পঞ্চান্নতম অধ্যায়: তুমি জানো সে আমার কাছে কতটা গুরুত্বপূর্ণ?

লিয়ানচাং মাথা নাড়লেন।

“দশটি সূর্য থেকে আসা সমস্ত তাপ এক ব্যক্তিকে জ্যান্ত পুড়িয়ে মারতে পারে। আমি কখনও ভুলতে পারি না সেই আগুনের শিখা, যা আমার মায়ের শরীরকে দগ্ধ করেছিল; সেই আগুন শুধু আমার মা-ই নয়, আমার হৃদয়কেও পুড়িয়েছে। সেই শিখা আমার হৃদয়ে আজও জ্বলছে। সোনালি সূর্যদের মহাযজ্ঞ, দশটি সূর্য আকাশে, ঘাস-গাছ শুকিয়ে যায়, সমস্ত প্রাণী ক্ষয়প্রাপ্ত। দুর্বল নদীর জল নেমে আসে, প্রাণের ধ্বংস, হাহাকার ছড়িয়ে পড়ে, অসংখ্য আত্মা কষ্টে। এসব তোমার কাছে শুধুই গল্প, কিন্তু তুমি কখনও কি অনুভব করতে পেরেছ সেই রক্তাক্ত দুর্দশা?” ইয়াংজান বিষাদগ্রস্ত হাসলেন, “আমি ঘৃণা করি স্বর্গের সম্রাটকে, ঘৃণা করি স্বর্গের বিধিকে, ঘৃণা করি নিজেকেও। লিয়ানচাং, তুমি কি জানো ইয়াংজান তোমাকে কতটা ঘৃণা করে? যদি তুমি না থাকতে, আমাদের ভাইবোনেরা আগের মতো একে অপরের ওপর নির্ভর করতাম, ইয়াংজান কখনও তার বোনকে এমন কষ্ট পেতে দিত না। সবাই বলে ইয়াংজান নির্মম, নিষ্ঠুর, স্বজন-অস্বীকৃত, শীতল হৃদয়, অমানবিক; কিন্তু কেউ কি জানে ইয়াংজান তার বোনকে কতটা ভালোবাসে? তার জন্য ইয়াংজান প্রাণপণ লড়তে পারে, পশুর সঙ্গে যুদ্ধ করতে পারে। সে সব কথা আর বলব না, কারণ এসব আমার বোন মনে রাখবে না; তুমি আসার পর থেকে তার হৃদয়ে শুধু তুমি। সে সব ভুলে গেছে, এই তথাকথিত প্রেমের জন্য সবকিছু ত্যাগ করেছে, এমনকি আমার সাথে যুদ্ধেও নেমেছে। তুমি জানো? সে বলেছে সে আমাকে ঘৃণা করে, শুধু তোমার জন্য, একজন বাইরের লোকের জন্য, সে আমাকে ঘৃণা করে। কত হাস্যকর! হাজার বছরের ভাইবোনের সম্পর্ক, তোমাদের মাত্র দশ বছরের ভালোবাসার কাছে হারিয়ে গেছে।”

লিয়ানচাং আরও বিভ্রান্ত হল, “ইয়াংজান, আমি সত্যিই কিছুই বুঝতে পারছি না।”

“না, তোমার জানার দরকার নেই।” ইয়াংজান আলতোভাবে চোখ তুললেন, “আমি জানি, তুমিও আমাকে ঘৃণা করো। সমস্যা নেই, কারণ আমিও তোমাকে ঘৃণা করি। ইয়াংজান বারবার তোমাকে মেরে ফেলতে চেয়েছে, কিন্তু আবার চায় না তুমি এত সহজে মারা যাও। আমি এখন তোমার সঙ্গে বিড়াল-ইঁদুরের খেলা খেলতে চাই, তোমাকে এত সহজে মরতে দেব না। যতদিন তুমি ক্ষমা চাও না, ততদিন তোমার শান্তি নেই। এখন সবকিছু চূড়ান্ত পর্যায়ে; কে জিতবে, কে হারবে, তাতে কি আসে যায়? শেষ পর্যন্ত তো মৃত্যু-ই।”

“ইয়াংজান, তুমি আমার সঙ্গে যা করো, করো; কিন্তু আমি চাই তুমি চেনশিয়াং-এর জন্য একটু দয়া দেখাও। সে নিরপরাধ।”

ইয়াংজান অবজ্ঞাভরে বললেন, “লিয়ানচাং, তোমার কোনো অধিকার নেই আমার সঙ্গে শর্ত নিয়ে কথা বলার।”

“আমি জানি তুমি আমাকে ঘৃণা করো, আমার মৃত্যু কোনো অপমান নয়; কিন্তু চেনশিয়াং তো তোমার বোনের একমাত্র সন্তান, সে তোমার ভাগ্নেও। যদি চেনশিয়াং মারা যায়, তিন সন্ত বিশুদ্ধ মা কি বেঁচে থাকতে পারবে?”

