পঁচিশতম অধ্যায়: সৌভাগ্যের তারকা, সৌভাগ্যের সেনাপতি

“আমি বুঝে গেছি!”
“পিতা-মাতা” শব্দদ্বয় শুনেই জিয়াং ছুয়ান মুহূর্তেই চেন এগারোর ভাবনা বুঝে ফেলল।
বলেই সে চেতনা ডুবিয়ে দিল কালো কফিনে।
তার দেহ এখনো দানবীয় বাঘের নীচে চেপে রয়েছে, কিন্তু সেই বাঘের রক্তমাখা মুখ আর তার গলার মাঝের দূরত্ব, আগের বারের তুলনায় অর্ধেক হয়ে গেছে।
দানবীয় বাঘটি তাকে আক্রমণ করছে!
অর্থাৎ, কালো কফিনের ভেতরে সময় আবার চলতে শুরু করেছে।
স্পষ্টতই, সময় থেমে যাওয়া তার ধারণার মতো চিরকাল স্থায়ী নয়।
সে যদি আরও একটু দেরি করত, বাঘটি তার গলা ছিঁড়ে ফেলত।
ভাবার সময় নেই, জিয়াং ছুয়ান বাঁ পা মাটিতে ঠেকিয়ে, ডান পা দিয়ে হঠাৎ উপরে ও পেছনে জোরে ঠেল দিল।
ধপাস!
ঠিক দানবীয় বাঘের অণ্ডকোষে।
“আউউ— আউউ আউউ—”
বাঘের মুখ দিয়ে বিকট আর্তনাদ ফেটে বেরোলো।
দুই সামনের থাবা অজান্তেই ছেড়ে দিল।
জিয়াং ছুয়ান সুযোগ বুঝে সজোরে শরীর ছুড়ে দিল, বাঘটিকে ধাক্কা মেরে দূরে ঠেলে দিল, আর ডান হাতে ভাঙা তলোয়ারটি উল্টিয়ে পেছনে কোপ বসিয়ে দিল।
এই কোপ নিখুঁত, দ্রুত ও নির্দয়।
ছ্যাঁক!
ভাঙা তলোয়ারটি যেন দই কাটার মতোই বাঘের গলা চিরে দিল।
উষ্ণ রক্ত ছিটকে জিয়াং ছুয়ানের গায়ে ঝরে পড়ল।
দানবীয় বাঘটি কয়েক কদম টলমলিয়ে, তারপর মাটিতে ঢলে পড়ল। তার দেহ ছটফট করতে করতে লাল চোখ দুটি ধীরে ধীরে ফ্যাকাশে হয়ে এল।
একটি রক্তিম আলো দানবীয় বাঘের মৃতদেহ থেকে বেরিয়ে এসে জিয়াং ছুয়ানের দিকে ধেয়ে এল।
জিয়াং ছুয়ান ভীষণ ঘাবড়ে গেল, বুঝল এই অদ্ভুত লাল আলো নিশ্চয়ই কোনো ভালো জিনিস নয়, সে দ্রুত গড়িয়ে পালাতে চাইল, কিন্তু রক্তিম আলোর গতি এত দ্রুত যে মুহূর্তেই তার দেহে ঢুকে গেল।
সে কেবল অনুভব করল হৃদয়টা প্রবলভাবে একবার কেঁপে উঠল, তারপর আর কোনো অস্বস্তি অনুভব করল না।
লাল আলোটি তার দেহে মিলিয়ে গেল।
“ওটা কী ছিল?”
“দানবের জীবনীশক্তি?”
“মনে হয় না।”
“রক্তপিপাসু দানবের আত্মা?”
