অধ্যায় ১৩২: কিং রাজবংশের টাইম ট্রাভেল গল্প (৪১) দ্বিতীয় পর্ব
কথাটি বলতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় ফু ছি হংয়ুনকে পিঠে করে ভেতরে নিয়ে এলেন। হংয়ুন তখনো আচ্ছন্ন হয়ে ঘুমাচ্ছিল। সু পেই শেন তাড়াতাড়ি তাকে ধরে চার ইয়ে-র বিছানায় শুইয়ে দিল।
হংয়ুন ফু ছি-কে নির্দেশ দিয়ে বললেন, "তাঁবুতে ফিরে যাও, আদেশের অপেক্ষায় থাকো।"
ফু ছি একটি সম্মতিসূচক শব্দ করে দ্রুত বাইরে চলে গেল।
চার ইয়ে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "এই গভীর রাতে বাইরে যে স্বাভাবিক নয়, তা তুমি কীভাবে বুঝতে পারলে?"
"ছেলে ঘোড়ার খুরের আওয়াজ শুনতে পেয়েছিল। অনেক ঘোড়ার খুরের আওয়াজ।" হংয়ুনের চোখে তখনও কিছুটা ভীতি লুকিয়ে ছিল, "কে এত বড় স্পর্ধা দেখাল যে বিনা অনুমতিতে রহে-র সৈন্য পরিচালনা করে?"
চার ইয়ে মৃদু হেসে মনে মনে ভাবলেন, এটাই তো তিনিও জানতে চান।
হংয়ুনের চোখে আতঙ্ক দেখে তিনি মাথা নাড়লেন এবং পাশের একটি তক্তপোশের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, "গিয়ে ঘুমাও। শুনতে পাচ্ছ না বাইরে চারপাশ কেমন নিস্তব্ধ? কোনো সমস্যা নেই!"
হংয়ুন বাধ্য হয়ে তাঁর ভারী আলখাল্লা খুলে তক্তপোশে শুয়ে পড়লেন। সু পেই শেন নামের সেই ভৃত্যটি তাঁর ধনুক ও তীরগুলো সরিয়ে নিয়েছিল, কিন্তু কোমর থেকে ঝোলানো তলোয়ারটি বুকে জড়িয়ে ধরে তবেই তাঁর শান্তি হলো।
চার ইয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়লেন। সত্যিই যদি তাঁর ছেলেকে নিজের হাতে লড়াই করতে নামতে হয়, তবে এই সাম্রাজ্যের সিংহাসনে তো কবেই অন্য কেউ বসে পড়বে। হংয়ুনকে বাইরে শান্ত মনে হলেও, তাকে আরও অনেক প্রশিক্ষণ নিতে হবে।
আরও এক প্রহর পার হওয়ার পর, বাইরে গুঞ্জন শুরু হয়ে গেল।
অল্পক্ষণ পরেই রাজপ্রাসাদের এক খোজা এসে চার ইয়ে-কে ভেতরে ডেকে পাঠালেন।
চার ইয়ে প্রথমে বার্তা নিয়ে আসা খোজাটিকে বিদায় জানালেন, তারপর উঠে দাঁড়িয়ে পোশাক পরলেন। হংয়ুন দ্রুত বিছানা ছেড়ে উঠে সু পেই শেনকে নির্দেশ দিলেন চার ইয়ে-র হাঁটুর সুরক্ষক বা কাভারগুলো বের করে পরিয়ে দিতে। এই হাড়কাঁপানো ঠান্ডায় হাঁটু গেড়ে বসতে হলে তো মানুষের চরম কষ্ট হবে।
এই সামান্য দেরির কারণে রাজকীয় তাঁবুর বাইরে পৌঁছাতে কিছুটা দেরি হয়ে গেল। বাইরের বরফ মানুষের গোড়ালি পর্যন্ত ডুবে যাচ্ছিল, কিন্তু রাজপরিবারের অন্যান্য ভাইয়েরা তখনো সেই বরফের ওপর সোজা হয়ে হাঁটু গেড়ে বসে ছিলেন।
চার ইয়ে গিয়ে কোনো কথা না বলে নিজের নির্দিষ্ট জায়গায় গিয়ে বসলেন।
আজ রাতে কেউ একজন রহে-র পাঁচ হাজার সেনা পরিচালনা করেছে। এটা স্পষ্টতই সিংহাসন দখলের ষড়যন্ত্র। কিন্তু এই কাজটি কে করল? চার ইয়ে এ বিষয়ে সম্পূর্ণ অন্ধকারে ছিলেন।
উপস্থিত সব ভাইয়েরাই চতুর ছিলেন, প্রত্যেকেই নিজের চোখের পলক নামিয়ে রেখে নিজের নাক ও হৃদয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন, কেউ কারও দিকে অর্থপূর্ণ দৃষ্টি বিনিময় করলেন না।
এই মুহূর্তে তীব্র শীতের কামড়ও যেন কেউ অনুভব করছিল না।
"সেই পশুটাকে আমার সামনে নিয়ে এসো।" ভেতর থেকে সম্রাটের ক্লান্ত এবং ক্ষোভে ফেটে পড়া কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
পশু? তিনি কাকে ভর্ৎসনা করছেন?
