে সন্তানদের জন্য আগামীকালের পোশাক সেলাই করছেন।

"দাস-দাসী দিয়ে করিয়ে নিলেই হতো। চোখের ক্ষতি হবে," চতুর্থ শাহজাদা বললেন।

"পোশাকটা তো শুধু পরার জন্য, নিখুঁত সেলাইয়ের দরকার নেই।" লিন ইউতং মাথা তুলে হাসলেন।

চতুর্থ শাহজাদা দেখলেন, পোশাকের কলার ও হাতার কাছে নরম সুতির কাপড় দেওয়া হয়েছে যাতে বাচ্চাদের শরীরে না লাগে। তিনি মনে মনে খুশি হলেন। কঠোর পিতা ও দয়ালু মাতা—এটাই আদর্শ।

লিন ইউতং সেলাই শেষ করার পর দেখলেন চতুর্থ শাহজাদা গভীর চিন্তায় মগ্ন। লিন ইউতং এক বাটি ওনটন আনিয়ে দিলেন।

ঘুরে দাঁড়াতেই দেখলেন চতুর্থ শাহজাদা সম্রাটের উদ্দেশ্যে কিছু লিখছেন। লিন ইউতং অজান্তেই এক নজর দেখে নিলেন। এটি সম্রাটের কাছে পাঠানো একটি আবেদনপত্র। সেখানে খামারবাড়ির জীবন, কৃষিকাজের কষ্ট, সন্তানদের সঙ্গে বুনো শাক খাওয়ার অভিজ্ঞতার কথা লেখা। তিনি আবেগঘন ভাষায় লিখেছেন, কীভাবে ছোটবেলায় সম্রাটের কাছ থেকে শিক্ষা পেয়েছিলেন এবং আজ তিনিও নিজের সন্তানদের সেই শিক্ষা দিচ্ছেন। রাতের বেলা বাবার কথা ভেবে তাঁর ঘুম আসছে না। নিজে বাবা হওয়ার পর তিনি সম্রাটের সেই সময়ের মানসিক অবস্থা বুঝতে পারছেন। চোখের জল ফেলে তিনি জানতে চেয়েছেন সম্রাট ভালো আছেন কিনা।

লেখাটি অত্যন্ত মর্মস্পর্শী, লিন ইউতংয়ের চোখে জল প্রায় চলেই এসেছিল।

কিন্তু ঘুমানোর পর লিন ইউতং বিষয়টি নিয়ে ভাবলেন। এটা কি কেবল সম্রাটের কাছে পাঠানো সাধারণ চিঠি? এর উদ্দেশ্য নিশ্চয়ই অন্য কিছু।

উদ্দেশ্য হলো সম্রাটকে জানানো যে, তাঁর চতুর্থ পুত্র রাজধানীর প্রশাসনিক কাজে না থেকে কেন বাইরে খামারবাড়িতে বসে পরিবার নিয়ে কষ্টের শিক্ষা দিচ্ছে।

কেন এমন পরিস্থিতি তৈরি হলো? চতুর্থ শাহজাদা তো সম্রাটের আদেশেই কাজ করছিলেন। তিনি চাইলে কাজ করতে পারতেন। কিন্তু তিনি স্বেচ্ছায় ক্ষমতা ছেড়ে দিলেন। তিনি ক্ষমতার লোভ ত্যাগ করে জ্যেষ্ঠ郡王 এবং অষ্টম শাহজাদাকে ফাঁদে ফেলেছেন।

চতুর্থ শাহজাদা ক্ষমতা আঁকড়ে ধরছেন না, তাহলে কি বাকিরা ক্ষমতা ছাড়ছে না?

সম্রাট নিশ্চয়ই ভাববেন, চতুর্থ পুত্র বিনা কারণে খামারবাড়িতে যায়নি। নিশ্চয়ই জ্যেষ্ঠ郡王 বা অষ্টম শাহজাদা এমন কিছু করেছে।

এটি সর্বোচ্চ পর্যায়ের নালিশ এবং আনুগত্য প্রকাশের কৌশল। সবচেয়ে বড় কথা, এর মাধ্যমে তিনি সম্রাটের মন জয় করেছেন এবং পিতাপুত্রের সম্পর্ক আরও দৃঢ় করেছেন।

মানুষটা এত চালাক কীভাবে হয়?

চতুর্থ শাহজাদা বিছানায় এলে লিন ইউতং উজ্জ্বল চোখে তাঁর দিকে তাকিয়ে রইলেন।

চতুর্থ শাহজাদা তাঁর পিঠে হাত বুলিয়ে বললেন, "আজ থাক। তুমি তো সন্তানসম্ভবা, একটু সাবধানে থাকতে হয়।"

আপনার দশা হোক!

