একশো দুই নম্বর অধ্যায়: আমিও অসহায়
সুন ইউনশিউ-এর মুখমণ্ডল গম্ভীর হয়ে উঠল।
পূর্বপুরুষের আচরণ থেকেই তিনি বুঝতে পারলেন, জিয়াং চুয়ান তার ড্রাগন নখরটি খুব সস্তায় বিক্রি করে দিয়েছেন। আরও স্পষ্ট করে বললে, লিউ শেনহুয়া তাকে ঠকিয়েছেন।
"আমি সত্যিই অকর্মণ্য!"
সুন ইউনশিউ নিজের মনেই বিরক্তি প্রকাশ করলেন। নিজের আবেগ যাতে বিচারবুদ্ধিকে আচ্ছন্ন করতে না পারে, সেজন্য তিনি নিজের উরুতে জোরে চিমটি কাটলেন।
আসলে, জিয়াং চুয়ান কত টাকায় নখরটি বিক্রি করেছেন তা জানার পেছনে তার কৌতূহলের চেয়েও বেশি ছিল সন্দেহ। তিনি ভেবেছিলেন লিউ শেনহুয়ার সাথে জিয়াং চুয়ানের স্বার্থের কোনো সংঘাত রয়েছে। লিউ শেনহুয়া হয়তো জিয়াং চুয়ানের টাকা আত্মসাৎ করেছেন এবং আরও বেশি পাওয়ার লোভে ডং ক্যাংইয়া, লি গুয়ান ও সুন শিউ-কে সাথে নিয়ে জিয়াং চুয়ানকে ব্ল্যাকমেইল করতে চেয়েছিলেন। কিন্তু জিয়াং চুয়ানের মুখে তেরো হাজার উচ্চমানের স্পিরিট পাথরের কথা শুনে তিনি হতভম্ব হয়ে গিয়েছিলেন। তার মতে, একটি ড্রাগন নখরের দাম তেরো হাজার উচ্চমানের স্পিরিট পাথর হওয়াটা অস্বাভাবিক।
তবে সুন শিংওয়াং বিষয়টি পরিষ্কার বুঝেছিলেন। তিনি জানতেন, তেরো হাজার স্পিরিট পাথরে একটি ড্রাগনের পায়ের নখও পাওয়া অসম্ভব। তাই জিয়াং চুয়ান যে লিউ শেনহুয়ার দ্বারা প্রতারিত হয়েছেন, তা তিনি সহজেই ধরে ফেললেন। তার মনে ভেসে উঠল সেই দৃশ্য, যেখানে লিউ শেনহুয়া সুন শিউদের হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করেছেন।
তিনটি মূর্খ! কীভাবে যে মরল, তা নিজেও জানল না।
বিষয়টি পরিষ্কার হওয়ার পর, তিনি অবিলম্বে জিয়াং চুয়ানের কাছে ক্ষমা চাইলেন। তিনি জানতেন, সুন পরিবারকে যদি পবিত্র দরবারে পুনরায় স্থান পেতে হয়, তবে জিয়াং চুয়ানই তাদের একমাত্র ভরসা, কারণ জিয়াং চুয়ান পবিত্র কুমারীর বন্ধু এবং তার কাছে কথা বলার মতো ক্ষমতা রাখেন। সুন ইউনশিউ-এর কথাই সত্য হলো: যে বিপদ ডেকে এনেছে, সেই সমাধান করতে পারে।
"সুন মহাশয়, আপনি বড় বেশি বিনয় দেখাচ্ছেন।"
জিয়াং চুয়ান উঠে দাঁড়িয়ে প্রতি-নমস্কার করে বললেন, "সুন শিউ-এর সাথে আমার বিরোধ মিটে গেছে। সুন পরিবার যদি আমার পথে বাধা না হয়ে দাঁড়ায়, তবে আমারও তাদের নিয়ে কোনো আপত্তি নেই।"
