চৌষট্টিতম অধ্যায়: বয়োজ্যেষ্ঠকে শক্তি দাও

“উত্তেজিত হয়ো না!”
জ্যাং ছুয়ান অনুভব করল লিন ছিংছিংয়ের দিক থেকে হুমকির ছায়া ছুটে আসছে, সে তড়িঘড়ি করে ব্যাখ্যা করল, “ঠিক এমনটাই; আমিও প্রথমবার এই কথাগুলো দেখার পর চেয়েছিলাম এটা নিয়ে সরাসরি আমাদের পূর্বজের মুখে ছুঁড়ে মারি।”
লিন ছিংছিং গভীরভাবে জ্যাং ছুয়ানের চোখের দিকে তাকাল, নিশ্চিত হয়ে নিল সে মজা করছে না, তার মন খারাপ হয়ে গেল।
এই দাংইয়াং সects-এর পূর্বজ কি তবে সত্যি পাগল?
তিনি কীভাবে এমন উচ্চতর মানদণ্ড নির্ধারণ করলেন চর্চার প্রবেশদ্বারে?
তবে এতে একটা সুবিধাও আছে—
চুরিকরে শেখার ভয় নেই।
কারণ গোটা মানহুয়াং দুনিয়াতেই কেউ দেহের স্বর্ণবাঁধা স্তরে পৌঁছায়নি।
জ্যাং ছুয়ান তাকে সান্ত্বনা দিল, “আসলে তুমি অন্য দিক থেকে ভাবতে পারো— যত বেশি প্রবেশদ্বার কঠিন, ততই এটা শক্তিশালী। একবার সিদ্ধি লাভ করলে, তখন তুমিই অপ্রতিরোধ্য।”
লিন ছিংছিং বিরক্ত স্বরে বলল, “কি অপ্রতিরোধ্য! আর সিদ্ধি লাভ! আমার তো মনে হয় জীবনে এই প্রবেশদ্বারেই পৌঁছাতে পারব না!”
জ্যাং ছুয়ান বলল, “নিজেকে এমন অক্ষম ভেবো না।”
লিন ছিংছিংয়ের দৃষ্টিতে চাঞ্চল্য দেখা দিল, সে বাঁ হাত দিয়ে মাটি ঠেলে, দুই পা দিয়ে মাটির ওপর শুয়ে জ্যাং ছুয়ানের দিকে আড়াআড়ি ছুটে এল।
“আহ——”
জ্যাং ছুয়ান আতঙ্কে চিৎকার করে দশ গজ দূরে ছিটকে পড়ল।
লিন সিয়ান তাড়াতাড়ি লিন ছিংছিংয়ের বাহুতে হাত রেখে নরম স্বরে বলল, “মেয়ে হয়ে এমন রুক্ষ হওয়া ঠিক না, নরম ও শান্ত হও, নয়তো বিয়ে হবে না।”
লিন ছিংছিং গুরুত্বহীনভাবে বলল, “বিয়ে না হলে কী হয়েছে, একজন বর নিজেই নিয়ে আসব।”
লিন সিয়ান চুপচাপ।
লিন ছিংছিংয়ের ঠোঁটে রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল, “একজন পাত্র এনে ঘরে তুলব, সন্তান হলে আমার পদবী নেবে।”
লিন সিয়ান এটা শুনে মুগ্ধ হলো, মনে হলো, মন্দ নয়।
“এই যে!”
ওদিকে, বড় কড়াইয়ের মধ্যে বসে থাকা চাও কাইচিয়া আর থাকতে পারল না, কৌতূহলভরে জিজ্ঞাসা করল, “কোন প্রবেশদ্বার? কেন বলছো, তুমি জীবনে তা পারবে না?”
লিন ছিংছিং দুটি গোপন পুস্তক তুলে চাও কাইচিয়ার সামনে নাড়াল, বলল, “এই তরবারি বিদ্যা চর্চা করতে চাইলে প্রথমে এই মনের কৌশল আয়ত্ত করতে হবে; আর এই মনকৌশল আয়ত্ত করতে চাইলে প্রথমে শরীরকে স্বর্ণবাঁধা স্তরে উন্নীত করতে হবে।”
চাও কাইচিয়া ও লিন সিয়ান বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে তাকিয়ে রইল।
প্রবেশদ্বারটা সত্যিই আকাশছোঁয়া!
