একশো পঁচিশতম অধ্যায়: প্রত্যাশিত

ইউডিং জেনরেন তৎক্ষণাৎ বললেন, "আর প্রয়োজন নেই, ছোট শিয়ালটি বড্ড দুরন্ত, আপনি কষ্ট করবেন না গুরুদেব, আমিই ওকে শাসন করে নেব।"

ইউয়ানশি তিয়ানজুন হেসে বললেন, "আমি জানি তুই ওকে ছাড়তে পারবি না। থাক, আর রাগ করিস না, চল, আমরা খেতে যাই।"

ইউডিং জেনরেন মাথা নেড়ে বললেন, "জি, গুরুদেব, চলুন।"

দুজন এরপর চিংনিং阁 থেকে বেরিয়ে এলেন। সুস্বাদু খাবার টেবিলে সাজানো হলো, ইউয়ানশি তিয়ানজুন এবং ইউডিং জেনরেন একে একে আসন গ্রহণ করলেন।

"হয়েছে, আর তাকিয়ে থাকিস না, খেয়ে নে, সব তোর পছন্দের খাবার।"

"জি, গুরুদেব।"

ইয়াং জিয়ান এক প্লেট ওকরা ভর্তা টেবিলে রেখে বলল, "গুরু-পিতামহ, গুরুমশাই, আপনারা আহার করুন, আমি বিদায় নিচ্ছি।"

ইউয়ানশি তিয়ানজুন মৃদু হেসে বললেন, "ইয়াং জিয়ান, এখানে থেকে খেয়ে যা না।"

ইউডিং জেনরেনের গম্ভীর মুখ দেখে ইয়াং জিয়ানের মনে হলো এখান থেকে চম্পট দেওয়াই ভালো, তাই বলল, "গুরু-পিতামহ, আমি আর আপনাদের বিরক্ত করব না।"

অনেকক্ষণ নীরব থাকার পর ইউডিং জেনরেন বললেন, "ইয়াং জিয়ান, তোর গুরু-পিতামহ যখন থাকতে বলেছেন, তখন বস, খেয়ে যা।"

ইয়াং জিয়ান স্বস্তির নিশ্বাস ফেলে বলল, "জি, ধন্যবাদ গুরুমশাই, ধন্যবাদ গুরু-পিতামহ।"

ইউয়ানশি তিয়ানজুন হাসিমুখে ইয়াং জিয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, "রান্নাটা বেশ ভালো হয়েছে।"

ইউডিং জেনরেন ইয়াং জিয়ানের দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে বললেন, "এত সাধারণ একটা জিনিসের জন্য গুরুদেবের প্রশংসার প্রয়োজন নেই।"

"মনের টানটাই আসল। ইয়াং জিয়ান বিশেষ করে তোর জন্যই এটা তৈরি করেছে, শিক্ষক হিসেবে অন্তত এক গ্রাস তো তোর খাওয়া উচিত।"

"খাব না, ক্ষিদে নেই।"

এই খাওয়াটুকু ইয়াং জিয়ান অত্যন্ত ভয়ে ভয়ে খেল, যেন কোনো কথা বলার সাহসই তার ছিল না।

আধ ঘণ্টা পর বাইহে তংজি এসে খবর দিলেন, "গুরু-পিতামহ, গুরু-কাকা, নতুন শিষ্যরা এসে পৌঁছেছে। আমি আপনার চাহিদা অনুযায়ী তিনজনকে বেছে রেখেছি, আপনি কি তাদের দেখতে যেতে চান?"

"বেশ, তবে চল দেখে আসি। গুরুদেব, আমি বিদায় নিচ্ছি।" ইউডিং জেনরেন বাইহে তংজিকে সঙ্গে নিয়ে বেরিয়ে গেলেন।

ইয়াং জিয়ান তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়াল, "গুরুমশাই!"

"ইয়াং জিয়ান," ইউয়ানশি তিয়ানজুন বেরিয়ে যেতে উদ্যত ইয়াং জিয়ানকে থামিয়ে দিলেন, "এত তাড়াহুড়ো করছিস কেন?"

ইয়াং জিয়ান থমকে দাঁড়িয়ে বলল, "গুরু-পিতামহ, কিছু কি বলবেন?"

ইউয়ানশি তিয়ানজুন মৃদু হেসে বললেন, "এত ঘাবড়াস না, আমি কি তোকে খেয়ে ফেলব? আয়, একটু গল্প করি।"

ইয়াং জিয়ান মাথা নুইয়ে বলল, "জি, গুরু-পিতামহ।"

"ইউসু প্রাসাদে সবকিছু ঠিকঠাক চলছে তো?"

