একশ এগারোতম অধ্যায়: দ্বিতীয় স্তর, পূর্ণতা

ওয়েই বেনশুই আনন্দের সাথে নিজের আবাসে ফিরে দরজা বন্ধ করলেন। একটি শব্দ-প্রেরক পাথর বের করে বললেন, "আমি ড্রাগন নখরটি বিক্রি করে দিয়েছি।"

কিছুক্ষণ থেমে তিনি আরও যোগ করলেন, "অনেক বড় অঙ্কের লাভ হয়েছে।"

তার শীতল কণ্ঠে খুশির আতিশয্য উপচে পড়ছিল। শব্দ-প্রেরক পাথরটি হাতে নিয়ে তিনি কিছুক্ষণ অপেক্ষা করলেন, কিন্তু কোনো সাড়া না পেয়ে তার চোখেমুখে কিছুটা হতাশার ছাপ ফুটে উঠল। পাথরটি সরিয়ে রেখে তিনি যখন তার স্টোরেজ রিংয়ের ড্রাগনের রক্ত ও মাংসের দিকে তাকালেন, তখন তিনি আবার উঠে দাঁড়িয়ে ধাত্রী গু লানের আবাসের দিকে রওনা হলেন।

...

"নিবেদন করছি পরিচালক, তথ্য পাওয়া গেছে।"

"বলো।"

"দং, লি এবং সুন পরিবারের বর্ণনামতে, পবিত্র কুমারী এবার পাহাড়ে নামার সময় চিয়াং চুয়ান নামের এক ব্যক্তির সাথে যোগাযোগ করেছিলেন। তিনি চিয়াং চুয়ানের একতরফা কথায় বিশ্বাস করে দং, লি এবং সুন এই তিন পরিবারকে শাস্তি দিয়েছেন।"

গু লান কথাটি শুনে ভ্রু কুঁচকালেন। দং, লি এবং সুন পরিবারকে শাস্তি দেওয়ার আদেশটি তিনিই দিয়েছিলেন। তখন ওয়েই বেনশুই তাকে বলেছিলেন যে এই তিন পরিবার পবিত্র আদালতের সুনাম নষ্ট করছে, তাই তিনি বিষয়টি নিয়ে আর বেশি ভাবেননি।

"এই চিয়াং চুয়ান কে?"

"চিয়াং চুয়ানের পরিচয় কিছুটা জটিল। তিনি মূলত দয়াং সম্প্রদায়ের একজন শিষ্য ছিলেন, কিন্তু কোনো এক কারণে তিনি সম্প্রদায় থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে যান। সম্প্রদায় যখন তাকে খুঁজছিল, সেই যাত্রাপথে তিনি অশুভ দেহ 'যুদ্ধ圣体' অর্জন করেন—"

"অশুভ দেহ?" গু লান অবাক হলেন।

"হ্যাঁ, চিয়াং চুয়ান কিংবদন্তির সেই স্বর্গীয় অভিশপ্ত যুদ্ধ দেহ অর্জন করেছেন।"

গু লান ভ্রু কুঁচকে কিছুক্ষণ চুপ করে থাকার পর তার চোখে এক ধরনের বোধোদয় হলো। তিনি গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "হয়তো এটাই তার হঠাৎ পাহাড়ে নামার আসল কারণ। বলে যাও।"

"তিনি—"

"শশ!"

গু লান হঠাৎ তার সামনে থাকা কালো পোশাক পরিহিত মহিলার দিকে চুপ থাকার ইঙ্গিত করলেন। কিছুক্ষণ অপেক্ষা করার পর দরজার বাইরে পায়ের আওয়াজ পাওয়া গেল, এবং সাথে সাথে দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ হলো।

"ধাত্রী মা, ভেতরে আছেন?" ওয়েই বেনশুই মৃদু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।

"আছি।" গু লান সাড়া দিয়ে দরজা খুলে দিলেন।

"আপনার অধীনস্থ পবিত্র কুমারীকে অভিবাদন জানাচ্ছে।" কালো পোশাকের মহিলাটি সরে না গিয়ে বরং সসম্মানে ওয়েই বেনশুইকে অভিবাদন জানালেন।

