অধ্যায় একশ ঊনচল্লিশ: ক্রুদ্ধ হয়ে দশম স্তরের যোদ্ধার শিরচ্ছেদ
«বদমাইশ!»
চিন মুও লিন ছিংছিংকে দেখতে পেয়ে মুখ কালো করে গালি দিল, «বিশ্বাসের অযোগ্য কুত্তা কোথাকার, তোকে সুযোগ দেওয়াটাই আমার ভুল হয়েছিল, তোর মতো পতঙ্গকে তখনই সেঁটে মেরে ফেলা উচিত ছিল!»
উপস্থিত সমস্ত修者র দৃষ্টি যেন এক রোমাঞ্চকর নাটকের দর্শকের মতো হয়ে উঠল।
ঝিং!
লিন ছিংছিংয়ের চোখে খুনের নেশা উপচে পড়ল, তার কোমরের সিলভার মুন সোর্ডটি থরথর করে কেঁপে উঠল এবং মৃদু গুঞ্জন তুলল। মায়ের মৃত্যুর প্রতিশোধ নিতে সে চিন মুকে এখনই চিরতরে শেষ করে দিতে উদগ্রীব হয়ে পড়েছিল, কিন্তু হঠাৎ আক্রমণ করলে চিয়ান ছ্যুন সমস্যায় পড়তে পারে—এই ভেবে সে নিজেকে জোর করে সামলে নিল।
আজকের এই জমায়েতটি এতই বিশাল ছিল যে উত্তর মহাদেশের প্রায় সমস্ত প্রভাবশালী শক্তিই উপস্থিত ছিল। সে নিজের ব্যক্তিগত আক্রোশের কারণে চিয়ান ছ্যুনকে কোনো বিপদে ফেলতে চায়নি।
«বদমাইশ, দেখ এটা কী?»
চিন মু হঠাৎ তার লম্বা হাতার ভেতর থেকে রক্তলাল একটি জেডের তৈরি বাক্স বের করে লিন ছিংছিংয়ের সামনে নাড়ল এবং তারপর সেটি খুলল।
জেডের বাক্সটির ভেতরে অর্ধেক বাক্স তাজা রক্ত ছিল, আর সেই রক্তের মধ্যে অদ্ভুত এক পোকা সাঁতার কাটছিল।
«এটা তো গু পোকা!»
কেউ একজন আঁতকে উঠে চিৎকার করে উঠল।
«বদমাইশ, যুবরাজ তোমাকে সালাম জানিয়েছেন.»
চিন মু লিন ছিংছিংয়ের দিকে কুটিলভাবে হেসে উঠল, এরপর তার হাতের তালুতে আগুন জ্বলে উঠল এবং সেই আগুন দিয়ে জেডের বাক্সটিকে মুড়ে ফেলে পুড়িয়ে ফেলতে শুরু করল।
«আহ—»
লিন ছিংছিং হঠাৎ করেই এক বুকফাটা আর্তনাদ করে উঠল।
তার সারা শরীরের রক্তের ভেতর থেকে হঠাৎ হাজার হাজার পিঁপড়ের মতো ছোট ছোট পোকা বেরিয়ে এল এবং তার রক্তমাংস ও নাড়িভুঁড়ি অত্যন্ত হিংস্রভাবে কামড়ে খেতে শুরু করল। তার নিজের তৈরি করা তলোয়ারের শক্তি এবং মূল শক্তি—কোনোটিই এই পোকাগুলোকে মারতে পারছিল না, কারণ এই গু পোকাগুলো তার দেহের ভেতর বিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে বেঁচে ছিল এবং তার তলোয়ারের শক্তির বিরুদ্ধে তাদের রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা তৈরি হয়ে গিয়েছিল।
«বদমাইশ, এটাই হলো বিশ্বাসঘাতকতার পরিণতি! কোটি কোটি পোকা মিলে শরীরটা খাচ্ছে, বেশ আরাম হচ্ছে তো? হা হা...»
