অধ্যায় ১৩৪: কিং রাজবংশের গল্প (৪৩) দ্বিতীয় পর্ব

এতসব হট্টগোল আর ক্লান্তির পর যখন সব শান্ত হলো, ততক্ষণে গভীর রাত পেরিয়ে গেছে। চতুর্থ ইয়ে যেন এই কদিনের সমস্ত জমে থাকা চাপা ক্ষোভ ও অস্বস্তি এক নিমিষে ঝেড়ে ফেলতে চাইছিলেন, তাই যেন থামার নামই নিচ্ছিলেন না। অবশেষে এক সময় ক্লান্তি নিয়ে জল এনে শরীর ধুয়ে পরিষ্কার হওয়ার পর, লিন ইউথংয়ের সেই আগের প্রশ্নটি ততক্ষণে মাথা থেকেই পুরোপুরি মুছে গেছে।

উল্টো চতুর্থ ইয়েকে বেশ কিছুটা উদ্দীপ্ত দেখাচ্ছিল। তাঁর চেহারায় ক্লান্তির লেশমাত্রও খুঁজে পাওয়া যাচ্ছিল না।

চ চতুর্থ ইয়ের এই মানসিক অবস্থা লিন ইউথং খুব ভালোভাবেই বুঝতে পারছিলেন। তাঁর সামনে আগে থেকেই একটা বিশাল পাহাড় দাঁড়িয়ে ছিল, তিনি সেটি ডিঙাতে চাইছিলেন, কিন্তু মনে মনে জানতেন যে তিনি তা করতে পারবেন না। কারণ এটিই ছিল এই খেলার সবচেয়ে মৌলিক নিয়ম। যে ব্যক্তি এই পাহাড় সরাবে, সে-ই এই খেলায় অংশ নেওয়ার অধিকার হারাবে এবং অজান্তেই সবার আগে প্রতিযোগিতা থেকে ছিটকে পড়বে। আর ঠিক যখন তিনি মনে মনে একদম দিশেহারা হয়ে পড়েছিলেন, ঠিক তখনই হঠাৎ করে এমন একজন মানুষ সামনে এসে হাজির হলো, যে কিনা সত্যি সত্যিই এই বিরক্তিকর পাহাড়টাকে সরিয়ে দিল। এর চেয়ে ভালো আর কী হতে পারে! এই ঘটনায় শুধু তাঁর আগের পথের সেই উঁচু পাহাড়টিই যে সরে গেল তা নয়, বরং পাহাড় সরানোর কাজে যুক্ত তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বী ওই বোকা মানুষটিও এর সাথে সাথে বিদায় নিল। অবশ্য পাহাড় সরানো সেই ব্যক্তি নিজেই হয়তো নিজেকে খুব বুদ্ধিমান বলে মনে করছে, সে কখনই ভাববে না যে সে একটা চরম বোকামির কাজ করেছে। সে যদি বুঝতে পারত যে এটিও একটি মস্ত বড় ফাঁদ, তবে সে কখনই এর ভেতর লাফ দিত না। কারণটা সহজ, যে-ই太子 অর্থাৎ যুবরাজের বিরুদ্ধে হাত দেবে, তার কপালেই 'অকৃতজ্ঞ বিদ্রোহী'-র তকমা সেঁটে যাবে। এই ধরনের মানুষকে সম্রাট সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করেন এবং সারা বিশ্বের মানুষও তাকে ঘৃণাভরে অবজ্ঞা করে। যে এমন কাজ করে, সে যদি আবার শেষ পর্যন্ত জয়ী হওয়ার স্বপ্ন দেখে, তবে তা নিছক দিবাস্বপ্ন ছাড়া আর কিছুই নয়।

এসব ভাবতে ভাবতে লিন ইউথংয়ের চোখ আস্তে আস্তে জড়িয়ে এল। ঠিক যখন তিনি ঘুমিয়ে পড়ার উপক্রম করেছিলেন, তখনই হঠাৎ করে চতুর্থ ইয়ের চাপা হাসির শব্দ শুনতে পেলেন।