"আপনার কৃপায় সবকিছু ভালোই চলছে, গুরু-পিতামহ।"

"ভালো। তুই তো এখানে থাকিস না, তোর কী পছন্দ আমি জানি না। কোনো কিছু চাইলে সরাসরি তোর গুরুকে বলবি।"

"জি, ধন্যবাদ গুরু-পিতামহ।"

"শুনেছি তুই কিছুদিন আগে উত্তর সাগরে গিয়েছিলে। সেখানে তো অনেক অদ্ভুত প্রাণী আছে, মনের মতো কিছু কি পেলি না?"

"আমি তো শুধু একটু ঘুরে দেখতে গিয়েছিলাম।"

ইউয়ানশি তিয়ানজুন দাড়ি হাত বুলিয়ে বললেন, "ইয়াং জিয়ান, তুই যে অতীতের তিক্ততা ভুলে নাঝাকে ক্ষমা করেছিস, সেটা প্রত্যাশিতই ছিল। কিন্তু তোর গুরুর সই নকল করে যে ঝুঁকি নিয়ে তুই নাঝাকে মুক্তি দিলি, নাঝা তো তা জানেই না, আর সে কৃতজ্ঞও হবে না। এত কাণ্ড করার কি আদৌ প্রয়োজন ছিল?"

"গুরু-পিতামহ, আমার আর নাঝার মধ্যে কিছু ভুল বোঝাবুঝি ছিল, এখন সময় বদলেছে, কে ঠিক আর কে ভুল তা নিয়ে ভাবার প্রয়োজন নেই। গুরুমশাই আমার জন্য ক্ষুব্ধ হলেও আমি তো আর অবিবেচকের মতো কাজ করতে পারি না। তাছাড়া তাইই গুরু-কাকা নির্দোষ, তাঁর তো কোনো দায় নেই।" ইয়াং জিয়ান চোখ তুলে তাকাল, "গুরু-পিতামহ, আমি হয়তো এখনো অপরিণত, কিন্তু কোনটা করা উচিত আর কোনটা অনুচিত তা বুঝি। আমি সীমা অতিক্রম করতে চাই না।"

"নিজের সীমারেখাটা বুঝলে ভালো। বেশি বাড়াবাড়ি করিস না, তাতে সবারই সম্মানহানি হয়।"

"আমি কোনোভাবেই নিয়ম লঙ্ঘন করব না।"

"তাই যেন হয়।" ইউয়ানশি তিয়ানজুন রহস্যময় হাসি হেসে বললেন, "আসলে তোকে ধন্যবাদ দেওয়া উচিত। তুই না থাকলে তাইই হয়তো প্রাণপণ লড়াই করে বসত। কিন্তু ইউডিং জেনরেনকে এখন কী জবাব দিবি তা ভেবেছিস?"

"অন্য কেউ হলে হয়তো এতক্ষণে প্রাণ হারাত। গুরুমশাই এখন যতটাই রাগান্বিত হোন না কেন, এই গ্লানি তাঁকে গিলতেই হবে। নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করার কোনো ভাষা আমার নেই, যা সত্য তা-ই বলব।"

"তুই এখন যা-ই বলিস বা করিস, তাঁর রাগ কমানো কঠিন।"

"অন্য কারো সাধ্য না থাকলেও আপনার তো নিশ্চয়ই কোনো উপায় জানা আছে।" ইয়াং জিয়ান হাঁটু গেড়ে বসে বলল, "আমি মূর্খ, দয়া করে পথ দেখান।"

ইউয়ানশি তিয়ানজুন দাড়ি হাত বুলিয়ে বললেন, "উপায় আছে, কিন্তু সেটা খুব একটা সুখকর নয়।"

"আপনি নির্দ্বিধায় বলুন।"

"তোকে কিছুটা শারীরিক কষ্ট সহ্য করতে হবে।"

"আপনি তো আমাকে মারার সুযোগ খুঁজছেন, নতুন কিছু নয়।"

"তোর সাহস তো কম নয়!"

"আপনার সামনে মিথ্যে বলার সাহস আমার নেই।"

"আমার এই গম্ভীর শিষ্যটি তোর জন্য এত রেগে আগুন হয়ে আছে যে তার ক্রোধ দেখে আমি অবাক, তাকে শান্ত করার জন্য কি তোকে শাস্তি দেওয়া উচিত নয়?"