চিন মু বিকৃত মুখে উচ্চস্বরে হেসে উঠল।
«দ্রুত ড্রাগন প্যাটার্ন ফেয়ারি ফ্রুট খেয়ে বিষাক্ত পোকাগুলো দূর করো!»
চিয়ান ছ্যুন ঘাবড়ে গিয়ে লিন ছিংছিংয়ের উদ্দেশে চিৎকার করে উঠল।
ড্রাগন প্যাটার্ন ফেয়ারি ফ্রুটের শত বিষ দূর করার ক্ষমতা রয়েছে, কিন্তু সে জানত না যে এই ফল গু পোকাগুলোকে মারতে পারবে কি না।
«ছিয়েন তোওতোও!»
চিয়ান ছ্যুন আবার ঘুরে ছ্যেন তোং ট্রেডিং কোম্পানির দিকে তাকিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, সে আশা করছিল ছিয়েন তোওতোওয়ের কাছে লিন ছিংছিংর প্রাণ বাঁচানোর কোনো উপায় আছে।
ততক্ষণে লিন ছিংছিং ড্রাগন প্যাটার্ন ফেয়ারি ফ্রুট বের করে খেয়ে ফেলেছে।
ছিয়েন তোং ট্রেডিং কোম্পানির শক্তভাবে বন্ধ থাকা দরজা বিকট শব্দে খুলে গেল। ছিয়েন তোওতোও আরও এগারোজন মূল সদস্যকে সঙ্গে নিয়ে দ্রুত পায়ে বেরিয়ে এল এবং লাফিয়ে চিয়ান ছ্যুনের ওড়ার নৌকায় উঠল।
চিন মু হিংস্র কণ্ঠে চিৎকার করে উঠল, «এটা সহাবস্থানের রক্ত-গু পোকা, এর কোনো প্রতিষেধক নেই!»
«আহ—»
লিন ছিংছিং তখনও থামেনি, আর্তনাদ করতেই থাকল। ড্রাগন প্যাটার্ন ফেয়ারি ফ্রুট কোনো কাজেই এল না। অগণিত গু পোকা উন্মত্তের মতো তার রক্তমাংস ও অঙ্গপ্রত্যঙ্গ কামড়ে খেতে লাগল এবং দ্রুত আকারে বড় হতে লাগল। কিছু পোকা তো তার শরীরের পশমকূপ, মুখ, নাক, চোখ ও কান দিয়ে বাইরে বেরিয়ে এল। দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত ভয়ংকর ও লোমহর্ষক।
«চিয়ান ছ্যুন, আমাকে বাঁচাও!»
লিন ছিংছিং হঠাৎ হাত বাড়িয়ে চিয়ান ছ্যুনকে খপ করে ধরে ফেলল।
«দূরে থাকো!»
ছিয়েন তোওতোও এক টানে চিয়ান ছ্যুনকে লিন ছিংছিংয়ের কাছ থেকে সরিয়ে আনল এবং আতঙ্কের সুরে সতর্ক করে দিল, «সহাবস্থানের গু পোকাগুলোর কোনো চিকিৎসা নেই, আর যে ছোঁয় সেই মারা যায়! ভুলেও ওকে ছুঁতে যেয়ো না!»
«সরে যাও!»
চিয়ান ছ্যুন সজোরে ছিয়েন তোওতোওকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল এবং এক পা এগিয়ে লিন ছিংছিংয়ের ডান হাতটি শক্ত করে ধরে ফেলল।
উপস্থিত দর্শকরা সবাই এই দৃশ্য দেখে আতঙ্কে শিউরে উঠল এবং মনে মনে ভাবল চিয়ান ছ্যুন বুঝি স্বেচ্ছায় মৃত্যুর মুখে ঝাঁপ দিচ্ছে।
«হা হা...»
হোয়াং ইয়োলিয়াং আনন্দে উচ্চস্বরে হেসে উঠল।
«বোকা কোথাকার!»
কু লান ভ্রূ কুঁচকে তিরস্কার করল, তবে পরের মুহূর্তেই তার ভ্রূ স্বাভাবিক হয়ে গেল এবং সে বলে উঠল, «এভাবে মরে যাওয়াই তো ভালো, আমাদের আর কষ্ট করে হাত পাকাতে হবে না.»
