নববই অধ্যায়: তুমি তো বেশ চালাক দেখছি।
“হবেনা।”
ডং সাংইয়া হাত নাড়লেন, “আগামী বছর হবে চার বছর অন্তর অনুষ্ঠিত হয় এমন কিউইয়ুন মার্শাল আর্টস টুর্নামেন্ট, শুনেছি দাকুইন সাম্রাজ্যের সেই অতুলনীয় প্রতিভা মঞ্চে উঠবে, মধ্য চীনেও কিছু প্রতিভাবান আসবে মিশ্রণের জন্য, পবিত্র রাজপুত্রের চাপ অনেক, তাই অবশ্যই প্রয়োজন হবে স্বর্গীয় এবং ভূ-পৃষ্ঠীয় গুণাবলীর উন্নতির জন্য।”
সুন শিয়াং শুনে মন শান্ত করলেন, মুখ ভার করে নিচু কণ্ঠে বললেন, “তাহলে আজ রাতেই আমরা কাজ শুরু করব।”
ডং সাংইয়া হালকাভাবে মাথা নাড়লেন, “জিয়াংচুয়ান সহজে মোকাবিলা করা যায়, কিন্তু ওই মহিলার ক্ষমতা আমি বুঝতে পারছি না, তাই সাবধানতার জন্য আমি আমার এক আট স্তরের বন্ধুকে ডেকে আনব।”
লি গুয়ান এবং সুন শিয়াং একইসঙ্গে বললেন, “আমরাও কিছু সাহায্যকারী ডাকি।”
“হবে না।”
ডং সাংইয়া হাত নেড়ে বললেন, “এই ব্যাপার গোপন রাখা দরকার, যত কম লোক জানবে তত ভাল, আর যত দ্রুত কাজ শুরু করা যাবে তত ভাল, নাহলে চেন শিলি যুদ্ধক্ষেত্র থেকে ফিরে আসবে এবং জিয়াংচুয়ানের পাশে রক্ষা করবে, তখন আমাদের আর সুযোগ থাকবে না, আমি যে লোক ডাকব সে আগামীকাল আসতে পারবে।”
লি গুয়ান আর সুন শিয়াং মাথা নাড়লেন।
ডং সাংইয়ার মুখে এক অদ্ভুত ভাব এল, তিনি নাকাবদ্ধ থেকে একটি সংবেদনশীল পাথর বের করে কান কাছে নিয়ে গেলেন।
“ডং পবিত্র দূত, সাহায্যকারীর প্রয়োজন আছে?”
জিউ ইউ বাণিজ্য সংস্থার লিউ প্রবীণ বুদ্ধিজীবীর কণ্ঠস্বর পাথরের মধ্যে থেকে শোনা গেল।
“বুড়ো শিয়াল!”
ডং সাংইয়া গালাগালি দিলেন, কিছুক্ষণ চিন্তা করে পাথরের কাছে বললেন, “আগামী রাত বারোটা।”
“ঠিক আছে!”
…..
রাতের খাবারে ওয়াং ইউকাই সত্যিই মুরগির স্যুপ রাঁধেছেন।
সুস্বাদু এবং টাটকা।
ওয়ে বেনশু তিন ছোট বাটি পান করলেন।
জিয়াংচুয়ান বাকি সব খেয়ে নিলেন।
“ওয়াং কাকা, আপনি আগে কখনো রাঁধুনি ছিলেন?”
খাবারের পর, জিয়াংচুয়ান কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
“না।”
“তাহলে এই উৎকৃষ্ট রান্নার কৌশল কোথা থেকে শিখেছেন?”
“বড় ছেলে।”
“আহ? আমার বাবা রান্না শিখেছেন?”
জিয়াংচুয়ান অবাক হয়ে বললেন।
ওয়াং ইউকাই হাসলেন, “বড় বউ খুব ঝুঁকিপূর্ণ স্বাদে, বড় ছেলে বই থেকে বিভিন্ন রান্নার পদ্ধতি শিখে বড় বউকে রান্না করে দিত, আমি সাধারনত তাকে সহায়তা করতাম, একটু একটু শিখেছি।”
“আমার মা সত্যিই ভাগ্যবান।”
“আহ!”
