অধ্যায় আটষট্টি পিতা-পুত্রের পুনর্মিলন

“আমি কখনোই কোনো ক্ষমতা বা পদ-পদবীর লোভ করিনি। আমি শুধু চেয়েছি তোমার মাকে মুক্তি দিতে, তিন জগতের সকল প্রাণীর জন্য ন্যায্যতা প্রতিষ্ঠা করতে। আমি চাই না আর কোনো নিরপরাধ প্রাণ ধ্বংস হোক, মৃতদেহে ভরে যাক ধরণী। আমি আর তোমার মায়ের সম্পর্ক ছিল হাজার বছরেরও বেশি সময়ের। অধিকাংশ সময় আমরা ঝগড়াতেই কাটিয়েছি। তিনি চাইতেন আমি স্বর্গের সাথে সমঝোতায় আসি, স্বর্গরাজের অধীনে থাকি। কিন্তু আমার মনে প্রতিহিংসার আগুন ছিল, আমি কোনোদিন ভুলতে পারিনি সেই ঘটনার কথা, যখন তারা দশটি সোনালি কাক দিয়ে তোমার মাকে পুড়িয়ে মেরেছিল। তিন জগতের মঙ্গলের জন্য আমি প্রতিশোধ না নিতে পারি, কিন্তু তাকে কোনোদিন ক্ষমা করতে পারবো না। তোমার মায়ের মনের ইচ্ছেটা আমি বুঝতে পারি। তিনি চাইতেন স্বর্গ আমাকে স্বীকার করুক, তাহলে পশ্চিম সাগরের মানুষরা আবার তার সঙ্গে মিশতে সাহস পেত। এই হাজার বছরের বেশি সময়, কেবল আমার কারণেই তিনি পশ্চিম সাগরের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করেছিলেন; তার পুরোনো বন্ধুরাও তার সঙ্গে আর যোগাযোগ করত না। আমি জানি, আমি তার প্রতি অন্যায় করেছি। সে সময় আমি তরুণ ছিলাম, সহজে ছাড় দিতে পারতাম না, আমরা দুজনেই নিজের জায়গায় অটল ছিলাম, কেউই পিছু হটিনি।”
ইরানে হাত দিয়ে বরফের কফিন স্পর্শ করলেন তিনি, “যদি আবার সব শুরু করা যেত, আমি তোমার মাকে কোনোদিন ছেড়ে যেতাম না।”
অচ্যুত দৃষ্টি মেলে তাকাল, “সত্যি?”
“আমি যে কথা দিচ্ছি, একটুও মিথ্যে বলছি না।”
“তাহলে আপনার কাছে কে বেশি গুরুত্বপূর্ণ, আমি, নাকি লিউ চেনশিয়াং?”
“অবশ্যই তুমি।”
“আপনি কি আমাকে ঠকাচ্ছেন না তো?”
“অচ্যুত, আমার কি প্রয়োজন আছে তোমাকে মিথ্যে বলার? তুমি মানো বা না মানো, আমি তোমার পিতা এবং আমাদের দেহে একই রক্ত প্রবাহিত হচ্ছে, এ সত্য তুমি কোনোদিন পাল্টাতে পারবে না। আমার ছেলে, তুমি বুদ্ধিমান, শ্রদ্ধাশীল। জীবনে অনেক সময় আমাদের মন খারাপ হয়, তবে আমি বিশ্বাস করি একদিন তুমি আমাকে গ্রহণ করবে। তুমি আমার পরিবারের রক্ত, পূর্বপুরুষদের স্বীকার করার দিন আসবেই। আমি তোমাকে জোর করবো না, আমি ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করবো।”
অচ্যুত চোখ ঘুরিয়ে বলল, “আপনি বলেছিলেন, আমার কোনো প্রয়োজন হলে সাহায্য করবেন।”
“হ্যাঁ, ছোট প্রভু কী নির্দেশ দেবেন?”