অনেকক্ষণ ধরে চেপে রাখা হাসিটা শেষ পর্যন্ত বিছানার চাদরের নিচে মুখ গুঁজে হাসতে বাধ্য হয়েছেন। লিন ইউথং মনে মনে এমনই ভাবলেন।

চতুর্থ ইয়ে মৃদুস্বре বললেন, "আগে আমিও বুঝতে পারিনি যে আসলে কে এই কাজটি করেছিল। কিন্তু এই কদিন ধরে আমি মনে মনে বিষয়টি বারবার হিসাব করে দেখার পর, মোটামুটি একটা পরিষ্কার ধারণা পেয়েছি।"

লিন ইউথং চোখ মেলে তাঁর বুকের আরও গভীরে একটু সেঁধিয়ে গিয়ে বললেন, "ইয়ে, আর আমাকে এভাবে ঝুলিয়ে রাখবেন না, তাড়াতাড়ি বলুন।"

"দরবারের ভেতরের খবর রাখা কঠিন হলেও একদমই বাইরে আসে না এমন নয়। ঘটনা ঘটার পরের দিনই আমার কাছে খবর এসেছিল যে, যুবরাজের সেই সৈন্য সমাবেশের আদেশপত্রটি জাল ছিল।"

"তখন আমি ভীষণ অবাক হয়েছিলাম। কোনোভাবেই মাথায় আসছিল না যে এমন কে এতই ক্ষমতাধর হতে পারে, যে যুবরাজের সিলমোহর জোগাড় করতে পেরেছে! যদিও সেটা জাল ছিল! তাছাড়া যুবরাজের সৈন্য সামলানোর সিলমোহর আমি আগে কখনো দেখিনি, তাই সেটা জাল করার প্রশ্নই ওঠে না। কারণ এই জিনিসটি অত্যন্ত সংবেদনশীল, এমনকি স্বয়ং যুবরাজও এটি কখনো ব্যবহার করেননি।"

"কারণ শুরুতেই আমার বিশ্বাস ছিল যে যুবরাজ কস্মিনকালেও এমন বোকামি করবেন না। রেহরের ওই পাঁচ হাজার সৈন্যের ওপর ভরসা করে বিদ্রোহ করার কথা ভাবাটা অত্যন্ত সহজ সরল ব্যাপার। কেবল এই সমস্ত রাজকুমার ও শাহজাদাদের নিজস্ব রক্ষীদের একত্র করলেই সংখ্যাটা কম হয় না। তাছাড়া সম্রাটের নিজস্ব দেহরক্ষী এবং অভিজাত ও মন্ত্রী মহোদয়দের গৃহভৃত্যরাও রয়েছে। যে কাজ সফল হওয়ার কোনো সম্ভাবনাই নেই, যুবরাজ আস্ত পাগল না হলে এমন কাজ করবেন না। তার ওপর সেই সময় যুবরাজ খোদ সম্রাটের লোকজনের হাতে বন্দী ছিলেন এবং যুবরাজের দুই পুত্র হংশি ও হংপু রাজদরবারে সম্রাটের সান্নিধ্যেই ছিলেন। এটা কি কোনো যুক্তিসঙ্গত কথা? সম্রাট যদি রাগের চোটে আগে ওই দুই ছেলেকে হত্যা করেন, তবে কি তার কোনো ভয় ছিল না? তাই সবার আগে যার নাম বাদ দিতে হয়, তিনি হলেন স্বয়ং যুবরাজ।"

"কিন্তু পরে আমি আবার ভেবে দেখলাম। হয়তো যুবরাজ পুরোপুরি নির্দোষ নাও হতে পারেন। ঘটনা ঘটার ঠিক আগে তেরোতম ভাই লোক পাঠিয়ে আমাকে সতর্ক করে দিয়েছিল যেন আমি যুবরাজের সাথে দেখা না করি। এর অর্থ দাঁড়ায়, তেরোতম ভাই নিশ্চয়ই কিছু একটা আঁচ করতে পেরেছিল।"

