বত্রিশতম অধ্যায়: রঙ বদলানো পোশাক

“বোকা হয়ে কী করছ?” চেন শি-ইশি লাল পোশাক পরা মেয়েটিকে ইঙ্গিত করে জিয়াং চুয়ানকে তাড়াতাড়ি বলল, “তোমার পূর্বপুরুষ তোমাকে যে বউটা পাঠিয়েছেন, তাকে দ্রুত ঘরের ভিতরে নিয়ে যাও।” ওয়াং ইউকাই দ্রুত মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, “ঠিক বলছ, ঘরে নিয়ে যাও, বছরের শেষে ছেলেকে কোলে ধরতে পারবে।” “কী কথা বলছ!” জিয়াং চুয়ান মাথায় কালো রেখা নিয়ে বিরক্ত হয়ে তাদের দিকে তাকাল, সিধে কাঁধ তোলা একদম ন্যায়পরায়ণ ভঙ্গিতে বলল, “আমি তো দুর্বল লোকের সুযোগ নিয়ে কোনো দুর্নীতিবাজ নই, নই ক্ষুধার্ত কামুক!” “তুমি কী ভাবছ, বোকা!” চেন শি-ইশি হেসে বলল, “আমি বলেছিলাম তাকে ঘরে নিয়ে গিয়ে তার আঘাত সারাতে, একজন বীরের মতো সুন্দরীকে বাঁচানো, সে জেগে উঠলে কৃতজ্ঞ হয়ে নিজেকে উৎসর্গ করবে, এটাই তো একটা সুন্দর বিবাহের গল্প।” জিয়াং চুয়ানের মুখ একটু খারাপ হয়ে গেল, লজ্জায় ওয়াং ইউকাইয়ের দিকে তাকাল, মনে হলো ‘বছরের শেষে ছেলে কোলে ধরবে’ কথাটাই তাকে ভুল পথে নিয়ে গেছে। ওয়াং ইউকাই লজ্জায় মাথা নীচু করল। জিয়াং চুয়ান দুইবার কাশি দিল লজ্জা ঢাকতে, তারপর ধীরে ধীরে লাল পোশাক পরা মেয়েটির কাছে এগোল। কাছে গিয়ে রক্তের গন্ধ পেয়ে বুঝল মেয়েটির আঘাত গুরুতর। মেয়েটি অর্ধেক গোঁফ মাটিতে লুটিয়ে আছে, কালো চুল ছড়িয়ে মুখ ঢেকে রেখেছে। জিয়াং চুয়ান মেয়েটির পাশে কুঁকড়ে বসে তাকে সোজা করে মাটিতে শুইয়ে দিল, লক্ষ্য করল তার স্কার্টের রঙ অদ্ভুত; ডান দিক লাল রক্তের মতো, বাম দিক সাদা তুষারের মতো, দুই রঙ যেন এক তুলে কেটে দেওয়া হয়েছে। চেন শি-ইশি মেয়েটির অন্য পাশে বসে তার মুখ ঢেকে থাকা চুল সরিয়ে দিল। ওয়াং ইউকাই ঠিক তখন মন্দির থেকে লণ্ঠন নিয়ে এসে মেয়েটির মুখ আলোকিত করল। মেয়েটির ত্বক মাখনের মতো মসৃণ, ভ্রু-মুখ যেন চিত্রের মতো, সুন্দরী যেন কোনো রাজকন্যা, তিনজনই তার সৌন্দর্যে মুগ্ধ হলেন। চেন শি-ইশি প্রশংসা করে বলল, “কি সুন্দরী ছাত্রী, এই মুখ আমি এখন껏 দেখেছি এমন নারীদের মধ্যে সবচেয়ে নিখুঁত, তোমার পূর্বপুরুষের চোখ সত্যিই ভালো।” এই বাক্যটি জিয়াং চুয়ানের উদ্দেশ্যে বলা হয়েছিল। ওয়াং ইউকাই হাসতে হাসতে সন্তুষ্ট হয়ে মন্দিরের দিকে ঘুরে বারবার