পঞ্চান্নতম অধ্যায়: প্রথম বিজয়
শূকর বাহু লিউ ছেনশিয়াংয়ের পাশে এসে অসহায়ভাবে ব্যাখ্যা করতে লাগল, “ঠিকই তো, ইয়াং জিয়ান, দেখো, এই পাশে তো আগেই মুণ্ডন হয়ে গেছে, এটা তো বুদ্ধের, তুমি এটা স্পর্শ করতে পারো না; আর এই পাশে, তুমি ইচ্ছেমতো করতে পারো।” ইয়াং জিয়ানের ঠোঁটের কোণে একটুখানি হাসি ফুটে উঠল, “নিঃস্বার্থ ভোজনাধিকারী, তুমি বটে চতুর! স্বর্গের সম্রাটের সামনে কি তোমার এই সাহস থাকবে? বুদ্ধিমানের মতো, ছেনশিয়াংকে আমাদের হাতে তুলে দাও, নইলে আমি ইয়াং জিয়ান, সবাইকে ধরে স্বর্গে নিয়ে গিয়ে শাস্তি দেব।”
“থামো!” লিউ ছেনশিয়াং তলোয়ারটা নিজের গলায় ধরে জনতার মধ্য থেকে এগিয়ে এল, “ইয়াং জিয়ান, তুমি যাকে ধরতে চাইছ সে আমি। ওদের ছেড়ে দাও, নইলে এখানেই তোমার সামনে আত্মহত্যা করব।”
“ছেনশিয়াং, তোমার এই হুমকি ইয়াং জিয়ানের ওপর কোনো প্রভাব ফেলবে না।”
“স্বর্গের রাণী মা চায় সবার সামনে আমাকে মৃত্যুদণ্ড দিতে। আমি মরে গেলে, তুমি আর তোমার দায়িত্ব পালন করতে পারবে না।”
“যাই হোক, মৃত্যু তো অনিবার্য। তোমার আত্মাটাকে ধরে নিয়ে গেলেও কাজ এক। যদি স্বর্গে আবার মরতে চাও, ইয়াং জিয়ান তোমার জন্য একটা দেহের ব্যবস্থা করবে, যাতে তোমার ইচ্ছা পূরণ হয়।”
“আমি তোমার সঙ্গে স্বর্গে যাব, শুধু ওদের ছেড়ে দাও।”
“ঠিক আছে।” ইয়াং জিয়ান আও ছুনের ওপরের বেঁধে রাখা মন্ত্র তুলে নিল।
“গুরুজি, এই ক’দিন যেভাবে আমার খেয়াল রেখেছেন, তার জন্য কৃতজ্ঞ। ছেনশিয়াং আজ বিদায় নিল।” লিউ ছেনশিয়াং সবার দিকে মায়াভরা দৃষ্টিতে তাকাল, “অষ্টম রাজপুত্র, আমাদের মধ্যে নিশ্চয়ই কোনো ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে। শাও ইয়ু, দিং শিয়াং, ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছি।”
“ছেনশিয়াং।”
“ছেনশিয়াং।”
“একটু দাঁড়াও।” শূকর বাহু লিউ ছেনশিয়াংকে আটকে দিল।
ইয়াং জিয়ান চোখ তুলে বলল, “শূকর বাহু, এটার মানে কী? স্বর্গের ব্যাপারে তুমিও কি নাক গলাবে?”
“না, না, কিন্তু গুরুজি— ওনার প্রতি তো কিছু কর্তব্য আছে।” ইয়াং জিয়ান অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গিতে বলল, “তোমার এই ক্লান্ত-শ্রান্ত চেহারা দেখে মনে হচ্ছে কেউ তোমার প্রাণশক্তি শুষে নিয়েছে। বিশ্রাম নাও, এটাই ভালো।”
“ক’টা দফায় লড়লেও আমি এখনও ঠিক আছি। তোমার মোকাবিলার জন্য যথেষ্ট শক্তি আছে।”
“তাহলে চল, কয়েকটা দফা তোমার সঙ্গে লড়ে নিই।” শূকর বাহু তার ন’দাঁতের কাঁদা তুলল।
ইয়াং জিয়ান তার ভাঁজ করা পাখা মেলে ধরল, দেহ ঘুরিয়ে ছায়ার মতো নাচতে লাগল। সেরে একশো দফার মধ্যেই শূকর বাহু আর পেরে উঠল না, বাতাসে লাফিয়ে একটি লাথি তার বুকে মেরে লড়াই শেষ করল।
শূকর বাহু মাটিতে পড়ে বসল। লিউ ছেনশিয়াং ও আও ছুন কয়েকদিনের মধ্যে তার পাশে ছুটে এল। বাওলিয়ান প্রদীপ দেখে লিউ ছেনশিয়াং হঠাৎ মনে পড়ল, “গুরুজি, আপনার কি দয়ালু শক্তি আছে?”