রাজধানী থেকে প্রতিদিন ৪০০ মাইল দ্রুতগামী ঘোড়ায় চড়ে সম্রাটের কাছে প্রতিবেদন পাঠানো হতো।

কংসি সম্রাটের হাতে চতুর্থ শাহজাদার প্রতিবেদনটি পড়লে তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে পাশে থাকা ঝাং তিংইউকে দিয়ে বললেন, "তুমি একটু দেখো তো।"

ঝাং তিংইউ শ্রদ্ধার সঙ্গে সেটি গ্রহণ করলেন। তিনি মনে মনে ভাবলেন, এই শাহজাদার কৌশল সত্যিই অসাধারণ। তিনি এর ভেতরে কূটনীতি দেখতে পেলেন, কিন্তু একজন পিতা হিসেবে সম্রাট প্রথমে দেখলেন এক নিবেদিতপ্রাণ সন্তানের হৃদয়। কোনো পিতাই তাঁর সন্তানকে খারাপ ভাবেন না। তাছাড়া এখানে যা বলা হয়েছে তা শতভাগ সত্য। যেমন সম্রাট কীভাবে তাদের শিক্ষা দিয়েছেন, আর এখন চতুর্থ শাহজাদা সেই পদ্ধতি অনুসরণ করছেন। এটা হলো ঐতিহ্য রক্ষা।

"আমার ছেলেদের মধ্যে কাজের প্রতি নিষ্ঠা আর দায়িত্ববোধে চতুর্থই সেরা।" কংসি সম্রাট দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।

ঝাং তিংইউ বললেন, "এটা সম্রাটের সঠিক শিক্ষারই ফল। সব শাহজাদাই ড্রাগনের মতো প্রতিভাবান।"

কংসি সম্রাট কোনো মন্তব্য না করে মাথা নাড়লেন, তারপর চতুর্থ শাহজাদার প্রতিবেদনে কিছু লিখে পাঠিয়ে দিলেন।

প্রতিবেদনটি ফিরে এলে জ্যেষ্ঠ郡王 প্রথমে এটি দেখলেন।

তাঁর মুখ মুহূর্তেই সবুজ হয়ে গেল। ভাইদের মধ্যে চতুর্থ শাহজাদার কূটবুদ্ধিই সবচেয়ে বেশি। তিনি বাইরে সহজ-সরল দেখালেও ভেতরে অনেক বেশি চতুর।

এই নালিশ করার পদ্ধতিটা কী দারুণ!

ধুর! আমরা সবাই ক্ষমতা ভালোবাসি, আর তুমি শুধু সাধু সাজলে। চতুর্থ শাহজাদার মতো এমন শয়তান বুদ্ধি আর কার আছে!

বাইরে দূত অপেক্ষা করছিল, জ্যেষ্ঠ郡王 এটি আটকে রেখে কী করতে চাইছেন?

অষ্টম শাহজাদা প্রতিবেদনটি দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। সম্রাট এবার চতুর্থ ভাইকে রেখে দিয়েছিলেন যুবরাজের সঙ্গে মিলে জ্যেষ্ঠ ভাইকে নিয়ন্ত্রণ করার জন্য। অথচ জ্যেষ্ঠ ভাইয়ের সঙ্গে লড়াই করে আজ অষ্টম শাহজাদা ক্লান্ত, আর চতুর্থ ভাই সবকিছুর বাইরে নিজেকে সরিয়ে নিয়েছেন।

তিনি কাজ থেকে সরে গিয়ে অসুস্থতার অজুহাতে বাড়িতে বসে পড়লেন। সব দায়িত্ব জ্যেষ্ঠ ভাইয়ের ওপরই থাক। দেখি তিনি কী করেন।

জ্যেষ্ঠ郡王 যখন শুনলেন অষ্টম শাহজাদা অসুস্থ, তখন তিনি প্রচণ্ড রেগে গেলেন। একা সব দায়িত্ব সামলানো কি সম্রাটের কাছে নিরাপদ? তাঁর তো কাউকে দরকার যে তাঁর সঙ্গে লড়বে। এই নাটক তো চালিয়ে যেতেই হবে।

তাই তিনি নিজের হাতে চিঠি লিখলেন, অত্যন্ত আবেগপূর্ণ ভাষায় লিখলেন—চতুর্থ ভাই, আমি তো প্রায় শেষ! আমি জানি তোমার মতো কর্মদক্ষতা আর কারো নেই। এই সময়ে তুমি ছাড়া আর কে আমাকে সাহায্য করবে? তাড়াতাড়ি ফিরে এসো, আমি অপেক্ষা করছি। আমরা দুজন মিলে সম্রাটের কাজগুলো ভালো করে সম্পন্ন করি।

সম্রাটের অনুমোদিত প্রতিবেদন এবং জ্যেষ্ঠ郡王ের চিঠি চতুর্থ শাহজাদার হাতে পৌঁছালে তিনি কিছুটা অহংকারের হাসি হাসলেন।

"সব গোছগাছ করে নাও, দুদিনের মধ্যে আমরা রাজধানীতে ফিরে যাব," চতুর্থ শাহজাদা আদেশ দিলেন।

আপনি একদিকে সম্রাটের কাছে ক্ষমতার লোভহীনতার প্রশংসা কুড়ালেন, অন্যদিকে জ্যেষ্ঠ郡王কে বাধ্য করলেন আপনাকে ফিরিয়ে নিতে এবং ক্ষমতা শেয়ার করতে।

মানুষটা এত হিসাব-নিকাশ করে কীভাবে! এই মস্তিষ্ক নিয়ে কি আর না মেনে উপায় আছে?