“লিয়ানচাং, জানো ইয়াংজান সবচেয়ে বেশি কি ঘৃণা করে? ইয়াংজান ঘৃণা করে, কেউ যদি অনুভূতির ওপর চাপ দেয়। যদি তুমি সন্তানকে সঠিকভাবে গড়ে তুলতে, চেনশিয়াং এত অযোগ্য হতো না, হয়তো ইয়াংজান একটু নরম হতো। কিন্তু সে এখন যেভাবে আছে, এমন সন্তান মারা গেলেও কিছু আসে যায় না। তুমি চিন্তা করো না, আমার বোনের দুঃখের কথা; ইয়াংজান জানে তাকে কিভাবে তোমাকে ভুলিয়ে দিতে হয়।” ইয়াংজান ঠোঁটে এক চিলতে হাসি টেনে বললেন, “আর কিছু বলার আছে?”

“ইয়াংজান, তুমি সত্যিই নীচ।”

“হুঁ, তুমি গালি দাও। ইয়াংজান কখনোই এক উন্মাদ কুকুরের ঘেউঘেউয়ে খেয়াল রাখে না। তোমার মনের জোর আছে বলেই তো মনে হয়, কিন্তু দেখি কতদিন টিকতে পারো। সবকিছু তো এখন শুরু হয়েছে, চেষ্টা করো, ইয়াংজান চায় না তুমি এত তাড়াতাড়ি হাল ছেড়ে দাও।” ইয়াংজান ঘুরে চলে গেলেন।

হাউথিয়ান কুকুর ইয়াংজান-এর কাছে রত্ন-কমল প্রদীপ ফিরিয়ে দিল।

ইয়াংজান নির্দেশ দিল হাউথিয়ান কুকুরকে, যাতে সে চেনশিয়াং-এর ওপর নজর রাখে।

কেউ শুধু তখনই বাঁচার পথ খুঁজে পায়, যখন সে সম্পূর্ণ অসহায়।

অনেকেই চেনশিয়াং-এর পাশে দাঁড়িয়েছে, প্রকাশ্যে-গোপনে তাকে সহায়তা করেছে।

বিশেষ করে পূর্ব সাগরের চতুর্থ রাজকুমারী আওথিংসিন; যদি কাউকে শাস্তি দিতে হয়, তাহলে প্রথমে তাকেই।

একটু বিশ্রাম নিয়ে ইয়াংজান পৃথিবীতে চেনশিয়াংকে ধরতে নামলেন।

আওথিংসিন এবং চেনশিয়াং এখনও আসন্ন বিপদের কথা আঁচ করতে পারেননি।

চেনশিয়াং অনুনয় করল, “চতুর্থ খালা, আমাকে ছোট ইয়ু-এর সঙ্গে দেখা করতে দাও, আমি সব পরিষ্কারভাবে জানতে চাই।”

আওথিংসিন চেনশিয়াংকে ধরে রাখলেন, “চেনশিয়াং, এমন অবস্থায়ও তুমি ছোট ইয়ু-কে খুঁজতে চাও? সে তো রাক্ষস, সে তোমার কাছে এসেছে রত্ন-কমল প্রদীপের জন্য। তুমি তাকে খুব সহজেই বিশ্বাস করেছ। সে কখনও তোমার সঙ্গে দেখা করবে না; যদি করেও, সে কি প্রদীপ ফিরিয়ে দেবে? যদি ফিরিয়ে দিত, তাহলে সে চুরি করত না। তুমি এখনো দুঃখে আছ? তুমি ভুলে গেলে কেন তুমি লিউ পরিবার থেকে বের হয়েছিলে?”

ইয়াংজান-এর ছায়া দুজনের সামনে উপস্থিত হল, “চেনশিয়াং, কেমন আছ?”

আওথিংসিন দ্রুত বললেন, “চেনশিয়াং, তাড়াতাড়ি পালাও।”

ইয়াংজান ঠোঁটে হাসি টেনে বললেন, “চেনশিয়াং, বৃথা চেষ্টা কোরো না। তুমি কি পালাতে পারবে?”

আওথিংসিন চেনশিয়াংকে নিজের পেছনে নিয়ে বললেন, “ইয়াংজান, আমি থাকতে তুমি চেনশিয়াংকে নিয়ে যেতে পারবে না।”

“চতুর্থ রাজকুমারী, তুমি বারবার ইয়াংজান-এর কাজে বাধা দিচ্ছো, তুমি কি ভয় পাও না ইয়াংজান স্বর্গীয় নিয়মে পূর্ব সাগরকে শাস্তি দেবে?”

