একশো দ্বাদশ অধ্যায়: লিউ শেনহুয়া, বেরিয়ে এসো

নয়টি উজ্জ্বল হৃদয় শাস্ত্রের দ্বিতীয় স্তর, দৃঢ় সংকল্প।

তরবারির ইচ্ছাশক্তিকে ঘনীভূত করা এবং তরবারির হৃদয়ের ভিত্তি মজবুত করা।

জাং চুয়ানের তরবারির ইচ্ছাশক্তি এবং তরবারির হৃদয়—উভয়ই তার জন্মগত প্রাচীন তরবারি দেহ থেকে প্রাপ্ত, যা অত্যন্ত নিখুঁত এবং কঠোর। তাই এগুলোর জন্য কোনো ঘনীভূত করার প্রয়োজনই পড়ে না। ফলে দ্বিতীয় স্তরটি তার কাছে মোটেও কঠিন নয়।

তার চেতনার জগতে, তথাকথিত স্বর্ণালী বড়ি সদৃশ বেগুনি সূর্যের পর আরও একটি সোনালী সূর্য যুক্ত হয়েছে। স্পষ্টতই, বেগুনি সূর্যটি কোনো স্বর্ণালী বড়ি নয়, সোনালী সূর্যটিও নয়। তার বিশুদ্ধ ইয়াং শক্তি এবং বেগুনি সূর্যের শক্তিতে পূর্ণ শিরা ও অঙ্গে এখন আরও এক ধরনের সোনালী ইয়াং শক্তি যুক্ত হয়েছে।

"পরের বার তৃতীয় স্তরের অনুশীলনের সময় একটি খোলা জায়গা খুঁজতে হবে।" ভাঙা দরজা-জানালা এবং ছাদের দিকে তাকিয়ে জাং চুয়ান নাক চুলকে মৃদু হাসল।

"দুঃখিত, শক্তির নিয়ন্ত্রণ ঠিক রাখতে পারিনি, তোমাদের ভয় পাইয়ে দিয়েছি।" জাং চুয়ান কক্ষ থেকে বেরিয়ে চেন শিই এবং সুন শিংওয়াংয়ের কাছে ক্ষমা চাইল।

চেন শিই বলল, "তুমি ঠিক আছো, এটাই বড় কথা।" সে জানতে চাইল না জাং চুয়ান কীভাবে এত灵石 (আধ্যাত্মিক পাথর) খরচ করল। সুন শিংওয়াংও তা জানার প্রয়োজনীয়তা বোধ করল না; কারণ অনুশীলনের বিষয়ে প্রশ্ন করাটা অভদ্রতা।

ধপাস!

সুন ইয়ুনসিউ হঠাৎ জাং চুয়ানের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। জাং চুয়ান চমকে পাশে সরে গিয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "ইয়ুনসিউ ভাই, এটা কী করছেন?"

সুন ইয়ুনসিউ কৃতজ্ঞতার সাথে বলল, "ছোট হুজুর আমাকে যে আধ্যাত্মিক ফল দিয়েছেন, তা আমার অস্থিমজ্জা শুদ্ধ করেছে। এই ঋণ আমি কোনোদিন ভুলব না!"

"দ্রুত উঠে পড়ুন!" জাং চুয়ান তাকে টেনে তুলল এবং হেসে বলল, "আপনার সাথে আমার সখ্যতা হয়েছে বলেই আমি আপনাকে বন্ধু মনে করি। আপনি যদি এভাবে হাঁটু গেড়ে বসে পড়েন, তবে আমাদের বন্ধুত্ব বজায় রাখা কঠিন হবে।"

সুন ইয়ুনসিউ জাং চুয়ানের আন্তরিকতা দেখে আপ্লুত হলো।

"হা হা..." সুন শিংওয়াং হেসে দাড়ি নাড়তে নাড়তে বলল, "ইয়ুনসিউ, যেহেতু ছোট হুজুরের সাথে তোমার ভালো সম্পর্ক হয়েছে, তাহলে তুমি তাকে বড় ভাই হিসেবে গ্রহণ করো।"

সুন ইয়ুনসিউ ইতস্তত করে জাং চুয়ানের দিকে তাকাল, হাত দিয়ে নিজের পোশাকের কোণা টিপছিল। নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, "এটা কি খুব বেশি ঔদ্ধত্য হবে?" সে নিজেকে ছোট মনে করত এবং জাং চুয়ানের মতো উচ্চবংশীয় কারো সাথে সম্পর্ক স্থাপনে দ্বিধাবোধ করছিল।

জাং চুয়ান তার কাঁধে হাত রেখে বলল, "ঔদ্ধত্যের কী আছে? আমরা যারা পথেঘাটে চলি, সারা বিশ্বই আমাদের ভাই। আজ থেকে আমরা ভাই হিসেবেই থাকব।"

সুন ইয়ুনসিউ অত্যন্ত আনন্দিত হলো এবং মাথা নত করে বলল, "জাং বড় ভাই!"