“হাস্যকর...”
জ্যাং ছুয়ান বিব্রত হাসল, ছুটে ফিরে এল, লিন ছিংছিংকে বলল, “উত্তেজিত হয়ো না, আমাদের কাছে অনেক কৌশল আছে, শরীর স্বর্ণবাঁধা স্তরে নিয়ে যাওয়ার কৌশলও রয়েছে।”
বলেই সে স্বর্ণাভ যাদুর ফলকে উৎকীর্ণ ‘ঝেন লেই তুয়ান থি জুয়ে’ তুলে লিন ছিংছিংয়ের হাতে দিল।
লিন ছিংছিং ফলকটা একটু দেখে ভারী শ্বাস ফেলে বলল, “আকাশের বজ্র দিয়ে দেহ পরিশুদ্ধ করতে হবে... বলো তো, আমাদের কারও জন্য কোনও স্বাভাবিক কৌশল নেই?”
জ্যাং ছুয়ান কৃত্রিম হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল, “নেই।”
লিন ছিংছিং ফলকটা ফিরিয়ে দিয়ে বলল, “তাহলে, এ জন্যই তুমি এত বেশি বিদ্যুতের শক্তি চাইছো, এমনকি বাধ্য হয়ে...”
এতক্ষণে সে থেমে গিয়ে চোখ তুলে তাকাল।
“তুমি কী করতে চাও?”
কিছুক্ষণ আগে লাথি খাওয়া জ্যাং ছুয়ান সাথে সাথে সতর্ক হয়ে পিছিয়ে গেল।
লিন ছিংছিং কুটিল দৃষ্টিতে জ্যাং ছুয়ানের চোখে চেয়ে গম্ভীর স্বরে বলল, “তুমি কি আমাকে ধাপে ধাপে এই ঝেন লেই তুয়ান থি জুয়ে শিখতে প্রলুব্ধ করছো, তারপর আমাকে নিয়ে একসাথে দা ছিন সাম্রাজ্যে গিয়ে বজ্র মুক্তো ছিনিয়ে আনবে, তাই তো?”
জ্যাং ছুয়ান বিস্মিত হলো, ভাবেনি লিন ছিংছিং এতদূর ভাববে; তবে—
মন্দ তো নয় ধারণাটা।
যদি দশ স্তরের ওপর কয়েক ডজন শক্তিশালী মানুষ জড়ো করা যায়, চাও কাইচিয়াকে সামনে রেখে, তাহলে হয়তো সত্যিই বজ্র মুক্তোটা ছিনিয়ে আনা যাবে।

“হুঁ!”
লিন ছিংছিং ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি টেনে বলল, “তোমার চোখ দুটো তো শেয়ালের মতো চকচক করছে, নিশ্চয়ই মাথায় কতগুলো দুষ্টবুদ্ধি ঘুরছে।”
“অন্যায় অপবাদ!”
জ্যাং ছুয়ান চিৎকার দিয়ে বলল, “আমি তো সোজাসাপ্টা কৌশলটা তোমাকে দেখাতে চেয়েছি, কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই; তুমি চাইলে শিখো, না চাইলে নাই। আমি জোর তো করতে পারি না!”
“তবে একটা কথা বলি, এই দেহ কৌশলটা খাঁটি প্রাচীন, কমপক্ষে মার্শাল মাস্টার স্তর পর্যন্ত চর্চা করা যায়।”
“না শিখলে কিন্তু তোমারই লোকসান।”
লিন ছিংছিং বিস্ময়ে চোখ বড় করে দেখল, হাতে থাকা স্বর্ণাভ ফলকটা গরম হয়ে উঠছে, প্রায় ধরে রাখা যাচ্ছে না।
মার্শাল মাস্টার স্তর পর্যন্ত শেখা যায়, এমন প্রাচীন কৌশল!
এটা ছড়িয়ে পড়লে, পুরো জিয়াংশুতে রক্তগঙ্গা বইবে।
লিন সিয়ানও ভয় পেয়ে গেল।
লিন ছিংছিং ফলক ও দুই পুস্তকের দিকে তাকিয়ে চুপ করে গেল।
সে জানে এগুলো অমূল্য ধন।
কিন্তু প্রবেশদ্বার এতটাই উঁচু যে সে এগোতে সাহস পাচ্ছে না।
“মানুষের যদি স্বপ্ন না থাকে, তবে সে মরিচিকার চেয়ে ভালো কী?”