«আহ!»
চৌ হোংন্যাং দীর্ঘশ্বাস ফেলে আক্ষেপের সুরে বলল, «এই জীবনে যদি কোনো পুরুষ এমন বিপদের মুহূর্তেও বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে আমার হাত শক্ত করে ধরে ফেলত, তবে আমার এই জীবন ধন্য হয়ে যেত!»
কু লান কথাটি শুনে চুপ করে রইল। চৌ হোংন্যাংয়ের এই কথাটি তার অন্তরের গভীরের কোনো একটি সুপ্ত তারে প্রচণ্ড আঘাত করেছিল।
সেদিন, সে কত না চেয়েছিল যেন সেই বিশেষ মানুষটি এসে পড়ে এবং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তার হাত ধরে তাকে টেনে নিয়ে যায়, কিন্তু সেই মানুষটি ভয়ে নিজের মুখটুকুও দেখানোর সাহস পায়নি।
এটিই ছিল তার হৃদয়ের গভীরের এমন এক ব্যথা, যা সে আজও ভুলতে পারেনি।
«চিয়ান ছ্যুন, আমাকে—»
«যাও!»
লিন ছিংছিংয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই চিয়ান ছ্যুন বুঝে গেল সে কী চাইছে, কারণ তার নিজের দেহের ভেতরের প্রাচীন তলোয়ারের তেজ ততক্ষণে অশান্ত হয়ে উঠেছে। সে তৎক্ষণাৎ সেই তেজ পরিচালনা করে লিন ছিংছিংয়ের শরীরের দিকে পাঠিয়ে দিল।
ছিঁড়ে যাওয়ার শব্দ!
প্রাচীন তলোয়ারের তেজ যেখানেই পৌঁছাল, সেই রক্ত-গু পোকাগুলো তৎক্ষণাৎ টুকরো টুকরো হয়ে ফেটে গেল।
প্রাচীন তলোয়ারের শরীর এমন এক শক্তি যা সমস্ত আত্মাকে নতজানু করতে পারে এবং সমস্ত মন্দ শক্তিকে দূরে সরিয়ে দিতে পারে, তাই গু পোকাগুলোকে তাড়িয়ে দেওয়া তার কাছে জলভাত ছাড়া আর কিছুই ছিল না।
মাত্র কয়েক নিশ্বাসের মধ্যে প্রাচীন তলোয়ারের তেজ লিন ছিংছিংয়ের দেহের সমস্ত গু পোকা পুরোপুরি ধ্বংস করে দিল।
«চিন মু!»
লিন ছিংছিং উন্মত্তের মতো চিৎকার করে চিন মুয়ের দিকে তাকাল এবং ডান হাত দিয়ে তলোয়ারের একটি মুদ্রা তৈরি করে সামনে সজোরে চালনা করল।
ঝিং!
সিলভার মুন সোর্ডটি খাপ ছেড়ে বেরিয়ে এল এবং একটি রুপালি তলোয়ারের আলোয় রূপান্তরিত হয়ে সরাসরি চিন মুয়ের দিকে ছুটে গেল।
«সাবধান!»
চিন মুয়ের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সাদা পোশাকের এক যুবক হঠাৎ এক পা সামনে বাড়িয়ে দিল এবং চিন মুয়ের সামনে বুক দিয়ে ঢাল হয়ে দাঁড়াল। সে তার দুই হাতের তালু একসঙ্গে জোড়া লাগিয়ে সামনের দিকে সজোরে ধাক্কা দিল।
এই যুবকটিকে চিয়ান ছ্যুন ও লিন ছিংছিং দুজনেই চিনত। সেদিন তারা যখন ছিনহু জেলখানা থেকে পালিয়ে আসছিল, তখন চিন উশোয়াংয়ের সঙ্গে যারা তাদের পথ আটকে দাঁড়িয়েছিল, সেই আগুন নিয়ন্ত্রণে পারদর্শী দশম স্তরের শক্তিধর কি সংগ্রাহক চোন হু ছিল এই ব্যক্তি।
হু!
