অধ্যায় একশত তেত্রিশ: তুমি কি কোনো ধনী নারীর দ্বারা পোষিত হচ্ছো?

“সবাইকেই!”

“আর এর সাথে যদি একটু জোর দিতে হয়, তবে সেটা নিশ্চিতভাবেই আপনি——”

ঝাও কাইচিয়াং এগিয়ে এসে জিয়াং চুয়ানের সামনে দাঁড়িয়ে কথাটি বললেন।

জিয়াং চুয়ান মুখ টিপে হেসে “এই তো ঠিক আছে” কথাটা বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু ঝাও কাইচিয়াংয়ের পরের কথাটি শুনে থেমে গেলেন: “আপনার হাতের妖াণুগুলো!”

জিয়াং চুয়ানের ঠোঁটের সেই হাসিটি সেখানেই জমে গেল।

“হা হা…”

তাদের পেছনে থাকা লিন সিনিয়ান এবং লিন ডালপালা তার হাসিতে যোগ দিলেন।

জিয়াং চুয়ানও হেসে উঠলেন এবং উপর-নীচ ঝাও কাইচিয়াং দিকে তাকিয়ে বললেন, “বড়ভাই, আপনি যদি এখন রাস্তায় থাকতেন, তবে আমি নিশ্চিত আপনাকে চিনতেই পারতাম না।”

গতবার যখন সে চলে যায়, তখন ঝাও কাইচিয়াং হাড়-জিরজিরে কঙ্কালের মতো ছিলেন, আর এখন তাঁর শরীরে বেশ মাংসলেভাব এসেছে, চেহারাও বেশ স্বাস্থ্যোজ্জ্বল, এমনকি গলার স্বরও বেশ চড়া ও গম্ভীর হয়ে উঠেছে।

বোঝাই যাচ্ছে, তাঁর শরীর খুব ভালোভাবেই সেরে উঠেছে।

শুধু মাথার সেই পাকা চুলগুলো আর মুখের বলিরেখাগুলো আগের মতো হয়নি।

“তাহলে কি দেখতে এতই হ্যান্ডসাম লাগছে যে চিনতে পারছ না?”

ঝাও কাইচিয়াং হেসে জিজ্ঞেস করলেন।

“হ্যাঁ!”

জিয়াং চুয়ান দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়লেন।

ঝাও কাইচিয়াং হঠাৎ করে তাঁর ঠাট্টার হাসিটি সংবরণ করে নিলেন এবং জিয়াং চুয়ানের চোখের দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে বললেন: “আমার এই তরুণ ভাইটিকে আমার খুব ভালো করে ধন্যবাদ দেওয়া উচিত, তুমিই আমাকে নতুন জীবন দিয়েছ। তোমার সাথে দেখা না হলে, আমি অনেক আগেই ছিংহু জেলখানায় মারা যেতাম। তোমাকে ধন্যবাদ!”

কথা শেষ করে, তিনি জিয়াং চুয়ানের দিকে গভীর শ্রদ্ধাভরে মাথা নিচু করে ধন্যবাদ জানালেন।

জিয়াং চুয়ান দ্রুত হাত বাড়িয়ে ঝাও কাইচিয়াং ধরে তুলে বললেন, “বড়ভাই, আপনি এ কী করছেন, আমি তো লজ্জায় পড়ে যাচ্ছি। আপনার শক্তি এখন কত শতাংশ ফিরে এসেছে?”

ঝাও কাইচিয়াং বললেন, “প্রায় পঞ্চাশ শতাংশ।”

জিয়াং চুয়ান অবাক হয়ে বললেন, “আমার ধারণার চেয়ে অনেক দ্রুত।”

ঝাও কাইচিয়াং বললেন, “যদি বজ্রশক্তির妖াণুগুলোর অভাব না হতো, তবে হয়তো আরও দ্রুত সেরে উঠতাম।”

“আমি আপনার জন্য নিয়ে এসেছি।”

জিয়াং চুয়ান একটি স্টোরেজ রিং বের করে ঝাও কাইচিয়াং হাতে তুলে দিলেন এবং তারপর লিন সিনিয়ান দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “লিন কাকা, আপনার শরীর কেমন সেরে উঠেছে?”

