আটানব্বইতম অধ্যায়: ভুল বুঝে সংশোধনের পথ জানা যায়

“কারণ ভাইয়া বলেছে, আমি যদি ভালো না থাকি, তবে সে আর আমাকে ভাই বলে মানবে না, আমার সঙ্গে কথা বলবে না, আমার সঙ্গে খেলবেও না।” ইয়াং জিয়েন হাঁটু গেড়ে বসে ইয়াং তিয়ানইউর জামার হাতা ধরে টানল, “বাবা, আমি তো আজ্ঞাবহ ভালো ছেলে, তাই না? আপনাকে অনুরোধ করছি, আজকের কথা ভাইয়াকে বলবেন না। আমি চাই না সে আমার সঙ্গে কথা না বলে।”

“জিয়েন অবশ্যই আজ্ঞাবহ ভালো ছেলে।” ইয়াং তিয়ানইউ হাসিমুখে তাকে তুলে ধরলেন, “বেরিয়ে খেলতে যেতে ইচ্ছে করছে, তাই না?”

ইয়াং জিয়েন মাথা নাড়ল। “না, আমি বাড়িতেই থেকে লিখতে শিখব।”

ইয়াং তিয়ানইউ ইয়াং জিয়েনের সামনে আধা বসা ভঙ্গিতে ঝুঁকলেন। “জিয়েন, ভালো ছেলেরা তো মিথ্যা কথা বলে না।”

ইয়াং জিয়েন সঙ্গে সঙ্গে কথা পাল্টে ফেলল। “বাবা, আমি তো আসলে বেরিয়ে খেলতে চাই, কিন্তু আজকের লেখা এখনো অনুশীলন করা হয়নি।”

“পড়ার ঘরে তো কাগজ-কলম কিছুই নেই, তুমি কিসে লিখবে?”

“বাবা, চলুন নতুন কিনে আনি। আমার পকেটের টাকাই খরচ করব। মিষ্টিও খাব না, খেলনাও চাই না, জামাকাপড়ও চাই না। সব টাকাই পড়ার ঘরের জিনিসপত্র কেনায় লাগুক।”

ইয়াং তিয়ানইউ হেসে বললেন, “তার দরকার নেই। আমাদের ইয়াং পরিবারের দ্বিতীয় ছোট সাহেবকে এত কষ্ট করে দিন কাটাতে হবে না। জিয়েন, মন থেকে সব চিন্তা দূর করো। বাবা আজ তোমাকে মারবেন না।”

ইয়াং জিয়েন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। “জি, ধন্যবাদ বাবা।”

“মারব না, কিন্তু শাস্তি তো হবেই।”

“জি, বাবা কী শাস্তি দেবেন?”

“জিয়েন, গত মাসে তোমার সঙ্গে স্কুল ফাঁকি দিয়ে পালিয়েছিল যে কয়েকজন বাচ্চা, তাদের পড়াশোনায় অনেকটাই পিছিয়ে গেছে। বলো তো, তাদের পড়া পুষিয়ে দিতে সাহায্য করা উচিত নয় কি?”

ইয়াং জিয়েন পাল্টা জিজ্ঞেস করল, “বাবার মানে কি, আমাকে ওদের পড়াতে যেতে হবে?”

ইয়াং তিয়ানইউ ইয়াং জিয়েনের গাল টিপে দিলেন। “আমাদের ইয়াং পরিবারের দ্বিতীয় ছোট সাহেব সত্যিই খুব বুদ্ধিমান।”

ইয়াং জিয়েন হালকা চোখ তুলে তাকাল। “কিন্তু আমি তো ওদের সবার চেয়ে ছোট। আমাকে দিয়ে ওদের পড়ানো কি একটু বেমানান হবে না?”

“তুমি বয়সে ছোট হলেও, যা জানো তা ওদের চেয়ে বেশি। ওরা যখন বাড়িতে আঘাতের কারণে বিশ্রামে ছিল, তখন তাদের পড়া শেখানোর কেউ ছিল না। কিন্তু তোমার পড়াশোনা পিছিয়ে পড়েনি, বরং স্বাভাবিকের চেয়েও বেশি শিখেছ। জিয়েন, একজনের জ্ঞান বয়সের সঙ্গে বাঁধা নয়। বয়স্ক মানুষ মানেই যে বেশি জানে, তা নয়; আর কম বয়সী মানুষ মানেই যে বয়স্কদের চেয়ে কম জানে, তাও নয়।”

“বাবা কি মনে করেন জিয়েন ওদের সবার চেয়ে বেশি বুদ্ধিমান?”

“অবশ্যই। জিয়েন তো সবচেয়ে বুদ্ধিমান বাচ্চা। কে না জানে তুমি গুনজিয়াংকৌ-এর বিস্ময় বালক?”