চোন হুয়ের দুই হাতের তালুর সামনে আগুনের একটি ঢাল তৈরি হলো, যা তাকে এবং চিন মুকে নিরাপদ রাখল।
শু!
রুপালি তলোয়ারের আলো শূন্য ভেদ করে এসে পৌঁছাল এবং ফোঁড় করে দেওয়ার শব্দে আগুনের ঢালটি ভেদ করে বেরিয়ে গেল এবং বিন্দুমাত্র গতি না কমিয়ে সরাসরি চোন হুয়ের বুক ভেদ করে চলে গেল।
«কীভাবে... সম্ভব?»
চোন হু চোখ দুটো বড় বড় করে ফেলল, এরপর ধড়াস করে মাটিতে পড়ে মারা গেল। তার চোখ বন্ধ হলো না, সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না লিন ছিংছিং কীভাবে এটা করল।
লিন ছিংছিং দুই হাত দিয়ে মুদ্রা তৈরি করল, সিলভার মুন সোর্ডটি চিন মুয়ের চারপাশে ঘুরতে ঘুরতে নাচতে লাগল। চিন মুয়ের শরীর থেকে চামড়া ও মাংসের টুকরো একে একে খসে পড়তে লাগল, লিন ছিংছিং তাকে জীবিত অবস্থায় কেটে টুকরো টুকরো করার সংকল্প করেছিল।
«আহ—আমাকে বাঁচাও—আহ—»
এবার চিন মুয়ের পালা, সে বুকফাটা আর্তনাদ করতে লাগল।
«থামো!»
নৌকার কেবিন থেকে নীল রঙের একটি অবয়ব উড়ে এল, যা থেকে শক্তিশালী দশম স্তরের শক্তির আলো ছড়িয়ে পড়ছিল। সে দুই হাত দিয়ে মুদ্রা তৈরি করে চিন মুয়ের দিকে সজোরে এক থাপ্পড় মারল।
চিন মুয়ের পায়ের নিচের লোহার ডেকের পাটাতন হঠাৎ গলিত লোহার মতো তরল হয়ে নড়ে উঠল এবং চিন মুয়ের দুই পা বেয়ে তার সারা শরীরে বেয়ে উঠতে লাগল। পলক ফেলতে না ফেলতেই তা তার সারা শরীর ঢেকে ফেলল এবং লোহার একটি বর্ম তৈরি করে দিল।
নীল রঙের অবয়বটি একটি আঙুল দিয়ে লিন ছিংছিংয়ের দিকে ইশারা করল, আর তখনই তার মাথার ঠিক ওপরে প্রচুর ধাতব শক্তি জমা হতে শুরু করল এবং পলক ফেলতে না ফেলতেই শত丈 লম্বা একটি রুপালি বিশাল বর্শা তৈরি হয়ে গেল।
«যাও!»
সে তীব্র কণ্ঠে চিৎকার করে উঠল, আর সেই বিশাল বর্শাটি ধ্বংসাত্মক শক্তি ছড়িয়ে আকাশ থেকে উল্টো দিকে নেমে এসে লিন ছিংছিংয়ের দিকে ছুটে গেল।
«নক্ষত্র কাঁপানো নদী!»
লিন ছিংছিং মুদ্রা ঘুরিয়ে তলোয়ার পরিচালনা করল, সিলভার মুন সোর্ডটি সজোরে বিশাল রুপালি বর্শাটির ওপর আঘাত হানল।
তাং!
শত丈 বিশাল রুপালি বর্শাটি সামান্যতম প্রতিরোধও করতে পারল না, সিলভার মুন সোর্ডের এক আঘাতেই হাজার丈 দূরে ছিটকে গিয়ে ধপ করে মাটিতে গেঁথে গেল।
«কী?»
নীল রঙের অবয়বটি চরম astonishment-এ হতবাক হয়ে গেল। সে দ্রুত দুই হাত দিয়ে মুদ্রা তৈরি করে ক্রুদ্ধ কণ্ঠে গর্জে উঠল, «সোনার বর্মের পরিধি!»
ওম!
