ষোড়শ অধ্যায় উপরে পাহাড়, নিচে পাহাড়

প্রজ্বলিত সূর্যদানের কথা!
এই দানটি ব্যবহার করলে সাধকের নবম স্তর থেকে দশম স্তরে উত্তরণে সাফল্যের হার তিনভাগ বাড়ে।
এটি প্রাচীনকালের গোপন ওষুধ।
এমন এক দেবদানের, যার কোনো নির্দিষ্ট মূল্য নেই।
এ ধরনের স্তরভেদী ওষুধ যোদ্ধাদের জন্য বিশেষভাবে মূল্যবান।
ফিরে আসা প্রাণের মুহূর্তে উদ্ধারের দুটি পদ্ধতি আছে।
একটি হলো শক্তিশালী কারো মাধ্যমে উন্মাদ রক্তশক্তিকে জোরপূর্বক দমন করা।
অন্যটি হলো স্তরভেদী দান সেবন, অর্থাৎ আগুনে ঘৃত দান করা, যাতে শরীরের প্রাণশক্তি আরেকবার চরমভাবে বিস্ফোরিত হয় এবং সেই মৃত্যুর দ্বার থেকে বেরিয়ে আসা যায়।
জিয়াংছুয়ান যখন প্রজ্বলিত সূর্যদানটি বের করল, তখন ওউয়াং ছি, শাও তং এবং অন্যরা মুহূর্তেই শ্বাস নিতে শুরু করল দ্রুত।
তাদের স্তর বহু বছর ধরে নবমেই আটকে আছে; যদি এই দানটি পায়, দশম স্তরে উত্তরণ নিশ্চিত।
চেন এগারোর ভয়ের কারণে তারা চুপচাপ আছে, না হলে কেড়ে নেওয়ার চেষ্টা করত।
“হা হা…”
চেন এগারো আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে ঝাঁপিয়ে জিয়াংছুয়ানের সামনে এসে দাঁড়াল, তার বাঘের চোখ দু’টিতে প্রজ্বলিত সূর্যদানটি টকটকে দেখছিল, উত্তেজিত কণ্ঠে বলল, “তুমি নিশ্চিত, এই দানটি আমাকে দিচ্ছ?”
জিয়াংছুয়ান দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে ওউয়াং ছির দিকে তাকিয়ে বলল, “এই দানটি আমি আসলে ওউয়াং ছিকে সম্মান জানাতে চাইছিলাম, কিন্তু সে আমার সঙ্গে শিক্ষক-শিষ্য সম্পর্ক ছিন্ন করেছে, আমাকে শিষ্যত্ব থেকে বের করে দিয়েছে, তাই আমি রাজাকে দানটি দিচ্ছি।”
তার কথা ওউয়াং ছিকে বুঝিয়ে বলার উদ্দেশ্যে।
তবে আসলেই এটাই ছিল তার প্রথম ভাবনা।
যদি ওউয়াং ছি তাকে ভালোভাবে গ্রহণ করত, আর চেন এগারোকে এই দানটি প্রয়োজন এমন খবর না থাকত, তবে এই দানটি সে নিঃসন্দেহে ওউয়াং ছিকে দিত।
“ফু!”
ওউয়াং ছি হঠাৎ তাজা রক্ত উগরে দিল, চোখে গভীর অনুশোচনার ছায়া।
স্পষ্টতই সে জানে, এই দানটি তারই পাওনা ছিল।
“হা হা…”
চেন এগারো হাত বাড়িয়ে জিয়াংছুয়ানের কাছ থেকে সোনালী দানটি গ্রহণ করল, তারপর ওউয়াং ছির দিকে ঘুরে কৃতজ্ঞতা জানাল, “ওউয়াং প্রধান, ধন্যবাদ দান ছাড়ার জন্য!”