"উচিত।"

"তাহলে আমার সাথে ভেতরের কক্ষে আয়।"

"জি, গুরু-পিতামহ।" ইয়াং জিয়ান উঠে দাঁড়িয়ে অনুসরণ করল।

ইউয়ানশি তিয়ানজুন হাতা গুটিয়ে বললেন, "হয়েছে, আর তাকিয়ে থাকিস না, এখানে হাঁটু গেড়ে বস।"

"জি, আপনার আদেশ পালন করছি।" ইয়াং জিয়ান হাঁটু গেড়ে বসল এবং শক্ত করে মুঠো পাকাল।

বেতের আঘাত সজোরে শরীরে পড়ল, ইয়াং জিয়ান দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করল, হাতের নখ তালুর ভেতরে গেঁথে গেল। সত্তরটিরও বেশি আঘাতের পর ইয়াং জিয়ানের নিঃশ্বাস ভারী হয়ে এল।

"কী হলো, সহ্য হচ্ছে না? চাইলে চিৎকার করতে পারিস।"

"প্রয়োজন নেই, আমি সহ্য করতে পারব।"

"বেশ, দেখি কতক্ষণ পারিস।"

ইউয়ানশি তিয়ানজুন আরও কুড়িটি আঘাত করলেন। ইয়াং জিয়ান সামনের দিকে ঝুঁকে পড়েছিল, কিন্তু দ্রুত নিজেকে সামলে আবার সোজা হয়ে বসল।

ইউয়ানশি তিয়ানজুন বেত নামিয়ে রাখলেন, "এবার ওঠ, গিয়ে তোর গুরুর সাথে দেখা কর।"

ইয়াং জিয়ান কপাল কুঁচকে বলল, "গুরু-পিতামহ, একটা কথা জিজ্ঞেস করতে পারি?"

"বল।"

"আপনি কি আমাকে ক্ষমা করেছেন?"

ইউয়ানশি তিয়ানজুন তাকে টেনে তুললেন, "বোকা ছেলে, তোর উপর আমার কোনো রাগ নেই। যা, দ্রুত তোর গুরুর কাছে যা।"

"জি, ধন্যবাদ গুরু-পিতামহ, আমি বিদায় নিচ্ছি।" ইয়াং জিয়ান ব্যথায় কুঁকড়ে গিয়ে চিংনিং阁-এর দরজার সামনে পৌঁছাল। সে মৃদু টোকা দিল, "গুরুমশাই, আমি এসেছি।"

অনেকক্ষণ কোনো সাড়া না পেয়ে সে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল। ঘর একদম খালি।

"উহ, অসহ্য ব্যথা।" ইয়াং জিয়ান খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে বিছানায় গিয়ে উঠল। ব্যথার চোটে সে অচৈতন্য হয়ে বিছানায় এলিয়ে পড়ল।

ইউডিং জেনরেন ফিরে এসে দেখলেন ঘর অন্ধকার। বাতি জ্বালিয়ে কাউকে না দেখে তিনি বিড়বিড় করলেন, "এই ছোট শিয়ালটা এত রাতে কোথায় গেল?"

ইয়াং জিয়ান শব্দ শুনে জেগে উঠল, ক্ষীণ কণ্ঠে ডাকল, "গুরুমশাই।"

"এতক্ষণ ঘরে ছিলি, সাড়াও দিলি না?" ইউডিং জেনরেন বিছানার পাশে বসলেন, "তোর মুখ এমন ফ্যাকাসে কেন? শরীর খারাপ লাগছে?"

ইয়াং জিয়ান ইউডিং জেনরেনের হাত ধরল, "গুরুমশাই, আমি ঠিক আছি।"

"তোর পোশাকে রক্ত লেগে আছে কেন? কে মেরেছে তোকে?" নিজের শিষ্যের এই অবস্থা দেখে ইউডিং জেনরেনের রাগ দ্বিগুণ বেড়ে গেল।

"গু... গুরুমশাই।" ইয়াং জিয়ান কোনো উত্তর না দিয়ে বিছানায় শুয়ে পড়ার ভান করল।

ইউডিং জেনরেন আলতো করে ইয়াং জিয়ানের পোশাক খুললেন, "তুই না বললেও আমি জানি এটা কার কাজ। এত কঠোর কেন হয় মানুষ? এই ব্যথা নিয়ে তুই কীভাবে হেঁটে এলি?"

ইয়াং জিয়ানের শরীর কাঁপছিল। ইউডিং জেনরেন ক্ষত পরিষ্কার করতে শুরু করলেন, "খুব লাগছে? আর একটু ধৈর্য ধর, আমি ওষুধ লাগিয়ে দিচ্ছি।"

ইয়াং জিয়ান বালিশটা শক্ত করে চেপে ধরল। ইউডিং জেনরেন ওষুধ লাগিয়ে পরিষ্কার কাপড় পরিয়ে দিলেন, "ইয়াং জিয়ান, তুই যদি কিছু না বলিস, তবে আমি চলে যাব।"

"না, গুরুমশাই, যাবেন না।" ইয়াং জিয়ান তার হাতা টেনে ধরল, "গুরুমশাই।"