অষ্টষ্ঠ অধ্যায়: নউ ইয়াও হৃদয়চর্চা

আর দুদিন পরই বিশাল বাহিনীর সাথে অভিযানের উদ্দেশ্যে রওনা হতে হবে। চেন ওয়ান ঠিক করল সে জিয়াং চুয়ানের কাছে গিয়ে ধন্যবাদ জানাবে এবং সুযোগ বুঝে জিজ্ঞেস করবে সেও এই অভিযানে যাবে কি না।

চেন শি-র কাছ থেকে জিয়াং চুয়ানের আবাসস্থলের ঠিকানা জেনে সে সেখানে হাজির হলো। ওয়াং ইয়োউ-কাইয়ের এক চোখ কানা আর ক্ষতবিক্ষত মুখ দেখে সে প্রথমে কিছুটা চমকে গিয়েছিল, তবে যুদ্ধক্ষেত্রে রক্তপাতের অভিজ্ঞতা থাকায় সে দ্রুত নিজেকে সামলে নিল। সে বিনয়ের সাথে মাথা নত করে জিজ্ঞেস করল, "ছোট ডিউক কি বাড়িতে আছেন?"

"আছেন, আছেন।" ওয়াং ইয়োউ-কাই মাথা নেড়ে তাকে ভেতরে আসার ইঙ্গিত করল। এরপর সে চেন ওয়ানকে ছোট বাগানে নিয়ে গেল।

জিয়াং চুয়ান যখন দেখল চেন ওয়ান এসেছে, সে দ্রুত খাবার টেবিল থেকে উঠে দাঁড়িয়ে অভিবাদন জানাল, "রাজকুমারী এসেছেন, আগেভাগে অভ্যর্থনা জানাতে পারিনি, ক্ষমা করবেন।"

জিয়াং চুয়ানের মুখে রাজকুমারীর কথা শুনে ওয়াং ইয়োউ-কাই হকচকিয়ে গেল এবং সাথে সাথে হাঁটু গেড়ে বসার উপক্রম করল। ওদিকে魏本雪 (ওয়েই বেনশুয়ে) তখন蛟龙 (জিয়াওলং) মাংসের সাথে টক শিমের ডাল খেতে খেতে হঠাৎ তার কাঠি থামাল।

ওয়াং ইয়োউ-কাই অর্ধেক নত হতেই এক অদৃশ্য শক্তির টানে সে আর নিচে নামতে পারল না। সে ভাবল হয়তো চেন ওয়ান তাকে নিষেধ করছে, তাই সে মাথা নত করে বলল, "আমি জানতাম না আপনি রাজকুমারী, অপরাধের জন্য ক্ষমা করবেন, দয়া করে শাস্তি দিন।"

চেন ওয়ান পাল্টা মাথা নত করে বলল, "আমারই ভুল হয়েছে, খাওয়ার সময় হুট করে চলে এসেছি, আপনাদের অসুবিধা করার জন্য ক্ষমা চাইছি।" সে একবার জিয়াং চুয়ান ও ওয়াং ইয়োউ-কাইয়ের দিকে তাকিয়ে শেষে ওয়েই বেনশুয়ের দিকে তাকাল।

ওয়েই বেনশুয়ে যেন টের পাচ্ছিল কেউ তাকে দেখছে। সে কাঠি নামিয়ে মুখ তুলে হালকা হাসল, তারপর আবার মনোযোগ দিল খাবারের দিকে। চেন ওয়ান তার রূপ দেখে ক্ষণিকের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল। ভেতরে কেন যেন এক অদ্ভুত অস্থিরতা দানা বাঁধল তার।

"রাজকুমারী খেয়েছেন কি? বসুন, কিছু খেয়ে নিন," জিয়াং চুয়ান আমন্ত্রণ জানাল।

চেন ওয়ান অবচেতনভাবেই না বলতে চেয়েছিল, কিন্তু মুখ দিয়ে বেরিয়ে এল, "ঠিক আছে।"

