অধ্যায় আটাশ : আকাশ থেকে অর্থ বর্ষিত হয়েছে

জিয়াংচুয়ান একটি বাড়ির দরজায় দাঁড়িয়ে, হাত বাড়িয়ে নিচু গেটের উপরের অংশের ভিতর থেকে একটি চাবি বের করল এবং তালা খোলা দরজা খুলে দিল। ছোট্ট উঠোনটি দু’টি সবজির বাগানে ভাগ করা হয়েছে। মাঝখানে আধা হাত চওড়া একটি পথ রেখে, সেটি চলে গেছে মূল ঘরের দিকে। জিয়াংচুয়ান সেই পথ ধরে হাঁটল, দুই পাশে মৌসুমী সবজির শস্য দেখে তার মুখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। সবজিগুলো পাশের বাড়ির বৃদ্ধা ওয়াং-দাদী চাষ করেছেন, তার অনুমতি নিয়েই। জিয়াংচুয়ান তোয়ায়ং ধর্মে修行 করেন, এক-দুই বছরেই বাড়ি ফিরে আসেন, উঠোন যদি কোনো মানুষ না দেখত, তাহলে আগেই আগাছা দিয়ে ভরে যেত। এভাবে বাগান করে রাখলে শুধু আগাছা দূর হয় না, বাড়ির প্রাণও বাড়ে—সত্যিই ভালো।

মূল ঘরের দরজাও তালা দেওয়া ছিল। জিয়াংচুয়ান অভ্যস্তভাবে দরজার পাশে একটি পাথরের নিচে রাখা চাবি বের করল। দরজার কব্জি বহুদিনের পুরনো, তেলহীন, খোলার সময় কর্কশ আওয়াজ করল। ঘরের সাজসজ্জা ছিল অত্যন্ত সাদামাটা—একটি গোল টেবিল, কয়েকটি কাঠের বেঞ্চ, আর একটি আটজনের টেবিল। আটজনের টেবিলের পূর্ব দিকে পূর্বপুরুষদের স্মরণে একটি দেবতাদান চৌকি রাখা। জিয়াংচুয়ান সামনে গিয়ে নিজের থলিতে রাখা কিছু ফল আর মিষ্টি সেখানে সাজিয়ে দিল, ধূপ জ্বালাল, কিছু কাগজের টাকা পুড়িয়ে তিনবার মাথা ঠেকিয়ে বলল, "জিয়াং পরিবারের শত্রুতা আমি একদিন নিশ্চয়ই প্রতিশোধ নেব!"

"আহা, চুয়ান ফিরে এসেছে!" দরজার বাইরে এক বৃদ্ধার উৎফুল্ল ডাক শোনা গেল। জিয়াংচুয়ানের মন মুহূর্তেই উষ্ণতায় ভরে উঠল, কণ্ঠ শুনেই বুঝল, ওয়াং-দাদী, পাশের বাড়ির। প্রতি বার ফিরে এলে তার এই ডাক শুনলে, বাড়ি ফেরার অনুভূতি জেগে ওঠে। বুঝতে পারে, এখনো কেউ তাকে মনে রাখে। না হলে, নির্জন বাড়িতে শুধু নিঃসঙ্গতা আর শীতলতা থাকত।

জিয়াংচুয়ান উঠে বাইরে গেল, তবে হাসি চাপা দিয়ে মুখে শীতল ভাব আনল। সে এখনও নিশ্চিত নয়, দৌড়ঝাঁপের পবিত্র শরীরের অশুভ দুর্ভাগ্যের উৎস কি, যদি সত্যিই থাকে, তবে ওয়াং-দাদীর মতো সদয় মানুষকে দুর্ভাগ্য আনার ভয় আছে। তাই, আপাতত ওয়াং-দাদীর সাথে দূরত্ব বজায় রাখা দরকার।

"ওয়াং-দাদী, আপনি এখন থেকে আর আমার বাড়িতে আসবেন না।" জিয়াংচুয়ান ওয়াং-দাদীর মুখের সদয় হাসির দিকে তাকিয়ে কষ্ট নিয়ে শীতল স্বরে বলল, মনে মনে বারবার ক্ষমা চাইল। ওয়াং-দাদী মুহূর্তে হতবাক। "চুয়ান, তুমি... তুমি কি বললে?" তিনি একটু সোজা হয়ে, ভাঁজে ভাঁজে ভরা মুখে বিভ্রান্তি ফুটিয়ে তুললেন। মনে হল, কানে কিছু ভুল শুনেছেন।

