অধ্যায় ১২৩: ছিং-যুগে পাড়ি দেওয়ার কাহিনি (৩২) — দ্বিতীয় পর্ব
পর্ব এক
লিন ইউতং মনে মনে সত্যিই তাদের খুব শ্রদ্ধা করত, যারা অন্য জগতে পাড়ি দিয়ে বাতাস-বৃষ্টি নিয়ন্ত্রণ করে রাজা বা সম্রাট হয়ে যায়। বিন্দুমাত্র পরিশ্রম না করেই সম্রাজ্ঞী হয়ে, তারপর কী অসাধারণ প্রজ্ঞা আর বীরত্বের পরিচয় দেয়! একসময় সেও এমন স্বপ্ন দেখত—ভাবত, হয়তো একদিন সেও এমন স্বপ্ন পূরণ করতে পারবে।
কিন্তু চতুর্থ রাজপুত্রের পাশে সত্যিকারের জীবন কাটাতে কাটাতে, সম্রাটের প্রতিটি কাজের উদ্দেশ্য ও অভিপ্রায় তিনি কীভাবে ধীরে ধীরে বিশ্লেষণ করেন তা শুনতে শুনতে, তাঁর সঙ্গে পরিবর্তনশীল রাজদরবারের নাটক দেখতে দেখতে, হঠাৎ তার মনে হলো—সে যতই সাধনা করুক, এত সহজে সম্রাট হওয়ার সাহস হয়তো কোনোদিনই হবে না।
যুবরাজকে তিরস্কার করা হয়েছে, অষ্টম রাজপুত্র রাজপ্রাসাদের ব্যয় কমিয়ে দিয়ে উল্টো প্রশংসা পেয়েছেন।
হোংহুই ও হোংইউন আবার রাজকীয় পাঠশালায় যেতে শুরু করল। ছুটিতে বাড়ি ফিরে তারা বলল, বরফও আর আগের মতো পর্যাপ্ত পরিমাণে সরবরাহ করা হয় না। রাজরান্নাঘরও প্রায় কোনো খাবারের অর্ডার নিতে সাহস করছে না। দিন কাটছে অত্যন্ত কষ্টে।
লিন ইউতং রাজপ্রাসাদে দেংফেইয়ের সঙ্গে দেখা করতে গেলে দেংফেই তাকে বিশেষভাবে বলে দিলেন, ইয়ুংহো প্রাসাদে পাঠানো জিনিসপত্র আপাতত বন্ধ রাখতে। সম্রাট জানতে পারলে আবার তিরস্কার করবেন।
ফিরে এসে সে চতুর্থ রাজপুত্রকে সব জানিয়ে বলল, “আপনি কি কোনো উপায় ভাবতে পারেন না? মা আর দুই শিশুকে তো প্রাসাদের মধ্যে কষ্ট পেতে দেওয়া যায় না।”
চতুর্থ রাজপুত্র সঙ্গে সঙ্গেই সম্মতি দিলেন। পরে শোনা গেল, তিনি রাজপ্রাসাদের গৃহপরিচালনা দপ্তরের লোকদের সঙ্গে কথা বলে তাঁদের নিজেদের প্রস্তুত করা জিনিসপত্র সেই দপ্তরের বরাদ্দের সঙ্গে মিশিয়ে পাঠানোর ব্যবস্থা করেছেন। গৃহপরিচালনা দপ্তর কীভাবে আর আপত্তি করে? কোনো রাজপুত্রকেই তারা অসন্তুষ্ট করতে পারে না। তার ওপর, কয়েকজন রাজপুত্রই একই পদ্ধতি অবলম্বন করছেন; রাজমহিষীরাও পরস্পরের বিষয় প্রকাশ করেন না। তাই বিষয়টি এভাবেই অস্পষ্টভাবে চলতে লাগল।
অষ্টম রাজপুত্র বরাদ্দ কমিয়ে দেওয়াতেই তো এই দুরবস্থা তৈরি হয়েছে। তিনি এখন এ নিয়ে কাউকে অসন্তুষ্ট করতে চান না। তাছাড়া তাঁর নিজের জননীও তো প্রাসাদেই আছেন।
