অষ্টানব্বইতম অধ্যায়: পুণ্যময় পুত্রের চেয়ে সুন্দরী

জিয়াংচুয়ান একটু অবাক হয়ে গেল, ভাবেনি মেয়েটি এতই বুদ্ধিমান ও সহানুভূতিশীল হবে, তাড়াতাড়ি উঠে সালাম করল, "কন্যা, অভিযোগ না করার জন্য ধন্যবাদ।" ওয়াং ইউচাই জিয়াংচুয়ানের দিকে বড় অঙ্গুলিটা তুলে দিল। অসাধারণ! বড় ভাইয়ের থেকেও শ্রেষ্ঠ, কবিতা ছাড়াই কাজটা সেরে ফেলল। মেয়েটি হালকা হাসল, বলল, "প্রভু, আপনি আমার প্রাণ বাঁচিয়েছেন, যদি আমি আপনাকে দোষারোপ করি, তাহলে আমি কি মানুষই না?" জিয়াংচুয়ান হাত মোড়ে বলল, "কন্যা, আপনি বুদ্ধিমান।" "আমার নাম ওয়েই বেন্সুয়েই, আমি শেংটিং-এর পবিত্র কন্যা।" মেয়েটি নিজের নাম জানাল। জিয়াংচুয়ান এই কথা শুনে বিস্মিত হল। শোনা যায়, শেংটিং-এর পবিত্র কন্যা পৃথিবীর সবচেয়ে পবিত্র নারী, যাকে কেউ অপমান করতে পারে না। যদি শেংটিং-এর লোকেরা জানতে পারে যে তাদের পবিত্র কন্যাকে সে পুরুষ পুরোপুরি দেখেছে, শুধু দেখেই নয়, স্পর্শও করেছে, তাহলে শেংটিং-এর ক্রোধ তাকে ধ্বংস করবে। "আমার পরনে থাকা এই পোশাকটি একটি বিশেষ ধরণের অমূল্য বস্তু।" ওয়েই বেন্সুয়েই বলল, তার মুখের ভাব হঠাৎ গম্ভীর হয়ে গেল, "যখন এটি এমন কোনো মহাবিপজ্জনক বস্তু অনুভব করে যা পৃথিবীকে বিপদে ফেলে, তখন এটি সাদা থেকে রক্তের লাল রঙে রূপান্তরিত হয়।" জিয়াংচুয়ান আবার অবাক হল। চাঁদের গোলাপ ফুলের আড়ালে লুকানো ওয়াং ইউচাইও অবাক হয়ে গেল। হঠাৎ সে হাতের পাত্র রেখে গোলাপের আড়াল থেকে বেরিয়ে দ্রুত জিয়াংচুয়ানের পাশে গেল, তার একটু সামনে এসে অর্ধেক শরীর দিয়ে ওয়েই বেন্সুয়েই ও জিয়াংচুয়ানের মাঝখানে দাঁড়াল। গতকাল রাতে, ওয়েই বেন্সুয়েইয়ের পোশাক জিয়াংচুয়ানের হাতে ছিল, রক্তাক্ত লাল রঙের, যেন রক্তে ভিজে নতুন বের করা। যদি ওয়েই বেন্সুয়েই মিথ্যা না বলে, তাহলে এর মানে হল জিয়াংচুয়ানের শরীরে একটি মহাবিপজ্জনক বস্তু রয়েছে। ওয়াং ইউচাই এ ব্যাপারে চিন্তিত নয়। জিয়াংচুয়ান ভাল হোক বা বাজে, সে তার প্রিয় প্রভু, জিয়াং পরিবারের একমাত্র বংশধর, কেউ যদি জিয়াংচুয়ানকে আঘাত করতে চায়, আগে তার মরদেহের ওপর দিয়ে যেতে হবে। "আমি এ বার পাহাড় থেকে নামলাম কারণ এটি লাল হয়ে গেছে।" ওয়েই বেন্সুয়েই ওয়াং ইউচাইকে এক নজর দেখে বলল, "এটি আমাকে জানিয়েছে যে প্রভুর শরীরে একটি মহাবিপজ্জনক বস্তু রয়েছে, আপনি কি এটিকে আমাকে দিতে পারেন যাতে আমি সেটি শেংশান-এ নিয়ে গিয়ে দমন করতে পারি?" তার স্বচ্ছ ও উজ্জ্বল চোখে জ্ঞান ঝলমল করছিল, যেন সমস্ত পৃথিবীর অন্যায় দেখে নিতে পারে। "কন্যাকে বলছি, আমার শরীরে সত্যিই একটি মহাবিপজ্জনক বস্তু আছে, কিন্তু আমি দিতে পারব না, দিতে চাইব না।" জিয়াংচুয়ান ওয়েই বেন্সুয়েইয়ের তীক্ষ্ণ নজর