এ কথা বলে চেন এগারো দানটি তুলে রাখার এবং নির্জন স্থানে সেবনের প্রস্তুতি নিল।
হঠাৎ তার মুখের রঙ বদলে গেল।
দেহের শক্তি ভিতর থেকে ছড়িয়ে যেতে শুরু করল, এটি ধ্বংসের লক্ষণ।
আর বিলম্ব না করে দ্রুত দানটি মুখে দিল।
ধ্বংসের পরে সেবন করলে আর উপকার হবে না।
“ক- ক- ক…”
ওউয়াং ছি ক্রুদ্ধ হয়ে কাশতে লাগল, অভ্যন্তরীণ ক্ষত আরও ক্ষুব্ধ হয়ে উঠল, প্রত্যেকবার কাশলেই প্রচুর রক্ত বেরিয়ে আসতে লাগল।
শাও তং ও অন্যরা চেন এগারোর প্রতি ঈর্ষা অনুভব করল, আবার মনে মনে আশ্বস্তও হলো—ভালো হয়েছে দানটি ওউয়াং ছির হাতে যায়নি, সবাই নবম স্তরের বন্ধুই থাকবে।
বিস্ফোরণ!
প্রজ্বলিত সূর্যদান পাকস্থলীতে পড়তেই চেন এগারোর শক্তি হঠাৎ প্রলয়রূপে বেড়ে গেল।
সোনালী আভা তার শরীর থেকে বেরিয়ে এসে দেহের ওপর জমতে লাগল, ধীরে ধীরে ছয় গজ উচ্চতার একটি সোনালী মূর্তি তৈরি হলো।
এর আগে স্তর-ভেদে চেন এগারো এই ধাপে ব্যর্থ হয়েছিল।
সোনালী মূর্তি সম্পূর্ণ না হওয়ায় তা ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল।
ওউয়াং ছির চোখে হিংস্র আলো ঝলমল করতে লাগল, ভাঙা তরবারি শক্ত করে ধরল, চেন এগারোর উত্তরণে বাধা দিতে চাইল, কিন্তু চেন এগারোর যুদ্ধশক্তির ভয়ে কিছু করতে সাহস পেল না।
সে মারাত্মক আহত, যদি চেন এগারো আবার আঘাত করে, মৃত্যুর সম্ভাবনা প্রবল।
গর্জন!
চেন এগারোর শরীরে বজ্রের মতো শব্দ, শক্তি শিরা-নালিতে উন্মত্তভাবে ছুটছে, উত্তাল রক্ত ধমনীতে প্রবাহিত।
শরীরের মাংস, অঙ্গ এবং হাড় চরম শক্তি উজাড় করছে।
ছয় গজ সোনালী মূর্তি তার মাথার ওপর আরও দৃঢ় হয়ে উঠছে।
“চলো!”
ওউয়াং ছি শেষ পর্যন্ত সাহস পেল না চেন এগারোর বিরুদ্ধে কিছু করতে, এবং আবারও চেন এগারো উত্তরণে সফল হলে পালানোর সুযোগ হারাবে ভেবে দ্রুত তার অনুসারীদের নিয়ে পালিয়ে গেল।
হুয়াং ইউ লিয়াং অসন্তুষ্ট চোখে চেন এগারোর দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে বলল, “চেন এগারো, তুমি কি জানো, জিয়াংছুয়ান জাগিয়েছে যুদ্ধে অভিশপ্ত দেহ, এই দেহ অশুভ, শুধু সে নিজে দুর্ভাগ্যগ্রস্ত হবে না, আশেপাশের সবাইকে দুর্ভাগ্য এনে দেবে, যদি তুমি তাকে বাঁচাও, তোমার জীবন শেষ,武রাজ্যও ধ্বংস হবে।”
চেন এগারো হুয়াং ইউ লিয়াংকে ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “আমার জীবন নিয়ে তুমি ভাবার দরকার নেই, বরং নিজের জীবন নিয়ে ভাবো, কোনো অপূর্ণ ইচ্ছা বা শেষ কথা থাকলে দ্রুত বলো, কারণ আজই তোমার মৃত্যু।”
হুয়াং ইউ লিয়াং কথা শুনে আঁতকে উঠে দ্রুত বলল, “আমি当阳াস্রমের পবিত্র সন্তান, স্বর্গের প্রধানের হাতে স্বীকৃত, তুমি যদি আমাকে হত্যা করো, তুমি এবং তোমার武রাজ্যও আমার সঙ্গে ধ্বংস হবে!”