ওয়েই বেনশুই পাল্টা অভিবাদন জানিয়ে বললেন, "শুইয়ের পক্ষ থেকে পরিচালক চৌ-কে অভিবাদন।"

এই কালো পোশাকের মহিলার নাম চৌ হংনিয়াং, তিনি পরিচালক হিসেবে কর্মরত এবং তার আধ্যাত্মিক শক্তি গভীর ও রহস্যময়।

গু লান একপাশে সরে গিয়ে ওয়েই বেনশুইকে ভেতরে জায়গা করে দিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "শুই এত সকালে এসেছ, কোনো বিশেষ কাজ আছে কি?"

ওয়েই বেনশুই মৃদু হেসে বললেন, "আমি এবার পাহাড়ে নামার সময় কিছু ড্রাগনের রক্ত ও মাংস পেয়েছি, ধাত্রী মায়ের জন্য নিয়ে এসেছি—চর্চার কাজে লাগবে।"

তিনি প্রথমে বলতে চেয়েছিলেন মায়ের জন্য স্বাদ নিতে এনেছেন, কিন্তু লোভী হিসেবে বকুনি খাওয়ার ভয়ে কথাটি পাল্টে নিলেন। কথা শেষ করে তিনি ড্রাগনের রক্ত ও মাংস স্টোরেজ রিং থেকে বের করলেন।

গু লানের মুখে হাসি ফুটে উঠল। ওয়েই বেনশুই প্রতিবার পাহাড়ে নামার সময় তার জন্য কিছু না কিছু উপহার আনেন, যা তার হৃদয়কে উষ্ণ করে তোলে। তিনি প্রত্যাখ্যান না করে চৌ হংনিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন, "পরিচালক চৌ, তোমার ভাগ্য ভালো, যে দেখেছে তারও ভাগ আছে, তোমাকে অর্ধেক দিচ্ছি।"

"এতে তো অস্বস্তি বোধ করছি।" চৌ হংনিয়াং মুখে বিনয় দেখালেও হাত দিয়ে দ্রুত তার ভাগ নিয়ে নিলেন এবং হাসিমুখে বললেন, "পবিত্র কুমারীকে ধন্যবাদ! পরিচালককেও ধন্যবাদ!"

এই জিনিসগুলো তার নিজের জন্য খুব একটা কার্যকর না হলেও, তার বংশের তরুণ প্রজন্মের জন্য এগুলো বিরল রত্ন।

গু লান ড্রাগনের রক্তে আগুনের শক্তির আভা অনুভব করে ওয়েই বেনশুইকে বললেন, "এই ড্রাগনটি আগুনের শক্তিতে দক্ষ ছিল, এর রক্তে প্রচুর অগ্নি উপাদান বিদ্যমান। শুনেছি পবিত্র পুত্র সম্প্রতি একটি অগ্নি-কৌশল নিয়ে ধ্যান করছেন, তুমি এইগুলো তার কাছে পাঠিয়ে দাও, হয়তো তার কাজে লাগবে।"

ওয়েই বেনশুই বললেন, "আমি আজ সকালেই পবিত্র পুত্রের কাছে ড্রাগনের একটি পূর্ণাঙ্গ নখর পাঠিয়েছি, তিনি খুব খুশি হয়েছেন।"

গু লান গভীর দৃষ্টিতে ওয়েই বেনশুইয়ের দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন, "মেয়ে, তুমি অবশেষে বুদ্ধিমান হয়েছ।"

ওয়েই বেনশুইয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, "এসবই ধাত্রী মায়ের শিক্ষা।"

দুজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসলেন। অথচ তারা জানতেন না যে তারা দুজন সম্পূর্ণ ভিন্ন বিষয়ে কথা বলছেন।

ওয়েই বেনশুই চলে যাওয়ার পর চৌ হংনিয়াং গু লানকে চিয়াং চুয়ান সম্পর্কিত সংগৃহীত তথ্যগুলো বিস্তারিত জানালেন।