তিনি জানতেন সুন শিংওয়াং কী চাইছেন—তিনি চাইছেন জিয়াং চুয়ান যেন ওয়েই বেনশুয়ের কাছে সুপারিশ করেন যাতে সুন পরিবারের ওপর থেকে শাস্তির আদেশ তুলে নেওয়া হয়। কিন্তু ওয়েই বেনশুয়ে তো জিয়াং চুয়ানকে সাহায্য করার জন্যই সুন পরিবারকে শাস্তি দিয়েছেন। মাত্র কয়েক দিন হয়েছে, এখনই শাস্তির আদেশ তুলে নিতে বললে তা ওয়েই বেনশুয়ের অবমাননা হবে। তাই তিনি না বোঝার ভান করলেন।
"এখানে পঞ্চাশ হাজার উচ্চমানের স্পিরিট পাথর আছে। এটি আমার এবং সুন পরিবারের পক্ষ থেকে আপনার জন্য সামান্য ক্ষতিপূরণ। আশা করি আপনি তা গ্রহণ করবেন।" সুন শিংওয়াং একটি আংটি বের করে জিয়াং চুয়ানের দিকে বাড়িয়ে দিলেন।
জিয়াং চুয়ান দ্রুত হাত নেড়ে তা প্রত্যাখ্যান করলেন। প্রবাদ আছে, পরের খাবার খেলে মাথা নত করতে হয়, আর উপহার নিলে হাত ছোট হয়ে যায়। এই পঞ্চাশ হাজার স্পিরিট পাথর নেওয়া সহজ নয়।
"তরুণ侯, দয়া করে এটি গ্রহণ করুন, নতুবা আমি অত্যন্ত বিব্রত বোধ করব।"
"না, সম্ভব নয়।"
"জিয়াং চুয়ান, বাইরে এসো!"
"আরে, আসছি!"
জিয়াং চুয়ান ও সুন শিংওয়াং যখন উপহার নিয়ে তর্ক করছিলেন, ঠিক তখনই বাইরে থেকে রাগান্বিত গর্জন ভেসে এল। জিয়াং চুয়ান খুশিমনে সাড়া দিয়ে বাইরে বেরিয়ে এলেন।
সুন শিংওয়াং নিরুপায় হয়ে হাসলেন এবং আংটিটি নিজের কাছে রেখে দিলেন। সুন ইউনশিউ তার পূর্বপুরুষের হাসির কারণ বুঝতে পেরে এগিয়ে গিয়ে নিচু স্বরে বললেন, "পূর্বপুরুষ, এই তরুণ侯 খুব একটা খারাপ মানুষ নন। আমাদের ধৈর্য ধরতে হবে, নাহলে হিতে বিপরীত হতে পারে।"
সুন শিংওয়াং মাথা নেড়ে বললেন, "তুমি ঠিকই বলেছ। চলো, বাইরে গিয়ে দেখি। সম্ভবত লি এবং ডং পরিবার এসেছে। ভাগ্য ভালো আমরা আগেই এসে পড়েছি।"
যদি লি এবং ডং পরিবার জিয়াং চুয়ানের সাথে সরাসরি সংঘাতে জড়িয়ে পড়ত, তবে আগেভাগে এসে আলোচনার প্রস্তাব দেওয়াটা অনেক বেশি আন্তরিকতার পরিচয় দিত এবং জিয়াং চুয়ানের সহানুভূতি অর্জনে সহায়ক হতো।
সুন ইউনশিউ হঠাৎ সুন শিংওয়াংকে থামিয়ে ফিসফিস করে বললেন, "পূর্বপুরুষ, তাড়াহুড়ো করবেন না, একটু অপেক্ষা করুন।"
সুন শিংওয়াং প্রথমে অবাক হলেও পরে বিষয়টি বুঝতে পেরে হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, "ঠিক, চলো অপেক্ষা করি।"
কীসের অপেক্ষা? দুপক্ষের লড়াইয়ের অপেক্ষা।
প্রাসাদের ওপর একটি বিশাল মেঘের জাহাজ ভেসে আছে। জাহাজের ওপর চল্লিশ-পঞ্চাশ জন লোক দাঁড়িয়ে আছে, তাদের সবার দৃষ্টি নিচে, অত্যন্ত বিদ্বেষপূর্ণ। তারাই লি এবং ডং পরিবারের লোক। তারা অবশ্য একসাথে আসার পরিকল্পনা করেনি, পথে দেখা হওয়ার পর যখন জানতে পারল তাদের উদ্দেশ্য একই, তখন তারা জোট বেঁধে আক্রমণ করতে এসেছে।
"তুমিই কি জিয়াং চুয়ান?"
