একশো দ্বাদশ অধ্যায়: বিনা মেঘে বজ্রপাত

হুয়াং লং জেন রেন উত্তর দিলেন, "আপনি কী জানতে চান, জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা?"

ইউ ডিং জেন রেন বললেন, "বিশেষ কিছু নয়, আমি শুধু সেই বিষয়টি নিয়ে গুরুর মতামত জানতে চাচ্ছিলাম।"

হুয়াং লং জেন রেন বললেন, "গুরু আশা করেন যে আপনি বিষয়টি মিটিয়ে ফেলবেন। বড় সমস্যাকে ছোট করে এবং ছোট সমস্যাকে একেবারে বিলীন করে দেওয়াই শ্রেয়।"

ইউ ডিং জেন রেন চোখ তুলে তাকালেন, "বিষয়টি মিটবে কি না, তা নির্ভর করছে সেই ব্যক্তি কতটা সংযত থাকে তার ওপর। সে যদি তার ঔদ্ধত্য বজায় রাখে, তবে আমিও হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারি না। গুরু ইদানীং কী নিয়ে ব্যস্ত আছেন?"

"সবসময় যা থাকে তা নিয়েই। তবে ইদানীং তাই শ্যাং জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা প্রায়ই ইউ শু প্রাসাদে আসছেন।"

"জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা গুরুর কাছে কেন আসছেন?"

"সেটা আমি জানি না।"

ইতোমধ্যে ইয়াং জিয়ান অসাবধানতাবশত বিছানার পাশে রাখা চায়ের কাপটি ফেলে ভাঙলেন।

হুয়াং লং জেন রেন অবাক হয়ে বললেন, "কীসের শব্দ? মনে হলো যেন কিছু একটা ভেঙে গেল?"

ইউ ডিং জেন রেন বিছানার দিকে তাকিয়ে বললেন, "কিছু না, সম্ভবত বিছানায় থাকা সেই দুষ্টু বিড়ালটি কাপ ভেঙেছে।"

হুয়াং লং জেন রেন হেসে বললেন, "কোন বিড়ালটি এত দুষ্টু?"

ইউ ডিং জেন রেন জবাব দিলেন, "আমার ছোট শিয়ালটি বাইরে থেকে একটি সাদা বিড়াল কুড়িয়ে এনেছে।"

হুয়াং লং জেন রেন কিছুদিন আগেই তার নিজের পোষা বিড়ালটি হারিয়েছিলেন। ইউ ডিং জেন রেনের কথা শুনে তিনি সেটি দেখতে চাইলেন, "কিছু মনে করবেন না জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা, আমারও গত কয়েকদিন আগে একটি সাদা বিড়াল হারিয়ে গেছে। আমি কি দেখতে পারি বিড়ালটি আমার কি না?"

"বেশ, তবে দেখেই নাও।"

"ধন্যবাদ জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা।"

তাদের পায়ের শব্দ কাছে আসতেই ইয়াং জিয়ান বাধ্য হয়ে সাদা বিড়ালের রূপ ধরে বিছানায় শুয়ে রইলেন।

হুয়াং লং জেন রেন বিড়ালটির দিকে তাকিয়ে মুগ্ধ হলেন, "এই ছোট প্রাণীটি দেখতে একদম আমার বিড়ালটির মতো! জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা, আপনি কি ইয়াং জিয়ানের সাথে কথা বলে বিড়ালটি আমাকে দিতে পারেন?"

"হুয়াং লং, ইয়াং জিয়ান এখানে নেই, তাই ওর জিনিস আমি এভাবে কাউকে দিয়ে দিতে পারি না। বরং আগামীকাল বিকেলে আমার ছোট শিয়ালটি ফিরুক, ও যদি রাজি হয়, তবেই বিড়ালটি তোমাকে দেব।"

"ঠিক আছে। তবে আমি কি একে কোলে নিতে পারি?"