"এই ছেলেটি যুদ্ধ দেহ অর্জন করার সাথে সাথেই উ রাজবংশের দশ বছরের ভাগ্য শেষ হয়ে গেছে, যা অশুভ লক্ষণের প্রমাণ। পবিত্র কুমারীকে তার সাথে আর যোগাযোগ করতে দেওয়া যাবে না, যাতে কোনো দুর্ভাগ্য তাকে স্পর্শ না করে।" গু লান গম্ভীর কণ্ঠে বললেন।

চৌ হংনিয়াংয়ের দৃষ্টি শীতল হলো, তিনি নিচু স্বরে বললেন, "আমি কি নিজে গিয়ে একবার দেখব?"

গু লান হাত নেড়ে বললেন, "শুধু নজর রাখলেই হবে। পবিত্র কুমারী এবং তার দেখা হওয়াটা কেবল একটি ক্ষণিকের ব্যাপার ছিল, হয়তো তিনি ভুলেও গেছেন। আমাদের অকারণে আতঙ্কিত হওয়ার প্রয়োজন নেই।"

...

"জেগেছ!"

"কেমন বোধ করছ?"

কক্ষটিতে সুন শিংওয়াং, সুন ইয়ুনশিউকে চোখ খুলতে দেখে অধীর আগ্রহে জিজ্ঞেস করলেন।

সুন ইয়ুনশিউ কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে গভীর ধ্যান থেকে ধীরে ধীরে জেগে উঠলেন। এরপর তার গাল উত্তেজনায় লাল হয়ে উঠল এবং তিনি অবাক হয়ে সুন শিংওয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে বললেন, "পূর্বপুরুষ, আমি গোল্ডেন কোর গঠন করেছি, আমার শক্তি পঞ্চম স্তরে পৌঁছেছে!"

"আমি জানি।" সুন শিংওয়াং মাথা নাড়লেন, "আমি জিজ্ঞেস করছি তোমার শরীরে কোনো পরিবর্তন হয়েছে কি?"

তিনি সুন ইয়ুনশিউয়ের পাশেই পাহারা দিচ্ছিলেন। সুন ইয়ুনশিউ যখনই শক্তি অর্জন করেছেন, তিনি তা বুঝতে পেরেছিলেন। তবে তিনি তার শরীরের পরিবর্তনের দিকেই বেশি নজর দিচ্ছিলেন, কারণ এটি তার ভবিষ্যতের সম্ভাবনার সাথে জড়িত।

"হে ঈশ্বর!" সুন ইয়ুনশিউ নিজের ভেতরটা অনুভব করতেই উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করে উঠলেন, "পূর্বপুরুষ, আমার শরীরের সমস্ত নাড়ি ও ছিদ্র উন্মুক্ত হয়ে গেছে। এমনকি আমার ড্যান্টিয়ান আগের চেয়ে দশ গুণ প্রশস্ত হয়েছে। এছাড়া, প্রাকৃতিক আধ্যাত্মিক শক্তির প্রতি আমার感知 ও আকর্ষণ বহুগুণ বেড়ে গেছে!"

এতটাই বেড়েছে যে তিনি তা কত গুণ তা ভাষায় প্রকাশ করতে পারছেন না।

"আমার মনে হচ্ছে..." সুন ইয়ুনশিউ উত্তেজনায় কাঁপতে কাঁপতে বললেন, "আমি এখন শ্বাস নিলেই বাতাসের আধ্যাত্মিক শক্তি আমার নাড়িতে ঢুকে যাচ্ছে। না, এমনকি আমি যদি স্থির হয়ে দাঁড়িয়েও থাকি, আধ্যাত্মিক শক্তি স্বয়ংক্রিয়ভাবে আমার শরীরের ভেতরে ঢুকছে।"

"পূর্বপুরুষ, আমি কি মেধাবী হয়ে গেছি?"

সুন শিংওয়াং জোরে মাথা নাড়লেন, "ঠিক তাই, তুমি মেধাবী হয়ে গেছ। তুমি সফল হয়েছ!"