নীল রঙের আলখাল্লা পরা লিন সিনিয়ান, ঝাও কাইচিয়াং প্রাণখোলা স্বভাবের তুলনায় কিছুটা বইপড়া মানুষের শান্ত স্বভাবের মনে হচ্ছিল।

“আমার শরীরও খুব ভালোভাবে সেরে উঠেছে।”

লিন সিনিয়ান মাথা নেড়ে হেসে বললেন, “যদিও আমার দানতিয়ান ধ্বংস হয়ে গেছে এবং আগের সেই যুদ্ধক্ষমতা ফিরে পাওয়া সম্ভব নয়, তবুও ‘সত্য বজ্র শরীরচর্চা কৌশল’ চর্চা করতে এতে কোনো বাধা নেই। আমি এখন ইতিমধ্যেই তৃতীয় স্তরের武者 (যোদ্ধা) হয়ে গেছি।”

কথা বলতে বলতে, তিনিও জিয়াং চুয়ানের সামনে গভীর প্রণাম করে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন: “কাকাকেও তোমাকে ধন্যবাদ জানাতে হবে, তুমি শুধু আমাকেই নয়, লিনকেও নতুন জীবন দিয়েছ।”

জিয়াং চুয়ান দ্রুত এক পা এগিয়ে এসে তাকে ধরে তুললেন এবং বললেন, “আপনারা এভাবে বারবার ধন্যবাদ জানালে আমি কিন্তু সত্যিই খুব অস্বস্তিতে পড়ে যাব।”

“বাবা যখন এমনটাই বলছেন, তখন আমারও তো ধন্যবাদ জানানো উচিত, নতুবা মনে হবে আমার কোনো ভদ্রতা নেই।”

লিন ডালপালা হেসে জিয়াং চুয়ানকে অভিবাদন জানালেন।

জিয়াং চুয়ান ফিক করে হেসে ফেললেন।

“তুমি কি কোনো ধনীর ওপর চড়াও হয়েছিলে? এত বিপুল পরিমাণ বজ্রশক্তির妖াণু কোথা থেকে জোগাড় করলে?”

ঝাও কাইচিয়াং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

জিয়াং চুয়ান বললেন, “আমি কিছু ড্রাগনের দেহাংশ বিক্রি করেছি এবং ছিয়ানতং চেম্বার অফ কমার্সের সাথে একটি চুক্তি করেছি। আপনারা কেবল মন দিয়ে চাষাবাদ চালিয়ে যান, চাষাবাদের উপকরণের কোনো অভাব হলে আমাকে বলবেন, আমার কাছে এখন প্রচুর অর্থ আছে।”

ঝাও কাইচিয়াং হেসে বললেন, “চিন্তা করো না, আমরা তোমার সাথে মোটেও রাখঢাক করব না।”

কথা বলতে বলতে, তিনি সেখানেই বসে পড়লেন এবং লিন সিনিয়ান ও লিন ডালপালা ডাক দিয়ে বললেন, “এসো, আমরা妖াণুগুলো ভাগ করে নিই।”

ঝাঁপ করে আওয়াজ তুলে ঝাও কাইচিয়াং একবারে কয়েক হাজার বজ্রশক্তির妖াণু ঢেলে ফেললেন। লিন সিনিয়ান ও লিন ডালপালা এতে ভয় পেয়ে গেলেন, তারা ভাবতেও পারেননি যে ঝাও কাইচিয়াংয়ের বলা “অনেক” মানে এত বিশাল পরিমাণ।

“সত্যি কথা বলতে, আমি আমার জীবনে কখনো এত ধনী ছিলাম না।”