“কিন্তু বাবা, ওদের যে ক’জনকে পিটুনি খেতে হয়েছে, সেটা তো আমারই জন্য। আমি যদি ওদের বাড়িতে যাই, আর যদি ওরা একজোট হয়ে যায়, তবে নিশ্চয়ই ঝগড়া হবে। আর আমি যদি কারও সঙ্গে মারামারি করি, ভাইয়া সেটা দেখে চুপ করে বসে থাকবে না। তখন আবার আমরা নতুন ঝামেলায় জড়াব, আর আপনি আবার বাড়ির শাস্তি দেবেন। আমি বেতের মার খেতে চাই না, আর ভাইয়াকে জড়িয়েও মার খাওয়াতে চাই না।”

“জিয়েন, ওদের কাছে গিয়ে ক্ষমা চেয়ে নেওয়া উচিত নয় কি?”

“বাবা ঠিকই বলেছেন। আমার ওদের কাছে ক্ষমা চাওয়া উচিত। কিন্তু বাবা,” ইয়াং জিয়েন আঙুল গুনতে গুনতে বলল, “আমি একা যেতে সাহস পাই না।”

“আমি যাব তোমার সঙ্গে। বাবা তোমার সঙ্গেই যাবেন। জিয়েন, নিজের ভুল স্বীকার করা লজ্জার নয়; ভুল স্বীকার না করতে পারাই সবচেয়ে লজ্জার। তুমি যদি আন্তরিকভাবে ক্ষমা চাও, ওরা তোমাকে ক্ষমা করে দেবে।” ইয়াং তিয়ানইউ উঠে দাঁড়িয়ে ইয়াং জিয়েনের হাত ধরলেন, “চলো যাই।”

ইয়াং জিয়েন মাথা তুলে ইয়াং তিয়ানইউর দিকে তাকাল। “বাবা, এখনই যাব?”

ইয়াং তিয়ানইউ বললেন, “বলা আছে না, আজকের কাজ আজই। কবে যাব তা যখন জানা নেই, তখন এখনই যাওয়াই ভালো। তুমি তো আমার সঙ্গেই ঘরে ঘরে গিয়ে খোঁজখবর রাখবে। তাহলে আজকের পড়ার ঘরের ঘটনাটা মিটে গেল বলেই ধরা হবে।”

ইয়াং জিয়েন মাথা নাড়ল। “জি, বাবা, আমি আদেশ পালন করছি।”

এরপর বাবা-ছেলে বাইরে বেরোলেন। একটি রাস্তা হেঁটে কয়েক রকমের মিষ্টি কিনলেন, তারপর এক বাড়িতে প্রবেশ করলেন।

বাড়ির ভেতর তাঁদের স্বাগত জানানো হলো, কিছুক্ষণ কুশলবিনিময় চলল। ইয়াং তিয়ানইউ আসার উদ্দেশ্য জানালেন, আর হাতে থাকা মিষ্টিও তুলে দিলেন। “জিয়েন, এখানে এসো।”

“জি, বাবা।” ইয়াং জিয়েন এগিয়ে এসে প্রণাম করল। “চাচা-চাচি, আজ আমি বাবার সঙ্গে এসেছি, এক তো আপনাদের ছেলের আঘাতের খবর নিতে, আরেক তো ক্ষমা চাইতে। দুঃখিত, সব দোষ আমারই। আমি খুবই দুষ্টু; শুধু নিজের খেলাধুলা আর আনন্দই যথেষ্ট ছিল না, বরং আপনাদের ছেলেকেও জড়িয়ে ফেলেছি, তার পড়াশোনা নষ্ট হয়েছে, শরীরেও আঘাত লেগেছে। আমি এখন খুবই অনুতপ্ত। কিছুদিন আগে বাবার শাস্তির কারণে বাইরে আসতে পারিনি, তাই আজ পর্যন্ত দেরি হয়ে গেল। আশা করি, দেরিতে আসার জন্য আপনারা আমাকে দোষ দেবেন না। আপনাদের ছেলের যে পড়াশোনা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, চাচা-চাচি যদি আমার ওপর ভরসা করেন, আমি বাড়িতে এসে তাকে পড়িয়ে ক্ষতিপূরণ করতে চাই।”

“ইয়াং সাহেব, আপনি সত্যিই খুব ভদ্র। এতটা কিছু করার দরকার নেই। আমরা কীভাবেই বা দ্বিতীয় সাহেবকে দোষ দেব? আমাদের সেই অযোগ্য ছেলেটারই তো আপনার আরও বেশি দিকনির্দেশনা দরকার।”

ইয়াং তিয়ানইউ বললেন, “অবশ্যই। আগামীকাল সন্ধ্যা থেকে আমি জিয়েনকে দিয়ে বাড়িতে আপনাদের ছেলেসহ আরও কয়েকজনকে একসঙ্গে পড়া পুষিয়ে নিতে বলব। আশা করি, আপনার ছেলে সময়মতো আসবে।”

“ভালো, ইয়াং সাহেব, নিশ্চিন্ত থাকুন। আমরা অবশ্যই সময়মতো আসব। বহুদিন পর এলে, আজ আমাদের বাড়িতেই সহজ-সরল একটা খাবার খেয়ে যান।”

