অধ্যায় একশ ষাট: চরম দুঃখের অবসান ঘটিয়ে সৌভাগ্যের সূচনা

ইয়াং জিয়ান উঠে দাঁড়িয়ে অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে ইয়াং জিয়াওকে একটি অভিবাদন জানাল, "দাদা, আপনার এই উদারতার জন্য অনেক ধন্যবাদ।"

"আরে, এত সৌজন্য কেন, একদম অভ্যস্ত নই তো?" ইয়াং জিয়ান হেসে বলল, "যokaউক, এবার বসো।"

ইয়াং জিয়ান ইয়াং জিয়াওয়ের দিকে একবার তাকাল, তারপর বসল, "আমাকে একটু ধরলে না তো? তুমি কি ভাবছ এই公子 (যুবরাজ/তরুণ ভদ্রলোক) তোমাকে প্রণাম করতে চেয়েছে? দিব্যস্বপ্ন দেখছ না, নিজে নিজে ভুল বুঝো না, এই公子 ওই একশটির বেশি শিশুর হয়ে তোমাকে প্রণাম করেছে।"

"হুম, আমার বাড়ির দ্বিতীয়公子 এই না হলে কথা বলে।" ইয়াং জিয়াও এক চুমুক চা খেল, "শিয়াও জিয়ান, একটা ব্যাপার আছে যা নিয়ে তোমার ভাইয়ের সাহায্য চাই?"

ইয়াং জিয়ান ধীরে ধীরে চোখ তুলল, "কী ব্যাপার?"

ইয়াং জিয়াও গম্ভীরভাবে বলল, "তুমি চামড়া ছাড়াতে পারো?"

ইয়াং জিয়ান অবাক হয়ে গেল, "হ্যাঁ?"

"হুম, ঠিকই শুনেছ, আমি জিজ্ঞেস করছি তুমি চামড়া ছাড়াতে পারো কি না, আমি চাই ওই দুটি শিশুর শরীরের পশুর চামড়াটা তুমি ছাড়িয়ে দাও।"

"চামড়া ছাড়ানো, এ আমি কেমন করে জানব? কমলার খোসা তো আমি ছাড়াতে পারি, যত খুশি চাও আমি ছাড়িয়ে দিতে পারি, আমি তো আর কসাই নই যে চামড়া ছাড়ানো আর হাড় কাটার কাজ জানি, এতে কীভাবে হাত দিতে হয় আমার কী জানা আছে? তাছাড়া ওরা তো জ্যান্ত মানুষ, মৃত হলেও তো আমি হাত দেওয়ার সাহস পেতাম না!"

"ইয়াং দ্বিতীয়公子 কি খুব নিপুণহাতে কাজ করতে পারো না? ওই দুটি শিশুকে আগের মতো সুস্থ করতে হলে তাদের শরীরের পশুর চামড়াটা কেটে বাদ দিতে হবে, তারপর ধীরে ধীরে সুস্থ হয়ে নতুন চামড়া ও মাংস গজাবে।"

"তুমি তো চিকিৎসক, রোগ সারানো আর জীবন বাঁচানো তোমার কাজ, কীভাবে আমার ঘাড়ে চাপাচ্ছ?" ইয়াং জিয়ান চোখ ঘোরাল, "দাদা, তুমি কি চিকিৎসা করতে পারছ না তাই এখানে অজুহাত খুঁজছ?"

"তুমি তো নিজেই দেখেছ, চামড়া ও মাংস তো এক হয়ে গেছে।"

"তোমার নিরাময় করার উপায় নেই মানে এই নয় যে অন্যেরও উপায় নেই। ওদের গুয়ানজিয়াংকৌতে নিয়ে চলো, ফুপুর নিশ্চয়ই কোনো উপায় জানা আছে।"

"আমার উপায় তো বলাই শেষ, তা হলো পশুর চামড়া ছাড়িয়ে দেওয়া, তারপর নতুন মাংস গজানোর জন্য কিছুদিন অপেক্ষা করা।"

"তোমার ওই বাজে বুদ্ধি শোনার চেয়ে বরং ওদের আত্মা বের করে নিয়ে ওদের জন্য নতুন একটা শরীর তৈরি করে দেওয়া ভালো, অন্তত কাটার মতো সেই যন্ত্রণায় তো পড়তে হতো না।"

ইয়াং জিয়াওর মাথায় হঠাৎ বুদ্ধি এল, "তুমি ঠিক বলেছ, আমার একটা নতুন উপায় মাথায় এসেছে।"

ইয়াং জিয়ান ভেবেছিল ইয়াং জিয়াওয়ের বুঝি কোনো ভালো বুদ্ধি এসেছে, তাই তার চোখে আলো ঝিলিক দিয়ে উঠল, "কী উপায়?"