এড়িয়ে না গিয়ে সরাসরি তার চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, "আমি কেবল নিশ্চিত করতে পারি যে এটি মানুষকে ক্ষতি করবে না, যদি এক দিন আমি এটি নিয়ন্ত্রণ করতে না পারি, আমি স্বেচ্ছায় শেংটিংয়ের কাছে সাহায্যের জন্য যাব।" ওয়েই বেন্সুয়েই চুপচাপ জিয়াংচুয়ানের চোখের দিকে তাকিয়ে থাকল। পরিবেশ হঠাৎ টানটান হয়ে উঠল। ওয়াং ইউচাই মুঠি শক্ত করে যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হল। "যদি তাই হয়, তো আর কিছু বলার নেই।" অনেকক্ষণ নীরব থাকার পর, ওয়েই বেন্সুয়েই হঠাৎ বলল। জিয়াংচুয়ান ও ওয়াং ইউচাই দুজনেই অবাক হল। ওয়েই বেন্সুয়েই হেসে বলল, "প্রভুর চোখ আমাকে বলল, আপনি খারাপ মানুষ নন।" এই কথা শুনে, ওয়াং ইউচাই হাসিমুখে বলল, "কন্যার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি!" জিয়াংচুয়ানও হাসল। এমন বুদ্ধিমান মানুষের সঙ্গে দেখা হওয়া বিরল, মনে মনে বলল, সত্যিই শেংটিং-এর পবিত্র কন্যা হওয়ার যোগ্য। শেংটিংয়ের প্রতি তার ভালো অনুভূতি বেড়ে গেল। ওয়েই বেন্সুয়েই বলল, "যদিও বস্তুটি মহাবিপজ্জনক, কিন্তু প্রভুর হাতে এটি হয়তো খারাপ কাজ করবে না, যেমন ছুরি বা তলোয়ার, মানুষকে বাঁচানো ভাল, হত্যা করা মন্দ, তাই ভাল-মন্দ নির্ভর করে ব্যক্তির উপরে, বস্তুয়ের উপরে নয়।" জিয়াংচুয়ান মুগ্ধ হয়ে বলল, "কন্যা, আপনি বুদ্ধিমান এবং যুক্তিসঙ্গত, আমি গভীরভাবে শ্রদ্ধা জানাই।" ওয়েই বেন্সুয়েই তার সুর পাল্টিয়ে বলল, "তবে, যদি এক দিন তুমি তোমার মূল স্বভাব হারাও, অন্যায়ের সহায়ক হও, পৃথিবীকে বিপদে ফেলো, আমার তলোয়ার কোনো দয়া করবে না।" জিয়াংচুয়ান বলল, "যদি সত্যিই এমন দিন আসে, আমি চাই দ্রুত মৃত্যু হোক!" ওয়েই বেন্সুয়েই হালকা মাথা নেড়ে, হাত তুলেই পোশাকের দিকে ইঙ্গিত করে জিজ্ঞাসা করল, "তুমি জানো কেন এটি একপাশ লাল আর অন্যপাশ সাদা?" জিয়াংচুয়ান ভাবল, তারপর বলল, "লাল কারণ এটি আমার শরীরের মহাবিপজ্জনক বস্তু অনুভব করেছে, সাদা কারণ কন্যার হৃদয় মহান।" ওয়েই বেন্সুয়েই মাথা নেড়ে বলল, "লাল তুমি, সাদা ও তুমি, কারণ তোমার হৃদয়ে সদয়তা আছে।" জিয়াংচুয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল, "কিন্তু গত রাতে যখন আমি এটি হাতে নিয়েছিলাম, তখন সাদা রঙ চলে গিয়েছিল।" "কারণ—" ওয়েই বেন্সুয়েই গম্ভীর মুখ নিয়ে বলল, "তোমার শরীরের মহাবিপজ্জনক বস্তু এতটাই শক্তিশালী যে তোমার সদয়তাকে ঢেকে দিয়েছে, তুমি এক হাজার গুণ সাবধান হও, নিজের মনের প্রতি নিষ্ঠাবান হও।" জিয়াংচুয়ান মাথা নুইয়ে বলল, "কন্যার সতর্কবার্তার জন্য ধন্যবাদ।" ওয়েই বেন্সুয়েই গভীরভাবে জিয়াংচুয়ানের দিকে তাকিয়ে তারপর মনোভাব শান্ত করে বলল, "আমার