“তোমার গুরু আমি তো বুদ্ধের মানুষ, আমার শক্তি দয়ালু না হয়ে পারে?”
“তাহলে আপনার শক্তির সঙ্গে আমার মন্ত্র মিশিয়ে দিলে ইয়াং জিয়ানকে নিশ্চয়ই মোকাবিলা করা যাবে।”
“ঠিক আছে।”
ইয়াং জিয়ান তার রক্ষাকবচের বেশিটা ছেড়ে প্রতিরোধ করল, দু’পা পিছিয়ে গেল, মুখ ঢেকে পাখা ধরে কয়েকবার কাশি দিল।
“স্বামী!” হাউ তিয়ান কুকুর ইয়াং জিয়ানকে ধরে রইল।
লিউ ছেনশিয়াং এগিয়ে এসে বলল, “আমি জানি তুমি আমাকে ছাড়বে না, তবে তুমি তো আমার মায়ের ভাই। এই জন্য তোমাকে একবার ছেড়ে দিলাম।”
“চল।” ইয়াং জিয়ান ও হাউ তিয়ান কুকুর মেঘে চড়ে চলে গেল।
সত্যপুরুষ দেবমন্দিরে, ইয়াং জিয়ানের মুখ ফ্যাকাশে, রক্ত কাশি দিয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
“স্বামী, স্বামী!” হাউ তিয়ান কুকুর তাড়াতাড়ি ইয়াং জিয়ানকে ধরে বসাল।
“আমি ঠিক আছি। তুমি আর চতুর্থ ও ষষ্ঠ ভাই净坛 মন্দিরে গিয়ে ওদের ওপর নজর রাখো।”
হাউ তিয়ান কুকুর চিন্তিত হয়ে বলল, “কিন্তু, স্বামী…”
ইয়াং জিয়ান জোর দিয়ে বলল, “আমি আসলে তেমন গুরুতর আহত হইনি, তুমি যাও।”
“ঠিক আছে, স্বামী।” হাউ তিয়ান কুকুর চলে গেল।
কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে ইয়াং জিয়ান যক্ষপুরীতে রাণী মায়ের সামনে উপস্থিত হল, “প্রণাম দেবী।”
রাণী মা কিছুটা বিস্মিত হলেন, “ইয়াং জিয়ান, তুমি আহত হয়েছ? এমন করুণ দশা কেন?”
ইয়াং জিয়ান মাথা ঝাঁকাল, “বাওলিয়ান প্রদীপ এমন এক অলৌকিক জিনিস, ছোট দেবতার পক্ষে প্রতিরোধ করা অসম্ভব।”
“তাই নাকি, এত শক্তিশালী?”
“ছোট দেবতা কখনো মিথ্যে বলবে না, দেবী। বাওলিয়ান প্রদীপ দেবী নুয়া দিয়েছিলেন। ইয়াং জিয়ানের শক্তি তার সামনে কিছুই না।”
“তুমি ভালোভাবে আরোগ্য হও। সুস্থ হয়ে প্রদীপের মন্ত্র জানার চেষ্টা করো, আর ছেনশিয়াংকে যত শীঘ্র সম্ভব ধরে আনো।”
“যেমন আজ্ঞা, দেবী।” ইয়াং জিয়ান যক্ষপুরী ত্যাগ করে আবার সত্যপুরুষ মন্দিরে ফিরে গেল।
প্রায় দুই প্রহর পর হাউ তিয়ান কুকুর ফিরে এল ছেনশিয়াংদের খবর নিয়ে।
“স্বামী, ছোট মেয়ে শিয়াল বাওলিয়ান প্রদীপের সলতে চুরি করেছে। শূকর বাহু আর পূর্ব সাগরের চতুর্থ রাজকন্যা ঠিক করেছে ছেনশিয়াংকে নিয়ে ইমেই পর্বতে গিয়ে সুন ওকংকে গুরু মানিয়ে বিদ্যা শিখতে পাঠাবে।”
“জেনে নিলাম, তুমি আবার ফিরে গিয়ে নজর রাখো।”
“ঠিক আছে, স্বামী।” হাউ তিয়ান কুকুর চলে গেলে ইয়াং জিয়ান চাবুক হাতে নিয়ে কারাগারে ঢুকল।
“সব তোরই দোষ, নীচু মানুষ, সব তোরই দোষ!” এই বাক্যটি যেন ইয়াং জিয়ান ও লিউ ইয়ানচাঙের কথোপকথনের শুরু হয়ে গিয়েছিল।
ইয়াং জিয়ানের মুখ ফ্যাকাশে, চেহারা দেখেই বোঝা যায় চোট গুরুতর, “ইয়াং জিয়ান, তুমি আহত হয়েছ তো?”
