অধ্যায় ১ প্রথম সাক্ষাৎ

        মহাসোনালী কাকটি যখন ধাপে ধাপে ইয়াং জিয়ানের দিকে এগিয়ে আসছিল, তখন তীব্র উত্তাপের একটি ঢেউ তার দিকে ধেয়ে এল। "ইয়াং জিয়ান, তুই একটা রাক্ষস, এখন তো আর পালাতে পারবি না, তাই না? দেখা যাক এখন কে তোকে বাঁচাতে পারে!" ইয়াং জিয়ান টলতে টলতে উঠে দাঁড়াল। "মহাসোনালী কাক, ইচ্ছে হলে আমাকে মেরে ফেল, এসব ফালতু কথা কেন?" "বেশ, তাহলে আমি তোর ইচ্ছা পূরণ করব।" মহাসোনালী কাকটি তার তলোয়ার উঁচিয়ে ইয়াং জিয়ানের দিকে তাক করল। ইউ ডিং ঝেনরেন মহাসোনালী কাকটির তলোয়ার লাথি মেরে সরিয়ে দিল। "একটা অসহায় বাচ্চাকে হেনস্থা করা আবার কেমন দক্ষতা? জেড সম্রাটের ছেলে কি শুধু এটুকুই করতে পারে?" মহাসোনালী কাকটি তার তলোয়ার শক্ত করে ধরল। "তুই কে? নিজের চরকায় তেল দে।" ইউ ডিং ঝেনরেন চোখ তুলে তাকাল। "আমি ইউকুয়ান পর্বতের জিনশিয়া গুহার ইউ ডিং ঝেনরেন, কুনলুন পর্বতের ইউশু প্রাসাদের ইউয়ানশি তিয়ানজুনের শিষ্য। এই শিশুটির সাথে তোমার কী শত্রুতা আছে তা আমি পরোয়া করি না, কিন্তু আমি ইউকুয়ান পর্বতের কোনো জীবের ক্ষতি হতে দেব না। মানুষের জীবন তো দূরের কথা, এমনকি যদি তুমি আমার ইউকুয়ান পর্বতের ফুল ও গাছপালারও ক্ষতি করো, আমি তার জন্যও তোমাকে তোমার জীবন দিয়ে মূল্য চুকিয়ে দেব।" "ইউ ডিং ঝেনরেন, ইউয়ানশি তিয়ানজুনের খাতিরে, আমি তোমাকে দোষ দেব না, ইয়াং জিয়ান। এবার তুমি ভাগ্যবান, কিন্তু পরেরবার এতটা ভাগ্যবান হবে না।" বিশাল সোনালী কাকটি রাগে গর্জে উঠে চলে গেল। গুরু ইউ ডিং বিদ্রূপ করে বললেন, "বিশেষ দক্ষতা নেই, কিন্তু বেশ দম্ভপূর্ণ সুর।" ইয়াং জিয়ান হাঁটু গেড়ে বসে বলল, "গুরু, আমার জীবন বাঁচানোর জন্য আপনাকে ধন্যবাদ। অনুগ্রহ করে আমার প্রণাম গ্রহণ করুন।" গুরু ইউ ডিং ইয়াং জিয়ানকে উঠতে সাহায্য করলেন, "তার কোনো প্রয়োজন নেই।" ইয়াং জিয়ান মাথা নেড়ে বলল, "ধন্যবাদ, গুরু।" "দক্ষিণ-পূর্ব দিকের পথ ধরে এগিয়ে যাও, তাহলেই পাহাড় থেকে নিচে নামতে পারবে," এই বলে গুরু ইউ ডিং ঘুরে চলে গেলেন। ইয়াং জিয়ান তৎক্ষণাৎ তাঁর পিছু পিছু ছুটল, "গুরু, গুরু, দয়া করে অপেক্ষা করুন! ইয়াং জিয়ানের আপনাকে কিছু বলার আছে।" গুরু ইউ ডিং যেখানে ছিলেন সেখানেই থেমে গেলেন, "যদি তুমি আমার শিষ্য হতে চাও, তবে দয়া করে কথা বলা থেকে বিরত থাকো। এই বিনীত তাওবাদী শিষ্য গ্রহণ করেন না।" ইয়াং