কিছুটা আঘাত লেগেছে, শরীর ক্লান্ত, আমি কি কিছু দিন এখানে বিশ্রাম নিতে পারি?" জিয়াংচুয়ান মাথা নেড়ে বলল, "অত্যন্ত সম্মানের বিষয়। তবে, আমাদের বাড়িতে চাকরানি বা দাস নেই, হয়তো ঠিকমতো সেবা দিতে পারব না।" ওয়েই বেন্সুয়েই হাত নেড়ে বলল, "আমার হাতে পা আছে, অন্য কারো সাহায্য দরকার নেই, আমি চাই না কারো সেবা নেয়া। প্রভু, আপনি ব্যস্ত থাকুন, আমি বিশ্রাম নেব।" জিয়াংচুয়ান মাথা নেড়ে দিল। ওয়েই বেন্সুয়েইকে অতিথি কক্ষে ফিরে যাওয়া পর্যন্ত তাকিয়ে রইল। ওয়াং ইউচাই হঠাৎ মুখ গম্ভীর করে বলল, "প্রভু, সে হয়তো আহত হওয়ার কারণে দুর্বল, তাই আমাদের ওপর হাত তুলেনি। যদি তার শক্তি ফিরে আসে, আর যদি সে আমাদেরকে বিশ্বাস না করে, তখন কী হবে? আমরা কি সম্রাটকে বলব তাকে বের করে দিতে?" জিয়াংচুয়ান বলল, "ভয় পাবেন না, সে তা করবে না।" ওয়াং ইউচাই একটু ভ্রু কুঁচকে বলল, "প্রভু, আপনি কি এতটা বিশ্বাস করেন তাকে?" জিয়াংচুয়ান অতিথি কক্ষের দিকে তাকিয়ে বলল, "আমি কখনো এত পরিষ্কার চোখ দেখিনি কারো।" তারপর বিষয় পাল্টিয়ে বলল, "চল, আমাকে বাড়িটা ঘুরিয়ে দাও।" অতিথি কক্ষে ওয়েই বেন্সুয়েই মন্ত্র পাঠ করে নিজের ওপর চাপ দিল, পবিত্র পোশাকের লাল রঙ ধীরে ধীরে মুছে সাদা হয়ে উঠল। সে হালকা হাসি দিয়ে মাথা নেড়ে বলল, "ভাবিনি এত বড় বিপদে পড়ব, প্রায় মন্ত্রদণ্ডের লোকদের হাতে মারা যেতাম, ভাগ্য ভালো একজন মহৎ ব্যক্তি সাহায্য করল।" কিন্তু মনে পড়তেই যে এক অচেনা পুরুষ তাকে পুরোপুরি দেখেছে, তার গাল লাল হয়ে গেল, আগুনের মতো জ্বলা অনুভূত হল। তার হৃদয় যেন ছোট একটি হরিণের মতো অস্থির। সে দ্রুত গভীর নিঃশ্বাস নিল, নিজের লজ্জা সামলাল, বিছানার ধারে বসে হালকা স্বরে বলল, "আশা করি আমার সিদ্ধান্ত ভুল হয়নি, এত সুন্দর চেহারার পুরুষ খারাপ হতে পারে না।" নতুন সাদা হয়ে ওঠা গাল আবার লাল রঙে রাঙিয়ে উঠল। সে পায়ে পড়া সেলাই করা জুতো খুলে বিছানায় বসে ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করল, বলল, "শেংৎসির যে গাধার মতো মুখ, তার চেয়ে একশো গুণ সুন্দর।" বলা শেষ করে সে মনোযোগ দিয়ে নিজের শক্তি ব্যবহার করে আঘাত সারাতে শুরু করল। "প্রভুর মুখের গঠন বড় ভাইয়ের মতো, ভ্রু ও চোখ বড় বোনের মতো, তারা দুজনের গুণাবলী মিশেছে।" গ্রন্থাগারে ওয়াং ইউচাই দুটি ছবি টেবিলের ওপর বিছিয়ে দিল। একটিতে ছিল জিয়াংচুয়ানের পিতা জিয়াং তিয়ানমিংয়ের ছবি, আর অন্যটিতে তার মাতা ইয়েই লানঝেংয়ের ছবি। ঠিক যেমন ওয়াং ইউচাই বলেছিল, জিয়াং তিয়ানমিং পরতেন সংস্কৃত শাড়ি, তার চেহারা সুশীল ও মার্জিত, একদম ছাত্রের মতো, আর ইয়েই লানঝেংয়ের চোখে ছিল স্বপ্নময় দীপ্তি, কোমরে ঝুলছিল একটি অমূল্য তলোয়ার, সাহসী ও