এভাবেই সবাই একটু একটু করে সহযোগিতা করায়, যেসব রাজমহিষীর সন্তান আছে, তাঁদের দিনযাপন বেশ ভালোই চলতে লাগল।
চোখের সামনে রাখা দুটি উপহারের দিকে তাকিয়ে দেংফেই মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
চতুর্থ পুত্রবধূর পাঠানো জিনিসগুলো দেখতে জাঁকজমকপূর্ণ নয়, কিন্তু অত্যন্ত ব্যবহারিক। সাদামাটা পোশাকের কাপড়, সাদামাটা অলংকার—মিতব্যয়িতার সঙ্গে যেন পুরোপুরি মানানসই। আরামদায়ক, আবার চোখেও লাগে না।
চতুর্দশ পুত্রবধূর পাঠানো জিনিসগুলো সোনালি চাকচিক্যে ঝলমল করছে—মনে হয়, মায়ের যেন এসবের মূল্য বুঝতে ভুল না হয়, সেই আশঙ্কায় পাঠানো। কিন্তু সম্রাট যখন মিতব্যয়িতার কথা বলেছেন, তখন এমন জিনিস পরা কি নিজের হাতে বকুনি ডেকে আনা নয়?
শেষ পর্যন্ত বয়স তো কম, স্বভাবও অস্থির। কাজটা এমনভাবে করেছে যে কী বলবে, সেটাই বোঝা যায় না।
“এগুলো গুছিয়ে তুলে রাখো।” দেংফেই চতুর্দশ রাজপুত্রের পাঠানো জিনিসগুলোর দিকে আঙুল দেখালেন।
একটি গ্রীষ্ম পার করেই হোংঝাও শুধু ভালোভাবে হাঁটতেই শেখেনি, তার উচ্চারণও অনেক স্পষ্ট হয়ে উঠেছে। দুধ ছাড়ানো শিশুটি যেকোনো পরিপূরক খাবারই আগ্রহ করে খায়, কিছুতেই বাছবিচার নেই। সম্ভবত গ্রীষ্মে বেশি ফল খাওয়ার কারণে একটু রোগা হয়েছে। মুখের গড়নও এখন আরও স্পষ্ট; সত্যিই সে চতুর্থ রাজপুত্রের সঙ্গেই সবচেয়ে বেশি সাদৃশ্যপূর্ণ।
চতুর্থ রাজপুত্রও এই ছেলেটিকেই সবচেয়ে বেশি আদর করে খেপাতেন। মাঝে মাঝে তাকে নিজের অধ্যয়নকক্ষেও নিয়ে যেতেন।
লিন ইউতংয়ের সামনে ছেলেটি নানা কাণ্ড করে লাফালাফি করত, কিন্তু চতুর্থ রাজপুত্রের সামনে গেলেই যেন সম্পূর্ণ অন্য মানুষ—অসাধারণ বাধ্য ও শান্ত।
গ্রীষ্ম শেষ হওয়ার পর চতুর্থ রাজপুত্র বললেন, “শিশুদের শরতে একটু পুষ্টিকর খাবার দাও।”
তিনি আসলে হোংঝাও রোগা হয়ে যাওয়ায় চিন্তিত ছিলেন।
শিশুর দুধ ছাড়ার পর শরীরের গোলগাল মেদ কমে যাওয়া খুব স্বাভাবিক ব্যাপার। কিন্তু চতুর্থ রাজপুত্রের চোখে তা তবু কষ্টের মনে হচ্ছিল।
লিন ইউতং এ ধরনের কথা কখনোই খুব গুরুত্ব দিয়ে নিত না। মুখে ঝটপট সম্মতি জানালেও বাস্তবে কখনোই তা নিয়ে মাথা ঘামাত না। হোংঝাওয়ের শরীর তো বেশ ভালোই আছে।
সে শুধু মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, তারপর প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে বলল, “এ বছরের মধ্য-শরৎ উৎসবের উপহার কীভাবে পাঠানোর কথা ভাবছেন?”