চার ইয়ে বিষয়টি গভীরভাবে ভেবে ওঠার আগেই, চাং টিং ইউ ভেতর থেকে বেরিয়ে এসে বললেন, "আপনারা সবাই শুনুন, সম্রাটের নির্দেশ হয়েছে, যুবরাজ মহাশয়কে ভেতরে গিয়ে জিজ্ঞাসাবাদ করা হবে।"
সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেলেন এবং একসঙ্গে যুবরাজের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
দেখা গেল, যুবরাজের ঠোঁটের কোণে একটি বিদ্রূপাত্মক হাসির রেখা ফুটে উঠেছে। তিনি কোনো পরোয়া না করেই দাঁড়িয়ে পড়লেন, সবার দিকে একবার তাকালেন এবং তারপর হঠাৎ করেই উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন।
তিনি কি পাগল হয়ে গেছেন?
কিন্তু সত্যিই কি এর পেছনে যুবরাজের হাত আছে? চার ইয়ে তা জানতেন না। আকস্মিক ঘটে যাওয়া এই ঘটনাগুলোকে গুছিয়ে বোঝার জন্য তাঁর কিছু সময় প্রয়োজন ছিল।
এদিকে যখন কোনো কূল কিনারা পাওয়া যাচ্ছিল না, ঠিক তখনই অন্য দিক থেকে বড় জিনওয়াং-এর তীব্র ক্রোধের আওয়াজ ভেসে এল, "ইন রেং, তুই একটা পশু!" কথাটি বলেই তিনি এক লাফে সামনে এগিয়ে গেলেন এবং সজোরে এক ঘুষি বসিয়ে দিলেন যুবরাজের মুখে।
সং ইয়ে তো অবাক হয়ে গেলেন। এখনো তো কোনো জিজ্ঞাসাবাদই শুরু হয়নি, অথচ বড় জিনওয়াং আগেই যুবরাজকে দোষী সাব্যস্ত করে ফেললেন? এটা কি বড্ড বাড়াবাড়ি নয়?
তিনি সঙ্গে সঙ্গে বড় জিনওয়াং-কে টেনে ধরলেন এবং বললেন, "বড় দাদা, মেজো দাদা তো এখনও নিজের মুখেই কিছু বলেননি?"