জাং চুয়ান পাল্টা সম্মান জানিয়ে বলল, "তাহলে আমি বড় ভাইয়ের অধিকার নিয়ে তোমাকে ছোট ভাই বলেই ডাকব।"

সুন ইয়ুনসিউয়ের শরীর সবেমাত্র শুদ্ধ হয়েছে, তাই শক্তি ধরে রাখার জন্য বিশ্রাম প্রয়োজন। কিছু কথা বলার পর সুন শিংওয়াং তাকে নিয়ে কক্ষে ফিরে গেল।

আকাশ পরিষ্কার হয়ে গেছে। জাং চুয়ান ব্যবহৃত আধ্যাত্মিক পাথরগুলো পরিষ্কার করে পুনরায় অনুশীলনের জন্য বসলেন। তৃতীয় স্তরের অনুশীলনের জন্য তিনি এখনো প্রস্তুত নন। তার যুদ্ধের স্তর সবেমাত্র ষষ্ঠ স্তরে উন্নীত হয়েছে, পূর্ণতা পেতে এখনো অনেক পথ বাকি।

কালো কফিনে অনুশীলনের জন্য প্রবেশের আগে তিনি দেখলেন, ওয়েই বেনসুয়ের সাথে যোগাযোগের সেই পাথরটি জ্বলছে। তিনি সেটি হাতে নিয়ে শুনলেন—ওয়েই বেনসুয়ে অনেক টাকা আয়ের আনন্দে কথা বলছে। জাং চুয়ানের ঠোঁটে হাসি ফুটে উঠল।

"দুঃখিত, অনুশীলনে ব্যস্ত ছিলাম, তোমার বার্তাটি দেরিতে দেখলাম।" জাং চুয়ান পাথরটিতে উত্তর দিল। কিছুক্ষণ ভেবে জিজ্ঞেস করল, "কত আয় করলে?"

"তুমি অনুমান করো।"

জাং চুয়ান অবাক হলো, ওয়েই বেনসুয়ে এত দ্রুত বার্তা পাঠাবে ভাবেনি। সে লিখল, "তুমি তো শুরুতে ১৫ হাজার আয় করতে চেয়েছিলে, কিন্তু তুমি যেহেতু বড় অঙ্কের কথা বলছ, নিশ্চয়ই তার চেয়ে বেশি। ২০ হাজার?"

"না, আবার চেষ্টা করো।"

"২৫ হাজার?"

"আবার!"

"তবে কি ৩০ হাজার? এত বেশি?"

"হি হি, ৩৫ হাজার।"

"তুমি দারুণ!"

"আমার কাছে আরও দুটি ড্রাগনের নখর আছে, সেগুলোও কি বিক্রি করে দেবে?"

"দাই মা বলেছেন, দুর্লভ জিনিসই মূল্যবান।"

"ঠিক আছে, তাহলে আমাকেই বিক্রি করতে হবে। ওহ, আরেকটা কথা, আগামীকাল আমি圣庭 (পবিত্র দরবার) পৌঁছাব। দং পরিবার এবং লি পরিবার..."

জাং চুয়ান তার সফরের উদ্দেশ্য ওয়েই বেনসুয়েকে জানাল এবং শেষে জিজ্ঞেস করল, "এতে তোমার কোনো অসুবিধা হবে না তো?"

"না, তুমি তাদের পবিত্র দরবারের দরজায় ফেলে রেখে একটি চিত্র ধারণকারী বড়ি রেখে দিলেই হবে, বাকিটা অন্যরা সামলে নেবে।"

"ঠিক আছে।"

"শোনো, আমার দাই মা খুব কড়া। তিনি যদি দেখেন তুমি আমাকে ডাম্পলিং দিচ্ছ, তবে তা কেড়ে নেবেন। আমি দরবারের দশ মাইল দক্ষিণ-পূর্বের দুই আঙুল পাহাড়ে তোমার জন্য অপেক্ষা করব, তুমি কাজ শেষ করে গোপনে সেখানে আসবে।"

পাথরটিতে ওয়েই বেনসুয়ের নিচু কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

"বুঝেছি!"

জাং চুয়ানের মনেও উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল। সে কণ্ঠস্বর নামিয়ে নিল এবং ওয়েই বেনসুয়ের সেই দাই মার কথা ভেবে কিছুটা ভয়ও পেল। মনে মনে ভাবল, যদি সে ডাম্পলিং দিতে গিয়ে ধরা পড়ে, তবে সেই দাই মা কি তাকে পিটিয়ে দেবে?

সম্ভবত দেবে!

কক্ষে ওয়েই বেনসুয়ে কম্বল থেকে মাথা বের করে দরজার দিকে তাকাল। দাই মা নেই নিশ্চিত হয়ে সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। "যোগাযোগের পাথরটা তো বেশ মজার, আগে কেন জানতাম না! তবে দাই মা জানলে আর রক্ষা নেই। লুকিয়ে রাখি।"

...