ওয়াং ইয়োউ-কাই দ্রুত একটি থালা-বাসন নিয়ে এল। জিয়াং চুয়ান টেবিলে বসে ভাবল রাজকুমারীকে জিজ্ঞেস করবে সে কেন এসেছে, কিন্তু ওয়েই বেনশুয়ের মন দিয়ে খাওয়া দেখে তার মনে হলো, এখন কথা বলা অশোভন হবে। তাই সে চুপচাপ খেতে লাগল। ওয়াং ইয়োউ-কাই তো ভয়ে কথাই বলতে পারল না।

চেন ওয়ান টেবিলের অদ্ভুত পরিবেশটা বুঝতে পারছিল। সে আড়চোখে জিয়াং চুয়ান এবং ওয়াং ইয়োউ-কাইকে দেখে শেষে ওয়েই বেনশুয়ের দিকে তাকাতেই সমস্যার উৎসটা ধরতে পারল। ওয়েই বেনশুয়ের মার্জিত ও সুন্দর আচরণ দেখে চেন ওয়ান অনিচ্ছাসত্ত্বেও সোজা হয়ে বসল এবং ছোটবেলা থেকে শেখা রাজকীয় আদবকেতা প্রদর্শন করতে শুরু করল, যেন সে মনে মনে ওয়েই বেনশুয়ের সাথে পাল্লা দিচ্ছে।

টেবিলের পরিবেশ আরও অদ্ভুত হয়ে উঠল। ওয়াং ইয়োউ-কাইয়ের মনে হলো সে যেন কাঁটার ওপর বসে আছে। সে মনে মনে ভাবল, "একাধিক স্ত্রী থাকা বোধহয় ভালো নয়, খাওয়া-দাওয়া যেন যুদ্ধের ময়দান হয়ে দাঁড়িয়েছে। সরাসরি লড়াই নয়, বরং ভেতরে ভেতরে শক্তি প্রদর্শনের লড়াই। একটু অসাবধান হলেই সর্বনাশ। আমার প্রভু কি সামলাতে পারবে?" সে উদ্বেগের সাথে জিয়াং চুয়ানের দিকে তাকাল, ভাবল, প্রভু যদি কবিতা লিখতে জানত! এই মুহূর্তে কবিতা দিয়ে পরিবেশ হালকা করা যেত। তবে... সেটা বড্ড বেমানান হতো।

"আমি খেয়েছি।" ওয়েই বেনশুয়ে তার বাটির ভাত শেষ করে কাঠি নামিয়ে রাখল। রুমাল দিয়ে মুখ মুছে জিয়াং চুয়ান ও ওয়াং ইয়োউ-কাইকে ধন্যবাদ জানিয়ে বলল, "খাবার দারুণ হয়েছে, আপনাদের আতিথেয়তার জন্য ধন্যবাদ। আপনারা খান, আমি ঘরে গিয়ে ক্ষতের চিকিৎসা করি।"

"সাবধানে যাবেন," জিয়াং চুয়ান বলল।

ওয়েই বেনশুয়েকে চলে যেতে দেখে জিয়াং চুয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। সে একমুঠো টক শিম ভাতের সাথে মিশিয়ে গপগপ করে খেতে শুরু করল, তার মুখে তখন তৃপ্তির হাসি। সে ভাবল, এভাবেই খাওয়া যায়! ওয়াং ইয়োউ-কাইও তখন দ্রুত খেতে লাগল।

কিন্তু চেন ওয়ান ধীরে ধীরে খাচ্ছিল। তার খাবারের স্বাদে কোনো মন ছিল না, তার সব চিন্তা ছিল ওয়েই বেনশুয়েকে ঘিরে। সে ভাবছিল মেয়েটি কে, আর জিয়াং চুয়ানের সাথে তার সম্পর্কই বা কী?