"তারপরে গিয়ে আমার কাছে পুরো বিষয়টি পরিষ্কার হলো। সমস্যাটি ঠিক লুকিয়ে ছিল ওই সৈন্য সমাবেশের সিলমোহরের মধ্যেই।"

"সৈন্য সমাবেশের সিলমোহর—কতটা গুরুত্বপূর্ণ একটি বস্তু! কেউ যদি বিন্দুমাত্র টের না পেয়ে যুবরাজের কাছ থেকে সেটির নকশা টুকরো করে নিয়ে এসে পরে একটি নকল সিল তৈরি করতে চায়, তবে তা এককথায় অসম্ভব। যুবরাজের সৈন্য সমাবেশের সিলমোহরের কথা তো বাদই দিলাম, এমনকি আমার নিজের ব্যক্তিগত সিলের কাছেও কোনো বহিরাগত মানুষের পৌঁছানোর কোনো উপায় নেই। সুতরাং, এই সিলমোহরটি নিশ্চিতভাবেই যুবরাজ নিজেই কোনো অসৎ উদ্দেশ্যে কাউকে দেখিয়েছিলেন। এমনকি তিনিই নিজে এটি তৈরি করে কাউকে দিয়ে সেই নকল সিলটি বাইরে প্রকাশ করিয়েছিলেন।"

লিন ইউথং একঝটকায় চমকে উঠলেন, তাঁর সমস্ত ঘুম মুহূর্তের মধ্যে উবে গেল, "এ কী... তিনি এমনটা কেন করতে গেলেন?"

চতুর্থ ইয়ে মৃদু হেসে বললেন, "কেন? কারণ তিনি ভাইদের কাছ থেকে আসা বিপদের ঝুঁকি অনুভব করেছিলেন।" বিশেষ করে সেই শিকারের ঘটনাটি তো সবার চোখের সামনেই তাদের স্পষ্ট উচ্চাশা ফুটিয়ে তুলেছিল।

"ভুলে যেও না, তিনি যেটা জমা দিয়েছিলেন সেটা জাল ছিল। যদি সত্যিই বিদ্রোহ করে সফল না হওয়া যেত, তবে তো ধরা পড়ে যেত যে সিলমোহরটি জাল, আর তখন প্রমাণিত হতো যে তাকে কেউ ফাঁসিয়েছে। এমনকি যুবরাজের পদ হারালেও, যেহেতু তিনি নিজে একজন ভুক্তভোগী, তাই বড়জোর তাকে গৃহবন্দী করে রাখা হতো, সম্রাট কি আর চাইলেই তাকে হত্যা করতে পারতেন? যুবরাজ তো সম্রাটকে নিজের হাতে বড় করেছেন, এই সম্পর্কের কথা বাদই দিলাম, কেবল বিগত বছরগুলোর অপরাধবোধ এবং ভবিষ্যতে নিজের সন্তানকে হত্যার অপরাধ মাথায় না নেওয়ার খাতিরেও সম্রাট তার ওপর চরম শাস্তি প্রয়োগ করতেন না। যুবরাজ সম্রাটকে চেনেন, তিনি সম্রাটের মনের কথা খুব ভালো করেই অনুমান করতে পেরেছিলেন। গৃহবন্দী হলেও তো তার অবস্থার আগের চেয়ে বেশি খারাপ আর কিছু হতো না, তাই না? তাছাড়া প্রাসাদের ভেতরে এমনিতেই তো তার কোনো স্বাধীনতা ছিল না। কিন্তু এই ঘটনাটি ঘটে যাওয়ার পর, সম্রাট নিজের অপরাধবোধ ও ক্ষতিপূরণ হিসেবে তাকে অন্য একটি সুবিধা দিতে বাধ্য হতেন, আর তা হলো—হংশি ও হংপু যেন সম্রাটের তরফ থেকে নিরাপদে কোনো আশ্রয়ের ব্যবস্থা পায়। সম্রাট যদি ওই দুই শিশুর ভবিষ্যৎ সম্পর্কে কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত দিয়ে দেন, তবেই কেবল তারা এই ঝামেলা থেকে রেহাই পাবে। কারণ তিনি তলে তলে বুঝতে পেরেছিলেন যে সিংহাসনে বসার সম্ভাবনা তার নিজের ক্ষেত্রে খুব একটা বেশি নেই। তাই নিজের সন্তানদের জন্য ভবিষ্যৎ নিরাপদ করে যাওয়াটাই তার সবচেয়ে বড় দায়িত্ব ছিল।"