জাং চুয়ান পাথরটি রেখে কালো কফিনে প্রবেশ করল। ছোট বাঘটি ড্রাগনের ফল খেয়ে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন।

দুপুরের দিকে, মেঘের জাহাজ紫宇 (জিইউ) বাণিজ্য কেন্দ্রের সামনে অবতরণ করল। চেন শিইয়ের কিছুটা কষ্ট হচ্ছিল, কারণ এই ভ্রমণে ৩০০টিরও বেশি উচ্চমানের আধ্যাত্মিক পাথর খরচ হয়েছে। জাং চুয়ান একা থাকলে সে সরাসরি উড়ে আসত।

"লিউ শেংহুয়া, বেরিয়ে এসো!" জাং চুয়ান জাহাজের সামনে দাঁড়িয়ে বাণিজ্য কেন্দ্রের দরজার উদ্দেশ্যে চিৎকার করল। তার কণ্ঠ বজ্রের মতো গর্জাল।

ভাগ্যক্রমে, বাণিজ্য কেন্দ্রের দাপ্তরিক ভবন এবং নিলামের জায়গা আলাদা, নয়তো অনেক মানুষের ভিড় জমে যেত। তবে কর্মকর্তারা সবাই বেরিয়ে এল।

"ছিঃ, সে সত্যিই এসেছে!" একটি কক্ষে লিউ শেংহুয়া ভয় পেয়ে গেল। কিন্তু নিজেকে সামলে নিয়ে গম্ভীর হয়ে বলল, "এর কোনো প্রমাণ নেই। আমার শুধু বলতে হবে আমি তার ড্রাগনের নখর গ্রহণ করিনি। প্রয়োজনে সব দোষ নানগং ইনের ওপর চাপিয়ে দেব।"

সে দ্রুত বের হলো না, বরং দরজার আড়ালে লুকিয়ে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। সে বাণিজ্য কেন্দ্রের একজন প্রহরী কমান্ডারকে হাত করেছে, যাতে সে জাং চুয়ানকে দেখলেই দূর করে দেয়। তাই জাং চুয়ান সম্ভবত দরজাও পার হতে পারবে না।

"দরজার বাইরে কে চিৎকার করছে?" বিশালদেহী, দাড়িওয়ালা এক ব্যক্তি কয়েকজন প্রহরী নিয়ে বেরিয়ে এল। সে হলো সেই হাত করা কমান্ডার, যার নাম ওয়ান দাকুন। তার স্তর বেশ উঁচু, নবম স্তরের যোদ্ধা।

জাং চুয়ান চিৎকার করে বলল, "লিউ শেংহুয়া আমার একটি ড্রাগনের নখর চুরি করেছে। আমি পাওনা আদায় করতে এসেছি, তাকে বাইরে আসতে বলো।"

তার কণ্ঠস্বর এতই জোরালো যে পুরো বাণিজ্য কেন্দ্র শুনতে পেল। কক্ষে থাকা লিউ শেংহুয়া রাগে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

"বাজে কথা!" ওয়ান দাকুন গর্জে উঠল, "কোত্থেকে আসা ছোট লোক! আবার যদি বাণিজ্য কেন্দ্রের নামে বদনাম করো, তবে তোকে দেখে নেব।"

জাং চুয়ান শীতল হাসি হেসে বুঝল, এ নিশ্চয়ই লিউ শেংহুয়ার লোক। সে ভবনের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করল, "সবচেয়ে বড় পদে যে আছ, তাকে বাইরে আসতে বলো। আমার সমস্যা সমাধান করো।"

কেউ সাড়া দিল না।

জাং চুয়ানের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। সে আবার বলল, "তোমাদের লি长老 (এল্ডার) আমার ড্রাগনের নখর চুরি করে ১৩ হাজার আধ্যাত্মিক পাথর দিয়ে আমাকে বিদায় করতে চেয়েছে। কেউ কি আমার বিচার করার নেই?"

এখনও নীরবতা।

"বুঝতে পেরেছি।" তাদের নীরবতা দেখে জাং চুয়ান বুঝল, তারা লিউ শেংহুয়াকে আড়াল করছে। সে চেন শিইকে বলল, "চলো, আমরা যাই।"

গর্জন করে আকাশযানটি উড়ে গেল।

"ছেলেমানুষ, আমার সাথে লড়াই করতে আসা!" লিউ শেংহুয়া জাং চুয়ানকে চলে যেতে দেখে বিজয়ের হাসি হাসল।

"লিউ শেংহুয়া, দ্রুত এখানে এসো!" হঠাৎ বাইরে থেকে এক রাগান্বিত চিৎকার শোনা গেল।

লিউ শেংহুয়া চমকে গেল। তার গর্বের হাসি আতঙ্কে রূপ নিল। সে এড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু পারল না, কারণ ডাক দেওয়া ব্যক্তিটি বাণিজ্য কেন্দ্রের উপ-সভাপতি।

সে গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে সামলে নিয়ে竹林 (বাঁশবন) সংলগ্ন একটি ছোট কুটিরের দিকে দৌড় দিল।