জ্যাং ছুয়ান আস্তে বলল।
লিন ছিংছিং শুনে দৃপ্তভাবে বলল, “আমি শিখব!”
জ্যাং ছুয়ান একটি ফাঁকা যাদুর ফলক ও দুটি চিত্ররক্ষাকারী ওষুধ বের করে লিন ছিংছিংকে তিনটি কৌশল নকল করতে বলল, তারপর লিন সিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “লিন伯伯, আপনি চাইলে শিখতে পারেন। তবে আগে আমাদের দাংইয়াং সects-এ যোগ দিতে হবে।”
লিন সিয়ান মাথা নাড়িয়ে করুণ হেসে বলল, “আমার দন্তিয়ান ভেঙে গেছে, শিরা ও গহ্বরও ক্ষতিগ্রস্ত, এই জীবনে আর修炼 সম্ভব নয়।”
জ্যাং ছুয়ান বলল, “তা বলা যায় না, পৃথিবীতে অগণিত অমূল্য ধন আছে; দন্তিয়ানও সারানো যায়।”
লিন সিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “কঠিন!”
জ্যাং ছুয়ান ভ্রু তুলে প্রশ্ন করল, “ছিংহু কারাগার থেকে পালানোর চেয়েও কঠিন?”
লিন সিয়ান থমকে গিয়ে চোখে আলোর ঝলক দেখাল, শক্ত করে মাথা নাড়িয়ে বলল, “ঠিক! ছিংহু কারাগার থেকেও পালিয়েছি, জলদর মাছের মাংসও খেয়েছি, আর কী অসম্ভব!”
লিন ছিংছিং দৃঢ়তার সাথে বলল, “আব্বা, আমি দন্তিয়ান ও শিরা সারানোর ওষুধ খুঁজে পাবই, আপনাকে আবার修炼 করতে দেখব।”
লিন সিয়ান হাসিমুখে মাথা নাড়ল।
“ছোটো ছুয়ান, আমাকে শক্তি দাও!”
চাও কাইচিয়া চিৎকার দিল।
“আসছি, আসছি।”
জ্যাং ছুয়ান কড়াইয়ের কাছে গিয়ে দেখল, ভেতরের পানি কালো হয়ে দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছে, তাই সে পানি পালটে নতুন পানি দিল।
এবার সে এক বাটি জলদর রক্ত ঢালল।
চাও কাইচিয়ার রক্তহীন শুকনো দেহ আগের তুলনায় একটু লাল হয়ে উঠল।
তার অবস্থা লিন সিয়ানের চেয়ে ভিন্ন।
তার দন্তিয়ান ও শিরা বজ্রাঘাতে ছিন্নভিন্ন, কিন্তু পুরোপুরি ছিঁড়ে যায়নি, তাই শুধু পরিচর্যা করলেই সেরে উঠবে।
লিন ছিংছিং কৌশলগুলো নকল করে, আসলটা ফিরিয়ে দিল।
জ্যাং ছুয়ান এক বালতি জলদর রক্ত আর একশোটি বজ্র ফল দিল লিন ছিংছিংকে, দেহ পরিশুদ্ধির জন্য।
তার আংটির ভেতর আর মাত্র চারশো বজ্র ফল রইল।
লিন ছিংছিং জিনিসগুলো নিয়ে, অনুসন্ধিৎসু দৃষ্টিতে জিজ্ঞেস করল, “এগুলো কি তোমার পূর্বজ দিয়েছিলেন?”
জ্যাং ছুয়ান একটু থেমে মাথা চুলকে হাসল, “তুমি ঠিকই ধরেছো।”

লিন ছিংছিং এক ঝলক বুদ্ধিদীপ্ত দৃষ্টি ছুঁড়ে দিয়ে বলল, “তোমার পূর্বজের কাছে ভালো জিনিসের অভাব নেই।”
জ্যাং ছুয়ান বলল, “একটা কথা ঠিক করি, শুধু আমার পূর্বজ নয়, এখন থেকে আমাদের পূর্বজ। তুমি তো এখন মানহুয়াং দুনিয়ার দাংইয়াং সects-এর অধক্ষ্য।”
লিন ছিংছিং কানের পাশের চুল সরিয়ে হাসল, “এটা যদিও খেলাচ্ছলে মনে হচ্ছে, কিন্তু তুমি বললে আমি মেনে নিচ্ছি। তবে একটা প্রশ্ন, আমাদের পূর্বজ এত শক্তিশালী, তবু দাংইয়াং সects পতনশীল কেন?”