“তেমনও নয়।”
“থাক, যাকগে। আমি যখন ‘সত্য বজ্রদেহ তন্ত্র’ সাধনা করব, তখন সব অপশক্তিই বজ্রবিদ্যুৎ দ্বারা দগ্ধ হবে।”
জিয়াং ছুয়ান নিশ্চিত ছিল না লাল আলোটি কী, আর শরীরে কোনো অস্বস্তি অনুভব না করায় আর বেশি ভাবল না।
সে উঠে দাঁড়িয়ে মুখের রক্ত মুছল, মাটিতে পড়ে থাকা দানবীয় বাঘের দেহের দিকে তাকিয়ে শিউরে উঠল।
তারপর চেতনা বের করে নিল কালো কফিন থেকে।
চেন এগারো তখন একটি বার্তাপাথর হাতে নিয়ে কী সংবাদ পেয়েছে, মুখ গম্ভীর।
“মহারাজ, কী হয়েছে?”
জিয়াং ছুয়ান জিজ্ঞেস করল।
চেন এগারো বার্তাপাথর গুছিয়ে রেখে বলল, “যুবরাজ জানিয়েছে, পূর্ব অগ্নি সাম্রাজ্য, দক্ষিণ বর্বর ও চাও সাম্রাজ্যের দূতেরা একত্রে এসেছে। পূর্ব অগ্নি বলে তাদের দেশে বন্যা, দক্ষিণ বর্বর বলে খরা, চাও বলে মহামারী— সবাই সাহায্য চায়, নইলে লক্ষাধিক সৈন্য পাঠাবে খাবারের সন্ধানে।”
শুনে জিয়াং ছুয়ান ক্ষুব্ধস্বরে বলল, “এ তো স্পষ্টই চাঁদাবাজি ও জুলুম!”
চেন এগারো তিক্ত হেসে বলল, “আমি যখন সিংহাসনে উঠি, আমাদের বৃহৎ উ সাম্রাজ্য টানা যুদ্ধের ক্লান্তিতে নিঃস্ব হয়ে পড়েছিল। আর যুদ্ধে গেলে দেশ ধ্বংস হয়ে যেত।
আমি দেশের পুনরুত্থানের জন্য বাধ্য হয়ে তিন রাজ্যের কাছে মাথা নত করেছি, প্রতিবছর বিপুল খাদ্য ও উপকরণ কর স্বরূপ পাঠাই।
কিন্তু তারা সন্তুষ্ট নয়, বরং প্রতিবছর দাবী বাড়াচ্ছে, তাদের লোভের কোন শেষ নেই।
এবার তো চরম মাত্রা ছাড়িয়েছে, প্রত্যেকেই আমাদের এক বছরের খাদ্য চেয়ে বসেছে।
আর আমাদের ভূমির একাংশ চায় ঘোড়া চরাতে।

আমার ধারণা, তিন রাজ্য কোনো গোপন চুক্তিতে পৌঁছেছে, আমাদের আক্রমণ করার প্রস্তুতি নিচ্ছে, আমাদের ভূমি ভাগাভাগি করে নেবে।”
জিয়াং ছুয়ান পরিস্থিতির ভয়াবহতা অনুভব করল।
চারপাশের তিনটি রাজ্য বাহানা দিচ্ছে মাত্র, আসল উদ্দেশ্য তাদের ওপর হামলা চালানো।
তিনটি শক্তিশালী বাহিনী একসঙ্গে আক্রমণ করলে, এই যুদ্ধ রুখে দাঁড়ানো কঠিন হবে, তাই সে উদ্বিগ্ন হয়ে প্রশ্ন করল, “মহারাজ, আপনি কী ভাবছেন?”
চেন এগারো আচমকা থেমে জিয়াং ছুয়ানের দিকে বড় বড় চোখে তাকিয়ে চমক, উপলব্ধি, আনন্দের মিশ্র হাসির ছাপ ফুটিয়ে তুলল।
জিয়াং ছুয়ান তার জটিল দৃষ্টিতে অস্বস্তি বোধ করল, হাত নেড়ে বলল, “মহারাজ?”
