অধ্যায় একশত চৌত্রিশ: এই মহিলাটি ভালো মানুষ নয়
"না... না।"
লুং ছিংছিংয়ের কথায় ধরা পড়ে গিয়ে চিয়াং ছুয়ান ভীষণ অস্বস্তিতে পড়ল।
লুং ছিংছিংয়ের চোখদুটো ঠান্ডা হয়ে এল, গম্ভীর গলায় সে বলল, "আমার বাবা আর মায়ের বিয়ে ঠিক হয়েছিল ছোটবেলায়, ওরা দুজনে একসাথে খেলাধুলা করে বড় হয়েছে, সেই দুষ্টু প্রেশ মু আমার মায়ের রূপের লোভে পড়ে তাকে জোর করে রাজপ্রাসাদে তুলে নিয়ে যায়, আর সেই কারণেই আমার বাবা বিদ্রোহ করেন এবং আমার মাকে নিয়ে অন্য কোথাও পালিয়ে যেতে বাধ্য হন।"
কথা শুনে চিয়াং ছুয়ান রাগে ফেটে পড়ে বলল, "প্রেশ পরিবারের একটা লোকও ভালো না।"
লুং ছিংছিংয়ের দৃষ্টি আরও অন্ধকার হয়ে এল, সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "আমি নিজের হাতে প্রেশ মুকে খুন করে মায়ের প্রতিশোধ নেবই!"
লুং সিনিয়েনও গম্ভীর ও ঠান্ডা গলায় বলল, "আমি প্রেশ পরিবারের রক্ত দিয়ে রক্তের বদলা নেব!"
চিয়াং ছুয়ান বলল, "তাহলে দ্রুত নিজেদের শক্তি বাড়িয়ে নাও।"
সে ড্রাগন নকশার অমর ফলটির দিকে ইশারা করে বলল, "এই ফল খাওয়ার পর শরীর শুদ্ধিকরণ হবে, তখন একটু কষ্ট হতে পারে, কেউ কাউকে সাহায্য করতে পারবে না, নিজেদেরই সহ্য করতে হবে, তোমরা মানসিকভাবে প্রস্তুত থেকো।"
"শারীরিক কষ্ট আবার কোনো ব্যাপার হলো!"
লুং সিনিয়েন জ্যাকেটের বাক্সটি তুলে নিয়ে ড্রাগন নকশার অমর ফলটি মুখে ফেলে দিল, জিভের ডগায় একটু নাড়াতেই সেটি গলার নিচে নেমে গেল, সে মুখ চাটতে চাটতে হাসিমুখে বলল, "স্বাদ মন্দ নয়।"
কিন্তু পরের মুহূর্তেই তার মুখের হাসি হাড় হিম করা ঠান্ডায় জমে গেল।
"বদমাইশ!"
লুং সিনিয়েনের ভদ্র মুখটি খালি চোখেই কুঁচকে গেল, সে চিয়াং ছুয়ানের দিকে তাকিয়ে এক একটা শব্দ উচ্চারণ করে জিজ্ঞেস করল, "তুমি একে সামান্য একটু কষ্ট বলছ?"
তার পেটের ভেতরটা তখন যেন আগ্নেয়গিরির লাভা উদগীরণের মতো হয়ে উঠেছিল, ঝাঁকে ঝাঁকে আগুনের স্রোত তার হাত-পায়ের ধমণী ও কোষে কোষে ছড়িয়ে পড়ছিল, এমনকি ভেতরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ আর হাড়ের ভেতর ঢুকে পড়েছিল, মনে হচ্ছিল তার পুরো শরীরটাই পুড়ে ছাই হয়ে যাবে।
চাও খাইচিয়াং টিপ্পনী কেটে বলল, "শারীরিক কষ্ট আবার কোনো ব্যাপার হলো!"
লুং সিনিয়েনের মুখ ব্যথায় কুঁকড়ে একটা পাকানো সুতোর মতো হয়ে গিয়েছিল, তার গলা দিয়ে ব্যথার গোঙানি বেরিয়ে আসতে লাগল।
"বাবা, যদি সহ্য না হয় চিৎকার করে ফেলো, এতে লজ্জার কিছু নেই।"
লুং ছিংছিং চিন্তিত হয়ে বলল।
লুং সিনিয়েন সবেমাত্র একটা চিৎকার করার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, কিন্তু মেয়ের কথা শুনে সে গলার কাছে চলে আসা আর্তনাদ জোর করে গিলে ফেলল, দাঁতের ফাঁক দিয়ে কয়েকটা শব্দ বের করল, "আমার কিচ্ছু হয়নি, আমি সহ্য করতে পারব!"