"অন্যদিক থেকে বলতে গেলে, কোনো কারণে যদি এই পরিকল্পনা সত্যি সত্যি সফল হয়ে যেত, তবে তো এটি স্বপ্নের মতো একটি সুবর্ণ সুযোগ হতো না কি?"

"যাই হোক না কেন, তার আগের অবস্থার চেয়ে খারাপ তো আর কিছু হতে পারত না, আর যদি ভাগ্য ভালো হতো তবে তো এক লাফে আকাশে পৌঁছানো যেত। তাই তার কাছে এমনটা করার যথেষ্ট কারণ ছিল।"

কথাটা শুনে লিন ইউথং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, সত্যিই মানুষটার মনস্তত্ত্ব কত জটিল! "তিনি কি তবে এই অসৎ উদ্দেশ্যপ্রণোদিত মানুষটিকে ব্যবহার করেছিলেন?"

চতুর্থ ইয়ে হেসে বললেন, "তুমি কি মনে করো এতগুলো বছর ধরে তিনি যে যুবরাজের আসনে ছিলেন তা কি এমনি এমনি? বুদ্ধিমত্তার দিক দিয়ে বিচার করলে, আমার এই ভাইদের মধ্যে কেউই যুবরাজের সমকক্ষ নয়। সম্রাট যুবরাজকে পদচ্যুত করেছেন যদিও পরিস্থিতি শান্ত করার জন্যই, তবে হয়তো তিনি এই বিষয়টিও অনুমান করে নিয়েছিলেন। যদিও এর কোনো জোরালো প্রমাণ থাকা অসম্ভব, তবুও একবার মনে বিশ্বাস জন্মালে কোনো প্রমাণের আর প্রয়োজন হয় না।"

"তাহলে আপনার বলা এই অসৎ উদ্দেশ্যপ্রণোদিত ব্যক্তিটি কে?" লিন ইউথং প্রশ্ন করলেন।

"তোমার মনে কি কোনো আন্দাজ নেই?" চতুর্থ ইয়ে ঘাড় ঘুরিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।

"অষ্টম ইয়ে?" লিন ইউথং অনিশ্চিত সুরে বললেন।

চতুর্থ ইয়ে মৃদু হাসলেন, যার অর্থ বোঝা গেল না যে তিনি খুশি হয়েছেন না রেগে গেছেন, "অর্ধেক অনুমান ঠিক হয়েছে।"

লিন ইউথং একটু থমকে গেলেন, "তাহলে আর কে? নিশ্চয়ই সরাসরি জ্যেষ্ঠ যুবরাজ নন। জ্যেষ্ঠ যুবরাজের যে অহংকার, তাতে তিনি এমন কাজ করলেও কখনও অষ্টম ইয়ের সাথে হাত মেলাতেন না।"

কথাটা সত্যি। যার ফলে চতুর্থ ইয়ে আবারও হেসে উঠলেন।

অনেকক্ষণ চুপ থাকার পর চতুর্থ ইয়ে মুখের হাসি সংবরণ করে শান্ত গলায় বললেন, "সে হলো চৌদ্দতম ভাই।"

"কী?" লিন ইউথং মুহূর্তেই চমকে উঠলেন। তার বিশ্বাসই হচ্ছিল না! কোথাও কি কোনো ভুল হয়ে গেল?