"আমি বলছি—" জিয়াংচুয়ান ওয়াং-দাদীর চোখের দিকে তাকিয়ে স্পষ্টভাবে বলল, "আপনি আর আমার বাড়িতে আসবেন না।" এবার ওয়াং-দাদী স্পষ্ট শুনলেন, শরীর কেঁপে উঠল, মুখ খুলে কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু জিয়াংচুয়ানের শীতল দৃষ্টিতে সে কথা গলা থেকে ফিরল। "ঠিক আছে।" অবশেষে তার মুখ থেকে বের হল তিনটি শব্দ, চোখের গর্তে হতাশা আর কষ্ট জমে উঠল।

"একটু থামুন।" জিয়াংচুয়ান ডেকে উঠলেন যখন ওয়াং-দাদী ফিরে যাচ্ছিলেন, "এত বছর আপনি আমার উঠোনে সবজি চাষ করেছেন, এর হিসাব করা দরকার।" শুনে বৃদ্ধা আবার কেঁপে উঠলেন। জিয়াংচুয়ান বলল, "আপনি আমার উঠোনে সবজি চাষ করেছেন, আমি আপনার কাছ থেকে ভাড়া নিতে পারি, তবে আমি যতবার ফিরেছি, আপনার অনেক সবজি খেয়েছি, তাই দুই পক্ষের হিসাব সমান হলো। এছাড়া, আপনি আমার উঠোন দেখেছেন, ঘর পরিষ্কার করেছেন, বিছানার চাদর শুকিয়েছেন, উৎসবের সময় আমার পূর্বপুরুষদের ধূপ-টাকা দিয়েছেন, প্রতি বছর আপনাকে পাঁচটি স্বর্ণমুদ্রা দেব, যথেষ্ট তো? না হলে বলবেন।"

সে চেয়েছিল ওয়াং-দাদীকে বেশি টাকা দিতে, কিন্তু সরাসরি দিলে সেটা দান হয়ে যায়। তখন ওয়াং-দাদী তার উপকার গ্রহণ করেন। যদি অশুভ শরীর সত্যি হয়, তাহলে এই উপকার তার জন্য খারাপ ফল বয়ে আনবে। তাই সে চেয়েছিল, ওয়াং-দাদী নিজেই বেশি দাবি করুন। নিয়োগকর্তা বেশি দিলে দান, শ্রমিক বেশি চাইলে নিজের স্বার্থের জন্য—দুইটা আলাদা। কিন্তু ওয়াং-দাদী বুঝতে পারলেন না, হাত তুলে বললেন, "আমি তোমার উঠোনে সবজি চাষ করি, ঘর পরিষ্কার করি—এটা আমারই কর্তব্য। তোমার টাকা নেবার লজ্জা কোথায়? নিতে পারি না।"

জিয়াংচুয়ান শুনে অস্থির হল, মুখ গম্ভীর করে বলল, "যেহেতু হিসাব করছি, পরিষ্কার হিসাব করা দরকার, যাতে ভবিষ্যতে কোনো ঝামেলা না হয়।" ওয়াং-দাদীর মুখ মুহূর্তে গম্ভীর হয়ে গেল, সোজা হয়ে জিয়াংচুয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তুমি কেমন কথা বলছ? কি অস্বচ্ছতা, আমি কি তোমার নামে কিছু বলব?"

জিয়াংচুয়ান কোনো উত্তর দিল না, বলল, "প্রতি বছর পাঁচটি স্বর্ণমুদ্রা, দশ বছর হয়েছে, মোট পঞ্চাশটি স্বর্ণমুদ্রা, গুনে নাও, ঠিক থাকলে নিয়ে যাও।" ওয়াং-দাদী রাগে মুখ লাল করে, চোখে জিয়াংচুয়ানকে একবার তাকিয়ে, তার বাড়ানো টাকা না নিয়ে, ফিরে গেলেন। সাধারণ মানুষের কাছে পঞ্চাশটি স্বর্ণমুদ্রা অনেক বড় সম্পদ, কিন্তু ওয়াং-দাদী বিন্দুমাত্র লোভ দেখালেন না, বরং গর্বে পরিপূর্ণ। জিয়াংচুয়ান হাত বাড়িয়ে পঞ্চাশটি স্বর্ণমুদ্রা নিচু দেয়াল পেরিয়ে পাশের বাড়িতে ছুড়ে দিল, মনে মনে বলল, "ক্ষমা করো।"

"আহা!" "বউ, তাড়াতাড়ি আসো, আকাশ থেকে টাকা পড়েছে!" পাশের বাড়ি থেকে ওয়াং-দাদার চিৎকার শোনা গেল। জিয়াংচুয়ান উঠোনের দরজা বন্ধ করল, যাতে গর্বিত ওয়াং-দাদী টাকা ফেরত না দিতে পারেন।