যুবরাজ শুধু বড় জিনওয়াং-এর আঘাতে ফেটে যাওয়া ঠোঁটের রক্ত মুছলেন এবং হাহা করে ঠান্ডা হাসি হেসে বললেন, "আমি তো অন্তত তিরিশ বছর ধরে যুবরাজ হিসেবে টিকে ছিলাম, আজ আমার এই পরিণতি হলো।"
বড় জিনওয়াং সঙ্গে সঙ্গে আবারও তাঁর মুষ্টিবদ্ধ হাত চালিয়ে দিলেন।
"বড় জিনওয়াং, আপনি সম্রাটের সামনে ঔদ্ধত্য দেখানোর স্পর্ধা দেখাচ্ছেন!" চার ইয়েও হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারলেন না, সঙ্গে সঙ্গে দাঁড়িয়ে পড়লেন।
তাঁর দেখাদেখি পেছনের অন্য ভাইয়েরাও দাঁড়িয়ে পড়লেন। বড় জিনওয়াং আর যুবরাজ এভাবে হাতাহাতি করতে পারেন না।
"চাং টিং ইউ, বড় প্রিন্স এবং দ্বিতীয় প্রিন্স—উভয়কেই আমার সামনে ভেতরে নিয়ে এসো।" ভেতর থেকে আবার সম্রাটের কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
চাং টিং ইউ দ্রুত সম্মতি জানিয়ে ফিরে দাঁড়ালেন এবং বললেন, "দুই মহাশয়, চলুন আমরা ভেতরে প্রবেশ করি, সম্রাট অপেক্ষা করছেন।"
চার ইয়ে দুজনের ভেতরে চলে যাওয়া দেখলেন, কিন্তু এক মুহূর্তের জন্যও বুঝতে পারলেন না যে এই দুজনের মধ্যে কার অভিব্যক্তি সত্য আর কারটি মিথ্যা?
কাংঝি অত্যন্ত গম্ভীর মুখে নিচের দুই পুত্রের দিকে তাকিয়ে চাং টিং ইউকে বললেন, "আমার পক্ষ থেকে তুমিই ওদের জিজ্ঞাসাবাদ করো।"
চাং টিং ইউ সম্মতি জানিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "যুবরাজ, সম্রাট জানতে চেয়েছেন আজকের রাতের ঘটনার সঙ্গে আপনার কি কোনো সংশ্লিষ্টতা রয়েছে?"
যুবরাজ মৃদু হেসে উত্তর দিলেন, "সংশ্লিষ্টতা থাক বা না থাক, মহামহিম সম্রাট যা নির্ধারণ করবেন সেটাই সত্য বলে গণ্য হোক।"
তিনি নিজের পক্ষে সাফাই গেয়ে একটি শব্দও উচ্চারণ করলেন না।
বড় জিনওয়াং যুবরাজের দিকে তাকিয়ে তীব্র দৃষ্টিতে বললেন, "কাজ করেছ অথচ স্বীকার করার সাহস নেই! আইশিন গুরো বংশের বংশধর হওয়ার যোগ্যতাই তোমার নেই।"
যুবরাজ আবারও বড় জিনওয়াং-এর দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপাত্মক হাসি হাসলেন এবং উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন, "আমি যে কাজটি করেছি কি না, তা কি মহামহিম সম্রাট সবার চেয়ে ভালোভাবে জানেন না? আজ আবার আমাকেই প্রশ্ন করতে এসেছেন।"
কাংঝির মুখের রং বদলে গেল, "পশু, তুই কি আমার এই সিদ্ধান্তের ওপর অসন্তুষ্ট?"
বড় জিনওয়াং কথার মাঝেই বলে উঠলেন, "তিনি তো অসন্তুষ্ট হবেনই! একটু আগেই তো বললেন তিনি তিরিশ বছর ধরে যুবরাজ আছেন। তিরিশ বছরের যুবরাজ হলে কী হয়? এই পদের প্রতি কি বরেণ্য বিরক্তি ধরে গেছে? সিংহাসন ছিনিয়ে নেওয়ার পরিকল্পনা করছ? নিজের পিতাকে হত্যা করে ক্ষমতার লোভ পূরণ করতে চাও? ছোটবেলা থেকে মহামহিম সম্রাট তোমার প্রতি কী পরিমাণ স্নেহ দেখিয়েছেন, আর আজ তুমি তার প্রতিদান এভাবেই দিচ্ছ! তোমার বিবেক কোথায় গেল?" কথাটি বলে তিনি সরাসরি সম্রাটের দিকে তাকিয়ে আর্তনাদ করে উঠলেন, "ম মহামহিম সম্রাট, এই পুত্র আপনার পরিবর্তে এই পশুটাকে নিজ হাতে হত্যা করতে প্রস্তুত আছি!"