পর্ব দুই
সম্রাট এখন নিজের দারিদ্র্যের কথা বলছেন। তাই আগের মতো সোনা-রুপো আর মূল্যবান পাথরে সাজানো উপহার প্রাসাদে পাঠানোও সম্ভব নয়।
চতুর্থ রাজপুত্র কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “সত্যিই ঠিক করা কঠিন। দেখি, সবাই কী পাঠায়। সীমা না ছাড়ালেই হলো।”
অন্যদের চমকে দেওয়ার দরকার নেই, শুধু যেন কোনো ভুল না হয়।
পরদিন লিন ইউতং উপহার দেওয়ার জন্য একটি চমৎকার জিনিসের কথা ভাবল—বরফের খোলসের চাঁদের পিঠা।
উৎসব এলেই উপহার আদান-প্রদান করতে হয়। বিভিন্ন রাজপুত্রের প্রাসাদ, রাজপ্রাসাদের মহিষীরা, রাজবংশের আত্মীয়স্বজন, এমনকি চতুর্থ রাজপুত্রের অনুগত লোকজন—সবাইকে উপহার দিতে হবে। মিতব্যয়িতা করতে হলে সবার ক্ষেত্রেই তা করা উচিত, তাই না?
প্রথমে সে নিজেই এক ব্যাচ তৈরি করল। মো ইয়াচি ও হোংশির সঙ্গে খেয়ে দেখল; দুই শিশুই বলল, দারুণ সুস্বাদু।
সন্ধ্যায় চতুর্থ রাজপুত্র বাড়ি ফিরলে লিন ইউতং যেন কোনো গুপ্তধন বের করার মতো করে সেগুলো সামনে এনে বলল, “শুধু লাল শিমের পুর, খেজুরের পুর, পাঁচ রকম বাদাম, ডিমের কুসুম আর তাজা মাংস দিয়ে করেছি। আপনি একটু চেখে দেখুন। চাইলে ফল, সবজি বা চিংড়ির পুর দিয়েও বানানো যায়।”
চতুর্থ রাজপুত্র ভ্রু তুললেন, একটি তুলে কামড় দিলেন, তারপর মাথা নেড়ে বললেন, “চলবে। এ বছর এগুলোই উপহার হিসেবে পাঠাও। অন্য কিছু প্রস্তুত করার দরকার নেই।”
লিন ইউতং মনে মনে ভাবল, এ তো সত্যিই মিতব্যয়িতার চূড়ান্ত নিদর্শন। মুখে বলল, “প্রাসাদের জন্যও কি—”
চতুর্থ রাজপুত্র কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “মায়ের জন্য তুমি নিজে হাতে নিয়ে যাবে। সম্রাটের জন্য আমি নিজেই নিয়ে যাব।”
তিনি নিশ্চয়ই ভয় পাচ্ছেন, কেউ যেন এর মধ্যে কারসাজি না করে। লিন ইউতং তাড়াতাড়ি বলল, “প্রাসাদের জিনিস আমি নিজেই তৈরি করব। আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন।”
মধ্য-শরৎ উৎসবের দুদিন আগে, ফু-দাইমা হোংঝাওয়ের জন্য শত পরিবারের কাপড়ের তৈরি একটি কম্বল নিয়ে এলেন। সেটিই লিন ইউতংকে নতুন এক ভাবনা দিল।