চেন এগারোর ঠোঁটে মৃদু হাসি, “তাই? আমি দেখতে চাই।”

হুয়াং ইউ লিয়াং চেন এগারোর শীতল দৃষ্টিতে কাঁপতে লাগল, শরীর ঠাণ্ডা, চুল দাঁড়িয়ে গেল, মৃত্যুর ছায়া কাছে আসছে বুঝে সে তাড়াতাড়ি ফিরে গেল।
“হুঁ!”
চেন এগারো ঠাণ্ডা শব্দে মাটিতে পা ঠেলে দিল।
সস্!
একটি পাথর তার পা থেকে ছুটে হুয়াং ইউ লিয়াংয়ের দিকে ছুটে গেল।
ডং!
সোজা হুয়াং ইউ লিয়াংয়ের পিঠে লাগল।
“ফু!”
হুয়াং ইউ লিয়াং রক্ত উগড়ে বড় নদীতে পড়ে গেল।
ওউয়াং ছি দ্রুত গিয়ে ধরে নিল, ফিরে তাকিয়ে চেন এগারোর দিকে রাগী চোখে তাকিয়ে বলল, “চেন এগারো, এই হিসেব当阳াস্রম মনে রাখবে!”
বলেই অনুসারীদের নিয়ে চলে গেল।
চেন এগারো ওউয়াং ছির চলে যাওয়ার পেছনে ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “তুমি ভালোভাবে মনে রেখো, আমি তোমার সঙ্গে হিসেব করবই।”
তারপর মনোযোগ দিয়ে স্তরভেদে ব্যস্ত হল।
“জিয়াংছুয়ান, তোমার কাছে কি আরও প্রজ্বলিত সূর্যদান আছে? আমি উচ্চমূল্যে কিনতে চাই।”
শাংঝেংইয়াং প্রশ্ন করল।
“আমিও কিনতে চাই।”
“অতিরিক্ত元阳দানও চলবে।”
“….”
অন্য প্রধানরাও প্রশ্ন করল।
জিয়াংছুয়ান উত্তর দিল, “আমি গোপনস্থানে মোট তিনটি দান পেয়েছি, একটি ছিল শরীর শুদ্ধ করার, আমি খেয়েছি, বাকি দুটি元阳দান ও প্রজ্বলিত সূর্যদান, আর নেই। তবে আমি একটি গোপন কথা বলি, সেই গোপনস্থানের এক কোণ মাত্র আমি অনুসন্ধান করেছি, সেখানে আরও প্রাচীন ওষুধ নিশ্চয় আছে।”
তার কথায় সত্য-মিথ্যা মিশে আছে।
শাংঝেংইয়াংদের জানিয়ে দিল, তার প্রাচীন仙অন্তঃপুরের ওষুধ শেষ, আর যাতে তার দিকে নজর না থাকে।
আর仙অন্তঃপুরের এক কোণ মাত্র সে ঘুরেছে, সেখানে ভালো কিছু পাওয়া যাবে।
তবে仙অন্তঃপুর হাজার হাজার ফুট গভীরে, পুরোপুরি ধসে গেছে, খনন করা বিশাল কাজ।
শাংঝেংইয়াংরা শুনে উজ্জ্বল চোখে জিয়াংছুয়ানকে কৃতজ্ঞতা জানাল।
“আহ্বান!”
চেন এগারো হঠাৎ উচ্চস্বরে বলল।
তার মাথার ওপর ছয় গজ সোনালী মূর্তি দৃঢ় হয়ে উঠেছে, তার উচ্চস্বরে ডাকের সঙ্গে সঙ্গে মূর্তি দেহে সংকুচিত হলো, তার মাংস চোখের সামনে সোনালী হয়ে গেল, যেন এম্বার, স্বচ্ছ ও দীপ্ত।
শিরা, হাড়, অঙ্গ স্বচ্ছ ত্বকের নিচে স্পষ্ট।
ডং!
ডং!
ডং!
সোনালী হৃদয় শক্তভাবে লাফাচ্ছে, হৃদস্পন্দন যেন পাহাড়ের ঢাক।
শাও তং ও অন্য নবম স্তরের সাধকরা দূর থেকে শুনে অসীম চাপে দমবন্ধ অনুভব করল।
পরের মুহূর্তে পুরো ছয় গজ সোনালী মূর্তি চেন এগারোর দেহে ঢুকে, দেহের সঙ্গে একীভূত হয়ে গেল।
দেহের গভীর থেকে প্রবল শক্তির মহিমা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
“অভিনন্দন!”