তিনি জটিল দৃষ্টিতে সুন ইয়ুনশিউয়ের দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, এই ছেলেটি কীভাবে এমন ভাগ্য পেয়েছে যে তার ভাগ্যই বদলে গেছে! কিন্তু সবচেয়ে বেশি তাকে অবাক করেছে যে, এই সুযোগটি চিয়াং চুয়ান অবলীলায় দিয়ে দিয়েছেন। এই ছোট侯 (প্রভু) সত্যিই অসাধারণ!

ধপাস!

সুন ইয়ুনশিউ হঠাৎ সুন শিংওয়াংয়ের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ে কৃতজ্ঞতায় মাথা নত করে বললেন, "আমি এই সুযোগ পেয়েছি কেবল পূর্বপুরুষের কারণে, আপনাকে প্রণাম।"

কথা শেষ করে তিনি বেশ কয়েকবার জোরে জোরে কপালে আঘাত করে প্রণাম করলেন।

সুন শিংওয়াং হেসে বললেন, "সুযোগ তো চিয়াং চুয়ান দিয়েছেন, আমার কৃতিত্ব নেওয়ার সাহস নেই।"

সুন ইয়ুনশিউ মাথা নাড়লেন, "আপনি যদি দয়া না করতেন এবং আমাকে পাহাড়ে না আনতেন, তবে আমি ছোট প্রভুর দেখাও পেতাম না, সুযোগ পাওয়ার প্রশ্নই আসে না।"

সুন শিংওয়াং সন্তুষ্টির সাথে মাথা নাড়লেন, "তুমি অন্তত কৃতজ্ঞতা বোঝো। ওঠো।"

সুন ইয়ুনশিউ উঠে দাঁড়িয়ে সুন শিংওয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "ছোট প্রভু আমাকে যে সুযোগ দিয়েছেন, তা নতুন জীবন দেওয়ার সমান। আমার উচিত তাকেও কৃতজ্ঞতা জানানো।"

"তাই করা উচিত।" সুন শিংওয়াং আপত্তি করলেন না, "ছোট প্রভু তোমার জীবনের হিতৈষী, কৃতজ্ঞতা ভুলে যাওয়া উচিত নয়।"

"আমি এখনই ছোট প্রভুর কাছে গিয়ে ধন্যবাদ জানাব।"

"দেরি করো। আগে স্নান করে নাও, তোমার শরীর থেকে দূষিত পদার্থ বেরিয়ে আসছে, খুব দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছে।"

সুন ইয়ুনশিউ এখন বুঝতে পারলেন যে তার শরীর আঠালো এবং উৎকট গন্ধে ভরা। তিনি দ্রুত স্টোরেজ রিং থেকে স্নানের পাত্র এবং পানি বের করলেন। জানালার বাইরে তাকিয়ে দেখলেন ভোর হয়ে আসছে, তিনি অবাক হয়ে বললেন, "ভোর হয়ে আসছে? আমি ভেবেছিলাম মাত্র কিছুক্ষণ সময় পার হয়েছে।"

"মাত্র কিছুক্ষণ?" সুন শিংওয়াং হেসে বললেন, "ছেলে, এটা তো দ্বিতীয়বারের মতো ভোর হচ্ছে।"

"হ্যাঁ?" সুন ইয়ুনশিউ অবাক হলেন।

সুন শিংওয়াং নিশ্চিত করলেন, "তুমি灵果 (আধ্যাত্মিক ফল) খাওয়ার পর থেকে বারো ঘণ্টারও বেশি সময় পার হয়ে গেছে।"

সুন ইয়ুনশিউ মাথা চুলকে বললেন, "এত সময় পার হয়ে গেছে!"