সে চতুর্থ রাজপুত্রকে বলল, “আপনি বরং শত পরিবারের কাছ থেকে একটু করে চাল চেয়ে আনুন। সেটাই তো আপনার আন্তরিকতা প্রকাশ করবে।”
চতুর্থ রাজপুত্র প্রথমে হতভম্ব হলেন, তারপর বুঝতে পারলেন লিন ইউতং কী বলতে চাইছে। তিনি বললেন, “তা-ই করা উচিত।”
পরদিন লিন ইউতংকেও সাধারণ পরিবারের পোশাক পরিয়ে তিনি রাজধানীর বাইরে বেরিয়ে গেলেন।
জনবসতিপূর্ণ এলাকায় পৌঁছানোর পর চতুর্থ রাজপুত্র সত্যিই আর কাউকে সঙ্গে নিলেন না। শুধু লিন ইউতংকে নিয়ে বাড়ি বাড়ি ঘুরে চাল চাইতে লাগলেন।
যে সময়ই হোক, পিতামাতার প্রতি孝বান সন্তানের কথা উঠলে মানুষ যেন স্বভাবতই কিছুটা বেশি সহৃদয় ও উদার হয়ে ওঠে।
সাধারণ মানুষের বাড়ির চাল উৎকৃষ্ট মানের ছিল না। প্রতিটি পরিবারও একমুঠোর বেশি দিতে পারত না। কারও চালে খোসা লেগে ছিল, কারও চাল কিছুটা হলদেটে। কিন্তু মানুষগুলো যখন একে একে আশীর্বাদের কথা বলত, আর লিন ইউতংয়ের হাতে ধরা বস্তায় চাল ঢেলে দিত, তখন চতুর্থ রাজপুত্র অত্যন্ত আন্তরিকভাবে তাদের সামনে হাত জোড় করে কৃতজ্ঞতা জানাতেন।
সারাদিনে তাঁরা দুজন এক হাজারেরও বেশি পরিবারের দরজায় গিয়েছিলেন।
মধ্য-শরৎ উৎসবের দিন, চতুর্থ রাজপুত্র অন্য ভাইদের মতোই বিশাল সভাকক্ষে বসেছিলেন। পানপাত্র একে অন্যের দিকে বাড়িয়ে উৎসবের ভোজ চলছিল।
এরপর একে একে সব ভাই তাঁদের উৎসবের উপহার সম্রাটের সামনে নিবেদন করতে লাগলেন।
যুবরাজ নিজের হাতে নকল করা বৌদ্ধ ধর্মগ্রন্থ উপহার দিলেন।
পর্ব তিন
জ্যেষ্ঠ রাজপুত্র নিজে হাতে চন্দনকাঠে একটি বুদ্ধমূর্তি খোদাই করেছিলেন। যদিও তা কোনো বিখ্যাত শিল্পীর কাজ নয়, কারুকার্যও কিছুটা অমসৃণ, তবু প্রতিটি আঁচড় তিনি নিজ হাতে কেটেছেন।
তৃতীয় রাজপুত্র নিজের কয়েকজন অনুগত পণ্ডিতকে সঙ্গে নিয়ে সংকলিত একটি নতুন গ্রন্থ নিবেদন করলেন।
চতুর্থ রাজপুত্রের পালা এলে তিনি লোক পাঠিয়ে সেই চাল নিয়ে আসতে বললেন।
কাংসি সম্রাট অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি সম্রাজ্ঞীকে সঙ্গে নিয়ে নিজে গিয়ে এই চাল চেয়ে এনেছ?”
