বত্রিশতম অধ্যায়: বজ্রপাতের আশায়

জিয়াংচুয়ান এক হাতে উৎকৃষ্ট মানের আত্মার পাথর, অন্য হাতে বজ্রের গুণসম্পন্ন দানবের গুটি ধরে আছে। তার সামনে ইতিমধ্যে একগাদা আত্মার পাথর আর দানবের গুটি পড়ে আছে, যেগুলো থেকে সমস্ত শক্তি শুষে নেওয়া হয়েছে। চেন একাদশের প্রদত্ত পাঁচশোটি মধ্যমানের আত্মার পাথরের অর্ধেক ইতিমধ্যে শেষ হয়ে গেছে, চৌত্রিশটি দানবের গুটি থেকে এখন কেবল একটিই অবশিষ্ট রয়েছে, অথচ তার বিশুদ্ধ সূর্য শক্তির একটি নিঃশ্বাস এখনো সঞ্চিত হয়নি।

স্পষ্টতই তিনি তৃতীয় স্তরের পূর্ণাঙ্গ পর্যায়ে পৌঁছেছেন, চতুর্থ স্তরে পৌঁছানোর জন্য কেবল একটি ধাপ বাকি, জিয়াংচুয়ান কখনোই ভাবেননি এই শেষ পদক্ষেপটি এত কঠিন হবে। হঠাৎই তার ডান হাতে ক্ষীণ চূর্ণবিচূর্ণ শব্দ শোনা গেল, শেষ দানবের গুটিও শেষ পর্যন্ত শুষে নেওয়া হয়েছে। জিয়াংচুয়ান চোখ খুলে সামনের ভাঙা আত্মার পাথর আর দানবের গুটির দিকে তাকালেন, মনে হলো এক অজানা আতঙ্কে পেয়েছেন।

এর আগে, যদি কেউ তাকে বলতো, একটি তৃতীয় স্তরের যোদ্ধা মাত্র পাঁচ-ছয় ঘণ্টার মধ্যেই দুইশোটি মধ্যমানের আত্মার পাথর আর ত্রিশটির বেশি দানবের গুটি শুষে নিয়েছে, তিনি নিশ্চয়ই একটিও বিশ্বাস করতেন না। শুধু শরীরের ধারণক্ষমতা নয়, এমনকি শুষে নেওয়ার গতি নিয়েও সন্দেহ থাকত। একটিমাত্র মধ্যমানের আত্মার পাথরে যে পরিমাণ শক্তি থাকে, সেটি শুষে নিতে তৃতীয় স্তরের修者কে তিন-চার দিন সময় লাগে। তাহলে, কীভাবে মাত্র কয়েক ঘণ্টায় এতগুলো শুষে নেওয়া সম্ভব?

কিন্তু বাস্তবতা সামনে, এবং তিনি নিজেই এটি করেছেন। জিয়াংচুয়ান নিজের শরীরের অদ্ভুতত্ব স্বীকার করতে বাধ্য হলেন। যখন তিনি আত্মার পাথর হাতে নেন, তখন মনে হয় শরীরের ভেতর হাজার হাজার জোঁক হঠাৎই সক্রিয় হয়ে ওঠে, তাদের মুখ আত্মার পাথরে গেঁথে দেয়, এবং মুহূর্তেই একটি পাথর শুষে ফেলে। তার শরীরের শিরা-ছিদ্রে শক্তি পূর্ণ, কিন্তু সে শক্তি শিরা-ছিদ্রে ঢুকে না, বরং রক্ত-মাংস-হাড় এবং অঙ্গপ্রত্যঙ্গে প্রবাহিত হয়, সেখানে যেন অসংখ্য অদৃশ্য অতল গহ্বর রয়েছে, যেগুলো কখনোই পূর্ণ হয় না।