“তার দরকার নেই। ইয়াং তিয়ানইউকে আজও আমার এই দ্বিতীয় ছেলে নিয়ে আরও কয়েকজনের বাড়িতে যেতে হবে। আরেকদিন, আরেকদিন আপনারা আমার বাড়িতে আসবেন। আমরা খোলামেলা খাওয়া-দাওয়া করব, মজায় মেতে থাকব, মদ শেষ না হওয়া পর্যন্ত উঠব না। আমরা বাবা-ছেলে আর এখানে আপনাদের বিরক্ত করব না। তাহলে বিদায় নিচ্ছি।” ইয়াং তিয়ানইউ ইয়াং জিয়েনের হাত ধরলেন। “জিয়েন, চলো যাই।”

এরপর বাবা-ছেলে চলে গেলেন। টানা বিশটিরও বেশি বাড়ি ঘুরে দেখার পর, ইয়াং জিয়েন ধীরে ধীরে পা টানতে লাগল।

ইয়াং তিয়ানইউ থেমে গেলেন। “কী হয়েছে, দ্বিতীয় সাহেব হাঁটতে পারছ না?”

ইয়াং জিয়েন মাথা নাড়ল। “গলা শুকিয়ে কাঠ, ক্লান্ত আর তৃষ্ণায় অস্থির হয়ে গেছি। বাবা, আপনার কি একটুও ক্লান্তি লাগছে না?”

ইয়াং তিয়ানইউ ইয়াং জিয়েনকে কোলে তুলে নিলেন। “কষ্ট তো আমার দ্বিতীয় সাহেবেরই। কী চাই বলো, বাবা সবই কিনে দেব।”

ইয়াং জিয়েন বলল, “বাবা, আমি একটা তরবারি চাই। এটা আমি নিজের খেলনা হিসেবে চাই না। আগামী মাসে ভাইয়ার জন্মদিন। আমি ওকে উপহার দিতে চাই।”

“ভালো, তাহলে এখনই চল।”

ইয়াং জিয়েন আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে বলল, “জি, ধন্যবাদ বাবা।”

একটি ধারালো ছোট তরবারি বেছে নেওয়ার পর, বাবা-ছেলে রাস্তায় কিছু খাওয়াদাওয়া করলেন। বাড়ি ফেরার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, এমন সময় রাস্তার মোড়ে অচেতন হয়ে পড়ে থাকা চু ফেং-এর সঙ্গে দেখা হলো।

ইয়াং তিয়ানইউ থেমে গেলেন। নাকের নিচে চাপ দিয়ে বললেন, “ভাই, ভাই, জাগো।”

চু ফেং ধীরে ধীরে চোখ খুলল। “এই বড় ভাই, আমাকে বাঁচানোর জন্য ধন্যবাদ। উপকারীর সামনে মাথা নত করছি, দয়া করে আমার প্রণাম গ্রহণ করুন।”

“এতটা কিছুর দরকার নেই।” ইয়াং তিয়ানইউ চু ফেংকে তুলে ধরলেন, “তোমার মুখের রং এত খারাপ কেন দেখছি? এতদিন ধরে নিশ্চয়ই তুমি দৌড়ঝাঁপ আর পরিশ্রম করছ। তাই তোমার হৃদকম্পনের সমস্যাও বেড়েছে। সামনে বেশি দূরে নয়, আমার সামান্য ঘর আছে। আপত্তি না থাকলে, একটু বসে যেও।”

তারপর থেকে চু ফেং ইয়াং পরিবারের সঙ্গেই রয়ে গেল। ছয় মাস পর তিনি ইয়াং পরিবারের পুরনো বৃদ্ধ গৃহপরিচারকের স্থলাভিষিক্ত হয়ে নতুন গৃহপ্রধান হয়ে গেলেন।

ইয়াং পরিবারের দুই ছোট সাহেবই ছিলেন অসাধারণ প্রতিভাবান। চু ফেং শিশুদের ভালোবাসতেন, আর বিশেষ করে চটপটে, মিষ্টি ইয়াং জিয়েনকে খুব পছন্দ করতেন।

সেই বছরগুলোই সম্ভবত ইয়াং জিয়েনের সবচেয়ে সুখের সময় ছিল। যখনই কোনো ভুলের জন্য তাকে বাড়িতে আটকে রাখা হতো, চু ফেং সবসময়ই নানাভাবে বুদ্ধি করে ইয়াং জিয়েনকে চুপিচুপি বাইরে বেরিয়ে একটু আধটু ঘুরে আসতে সাহায্য করতেন।

ইয়াং আওচেন ইয়াং জিয়েনের ভাবনার জগৎ থেকে তাকে টেনে আনল। “বাবা, আপনি কী ভাবছেন? আমি লেখা শেষ করেছি, দয়া করে দেখে নিন।”

ইয়াং জিয়েন একনজরে দেখেই পড়ে নিলেন। “ভালো, এবার খুব ভালো লিখেছ।”

ইয়াং আওচেন জিজ্ঞেস করল, “বাবা এমনভাবে কী ভাবছেন?”