বাতাস কেঁপে উঠল, তার পায়ের নিচ থেকে সোনার একটি তরঙ্গ বৃত্তাকারে চারদিকে ছড়িয়ে পড়তে লাগল।
লিন ছিংছিংয়ের হাতের তলোয়ারের মুদ্রা বদলে গেল, সিলভার মুন সোর্ডটি শূন্যে এক থেকে দুই, দুই থেকে চার হয়ে গেল—
পলক ফেলতে না ফেলতেই তা স্তরে স্তরে বিভক্ত হয়ে পুরো আকাশ ঢেকে ফেলল।
«হাজার তলোয়ার সূর্য তাড়া করে!»
লিন ছিংছিংয়ের মুখ থেকে ঠান্ডা চারটি শব্দ বেরিয়ে এল।
শ্রিং!
হাজার হাজার তলোয়ার একসঙ্গে নেমে এল এবং মহা সাম্রাজ্যের বিশাল ওড়ার নৌকাটিকে গ্রাস করে ফেলল।
«আহ!»
সেই নীল রঙের অবয়বের সোনার বর্মের পরিধি হাজার হাজার তলোয়ারের আঘাতে মুহূর্তের মধ্যে গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে গেল। সে ভয়ে ও আতঙ্কে পালাতে চাইল, কিন্তু এক丈 দূরেও উড়তে পারেনি, তার আগেই হাজার তলোয়ার তার শরীর চালনি বানিয়ে দিল।
বিশাল ওড়ার নৌকা এবং তার ওপর থাকা সমস্ত মানুষ এই একটিমাত্র তলোয়ারের আঘাতে গুঁড়ো হয়ে ধূলিসাৎ হয়ে গেল।
চারপাশের সবাই আতঙ্কে স্তম্ভিত হয়ে গেল।
«এত শক্তিশালী!»
«এটা কী ধরনের তলোয়ারের কৌশল?»
«মাত্র তিনটে আঘাতেই দশম স্তরের দুজন শক্তিশালী যোদ্ধাকে শেষ করে দিল, এই মেয়েটি কে?»
চারদিক থেকে মানুষের আতঙ্কের চিৎকার ও বিস্ময়ধ্বনি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
«আহ—»
মহা সাম্রাজ্যের পুরো ওড়ার নৌকা থেকে একমাত্র চিন মুই বেঁচে রইল।
সহাবস্থানের রক্ত-গু পোকার কামড়ে সারা শরীর রক্তে ভেসে যাওয়া লিন ছিংছিং শূন্য থেকে লাফিয়ে নেমে এল চিন মুয়ের ঠিক সামনে, আর তলোয়ারের ইশারায় সিলভার মুন সোর্ডটি আবারও চিন মুয়ের চারপাশে ঘুরতে ঘুরতে নাচতে লাগল।
মুহূর্তের মধ্যে রক্তমাংস আকাশে ছিটিয়ে পড়তে লাগল!
«নমো অমিতাভ বুদ্ধ!»
সাদা ভ্রু কাঁধ পর্যন্ত ঝুলে থাকা বয়স্ক এক বৌদ্ধ সন্ন্যাসী দুই হাত জোড় করে বুদ্ধের নাম জপ করে বলে উঠলেন, «হে নারী পূজারিণী, মানুষ হত্যা করলেই তার শাস্তি শেষ হয় না, আপনি—»
লিন ছিংছিং হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে বৃদ্ধ সন্ন্যাসীর দিকে তাকাল। তার রক্তে লাল হয়ে থাকা দুই চোখে খুনের নেশা উপচে পড়ছিল, আর সিলভার মুন সোর্ডটি শোঁ করে শব্দ করে উঁচুতে আকাশে উঠে গেল এবং বৌদ্ধদের ওড়ার নৌকাটিকে লক্ষ্য করে স্থির হলো।
«শিস!»
চারপাশে একসঙ্গে বহু মানুষ ভয়ে ঠান্ডা নিঃশ্বাস ফেলল, সবাই বৌদ্ধদের লোকগুলোর জন্য শংকিত হয়ে পড়ল।