অধ্যায় একশত চল্লিশ: কিন মু-কে হত্যা করা
ঘনব্রু প্রবীণ সন্ন্যাসী ভুরু কুঁচকে ফেললেন, তাঁর মনে হলো লিন ছিংছিং তাঁকে অবমাননা করেছে।
ঝনঝন!
লিন ছিংছিংয়ের চোখে ফুটে উঠল হত্যার দৃষ্টি, রৌপ্যচন্দ্র তরবারিটি ঝনঝন শব্দে কেঁপে উঠল, যেন এটি ছিল তার শেষ সতর্কবার্তা।
প্রবীণ সন্ন্যাসী এক পা সামনে এগিয়ে উচ্চস্বরে বলে উঠলেন, “এবার এই বৃদ্ধ সন্ন্যাসী আপনার— উঃ!”
হঠাৎ একটি হাত এসে তাঁর মুখ চেপে ধরল।
সে আর কেউ নয়, সেই সুদর্শন বৌদ্ধ অনুসারী ওয়াং সিন, যিনি পেছন থেকে প্রবীণ সন্ন্যাসীকে জড়িয়ে ধরে মুখ চেপে ধরেছিলেন যাতে তিনি আর কথা বলতে না পারেন। এরপর তিনি লিন ছিংছিংয়ের দিকে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে বললেন, “বোন, এই বুড়ো সন্ন্যাসী বেশি মদ্যপান করে প্রলাপ বকছে, দয়া করে মনে কিছু নেবেন না। আপনাদের বিরক্ত করার জন্য ক্ষমা করবেন, আপনারা আপনাদের কাজ চালিয়ে যান!”
উপস্থিত সবাই: “……”
তাদের মনে বৌদ্ধ অনুসারীর ভাবমূর্তিটি মুহূর্তের মধ্যে ধূলিসাৎ হয়ে গেল।
পটাং!
রাগে ফেটে পড়ে প্রবীণ সন্ন্যাসী ওয়াং সিনের হাত সজোরে সরিয়ে দিয়ে ক্ষুব্ধ কণ্ঠে বললেন, “এই বৃদ্ধ সন্ন্যাসী কখনোই ভেজাল মদ খায় না! ধুর! এই বৃদ্ধ সন্ন্যাসী কোনো দিন মদই খায় না! আমি এই রক্তপিপাসু দানবের কাছে কখনো মাথা নত করব না, মৃত্যুকে আমার বিন্দুমাত্র ভয় নেই, আমি শীঘ্রই পরম সুখে স্বর্গে পৌঁছাব!”
“আর এক কথাও বলবেন না!”
রাগে পা ঠুকে বৌদ্ধ অনুসারী বলে উঠলেন, “ওহে বুড়ো সন্ন্যাসী, আপনাদের বয়স তো আড়াইশো বছরের বেশি হয়েছে, আপনাদের কাছে মৃত্যুর ভয় না থাকতেই পারে; কিন্তু আমার বয়স তো মাত্র ষোলো, এখনো জীবনের কোনো স্বাদই পেলাম না, আপনার সঙ্গে মরে যাওয়ার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে আমার নেই।”
প্রবীণ সন্ন্যাসী মুখটা ফাঁক করলেন, কিন্তু কোনো পাল্টা জবাব দিতে পারলেন না। তাঁর বয়স্ক মুখখানা রাগে লাল হয়ে উঠল।
উপস্থিত সকলে জোড়ালোভাবে মাথা নাড়লেন, তাদের মনে হলো বৌদ্ধ অনুসারীর কথাটি একেবারে ঠিক।
লিন ছিংছিং প্রবীণ সন্ন্যাসীর ওপর থেকে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন। তাঁর রৌপ্যচন্দ্র তরবারিটি চিন মুয়ের চারপাশে ঘুরতে লাগল, আর চারদিকে আবার রক্তমাংসের টুকরো ছিটকে পড়তে লাগল।
বৌদ্ধ অনুসারী দীর্ঘশ্বাস ফেলে কিছুটা স্বস্তি পেলেন।
প্রবীণ সন্ন্যাসী ভুরু কুঁচকে তাঁর দিকে তির্যক দৃষ্টিতে তাকালেন।
বৌদ্ধ অনুসারী ঠোঁট নড়াচড়া করে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি কি জানেন বৌদ্ধ ধর্ম কেন আজও মাথা উঁচু করে দাঁড়াতে পারেনি?”