"যদি আত্মাটাই বের করে নেওয়া হয়, তবে শরীর নিয়ে যেভাবে খুশি নাড়াচাড়া করা যায়, চামড়া ছাড়ানো বা হাড় কাটাও তখন কোনো ব্যাপার না।"

"আমি বলছি বড় ইয়াং দাদা, তুমি কি এমন কোনো মৃতদেহ দেখেছ যা নিজে নিজে মাংস গজাতে পারে? ওরা তো মানুষ, তাইচাই (পৌরাণিক জীববিশেষ) তো নয় যে মাংস কাটলেই সাথে সাথে আবার গজিয়ে উঠবে।"

ইয়াং জিয়াওয়ের মাথায় আবার নতুন একটা ভাবনা এল, "ঠিকই তো, যদি তাইচাইয়ের মাংস দিয়ে বদলে দেওয়া যায়, তবে কি খুব দ্রুত গজিয়ে উঠবে না?"

ইয়াং জিয়ান চোখ উল্টাল, "ঘুরেফিরে তো সেই ওই দুটি শিশুর চামড়াই ছাড়াতে হবে, তাই তো?"

ইয়াং জিয়াও অস্বীকার করল না, "এ ছাড়া আর কী-ই বা করার আছে, ওদের বাঁচানোর কি তোমার অন্য কোনো উপায় আছে?"

"আমি তো আর চিকিৎসক নই, চিকিৎসার বইও তো কয়েকটা মাত্র পড়েছি, আমি কী করে জানব রোগ কীভাবে সারায়।" ইয়াং জিয়ান খোদাই করার ছুরিটা বের করল, "তুমি ভাবতে থাকো, আমি বরং আসল কাজটা করে পুতুলটা বানিয়ে নিই।"

"আচ্ছা, তবে আমি আবার ভাবি।" ইয়াং জিয়াও একটা কমলা ছাল ছাড়াল, তারপর একটা কোয়া ইয়াং জিয়ানের মুখের সামনে ধরে বলল, "দাও।"

"ধন্যবাদ দাদা।" ইয়াং জিয়ান সাথে সাথে উগরে দিল, "উফ, দারুণ টক, তুমি নিজেই খাও।"

"আমিও খাব না।" ইয়াং জিয়াও কমলাটা রেখে কেবিনের বাইরে বেরিয়ে গেল এবং গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।

হ্রদের জলজ দানবের উপদ্রবে নৌকার পাটাতন কিছুটা কেঁপে উঠল, আর এতে ইয়াং জিয়ানের কবজিতে দুই ইঞ্চি লম্বা একটা কাটা দাগ বসে গেল।

ইয়াং জিয়াও সঙ্গে সঙ্গে নৌকা স্থির করল, তারপর কেবিনে ফিরে এল, "হাতে রক্ত বের হচ্ছে কেন, দেখি।"

ইয়াং জিয়ান ক্ষতের রক্ত মুছে ফেলল, "কিছু হয়নি, ছোট্ট একটা কাটা।"

"এত রক্ত বের হলো আর বলছ কিছু হয়নি, আমার সামনে বীরত্ব দেখাচ্ছ কেন? এসো।" ইয়াং জিয়াও অবিলম্বে ইয়াং জিয়ানের ক্ষত ব্যান্ডেজ করে দিল, "তুমি এখানে চুপচাপ বসে থাকো, আমি বাইরে গিয়ে দেখি কোন অসভ্য ভূত এখানে উপদ্রব করছে।"

ইয়াং জিয়ান উঠে দাঁড়াল, "দাদা, আমিও তোমার সাথে যাব।"

"কথা শোনো, এখানে অপেক্ষা করো।" ইয়াং জিয়াও ইয়াং জিয়ানকে বসিয়ে দিল, "আমি এখনই ফিরে আসছি।"

ইয়াং জিয়ান মাথা নাড়ল, "আচ্ছা, দাদা সাবধানে থেকো।"

"হুম।" ইয়াং জিয়াও কেবিনের বাইরে এসে কিছুক্ষণ জলের ওপর তাকাল, তারপর তরবারি হাতে জলে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

কিছুক্ষণ লড়াইয়ের পর ইয়াং জিয়াও জলভূতের হাত থেকে এক পন্ডিতকে উদ্ধার করল।

ইয়াং জিয়ান এগিয়ে এসে অভ্যর্থনা জানাল, "দাদা, তুমি ফিরেছ, তুমি ঠিক আছ তো, ইনি কে?"

"ভেতরে চলো তারপর বলছি।" ইয়াং জিয়াও ইয়াং জিয়ানকে ঠেলে ভেতরে পাঠাল, "সব ঠিক আছে, হ্রদের দুটি জলভূত গণ্ডগোল করছিল, আমি ওদের ঠিকঠাক করে দিয়েছি। এই মানুষটির শরীর প্রায় তোমার মতোই, তোমার একটা জামাকাপড় এনে একে পরতে দাও।"

ইয়াং জিয়ান জবাব দিল, "ঠিক আছে, আমি এখনই এনে দিচ্ছি।"

"আপনার জ্ঞান ফিরেছে, আসুন।" ইয়াং জিয়াও পন্ডিতকে ধরে বসাল, "শরীর গরম করতে এক কাপ গরম চা খান।"

ইয়াং জিয়ান জামা বাড়িয়ে দিল, "পোশাকটা বদলে নিন।"

পন্ডিত কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন, "ধন্যবাদ, আপনারা আমাকে বাঁচানোর জন্য অনেক ধন্যবাদ। এই অধমের নাম চৌ পেংজুই, দুই মহান উপকারীর নাম জানতে পারি কি?"