“হা হা…”
চেন এগারো হঠাৎ জোরে হেসে উঠল।
জিয়াং ছুয়ান কিছুই বুঝতে পারল না।
চেন এগারো বলল, “আমি এখন বুঝতে পারছি বৃহৎ উ সাম্রাজ্যের ভাগ্য কেন আর দশ বছর মাত্র বাকি আছে।”
জিয়াং ছুয়ান বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল, “কেন?”
চেন এগারো বলল, “তুমি কি ভেবেছো, আমি যদি তোমার সঙ্গে দেখা না করতাম, কী হতো?”
জিয়াং ছুয়ান চেন এগারোর কল্পনার সূত্র ধরে চিন্তা করল।
যদি চেন এগারো তার দেখা না পেত, তবে ‘উজ্জ্বল সূর্য ঔষধ’ পেত না, সম্ভবত শক্তি হারিয়ে মারা যেত।
তাহলে বৃহৎ উ-র নতুন সম্রাট আসত।
নতুন সম্রাট, তিন রাজ্যের আক্রমণের মুখে, তা ঠেকানো কঠিন।
জিয়াং ছুয়ানের মুখে উদ্বেগ ফুটে উঠল, সে চেন এগারোর দিকে তাকাল।
“বুঝেছো?” চেন এগারো হাসল।
জিয়াং ছুয়ান মাথা নাড়ল।
চেন এগারো গম্ভীর স্বরে বলল, “তাহলে, বৃহৎ উ সাম্রাজ্যের ভাগ্যহ্রাস কোনো দুর্ভাগ্য নয়, বরং তোমার সঙ্গে সাক্ষাতে ভাগ্য পরিবর্তিত হবে, এবং রাজ্যের সুদিন ফিরবে, হাজার বছর স্থায়ী হবে। তুমি আমার সৌভাগ্যের প্রতীক, বৃহৎ উ-র সাহসী অধিনায়ক!”
জিয়াং ছুয়ান মাথা চুলকাল, চেন এগারোর প্রশংসায় একটু অপ্রস্তুত বোধ করল।
চেন এগারো দৃষ্টি কঠিন করে, মুষ্টি শক্ত করে গম্ভীর স্বরে বলল, “এবার পাল্টা আক্রমণের সংকেত বাজানোর সময় এসেছে, আমি এই দিনের জন্য বহুদিন ধরে অপেক্ষা করেছি!”
চেন এগারোর আবেগ জিয়াং ছুয়ানকেও ছুঁয়ে গেল, সে সঙ্গে সঙ্গে বলল, “মহারাজ, যুদ্ধ হলে আমি পূর্ব ফ্রন্টে যাওয়ার অনুমতি চাই।”
চেন এগারো মুখ গম্ভীর করে বলল, “তোমরা জিয়াং পরিবারে আর কেউ নেই, আমি তোমাকে যুদ্ধে পাঠাতে পারি না।”
জিয়াং ছুয়ান গম্ভীর স্বরে বলল, “জিয়াং পরিবারের ছাব্বিশ জনের রক্তের প্রতিশোধ আমি না নিয়ে পারি?”
চেন এগারো কিছুটা নরম হয়ে বলল, “তুমি যুদ্ধ করতে চাইলে পারো, কিন্তু আগে পরিবারের উত্তরাধিকার রেখে যাও, তখনই যেতে পারবে।”
“এ যে…”
জিয়াং ছুয়ান হতবুদ্ধি হয়ে গেল।
চেন এগারো তার চোখের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল, “তিনটি অমার্জনীয় অপরাধের মধ্যে বংশ নির্বংশ হওয়া সবচেয়ে বড় অপরাধ!”