"আমিও খেয়েছি।" দ্রুতই চেন ওয়ানও থালা নামিয়ে রাখল। ওয়েই বেনশুয়ের মতোই তার বাটিতে এক দানা ভাতও অবশিষ্ট ছিল না।

জিয়াং চুয়ানও তার দ্বিতীয় বাটি ভাত শেষ করে চেন ওয়ানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "রাজকুমারী, আপনি কেন এসেছেন? সম্রাট কি কোনো নির্দেশ দিয়েছেন?"

চেন ওয়ান মাথা নেড়ে বলল, "আমি গতকালের প্রাণ বাঁচানোর জন্য ধন্যবাদ জানাতে এসেছি।" গতকালের যুদ্ধক্ষেত্রের কথা মনে পড়তেই তার মনে পড়ল, জিয়াং চুয়ানের সাথে গ্রেট কিন সাম্রাজ্যের সেই সুন্দর বেগুনি পোশাকের তলোয়ারবাজ নারীর সম্পর্ক বেশ ঘনিষ্ঠ, যদিও কিছুদিন আগেও তারা শত্রু ছিল। এই লোকটার কি এতই আকর্ষণ যে দশম স্তরের তলোয়ারবাজও তার বন্ধু হতে চায়? আর এই নতুন মেয়েটির পরিচয়ও যে সাধারণ কিছু নয়, তা বোঝাই যাচ্ছে। সে একবার ওয়েই বেনশুয়ের রুমের দিকে তাকাল।

"সেটা আমার কর্তব্য ছিল। তা ছাড়া, আমি আপনাকে বাঁচাইনি, সম্রাট বাঁচিয়েছেন," জিয়াং চুয়ান হাত নেড়ে বলল।

চেন ওয়ান বলল, "আপনি যদি সময়ক্ষেপণ না করতেন, তবে আমি—যাই হোক, আপনাকে ধন্যবাদ!" জিয়াং চুয়ান আর কিছু বলল না।

"দুই দিন পর সেনাবাহিনী অভিযানে যাচ্ছে, হারানো ভূখণ্ড পুনরুদ্ধারে। আপনি কি যাবেন?" চেন ওয়ান প্রসঙ্গ বদলাল।

জিয়াং চুয়ান মাথা নাড়ল, "সম্রাট নিজেই যাচ্ছেন, হারানো এলাকা পুনরুদ্ধার করা সময়ের ব্যাপার মাত্র। আমি আর অহেতুক ঝামেলায় যাব না। অনেকদিন পর বাড়ি ফিরেছি, কিছুদিন থাকতে চাই।"

চেন ওয়ান হতাশ হলো। সে বলল, "আমি যাচ্ছি, নিজের অপরাধের প্রায়শ্চিত্ত করতে।"

জিয়াং চুয়ান বলল, "যুদ্ধক্ষেত্রে সাবধানে থাকবেন।"

চেন ওয়ান আরও কিছু কথা বলতে চেয়েছিল, কিন্তু হঠাৎ বুঝল জিয়াং চুয়ানের সাথে তার কোনো ঘনিষ্ঠতা নেই, কোনো সাধারণ আলোচনার বিষয়ও নেই। আর জিয়াং চুয়ানও তার সাথে কথা বলতে খুব একটা আগ্রহী নয়। অস্বস্তিকর পরিবেশে সে বিদায় নিয়ে উঠে দাঁড়াল, যদিও তার মনে অনেক প্রশ্ন জমে ছিল। সেই বেগুনি পোশাকের তলোয়ারবাজ কে? এই মেয়েটিই বা কে? কিন্তু এসব তার জানার অধিকার আছে কি?