হঠাৎ মেঘের জাহাজটি প্রচণ্ড কেঁপে উঠল। গর্জন এবং দরজা-জানালা ভাঙার শব্দে বৃদ্ধ ও তরুণ দুজনেই ভয় পেয়ে গেলেন।

সুন শিংওয়াংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। তিনি ভাবলেন কোনো আক্রমণ হয়েছে। দ্রুত দরজার কাছে গিয়ে বাইরে তাকিয়ে দেখলেন সব শান্ত, কোনো যুদ্ধের শব্দ নেই, হামলাকারীরও দেখা নেই। তিনি ঘর থেকে বেরিয়ে দেখলেন, পাশের ঘরের দরজা-জানালা ভেঙে চুরমার হয়ে গেছে।

"খারাপ কিছু ঘটেছে!" সুন শিংওয়াং চিৎকার করে পাশের ঘরের দিকে দৌড়ালেন।

পাশের ঘরে চিয়াং চুয়ান থাকতেন। তিনি ভেবেছিলেন চিয়াং চুয়ান আক্রান্ত হয়েছেন, কিন্তু দরজার কাছে গিয়ে থেমে গেলেন। দেখলেন চিয়াং চুয়ান শান্তভাবে বসে ধ্যান করছেন।

"কী হয়েছে?" চেন শিউইও শব্দ শুনে ছুটে এলেন।

"জানি না।" সুন শিংওয়াং উত্তর দিলেন। তার চোখ হঠাৎ বড় হয়ে গেল যখন দেখলেন চিয়াং চুয়ানের সামনে ধ্বংসপ্রাপ্ত আধ্যাত্মিক পাথরের স্তূপ জমে আছে। এক নজরেই দেখা যাচ্ছে চার-পাঁচ হাজার পাথর, আর সেগুলো সব উচ্চমানের!

চিয়াং চুয়ান মাত্র দেড় দিন ধরে জাহাজে অনুশীলন করছেন, এই শোষণ ক্ষমতা কতটা ভয়াবহ! সবচেয়ে ভয়ংকর বিষয় হলো, চিয়াং চুয়ানের শরীর কীভাবে এত শক্তি ধরে রাখছে? তার মস্তিষ্ক কিছুটা ঝিমিয়ে এল।

তিনি যদি জানতেন যে চিয়াং চুয়ান ইতিমধ্যে কয়েক হাজার পাথর সরিয়ে ফেলেছেন এবং ঘরের এই পাথরগুলো কেবল গত রাতের থেকে এখন পর্যন্ত খরচ হয়েছে, তবে তিনি আরও বেশি অবাক হতেন।

চেন শিউইও স্তব্ধ হয়ে গেলেন, তিনি বুঝতে পারলেন চিয়াং চুয়ানের অনুশীলনের খরচ কত ভয়াবহ।

হঠাৎ আকাশে কান ফাটানো গর্জনের শব্দ হলো। চেন শিউইও এবং সুন শিংওয়াং দ্রুত আকাশের দিকে তাকালেন। অবাক হয়ে দেখলেন, একটি বিশাল স্বর্ণালি বস্তু সূর্যের মতো উজ্জ্বল হয়ে আকাশ আলোকিত করে হাজার হাজার ফুট উঁচু থেকে দ্রুত নিচে পড়ে যাচ্ছে।

ভয়ংকর এক চাপ অনুভব হলো, বাতাস কেঁপে উঠল।

"উল্কাপাত!" সুন শিংওয়াং চিৎকার করে উঠলেন। তিনি চেন শিউইকে "পালাও" বলতে যাবেন, তখনই আকাশের সেই উজ্জ্বল স্বর্ণালি আলো হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল। চাপ কমে গেল, রাতের আকাশ শান্ত হয়ে গেল, যেন কিছুই ঘটেনি।

কী হলো?

সুন শিংওয়াং বিভ্রান্ত হয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে রইলেন। কিন্তু শীঘ্রই তিনি বুঝতে পারলেন, ওটা কোনো উল্কা ছিল না, সেটা ছিল চিয়াং চুয়ানের অনুশীলনের ফলে সৃষ্ট অস্বাভাবিক ঘটনা।

চিয়াং চুয়ান ধীরে ধীরে চোখ খুললেন এবং হাসিমুখে বললেন, "দ্বিতীয় স্তর সম্পূর্ণ!"