চতুর্থ ইয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "এই কদিন ধরে আমি মনে মনে বারবার নিজেকে বুঝিয়েছি যে এটা চৌদ্দতম ভাই হতে পারে না। বারবার এমন সব যুক্তি খুঁজে বের করার চেষ্টা করেছি যা দিয়ে প্রমাণ করা যায় যে এর সাথে চৌদ্দতম ভাইয়ের বিন্দুমাত্র সম্পর্ক নেই। কিন্তু সত্যি বলতে কি, শতকরা আশি ভাগ সম্ভাবনাই রয়েছে যে ওই চৌদ্দতম ভাই-ই এর পেছনে আছে।"

"এই চৌদ্দতম ভাই মাত্র কটা বছরের মধ্যে কত না অর্থ চারদিকে ছড়িয়ে দিয়েছে। সামরিক বাহিনীর মধ্যে কোনো অস্বাভাবিক গতিবিধি চলছে কি না, তা অন্য সবার চেয়ে চৌদ্দতম ভাই সবার আগে জানার কথা। অথচ এই চৌদ্দতম ভাই মুখ বুজে সব সহ্য করে গেছে, কিচ্ছু বলেনি।"

লিন ইউথং মাথা নেড়ে বললেন, "কিছু না বলার অর্থ হয়তো এই হতে পারে যে সে নিশ্চিত ছিল না, তাই কিছু বলা ঠিক মনে করেনি। এর থেকেই নিশ্চিত করে বলা যায় না যে কাজটা তারই করা। সে এমনটা করে কী লাভ পেল?"

চতুর্থ ইয়ে মৃদু হেসে বললেন, "সামরিক বাহিনীর ভেতরে যদি কেউ আকার-ইঙ্গিতে ইন্ধন না জুগিয়ে থাকে, তবে কি তুমি মনে করো ওই সেনাপতিরা সব বোকা? তারা খুব ভালো করেই জানত যে যুবরাজ কোনো ব্যাপারেই জড়িত নন, তবুও তারা কোনো রকম সন্দেহ ছাড়াই যুবরাজের আদেশ অন্ধের মতো মেনে চলল? এটা কি আদৌ সম্ভব? অথচ অষ্টম ভাইয়ের তো সামরিক বাহিনীতে সেরকম কোনো প্রভাব নেই। সামরিক বাহিনীর সম্পূর্ণ ক্ষমতা তো জ্যেষ্ঠ যুবরাজের হাতের মুঠোয় বন্দী রয়েছে। জ্যেষ্ঠ যুবরাজ ছাড়া একমাত্র মধ্য ও নিম্ন স্তরের পদস্থ কর্মকর্তাদের সাথে সবচেয়ে বেশি যোগাযোগ যার ছিল, সে হলো এই চৌদ্দতম ভাই।"

"তুমি আমাকে জিজ্ঞেস করছ তার কী লাভ? লাভ হলো প্রথমে সে অষ্টম ভাইকে দিয়ে যুবরাজকে পতন ঘটাবে, আর তারপর সে পেছনের দিক থেকে যুবরাজকে ফাঁসানোর সমস্ত দোষ অষ্টম ভাইয়ের ঘাড়ে চাপিয়ে দেবে। এতে কি অষ্টম ভাইও পদচ্যুত হবে না? আর বাকি রইল কে? একমাত্র আমি ছাড়া তো তার আপন কোনো বড় ভাই নেই। আমি কি আর আমার আপন ছোট ভাইয়ের সাথে সিংহাসন নিয়ে কাড়াকাড়ি করব?"