নমস্কার জানাল, “মহান কুমার ও কুমারী আপনাদের আশীর্বাদ করুন!” জিয়াং চুয়ান চোখ মুছে বলল, “এটার কি কোনো সম্পর্ক?” তারপর দ্রুত বিষয় পরিবর্তন করল, “দেখো তার আঘাত কোথায়? এত রক্তের গন্ধ, আঘাত নিশ্চয় গভীর, হয়তো রক্তপাত হচ্ছে।” সে বলতেই মেয়েটির শরীর খুঁটিয়ে দেখল, কিন্তু কাপড় ঠিকঠাক, কোনো আঘাতের চিহ্ন দেখতে পেল না। “পিঠে কি?” জিয়াং চুয়ান অনুমান করে মেয়েটির শরীর একটু তুলে পিঠ দেখল। ওয়াং ইউকাই লণ্ঠন ধরে আলোকিত করল। কিন্তু তারপরও পিঠে কোনো আঘাত পাওয়া গেল না। চেন শি-ইশি মেয়েটির কব্জি ধরে তার অভ্যন্তরীণ আঘাত পরীক্ষা করল, কিছুক্ষণ পর তার মুখ ভারী হয়ে গম্ভীর হোলো, গভীর স্বরে বলল, “বাইরে নিয়ে গিয়ে ফেলে দাও, আর বাঁচবে না।” “হা?” জিয়াং চুয়ান ও ওয়াং ইউকাই চমকে উঠল। চেন শি-ইশি বুঝিয়ে বলল, “তার শরীরে একটা ভয়ঙ্কর তলোয়ারের শক্তি রয়েছে, যা তার অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ধ্বংস করছে, জীবনশক্তি নিঃশেষ করছে, সম্ভবত আধা ঘণ্টার বেশি বাঁচবে না।” ওয়াং ইউকাই হতাশ হয়ে মাথা নেড়ে বলল, “দুঃখিত, সত্যিই দুঃখিত।” জিয়াং চুয়ান মেয়েটির বাম কব্জি ধরে তলোয়ারের শক্তি পরীক্ষা করতেই হঠাৎ তার আঙুলে গরম ও চটচটে কিছু লাগল, নজর দিলে দেখল প্রচুর রক্ত মেয়েটির বাহু দিয়ে ঝরছে। “তাহলে তার আঘাত বুকের সামনে।” চেন শি-ইশি মেয়েটির গলাকে ইঙ্গিত করল, যেখানে রক্ত ঝরছে, অনেক রক্ত, চোখের পলকে তার দীর্ঘ গলা লাল রক্তে ভেসে উঠল। জিয়াং চুয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল, “হয়তো আমি যখন শরীর সরিয়েছিলাম, তখন আঘাত আরও খারাপ করেছি।” ওয়াং ইউকাই সঙ্গে সঙ্গে বলল, “সে নিজেই পড়ে গিয়েছিল।” চেন শি-ইশি বলল, “অপরাধের মাথা আছে, দেনার মালিক আছে, তার মৃত্যু আমাদের সঙ্গে সম্পর্কিত নয়, দোষারোপের দরকার নেই।” জিয়াং চুয়ান মাথা নেড়ে বলল, কিন্তু মেয়েটির কব্জি ধরে আঘাত পরীক্ষা চালিয়ে গেল। যেমন চেন শি-ইশি বলেছিলেন, মেয়েটির শরীরে একটা অত্যন্ত শক্তিশালী তলোয়ারের শক্তি থাকা সত্ত্বেও তা তার অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ধ্বংস করছে। সে চেন শি-ইশির কথা অবিশ্বাস করছিল না, বরং নিজের মধ্যে একটা ধারণা ছিল। আগে যুদ্ধক্ষেত্রে