কাংঝির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তিনি পা তুলে বড় জিনওয়াং-এর দিকে ছুড়ে মারলেন, "তুই একটা পশু, সে তোর নিজের ভাই।"
বড় জিনওয়াং-এর বুক অনেক আগেই পাথর হয়ে গিয়েছিল। অন্য ভাইদের কথা তিনি জানেন না, তবে তিনি এতটুকু জানতেন যে কয়েক ঘণ্টা আগেই সম্রাটের প্রেরিত প্রহরীরা তাঁর তাঁবুটিকে স্তরে স্তরে ঘিরে ফেলেছিল। এর অর্থ হলো সম্রাট তাঁর নিজের এই পুত্রকেও বিশ্বাস করতে পারছেন না।
কিন্তু ঈশ্বর ও প্রকৃতির সাক্ষীতে, তিনি তো সত্যিই কোনো অপরাধ করেননি। আর এই কাজ করার পেছনে যদি কারো ন্যূনতম উদ্দেশ্য বা প্রেরণা থাকে, তবে সে তো একমাত্র যুবরাজই।
এই পশুটা, মহামহিম সম্রাট যতই ভুল করুন না কেন, তিনি তো নিজের জন্মদাতা পিতা। কীভাবে এমন অবাধ্য ও জঘন্য কাজ করতে পারল!
যুবরাজ ঠান্ডা হেসে বললেন, "আমি কোনো অপরাধ করিনি। আবারও বলছি, আমি কিছু করিনি।" কিন্তু মহামহিম সম্রাট সবার আগে তাঁকেই সন্দেহ করলেন। এটাই তাঁকে সবচেয়ে বেশি ব্যথিত করেছিল।
বড় জিনওয়াং উঠে দাঁড়িয়ে যুবরাজের গলা চেপে ধরলেন, "যদি তুমি না হও, তবে আর কে হতে পারে?"
গলা চেপে ধরার কারণে যুবরাজ মুখ দিয়ে একটি শব্দও উচ্চারণ করতে পারলেন না। তাঁর চোখের কোণ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়তে লাগল। সে এক অব্যক্ত বেদনাবোধ।
বড় জিনওয়াং একজন সামরিক যোদ্ধা ছিলেন, তাই চাং টিং ইউ এবং লি তে ছ্যূয়ানের পক্ষে তাঁকে থামানো সম্ভব হচ্ছিল না।
চাং টিং ইউ চিৎকার করে উঠলেন, "বড় জিনওয়াং, এটি রাজদরবার। আপনি অনুগ্রহ করে যুবরাজকে ছেড়ে দিন।"
কিন্তু মানুষের রাগ যখন চরম সীমায় পৌঁছায়, তখন কি কেউ ভালো পরামর্শ শুনতে পায়? লি তে ছ্যূয়ান সম্রাটের ক্রমশ ফ্যাকাশে হয়ে যাওয়া মুখ দেখে বললেন, "তৃতীয় ইয়ে, তৃতীয় ইয়ে, আপনি দয়া করে একবার ভেতরে আসুন।"
বাইরের লোকজন ভেতরে কী ঘটছে তার ওপর কান পেতে ছিল। তৃতীয় ইয়ে যখন নিজের নাম শুনতে পেলেন, তখন দ্রুত দাঁড়িয়ে পড়লেন। তেরো নম্বর ইয়ে-ও তাঁর সঙ্গে উঠে দাঁড়ালেন। তৃতীয় ভাই তো বড় জিনওয়াং-এর শক্তির সঙ্গে পেরে উঠবেন না। একা গেলে কোনো লাভ হতো না।
চার ইয়ে ভ্রু কুঁচকে তেরো নম্বর ইয়ের দিকে একবার তাকালেন এবং হালকা করে মাথা নাড়লেন।
তেরো নম্বর ইয়ে নিজের নাক টেনে অত্যন্ত দৃঢ় মনোভাব প্রকাশ করলেন। বিগত বছরগুলোতে তিনি যুবরাজের সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে যুক্ত ছিলেন, তাই কোনোভাবেই যুবরাজকে বিপদে পড়তে দেখতে পারেন না।
তৃতীয় ইয়ে পর্দার কাপড় সরিয়ে ভেতরে প্রবেশ করলেন এবং দেখলেন বড় জিনওয়াং প্রায় যুবরাজকে গলা টিপে মেরেই ফেলছিলেন। তিনি দ্রুত বলে উঠলেন, "বড় জিনওয়াং, আপনি কি খুনের মাধ্যমে প্রমাণ লোপ করতে চান? এত দ্রুত যুবরাজকে মেরে ফেলার তাড়া কেন? আপনি কি অন্য কারও ঘাড়ে নিজের দোষ চাপানোর পরিকল্পনা করছেন?"