জিয়াং ছুয়ান তিক্ত হেসে বলল, “কিন্তু আমার তো এখনো কোনো স্ত্রীই নেই।”
চেন এগারো হাসল, “স্ত্রী নেই তো খুঁজে নাও, আমার ষষ্ঠ রাজকন্যা বেশ ভালো, চওড়া নিতম্ব, সন্তানের জন্য উপযুক্ত। ফিরে গিয়ে তোমাকে তার সঙ্গে বিয়ে দেব, সঙ্গে আরও দুইজন উপপত্নী দেব, যাতে এক বছরে তিনটি পুত্র সন্তান হয়।”
জিয়াং ছুয়ান: …
সে চেন এগারোর চেহারার দিকে তাকিয়ে মনে মনে অশনি সংকেত পেল।
শুধু ষষ্ঠ রাজকন্যা হয়তো ঠিক চেন এগারোর মতোই চেহারার, তাই তো তাকে বিয়ে দিতে চাইছে!
…
বৃহৎ উ সাম্রাজ্যের রাজধানী হংউ নগর।
রাজপ্রাসাদের সভামণ্ডপ।
এ মুহূর্তে যেন কোনো হাটবাজার।
সম্পূর্ণ সভাকক্ষে রাজ্যের সকল মন্ত্রী ও সেনাপতি ত্রিরাজ্যের হুমকি ও চাঁদাবাজি মোকাবিলার কৌশল নিয়ে তীব্র বাকবিতণ্ডায় লিপ্ত।
কেউ শান্তির পক্ষে।
কেউ যুদ্ধের পক্ষে।
কেউ চায় কৌশলে অর্ধেক শান্তি, অর্ধেক যুদ্ধ।
সবাই নিজেদের যুক্তি দিয়ে একে অপরকে ছাড় দিতে রাজি নয়।

ড্রাগন সিংহাসনে বসে আছেন বর্তমান যুবরাজ চেন শিংগুও।
তার বয়স বাইশ।
চেহারায় চেন এগারোর সঙ্গে সাত-আট ভাগ মিল, দেহও চেন এগারোর মতো বলিষ্ঠ।
তবে চরিত্রে তিনি সম্পূর্ণ উল্টো, ধীর স্থির, গোছানো, সূক্ষ্মমতি, কোমল ও সদয়।
এ গুণেই চেন এগারোর প্রিয়।
মন্ত্রীদের মধ্যে সবার আগে দাঁড়িয়ে আছেন একজন বৃদ্ধ, যার মাথায় রাজমুকুট, শরীরে উজ্জ্বল লাল পোশাক, হাতে হাতির দাঁতের রাজদণ্ড, চুল পাকা, দেহ শীর্ণ, ত্বক কালো।
তিনি বর্তমান প্রধান উপদেষ্টা ঝুং মাওচাই।
চেন এগারো অনুপস্থিতির সময় যাবতীয় রাজকার্য যুবরাজকে সহায়তা করে পরিচালনা করেন তিনি।
রাজা ও উপদেষ্টা মিলে রাজকার্য সুচারু রাখেন, কিন্তু তিনটি রাজ্যের হুমকির সময়, এত বড় সংকটে, সিদ্ধান্ত নিতে সাহস পান না, চেন এগারোর ফেরার অপেক্ষা করেন।
তবে তারা গোপনে মত বিনিময় করেছেন।
যুবরাজ চেন শিংগুও মনে করেন, দুই রাজ্যকে মিত্র করে একটির বিরুদ্ধে যাওয়া উচিত, ঝুং মাওচাই মনে করেন এখন যুদ্ধ নয়, অন্তত আরও দশ বছর শক্তি সঞ্চয় করা দরকার।
“রাজকুমার, সর্বনাশ!”
“বড় বিপদ!”
হঠাৎ সভামণ্ডপের বাইরে আতঙ্কিত চিৎকার।
মন্ত্রী ও সেনাপতিরা তর্ক থামিয়ে বাইরে তাকালেন।
দেখলেন, নীল পোশাক পরা মধ্যবয়স্ক এক রাজকর্মচারী হিমশীতল মুখে ছুটে এসে মেঝেতে লুটিয়ে পড়ে হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, “রাজকুমার, বড় বিপদ!”
তিনি হলেন সুন ওয়েনউন, বৃহৎ উ সাম্রাজ্যের জ্যোতিষশাস্ত্র বিভাগের প্রধান।
যুবরাজ চেন শিংগুও কপাল কুঁচকে গম্ভীর স্বরে বললেন, “সুন প্রধান, কী এমন বিপদ?”