ওয়ে বেনশু হঠাৎ একটা দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, “কিন্তু দুঃখও আছে।”
জিয়াংচুয়ান আর ওয়াং ইউকাই অবাক হয়ে তাকালেন, তিনি দুঃখের ভাব নিয়ে বললেন, “প্রতিদিন এত খেলে ওজন বাড়বে, বাড়ি ফিরে আবার দিদিমা তিরস্কার করবেন।”
জিয়াংচুয়ান অবাক হয়ে বললেন, “আপনার দিদিমা এত কঠোর?”
ওয়ে বেনশু বিষণ্ণ কণ্ঠে বললেন, “পবিত্র পর্বতে অনেক নিয়ম আছে, পবিত্র কন্যা হওয়া সহজ নয়।”
ওয়াং ইউকাই হাত নেড়ে হাসলেন, “বাহনীর মেয়েটি চিন্তা করবেন না, আমি আগামীকাল কিছু ওজন কমানোর ওষুধ রান্না করব, ওজন বাড়ার ভয় নেই।”
ওয়ে বেনশু ছোট করে জিজ্ঞাসা করলেন, “বিরক্তিকর হবে? আমি কষ্ট সহ্য করতে পারি না।”
“কীভাবে কষ্ট হবে? খুব সুস্বাদু।”
“এটি ভালো।”
জিয়াংচুয়ান ওয়ে বেনশুর এই শান্ত মুখ দেখে হাসি ছাড়া পারল না, মনে মনে ভাবলেন, এই মেয়েটি সত্যি কষ্ট পছন্দ করে না।
“আগামী বছরের কিউইয়ুন মার্শাল আর্টস টুর্নামেন্টে তুমি অংশ নেবে?”
জিয়াংচুয়ান বিষয় পরিবর্তন করে জিজ্ঞাসা করলেন।
ওয়ে বেনশু মাথা নেড়ে বললেন, “হয়তো।”
“তাহলে… তোমার কি জিয়াউ লং এর মাংস, রক্ত, বা নখ কিনতে হবে তোমার স্তর উন্নত করতে?”
জিয়াংচুয়ান হাত মুঠো করে জিজ্ঞাসা করলেন, কিছু চমৎকার আত্মা পাথর উপার্জনের জন্য।
দুপুরে চমৎকার আত্মা পাথর ব্যবহার করে চর্চা করছিলেন, সেই বিশুদ্ধ আত্মা শক্তি তাকে মুগ্ধ করেছিল, প্রভাব ভাল ছিল সাধারণ পাথরের থেকে অনেক বেশি, তবে দ্রুত শেষ হয়, দশটি চমৎকার আত্মা পাথর এক দুপুরে শেষ হয়ে গিয়েছিল।
…..
জিয়াউ লং এর রক্ত এবং মাংস তার শরীর গঠনে সহায়তা করলেও চর্চার জন্য তেমন উপযোগী নয়।
আর জিয়াউ লং এর নখের মতো অংশগুলো, যদিও শক্তিশালী শক্তি ধারণ করে, তবে চমৎকার ঔষধ প্রস্তুতকারীর প্রয়োজন যারা তা বিশ্লেষণ করে চর্চায় ব্যবহার উপযোগী করে, যাদের সে চেনে না, তাই সরাসরি আত্মা পাথর পাওয়াই সহজ।
জিয়াউ লং এর চারটি কঠিন নখও অমূল্য।
তবে এক জিনিস আছে যা জিয়াংচুয়ান বিক্রি করতে চায় না।
সেটি হলো জিয়াউ লং এর হৃদয়।
এর মূল্য কেবলমাত্র জিয়াউ লং এর অভ্যন্তরীণ কান্ডের পরে।
ওয়ে বেনশু অবাক হয়ে জিয়াংচুয়ানের দিকে তাকালেন, “তাহলে, তুমি সত্যিই একটি জিয়াউ লং হত্যা করেছ?”