শক্তিশালী, যে কাউকে নারী যোদ্ধার মতো মনে করাত। জিয়াংচুয়ানের চেহারা জিয়াং তিয়ানমিংয়ের মার্জিততা ও ইয়েই লানঝেংয়ের সাহসিকতা উভয়ই ধারণ করেছে। খুবই সুন্দর! গ্রন্থাগারটি বিশাল, একাধিক বইয়ের তাক ভর্তি বইয়ের সমাহার, প্রায় তিন থেকে পাঁচ হাজার বইয়ের হিসাব। সে মনের মধ্যে সংকল্প করল, সময় পেলে এই সব বই পড়ে শেষ করবে। গ্রন্থাগার থেকে বের হয়ে ওয়াং ইউচাই জিয়াং তিয়ানমিং ও ইয়েই লানঝেংয়ের প্রাক্তন ঘরে নিয়ে গেল, এবং একটি ছোট ঘর দেখাল যা জিয়াংচুয়ানের জন্য আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, কিন্তু সে আজ পর্যন্ত সেখানে উঠেনি। ঘরের আলমারিতে অনেক ছোট ছোট জামাকাপড় ছিল। তার মধ্যে একটি বাঘের মাথার টুপি ও একটি জোড়া বাঘের মাথার জুতো ছিল, দেখতে অসুন্দর, সেলাই মেলাই খাটো, ওয়াং ইউচাই বলল, এগুলো ইয়েই লানঝেং এক জীবনে কয়েকবার সেলাই করেছিল। জিয়াংচুয়ানের চোখে অশ্রু জড়িয়ে গেল, সে বাঘের টুপি ও জুতো ধরে অনেকক্ষণ তাকাল, আঙ্গুল দিয়ে সেলাই স্পর্শ করে মায়ের গভীর ভালোবাসা অনুভব করল। এই বাড়ি বড় নয়, কিন্তু ওয়াং ইউচাই ঘুরতে গিয়ে প্রতিটি স্থানে অনেক কথা বলত, তাই পুরো ঘুরে দুপুর হয়ে গেল। ওয়াং ইউচাই রান্নাঘরে গিয়ে দুপুরের খাবার তৈরি করল। এক পাত্র ভাত, দুই ধরনের তরকারি ভাজা, একটি রেড ব্রয়েল মাছ রান্না, একটি তেতো শিম ভাজা ড্রাগন মাংসের সাথে। সঙ্গে একটি ডিমের স্যুপ। চার রকম খাবার আর এক ধরনের স্যুপ। হয়তো খাবারের সুগন্ধ পেয়ে ওয়াং ইউচাই খাবার নিয়ে পাথরের টেবিলে বসাচ্ছিল, তখন ওয়েই বেন্সুয়েই ঘর থেকে বেরিয়ে এল। হালকা সৌজন্যতা বিনিময় করে তারা তিনজন একসঙ্গে খাবার খেতে শুরু করল। ওয়েই বেন্সুয়েই খুব মনোযোগ দিয়ে খাচ্ছিল, জিয়াংচুয়ান ও ওয়াং ইউচাই কথা বলতে লজ্জা পাচ্ছিল, তাই তারা মাথা নিচু করে খেতে লাগল। তখন হঠাৎ দরজায় কড়াকড়ি হল। ওয়াং ইউচাই দ্রুত উঠে বলল, "বয়সী দাস দরজা খোলার জন্য যাচ্ছে, তোমরা খাওয়া চালিয়ে যাও, সম্ভবত সম্রাট খাবারের গন্ধ পেয়ে এসেছেন।" আজ সে চেয়েছিল বাড়ির দরজা বড় করে খুলে, আতশবাজি দিয়ে প্রতিবেশীদের জানাতে যে জিয়াংচুয়ান বাড়ি ফিরেছে, কিন্তু জিয়াংচুয়ান বাধা দিয়েছিল, সে বিরক্ত হতে চায়নি, চাইছিল শান্তিতে চর্চা করতে। কড়া শব্দে ওয়াং ইউচাই দরজা খুলল, সম্রাটকে ডাকতে গিয়ে হঠাৎ থেমে গেল, কারণ বাইরে দাঁড়িয়ে ছিলেন একটি চাঁদের মতো সাদা লম্বা পোশাক পরা, দীর্ঘ কায়ের, মনোরম মুখের তরুণী। "প্রভু, দারুণ!" ওয়াং ইউচাই চোখ ঝলমল করল, মনে মনে জিয়াংচুয়ানের জন্য বড় অঙ্গুলিটা তুলে দিল, "এত মাত্র একদিন ফিরে এসেছে, দুটো সুন্দরী মেয়ে এসে গেছে, বছরের শেষে পরিবারের বর্ধন নিশ্চয়ই হবে।"