ইয়াং জিয়ান তৎক্ষণাৎ মেঝেতে লাফিয়ে পড়লেন।

ইউ ডিং জেন রেন দ্রুত তাকে কোলে তুলে নিলেন, "এটি নতুন মানুষকে ভয় পায়, কোলে নিতে পছন্দ করে না।"

"মনে হচ্ছে ও ক্ষুধার্ত।" হুয়াং লং জেন রেন কিছু শুকনো মাছ বের করলেন, "আমার কাছে শুকনো মাছ আছে, জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা, আপনি ওকে খাওয়ান।"

"বেশ, বেচারা সারাদিন কিছুই খায়নি।" ইউ ডিং জেন রেন ইয়াং জিয়ানের মুখের কাছে মাছটি ধরলেন, "নে, খেয়ে নে।"

ইয়াং জিয়ান বড় বড় চোখে তাকিয়ে রইলেন, কাঁদতে না পেরে বিড়ালের থাবা দিয়ে ইউ ডিং জেন রেনের আঙুল খামচে ধরলেন। কিন্তু ইউ ডিং জেন রেন তাতে ভ্রুক্ষেপ করলেন না। ইয়াং জিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাছটি গিলে ফেললেন।

হুয়াং লং জেন রেন বিড়ালটিকে আদর করে বললেন, "দেখুন, ও কতটা ক্ষুধার্ত! বেচারা, জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা, এরপর থেকে একে সময়মতো খেতে দেবেন।"

ইউ ডিং জেন রেন বিড়ালটিকে বিছানায় নামিয়ে রাখলেন, "আমার কি বিড়াল খাওয়ানোর সময় আছে? এসব প্রাণী সামলাতেই আমার মাথা খারাপ হয়ে যায়। ওই ছোট শিয়ালটিই যথেষ্ট বিরক্তিকর। যাই হোক, আমরা আসল কথায় আসি, এখানে এসে বসুন।"

"ঠিক আছে।" হুয়াং লং জেন রেন বিড়ালটির দিক থেকে চোখ ফেরালেন, "জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা, এবারের সফরে ছোট শিষ্যকে আনেননি কেন? তাকে কি জিন শিয়া গুহায় বন্দি করে রেখেছেন?"

ইউ ডিং জেন রেন উত্তর দিলেন, "না, সে গুয়ান জিয়াং কোউ-তে আছে। কিছুদিন খুব অবাধ্য হয়েছিল, তাই ইয়াং জিয়ানের বড় ভাই বাড়িতে থাকাকালীন আমি শিং-এরকে সেখানেই রেখে এসেছি। ওর বড় চাচাই ওকে শাসন করুক, আমিও কয়েকটা দিন শান্তিতে থাকি।"

হুয়াং লং জেন রেন এবং ইউ ডিং জেন রেন আরও আধ ঘণ্টা কথা বলে বিদায় নিলেন।

ইয়াং জিয়ান বমি করে পেট একেবারে খালি করে ফেললেন। কতবার যে কুলকুচি করলেন তার ইয়ত্তা নেই, তবুও তার মুখে মাছের আঁশটে গন্ধ লেগে রইল।

ইউ ডিং জেন রেন আলতো করে ইয়াং জিয়ানের পিঠে হাত বোলালেন, "এই যে ছোট্ট শিয়াল, একটু জল খেয়ে নাও।"

ইয়াং জিয়ান বমির চোটে মাথা ঘোরা অনুভব করছিলেন, "আমি, আমি জীবনেও আর মাছ খাব না। গুরু, টেবিলের ওপর ওগুলো কী?"

ইউ ডিং জেন রেন চোখ তুলে তাকালেন, "ওহ, ওগুলো তোমার জ্যেষ্ঠ চাচা তোমার জন্য রেখে গেছেন।"

"কী? আমি..." ইয়াং জিয়ান মাছের নাম শুনতেই আবার বমি করতে চাইলেন, "ওগুলো বাইরে ফেলে দিন।"

ইউ ডিং জেন রেন শান্ত করলেন, "আচ্ছা, আচ্ছা, ফেলে দিচ্ছি।"

ইয়াং জিয়ান মেঝেতে বসে পড়লেন, "গুরু, আপনি কি আমাকে এভাবেই কষ্ট দেবেন? এই ছোট শিয়ালের প্রাণটা আপনার এই অত্যাচারের ধকল সইতে পারছে না।"

ইউ ডিং জেন রেন ইয়াং জিয়ানকে ধরে বিছানায় বসালেন, "মাত্র একটা ছোট মাছ খাইয়েছি, এতেই এত প্রতিক্রিয়া?"

ইয়াং জিয়ান অভিমানী কণ্ঠে বললেন, "ওটা কাঁচা ছিল।"

"আমি তো জানতাম না যে বিড়াল কাঁচা মাছ পছন্দ করে। আমি কীভাবে জানব যে তোমার চাচা রান্না করা মাছ আনেননি?"