“ভাগ্য ভালো, সস্তায় পেলাম।”
“অপেক্ষা করো।”
ওয়ে বেনশু হঠাৎ তার স্মৃতি নোটবুক বের করে একটি পাতা খুলে দেখলেন, তারপর নোটবুক বন্ধ করে কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, অবশেষে জিয়াংচুয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “দিদিমা বলে, পৃথিবীতে দ্রুত অর্থ উপার্জনের সবথেকে সহজ উপায় হলো বিনিয়োগ ছাড়া ব্যবসা করা, আমি কিছু টাকা উপার্জন করতে চাই।”
“……”
জিয়াংচুয়ানের পাতা নড়ল, সে সতর্ক হয়ে উঠল।
কেন?
লুটপাট করতে চাইছ?
“দেখো, তুমি জিয়াউ লং এর নখ বিক্রি করতে গেলে ঝামেলা হয়, তাই না?”
ওয়ে বেনশু জিজ্ঞাসা করলেন।
জিয়াংচুয়ান মাথা নাড়লেন।
ওয়ে বেনশুর স্পষ্ট চোখে চতুর দৃষ্টি জ্বলজ্বল করল, “একটি সম্পূর্ণ জিয়াউ লং নখ ছয় হাজার পাঁচশো চমৎকার আত্মা পাথর, তুমি বিক্রি করবে?”
“বিক্রি করব!”
“আমার এত পাথর নেই, তাই তুমি কি আমাকে আগে ধার দিতে পারো? আমি এটা পবিত্র রাজপুত্রকে বিক্রি করব, আট হাজার চমৎকার আত্মা পাথরে। এভাবে, তুমি পাচ্ছ ছয় হাজার পাঁচশো, আমি পাচ্ছ এক হাজার পাঁচশো।”
জিয়াংচুয়ান অবাক হয়ে ভেতরে ভাবল, তুমি তো বেশ চালাক।
জিয়াংচুয়ান কিছু বললে না, ওয়ে বেনশু হাত নেড়ে বললেন, “তুমি যদি আমার উপর বিশ্বাস না করো, তাহলে বাদ দাও।”
জিয়াংচুয়ান দ্রুত মাথা নাড়লেন, “অবশ্যই তোমার বিশ্বাস করি। আমার এখানে আরও তিনটি আছে, তোমার কতটি দরকার?”
ওয়ে বেনশু একটি দীর্ঘ সাদা আঙুল তুললেন, চতুর মুখ নিয়ে বললেন, “দিদিমা বলে, মূল্যবান জিনিস বিরল হওয়ায় মূল্যবান হয়, আমি শুধু একটি চাই।”
জিয়াংচুয়ান প্রশংসা করলেন, “তোমার দিদিমা সত্যিই বিদ্বান।”
বলতে বলতেই তিনি জিয়াউ লং এর নখ বের করলেন।
ওয়ে বেনশু বেশিক্ষণ না দেখে সরাসরি নাকাবদ্ধে রাখলেন।
জিয়াংচুয়ান বললেন, “তোমাকে ধন্যবাদ জিয়াউ লং এর নখ বিক্রিতে সাহায্য করার জন্য, আমি তোমাকে কিছু জিয়াউ লং রক্ত এবং মাংস দেব।”
ওয়ে বেনশু অস্বীকার করলেন, “প্রয়োজন নেই, আমি কখনো বাহ্যিক জিনিসে নির্ভর করি না। উম্ম… আমি তোমার থেকে দুটি জিনিস কিনব। জিয়াউ লং এর বিষ থল এবং শিশুসদৃশ অংশ আছে?”
“আছে।”
ওয়ে বেনশু যোগাযোগ পাথর বের করলেন, “দিদিমা, একটি জিয়াউ লং বিষ থল এবং একটি শিশুসদৃশ অংশের দাম কত?”