জ্যাং ছুয়ান বলল, “এসব ধন আমার কাছে দেওয়া হয়েছিল পূর্বজের মানহুয়াংয়ে রেখে যাওয়া এক ছায়া রূপের মাধ্যমে। আমি এখনো সবার সঙ্গে ভাগাভাগি করার আগেই সects থেকে বের করে দেওয়া হয়েছিলাম। শোনো, আমাদের পূর্বজ মহান, স্বর্গীয় জগতে অপ্রতিরোধ্য।”
লিন ছিংছিং বিস্ময়ে বলল, “পূর্বজ নিজেই বলেছিলেন?”
জ্যাং ছুয়ান বলল, “না, তবে অনুমান করা কঠিন নয়। তুমি যখন দাংইয়াং তরবারি বিদ্যার গূঢ়তা বুঝবে, তখন শুধু দুটি শব্দই মনে হবে।”
“কোন দুটি শব্দ?”
“অপ্রতিরোধ্য!”
“তরবারি বিদ্যা অপ্রতিরোধ্য হলে, আমাদের পূর্বজও অপ্রতিরোধ্য!”
“ঠিকই!”
স্বর্গীয় জগতে, এক তারকা অঞ্চলে—
এক এলোমেলো চুলের, নোংরা, ছুটে পালাচ্ছে এমন এক বৃদ্ধ হঠাৎ হাঁচি দিল।
সে অস্থির হয়ে গালি দিল, “কে রে, পিছনে বসে আমায় গালি দিচ্ছে? যদি জানি, তাহলে তার আঠারো পুরুষের কবর খুঁড়ে ফেলব!”
তারপর পিছনে যারাই তাকে তাড়া করছে, তাদের উদ্দেশ্যে চিৎকার করে বলল, “বাইলি, এতটা তাড়া করার দরকার নেই। আমি তো কেবল তোমার সম্পদাগার দেখে এসেছি, এমন কী?”
“আহাহা!”
পিছন থেকে গর্জন, দাঁত কিড়মিড় করে হুমকি, “লি দাংইয়াং, আগামী বছরের আজকের দিনটাই তোমার মৃত্যুদিন!”

...
তিন দিন পর।
জ্যাং ছুয়ান লিন ছিংছিং ওদের বিদায় দিয়ে দা উ-র পথে রওনা দিল।
চাও কাইচিয়ার অবস্থার এখন আর আশঙ্কা নেই, ধীরে ধীরে ঠিক হয়ে যাবে।
সে কথা দিল, শক্তি ফিরে পেলে দা উ-তে যাবে।

...
দা উ সাম্রাজ্যের রাজধানী।
রাজপ্রাসাদ, রাজকীয় পাঠাগার।
রাজপুত্র ছেন শিংকুও পূর্ব দিক থেকে আসা যুদ্ধবৃত্তান্তের রিপোর্ট পড়ে চিন্তিত।
পূর্ব সীমান্তে যুদ্ধ তীব্র।
লিন ছুয়ান নগরী হয়তো আর টিকবে না।
সে ভাবছে, নিজেই কি সৈন্য নিয়ে এগিয়ে যাবে?
“মহামান্য, চুং ইয়ং হৌ সাক্ষাতের অনুরোধ করছেন।”
বাহির থেকে বার্তা এলো।
ছেন শিংকুও সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল, বলল, “দ্রুত ডেকে আনো! না, আমি নিজেই যেতে চাই।”
বলে দ্রুত পাঠাগার ছেড়ে বেরুল।
তারপর দৌড়ে গিয়ে জিন লুয়ান হলের সামনে পৌঁছল, দেখল জ্যাং ছুয়ান আগে থেকেই সিংহাসন সিঁড়ির নিচে অপেক্ষা করছে। সে দৌড়ে গেল, এবং অবাক করা ব্যাপার, কথা বলার আগেই হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
জ্যাং ছুয়ান ভয় পেয়ে পাশে সরে গেল।
এমন অপ্রত্যাশিত সম্মান, সে নিতেই সাহস পেল না।