চতুর্থ রাজপুত্র উত্তর দিলেন, “সাধারণ পরিবারের সন্তানরা তাঁদের পিতামাতার মঙ্গল কামনা করতে এভাবেই করে।”
কথাটির অন্তর্নিহিত অর্থ ছিল—সারা বিশ্বের সন্তানই একই রকম; এতে তাঁর বিশেষ প্রশংসার কিছু নেই।
কাংসি সম্রাট চোখের কোণ দিয়ে লি দেকুয়ানের দিকে তাকালেন। লি দেকুয়ান চা পরিবেশনের সুযোগে নিচু গলায় বললেন, “চতুর্থ রাজপুত্র সম্রাজ্ঞীকে সঙ্গে নিয়ে অত্যন্ত আন্তরিকভাবে এক হাজারেরও বেশি পরিবারের বাড়িতে গিয়েছিলেন। আর কাউকে সঙ্গে নেননি।”
কাংসি সম্রাট পরপর কয়েকবার বললেন, “খুব ভালো, খুব ভালো। এগুলো রাজরান্নাঘরে নিয়ে যাও। আজ রাতে আমি এ চালের ভাতই খাব।”
চতুর্থ রাজপুত্র এমন কাণ্ড করার পর পরবর্তী উপহারগুলোতে সত্যিই আর বিশেষ কোনো চমক রইল না।
সব ভাই চতুর্থ রাজপুত্রের দিকে এমন দৃষ্টিতে তাকালেন, যেন চোখের আড়ালে ছোট ছোট ছুরি লুকিয়ে আছে। চতুর্থ রাজপুত্র সত্যিই ধূর্ত! নিজের বাড়ির কোনো জিনিস না দিয়েই পিতার মন জয় করে নিলেন। এ তো একেবারে অন্যায়!
কিছুক্ষণ পর সবার সামনে যখন এক বাটি করে জাউ এসে রাখা হলো, মুখে সবাই চতুর্থ রাজপুত্রের প্রশংসা করছিল, কিন্তু মনে মনে প্রত্যেকেই তাঁকে গাল দিচ্ছিল। তার ওপর জাউয়ের স্বাদও মোটেই সুস্বাদু বলা যায় না। তবু কে এমন সাহস করে যে সামান্য অস্বস্তিও মুখে প্রকাশ করে?
হোংহুই ও হোংইউন চতুর্থ রাজপুত্রের পেছনে বসে সভাকক্ষের সমস্ত দৃশ্য স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল। জাউ আসার পর দুই শিশুই, যথাযথ শিক্ষা পাওয়ায়, একটুও অনীহা দেখাল না। মোটা চালের জাউয়ের তুলনায় এটিকে তারা যথেষ্ট ভালো বলেই মনে করল।
কিন্তু অন্য রাজপৌত্ররা এই দুই শিশুর মতো ছিল না। এমন খাবার তাদের গলা দিয়ে নামছিল না। তাদের মুখেই অনিচ্ছা ফুটে উঠল।
উপরে বসে সম্রাট সবকিছুই পরিষ্কারভাবে দেখছিলেন। চতুর্থ রাজপুত্রের সন্তানদের প্রতি তাঁর ভালো ধারণা আরও খানিকটা বেড়ে গেল।
সন্ধ্যায় বাড়ি ফিরে লিন ইউতং জিজ্ঞেস করল, “সত্যিই কি সম্রাটের মন জয় করে ফেলেছেন?”
“তিনি পছন্দ করলেন কি না, তা কে জানে? কিছুদিন আগে সম্রাট অষ্টম রাজপুত্রের প্রশংসা করেছিলেন। তারপর থেকে অষ্টম রাজপুত্রের বাড়ির সামনে দিনরাত রথ-ঘোড়ার আনাগোনা লেগেই আছে। তাই আজ আমাকে প্রশংসা না করলেও, কোনো না কোনো সুযোগে আবার করতেনই,” চতুর্থ রাজপুত্র হেসে বললেন।
লিন ইউতং হঠাৎ বুঝতে পারল, “তাহলে তো আমরা অকারণেই এত পরিশ্রম করলাম!”
চতুর্থ রাজপুত্র লিন ইউতংকে হালকা করে চাপড় মেরে বললেন, “আমি সত্যিই আন্তরিকভাবে পিতার দীর্ঘায়ু কামনা করতে চেয়েছিলাম।”
লিন ইউতং তাঁর দিকে তাকিয়ে বুঝল, তিনি সত্যিই কথাটি মন থেকে বলেছেন। সবাই বলে, রাজপরিবারে স্নেহ-মমতার কোনো স্থান নেই; কিন্তু কখনো কখনো তার মনে হয়, এই মানুষগুলোও তো রক্তমাংসের, অনুভূতিসম্পন্ন মানুষ।