এটিই একমাত্র কারণ যা তিনি সেই মুহূর্তে ভাবতে পেরেছিলেন। যুবরাজ যে স্বাধীন নন, তা সবাই জানত। কিন্তু সম্রাট কোনো প্রশ্ন করার আগেই বড় জিনওয়াংয়ের এমন হিংস্র প্রতিক্রিয়া দেখে মনে হচ্ছিল এই কাজটি হয়তো তিনিই করেছেন এবং দোষ যুবরাজের ঘাড়ে চাপাচ্ছেন।
বড় জিনওয়াং কিছুটা চমকে গেলেন। তেরো নম্বর ইয়ে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে বড় জিনওয়াংকে ধাক দিয়ে সরিয়ে দিলেন এবং যুবরাজকে ধরে তাঁর বুকে হাত বুলিয়ে শ্বাস স্বাভাবিক করতে সাহায্য করলেন, তবে একটি শব্দও উচ্চারণ করলেন না।
তৃতীয় ইয়ে যুবরাজকে সুস্থ হতে দেখে এগিয়ে গিয়ে পরীক্ষা করতে চাইলেন, কিন্তু বড় জিনওয়াং তাঁকে টেনে ধরলেন, "ওহে তৃতীয় ভাই, তোমার কথার অর্থ কী?"
তৃতীয় ইয়েও রেগে গেলেন, "আমার কথার অর্থ কী তা কি বড় দাদা জানেন না? মেজো দাদার আজ রাতের এই অবস্থার জন্য আমি তো মনে করি বড় দাদাই দায়ী।"
"আমি দায়ী?" বড় জিনওয়াং তৎক্ষণাৎ নিজের হাত মুষ্টিবদ্ধ করলেন, "তোমার ওই সোনার টুকরো মেজো ভাই মহামহিম সম্রাটের ওপর অসন্তুষ্ট, তা তো তুমিও একটু আগেই শুনলে। এটিও কি আমার কারণে হয়েছে?"
তৃতীয় ইয়ে সঙ্গে সঙ্গে বলে উঠলেন, "তা কে জানে? হয়তো আপনার প্রতিদিনের অভিশাপের ফলেই মেজো দাদার আচরণে এমন বিকৃতি ঘটেছে!"
পিঠে দাঁড়িয়ে কে না কাউকে অভিশাপ দেয় বা ঘৃণা করে? তৃতীয় ইয়ের এই কথাটি পুরোপুরি উদ্দেশ্যহীনভাবেই বেরিয়ে এসেছিল।
আসলে বড় জিনওয়াংও বিষয়টি মনে নেননি। অভিশাপ দিয়ে যদি কাজ হতো, তবে তো সবাই সবাইকে অভিশাপ দিত।
তেরো নম্বর ইয়ে দুজনকে এভাবে কথা কাটাকাটি করতে দেখে বলে উঠলেন, "সবাই থামুন! আর অবাক হওয়ার কিছু নেই যে লোকে বলে, রাজপরিবারের চেয়ে নির্দয় ও শীতল জায়গা আর কিছু হতে পারে না।"
বাইরে দাঁড়িয়ে চার ইয়ে বিষয়টি শুনতে পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে ধমক দিয়ে উঠলেন, "তেরো নম্বর, মুখ সামলে কথা বলো!"