কিছুক্ষণ অপেক্ষা করার পর উত্তর এলো।
ওয়ে বেনশু কান কাছে নিয়ে শুনলেন, তারপর সংরক্ষণ করে জিয়াংচুয়ানের কাছে বললেন, “দুটি পাঁচ হাজার চমৎকার আত্মা পাথর।”
জিয়াংচুয়ান দ্রুত মাথা নাড়লেন, “চুক্তি।”
সরাসরি জিয়াউ লং বিষ থল এবং শিশুসদৃশ অংশ বের করলেন।
জিয়াউ লং কোণ নেই, ঝড় পার হওয়ার পর কোণ জন্মায়, তবে কোণ হওয়ার আগে মাথার উপরে দুটি ফোলা অংশ থাকে, যা বীজের মতো, এই অংশকে শিশুসদৃশ অংশ বলে।
রক্ত সঞ্চালন, সৌন্দর্য বৃদ্ধি ও আয়ু লম্বানোর ক্ষমতা আছে।
“এটি মারা যাওয়ার আগে একটি ভয়াবহ যুদ্ধ অতিক্রম করেছে, তাই বিষ থলের বিষ কম ছিল, তোমাকে সস্তায় দিচ্ছি।”
“কোন সমস্যা নেই, আমি থলটি চাই, ভিতরের বিষ নয়।”
“আমি তোমাকে কিছু জিয়াউ লং রক্ত এবং মাংস দেব।”
“জিয়াউ লং রক্ত এবং মাংস একটু হলেও চলে, আমি বাড়ি নিয়ে যাব দিদিমাকে দেখাব, পরে তোমাকে আরও পাঁচশো পাথর দেব।”
“টাকা চাই না, তোমার জন্য।”
জিয়াংচুয়ানের কাছে জিয়াউ লং রক্ত কম ছিল, তাই বেশি দিতে পারল না, কিন্তু মাংস অনেক ছিল, সরাসরি একশো কেজির বেশি দিল।
…..
জিয়াংচুয়ান হাতে পাওয়া পাঁচ হাজার চমৎকার আত্মা পাথর নিয়ে অস্থির হয়ে ঘরে ফিরে গিয়েছিলেন চর্চার জন্য।
পরের দিন।
সকাল, দুপুর এবং রাতের খাবার সবই জিয়াংচুয়ান এড়িয়ে গেল।
পাগলপুর্বক চর্চা করল!
চার বছর অন্তর অনুষ্ঠিত কিউইয়ুন মার্শাল আর্টস টুর্নামেন্ট, যা উত্তর মহাদেশের সমস্ত প্রতিভাবান তরুণদের একত্রিত করে, এটি অনেকে স্বপ্ন দেখে নিজের ক্ষমতা প্রদর্শন ও বন্ধুত্ব গড়ার জন্য।
জিয়াংচুয়ানও এর ব্যতিক্রম নয়।
দাংইয়াং সেক্টে থাকাকালে সে ও উওয়াং কিউ আলোচনা করেছিল, আগামী বছর দাংইয়াং সেকের প্রতিনিধিত্ব করবে।
কখনো ভাবেনি এত কিছু ঘটবে।
ভাল যে এটি তার কিউইয়ুন মার্শাল আর্টস টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণে বাধা সৃষ্টি করেনি।
সে এখন ষোল বছর বয়সী, যদি আগামী বছর না অংশ নেয়, পরেরবার সে একুশ বছর হবে, যা অংশগ্রহণের সর্বোচ্চ বয়স।
সুতরাং, একমাত্র সুযোগ।
আট স্তরের ওয়ে বেনশুও অংশগ্রহণ করবে এবং সে পাশে থাকায় জিয়াংচুয়ানের চাপ অনেক বেড়ে গেছে, যা তার চর্চার আগ্রহ বাড়িয়েছে।
অর্ধরাত্রি, দশটা।
