ঊনত্রিশতম অধ্যায়: প্রাচীন তলোয়ার দেহের জাগরণ
ঝনঝন!
তলোয়ারটি খেঁচে তোলা হলো, জিয়াং ছুয়ানের হাতে তা ড্রাগনের গর্জনের মতো শব্দ তুলল। হঠাৎ, এক অপূর্ব আনন্দ তার সারা দেহে ছড়িয়ে পড়ল, ঠিক বোঝা গেল না সেটি তলোয়ারের, নাকি তার নিজের অনুভূতি—মনে হলো যেন কোনো শৃঙ্খল ভেঙে সে অবশেষে মুক্তি পেয়েছে।
পরক্ষণেই, তার হাতে ধরা তলোয়ারটি এক ঝলক আলোর রেখায় রূপ নিয়ে জিয়াং ছুয়ানের দেহে প্রবেশ করল এবং তার আত্মার সঙ্গে একীভূত হয়ে গেল। তার শরীরে এক অতুলনীয় তলোয়ারের শক্তি জন্ম নিল, যা ধীরে ধীরে শিরা-উপশিরা বেয়ে প্রবাহিত হলো, আর মনে তলোয়ারচর্চা নিয়ে অস্পষ্ট এক উপলব্ধি উদিত হলো।
প্রাচীন যুগের তলোয়ার দেহ, মোহরমুক্ত হল।
জিয়াং ছুয়ান সম্পূর্ণভাবে সে আনন্দে তলিয়ে গেল, শহরের আকাশে যে ভীষণ অশুভ লক্ষণ দেখা দেয়, সে সম্পর্কে বিন্দুমাত্র টের পেল না।
কিছু অতিপ্রাকৃত জন্মগত দেহ যখন জাগ্রত হয়, তখন প্রকাণ্ড অশুভ দৃশ্যের উদয় ঘটে। আবার কিছু দেহের জাগরণে প্রকৃতি নয়, আকাশের বিধানই শাস্তি পাঠায়, কারণ তাদের অস্তিত্ব স্বয়ং আকাশের নিয়মের বিরুদ্ধে, যা স্বীকার করা যায় না।
প্রাচীন তলোয়ার দেহও এমনই এক অস্তিত্ব।
ঝনঝনঝন!
শহরের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে একের পর এক তলোয়ার উড়ে এসে হংউ শহরের আকাশে ঘুরপাক খেতে লাগল আর এক ভয়ংকর উড়ন্ত তলোয়ারের ঘূর্ণি সৃষ্টি করল, যা ক্রমাগত বড় হতে থাকল।
শূন্যে সেই উড়ন্ত তলোয়ারঘূর্ণি স্থানকে ছিন্নভিন্ন করে এক কালো অন্ধকার প্রকাশ করল। সঙ্গে সঙ্গে, সেই ঘূর্ণির কেন্দ্র থেকে, সেই অন্ধকারের গহ্বর থেকে, এক বিশাল তলোয়ার বেরিয়ে এলো, যা শূন্যে ঝুলে ছিল।
তলোয়ারের ফলার ডগা ছিল হংউ শহরের দিকে, ধীরে ধীরে নিচে নামছিল।
ঝটকা!
তলোয়ারঘূর্ণি হঠাৎ থেমে গেল, সমস্ত তলোয়ার একসঙ্গে ডগা ঘুরিয়ে, সেই মহাতলোয়ারের সঙ্গে মিলিয়ে হংউ শহরের দিকে তাক করল।
এক মুহূর্তে, ভয়াবহ ধ্বংসের শ্বাস শহরকে ঢেকে দিল।
শহরের সকলেই মৃত্যুর ছায়া টের পেল।
সবার মুখে ভয়ার্ত সাদা আভা।
"এটা কী হচ্ছে?"
চেন এগারো রাজপ্রাসাদের দ্বারের সামনে দাঁড়িয়ে, ভীত শঙ্কিত হয়ে আকাশের বিশাল তলোয়ারের দিকে তাকিয়ে রইল।
সেই ধ্বংসাত্মক তলোয়ারের শক্তি যেন তার শ্বাসরোধ করে দিল।
"সরে যা!"
ঠিক যখন বিশাল তলোয়ার নেমে এসে হংউ শহর ধ্বংসের মুখে ফেলবে, তখন আকস্মিকভাবে শহরে এক প্রাচীন কণ্ঠস্বর গর্জে উঠল।
সেই ধ্বংসাত্মক তলোয়ার অবিশ্বাস্যভাবে পিছিয়ে গেল।
ধীরে ধীরে, তলোয়ারটি কালো অন্ধকারে হারিয়ে গেল।
শুনশান!