এটি জিয়াংচুয়ানকে মনে করিয়ে দিল, যখন তিনি প্রাচীন তরবারির শরীর জাগ্রত করেছিলেন, তখন শরীরের প্রতিটি কণার মুক্তির অনুভূতি হয়েছিল। তিনি ভাবলেন, হয়তো সেই জাগরণের ফলে শরীরের বিশেষ পরিবর্তন হয়েছে, এবং প্রচুর শক্তি দরকার। কিন্তু তিনি কল্পনাও করেননি, এত বেশি শক্তি লাগবে।

জিয়াংচুয়ান মন শান্ত করে শরীরের অনুভূতি পরীক্ষা করলেন, কোনো অস্বস্তি নেই। তিনি দৃঢ় মন নিয়ে আবার আত্মার পাথর তুলে শক্তি শুষে নিতে শুরু করলেন। তিনি বিশ্বাস করলেন, বাকি দুইশোটি মধ্যমানের এবং দুইশোটি উৎকৃষ্ট মানের আত্মার পাথর নিশ্চয়ই শরীর পূর্ণ করতে পারবে।

পরদিন দুপুরে, জিয়াংচুয়ান চোখ খুলে থামলেন, মুখে আনন্দের ছাপ। শরীর অবশেষে শক্তিতে পরিপূর্ণ হয়েছে; সেই অদৃশ্য জোঁকগুলো সন্তুষ্ট হয়ে তাদের মুখ ফিরিয়ে নিয়েছে। সামনে থাকা একগাদা ভাঙা আত্মার পাথর দেখে তিনি আতঙ্কিত হলেন। বাকি দুইশোটি মধ্যমানের পাথর, আর কয়েকশো নিম্নমানের পাথর, এবং অতিরিক্ত তিরাশি উৎকৃষ্ট মানের পাথর — সবই শুষে নিয়েছেন।

গতকাল থেকে এখন পর্যন্ত, তার শরীর যে পরিমাণ শক্তি শুষে নিয়েছে, তা ছয়-সাত স্তরের修者ও ধারণ করতে পারবে না। শুধু পারবে না বললে ভুল হবে — নিশ্চিতভাবে পারবে না।

"আমি যদি রক্ত জ্বালিয়ে শরীর বিস্ফোরণ করি, তাহলে সাত স্তরের修者কেও সঙ্গে নিয়ে শেষ করতে পারবো," জিয়াংচুয়ানের মনে এক ভয়াবহ ধারণা জন্ম নিল, কল্পনা করতে পারলেন না, শরীর বিস্ফোরণ করলে কতোটা ধ্বংসাত্মক হবে। তবে সঙ্গে সঙ্গে মুখভঙ্গি অদ্ভুত হয়ে গেল, নিজেকে বললেন, "যদি কেউ জানতে পারে, আমার শরীরে এত বিপুল শক্তি আছে, তারা কি আমাকে ধরে আত্মার পাথরের মতো ব্যবহার করবে? আমাকে দেখে চলমান ওষুধের মতো ভাববে?"

"ভাবার দরকার নেই, নিশ্চয়ই করবে।" "এই বিষয়টা আরও গোপন রাখতে হবে!"

এই চিন্তা আসতেই, তিনি দ্রুত সামনে থাকা ভাঙা পাথরগুলো নাথারিতে তুলে নিলেন, নিঃশব্দে ফেলে দেওয়ার জন্য নির্জন স্থান খুঁজতে প্রস্তুত হলেন। তিনি উঠে দাঁড়ালেন, বাতাসে কয়েকটি ঘুষি মারলেন, শব্দে ভরপুর। শক্তি শুষে নেওয়ার আগে শরীর যদি বিস্ফোরক শক্তিতে পূর্ণ ছিল, এখন তা দশগুণ বেশি। তিনি অনুভব করলেন, চতুর্থ স্তরের修者ও তার সর্বশক্তির এক ঘুষি সহ্য করতে পারবে না।

তরবারি ব্যবহার করলে, পাঁচ স্তরের殺 করা কোনো ব্যাপারই হবে না। "প্রাচীন তরবারির শরীর সত্যিই ভয়ংকর!" জিয়াংচুয়ান অবাক হয়ে বললেন, "রক্ত-মাংস ও তরবারির পথ একত্রিত হলে, যদি大道 অর্জন করতে পারি, তাহলে বিশ্বে অজেয় হবো।"