জিয়ানের চোখ এদিক-ওদিক ঘুরতে লাগল, "বলা হয় যে গুরু ইউ ডিং সৎ ও নির্ভীক, ক্ষমতাশালী ও ধনীদের ভয় পান না, তিনি জগতের কল্যাণে কাজ করেন, অসুরদের দমন করেন, পাপের শাস্তি দেন ও সৎের প্রচার করেন এবং ন্যায়বিচার প্রতিষ্ঠা করেন। এখন মনে হচ্ছে এটা পুরোপুরি সত্যি নয়; গুজব পুরোপুরি বিশ্বাস করা যায় না। দেখা যাচ্ছে যে আপনিও নির্ভীক নন; আপনিও স্বর্গীয় আদালতকে ভয় পান এবং মহাসোনালী কাককে উত্যক্ত করার সাহস করেন না। বেশ ভালো। আপনি যদি ইয়াং জিয়ানকে আশ্রয় দিতেন, তবে তা অনিবার্যভাবে আপনার নিজের উপর বিপদ ডেকে আনত। আপনি আপনার কাজে সতর্ক এবং অবশ্যই আমার কোনো সমস্যা সৃষ্টি করবেন না। আমার বিপদের সময় আপনি আমাকে সাহায্য না করলে সেটাই যুক্তিসঙ্গত।" "কী মিষ্টি কথা! আমি যদি তোমাকে আশ্রয় না দিতাম, তাহলে মনে হতো আমি একজন কাপুরুষ। তোমার উস্কানি বেশ কার্যকর; অন্যরা হয়তো এতে পা দিত। শুধু আফসোস যে আমি এতে পা দিলাম না।" গুরু ইউ ডিং তাঁর ঠোঁটের কোণ সামান্য বাঁকালেন। "যদি তুমি জেড স্প্রিং মাউন্টেনে থেকে নিজের জীবন বাঁচাতে চাও, তবে এখানেই থাকো। আমি এখানে থাকলে কেউ তোমার জীবন নেবে না। আমার চা ঠান্ডা হয়ে আসছে; আমি এখন বিদায় নিচ্ছি। নিজের বাড়ির মতোই আরামে থেকো।" ইয়াং জিয়ান তাকে অনুসরণ করে গোল্ডেন ক্লাউড কেভের বাইরে পর্যন্ত গেল। গুরু ইউ ডিং গুহায় ফিরে এসে বসলেন। "তুমি ভেতরে আসোনি কেন?" ইয়াং জিয়ান গুহার প্রবেশপথে হাঁটু গেড়ে বসল। সে বলল, "গুরু, আমি জানি আপনাকে জড়ানো আমার উচিত হয়নি, কিন্তু এই পৃথিবীতে একমাত্র আপনিই আমাকে সাহায্য করতে পারেন। গুরু, আমার পরিবার ধ্বংস হয়ে গেছে; শুধু আমার মা আর ছোট বোন বেঁচে আছে। আমার বোনটি ছোট এবং নিজেকে রক্ষা করতেও অক্ষম, এত বড় দায়িত্ব কাঁধে নেওয়া তো দূরের কথা। আমার মাকে উদ্ধার করার জন্য আমাকে অবশ্যই কৌশল শিখতে হবে। গুরু, আমি জানি আপনি এমন পাষাণহৃদয় ব্যক্তি নন যিনি কারো মৃত্যু দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে দেখবেন। দয়া করে আমার আন্তরিকতার প্রতি করুণা করুন এবং আমাকে আপনার শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করুন। ভবিষ্যতে আমার দ্বারা ফেঁসে যাওয়ার ভয়ে যদি আপনি চিন্তিত হন, আমি প্রতিজ্ঞা করছি আমি আমার গুরুর বংশপরিচয় কখনো প্রকাশ করব না। গুরু, আমি আপনার কাছে মিনতি করছি, দয়া করে আমাকে আপনার শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করুন। যদি আপনি একদিনের মধ্যে আমাকে গ্রহণ না করেন, আমি একদিনের জন্য নতজানু হব; যদি আপনি দশ দিনের মধ্যে আমাকে গ্রহণ না করেন, আমি দশ দিনের জন্য নতজানু হব। এখন থেকে, যতক্ষণ না আপনি আমাকে গ্রহণ করতে রাজি হচ্ছেন, আমি এখানেই নতজানু হয়ে থাকব।" গুরু ইউ ডিং তাঁর চায়ের কাপটি তুলে নিলেন। "ইচ্ছা হলে নতজানু হও।" সন্ধ্যা ঘনিয়ে আসতেই, গুরু ইউ ডিং ধীরে ধীরে বললেন, "ইয়াং জিয়ান, তুমি দিনের বেশিরভাগ সময় ধরে কিছু না খেয়ে বা জল না খেয়ে হাঁটু গেড়ে বসে আছ। ভিতরে এসে কিছু খাও।" ইয়াং জিয়ানের কণ্ঠস্বর ছিল দৃঢ়। "গুরু, আপনার উদ্বেগের জন্য ধন্যবাদ, কিন্তু আপনি যদি আমাকে আপনার শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করতে রাজি না হন, আমি কিছুতেই উঠব না।" গুরু ইউ ডিং শান্তভাবে বললেন, "বেশ, আমি খাবার টেবিলে রেখেছি। খিদে পেলে ভিতরে এসে খাও।" ইয়াং জিয়ান উত্তর দিল, "গুরু, দয়া করে এটা সরিয়ে রাখুন। আমি খাব না।" কিছুক্ষণ পর, গুরু ইউ ডিং খাবার নিয়ে ইয়াং জিয়ানের সামনে হাঁটু গেড়ে বসলেন। "তাড়াতাড়ি কিছু খেয়ে নাও, ক্ষুধার্ত থেকো না।" ইয়াং জিয়ান মুখ তুলে তাকাল। "গুরু, আমি কি জানতে পারি আপনি কোন পরিচয়ে আমার সাথে কথা বলছেন? আপনি যদি আমার গুরু হন, আমি অবশ্যই আপনার কথা মানব। আর যদি না হন, তবে আপনার কথা মানতে না পারার জন্য আমাকে ক্ষমা করবেন।" গুরু ইউ ডিং শীতল কণ্ঠে বললেন, “ইয়াং জিয়ান, আমি বলেছি আমি কোনো শিষ্য গ্রহণ করব না, এবং আমি করবও না। তুমি কি ভাবছ শুধু এখানে হাঁটু গেড়ে বসেছ বলেই আমি আমার মন নরম করে তোমাকে গ্রহণ করব?” ইয়াং জিয়ানের দৃষ্টি ছিল দৃঢ়। “ইয়াং জিয়ান আপনার মন নরম হওয়ার জন্য অপেক্ষা করছে না; আমি আপনার শিষ্য হওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করছি।” তিন দিন পর, গুরু ইউ ডিং ইয়াং জিয়ানের সামনে এলেন। “শিষ্য, ওঠো।” “শিষ্য,” ইয়াং জিয়ানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, এবং সে হাঁটু সোজা করে মাথা নত করল। “গুরু, অনুগ্রহ করে আমার প্রণাম গ্রহণ করুন।” গুরু ইউ ডিং ইয়াং জিয়ানকে উঠতে সাহায্য করলেন। “বেশ, তোমার গুরুর সাথে ভেতরে এসো।” ইয়াং জিয়ান হেসে মাথা নাড়ল। “হ্যাঁ, ধন্যবাদ, গুরু।” গুরু ইউ ডিং বসে পড়লেন এবং বললেন, “ইয়াং জিয়ান, এই মুহূর্ত