পর্ব তিপ্পান্ন: উন্মত্ত তলোয়ারে ঝাঁপানো জাও কাই চা

“এটা হচ্ছে তলোয়ার গড়ার চুল্লি।”
“এগুলো হচ্ছে রাশন এবং খোদাইয়ের ছুরি।”
“এটা হাতুড়ি।”
...
ঘাসপাতার ছাউনি ঘেরা ছোট ঘরে, তলোয়ার গড়ার কোনো পূর্বানুভব ছাড়াই, জিয়াং ছুয়ান এক হাতে স্বর্ণাভ যাদুর পাণ্ডুলিপি ধরে ধরে দ্রুত তলোয়ার নির্মাণ বিদ্যা শিখছে, অন্য হাতে তলোয়ার নির্মাণের যন্ত্রপাতি চিহ্নিত করছে।

এ যেন পুরোপুরি জলে পড়ে হাঁস শেখার মতো অবস্থা।

সে কখনোই এতটা আত্মবিশ্বাসী নয় যে, কয়েকটা নিয়ম মুখস্থ করলেই সে আলোকদেবতার ভগ্নতলোয়ার পুনর্গঠন করতে পারবে।

অথচ, তলোয়ার নির্মাণের মহারথী ফাং চাং আজীবন শ্রম দিয়েও পারেনি।

তার শেখার বিষয় তো অনেক।

তবু, আলোকদেবতার তলোয়ার কালো কফিন থেকে তুলতে হলে, ভগ্নতলোয়ার পুনর্গঠন করতেই হবে।

জিয়াং ছুয়ান খানিকটা চালাকির আশ্রয় নিল। সে ভাবল, গলিত লোহার সাহায্যে দু’টি ভাঙ্গা অংশ জোড়া লাগিয়ে দেবে, অথবা পাতলা লোহার চাদর দিয়ে দু’টি অংশ ঢেকে রাখবে।

ব্যবহারযোগ্য না হলেও চলবে, শুধু চাই দু’টি অংশ জোড়া লাগুক।

শুধু চাই কালো কফিনটা যেন ধোঁকা খেয়ে যায়।

“উচ্চমানের উপাদান গলাতে বিশেষ আত্মিক অগ্নি প্রয়োজন, গুরু আমাকে আত্মিক অগ্নি দিয়ে যাননি। তাই আমাকে কাঠকয়লার আগুনেই চেষ্টা করতে হবে। আশাকরি গুরুর রেখে যাওয়া উপাদানগুলোর মধ্যে কিছু এমন থাকবে, যেগুলো কাঠকয়লার আগুনে গলে যাবে।”

“ওখানে এক গাদা কয়লা আছে।”

“আমি কিছু পাইনগাছের ফল কুড়িয়ে আগুন ধরাই।”

...

জিয়াং ছুয়ান শেখা আর হাতে-কলমে চেষ্টা করায় শুরু করল তার জীবনের প্রথম তলোয়ার নির্মাণ।

কঠোরভাবে বলতে গেলে, একে তলোয়ার নির্মাণও বলা চলে না।

...

ঝনঝন শব্দে কেঁপে উঠল।

নীল হ্রদের কারাগার, সর্বনিম্ন স্তর।

চেন শিয়াঈ তার সাধনা থেকে চোখ মেলে জেগে উঠল, তার বাঘের মতো চোখে দু’টি জ্বলন্ত বিদ্যুতের রেখা ছুটে বেরিয়ে এলো, দু’হাত ঝাঁকিয়ে মুখ ফাঁক করে এক দীর্ঘ গর্জন তুলল, যেন সিংহের গর্জন ও বাঘের হাঁক একসঙ্গে।

এই গর্জনে পুরো নিচের স্তরের ইস্পাতের কারাগার কেঁপে উঠল।

তার পোশাক আগেই বজ্রশাস্তির ঘায়ে ছাই হয়ে গিয়েছিল।

দেখা গেল, হাতে শক্তি সঞ্চার করামাত্র, তার শরীরের পেশিগুলো ছোট পাহাড়ের মতো ফুলে উঠল, পুরাতন ব্রোঞ্জের রঙের চামড়া পেশিতে টান পড়ে, প্রতিটি পেশিতে গড়ে উঠল সৌন্দর্যময় বলশক্তির রেখা।

গর্জন!