ভবিষ্যতের স্বপ্নে তার হৃদয় উত্তেজিত হয়ে উঠল। কিন্তু পরবর্তী修炼 ভাবতেই মুখ কালো হয়ে গেল। তিনি আফসোস করলেন, ত্রিশটি বজ্র গুণসম্পন্ন দানবের গুটি আগে ব্যবহার করে ফেলেছেন। এবং শরীরের এই বিপুল শক্তি বিশুদ্ধ সূর্য শক্তিতে পরিণত করতে গেলে, কতো পরিমাণ বজ্র শক্তি লাগবে ভাবতেই মাথা ঘুরে গেল। এই বিপুল খরচ তার পক্ষে সামলানো অসম্ভব।

তিনি জানালার বাইরে তাকালেন। আকাশ পরিষ্কার, সূর্য উজ্জ্বল। হতাশ হলেন। বৃষ্টির সাথে বজ্রপাতের জন্য আকুল অপেক্ষা করতে লাগলেন। এখন তার ছোট শরীর অবশ্যই天雷-এর শক্তি সহ্য করতে পারবে না, কিন্তু চেন একাদশ আছে। চেন একাদশকে天雷 আহ্বান করতে বলবেন, তারপর একটু বজ্র শক্তি ভাগ করে দিলেই চলবে।

কিন্তু চেন একাদশ কি天雷-এর শক্তি সহ্য করতে পারবে? কখন তাকে উস্কে দেবেন, দেখবেন।

রাজপ্রাসাদের মহল। চেন একাদশও দরজার বাইরে বিশাল পরিষ্কার আকাশের দিকে তাকিয়ে গভীর চিন্তায় মগ্ন। পাঁচ স্তরের বেশি বজ্র গুণসম্পন্ন দানবের গুটি সব শেষ হয়ে গেছে, অথচ সব মিলিয়ে জিয়াংচুয়ান প্রদত্ত দশ স্তরের গুটির সমতুল্য নয়। তাই একদিন修炼 করেও খুব বেশি লাভ হয়নি।

কিন্তু武রাজ্যের দুর্বল অর্থে, দশ স্তরের বজ্রের গুটি大量 কেনার ক্ষমতা নেই। তাই তিনি আকাশের ফ্রি বজ্র শক্তির দিকেই মন দিলেন। কিন্তু নিজে কি一道天雷 সহ্য করতে পারবেন?

"আহ!" চেন একাদশ ভালোবাসা-ঘৃণায় দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "এই 'প্রকৃত বজ্র দেহ সংহার কৌশল' ভালো হলেও修炼-এর খরচ খুব বেশি। বজ্র শক্তি ছাড়া修炼 সম্ভব নয়, তাই ব্যাপকভাবে প্রচলন অসম্ভব।"

"কিছু নির্বাচিত精英কে সংহারে রাখলেও, আমাদের武রাজ্যের অর্থে সম্ভব নয়।" "ভালো কোনো পন্থা খুঁজতে হবে।"

অর্ধঘণ্টা পরে, চেন একাদশ সাধারণ পোশাক পরে রাজপ্রাসাদ ছাড়লেন।

তার মনে পড়ল, দক্ষিণ蛮রাজ্যের পতিত বজ্র উপত্যকা আছে, যা武রাজ্যের দক্ষিণ সীমান্তের কাছে। সেটি দখল করা যায়।

বুদ্ধি广场, জনসমাগম। দক্ষিণ蛮রাজ্যের এক কালো পোশাকের যুবক মঞ্চে দাঁড়িয়ে, "নিষ্ক্রমিত রাজ্য" খোদিত ফলক উঁচিয়ে, মঞ্চের নিচে武রাজ্যের জনগণকে কটাক্ষ করছে।

武রাজ্যের জনগণ ক্রুদ্ধ, যুবককে ছিন্নভিন্ন করতে চায়। কিন্তু কেউ মঞ্চে চ্যালেঞ্জ করতে সাহস পাচ্ছে না।