বলা শেষ করে সে চোখ বন্ধ করে শরীরের ভেতরে এলোমেলোভাবে ছুটে চলা শক্তিকে নিয়ন্ত্রণ করতে লাগল।
চাও খাইচিয়াং ড্রাগন নকশার অমর ফলটি তুলে রেখে বলল, "ড্রাগন নকশার অমর ফল শুধু শরীর শুদ্ধিকরণই করে না, এটি শক্তি বৃদ্ধিতেও সাহায্য করে। আমাদের শক্তি পুরোপুরি ফিরে পাওয়ার পরই কেবল এটি খাওয়া উচিত।"
এই স্তরের বিরল এবং মূল্যবান রত্ন সহজে পাওয়া যায় না, তাই সে এটিকে সঠিক কাজেই ব্যবহার করতে চাইল।
কথা শুনে লুং ছিংছিংও ফলটি তুলে রেখে বলল, "তাহলে আমিও পরে খাব।"
আর চিয়াং ছুয়ান সরাসরি ড্রাগন নকশার অমর ফলটি হাতে তুলে নিয়ে বলল, "আমার শক্তি ষষ্ঠ স্তরের চরমে পৌঁছেছে, সপ্তম স্তর থেকে মাত্র এক পা দূরে, আজকেই আমি突破 করব।"
বলা শেষ করে সে এক কামড় বসিয়ে দিল, মিষ্টি রস সঙ্গে সঙ্গে মুখে ছড়িয়ে পড়ল।
"হুম, দারুণ খেতে!"
তিন কামড়েই চিয়াং ছুয়ান ফলটি পেটে চালান করে দিল, ঠোঁট চাটার সময় তার মনে হলো আরও একটু পেলে মন্দ হতো না।
চাও খাইচিয়াং আর লুং ছিংছিং দুজনে মিলে তার দিকে তাকিয়ে রইল, ভেবেছিল সে কষ্টের চোটে ছটফট করবে, কিন্তু অনেকক্ষণ ধরেও তার কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখে তারা অবাক হয়ে গেল।
চিয়াং ছুয়ানও বিভ্রান্ত মুখে বলল, "খুব একটা কষ্ট তো হচ্ছে না। ঝিনঝিন করছে, সামান্য একটু ব্যথা করছে, কিন্তু পুরো শরীরটা কেমন যেন উষ্ণ হয়ে উঠেছে, একদম হাড়ের ভেতর পর্যন্ত পৌঁছে গেছে, খুব আরাম লাগছে।"
চাও খাইচিয়াং হেসে ফেলল, তারপর বলল, "ভুলে গিয়েছিলাম, তুই একটা অদ্ভুত প্রকৃতির মানুষ। তুই আদিম অশুভ তরবারি শরীর এবং যুদ্ধ সাধু শরীর—দুটোই একসঙ্গে জাগিয়ে তুলেছিস, তোর শরীরে দুটো সর্বোচ্চ জন্মগত দৈহিক গঠন রয়েছে, তোর আবার শরীর শুদ্ধিকরণ করার কী দরকার। ছিঃ, ড্রাগন নকশার অমর ফলটি তোকে দেওয়া মানে সম্পূর্ণ অপচয় করা।"
চিয়াং ছুয়ান: "..."