বেগুনি পোশাক পরা ডং পরিবারের পূর্বপুরুষ আকাশ থেকে নিচে নেমে আসা জিয়াং চুয়ানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন। পরিবারের সম্পদের সিংহভাগ হারানোর ঘটনায় তিনি নিজেই উপস্থিত হয়েছেন।
জিয়াং চুয়ান দরজায় দাঁড়িয়ে ওপরের দিকে তাকালেন: "আমিই জিয়াং চুয়ান। আপনারা কারা, কী চাইছেন?"
ডং পরিবারের পূর্বপুরুষ সরাসরি প্রশ্ন করলেন, "ডং ক্যাংইয়াকে কি তুমি মেরেছ?"
"হ্যাঁ, আমিই মেরেছি।"
"ছোকরা, আমাদের লি পরিবারের লি গুয়ানকেও কি তুই মেরেছিস?" লি পরিবারের এক সাদা পোশাকের বৃদ্ধ গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করলেন। তিনি লি চেনহাই, লি পরিবারের তৃতীয় বয়োজ্যেষ্ঠ এবং অন্যতম শক্তিশালী যোদ্ধা।
"হ্যাঁ, তাকেও আমিই মেরেছি।"
"বেশ, খুব ভালো!" লি চেনহাই জিয়াং চুয়ানের এমন ঔদ্ধত্য দেখে রাগে ফেটে পড়লেন।
জিয়াং চুয়ান হেসে বললেন, "আমি মারামারি পছন্দ করি না। তারা নিজেরাই অস্ত্র নিয়ে আমার বাড়িতে ঢুকেছিল, আমি শুধু আত্মরক্ষা করেছি। আপনারা যদি প্রতিশোধ নিতে এসে থাকেন, তবে বরং বসে কথা বলা যাক। সব জেনেবুঝে সিদ্ধান্ত নেওয়া ভালো। আপনারা—" তিনি সুন পরিবারের মানুষদের কথা বলতে গিয়ে দেখলেন তারা আড়ালে রয়ে গেছেন।
"কীভাবে কথা বলব?" ডং পরিবারের পূর্বপুরুষ চোখ সরু করে বললেন, "তুমি কি পবিত্র দরবারকে শাস্তির আদেশ তুলে নিতে বাধ্য করতে পারবে?"
"না!" জিয়াং চুয়ান মাথা নাড়লেন, "আমি সামান্য মানুষ, পবিত্র দরবারকে নির্দেশ দেওয়ার সাধ্য আমার নেই।"
"তবে ডং ক্যাংইয়ার আংটিটি আমাদের ফেরত দাও।"
"সেটা দিতে পারব না, কারণ ওটা আমার কাছে নেই। আমি তার দেহ পাহাড়ের দিকে ফেলে এসেছি, আপনারা চাইলে খুঁজে দেখতে পারেন।"
"হাহ!" ডং পরিবারের পূর্বপুরুষের চোখ থেকে যেন আগুনের ফুলকি বেরোল, "তাহলে তুমি কী আলোচনা করতে চাও?"
জিয়াং চুয়ান গম্ভীর হয়ে বললেন, "এখানেই সব শেষ হোক। আপনারা যেখান থেকে এসেছেন সেখানে ফিরে যান। চাইলে আমার সাথে দুপুরের খাবার খেয়ে যেতে পারেন। ওয়াং কাকা, দুপুরে কী রান্না হচ্ছে?"