“আমি জানতে চাই, আপনার আর হনুমানের মধ্যে কে বেশি শক্তিশালী।”
ইরান ঠোঁটে হাসির রেখা টানলেন, “আমার সঙ্গে এমেই পর্বতে চল, আমি নিজেই তোমাকে উত্তর দেখাবো।”
অচ্যুত মাথা নেড়ে বলল, “চলবে, তবে এক মাস পরে।”
“যেমন তোমার ইচ্ছা, আমি সবসময় প্রস্তুত।“ ইরান আলোর মতো মিলিয়ে গেলেন।
অচ্যুত কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে চলে গেল玉泉পর্বত থেকে।
এরপরের এক মাস অচ্যুত নির্বিঘ্নে কাটাল। সে যেখানে যেত, যেই দৈত্যের মুখোমুখি হতো, তারা মৃতদেহে পরিণত হতো। জেগে উঠে দেখত পাশে কিছু রূপা, খাবার আর ছোট্ট এক চিরকুট: “একা বাইরে, সাবধানে থেকো। — ইরান”
সেদিন অচ্যুত এক সরাইখানায় ঢুকল, যার মালিক ছিল শেয়াল-দৈত্যের সঙ্গী।
রাতের গভীরে, আধো ঘুমে অচ্যুত শুনল লড়াইয়ের শব্দ। সন্দেহ জাগল মনে, তাই তলোয়ার হাতে নিয়ে বেরিয়ে দেখল দশটি ছোট দৈত্যের লাশ পড়ে আছে।
ইরান অচ্যুতের গায়ে চাদর দিয়ে বললেন, “এখানে থাকা ঠিক হবে না, চলো।”
অচ্যুত কিছু বলার আগেই ইরান তাকে নিয়ে চলে গেলেন।
পিতা-পুত্র এক পাহাড়ি গুহায় গিয়ে আশ্রয় নিল।
ইরান আগুন জ্বালালেন, “এসো আগুনের পাশে বসো, কিছু খেয়ে নাও।”

অচ্যুত এগিয়ে এসে বলল, “ধন্যবাদ বাবা।”
ইরান কিছুটা অবাক হলেন, “তুমি কী বললে আমাকে?”
“বাবা।” অচ্যুত হাঁটু গেড়ে বলল, “আমি আগে অভদ্রতা করেছি, ঔদ্ধত্য দেখিয়েছি। বাবা, দয়া করে আমাকে ক্ষমা করুন। বাবা, অনুগ্রহ করে ছেলের সশ্রদ্ধ প্রণাম গ্রহণ করুন।”
ইরান হাঁটু গেড়ে ছেলের সামনে বসে হাসলেন, “তুমি তাহলে আমাকে স্বীকার করলে?”
অচ্যুত মাথা নেড়ে উত্তর দিল।
ইরান ছেলেকে বুকে টেনে নিলেন, “ভালো ছেলে।”
অচ্যুতের চোখে জল মেশানো হাসি, “বাবা, আমি অনেকদিন ধরে এই দিনের অপেক্ষায় ছিলাম, আজ অবশেষে আপনার বুকে মাথা রাখতে পারলাম।”
ইরান স্নেহভরে ছেলের চুলে হাত বুলালেন, “বাবা আর কোনোদিন তোমাকে ছেড়ে যাবে না।”
“হুম।”
“চলো, আর কেঁদো না। কাল চোখ ফুলে গেলে সবাইকে কী দেখাবে? তুমি ওই বানরটার কাছে হেরেছ, এতে লজ্জার কিছু নেই। কাল আমি তোমার জন্য ন্যায্যতা আদায় করব।”
অচ্যুত মাথা তুলল, “আপনি জানলেন কীভাবে আমি হনুমানের কাছে হেরেছিলাম?”
“যার ব্যাপারে আমি জানতে চাই, তার কোনো খবর আমার চোখ এড়ায় না।” ইরান ছেলের চোখের জল মুছিয়ে দিলেন, “চলো, আর কেঁদো না। আজ থেকে আমাদের জীবন সুখের হবে। আমরা, তোমার গুরু, তোমার বড় চাচা— সবাই মিলে ভালোভাবে থাকব।”
“বাবা, চলুন কালই玉泉পর্বতে ফিরি, আপনি হনুমানের সঙ্গে আর লড়াই করবেন না।”
ইরান ভ্রু তুলে বললেন, “তুমি কি ভয় পাচ্ছো আমি বানরটার কাছে হারব?”