চামড়ার নিচে, লাফাতে থাকা নীল শিরাগুলো থেকে গম্ভীর বজ্রধ্বনি শোনা গেল, যেন গড়িয়ে চলা বজ্র।

ঝিৎ!

ঝিৎ ঝিৎ!

হঠাৎ, রূপালি রঙের একের পর এক বিদ্যুৎ রেখা চেন শিয়াঈর দেহ থেকে বেরিয়ে এসে তার গায়ে পাক খেতে খেতে ঘুরতে লাগল।

রূপালি বিদ্যুৎ রেখার চলাচলের সঙ্গে সঙ্গে তার ব্রোঞ্জি চামড়ায় ফুটে উঠল রূপালি বজ্রের অক্ষর।

“ভালো করেছ বাছা!”

সামনের সেলে বিস্ময়বিহ্বল চিৎকার, “তুই পরবর্তীজন্মের বজ্রদেবতার দেহ জাগিয়ে তুলেছিস! তুই আসলে শাস্তি ভোগ করতে এসেছিস, না修চর্চা করতে?”

“ভেঙে ফেলো!”

চেন শিয়াঈ চোখ বড় বড় করে, একসঙ্গে দুই হাত-পা শক্তি লাগিয়ে দিল, ব্রোঞ্জি চামড়ায় ঘন স্বর্ণের দীপ্তি উঠল, রূপালি বজ্রের অক্ষর স্বর্ণের পটভূমিতে আরও উজ্জ্বল।

ঝিৎ!

ঝিৎ ঝিৎ!

শিকলগুলো টান টান হয়ে গেল, যেন ভেঙে যাওয়ার পূর্ব মুহূর্তের আর্তনাদ।

সামনের সেলে থাকা লোক নিঃশ্বাস আটকে রাখল।

“আহ্—!”

চেন শিয়াঈ মাথা পেছনে ফেলে চিৎকার করল, তার দেহের স্বর্ণচ্ছটা আগুনের মতো জ্বলে উঠল, রূপালি বজ্রের অক্ষরগুলি এক এক করে বজ্রবিন্দু হয়ে তার চারপাশে পাক খেতে লাগল।

ভয়ংকর শক্তির তরঙ্গ তার দেহ থেকে নির্গত হয়ে গোটা কারাগারের বাতাস চাপা কণ্ঠে কেঁপে উঠল।

পর্যবেক্ষণযোগ্য স্থানে জায়গার বক্রতা ফুটে উঠল।

এই পাঁচ দিন সাধনায় চেন শিয়াঈর স্তর বাড়েনি, কিন্তু তার লড়াইক্ষমতা বিপুলভাবে বেড়েছে।

প্রতি চার প্রহরে একবার বজ্রশাস্তি, প্রতিবার ছয়টি স্বর্গীয় বজ্র, সবই হয়ে উঠেছে তার修চর্চার খাদ্য।

তার দেহ বজ্রের শুদ্ধতায় ভয়ানক দৃঢ়তায় পৌঁছেছে।

শিরা, চক্র ও দেহভাণ্ডার কয়েকগুণ প্রশস্ত হয়েছে।

শুদ্ধ পুরুষোচিত বলের মান শুধু বাড়েনি, স্বর্ণের মতো প্রবাহমান, পূর্বের তুলনায় প্রায় কুড়ি গুণ বেশি সঞ্চিত হয়েছে।

সে স্পষ্টতই অদম্য শক্তির চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছে গেছে।

ঝিৎ ঝিৎ ঝিৎ!

শিকলগুলো একটু একটু করে টান পড়ে, আওয়াজ যেন ভাঙনের আগের বিলাপ, কিন্তু চেন শিয়াঈ সব শক্তি শেষ করেও শিকল ছিঁড়তে পারল না।

“হবে না!”