"ভালো খাবার, খাসির মাংসের ডাম্পলিং।" ওয়াং ইউকাই দুই হাতে দুটি মাংস কাটার ছুরি নিয়ে উত্তর দিলেন।
লি ও ডং পরিবারের লোকেরা ওয়াং ইউকাইকে খেয়াল করল। তারা লিউ শেনহুয়ার কাছ থেকে শোনা সেই শক্তিশালী যোদ্ধার কথা মনে করে আরও বেশি সতর্ক হয়ে গেল। তারা ভাবল, জিয়াং চুয়ানের এত সাহস মূলত এই ওয়াং ইউকাইয়ের জন্যই।
কয়েক ডজন মানুষের খুনের দৃষ্টিতে ওয়াং ইউকাই শিউরে উঠলেন এবং নিজের ঘাড় ছোট করে ফেললেন।
"হা হা..." লি পরিবারের একজন রাগে অট্টহাসি দিয়ে চিৎকার করে বললেন, "তুই আমাদের পরিবারের লোককে মেরেছিস, আমাদের পরিবারকে পবিত্র দরবারের শাস্তির মুখে ঠেলে দিয়েছিস, আর এখন এক বাটি খাসির মাংসের ডাম্পলিং দিয়ে সব মিটিয়ে ফেলতে চাস?"
"দুই বাটি দিলেও সমস্যা নেই," জিয়াং চুয়ান শান্ত স্বরে বললেন।
"তোর খাসির মাংসের ডাম্পলিং জাহান্নামে যাক! তোর এই তুচ্ছ জীবন দিয়েই সবকিছুর হিসাব শোধ করতে হবে!"
এই বলে সে জাহাজ থেকে ঝাঁপ দিয়ে জিয়াং চুয়ানের দিকে তেড়ে এল।
ঝনঝন!
মেঘের জাহাজ থেকে লি পরিবারের আরেকজন যোদ্ধা তার তলোয়ার বের করে ওয়াং ইউকাইকে উদ্দেশ্য করে বললেন, "দ্বৈত তলোয়ারের অধিকারী, এসো দেখি তোমার কারসাজি!"
ওয়াং ইউকাই: "..." আমার এমন কোনো নাম হলো কবে?
"দ্বৈত তলোয়ারের অধিকারী?" জিয়াং চুয়ান অবাক হয়ে ওয়াং ইউকাইয়ের দিকে তাকিয়ে রসিকতা করলেন, "ওয়াং কাকা, ভাবতেই পারিনি আপনি এত বড় যোদ্ধা।"
"দুষ্টু ছেলে!" লি পরিবারের লোকটি জিয়াং চুয়ানের সামনে এসে পৌঁছাল। জিয়াং চুয়ানের অবজ্ঞাপূর্ণ আচরণ তাকে আরও ক্ষিপ্ত করে তুলল, "মর!"
সে আকাশ থেকে নিচে ঝাঁপিয়ে পড়ে তলোয়ার দিয়ে জিয়াং চুয়ানকে বিদ্ধ করার চেষ্টা করল।
শাঁ শাঁ!
বাতাসে বরফের কণা জমে উঠল, জিয়াং চুয়ানকে ঘিরে ফেলল।
মেঘের জাহাজে থাকা ডং ও লি পরিবারের শক্তিশালী যোদ্ধারা প্রস্তুত হয়ে রইলেন। জিয়াং চুয়ানের পেছনের ঘর থেকে এক শক্তিশালী শক্তির আভাস পাওয়া যাচ্ছিল। তারা মনে করল, ওটাই জিয়াং চুয়ানের আসল শক্তি।
কড়ক!
এক অদ্ভুত শব্দে জিয়াং চুয়ানের বাম হাত বরফ ভেঙে বেরিয়ে এল। তিনি তলোয়ারটি শক্ত করে ধরে এক ঝটকায় লোকটিকে নিজের সামনে টেনে আনলেন এবং ডান হাত দিয়ে লোকটির মাথা চেপে ধরলেন। এরপর সজোরে তাকে মাটিতে আছাড় দিলেন।
ধপ!
রক্তের ছিটা ছড়িয়ে পড়ল। লোকটির মাথা পাথরের মেঝের সাথে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। সে তৎক্ষণাৎ প্রাণ হারাল।
জিয়াং চুয়ান শান্তভাবে তলোয়ারটি তুলে নিলেন এবং লোকটির আঙুল থেকে আংটিটি খুলে নিজের আংটির সাথে মিলিয়ে নিলেন। এরপর জাহাজের দিকে তাকিয়ে বললেন, "সেদিন রাতেও ঠিক এমনটাই ঘটেছিল, আমি আসলে নিরুপায় ছিলাম।"