ইয়াং জিয়াও চোখ তুলল, "কোনো সৌজন্যতা নয়, আমার নাম ইয়াং কিংয়ি, আর ইনি আমার ছোট ভাই কিংইউয়ান। আপনি একটু আগে জলে পড়েছিলেন, নিশ্চয়ই ঠাণ্ডা লেগেছে, দ্রুত জামাকাপড় বদলে নিন।"

"আচ্ছা, তবে আপনাদের আর না করলাম না, অনেক ধন্যবাদ।" চৌ পেংজুই ইয়াং জিয়ানের দেওয়া পোশাক পরে নিলেন, "দুই ভাইয়ের কথা শুনে তো সুহাঁউ অঞ্চলের মানুষ বলে মনে হচ্ছে না, এখানে কি ঘুরতে এসেছেন?"

ইয়াং জিয়াও মৃদু হাসল, "আমরা দুই ভাই ভেষজের ব্যবসা করি, চৌ ভাইয়ের দেখে তো একজন পন্ডিত বলে মনে হচ্ছে, জানি না কোনো উপাধি বা ডিগ্রি আছে কি না।"

"ইয়াং ভাইয়ের চোখ তো দারুণ! আমি রাজধানীতে পরীক্ষার জন্য যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছি, কে জানত আজ এমন বড় বিপদে পড়ব, প্রথমে চোরের দল আমার যাতায়াতের খরচ ছিনিয়ে নিল, তারপর জলে পড়ে প্রাণ প্রায় যেতই, ভাগ্য ভালো যে ইয়াং ভাইয়ের দেখা পেয়েছিলাম আর আপনি বাঁচালেন, আপনাদের এই ঋণ আমি কোনোদিন শোধ করতে পারব না। আমার উপকারীর সামনে এই অধম প্রণাম জানাচ্ছে।" চৌ পেংজুই উঠে দাঁড়িয়ে প্রণাম করলেন।

"এতসব করার দরকার নেই।" ইয়াং জিয়াও চৌ পেংজুইকে ধরে বসাল, "এখান থেকে রাজধানী এখনও কিছুটা দূর, চৌ ভাইয়ের কাছে একটি পয়সাও নেই, এভাবে দিন কাটানোও কঠিন হবে। এই একশো লিয়াং রূপোর মুদ্রা চৌ ভাইকে উপহার দিলাম, আশা করি চৌ ভাই পরীক্ষায় সফল হবেন এবং বড় সাফল্য অর্জন করবেন।"

চৌ পেংজুই বারবার ফিরিয়ে দিতে চাইলেন, "না না না, এতে আমি কেমন করে নিই? আমার তো উচিত আপনাদের এই উপকারের প্রতিদান দেওয়া।"

ইয়াং জিয়ান বুঝিয়ে বলল, "বসন্তের পরীক্ষা তো চলেই এল, চৌ ভাইয়ের অন্যমনস্ক হওয়া উচিত নয়, পরীক্ষার প্রস্তুতি ভালোভাবে নিন। এই রূপোর মুদ্রাগুলো নিয়ে আর লজ্জা করবেন না, রেখে দিন।"

"এটা..." চৌ পেংজুই কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেলেন।

ইয়াং জিয়ান ইয়াং জিয়াওয়ের হাত থেকে রূপা নিয়ে চৌ পেংজুইয়ের হাতে গুঁজে দিল, "আর রাখঢাক করবেন না, রেখে দিন। একটা কথা আছে না, বাড়িতে থাকলে বাবা-মায়ের ভরসা, বাইরে গেলে বন্ধুদের ভরসা। বাইরে চলাফেরা করা সহজ নয়, একে অপরকে সাহায্য করা উচিত। আমাদের বাড়ি গুয়ানজিয়াংকৌতে, সিজি ট্যান (দাতব্য চিকিৎসালয়) আমাদেরই চালানো, ভবিষ্যতে সময় পেলে গুয়ানজিয়াংকৌতে এসে আমাদের খুঁজে নেবেন।"

চৌ পেংজুই যখন দেখলেন ইয়াং জিয়াও এবং ইয়াং জিয়ান এত উদার, তখন আর ফিরিয়ে দিলেন না, "ঠিক আছে, তবে আমি এগুলো রাখছি, দুই উপকারীকে অনেক ধন্যবাদ।"

"যথাযথ, আমাদের আর উপকার বলে ডাকবেন না।" ইয়াং জিয়াও কিছু পেস্ট্রি আর থালায় থাকা কমলাগুলো একটা পুঁটলির মধ্যে ভরল, "এই খাওয়ার জিনিসগুলোও সাথে নিন। আমি দেখলাম সামনের নৌকাটাও রাজধানীর দিকেই যাচ্ছে, আপনি ওই নৌকায় করেই চলে যান। আমরা দুই ভাই আপনার স্বর্ণপদক পাওয়ার জন্য শুভকামনা জানাচ্ছি।"