অল্প সময়েই পাশের বাড়ি থেকে ওয়াং-দাদী ও ওয়াং-দাদার ঝগড়ার আওয়াজ আসতে লাগল। ওয়াং-দাদী টাকা ফেরত দিতে চাইছিলেন, ওয়াং-দাদা বাধা দিলেন, বললেন, ছোট ছেলের বিয়ের ব্যবস্থা নিয়ে চিন্তা, এই পঞ্চাশটি স্বর্ণমুদ্রা কাজে লাগবে। শেষতক ওয়াং-দাদীর গর্ব জীবনযাত্রার কাছে হার মানল।

জিয়াংচুয়ান বিছানার খড়ের চাদর আর আলমারিতে থাকা দুইটি কম্বল বের করে শুকাতে দিল। এখন শীতের শেষ, বসন্তের শুরু, রাতে এখনো ঠাণ্ডা পড়ে। কম্বল শুকিয়ে, সে ঘর একবার ভালোভাবে পরিষ্কার করল। পরিষ্কার টেবিলের পাশে বসে, কুয়ো থেকে তুলে আনা সতেজ পানি পান করতে করতে, গত অর্ধ মাসের ঘটনাগুলো মনে করে দীর্ঘনিশ্বাস ফেলল।

"বিপদের পরেই সৌভাগ্য আসে!" জিয়াংচুয়ান মাথা ঝাঁকিয়ে এলোমেলো চিন্তা দূরে সরিয়ে, হাত বাড়িয়ে পেটে স্পর্শ করল, সেখান থেকে ড্রাগনের ওষুধ বের করল। ড্রাগন ইয়াং ড্যান, প্রাচীন গোপন ওষুধ, জন্মগত শরীর থাকলে খেলে অবশ্যই জাগ্রত হয়। সে নিজের থলিতে থাকা একটি আসন বের করে মাটিতে রাখল, আসনে বসে, উদ্বেগ নিয়ে ড্রাগন ইয়াং ড্যান খেল। সে নিশ্চিত নয়, এই ওষুধ খেলেই সে আদিম তলোয়ার শরীর জাগ্রত করতে পারবে কি না, যদি যুদ্ধের পবিত্র শরীর জাগ্রত হয়, তাহলে তো বিপদ!

ওষুধ খেতেই শরীরে প্রবল শক্তি প্রবাহিত হতে লাগল, যেন পাহাড়ি স্রোতের মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, রক্ত, মাংস, হাড়, অঙ্গপ্রত্যঙ্গ, শরীরের প্রতিটি কণা স্পর্শ করল। জিয়াংচুয়ান দাঁত চেপে ধরল, ভাবল এই শক্তি শরীরে প্রবল যন্ত্রণার সৃষ্টি করবে, মানসিক প্রস্তুতি নিল। কিন্তু পরের মুহূর্তে অবাক হয়ে গেল।

কোনো যন্ত্রণা এলো না, বরং শরীর বেশ আরাম পেল। শক্তির প্রবাহ যেখানে যেখানে পৌঁছাল, সেখানে মনে হল কঠিন শৃঙ্খল মুক্ত হয়ে গেল, শরীর স্বাধীন, প্রতিটি কণা মুক্তভাবে নিঃশ্বাস নিতে, নাচতে লাগল। মুহূর্তে, এক অদ্ভুত মুগ্ধতার অনুভূতি জিয়াংচুয়ানের শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।

সে অনুভব করল, উড়ে যাচ্ছে, মেঘের স্তর পেরিয়ে, আকাশের উচ্চতা পেরিয়ে, বিস্তীর্ণ মহাকাশের তারা পেরিয়ে, পৌঁছাল এক স্বর্গীয় রাজ্যে—সেখানে মেঘের পথে চলা যায়, শুভ্র রঙের ঝলক, দেবতাদের সঙ্গীত বাজে, ড্রাগনের গর্জন, বাঘের ডাক, পাখিদের সম্মিলিত কণ্ঠ।

সে মেঘের পথে অগ্রসর হল, দেখল একটি উঁচু উৎসর্গের স্তম্ভ। সেখানে একটি তলোয়ার গাঁথা। তলোয়ারের গায়ে অজানা প্রাচীন লিপি খোদাই করা, তার গায়ে সুরেলা আলো-ছায়া প্রবাহিত, দূর অতীতের শক্তির সুবাস ছড়িয়ে পড়ছে।

লিপির মধ্য দিয়ে দৃষ্টি দিলে, জিয়াংচুয়ান আবছা দেখতে পেল আদিম পৃথিবীর সূচনা—সেখানে শুধু বিশুদ্ধ, মৌলিক শক্তির আধিক্য। মনে হল, কোনো রহস্যময় ডাক তাকে টেনে নিয়ে যাচ্ছে, পা অজান্তেই সিঁড়ি বেয়ে উঠে, উৎসর্গের স্তম্ভে পৌঁছাল, তলোয়ারের সামনে দাঁড়াল।

হাত বাড়িয়ে তলোয়ারের হাতল ধরল, এক টানে তলোয়ার তুলে নিল।