সে নিজের শরীরের ভেতরের পরিবর্তনগুলো গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করে হাসিমুখে বলল, "খারাপ নয়, আমার ধমনী ও সংবেদনশীল বিন্দুগুলো প্রসারিত হচ্ছে। উম, মহাজাগতিক শক্তির প্রতি আকর্ষণ এবং অনুভূতির ক্ষমতাও বেড়ে চলেছে।"
লুং ছিংছিং চাও খাইচিয়াংকে জিজ্ঞেস করল, "প্রবীণ, আমার কিউ ইয়ু তরবারি শরীর আছে, এই ড্রাগন নকশার অমর ফল কি আমার শক্তির তেমন কোনো উন্নতি ঘটাবে না? যদি না ঘটাতে পারে, তবে আমি এটি নষ্ট করতে চাই না।"
চাও খাইচিয়াং মাথা নেড়ে বলল, "তোমার সাধনার সময় শক্তির স্পন্দন দেখে আমার মনে হয়েছে তোমার ভিত খুব নড়বড়ে। জানি না এর আগে তুমি কীভাবে সাধনা করেছ, খুব তাড়াহুড়ো করেছ কি না, কিংবা তোমার সাধনার নিয়মে কোনো সমস্যা আছে কি না। এই ড্রাগন নকশার অমর ফলটি ঠিক তোমার ভিত শক্ত করতে সাহায্য করবে, তোমার জন্য এর কার্যকারিতা বিশাল।"
লুং ছিংছিং মাথা নাড়ল।
তার মনের মধ্যে সবসময় একটা গভীর প্রতিশোধের আগুন জ্বলছিল, সে যত দ্রুত সম্ভব নিজের শক্তি বাড়িয়ে শত্রুকে শেষ করতে চেয়েছিল, তাই সাধনার সময় সে সত্যিই একটু তাড়াহুড়ো করে ফেলেছিল।
"এত কিপটেমি করার দরকার নেই, যখন আছে তখন ব্যবহার করো।"
চিয়াং ছুয়ান বলল।
চাও খাইচিয়াং হেসে মাথা নেড়ে বলল, "ঠিকই তো, এই ছেলেটা যখন তোমাকে খাওয়াচ্ছে, তখন তোমার কি সাধনার উপকরণের অভাব নিয়ে চিন্তা করার কোনো কারণ আছে?"
লুং ছিংছিংয়ের গালদুটো সামান্য লাল হয়ে উঠল, সে চোখ রাঙিয়ে চাও খাইচিয়াংকে একটা ধমক দিয়ে বলল, "আমার হাত-পা আছে, আমি দশম স্তরের একজন মহাতরবারিবাদক, কারও খাইয়ে দেওয়ার প্রয়োজন নেই আমার।"
"তাহলে তার দান করা জন্তুর ভেতরের মণি আর অমর ফল ফেরত দিয়ে দাও।"
"এটি তো ইয়াং ইয়ং পন্থের প্রধান হিসেবে কাজ করার পারিশ্রমিক হিসেবে পেয়েছি।"
"তাহলে তো তুমি ঘরের গিন্নিই হয়ে গেলে।"
"..."
পরের দিন দুপুরে, লুং ছিংছিং উচ্চস্বরে হেসে জেগে উঠল।
তার ভেঙে যাওয়া শক্তি কেন্দ্র শুধু যে পুনর্গঠিত হয়েছে তাই নয়, বরং আগের চেয়ে দশ গুণেরও বেশি প্রশস্ত হয়েছে, একই অবস্থা হয়েছে ধমনী ও সংবেদনশীল বিন্দুগুলোরও, সে আবার নতুন করে সাধনার পথে পা রাখতে পারবে।
'প্রকৃত বজ্র শরীর গঠন কৌশল'-এর সুফল সে ইতিমধ্যেই পেয়ে গেছে, তাই সে তরবারি সাধনা এবং মার্শাল আর্ট—দুটোই একসঙ্গে চালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
চিয়াং ছুয়ানের ধমনী ও সংবেদনশীল বিন্দুগুলো অবশ্য দ্বিগুণও প্রসারিত হয়নি, কিন্তু তার নিজের শরীরের মূল ধমনীর প্রশস্ততা বিবেচনা করলে, তার এই সামান্য প্রসারিত হওয়াটাও লুং ছিংছিংয়ের দশ গুণের সমান। যদিও তার কল্পনার সেই আকাশচুম্বী শরীর শুদ্ধিকরণ এবং পুনর্জন্মের মতো সুপার আপগ্রেড হয়নি, তবুও সে এটি মেনে নিতে পেরেছিল।
তবে, তার ড্রাগন নকশার অমর ফল খাওয়ার মূল উদ্দেশ্য ছিল突破 করা।
দুদিন পর, চিয়াং ছুয়ানের শরীরের ভেতর থেকে বজ্রপাতের মতো গর্জনের শব্দ ভেসে এল, তার রক্তের শক্তি যেন আগ্নেয়গিরির মতো পরপর বারোবার বিস্ফোরিত হলো, এক তরঙ্গের চেয়ে আরেক তরঙ্গ বেশি শক্তিশালী হয়ে চরম সীমায় পৌঁছে গেল।
পারদের মতো ঘন এবং বিশুদ্ধ ইয়াং শক্তি চিয়াং ছুয়ানের পুরো শরীরকে ঢেকে ফেলল, যার ফলে তাকে একটা উজ্জ্বল রূপালি সূর্যের মতো দেখাচ্ছিল।
তখন ছিল রাতের বেলা, চিয়াং ছুয়ানের বিশুদ্ধ ইয়াং শক্তির আলোয় পুরো উপত্যকাটি এক ভারী রূপালি আভায় ঢাকা পড়েছিল।
চাও খাইচিয়াং এবং বাকি দুজনে সাধনা বন্ধ করে আতঙ্কিত চোখে চিয়াং ছুয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল।
"এটা কি ষষ্ঠ স্তর থেকে সপ্তম স্তরে রূপান্তর? আমার কেন মনে হচ্ছে এটা নবম স্তর থেকে দশম স্তরে যাওয়ার মতো ব্যাপার!"