'রাজপরিবারের চেয়ে নির্দয় জায়গা নেই'—এই কথাটির অর্থ কী দাঁড়ায়? এর কি এই অর্থ যে মহামহিম সম্রাট হৃদয়হীন এবং একজন দয়ালু পিতা নন? নাকি এর অর্থ ভাইদের মধ্যে কোনো রক্ত সম্পর্কের ভালোবাসা নেই, কেবল একে অপরকে ধ্বংস করার নিষ্ঠুর প্রতিযোগিতা চলে?
এমন সংবেদনশীল মুহূর্তে মানুষের মনকে আতঙ্কিত করার মতো এই ধরনের কথা বলার সময় কি একটুও কাণ্ডজ্ঞান থাকা উচিত নয়?
তেরো নম্বর ইয়ে ভেতর থেকে এই ধমক শুনে তাৎক্ষণিকভাবে মুখ বন্ধ করে নিলেন।
কিন্তু এই কথাটি ঠিকই সম্রাটের মনে গভীর আঘাত হানল।
"তৃতীয় ভাই এখানে থাকো, বড় প্রিন্স, দ্বিতীয় প্রিন্স এবং তেরো নম্বর প্রিন্স—সবাইকে বন্দি করে নিয়ে যাও।" কাংঝি নিজের বুক চেপে ধরে পাশে থাকা প্রহরী তুকে শি-কে নির্দেশ দিলেন।
তুকে শি উচ্চস্বরে আদেশ দিলেন এবং তৎক্ষণাৎ প্রহরীরা ভেতরে ছুটে এসে তিন প্রিন্সকে বাইরে নিয়ে গেল।
যুবরাজ নিজেকে সামলে নিলেন। তাঁর কারোর প্রহরী বা বন্দি করার প্রয়োজন হলো না, কেবল ঠান্ডা হাসি হাসতে হাসতে সম্রাটের দিকে না তাকিয়েই বাইরে হেঁটে চলে গেলেন।
তেরো নম্বর ইয়ে তুকে শি-কে বললেন, "আমার জন্য তোমাদের প্রহরীদের কোনো প্রয়োজন নেই, আমি নিজে যাচ্ছি।"
অন্যদিকে বড় জিনওয়াং পুরোপুরি দিশাহারা হয়ে পড়েছিলেন। সম্রাট কি তাঁকেও বন্দি করার আদেশ দিলেন? তিনি যুবরাজকে সন্দেহ করেছিলেন, কিন্তু তিনি ভেবেছিলেন সম্রাট তাঁকে ও যুবরাজকে একই আসনে রাখবেন না। কে ভালো আর কে খারাপ, তার কি কোনো বিচার নেই?
এই উপলব্ধি তাঁর কাছে একটি মারাত্মক ব্রজের মতো আঘাত হানল। তাঁর শরীর কেঁপে উঠল এবং তিনি মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন।
চেতনা পুরোপুরি হারিয়ে যাওয়ার আগে তিনি শুধু শুনতে পেলেন সম্রাট নির্দেশ দিচ্ছেন, "বাইরে নিয়ে গিয়ে বন্দি করো।"
তিন পুত্রকে এভাবে টেনেহিঁচড়ে নিয়ে যেতে দেখে কাংঝির হৃদয় যেন যন্ত্রণায় মোচড় দিয়ে উঠল, এমনকি তাঁর শ্বাস নিতেও কষ্ট হচ্ছিল।
"সম্রাট!" লি তে ছ্যূয়ান আর্তনাদ করে উঠলেন।
"সম্রাট!" চাং টিং ইউ কাঁপা গলায় চিৎকার করে উঠলেন, "চিকিৎসক, দ্রুত চিকিৎসক ডাকুন।"
তৃতীয় ইয়ে ছুটে যেতে চাইলেন, কিন্তু লি তে ছ্যূয়ান তাঁকে পথ আটকে দাঁড়ালেন। এই মুহূর্তে তাঁর উপলব্ধি হলো, সম্রাট অসুস্থ হয়ে পড়েছেন, আর তাঁর নিজের সন্তানেরাই হলো সবচেয়ে বিপজ্জনক যাদের কাছে যাওয়া উচিত নয়, কারণ কেউ এই সুযোগে কোনো ক্ষতি করতে পারে কি না সেই আশঙ্কা থাকে।
বোঝার পরেও হৃদয়ের ভেতরটা তীব্র কষ্টে হাহাকার করে উঠল।
বাইরের সবাই প্রথমে হতবাক হয়ে বড় জিনওয়াং, যুবরাজ এবং তেরো নম্বর ইয়েকে বন্দি করে নিয়ে যেতে দেখল। ঠিক তার পরেই ভেতর থেকে কান্নাকাটি ও চিৎকার চেঁচামেচির আওয়াজ ভেসে এল। মুহূর্তের মধ্যে সবাই অধীর আগ্রহে ভেতরে উঁকি দিয়ে দেখতে চাইল। ভেতরের মানুষটি তো তাদের নিজের জন্মদাতা পিতা!