শেষে চেন শিয়াঈ দুই হাত ছেড়ে, শক্তি নামিয়ে, মাথা নেড়ে তিক্ত হাসল।

“আর একটু হলেই হত।”

সামনের সেলে থাকা লোক বলল, “তুই যদি আত্মার অস্ত্র গড়ে তুলতে পারিস, সত্যিকারের যোদ্ধার স্তরে পৌঁছাতে পারিস, তাহলে হয়তো এই উল্কাপিণ্ডের শিকল ছিঁড়ে ফেলতে পারবি।”

চেন শিয়াঈ সামনের সেলের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি আগে修চর্চায় ব্যস্ত ছিলাম, আপনাকে অবহেলা করেছি, দয়া করে ক্ষমা করবেন।”

“হা হা...”

লোকটি নিজের প্রতি তুচ্ছতাচ্ছিল্য হাসল, “আমি তো বন্দী, এখানে অবহেলা-অবজ্ঞার প্রশ্নই ওঠে না। বলো, তোর নাম কী?”

চেন শিয়াঈ অকপটে বলল, “আমার নাম চেন শিয়াঈ। আপনার নাম জানতে পারি?”

লোকটি কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “ঝাও কাইজিয়া।”

“ঝাও কাইজিয়া।”

চেন শিয়াঈ মনে মনে নামটি আওড়াল, মুখে চিন্তার ছায়া, বলল, “নামটা খুব চেনা লাগছে, কোথাও শুনেছি মনে হচ্ছে, আহা!”

হঠাৎ মুখভঙ্গি বদলে ভয়ে বলল, “আপনি কি সেই উন্মাদ তরবারির ঝাও কাইজিয়া?”

“হা হা…”

লোকটি হেসে উঠল, “তিনশো বছর কেটে গেল, এখনো নতুন প্রজন্ম আমার নাম জানে শুনে ভালো লাগল।”

ঝাও কাইজিয়ার সত্যিকারের পরিচয় শুনে, চেন শিয়াঈর রুক্ষ মুখে শ্রদ্ধা আর উত্তেজনা ফুটে উঠল, বলল, “আপনার নাম চারপাশে গর্জন তুলেছে, কে না চেনে আপনাকে! কিন্তু, আপনি তো বহু আগেই শহীদ হয়েছিলেন, এখানে এলেন কীভাবে?”

সে চোখ বড় বড় করে, স্পষ্ট দেখতে চাইল ঝাও কাইজিয়ার মুখ, কিন্তু অন্ধকার সেলে কিছুই দেখা গেল না।

ঝাও কাইজিয়া বলল, “নিশ্চয়ই ছিন লং নামের বুড়ো শয়তান মিথ্যে রটনা ছড়িয়েছে। সে আমাকে নিজের জন্য কাজ করাতে চেয়েছিল, কিন্তু আমি স্বাধীন স্বভাবের, কারো বাঁধন মানি না, তাই তাকে প্রত্যাখ্যান করি। শেষমেশ সে কৌশলে আমাকে বন্দী করে, বাধ্য করাতে চেয়েছিল, আমি মরতে রাজি তবু মানিনি, তখনই আমাকে এখানে বন্দী করে দিল।”

চেন শিয়াঈ কথাগুলো শুনে সহানুভূতিতে ফেটে পড়ল, গালাগালি দিল, “ছিন পরিবারটা একেবারে নির্লজ্জ!”

ঝাও কাইজিয়া জিজ্ঞেস করল, “তোমার কী কারণে এখানে এসেছো?”