চাও খাইচিয়াং চিয়াং ছুয়ানের শরীরের সেই ভয়ঙ্কর রক্তের শক্তির তরঙ্গ এবং তার আশেপাশের শত মিটার এলাকা জুড়ে ছড়িয়ে পড়া বিশুদ্ধ ইয়াং শক্তি অনুভব করে আর থাকতে পারল না।
লুং সিনিয়েন এবং লুং ছিংছিং দুজনেই একসঙ্গে মাথা নাড়ল।
বুম!
হঠাৎ করেই চিয়াং ছুয়ানের রক্তের শক্তি আবার বিস্ফোরিত হলো।
"চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছাল!"
চাও খাইচিয়াং চিয়াং ছুয়ানের দিকে তাকিয়ে চমকে উঠল, তারপর আনন্দে আত্মহারা হয়ে বলল, "সে সফল হয়েছে!"
যেন তার কথাকেই প্রমাণ করার জন্য, তার কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই চিয়াং ছুয়ানের শরীরের ভেতর থেকে সোনার মতো উজ্জ্বল আলো ফেটে বের হলো, সেই রূপালি বিশুদ্ধ ইয়াং শক্তি সোনা রঙে রঙিন হয়ে উঠল।
উপত্যকাটি মুহূর্তের মধ্যে রূপালি রঙ থেকে সোনালী রঙে বদলে গেল।
দূর থেকে উপত্যকার দিকে তাকালে মনে হতো যেন উপত্যকার বুক থেকে একটা সোনালী সূর্য উদিত হতে চলেছে।
মার্শাল আর্টের সপ্তম স্তর, তিয়ানগাং স্তর।
বিশুদ্ধ ইয়াং শক্তি রূপালি থেকে ঘনীভূত হয়ে সোনালী রঙে পরিণত হয়েছে, শরীরের বাইরে প্রতিরক্ষামূলক শক্তি তৈরি হয়েছে, যা শুধু সুরক্ষাকে বহুগুণ বাড়িয়ে দেয়নি, বরং জাদুকরদের জাদুর নিয়ন্ত্রণকেও অনেকাংশে প্রতিহত করতে পারে, এমনকি শত্রুর শক্তিকে উল্টো ফিরিয়ে দিতে পারে।
ষষ্ঠ থেকে সপ্তম স্তর, একটা ছোট পারাপার, সাধকদের জন্য এটি হলো গুণগত পরিবর্তন।
চিয়াং ছুয়ানের শরীরের ভেতরের বজ্রপাতের গর্জন ধীরে ধীরে থেমে গেল, বাইরের দিকে ছড়িয়ে পড়া বিশুদ্ধ ইয়াং শক্তি ধীরে ধীরে তার শরীরের কাছে গুটিয়ে এল এবং অবশেষে তার ভেতরে ফিরে গেল।
শেষ সোনালী আলোর রেখাটি নিজের শরীরে টেনে নেওয়ার পর, চিয়াং ছুয়ান ধীরে ধীরে চোখ মেলে জেগে উঠল, তার ঠোঁটের কোণে হাসির ঝিলিক খেলে গেল, সে উঠে দাঁড়িয়ে চাও খাইচিয়াং এবং বাকি দুজনের দিকে তাকিয়ে বলল, "আমি সফলভাবে সপ্তম স্তরে প্রবেশ করেছি!"
চাও খাইচিয়াং জটিল দৃষ্টিতে চিয়াং ছুয়ানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "সত্যি করে বলো তো, কোনো রাগ বা উন্মাদনা ছাড়াই, তুমি কি এখন খুব সহজেই নবম স্তরের কাউকে হারাতে পারবে?"