আকাশভরা উড়ন্ত তলোয়ার মাটিতে পড়ে গিয়ে নিজেদের খাপে ফিরে গেল।
"এই অশুভ দৃশ্য কাহার জন্য এসেছিল?"
"কে সেই কণ্ঠে বিশাল তলোয়ারকে তাড়াল? হংউ শহরে এমন ভয়ের someone লুকিয়ে আছে নাকি?"
"তবে কি জিয়াং ছুয়ানের প্রাচীন তলোয়ার দেহের জাগরণই এর কারণ?"
"হতে পারে না।"
"এই অশুভ দৃশ্য তো গভীর শত্রুতার বার্তা বহন করে, শহর ধ্বংস করতে এসেছে; প্রাচীন তলোয়ার দেহ জাগরণ এমন মন্দ লক্ষণ আনতে পারে না।"
চেন এগারোর মনে একের পর এক চিন্তা উদয় হলো, তবু কোনো উত্তর সে পেল না।
"বাবা!"
দক্ষিণ দিকের বারান্দা দিয়ে এক শুভ্রবসনা তরুণী দৌড়ে এসে চেন এগারোর চিন্তা ছিন্ন করল।
তার মুখমণ্ডলে শীতলতা, অভিমানে ফুঁসে উঠছে।
"বানআর।"
চেন এগারো মেয়ের দিকে তাকিয়ে হাসল।
চেন বান, চেন এগারোর প্রিয় কন্যা, ষষ্ঠ রাজকন্যা, ষোলো বসন্তের কিশোরী।
"বাবা, শুনেছি আপনি আমাকে এক জিয়াং ছুয়ান নামের ছেলের সঙ্গে বিয়ে দিচ্ছেন, সত্যি?"
চেন বান থামার আগেই বিরক্তিতে প্রশ্ন ছুড়ে দিল।
সমগ্র রাজপ্রাসাদে একমাত্র সে-ই এভাবে চেন এগারোর সঙ্গে কথা বলতে সাহস পায়।
চেন এগারো রাগ করল না, মাথা নেড়ে বলল, "সত্যি।"
চেন বান থেমে ঠোঁট ফুলিয়ে প্রবল জোরে পা ঠুকল, শরীর ঘুরিয়ে বলল, "আমি মানছি না। আপনি তো বলেছিলেন, আমি স্বামী নিজে বেছে নেব, রাজা কথা দেয় তো রাখে! এখন এমন সিদ্ধান্ত কেন?"
চেন এগারো মৃদুস্বরে বলল, "জিয়াং ছুয়ান হচ্ছে বিশ্বস্ত ও সাহসী সেনাপতি জিয়াং ঝেংহাও-র নাতি, তাকে চেনো তো?"
চেন বান বলল, "তার বীরত্বের কথা তো জানি, তবে আপনি তার নাতিকে পুরস্কৃত করতে চাইলে অনেক পথ আছে, কেন আমাকে তার সঙ্গে বিয়ে দিতে হবে? আমি তো তাকে দেখিইনি, ভালো লাগার তো প্রশ্নই ওঠে না।"
চেন এগারো আবার বলল, "কিছুদিন আগে আমার প্রাণসংশয় হয়েছিল, জিয়াং ছুয়ান এক মহামূল্যবান ঔষধ দিয়ে আমার প্রাণ বাঁচায়।"
চেন বান অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, "আপনি কৃতজ্ঞতা জানাতে অনেক কিছু করতে পারেন।"
চেন এগারো মেয়ের কানের একগুচ্ছ চুল সরিয়ে তার চোখে চোখ রেখে বলল, "আমি এসব বলছি তোমাকে বাধ্য করতে নয়, বরং বলতে, যে বীরের ঘরে অপাত্র জন্মায় না, জিয়াং ছুয়ান অতীব গুণবান, তোমার যোগ্য সঙ্গী।"
চেন বান বিস্ময়ে তাকাল, সন্দেহ মেশানো কণ্ঠে বলল, "সত্যি?"
চেন এগারো হাসিমুখে মাথা নেড়ে বলল, "আমার দৃষ্টিশক্তি বিশ্বাস করো, ভুল হবে না।"
চেন বান একটু ভেবে বলল, "সে কোথায়? আমি গিয়ে তাকে দেখব। সে যতই গুণী হোক, আমার পছন্দ না হলে হবে না।"
...
"গর্জন!"