তার শরীরে তলোয়ারের শক্তি একটু বাড়েছিল, কারণ সে ইয়াং হানজি’র তলোয়ারের নিয়ম শোষণ করেছিল, সে দেখতে চেয়েছিল তার শক্তি কি তলোয়ারের শক্তি শোষণ করতে পারে। তাই সে তার তলোয়ারের শক্তি মেয়েটির শরীরে প্রবাহিত করে তলোয়ারের শক্তির কাছে গেল। কিছুক্ষণ পর জিয়াং চুয়ানের মুখে হাসি ফুটল, বুঝল তার তলোয়ারের শক্তি সত্যিই তলোয়ারের শক্তি শোষণ করতে পারে, এবং তা খুব পছন্দ করে, অল্প সময়ের মধ্যেই পুরো শক্তি “খেয়ে” ফেলল, তারপর নিজে ফিরে তার দেহে গিয়ে শক্তির মাত্রা বেড়ে গেল। “আমি তার শরীরের সেই তলোয়ারের শক্তি দূর করেছি।” জিয়াং চুয়ান চেন শি-ইশির দিকে বলল। “তুমি কী বললে?” চেন শি-ইশি অবাক হয়ে বলল, মেয়েটির শরীরের তলোয়ারের শক্তি এতই প্রবল ছিল যে তার নিজের শক্তিও পাল্টা দিতে পারেনি, অনুমান করেছিল এটা দশম স্তরের তলোয়ারের শক্তি, কিন্তু জিয়াং চুয়ান চোখ ঝাপসা হওয়ার সময়েই দূর করে দিল, যা অবিশ্বাস্য। “আমি তার শরীরের সেই তলোয়ারের শক্তি দূর করেছি।” জিয়াং চুয়ান দৃঢ় স্বরে পুনরায় বলল, “দ্রুত তার আঘাত সামলাও, রক্তপাত বন্ধ করো, এখনও বাঁচার আশা আছে।” তারপর ওয়াং ইউকাইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “ওয়াং ভাঁড়, তোমার জন্য অনুরোধ, এমন একজনকে খুঁজে নিয়ে আসো যিনি তার আঘাত সারাতে পারেন।” অর্থাৎ একজন নারীকে খুঁজে আনার কথা বলছিল। ওয়াং ইউকাই মাথা নেড়ে বলল, “বাড়িতে তো শুধু বৃদ্ধ দাস রয়েছে, কেউ পাব না।” বলার সঙ্গে সঙ্গে তার চোখে একটা চতুর হাসি ফুটল, মনে মনে ভাবল, না পাওয়া গেলেও দেব না, তাড়াতাড়ি বীরের মতো সুন্দরীকে বাঁচাও, পুরুষ ও নারী আলাদা থাকলে ভালো, বিয়ে হয়ে গেলে বড় ছেলেকে কোলে নেবে। যদি জিয়াং চুয়ান ওয়াং ইউকাইয়ের মনের কথা জানত, হয়তো মুখে রক্ত থুতু ফেলে দিত। জিয়াং চুয়ান সাহায্যের জন্য চেন শি-ইশির দিকে তাকাল। চেন শি-ইশি মেয়েটির মুখের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “তার মুখ দেখতে কাগজের মতো সাদা, রক্তের কোনো ছাপ নেই, মনে হয় রক্ত প্রায় ফুরিয়ে গেছে, কাউকে আনা এখন দেরি হয়ে গেছে।” ওয়াং ইউকাই দ্রুত সায় দিল, “ঠিক বলছ!” জিয়াং চুয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল, “তাহলে কী করব?” চেন