থেকে তুমি আমার শিষ্য। যতদিন তুমি শিখতে চাইবে, আমি আমার সমস্ত জ্ঞান তোমাকে দেব। কথায় আছে, নিয়ম ছাড়া শৃঙ্খলা হয় না। এখন যেহেতু তুমি আমার শিষ্য হয়েছ, একটি নিয়ম তোমাকে অবশ্যই মনে রাখতে হবে।” গুরু ইউ ডিং ইয়াং জিয়ানকে পেছনে টেনে বললেন, “হাঁটু গেড়ে বসার দরকার নেই। আমার শর্তগুলো খুব সহজ, মাত্র আটটি শব্দ: পবিত্রতা বজায় রাখা এবং নিজের জীবনকে মূল্যবান মনে করা। পরিস্থিতি যাই হোক না কেন, তুমি কোনো উচ্ছৃঙ্খল বা অনৈতিক কাজে লিপ্ত হবে না এবং রাগের মুহূর্তে কখনো নিজের জীবনকে তুচ্ছ করবে না।” ইয়াং জিয়ান মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, গুরু, আমি আপনার শিক্ষা মনে রাখব।”

গুরু ইউ ডিং কিছুক্ষণ ভেবে যোগ করলেন, “তাছাড়া, আমি খামখেয়ালী এবং অপ্রত্যাশিত। যদি আমি তোমাকে আঘাত করি এবং তুমি পালিয়ে যাও, আমি তোমার পিছু নেব না। আমি নিজেকে এমন একজন হিসেবে বিবেচনা করব যে কখনো কোনো শিষ্য গ্রহণ করেনি।” ইয়াং জিয়ান শ্রদ্ধার সাথে উত্তর দিল, “হ্যাঁ, গুরু, আমি বুঝতে পেরেছি।” গুরু ইউ ডিং চোখ পিটপিট করলেন। "আমি পদ্মবীজের পায়েস রান্না করেছি, কিন্তু জানি না তোমার এটা ভালো লাগবে কি না। বসে কিছু খাও, একটু বিশ্রাম নাও, তারপর পেছনের পাহাড়ে স্নান করতে যাও। আগামীকাল সকালে আমি তোমাকে জাদু শেখাব।" "জি, গুরু," ইয়াং জিয়ান খেতে বসে উত্তর দিল। "গুরু, আপনার পায়েসটা খুব সুস্বাদু।" "তোমার ভালো লেগেছে জেনে আমি খুশি।" গুরু ইউ ডিং এক সেট নীল পোশাক বের করলেন। "স্নানের পর এই পোশাকগুলো পরে নিও।" ইয়াং জিয়ান মাথা নাড়ল। "জি, ধন্যবাদ, গুরু।" এক ঘণ্টা পর, ইয়াং জিয়ান পোশাক পরে ফিরে এল। "গুরু।" "মন্দ না, খুব সুন্দর।" গুরু ইউ ডিং মাথা তুলে তাকালেন। "চলো, গুরু তোমাকে পাহাড় থেকে নিচে পোশাক কিনতে নিয়ে যাবেন।" ইয়াং জিয়ান তাড়াতাড়ি বলল, "গুরু, দরকার নেই, দুই সেট পোশাকই আমার জন্য যথেষ্ট।" গুরু ইউ ডিং একটি ভ্রু উঁচু করলেন। "আমার কথা শোনো।" ইয়াং জিয়ান আর না করল না। "জি, গুরু।" এক ঘণ্টা পর, গুরু ও শিষ্য কেনাকাটার ভার নিয়ে ফিরে এলেন। ইয়াং জিয়ান গোছানো শেষ করে গুরু ইউ ডিং-এর জন্য এক কাপ চা ঢালল। "গুরু, অনুগ্রহ করে চা পান করুন।" গুরু ইউ ডিং কাপটি নিলেন। "তুমিও বসো।" "জি, গুরু।" ইয়াং জিয়ান গুরু ইউ ডিং-এর বিপরীতে বসল। "গুরু, আমি কি আপনাকে একটি প্রশ্ন করতে পারি?"