প্রবীণ সন্ন্যাসী মাথা নাড়লেন।
বৌদ্ধ অনুসারী মুখভঙ্গি করে একটুও রাখঢাক না রেখে বললেন, “কারণ আপনাদের মতো বোকা মানুষের সংখ্যা অনেক বেশি। নিজেরা মরছেন তো মরছেন, আবার অন্যদেরও সঙ্গে টেনে নিয়ে ডুবছেন। বৌদ্ধ ধর্মের যত প্রতিভাবান তরুণ ছিল, আপনাদের মতো বোকাদের জন্যই তারা মারা গেছে। বলুন তো, এমন অবস্থায় ধর্ম শক্তিশালী হবে কী করে?”
প্রবীণ সন্ন্যাসীর কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ে গেল।
“মাটিতে হাঁটু গেেড় বসে আমার কাছে প্রাণভিক্ষা কর, তবেই তোকে বাঁচিয়ে দেব!”
রৌপ্যচন্দ্র তরবারিটি ফিরিয়ে নিয়ে লিন ছিংছিং সারা গায়ে ক্ষতবিক্ষত এবং হাড় বেরিয়ে থাকা চিন মুয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন।
তাঁর তলোয়ারের হাত বেশ নিখুঁত, চিন মুয়ের শরীরের সমস্ত চামড়া ও মাংস কেটে ফেলে দিলেও তিনি তাকে বাঁচিয়ে রেখেছিলেন।
জীবিত থাকার সামান্য সুযোগটুকু পেতেই চিন মু মাটি থেকে দ্রুত উঠে লিন ছিংছিংয়ের সামনে হাঁটু গেড়ে বকলেন। নিজের মাথা মাটিতে ঠুকে সজোরে শব্দ করতে লাগলেন এবং কান্নায় ভেঙে পড়ে প্রাণভিক্ষা চাইতে লাগলেন, “আমি তোমার সামনে মাথা নত করছি, দয়া করে আমার জীবনটা ভিক্ষা দাও!”
তাঁর মাথাটি অবশ্য অক্ষত ছিল, লিন ছিংছিং সেখানে আঘাত করেননি।
লিন ছিংছিং তাঁর আংটি থেকে একটি স্মারক ফলক বের করে চিন মুয়ের সামনে রাখলেন। এরপর রৌপ্যচন্দ্র তরবারি হাতে চিন মুয়ের পেছনে গিয়ে তাঁর চুলে হাত মুঠি পাকিয়ে মাথাটি পেছনের দিকে টেনে ধরলেন।
“আহ, আমাকে মেরো না! আমি ভুল করেছি, আমি বুঝতে পেরেছি আমার অপরাধ, আমি আবার মাথা কুড়ছি! যতবার বল ততবার মাথা ঠুকব!”
ভয়ে চিৎকার করে উঠলেন চিন মু।
লিন ছিংছিংয়ের ঠোঁটের কোণে একটি নিষ্ঠুর ক্রূর হাসি ফুটে উঠল। তিনি রৌপ্যচন্দ্র তরবারিটি চিন মুয়ের গলায় ধরে বললেন, “আমি তোমার সঙ্গে মজা করছিলাম, তুমি সেটা সত্যি ভেবে বসলে! যদি কেবল মাথা ঠুকেই অপরাধ ক্ষমা করা যেত, তবে আমার হাতের এই তরবারিটার আর কী প্রয়োজন ছিল?”