府 (প্রাসাদ) থেকে বের হওয়ার সময় এক গভীর শূন্যতা চেন ওয়ানকে গ্রাস করল। তার মনে পড়ল বাবা সম্রাট তাকে সাবধান করে দিয়েছিলেন, জিয়াং চুয়ানকে হারালে সে আফসোস করবে। মানতে না চাইলেও তার ভেতরের কষ্টটা জানান দিচ্ছিল, সে আসলেই আফসোস করছে।

জিয়াং চুয়ান এসবের কিছুই ভাবছিল না।

চেন ওয়ান চলে যাওয়ার পরপরই সে তার ছোট ঘরে ঢুকে 'দাংইয়াং সোর্ড আর্ট' এবং 'জিউইয়াও হার্ট সুত্র' নিয়ে বসল। আগে থেকেই তার এই সুত্রটি বোঝার ইচ্ছা ছিল, কিন্তু সময় পায়নি। সে ভাবল তার শরীর সাধারণ মানুষের চেয়ে আলাদা, হয়তো কিংসহ স্তরে পৌঁছানোর আগেই সে এটি চর্চা করতে পারবে।

'জিউইয়াও হার্ট সুত্র'-এর নয়টি স্তর। প্রথম স্তরটির নাম 'ওয়াং সিন' বা হৃদয়ের দর্শন। নিজের প্রকৃত সত্তাকে দেখা এবং নিজের তলোয়ারের মূল প্রকৃতিকে চেনা।

জিয়াং চুয়ান পদ্মাসনে বসে সাবধানে চর্চা শুরু করল। একবার চক্র সম্পন্ন করতেই তার মাথা ঘুরতে লাগল, রক্তচাপ বেড়ে গেল, মনে হলো শরীর ফেটে যাবে। কিন্তু দ্বিতীয়বার চক্র সম্পন্ন করার পর শরীর মানিয়ে নিল এবং অস্বস্তি অনেক কমে গেল। সে অধীর আগ্রহে তৃতীয়বার শুরু করল।

ফলাফল হলো, অস্বস্তি পুরোপুরি উধাও হয়ে গেল এবং শরীর এক অদ্ভুত প্রশান্তিতে ভরে উঠল, যেন সে মহাজাগতিক শক্তির সাথে সংযোগ স্থাপন করেছে। সে সাহসী হয়ে চর্চা চালিয়ে গেল।

যখন ওয়াং ইয়োউ-কাই তাকে রাতের খাবারের জন্য ডাকতে এল, সে ইতিমধ্যে ১২ বার চক্র সম্পন্ন করেছে এবং তার বুকে বেগুনি রঙের এক আভা দানা বেঁধেছে। এই বেগুনি আভাকে বলা হয় 'জিয়াং বাষ্প'। এটি দ্বিতীয় স্তরে প্রবেশের লক্ষণ।

"চর্চা করা এত সহজ?" জিয়াং চুয়ান অবাক হয়ে নিজের মাথা চুলকাল। "বলা হয়েছিল নিজের তলোয়ারের মূল প্রকৃতিকে দেখতে হবে, কিন্তু আমি তো কিছুই অনুভব করলাম না, অথচ দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছে গেলাম!"

সে খেতে খেতে ভাবল। হঠাৎ, "পাহ!" সে টেবিলের ওপর কাঠি আছড়ে ফেলে চিৎকার করে উঠল, "আমি বুঝে গেছি!" ওয়াং ইয়োউ-কাই আর ওয়েই বেনশুয়ে ভয় পেয়ে গেল।

"আমি খেয়েছি, তোমরা খাও।" জিয়াং চুয়ান দ্রুত ঘরে ফিরে আবার চর্চায় বসে পড়ল।

তলোয়ারের মূল প্রকৃতি? সে তার শরীরের ভেতর বয়ে চলা তলোয়ারের শক্তিকে দেখল। এটা সে পেয়েছে তার 'আর্য তলোয়ার শরীর' থেকে। আর এই শরীর তো তার জন্মগত, যা তার নিজেরই অংশ। এটাই তার তলোয়ারের মূল প্রকৃতি।

কি আর দেখব? আমার তো সবই আছে। তলোয়ার, অজেয়! এটাই তার তলোয়ারের পথ এবং তলোয়ারের হৃদয়।