“কিছু না, সামান্য চোট। তোমাকে একটা ভালো খবর আর একটা খারাপ খবর দেব, কোনটা আগে শুনবে?”
“ভালো-খারাপ আমার কাছে সমান।”
“তবু ভালো খবরটাই আগে শোনো, শুনলে মনটা একটু ভালো লাগবে। সেটা হলো, খুব শিগগিরই আমি তোমাকে ছেনশিয়াংয়ের সঙ্গে দেখা করাবো, বাবা-ছেলের পুনর্মিলন হবে।”
লিউ ইয়ানচাঙের মুখে প্রশান্তির হাসি ফুটল।
ইয়াং জিয়ানের চোখে এক ঝলক আলো, “এবার শোনো খারাপ খবর। সেটা হলো, তোমাকে সন্তানহারা বৃদ্ধ পিতার মতো শোক করতে হবে। তবে ভাবনা নেই, আমি ব্যবস্থা করব যাতে তোমরা বাবা-ছেলে পাতালপথেও একসঙ্গে থাকো।”
লিউ ইয়ানচাঙ ক্রোধে ইয়াং জিয়ানের দিকে তাকাল, “তুমি…”
“লিউ ইয়ানচাঙ, তোমার ঘৃণা আমার ওপর নয়, নিজের ওপর হওয়া উচিত। যদি তুমি না থাকতে, আমার ছোট বোন কি এমন বিপদে পড়ত? যদি তোমরা বাবা-ছেলে শান্ত থাকতা, তোমাদের স্বাভাবিক মৃত্যু হলে আমি নিজে থেকেই আমার বোনকে মুক্ত করতাম, কেউ কোনোদিন জানতে পারত না। কিন্তু তোমরা তো সবকিছু জানিয়ে দিলা, এখন তো দেখছ, সংসার ভেঙে গেল, পরিবার ধ্বংস হল, খুশি তো? তোমরা বাবা-ছেলে মরেই ছাড়বে, আর আমার ছোট বোনকে আজীবন কষ্ট ভোগ করতে হবে, স্বাধীনতা হারিয়ে, হুয়া শানের অন্ধকার গুহায় চিরকাল নিঃসঙ্গ থাকতে হবে।”
“আমি…” লিউ ইয়ানচাঙের মুখে কোনো কথা এল না।
“তুমি কি ভালোবাসো তাকে? সত্যিই ভালোবাসো? ধরো, হুয়া শানে যদি তোমাকে বাঁচাতো কোনো বুড়ি, তাতেও কি তোমার মন গলত? লিউ ইয়ানচাঙ, তুমি কি আসলে আমার ছোট বোনের তারুণ্য আর রূপকেই ভালোবেসেছিলে, না তার স্নেহপরায়ণ হৃদয়কে? তুমি জানো সে দেবী, জানো স্বর্গের নিয়মে দেবতাদের মানবিক প্রেম নিষিদ্ধ, তবুও তুমি একগুঁয়ে ছিলে। তুমি আমাকে দোষ দাও, কিন্তু বলো তো, এমন দেবতা যে মানব প্রেমে পড়েছে, তার কি কখনো ভালো হয়েছে? কার আর পরিবার আছে?”
ইয়াং জিয়ান অতীতের কথা বলতে লাগল, “জানো, হাজার বছর আগে গুয়ানচিয়াং নদীর ধারে এক সুখী পরিবার ছিল। আমরা পাঁচজন নিশ্চিন্তে ছিলাম, কেউ ভাবতেই পারেনি একদিন সব শেষ হবে। সেদিন, বাবা আমাদের রক্ষায় প্রাণ দিল, স্বর্গের সৈন্যদের হাতে নিহত হলেন। আমার পনেরো বছরের দাদা, সকালে আমার সঙ্গে হাসি-ঠাট্টা করছিল, হঠাৎ এক পলকে নিথর রক্তে ডুবে গেল। বাবা-দাদার শেষকৃত্য সেরে আমি ছোট বোনকে নিয়ে পালালাম, কতবার মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরলাম, শেষে অনেক কষ্টে বিদ্যা অর্জন করলাম। ভেবেছিলাম মাকে মুক্ত করব, পরিবার ফের এক হবে। কিন্তু হীরার কুড়াল যত ধারালোই হোক, স্বর্গের নিয়মে গড়া শিকল কখনও কাটে না। তুমি কি কল্পনা করতে পারো, আকাশে একসঙ্গে দশটা সূর্য উঠলে কেমন গরম লাগে?”