শি-ইশি বলল, “তুমি যদি বাঁচাতে চাও তবে আঘাত সামলাও, না চাইলে ওয়াং ইউকাই তাকে বাইরে ফেলে দাও।” জিয়াং চুয়ান দ্বিধায় বলল, “পুরুষ ও নারী আলাদা থাকা উচিত।” “ওয়াং ইউকাই, তাকে বাইরে ফেলে দাও, অনেক দূর।” চেন শি-ইশি আদেশ দিল। “হাঁ!” ওয়াং ইউকাই সম্মতি জানিয়ে মেয়েটিকে ধরতে গেল। জিয়াং চুয়ান তাড়াতাড়ি বাধা দিল, “আমিই করব।” চেন শি-ইশি বলল, “পুরুষ ও নারী আলাদা থাকা উচিত, আমি একটু দূরে থাকব।” জিয়াং চুয়ান: “...” ওয়াং ইউকাই লণ্ঠন রেখে চেন শি-ইশির পেছনে চলে গেল। “জলদস্যুদের মতো, ছোটখাটো ব্যাপারে বাঁধা নেই।” “বাঁচানোই প্রধান।” “মেয়েটি, দুঃখিত।” জিয়াং চুয়ান মেয়েটির প্রতি ক্ষমাপ্রার্থী হয়ে সালাম করল, তারপর আঘাত সামলানোর জন্য পরিষ্কার পানি, সূঁচ, সুতোর ডানাগুলো বের করে বলল, “ক্ষমা করবেন,” মেয়েটির কোমর বাঁধন খুলে স্কার্ট খুলে দিল। পোশাক খুলে দেখল, বুকের ওপর একটি ভয়ঙ্কর তলোয়ারের চিহ্ন, মাংস ফেটে গেছে, হাড় দেখা যাচ্ছে, হালকা গন্ধ ছড়াচ্ছে, পুরো বুক জুড়েই ছড়িয়ে আছে, জিয়াং চুয়ান অবাক হয়ে একটি ঠান্ডা নিশ্বাস নিল, মনটা কাঁপতে লাগল, আর কিছু ভাবতে পারল না। সে করবাত ফলের কাঠের ছুরি বের করে প্রথমে ক্ষতস্থানে পচা মাংস ছেঁটে ফেলল, তারপর পরিষ্কার পানি দিয়ে ধুয়ে সূঁচ দিয়ে সেলাই করল, ভয়ের কারনে ভয়ানক দাগ পড়বে, তাই ক্ষতস্থানে একটু ড্রাগনের রক্ত মাখিয়ে দিল, যাতে দাগ কম হয়। শেষে বাইরের ওষুধ লাগিয়ে ব্যান্ডেজ বেঁধে দিল। মেয়েটির ভিতরের শার্ট রক্তে ভিজে গিয়েছে, আর পরার মতো নেই, জিয়াং চুয়ান তার নাকাবন্দি থেকে এক ঢিল ছেঁড়া জামা বের করে তাকে পরিয়ে দিল। সে খুলে ফেলা স্কার্টটি নাকাবন্দিতে রাখার জন্য নিতে গেল, হঠাৎ সেটির দিকে তাকিয়ে স্তম্ভিত হয়ে গেল, অবাক হয়ে দেখল আগে লাল ও সাদা স্পষ্ট বিভক্ত ছিল, এখন পুরো স্কার্ট লাল রঙের হয়ে গেছে। আরো উজ্জ্বল, যেন রক্ত থেকে তোলা হয়েছে, এক চটকায় রক্ত ঝরবে। জিয়াং চুয়ান কিছুক্ষণ স্কার্ট দেখে অবাক থেকে কৌতূহল নিয়ে তা মাটিতে রেখল, অবাক হওয়ার মতো দৃশ্য দেখল, লাল রক্তের স্কার্ট মুহূর্তেই আবার লাল-সাদা বিভক্ত রঙে ফিরে গেল। “মহানুভব, দ্রুত এসো!” জিয়াং চুয়ান দূরে লুকিয়ে থাকা চেন শি-ইশির দিকে চেঁচিয়ে বলল।