এই কালো পোশাকের যুবক একজন পাঁচ স্তরের পূর্ণাঙ্গ যোদ্ধা, নিষ্ঠুর ও নির্মম, তার আঘাতে প্রাণ নেয়। সকাল থেকে পাঁচজন武রাজ্যের যুবক তার ঘুষিতে নিহত হয়েছে। মঞ্চের রক্তের ছোপ এখনো শুকায়নি।

"চেন একাদশ গতকাল রাজপ্রাসাদে ফিরেছেন, আজও আমাদের দেখা দিচ্ছেন না কেন?" তিন রাজ্যের দূতরা মঞ্চের উত্তরে অস্থায়ী উঁচু আসনে বসে গোপনে আলোচনা করছে।

"তিনি কি ভাবছেন, আমাদের দেখা না দিলে কিছু হবে না?" "না, তিনি চাইছেন আমরা主动 রাজপ্রাসাদে তার কাছে যাই, যাতে শক্তির দিক থেকে অগ্রাধিকার পান, পরে দরকষাকষি করেন।"

"ধিক! তার কোনো শক্তি নেই, আমাদের কাছে যেতে চাইলে অপেক্ষা করুন, পরশু ফলক城门-এ ঝুলিয়ে দেবো, দেখি তিনি আর কতদিন লুকিয়ে থাকেন।"

"তোমরা খবর পেয়েছ তো?" পূর্ব炎রাজ্যের দূত অন্য দুইজনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করেন।

ওরা শুনে মুখ গম্ভীর করে, নিচু স্বরে বলেন, "তুমি যুদ্ধের কথা বলছ?" পূর্ব炎রাজ্যের দূত মাথা নাড়লেন।

দক্ষিণ蛮রাজ্য ও ঝাওরাজ্যের দূতও মাথা নাড়লেন, জানান তারা যুদ্ধের বার্তা পেয়েছেন।

পূর্ব炎রাজ্যের দূত নিচু স্বরে বললেন, "বড় যুদ্ধের পূর্বে, আমরা চেন একাদশের কাছে বেশি খাদ্য চাইব, তাদের সৈন্যের খাওয়া কমবে, আমাদের সৈন্যের খাওয়া বাড়বে, আরও বর্ম ও যুদ্ধ ঘোড়াও যতটা সম্ভব দাবি করব।"

"ঠিক বলেছ।"

"এক দানা খাদ্যও কম নেব না!"

"চেন একাদশ নিজের কবর খুঁড়ছে, কাকে বাঁচাবে না, উল্টো অশুভ এক ব্যক্তিকে বাঁচিয়ে পুরো দেশ ধ্বংসের মুখে ফেলেছে।"

"এই লোক শুধু নিজেকে সুখে রাখে, তার পিতা অনেক ভালো ছিলেন।"

"ঠিক বলেছ, আমরা দু'টি হুমকি দিলেই তিনি বাধ্য হয়ে মানেন, প্রতিবছর এমনই হয়।"

চেন একাদশের জিয়াংচুয়ানকে বাঁচানোর ফলে國运 দশ বছরেই শেষ হবে, এই খবর দ্রুত শহরে ছড়িয়ে পড়ছে, স্পষ্টই কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে ছড়াচ্ছে।

অনেক নাগরিক স্বতঃস্ফূর্তভাবে সরকার ও মন্ত্রীদের বাড়ির সামনে জড়ো হয়েছে, অশুভ জিয়াংচুয়ানকে বিতাড়নের দাবি করছে, রাজ্যর মঙ্গল কামনা করছে।

"শান্ত থাকুন!"

"সবাই শান্ত থাকুন!"

"আমাদের শক্তি যথেষ্ট নয়, অকারণে প্রাণ দিতে যাবেন না!"

চেন বান চেন একাদশের আদেশে, মঞ্চের নিচে উত্তেজিত যুবকদের শান্ত করতে ব্যস্ত।