“চেন সম্রাটকে天上স্তরে উত্তরণে অভিনন্দন!”
“…”
শাও তংরা চেন এগারোকে অভিনন্দন জানাল।
তাদের মহাকাশীয় উত্তর মহাদেশে金刚স্তরের মাত্র চারজন যোদ্ধা ছিল, চেন এগারো পঞ্চম।
চেন এগারো কৃতজ্ঞতা জানিয়ে জিয়াংছুয়ানকে তুলে নিয়ে শূন্যে অদৃশ্য হলো।
“পর্বতের নিচে আরও এক প্রবল শক্তি যোগ হলো, আমাদের পর্বতের মর্যাদা কমে যাবে।”
শাংঝেংইয়াং চেন এগারোর চলে যাওয়া দেখে বলল।
শাও তং গম্ভীর মুখে বলল, “সাম্প্রতিক বছরগুলোতে পর্বতের নিচের শক্তি ক্রমশ বেড়ে যাচ্ছে, তারা আমাদের আর ভয় পায় না,圣আসন বারবার人সম্রাটকে সতর্ক করেছে, তবে তার উত্তর রহস্যময়।”
পিয়াওশিউ宗প্রধান উদ্বিগ্ন, “যুদ্ধ হবে না তো?”
শাও তং মাথা নেড়ে বলল, “কিছু বলা যায় না।”

শাংঝেংইয়াং বলল, “আমি একটি গোপন সূত্র শুনেছি, সত্য-মিথ্যা জানি না,圣আসন ও人সম্রাট নাকি এক জুয়ায় লিপ্ত, দুই পক্ষ পরের বছরের青云武ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় সবচেয়ে যোগ্য তরুণদের পাঠাবে, যদি圣আসন জেতে, পর্বতের নিচে আগের মতোই পর্বতের অধীন থাকবে, যদি人সম্রাট জেতে, দুই পক্ষ সমান হবে।”
পিয়াওশিউ宗প্রধান বলল, “এভাবে যদি দ্বন্দ্ব মিটে, যুদ্ধ এড়ানো যায়, তাহলে ভালোই।”
“হ্যাঁ।”
“আশা করি তাই।”
শাও তংরা মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
যদি যুদ্ধ হয়, তাদের ধর্মগুলিও বিপদে পড়বে।
“জিয়াংছুয়ান বাঁচবে তো?”
হে জিউছুয়ান প্রশ্ন করল।
শাও তং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তার শিরা ছিন্ন, অঙ্গ ভেঙে গেছে, বাঁচানো কঠিন। শুধু人সম্রাট চাইলেই সম্ভব।”
পিয়াওশিউ宗প্রধান চেন এগারোর চলে যাওয়ার দিক দেখে অনুমান করল, “চেন এগারো সম্ভবত大秦রাজ্যে人সম্রাটের কাছে যাচ্ছে।”
হে জিউছুয়ান গম্ভীরভাবে বলল, “ওউয়াং ছি সত্যিই নির্বোধ!”
শাংঝেংইয়াং দুঃখের সুরে বলল, “সে নিজের নির্বুদ্ধিতার মূল্য দিয়েছে, যদি সে দশম স্তরে উত্তরণ না করতে পারে, সারাজীবন এ বিষয়ে অনুতাপ করবে।”
শাও তং মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক, সেই প্রজ্বলিত সূর্যদান তারই পাওনা ছিল।”
শাংঝেংইয়াং মুখ গম্ভীর করে নিচু গলায় বলল, “তোমরা飘雪পর্বতের仙অন্তঃপুর সম্পর্কে কী ভাবো?”
পিয়াওশিউ宗প্রধান বলল, “জিয়াংছুয়ানের কথাই যদি সত্য হয়, হাজার ফুট নিচে হলেও খনন করে অনুসন্ধান করা উচিত,元阳দান ও প্রজ্বলিত সূর্যদান পাওয়া যেতে পারে। ভয় শুধু, জিয়াংছুয়ান আমাদের ভুল পথে চালাচ্ছে।”
শাও তং হে জিউছুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি জিয়াংছুয়ানকে ভালো চেন, কী মনে হয়?”