চার ইয়ে সামনে এগিয়ে গিয়ে হঠাৎ নিজের ভুল বুঝতে পেরে উচ্চস্বরে সবাইকে থামিয়ে দিলেন, "সবাই থামুন। সম্রাটের কোনো নতুন নির্দেশ না আসা পর্যন্ত কেউ সামনে এগোবেন না।"
কথাটি শেষ করে তিনি বরফের ওপর হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন। তারপর অত্যন্ত ঠান্ডা চোখে নিজের বাকি ভাইদের একবার জরিপ করে নিলেন। সবাই বাধ্য হয়ে নিজেদের জায়গায় ফিরে গিয়ে আবার হাঁটু গেড়ে বসল।
কিছুক্ষণ পরেই তৃতীয় ইয়েও বাইরে বেরিয়ে এলেন এবং চার ইয়ের পাশে গিয়ে বসলেন।
এদিকে তাঁবুর ভেতরে কাংঝি অনেক কষ্টে নিজের শ্বাস স্বাভাবিক করলেন। চাং টিং ইউ কাঁদতে কাঁদতে বললেন, "সম্রাট, আপনি তো আমাদের মেরে ফেলার উপক্রম করেছিলেন। আপনার যদি কোনো অঘটন ঘটে যেত, তবে বর্তমানের এই পরিস্থিতিতে দেশ কে সামলাত?"
কাংঝি নরম বালিশে হেলান দিয়ে হাত নাড়লেন, "আমার শরীরের অবস্থা আমি নিজেই জানি। আজকের এই ঘটনার বিষয়ে তোমার কী অভিমত?"
চাং টিং ইউ দীর্ঘক্ষণ চিন্তা করে বললেন, "সম্রাট, আমি কি সৈন্যদের ডেকে পাঠানোর সেই লিখিত আদেশনামাটি একবার দেখতে পারি?"
কাংঝি刚刚 যুবরাজ এবং বড় জিনওয়াংয়ের আচরণ লক্ষ্য করে নিজের ভেতরের রাগ ধীরে ধীরে প্রশমিত করছিলেন। এখন গভীরভাবে ভেবে দেখলেন, এই ঘটনার অনেক দিক নিয়েই তো সন্দেহ করার অবকাশ রয়েছে। তিনি সেই হস্তলিপির নির্দেশনামাটি চাং টিং ইউর হাতে দিলেন এবং মনোযোগ দিয়ে তা কিছুক্ষণ পড়ার পর জিজ্ঞেস করলেন, "কেমন মনে হলো?"
চাং টিং ইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে দুই হাতে সেটি ফিরিয়ে দিয়ে বললেন, "সম্রাট, দয়া করে এর সিলমোহরটি খুব সূক্ষ্মভাবে পর্যবেক্ষণ করুন।"
কাংঝি সেটি হাতে নিয়ে যত দেখতে লাগলেন, তাঁর হাত তত বেশি কাঁপতে শুরু করল। "জাল! এটি সম্পূর্ণ জাল! কেউ একজন যুবরাজের নামে এই ভুয়া সামরিক নির্দেশনামা তৈরি করেছে!" তিনি স্তম্ভিত হয়ে চাং টিং ইউর দিকে তাকিয়ে বললেন, "কার এই স্পর্ধা? কে এই ঘৃণ্য কাজটি করল? তাদের উদ্দেশ্য অত্যন্ত জঘন্য! অত্যন্ত জঘন্য!"