কালো কফিনের ভেতর, দুর্গম পর্বতমালায়, যেন কোনো অজানা শক্তির প্রভাবে হাজার হাজার দৈত্যপশু হঠাৎ উন্মাদ হয়ে উঠল।
তাদের আগুনরাঙা চোখ আরও রক্তিম হয়ে উঠল, যেন রক্ত ঝরবে, সমগ্র কফিনজগতে রক্তপিপাসুতা ছড়িয়ে পড়ল, আর তারা পাগলের মতো চারদিকে ছুটে যেতে লাগল, যা কিছু জীবন্ত দেখলেই ছিঁড়ে খেতে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
"গর্জন!"
সেই পর্বতের গভীরে, এক বিশাল স্বর্ণালী বানর, চোখ দুটো রক্তবর্ণ, আকাশের দিকে মুখ তুলে গর্জন করল।
তার শরীর থেকে এক ভয়াবহ অশুভ শক্তি প্রবল জলোচ্ছ্বাসের মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
এই অশুভ শক্তিতে আক্রান্ত দৈত্যপশুরা এক মুহূর্তে লোম খাড়া করে আরও উন্মাদ হয়ে উঠল।
স্বর্ণবানরটি হঠাৎ নিচু হয়ে দুই পায়ে মাটি চাপড়াল।
প্রচণ্ড শব্দে, তার পায়ের নিচে মাটি ভেঙে এক বিশাল গহ্বর সৃষ্টি হলো।
তার দেহ আকাশে উঠে গেল।
তার শক্তির অভিঘাতে সময়-স্থান বেঁকে গেল, তারপর চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে পড়ল।
কিন্তু ঠিক যখন সে পর্বতমালা ছেড়ে বেরিয়ে আসবে, হঠাৎ তার হাত-পা ও গোড়ালির চার পাশে শৃঙ্খল উদয় হলো, যার অপর প্রান্ত চারদিকের চারটি বিশাল পর্বতের সঙ্গে বাঁধা।
ঝনঝন শব্দে শৃঙ্খল টেনে ধরল, বিশাল বানরটিকে আবার মাটিতে টেনে ফেলল।
"গর্জন!"
বানরটি আকাশের দিকে চিৎকারে আরম্ভিকভাবে শৃঙ্খল ছিঁড়তে প্রাণপণ চেষ্টা করল।
গর্জন, চারটি বিশাল পর্বত তার টানে দুলে উঠল, প্রায় ভেঙে পড়ার উপক্রম।
ঝনঝন!
হঠাৎ, একটি পর্বতের চূড়ায় তলোয়ারের ঝংকার ধ্বনি উঠল।
সেই শৃঙ্গে এক কালো বিশাল তলোয়ার গাঁথা ছিল, যা কেঁপে উঠে পর্বতকে স্থিতিশীল করল।
বাকি তিনটি শৃঙ্গেও একইরকম শব্দ হলো, এবং সবই স্থিতিশীল হয়ে গেল।
এরপর বানর যতই গর্জন করুক, চিৎকার করুক, আর চারটি পর্বত নড়াতে পারল না।
একইসঙ্গে, বানরের অশুভ শক্তি ও ক্ষমতা দমন করা হলো, ছিন্নবিচ্ছিন্ন সময়-স্থান স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এলো, এমনকি বানরের চাপড়ে তৈরি গহ্বরও ধীরে ধীরে আগের মতো হয়ে গেল।
বানরের চোখের রক্তিম আভা স্তিমিত হলো, হয়তো ক্লান্তিতে সে চিত হয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।
এদিকে, আনন্দের ঘোরে ডুবে থাকা জিয়াং ছুয়ান কালো কফিনের অন্দরের সমস্ত অস্থিরতা থেকে সম্পূর্ণ অজ্ঞাত রইল।
সে জানতেও পারল না, শুধু নয় যে বিশাল পরিমাণে তলোয়ারচর্চার শক্তি-সমৃদ্ধ নক্ষত্ররশ্মি কালো কফিন থেকে বের হয়ে তার শিরা-উপশিরা, মাংসপেশী, অস্থি ও অঙ্গপ্রত্যঙ্গে প্রবেশ করছে।
তার শিরা-উপশিরা ক্রমাগত প্রশস্ত হচ্ছে, দেহের দৃঢ়তা ও শক্তিও বৃদ্ধি পাচ্ছে।
খুব দ্রুত, তার সাধনার স্তর উঠে গেল—যোদ্ধা শ্রেণির তৃতীয় স্তরের চূড়ান্ত সাধনায় পৌঁছাল।
চতুর্থ স্তর অর্জন করতে আর এক ধাপ মাত্র বাকি।
এই নক্ষত্ররশ্মির শক্তি, বিদ্যুতের চেয়ে বহুগুণে কার্যকর ও শক্তিশালী হয়ে তার সাধনাকে সার্থক করল।