কথাটি শেষ করেই রৌপ্যচন্দ্র তরবারি দিয়ে চিন মুয়ের গলাটি কেটে ফেললেন।
তরবারির ধার এতটাই তীক্ষ্ণ ছিল যে, এটি যেন খুব সহজেই কোনো নরম tofu কেটে ফেলল।
চারপাশে উপস্থিত সকল সাধক এই দৃশ্য দেখে শিউরে উঠলেন।
লিন ছিংছিং চিন মুয়ের কাটা মাথাটি তুলে স্মারক ফলকটির সামনে রাখলেন এবং হাঁটু গেড়ে বসে মাথা নত করলেন। তাঁর চোখ গলে গলে জল গড়িয়ে পড়তে লাগল, তিনি বললেন, “মা, আপনার সন্তান আপনার প্রতিশোধ নিয়েছে!”
“এই নারীটি কে? চিন মু তাঁর মায়ের কী সর্বনাশ করেছিল?”
“মনে হচ্ছে চিন মু-ই তাঁর মাকে হত্যা করেছে।”
“শুনেছি ওই চিন মু নাকি ভীষণ লম্পট ছিল, দাই ছিং সাম্রাজ্যে প্রতিদিন রাতে সে নতুন করে বিয়ে করত, বিশেষ করে সে বিবাহিত নারীদের প্রতি বেশি আসক্ত ছিল। এই মেয়েটির মা হয়তো তার পাশবিকতার শিকার হয়েছিলেন।”
দর্শকরা ফিসফিস করে নানা আলোচনা করতে লাগলেন।
“আহ…”
বৌদ্ধ অনুসারী দীর্ঘশ্বাস ফেলে প্রবীণ সন্ন্যাসীর দিকে একবার তাকিয়ে বললেন, “যিনি অন্যের যন্ত্রণার ভেতর দিয়ে যাননি, তিনি যেন অন্যকে সাধু হওয়ার উপদেশ না দেন।”
ঝনঝন!
একটি প্রকাণ্ড তলোয়ারের শক্তি হঠাৎ লিন ছিংছিংয়ের শরীর থেকে বিস্ফোরিত হয়ে বেরিয়ে এল।
দেখা গেল, তাঁর মাথার ঠিক ওপরে শত丈 লম্বা একটি বিশাল কালো তরবারি দ্রুত ঘনীভূত হচ্ছে। তার ভয়াবহ তলোয়ারের তেজ মুহূর্তের মধ্যে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। কম শক্তির সাধকরা সেই তলোয়ারের প্রচণ্ড চাপে তৎক্ষণাৎ হাঁটু গেড়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন।
চিও ইউ রক্তের ধারা জাগ্রত হয়েছে, তিনি তলোয়ারের সত্য উপলব্ধি করেছেন, সঙ্গে খেয়েছেন ড্রাগন প্যাটার্নের অমর ফল। আর এখন মনের ভেতর জমে থাকা দীর্ঘদিনের ক্ষোভ ও জটিলতা কেটে যাওয়ায় তাঁর সাধনার স্তর উন্নীত হয়েছে।
“এটা তো… ধর্মকায়!”
“হে ঈশ্বর! সে তো ধর্মকায় স্তরে পৌঁছে গেছে!”
একজন সাধক বিশাল কালো তরবারিটির দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠলেন।
উপস্থিত শক্তিশালী সাধকগণ লিন ছিংছিংয়ের এই বিশাল তলোয়ারের রূপ দেখে গভীর উদ্বেগে নড়েচড়ে বসলেন।
সাধকরা যখন একাদশ স্তর অর্থাৎ ধর্মকায় স্তরে প্রবেশ করেন, তখন তাঁরা নিজেদের সাধনা অনুযায়ী ধর্মকায় বা দিব্য রূপ ধারণ করতে পারেন। অন্য কথায়, ধর্মকায় অর্জন করা মানেই একাদশ স্তরে সফল পদার্পণ। এই ধর্মকায় প্রকৃতির শক্তির সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারে এবং আসমানি ক্ষমতা প্রদর্শন করতে সক্ষম হয়।
ধর্মকায় সাধকের নিজস্ব সাধনার পথের সঙ্গে গভীরভাবে জড়িত, তাই এটি একেক জনের ক্ষেত্রে একেক রকম হয় এবং এর রূপও হয় নানাবিধ।
সবচেয়ে সাধারণ রূপগুলো হলো পৃথিবীর সত্য রূপ বা অগ্নির সত্য রূপ—যেগুলো প্রকৃতির শক্তি দিয়ে গঠিত হয়। আবার কেউ কেউ প্রাচীন দেবতাদের শক্তির সঙ্গে সংযোগ স্থাপন করে প্রাচীন দেবতার ধর্মকায় অর্জন করেন। তবে লিন ছিংছিংয়ের মতো তলোয়ারকে ধর্মকায় হিসেবে রূপ দেওয়ার ঘটনা অত্যন্ত বিরল।
কিন্তু, এটি অত্যন্ত শক্তিশালী!