লিন ইউথং উচ্চস্বরে বলে উঠলেন। এই যুক্তি তো বেশ খাপ খেয়ে যায়।

শেষ পর্যন্ত অষ্টম ভাইয়ের তো পতন ঘটেছিল ঠিকই, কিন্তু চৌদ্দতম ভাই কিন্তু শেষ পর্যন্ত মহাবীর সেনাপতি হিসেবে আবির্ভূত হয়েছিল। আর চতুর্থ ইয়ে যখন সিংহাসনে বসলেন, তখন অনেকেই বলে বেড়াত যে তিনি নাকি চৌদ্দতম ভাইয়ের সিংহাসন কেড়ে নিয়েছেন।

চতুর্থ ইয়ে সিংহাসনে বসার পর সত্যি সত্যি চৌদ্দতম ভাইকে সারা জীবন গৃহবন্দী করে রেখেছিলেন। সম্ভবত তার এই বিশ্বাসঘাতকতা ও অকৃতজ্ঞতার মনোভাবের জন্যই এমন শাস্তি দেওয়া হয়েছিল।

লিন ইউথং হঠাৎ করে চতুর্থ ইয়ের দিকে তাকিয়ে নিচু গলায় বললেন, "সেজন্যই বুঝি আপনি আগে চৌদ্দতম ভাইকে এত উদার হাতে ধন-সম্পদ দান করতেন। আপনি আগেই বুঝতে পেরেছিলেন যে চৌদ্দতম ভাই সহজে শান্ত হয়ে বসে থাকার পাত্র নয়। আপনি সেই সময় একটি সুদূরপ্রসারী চাল চেলেছিলেন, কিন্তু স্বপ্নেও ভাবেননি যে এত তাড়াতাড়ি এর ফল হাতে পাবেন। আর ফলটা আবার এতখানি অভাবনীয়।"

এভাবে ভাবতে গেলে তো দেখা যায় এই রাজকুমারদের কেউ-ই ধোয়া তুলসি পাতা নয়। কেবল দেখতে হবে কার চাল কত বেশি ধূর্ত, কে কতটা গোপনে কাজগুলো করেছে এবং সাধারণ মানুষের চোখকে কে কত সহজে ফাঁকি দিতে পেরেছে।

চতুর্থ ইয়ে মুখে 'শশশ' শব্দ করে লিন ইউথং আর সামনে কিছু বলতে নিষেধ করলেন।

বোঝার বিষয় বুঝে নিতে হয়, মুখ দিয়ে বলতে নেই—এই নীতি লিন ইউথং ভালো করেই বোঝেন।

চতুর্থ ইয়ে নিচু গলায় বললেন, "আমাকে এতটা দূরদর্শী ভেবো না। চৌদ্দতম ভাইয়ের কলিজা যে এত বড় হবে, তা আমি সত্যিই কল্পনা করতে পারিনি। আজ আমি যা বুঝতে পেরেছি, কাল বা পরশু অন্য কেউ না কেউ ঠিকই বুঝতে পারবে। আর সেই দিনই তার সুদিনের সমাপ্তি ঘটবে।"

লিন ইউথং মনে মনে ভাবলেন, অন্য কেউ বুঝতে পারুক বা না পারুক, পরিস্থিতি যদি একদম চরমে ওঠে, তবে আপনি নিজেই তো এই সমস্ত কথা সবার সামনে ফাঁস করে দেবেন। তাই দয়া করে অতিরিক্ত বিনয়ী হবেন না, কারণ ধূর্তামির দিক দিয়ে আপনার সাথে প্রতিযোগিতা করার মতো ক্ষমতা কারো নেই।

দুজনে মিলে সারারাত ধরে ফিসফিস করে নানা কথা বললেন। ফর্সা হওয়ার ঠিক আগে আগে গিয়ে ঘুমাতে পারলেন।

যেহেতু প্রাসাদের ভেতরে বন্দি থাকার কারণে বাইরে যাওয়ার কোনো অনুমতি নেই, তাই একটু দেরিতে ঘুম থেকে উঠলেও কোনো সমস্যা নেই।

চতুর্থ ইয়ে বেশ দেরিতেই ঘুম থেকে উঠলেন, যখন চোখ মেললেন তখন প্রায় দুপুর হয়ে যাওয়ার সময় হয়ে গেছে। দুপুরের খাবার খাওয়ার পর, লিন ইউথং ভেবেছিলেন এবার হয়তো চতুর্থ ইয়ে একটু অবসর সময় পাবেন, কিন্তু কে জানত তিনি একটা হুকুম জারি করে সোজা সামনের চত্বরে চলে গেলেন। সম্ভবত সেখানে তাঁর গোপন পরামর্শদাতাদের সাথে কোনো বড় বিষয় নিয়ে আলোচনা করবেন।

লিন ইউথং মনে মনে বললেন, সত্যিই বেশ ঝামেলার জীবন!