“ইয়াংজান, তুমি আমার শাস্তি দিতে পারো, তবে পূর্ব সাগরকে জড়িয়ো না।”

“খুব ভালো, সাহসী। তুমি সত্যিই মহিলাদের মধ্যে বীর। চতুর্থ রাজকুমারী, ইয়াংজান তোমাকে আরেকবার সুযোগ দিচ্ছে; এখনই চেনশিয়াংকে ছেড়ে দাও, আট রাজপুত্রকে নিয়ে পূর্ব সাগরে ফিরে যাও, আগের সব ভুলে যাবে ইয়াংজান।”

আওথিংসিন ইশারা করলেন চেনশিয়াংকে পালাতে।

চেনশিয়াং বুঝে দ্রুত পালাল।

ইয়াংজান তার ত্রিশূল-দুইধারী ছুরি চেনশিয়াং-এর দিকে ছুড়লেন।

আওথিংসিন চেনশিয়াংকে ঠেলে সরিয়ে দিয়ে সেই ছুরির সামনে দাঁড়ালেন।

“চতুর্থ খালা, চতুর্থ খালা!”

“আত্মা ছড়িয়ে যাবে।” ইয়াংজান অস্ত্র ফিরিয়ে নিলেন।

আওথিংসিন চেনশিয়াং-এর কোলে ঢলে পড়লেন, “চেনশিয়াং, অবশ্যই সান উকং-কে গুরু হিসেবে গ্রহণ করে, তোমার মাকে উদ্ধার করবে।”

কয়েকবার যন্ত্রণায় কাঁপলেন, আওথিংসিন চোখ বন্ধ করে প্রাণ ত্যাগ করলেন।

আওচুন নিজের বোনের এমন দশা দেখে শোকাহত হল, “বোন, বোন।”

ইয়াংজান চলে গেলেন।

মেইশান ভাইয়েরা বৃদ্ধ শিয়াল রাক্ষসকে হত্যা করেছে, ছোট ইয়ু এখন বিপদের কারণ নয়; চেনশিয়াং-এর পাশে লোকজন শেষ হয়ে এসেছে, এখন সে বোধহয় ভয়াবহ সিদ্ধান্ত নিতে পারবে।

ইয়াংজান মেঘের ওপরে লুকিয়ে আওথিংসিন-এর ছড়িয়ে পড়া আত্মা একত্র করলেন, “চতুর্থ রাজকুমারী, মানসিক শক্তি দিয়ে নিজেকে ধরে রাখো; যদি শক্তি ধরে রাখো, তোমার আত্মা ছড়িয়ে যাবে না।”

বিনা অনুমতি, ইয়াংজান আওথিংসিন-এর আত্মা নিয়ে গেলেন ত্রিশত্তরতম আকাশের ওপর, তায়শাং লাওজুন-এর দৌসাই প্রাসাদে। “ধর্মগুরু, ধর্মগুরু।”

তায়শাং লাওজুন বিস্মিত হয়ে বললেন, “ইয়াংজান, কী হয়েছে, কী ব্যাপার? ধীরে বলো।”

ইয়াংজান উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, “ধর্মগুরু, দয়া করে আওথিংসিন-কে বাঁচান। এটা পূর্ব সাগরের চতুর্থ রাজকুমারীর আত্মা, দ্রুত, দেরি হলে আর সময় থাকবে না।”

“ঠিক আছে, ঠিক আছে, চিন্তা কোরো না। শিশুশিক্ষক, দ্রুত আত্মা-পাত্র বের করো।”

“জি।”

তায়শাং লাওজুন আত্মা-পাত্র খুলে আওথিংসিন-এর আত্মা সেখানে রাখলেন। জাদুবলে আওথিংসিন-কে সেখানে ঘুমিয়ে রাখলেন।

ইয়াংজান বারবার কৃতজ্ঞতা জানালেন, “ধন্যবাদ ধর্মগুরু।”

চারপাশের সবাইকে সরিয়ে দিয়ে তায়শাং লাওজুন প্রশ্ন করলেন, “ইয়াংজান, তুমি আসলে কী করতে চাও?”

ইয়াংজান আলতো চোখ তুললেন, “ধর্মগুরু, প্রশ্ন না করাই ভালো; ইয়াংজান পাপের বোঝায় ডুবে, হত্যার পাপে অগ্নিপ্রবাহ, অনিচ্ছাকৃত ভুলে পূর্ব সাগরের চতুর্থ রাজকুমারীকে হত্যা করেছি। তিনি আমার বোনের ঘনিষ্ঠ, তাই ধর্মগুরুর সহায়তা চেয়েছি, তাকে বাঁচাতে।”

তায়শাং লাওজুন ইয়াংজান-কে নিরীক্ষণ করলেন, “ইয়াংজান, তুমি কি সাহস করো তোমার এই কথা তোমার গুরু-র সামনে বলো? নাকি চাই আমি তোমার গুরু-কে ডেকে নিয়ে আসি? ভাবছো তোমার গুরু যেহেতু যু-শু প্রাসাদে রক্ষাকর্তা, আমি কিছু করতে পারবো না? শুধু তোমার গুরু নয়, তোমার গুরু-দাদাও আমি ডাকতে পারি। ইয়াংজান, কি চাই আমি একটু পরীক্ষা করি?”