সুন ওয়েনউন আতঙ্কিত মুখে বলল, “রাজকুমার, আমার গুরুজ্যেষ্ঠ সংবাদ পাঠিয়েছেন, আমাদের বৃহৎ উ সাম্রাজ্যের ভাগ্য আর দশ বছর মাত্র।
আমি প্রথমে বিশ্বাস করিনি, কিন্তু গতরাতে রাশি গণনা করে সারারাত কাটালাম, এবং ফলাফলে দেখলাম, সত্যই আমাদের সাম্রাজ্যের ভাগ্য আর মাত্র দশ বছর।”
চেন শিংগুও ও সব মন্ত্রী-সেনাপতি অবাক হয়ে গেলেন।
ঝুং মাওচাইয়ের কালো-কৃষ্ণ মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কণ্ঠে বিষণ্নতা, “কী হয়েছে, কেন আমাদের সাম্রাজ্যের ভাগ্য আর দশ বছর?”
চেন শিংগুও হঠাৎ ড্রাগন সিংহাসন থেকে লাফিয়ে উঠে চোখ বড় বড় করে বললেন, “আমাদের সাম্রাজ্য তুঙ্গে, রাজ্য ভাগ্য সুপ্রসন্ন, আমি বিশ্বাস করি না, নিশ্চয়ই সংবাদ ভুল।”
একজন শান্তিপন্থী মন্ত্রী উচ্চস্বরে বললেন, “রাজকুমার, এ স্বর্গের পূর্বাভাস, যুদ্ধ শুরু করলে সর্বনাশ হবে!”
“ঠিকই বলেছে।”
“যুদ্ধ না করাই ভালো, নইলে কবর নিজেই খুঁড়তে হবে।”
শান্তিপন্থী মন্ত্রীরা আত্মবিশ্বাসে গলা চড়ালেন।
যুদ্ধপন্থীদের মুখ লাল হয়ে গেল, জবাব দিতে পারল না।
এমন সময় সুন ওয়েনউন বলল, “রাজ্যের ভাগ্যহানি যুদ্ধের কারণে নয়, শুনেছি আমাদের সম্রাট এক অমঙ্গলজনক ব্যক্তি জিয়াং ছুয়ানকে রক্ষা করেছেন, সেই ছেলের জন্যই দুর্ভাগ্য ডেকে এসেছে, এমনকি তিন রাজ্যের অনুপ্রবেশও তার জন্য।”
“কি?”
“জিয়াং ছুয়ান কে? সম্রাট কেন তাকে রক্ষা করলেন?”
সবাই বিস্ময়ে হতবাক, কেউ জিয়াং ছুয়ানকে চেনে না।
জিয়াং ছুয়ান ছয় বছর বয়সে চেন এগারো তাকে দায়াং সম্প্রদায়ে পাঠিয়েছিলেন, তাই খুব কম লোকই নাম মনে রেখেছে, দশ বছর কেটে গেলে তো আরও কম।
“রাজকুমার, দ্রুত সম্রাটের সঙ্গে যোগাযোগ করুন, তাকে বুঝিয়ে দিন জিয়াং ছুয়ানের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করতে!”
“হ্যাঁ, তাড়াতাড়ি জানিয়ে দিন!”
সকল মন্ত্রী চেন শিংগুওকে তাড়না দিলেন।
চেন শিংগুও দ্রুত আংটির ভেতর থেকে বার্তাপাথর বের করে চেন এগারোকে বার্তা পাঠাতে উদ্যত হলেন।
“আমি ফিরে এসেছি!”
একটি বজ্রনিনাদ উঠল সভামণ্ডপের বাইরে।
চেন এগারো জিয়াং ছুয়ানকে নিয়ে আকাশ থেকে নেমে দরজার সামনে এসে দাঁড়ালেন।