“প্রায় আপনার মতোই।”

চেন শিয়াঈ নিজে এবং ছিন উশুয়াঙের সংঘাতের কাহিনি খুলে বলল।

ঝাও কাইজিয়া শুনে ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি টেনে বলল, “মাথার ওপরের ছাদ যদি বাঁকা হয়, নিচেরটা তো হবেই। আসলেই, এরা চিরকালই কুচক্রি।”

চেন শিয়াঈ বলল, “আপনি চিন্তা করবেন না, আমি কঠোর修চর্চা করব, দ্রুতই এগারোতম স্তরে পৌঁছে এই অভিশপ্ত শিকল ছিঁড়ে আপনাকে নিয়ে পালিয়ে যাব।”

ঝাও কাইজিয়া হঠাৎ বিষণ্ণ শ্বাস ফেলে বলল, “আমি এখানে তিনশো বছর বন্দী, দেহটা বজ্রশাস্তিতে ছিন্নভিন্ন,修চর্চা অনেক কমে গেছে, পালাতে পারলেও আগের মতো গৌরব ফিরবে না।”

চেন শিয়াঈ কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “যদি আপনি অনুগ্রহ করেন, আমি আমার修চর্চার কৌশল আপনাকে শেখাতে চাই, হয়তো বজ্রশক্তির সাহায্যে দেহটা কিছুটা জোড়া লাগাতে পারবেন।”

ঝাও কাইজিয়া দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তুই যদি একশো বছর আগে আসতে পারতিস, তাহলে হত কিছু। এখন এই ভগ্ন দেহে আর কিছু হবে না, আয়ু ফুরিয়ে এসেছে, দু-তিন মাস পরে এসেছিস তো শুধু আমার মৃতদেহই দেখবি।”

চেন শিয়াঈর চোখ অশ্রুসজল হয়ে ওঠে, তার সঙ্গে প্রচণ্ড ক্ষোভ।

ঝাও কাইজিয়া কেমন বীর, একসময় এক তরবারি হাতে একা পবিত্র প্রাসাদে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল, দশ দিন দশ রাত রাজপুরুষের সঙ্গে যুদ্ধ করেছিল, শেষমেশ হারলেও, পাহাড়ের নিচের লোকেদের জন্য সম্মান ও গৌরব এনে দিয়েছিল।

এমন একজন মহানায়ক, শেষমেশ ছিন লং-এর হাতে এই অন্ধকার, অমানবিক জায়গায় বন্দী, নির্যাতিত—ভাবলেই রাগে গা জ্বলে ওঠে।

চেন শিয়াঈ চাইছিল না ঝাও কাইজিয়া এমন অপমানজনক শেষ দেখুক, তাই একটুখানি আশায় আবার বলল, “আমার কৌশল দ্বাদশ স্তর পর্যন্ত যায়, চেষ্টা করে দেখি, হয়তো কিছুটা লাভ হবে।”

ঝাও কাইজিয়া বিস্ময়ে বলল, “তোর কৌশল সত্যিই দ্বাদশ স্তর পর্যন্ত যায়? বজ্রের শক্তি নিয়ে修চর্চা করা যে কৌশল, তা তো সহজ নয়।”

চেন শিয়াঈ বলল, “আসলে এটা আমার কৌশল নয়, জিয়াং ছুয়ান আমাকে দিয়েছে, এবং বলেছেন অন্য কাউকে শিখাতে পারি।”

ছিন উশুয়াঙের সঙ্গে সংঘাতের কাহিনি বলার সময়, সে ইতিমধ্যেই ঝাও কাইজিয়াকে জিয়াং ছুয়ান সম্পর্কে জানিয়েছে।

ঝাও কাইজিয়া হেসে বলল, “তাই তো, তুই বলেছিলি জিয়াং ছুয়ান অভিশাপের প্রতীক নয়, বরং তোমাদের যুদ্ধ রাজবংশের আশীর্বাদ। এমন অসাধারণ কৌশল পেলে, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে তোমাদের রাজবংশ নিশ্চয়ই নতুন উচ্চতায় উঠবে, এমনকি মহান ছিন সাম্রাজ্যকেও ছাড়িয়ে যাবে।”

জিয়াং ছুয়ানের কথা উঠতেই, চেন শিয়াঈর মন উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল, বলল, “ছেলেটা বলেছিল আমাকে উদ্ধার করতে আসবে, আশা করি সে যেন অবিবেচক কিছু না করে। আমি এখানে বন্দী, সে যদি ঢুকে পড়ে, তবে আর ফেরার উপায় থাকবে না।”