তলোয়ারের ধর্মকায়—এর অর্থ হলো লিন ছিংছিংয়ের তলোয়ারের পথ অত্যন্ত বিশুদ্ধ। আর একজন তলোয়ার সাধকের তলোয়ার যত বিশুদ্ধ হয়, তার আক্রমণের ক্ষমতা ততটাই ভয়ংকর হয়ে ওঠে।
“এটি চিও ইউ তলোয়ার দেহের তলোয়ার রূপ!”
“তাঁর কাছে চিও ইউ তলোয়ার দেহ রয়েছে!”
কেউ একজন লিন ছিংছিংয়ের ধর্মকায় চিনতে পেরে চিৎকার করে উঠলেন।
লিন ছিংছিং স্মারক ফলক, চিন মুয়ের কাটা মাথা এবং চিন মু ও চৌ হু-দের স্টোরেজ রিংগুলো সংগ্রহ করে নিলেন। এরপর তলোয়ারের ধর্মকায় সংবরণ করে তিনি জিয়াং ছিউয়ানের পাশে গিয়ে দাঁড়ালেন।
“ধন্যবাদ!”
লিন ছিংছিং অত্যন্ত কৃতজ্ঞতার সঙ্গে জিয়াং ছিউয়ানের সামনে হাত জোড় করে ধন্যবাদ জানালেন।
তাঁর জীবনের সবচেয়ে নিদারুণ ও হতাশার মুহূর্তে জিয়াং ছিউয়ান বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে যেভাবে তাঁর দিকে সাহায্যের শক্তিশালী হাত বাড়িয়ে দিয়েছিলেন, তা তিনি জীবনের কোনো দিনও ভুলবেন না।
“ছিংছিংদির প্রতিশোধ সফল হওয়ায় আমি আনন্দিত!”
জিয়াং ছিউয়ান লিন ছিংছিংয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বললেন, “এখানে ছিয়ান মহাশয়সহ অন্যরা আছেন, তাই কোনো বিপদের আশঙ্কা নেই। আপনি বরং ঘরে গিয়ে একটু হাত-মুখ ধুয়ে পরিষ্কার হয়ে নিন।”
লিন ছিংছিং ছিয়ান দুওদুওসহ বারোজন ব্যক্তির ওপর একবার চোখ বুলিয়ে বুঝতে পারলেন যে তাদের প্রত্যেকেই দশম স্তরের শক্তিশালী সাধক। তাই তিনি মাথা নেয়ে সায় দিয়ে কেবিনের দিকে ফিরে গেলেন।
ছিয়ান দুওদুও কিছুটা অস্বস্তিতে পড়লেন, কারণ কিছুক্ষণ আগে তিনি জিয়াং ছিউয়ানকে লিন ছিংছিংয়ের জীবন বাঁচাতে নিষেধ করেছিলেন, যার ফলে লিন ছিংছিং প্রায় মরতেই বসেছিলেন।
জিয়াং ছিউয়ান সামনের চত্বরে জমায়েত হওয়া বিভিন্ন মহলের লোকজনের দিকে তাকিয়ে বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে বললেন, “সম্প্রতি আমার সম্পর্কে কিছু অপ্রীতিকর গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়েছে যে আমি নাকি আমার গুরুকে হত্যা করেছি এবং আমার宗门 ধ্বংস করেছি। আমি এতদিন এ বিষয়ে কোনো জবাব দিইনি, কিন্তু দিন দিন পরিস্থিতি বাড়াবাড়ির পর্যায়ে চলে যাচ্ছে। তাই আজকের সুযোগটি কাজে লাগিয়ে আমি বিষয়টি সবার কাছে স্পষ্ট করতে চাই।”
“জিয়াং ছিউয়ান, প্রমাণ তো একেবারে জলবৎ তরলং, তোমার আর কী বলার আছে! সোজা অপরাধ স্বীকার করে শাস্তি মাথা পেতে নাও!”