ঝাও কাইচিয়াং জিভে তালু ঠেকিয়ে বললেন।

তিনি আগে একজন স্বাধীন চাষি ছিলেন, তাই চাষাবাদের দিনগুলো সবসময় বেশ টানাপোড়েনের মধ্য দিয়েই কেটেছিল।

লিন সিনিয়ান ও লিন ডালপালা দুজনেই একসাথে মাথা নাড়লেন।

“হা হা…”

ঝাও কাইচিয়াং হঠাৎ করে নিজের দাড়ি নাড়তে নাড়তে হেসে উঠলেন, “অন্যের পোষ্য হয়ে থাকার অনুভূতিটা বেশ চমৎকার! আগে জানলে আমি সেই সময়েই ছিং লংয়ের প্রস্তাব মেনে নিতাম।”

জিয়াং চুয়ান মুচকি হেসে বললেন, “ভাগ্যিস মানেননি, নতুবা আজ আমরা একে অপরের শত্রু হয়ে যেতাম।”

“তোমার শত্রু হওয়া—"

ঝাও কাইচিয়াং মাথা তুলে জিয়াং চুয়ানের দিকে তাকালেন এবং গম্ভীরভাবে মাথা নেড়ে বললেন, “সেটা ভালো কিছু হতো না। হয়তো এটা আমার সৌভাগ্য যে অমঙ্গল কেটে গিয়ে মঙ্গল এসেছে।

আহ, এটা বলতে গিয়ে আমার একটা কথা মনে পড়ে গেল, আমার মনে আছে এক ল্যাভেন্ডার রঙের অন্ধ লোক আমার ভাগ্য গণনা করেছিল, সে বলেছিল আমি একটা মারাত্মক বিপদের মুখোমুখি হব, তবে চিন্তার কিছু নেই, কোনো এক পরোপকারী ব্যক্তির সাহায্যে আমার দিন বদলাবে।

আমি সাধারণত এসবে বিশ্বাস করি না, তাই এগুলোকে খুব একটা পাত্তা দিইনি, কিন্তু এখন ভেবে দেখি, সে একদম ঠিক কথাই বলেছিল।

আমার মনে আছে, সে ছিং লংয়েরও নাকি একটা ভাগ্যগণনা করেছিল, কে জানে তার ভাগ্যে কী লেখা আছে।”

কথা বলতে বলতে তিনি নিজের হাত দিয়ে সামনের妖াণুগুলোকে মোটামুটি তিনটি সমান ভাগে ভাগ করলেন এবং লিন সিনিয়ান ও লিন ডালপালা দিকে তাকিয়ে বললেন, “পরিমাণটা অনেক বেশি, আমরা একটা একটা করে ভাগ করার ঝামেলায় না যাই, এভাবেই একেকজন এক ভাগ করে নিয়ে নিই।”

“না না না।”

লিন সিনিয়ান দ্রুত হাত নেড়ে বললেন, “আমার এতকিছুর প্রয়োজন নেই, মাত্র দশটার মতো হলেই আমার কাজ চলে যাবে।”

তাঁর কোনো দানতিয়ান নেই, আবার জিয়াং চুয়ানের মতো বিশেষ শারীরিক গঠনও নেই, তাই তাঁর খরচও অনেক কম হয়।

ঝাও কাইচিয়াং বললেন, “বেশি কথা বলো না, এভাবেই ভাগ করে নাও।”

কথা শেষ করে, তিনি নিজের ভাগের অংশটি তুলে নিলেন।

জিয়াং চুয়ান বললেন, “লিন কাকা, আপনার দানতিয়ান পুনর্গঠন করার হয়তো আমার কাছে কোনো উপায় থাকতে পারে।”