চিয়াং ছুয়ান তার ডান মুঠি শক্ত করে নিজের শরীরের ভেতরে ধেয়ে চলা শক্তি অনুভব করে দুটো শব্দ মুখ দিয়ে বের করল, "পিষে ফেলব!"
সে অহংকার করছে না, বরং শক্তির এই গুণগত পরিবর্তন তাকে আত্মবিশ্বাস জুগিয়েছে।
এর আগে ষষ্ঠ স্তরে থাকতেই সে নবম স্তরের সাথে লড়াই করতে পেরেছিল, সে কু লান হোক কিংবা ওই ইয়াং ছি—যখনই সে তাদের ওপর আক্রমণ করতে পেরেছিল, তখনই তারা তার আক্রমণের সামনে অসহায় হয়ে পড়েছিল। এখন তার যুদ্ধক্ষমতা আরও এক ধাপ ওপরে উঠেছে, নবম স্তরের সাথে লড়াই করা এখন আরও সহজ হবে।
"মেয়ে, তোমার শক্তিকে নবম স্তরে নামিয়ে আনো, ওর শক্তি একটু পরীক্ষা করে দেখো।"
চাও খাইচিয়াং লুং ছিংছিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।
লুং ছিংছিংও চিয়াং ছুয়ানের যুদ্ধক্ষমতা নিয়ে বেশ কৌতূহলী ছিল, সে সঙ্গে সঙ্গে চাও খাইচিয়াংয়ের কথা মতো নিজের শক্তি নবম স্তরে নামিয়ে আনল, স্টোরেজ রিং থেকে একটা কালো লোহার ভারী তরবারি বের করে পাশের ফাঁকা জায়গায় গিয়ে চিয়াং ছুয়ানকে ইশারা করল।
"সাবধান থেকো!"
চিয়াং ছুয়ান সতর্ক করে দিয়ে সামনের দিকে এক জোরালো লাফ দিল, এই লাফের শক্তি এতই ভয়ঙ্কর ছিল যে মনে হলো রাতের আকাশটাও যেন তার সামনের গতির টানে কুঁকড়ে গেছে।
লুং ছিংছিং দুহাতে তরবারি ধরে প্রবল বেগে কোপ মারল।
বাং!
মুষ্টি আর তরবারির সংঘর্ষ হলো, লুং ছিংছিং সরাসরি ছিটকে দূরে পড়ে গেল, আর তার হাতের কালো লোহার ভারী তরবারিটা টুকরো টুকরো হয়ে ভেঙে গেল।
লুং ছিংছিং হাতের ভাঙা মুষ্টির দিকে তাকিয়ে হাঁ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, চাও খাইচিয়াং এবং লুং সিনিয়েনও চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল, চিয়াং ছুয়ানের এই এক কিলোর শক্তি তাদের ধারণার বাইরে চলে গিয়েছিল।
চিয়াং ছুয়ান নিজেও একটু অবাক হয়ে গেল।
"আবার এসো!"
লুং ছিংছিং সেই বিস্ময় কাটিয়ে উঠে ভ্রূ কুঁচকে স্টোরেজ রিং থেকে আরেকটি কালো লোহার তরবারি বের করে চিয়াং ছুয়ানকে ডেকে বলল, "আগেরবার একটু অসতর্ক ছিলাম।"
চিয়াং ছুয়ান মাথা নাড়ল, এবং আরেকটি ঘুসি লুং ছিংছিংয়ের দিকে ছুড়ে দিল।
লুং ছিংছিংয়ের ঠোঁটের কোণে হঠাৎ করে একটা ধূর্ত হাসির রেখা ফুটে উঠল, সে গোপনে তার শক্তির ওপর থেকে নিয়ন্ত্রণ সরিয়ে দিল, একটা তরবারি দিয়ে চিয়াং ছুয়ানের দিকে কোপ বসিয়ে চিৎকার করে বলল, "যাও তো!"
ডাং!
মুষ্টি আর তরবারির সংঘর্ষ হতেই চিয়াং ছুয়ান আর্তনাদ করতে করতে উড়ে গেল এবং মুহূর্তের মধ্যে দূরের রাতের আকাশে হারিয়ে গেল।
"হেহে..."
লুং ছিংছিং খিলখিল করে হেসে উঠল।
চাও খাইচিয়াং নিজের মুখটা কুঁচকে মনে মনে ভাবল, এই মেয়েটা একদম ভালো মানুষ নয়, ভবিষ্যতে তার থেকে একটু সাবধানে থাকতে হবে।