কোনো এক শক্তির ক্লাউড শিপ থেকে কেউ একজন ক্ষিপ্ত হয়ে চিৎকার করে উঠলেন।
জিয়াং ছিউয়ান হঠাৎ হাত তুলে একটি তলোয়ারের মুদ্রা তৈরি করে সেই ব্যক্তির দিকে নির্দেশ করলেন।
হাঁস!
আত্মাভক্ষক তলোয়ারটি তাঁর কোমর থেকে ঝিলিক দিয়ে বেরিয়ে এল।
উপস্থিত সাধকরা হঠাৎ চমকে উঠলেন, তাঁরা ভাবেননি যে জিয়াং ছিউয়ান এত দ্রুত আক্রমণ করবেন। তবে তাদের আরও বেশি অবাক করল যে, তলোয়ারটি ছুটে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই সবার দৃষ্টি ও অনুভূতির বাইরে রহস্যজনকভাবে হারিয়ে গেল।
যখন তলোয়ারটি আবার দৃশ্যমান হলো, ততক্ষণে এটি সেই চিৎকার করা ব্যক্তির গলায় গেঁথে গিয়ে ঘাড় ভেদ করে বেরিয়ে গেছে।
জিয়াং ছিউয়ানের তলোয়ারের আঙুলটি পেছনের দিকে টানতেই আত্মাভক্ষক তলোয়ারটি সেই ব্যক্তির গলা থেকে বেরিয়ে তাঁর হাতে ফিরে এল।
“আর কেউ কি আছেন যিনি চান না আমি ব্যাখ্যা দিই?”
জিয়াং ছিউয়ান পুরো চত্বরে একবার চোখ বুলিয়ে শান্ত গলায় জিজ্ঞেস করলেন।
চারদিক সম্পূর্ণ নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
“জিয়াং ছিউয়ান…”
চিয়াং থিয়ানছিং ভুরু কুঁচকে জিয়াং ছিউয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি বিন্দুমাত্র সময় না দিয়েই তলোয়ার চালিয়ে মানুষ মারছ, এটা তো ঠিক হচ্ছে না!”
“সে তো আমাকে মারতেই চেয়েছিল, তবে আমি কেন তাকে আগে মরতে দেব না?”
জিয়াং ছিউয়ান চিয়াং থিয়ানছিংয়ের দিকে তাকিয়ে পাল্টা প্রশ্ন করলেন।
“খুব ভালো কথা!”
অসুর জাতির অসুর কন্যা ছু চিয়ান হঠাৎ কথা বলে উঠে জিয়াং ছিউয়ানকে জোরালো সমর্থন জানালেন, “যে আমাকে মারতে চাইবে, আমি তাকে আগেই মেরে ফেলব, এতে কোনো ভুল নেই!”
জিয়াং ছিউয়ান অসুর কন্যার দিকে কৃতজ্ঞতার একটি মিষ্টি হাসি ছুড়ে দিলেন, আর তিনি মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন।
জিয়াং ছিউয়ান হুয়াং ইউলিয়াংয়ের দিকে ফিরে কিছু একটা বলতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই তাঁর মনে একটা কথা এল। তিনি এক লাফে চিন মু যেখানে নিহত হয়েছিলেন সেখানে গিয়ে দাঁড়ালেন। এরপর উপস্থিত সমস্ত সাধকদের অবাক করা দৃষ্টির সামনে দুই হাতে মুখ ঢেকে মাটিতে বসে হাউমাউ করে কেঁদে উঠলেন: “উহুহুহু, চিন মু রে, তুই মরিস না তো! আমি তো তোকে মরতে দেখতে চাইনি, তুই আবার বেঁচে ওঠো না! উহুহুহু……”
উপস্থিত সবাই: “……”