“না, আমি ভয় পাই আপনার আঘাত বাড়বে যদি...”
“চিন্তা করো না, আমার শরীরে আঘাত থাকলেও সে বানর আমার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়। আর হাঁটু গেড়ে থেকো না, উঠে এসো।” ইরান অচ্যুতকে উঠতে সাহায্য করলেন।
অচ্যুত পাশে বসে বলল, “তবু...”
“কোনো তবু নেই। সাধারণত যে ছেলে দৃঢ়চেতা, সে আজ এভাবে আবেগপ্রবণ কেন? আমি নিজের সীমা জানি, নিশ্চিন্ত থেকো।”
“ঠিক আছে, বাবা।” অচ্যুত আর কোনো কথা বলল না।
ইরান হাসলেন, “ছোট প্রভু, এবার একটু ব্যাখ্যা করবে কেন তুমি এভাবে ঝুঁকিতে গিয়েছিলে?”
“বাবা, বাঘের গুহায় না ঢুকলে বাঘছানা পাওয়া যায় না! আমি চেয়েছিলাম গর্তে ঢুকে সবাইকে এক ধাক্কায় ধরব।” অচ্যুত আবার হাঁটু গেড়ে বলল, “বাবা, আমি ভুল করেছি, শিখে গেছি। আর কোনোদিন হঠকারী হব না। এবার ক্ষমা করুন, শাস্তি দিবেন না।”

“যদি জানতাম তুমি কেবল ব্যথা পাওয়ার ভয় পেয়ে এমন করেছিলে, তাহলে অযথা এক মাস সময় নষ্ট করতাম না। উঠে এসো, আমি তোমার বড় চাচার মতো অল্প কিছুতেই কাউকে মারি না।” ইরান ছেলেকে বসালেন, “এবার এই ঘটনা আমি গোপন রাখব, গুরুর কাছেও বলব না।”
অচ্যুত হাসল, “ধন্যবাদ বাবা।”
ইরান চোখে রহস্যের ঝিলিক, “আমি তোমাকে মারব না, তবে শাস্তি দেব না বলিনি।”
অচ্যুত তাকাল, “কী শাস্তি দেবেন?”
“তুমি আমার সঙ্গে যাবে, মানুষদের জগতে পালিয়ে থাকা দুষ্ট আত্মা ধরতে।”
“আপনার আজ্ঞা পালন করব।”
ইরান হেসে বললেন, “তোমার বুকের জিনিসটা দাও।”
“দেব না।”
“ছেলে, লিউ চেনশিয়াং যে জিনিস চায়নি, সেটা তুমি কেন কাছে রাখো? কষ্ট পেতে?” ইরান কাপড়ের ভাঁজ থেকে একটি সোনার তালা বের করলেন, “এটা কেমন লাগছে?”
“ভালো লাগছে, খুব ভালো।” অচ্যুত সেটি নিয়ে বলল, “বাবা, আপনি আগে দিলে আমি এতদিন কষ্টে থাকতাম না।”
ইরান ভ্রু নাচালেন, “তুমি এখন আমার দোষ ধরছ?”
অচ্যুত তালার গায়ে খোদাই করা লিখন ছুঁয়ে বলল, “বরফকে অবজ্ঞা করে, ফুলের রাত চাঁদের সন্ধ্যা— এ তো আমারই নাম, ধন্যবাদ বাবা।”
“তুমি খুশি হলেই হলো।”
অচ্যুত বুকের তালাটি বাবার হাতে দিল, “বাবা, এটা নিন, আমি ওর কোনো উপকার চাই না।”
ইরান মৃদু হাসলেন, “জিনিস উপযুক্ত মানুষের কাছেই দেওয়া উচিত। সে যদি গুরুত্ব না দেয়, আমাদেরও মনে রাখা উচিত নয়। কালই এর নতুন মালিক ঠিক করব।”
অচ্যুত অপলক তাকিয়ে থাকল বাবার মুখের দিকে।
ইরান কপালে ভাঁজ ফেললেন, “এভাবে তাকিয়ে আছো কেন? আমার মুখে কিছু লেখা আছে নাকি?”