"পুরানো শিয়ালের কাছে আর কী অজানা আছে? আপনি জেনেশুনেই এমনটা করেছেন।"

ইউ ডিং জেন রেন হাসলেন, "আমি যদি সব কিছু জানতাম, তবে তোমাকে কোনোদিনও রাজকীয় ফরমান জালিয়াতি করার সুযোগ দিতাম না।"

ইয়াং জিয়ান ভ্রু কুঁচকে বললেন, "কে জালিয়াতি করেছে? গুরু, ওটা তো আদিগুরু আমাকে আগেই দেওয়ার কথা দিয়েছিলেন, আমি শুধু একটু দেরিতে নিয়ে এসেছি।"

"ছোট শিয়াল, তোর এই চালাকি কি আমি বুঝি না?" ইউ ডিং জেন রেনের হাসি মিলিয়ে গেল, "পরের বার যখন ইউ শু প্রাসাদে যাবি, আদিগুরুর কাছ থেকে এমন একটি ফরমান চেয়ে নিবি যাতে আমাকে তোর ওপর শাস্তি প্রয়োগ করতে নিষেধ করা হয়, সেটি রক্ষাকবচ হিসেবে কাজ করবে।"

ইয়াং জিয়ান মাথা নিচু করলেন, "গুরু, আমার সাহস হবে না।"

"ছোট শিয়াল, যদি বলতে লজ্জা পাস, তবে আমিই চেয়ে দেব।" ইউ ডিং জেন রেনের ঠোঁটের কোণে হাসি খেলে গেল, "তোকে একটা কথা বলতে ভুলে গেছি, আদিগুরুর সিলমোহরের একটি কপি আমার কাছেই আছে। তুই যা ফরমান চাস আমি লিখে দিতে পারি। অবশ্য, যদি কোনো ফরমান ভুল থাকে, তবে আমি তা ধ্বংসও করতে পারি।"

ইউ ডিং জেন রেনের কথাগুলো বজ্রপাতের মতো শোনাল। ইয়াং জিয়ান অসহায়ভাবে বললেন, "আদিগুরু কেন এত সহজে রাজি হয়েছিলেন এখন বুঝলাম। এই ছোট শিয়াল কত হিসাব করল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সেই পুরানো শিয়ালের হাতের মুঠোয় ধরা পড়ল। গুরু, আমি আগে ভাবতাম সবাই আপনার শক্তির ভয় পায়, আজ বুঝলাম সবাই আপনার বুদ্ধির ভয় পায়।"

"ছোট শিয়াল, আমি সবার সাথেই এমন করি না। আমি অনেক কিছুতেই উদাসীন থাকতে পারি, কিন্তু তার মানে এই নয় যে আমি পাল্টা জবাব দেব না। আমি কখনোই হাত গুটিয়ে বসে থাকব না।" ইউ ডিং জেন রেনের চোখ চকচক করে উঠল, "আমি হাজার হাজার বছর একা কাটিয়েছি। আত্মরক্ষার ক্ষমতা না থাকলে আদিগুরু কি আমাকে এই পদের দায়িত্ব দিতেন?"

ইয়াং জিয়ান জবাব দিলেন, "অবশ্যই দিতেন না।"

ইউ ডিং জেন রেন ইয়াং জিয়ানের হাঁটুর ওপর হাত রাখলেন, "চিন্তা করিস না, তোর হাতের ওই রক্ষাকবচটি এখনও কার্যকরী।"

"জি গুরু, ধন্যবাদ।" ইয়াং জিয়ান চোখ তুলে তাকালেন, "গুরু, আপনি আমাকে এক ঘণ্টা হাঁটু গেড়ে বসার শাস্তি দিয়েছিলেন, আরও আধ ঘণ্টা বাকি আছে, আমি সেটা পূর্ণ করছি।"

ইউ ডিং জেন রেন ইয়াং জিয়ানকে টেনে ধরলেন, "প্রয়োজন নেই, আমার ছোট শিয়ালকে আর কষ্ট দিতে চাই না। এসো, বসো।"

"ধন্যবাদ গুরু।" ইয়াং জিয়ান বালিশে হেলান দিয়ে বসলেন, "গুরু, বমি করে আমার খুব খিদে পেয়েছে।"

হোটেলের কর্মচারী টাং ইউয়ান (মিষ্টি পিঠা) নিয়ে দরজায় টোকা দিলেন, "মহাশয়, আপনার অর্ডার করা খাবার তৈরি।"

"আমি আসছি।" ইউ ডিং জেন রেন খাবারটি নিলেন, "কষ্টের জন্য ধন্যবাদ।"

"আপনারা উপভোগ করুন, আমি আসছি।" কর্মচারী চলে গেলেন।

ইউ ডিং জেন রেন বিছানার পাশে বসলেন, "নে, খেয়ে নে।"