হে জিউছুয়ান কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর বলল, “মানুষ মৃত্যুর আগে সত্য বলে, জিয়াংছুয়ান এমনই, আমি মনে করি সে সত্য বলেছে।”
শাও তং মাথা নেড়ে অন্য প্রধানদের দিকে তাকিয়ে বলল, “মিলিতভাবে খনন করব?”
“হ্যাঁ।”
“আমার宗ও যুক্ত।”
“চলো, কোথাও বসে আলোচনা করি।”
…
“অসুর!”
“প্রজ্বলিত সূর্যদান ছিল, অথচ বের করেনি, চেন এগারোকে সহজে উপকার দিয়েছে!”
“অপমান, চরম অপমান!”
当阳宗তে ফিরে ওউয়াং ছি রাজকক্ষে ক্রুদ্ধ হয়ে চিৎকার করল, ওউয়াং মিংয়ুয়েইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি তো বলেছিলাম ভালো করে তার দেহ তল্লাশি করো, দানটি কেন খুঁজে পাওনি?”
জিয়াংছুয়ান飘雪পর্বত থেকে ফিরে অজ্ঞান হলে, ওউয়াং মিংয়ুয়েইকে গোপনে বলেছিল, যত্ন নেওয়ার ছলে তার শরীর ভালোভাবে খুঁজে দেখো, কোনো অতিরিক্ত ওষুধ আছে কি না।
ওউয়াং মিংয়ুয়েই চোখে জল নিয়ে বলল, “আমি খুঁজেছি, এমনকি অন্তর্বাসও উল্টে দেখেছি, সত্যিই কিছু পাইনি।”
হুয়াং ইউ লিয়াং ফ্যাকাশে মুখে পাশে পড়ে, দুর্বল গলায় বলল, “গুরু, মিংয়ুয়েকে দোষ দিও না, জিয়াংছুয়ান সম্ভবত দানটি সঙ্গে আনেনি, বাইরে লুকিয়ে রেখেছিল, গতকাল পালিয়ে তবেই বের করেছে।”
তার ভাগ্য ভালো, চেন এগারোর ছোঁড়া পাথর তাকে হত্যা করতে পারেনি।
ওউয়াং মিংয়ুয়েই দ্রুত মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক, নিশ্চয়ই তাই।”
ওউয়াং ছি রাগে গালি দিল, “অবজ্ঞাসূচক, সে দানটি বাইরে লুকিয়েছে, তার মানে শুরু থেকেই আমাকে দানটি দিতে চায়নি! বিশ্বাসঘাতক, আমি当阳宗তে দশ বছর পরিচর্যা করেছি তাকে! ক- ক- ক…”
বেশি রাগে অভ্যন্তরীণ ক্ষত আরো বাড়ল, আবার রক্ত উঠল।
“বাবা, আপনি ঠিক আছেন তো?”
ওউয়াং মিংয়ুয়েই উদ্বেগে বলল।
ওউয়াং ছি হাত তুলে বলল, “মরব না।”
হুয়াং ইউ লিয়াং গম্ভীরভাবে বলল, “চেন এগারো নিশ্চিতভাবে জিয়াংছুয়ানকে বাঁচানোর চেষ্টা করবে, জিয়াংছুয়ান অভিশপ্ত দেহ জাগিয়েছে, যদি বেঁচে যায়, তখন আমাদের当阳宗কেও দুর্ভাগ্য গ্রাস করবে, কী করব?”
ওউয়াং ছি মুখ গম্ভীর করে হুয়াং ইউ লিয়াংয়ের কথায় যুক্তি দেখল, সঙ্গে সঙ্গে প্রাচীন মন্দির থেকে বংশতালিকা আনতে পাঠাল, লাল কালি দিয়ে জিয়াংছুয়ানের নাম কেটে ফেলল, কোনো অবশিষ্ট সম্পর্ক রাখল না।
ঠাস!
হঠাৎ রাজকক্ষে এক ভারী শব্দ হলো।