এই কথা শুনে লিন সিনিয়ানের চোখের মণি তীব্রভাবে কেঁপে উঠল এবং তিনি হঠাৎ করে জিয়াং চুয়ানের দিকে তাকালেন। তাঁর দৃষ্টিতে ছিল অধীর আগ্রহ ও আকুলতা, তবে তিনি মুহূর্তের মধ্যে নিজের আবেগকে সংবরণ করে নিলেন এবং ঠোঁটে এক চিলতে বিদ্রূপাত্মক হাসি ফুটিয়ে ভাবলেন যে তিনি হয়তো অতিরিক্ত আশা করে ফেলেছেন।

জিয়াং চুয়ান ঝাও কাইচিয়াংয়ের মতো মাটিতে বসে পড়লেন এবং বাকি থাকা妖াণুগুলোর দুটি স্তূপের দিকে ইশারা করে বললেন, “এগুলো তুলে নিন, আমি আপনাদের আরেকটি চমৎকার জিনিস দেখাব।”

“আপনার যখন দরকার হবে আমাকে বলবেন।”

লিন সিনিয়ান বললেন।

ঝাও কাইচিয়াং বললেন, “চিন্তা করবেন না, যখন দরকার হবে আমরা একদমই রাখঢাক করব না।”

তখনই লিন সিনিয়ান妖াণুগুলো তুলে নিলেন।

লিন ডালপালাও妖াণুগুলো নিজের কাছে রেখে দিলেন।

জিয়াং চুয়ান নিজের স্টোরেজ রিং থেকে একটি জেড বাক্স বের করে সামনের মাটিতে রাখলেন এবং বাক্সটি খুলে ঝাও কাইচিয়াং ও বাকি দুজনকে দেখালেন।

“এটা হলো——”

লিন ডালপালা অবাক হয়ে চোখের মণি বড় করে চিৎকার করে উঠলেন: “ড্রাগন-প্যাটার্নযুক্ত অমর ফল!”

জিয়াং চুয়ান হেসে বললেন, “ঠিক বলেছেন, এটা ড্রাগন-প্যাটার্নযুক্ত অমর ফল।”

লিন ডালপালা আনন্দিত হয়ে বললেন, “ড্রাগন-প্যাটার্নযুক্ত অমর ফল হলো দ্বাদশ স্তরের একটি আত্মিক ফল, যা সব ধরনের বিষ দূর করতে পারে, আয়ু বাড়াতে পারে এবং শরীরের গঠন উন্নত করতে পারে!”

তিনি লিন সিনিয়ানের দানতিয়ান সারিয়ে তুলতে খুব ইচ্ছুক ছিলেন, তাই তিনি বিশেষভাবে এমন সব অমর ওষুধ ও প্রাকৃতিক রত্ন সম্পর্কে খোঁজখবর নিয়েছিলেন যা দানতিয়ান সারিয়ে তুলতে পারে। এজন্যই তিনি এক দেখাতেই ড্রাগন-প্যাটার্নযুক্ত অমর ফলটি চিনতে পেরেছিলেন এবং এর কার্যকারিতাও জানতেন।

লিন সিনিয়ানের চোখ দুটো হঠাৎ করেই তেজোদীপ্ত হয়ে উঠল, কিন্তু পরক্ষণেই তিনি জোর করে তা ধামাচাপা দিয়ে বললেন, “এটা ভীষণ দামি, আমার এটা দরকার নেই!”

এটি কোনো সাধারণ অস্বীকার নয়, এটি ছিল কোনো রকম আলোচনার সুযোগ না রেখেই প্রত্যাখ্যান করা।

“আগেই তো বলেছি, আমার কাছে টাকা আছে।”

জিয়াং চুয়ান মৃদু হাসলেন এবং পরপর আরও তিনটি জেড বাক্স বের করে বললেন, “কাড়াকাড়ি করার প্রয়োজন নেই, ছাড় দেওয়ারও প্রয়োজন নেই, আমরা প্রত্যেকে একটা করে পাব।”

ঝাও কাইচিয়াং হাত বাড়িয়ে তিনটি জেড বাক্সের ঢাকনা একে একে খুলে ফেললেন এবং দেখলেন যে সত্যিই প্রতিটিতে একটি করে ড্রাগন-প্যাটার্নযুক্ত অমর ফল রাখা আছে। তিনি অবাক হয়ে বললেন, “ভাই, তুমি কি কোনো ধনী নারীর আশ্রয়ে আছ?”