চতুর্থ ইয়ে ফিরে আসার পর, প্রাসাদের চারপাশ ঘেরাও করে রাখা সত্ত্বেও মনে হচ্ছিল না যে এটা এমন কোনো বড় বিপদের বিষয়। কিন্তু কেউ ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি যে এই ঘেরাও টানা আধা মাস ধরে চলবে। যদি না বানজিং উৎসব এসে পৌঁছাত, তবে হয়তো এই ঘেরাও আরও কত দিন যে চলত তার ঠিক ঠিকানা ছিল না।

এবারের বানজিং উৎসবের পরিবেশটা ছিল বেশ থমথমে। চারদিকে জ্যেষ্ঠ যুবরাজের গাড়িঘোড়া দেখা গেলেও তেরোতম ভাইয়ের গাড়ির দেখা মিলল না।

এর অর্থ দাঁড়ায় জ্যেষ্ঠ যুবরাজ ক্ষমা পেয়ে গেছেন, কিন্তু তেরোতম ভাই এখনও যুবরাজের সাথে জড়িত থাকার অপরাধে শাস্তি ভোগ করছেন।

চতুর্থ ইয়ে তেরোতম ভাইয়ের ব্যক্তিত্ব বেশ পছন্দ করতেন। তেরোতম ভাই ভালো করেই জানতেন যে যুবরাজের আচার-আচরণ সঠিক নয়, তা সত্ত্বেও তিনি সময়মতো নিজেকে সতর্ক করে দিয়েছিলেন, যা থেকে প্রমাণিত হয় যে তিনি এই ঘটনার ভয়াবহতা কতটা বুঝতে পেরেছিলেন। কিন্তু তা সত্ত্বেও যুবরাজ যখন বিপদে পড়েছিলেন, তখন তিনি নিজে থেকেই এগিয়ে এসেছিলেন। এই ধরনের আনুগত্য ও মানসিক দৃঢ়তাকে চতুর্থ ইয়ে অত্যন্ত উচ্চ নজরে দেখতেন।

লিন ইউথংয়ের মনে হলো, চতুর্থ ইয়ে তেরোতম ভাইকে এত বেশি ভরসা করার প্রধান কারণ হলো চৌদ্দতম ভাইয়ের তুলনায় তেরোতম ভাইয়ের চরিত্রে একটি খাঁটি দেশপ্রেম ও বিশ্বস্ততার ছোঁয়া রয়েছে। অথচ চৌদ্দতম ভাইয়ের স্বভাবের মধ্যে সব সময়ই একটা এমন ভাব বজায় থাকে যেন পৃথিবীটা তার হাতের মুঠোয়, আর সে নিজে সবার ওপরে—কাউকে সে তোয়াক্কা করে না।

"তেরোতম ভাইকে যে কোথায় আটকে রাখা হয়েছে কে জানে! মনে হয় তার প্রাসাদে এখন দারুণ বিশৃঙ্খলা চলছে। তুমি আগামী দুদিনের মধ্যে একবার ঘুরে এসো, তদারকি করলে কোনো ক্ষতি নেই।" চতুর্থ ইয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "সম্রাটের তরফ থেকে... কোনো সমস্যা নেই।"

পুরোদস্তুর তেরোতম ভাইয়ের পাশে থাকার এক স্পষ্ট মনোভাব প্রকাশ পেল।

লিন ইউথংয়ের মনে হলো, এই মুহূর্তের চতুর্থ ইয়েকে যেন আগের চেয়ে অনেক বেশি মনোমুগ্ধকর লাগছে।