জিয়াংচুয়ানের কক্ষে বেগুনি ধোঁয়া ঘুরছে।
তার সামনে কয়েক শত আত্মা পাথরের স্তূপ পড়ে আছে, প্রায় পাঁচ থেকে ছয়শো, ভয়াবহ খরচ।
কিন্তু বিনিময়ে পাচ্ছে বেগুনি সূর্যের প্রাণশক্তি তার নাড়ী এবং চক্রে ভরে।
তার শরীর পুরোপুরি পুষ্ট।
দেখা যাচ্ছে 《জিউ ইয়াও হ্রদয় সূত্র》 ক্রমাগত চালু থাকায়, শরীরের বেগুনি সূর্যের প্রাণশক্তি উত্তেজিত হয়ে মাথার উপরে প্রবাহিত হচ্ছে, তারপর চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে, পুরো ঘর পূর্ণ করছে।
জিয়াংচুয়ান সম্পূর্ণভাবে চর্চায় নিমজ্জিত, ঘরের অবস্থা বুঝতে পারছেন না।
এভাবে প্রায় এক ঘণ্টা চলল, ঘরের বেগুনি সূর্যের প্রাণশক্তি এত ঘনীভূত হয়েছে যেন জলরূপে, তারপর হঠাৎ করে একটি সীমানা ছাড়িয়ে প্রবাহিত হলো।
বুম!
বেগুনি সূর্যের প্রাণশক্তি ছাদ উল্টে দিয়েছে, মেঘের দিকে ছুটে গেছে।
পশ্চিম পাশে অতিথি কক্ষে ওয়ে বেনশু বিশাল শব্দে ঘুম ভেঙে উঠে, দ্রুত জুতো পরেই ঘর থেকে বেরিয়ে এলো।
ওয়াং ইউকাইও ঘুম থেকে উঠে, তলায় থেকে দুটি ঝকঝকে ছুরি বের করে বাইরে ছুটে গেল।
“চুপ!”
“সে চর্চা করছে, তাকে বিরক্ত করো না।”
ওয়ে বেনশু ওয়াং ইউকাইকে থামিয়ে জিয়াংচুয়ানের কাছে যেতে দেননি।
সুতরাং তারা দুজন দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে জিয়াংচুয়ানকে দেখছিল।
দরজা-জানালা বেগুনি সূর্যের প্রাণশক্তির আঘাতে টুকরো টুকরো হয়ে গেছে।
রাত্রির অন্ধকার জিয়াংচুয়ানের বেগুনি শক্তির রঙ ঢেকে রেখেছে, না হলে সম্ভবত পুরো লিনচুয়ান শহরকে আতঙ্কিত করতো, আকাশের দিকে ছুটে যাওয়া বেগুনি শক্তির ঝলক দেখতো।
ওয়ে বেনশু অনুভব করতে পারছিল, কালো আকাশের দিকে তাকিয়ে ভেতরে গোপনে ভয় পেল, “এটা কী ধরণের কৌশল? মেঘের উপরে উঠতে পারে, স্বর্গীয় শক্তির সাথে সঙ্গতিপূর্ণ!”
রাত্রির অন্ধকারে।
বাগানের বাইরে, এক কালো কোণে, ছয়জন মুখ ঢাকা কালো পট্টির লোক, রাত্রিকালীন পোশাক পরিহিত, একে অপরের দিকে তাকাল।
“কী শব্দ?”
“হয়তো কেউ আমাদের আগেই কাজ শুরু করেছে?”
“আগে কাজ শুরু করতে দাও না, কাজ শুরু করো!”
ছয়জন কিছুক্ষণ নীচু কণ্ঠে কথা বলল, তারপর কালো কোণ থেকে ঝাঁপিয়ে বেরিয়ে বাগানের প্রাচীর পেরিয়ে ভিতরে ঢুকল।
“কে?”
ওয়ে বেনশু হঠাৎ ঘুরে দাঁড়াল।