জিয়াং চুয়ান ঝাও কাইচিয়াংয়ের দিকে একটা ভর্ৎসনামূলক দৃষ্টি ফেললেন।

“ওই ফলটার কী হলো?”

লিন ডালপালাগুলোর মধ্যে একটি পচে যাওয়া ফলের দিকে আঙুল দিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

জিয়াং চুয়ান বললেন, “এই ফলটা একটা শক্তিশালী দানব চিবিয়ে ফেলেছিল, তবে এর কার্যকারিতায় কোনো প্রভাব পড়বে না, এটা আমি নেব।”

তিনি মোট পাঁচটি অক্ষত ফল পেয়েছিলেন, যার মধ্যে একটি চেন শিইকে দিয়েছিলেন এবং ওয়েই বেনসুয়েকে দেওয়া ফলটি সে আবার ফিরিয়ে দিয়েছিল। তবে তিনি সেটা তার জন্যই রেখে দিয়েছেন এবং ভেবেছেন যে তিনি নিজে একটা পচা ফল খেলেই চলবেন, কারণ কার্যকারিতা তো একই।

“ওই পচা ফলটা আমাকে দাও, নতুবা আমি এটা খাব না।”

লিন সিনিয়ান বললেন।

জিয়াং চুয়ান দেখলেন যে লিন সিনিয়ান তাঁর সিদ্ধান্তে অনড়, তাই তিনি আর কিছু না বলে সামনের সেই পচা ফলটি তুলে লিন সিনিয়ানের সামনে বাড়িয়ে দিলেন।

লিন সিনিয়ান অত্যন্ত জটিল এক দৃষ্টিতে ড্রাগন-প্যাটার্নযুক্ত অমর ফলটির দিকে তাকিয়ে বললেন, “সত্যি বলতে, আমার মতো একজন মানুষের পেছনে দ্বাদশ স্তরের একটি আত্মিক ফল অপচয় করাটা সত্যিই বোকামি, কিন্তু আমি সত্যি আমার শক্তি ফিরে পেতে চাই এবং নিজ হাতে জি-আরের প্রতিশোধ নিতে চাই, তাই আমি গাল ফুলিয়ে এটা নিয়ে নিলাম।”

“আপনি বাড়াবাড়ি করছেন।”

জিয়াং চুয়ান হাত নেড়ে বললেন, “যদি মাত্র একটা ফল থাকত, তবে আমি গোপনে নিজে খেয়ে ফেলতাম। এখন তো অনেকগুলো আছে, আমরা প্রত্যেকে একটা করে পাচ্ছি, পেটে যাওয়ার পর আর কোনো অপচয় হবে না। জি-আর কে?”

লিন সিনিয়ানের চোখে এক পলকের জন্য যন্ত্রণার ছাপ ভেসে উঠল এবং তিনি নিচু গলায় উত্তর দিলেন, “সে হলো লিনের মা।”

জিয়াং চুয়ান মাথা নাড়লেন এবং আর কোনো প্রশ্ন করলেন না।

তিনি মনে করতে পারলেন লি হুয়ান একবার বলেছিলেন যে লিন ডালপালার মা মূলত ছিং উশুয়াংয়ের বাবা ছিং মু-এর একজন উপপত্নী ছিলেন, যাকে লিন সিনিয়ান পালিয়ে নিয়ে এসেছিলেন।

লিন ডালপালা জিয়াং চুয়ানের চেহারায় সেই অস্বস্তির ভাবটি দেখতে পেলেন এবং জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি ওই সব কুৎসা বা গুজবগুলো শুনেছ?”