চুয়াল্লিশতম অধ্যায়: ছোটটি আমি আসব, বড়টি তুমি এসো

এই বৃদ্ধা মহিলা হলেন জিয়াংচুয়ানের প্রতিবেশী, ওয়াং দিদি।
জিয়াংচুয়ানের শান্ত থাকার চেষ্টা করা হৃদয় অল্প অল্প উত্তপ্ত হয়ে উঠল।
ওয়াং দিদি হঠাৎ এক পা এগিয়ে এসে দু’হাত প্রসারিত করে জিয়াংচুয়ানকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন, কোমল কণ্ঠে বললেন, “ভালো ছেলে, ভয় পাস না, অশুভ মানুষ— এসব একেবারেই ভিত্তিহীন কথা। যদি সত্যিই এমন কিছু থাকে, আমি তোদের সাথে ভাগ করে নেব, অশুভ কে— তাকে আসতে দে!”
ওয়াং দিদির শেষ কথাটি জিয়াংচুয়ানকে হেসে উঠতে বাধ্য করল।
জিয়াংচুয়ানও দু’হাত প্রসারিত করে ওয়াং দিদিকে জড়িয়ে ধরল, হৃদয়ে উষ্ণতার ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল, “ধন্যবাদ আপনাকে, ওয়াং দিদি!”
“অশুভের কথা শুনে হাসি পায়! আমি তো ভয় পাই না!”
ওয়াং দাদাও জনতার ভিড় থেকে এগিয়ে এসে জিয়াংচুয়ানকে জড়িয়ে ধরলেন এবং ওয়াং দিদির ভঙ্গিতে বললেন, “অশুভ কে— তাকে আসতে দে!”
“আমি তো ভয় পাই না!”
একজন মধ্যবয়স্ক পুরুষও ভিড় থেকে এগিয়ে এসে জিয়াংচুয়ানকে জড়িয়ে ধরলেন, “যদি সত্যিই অশুভ কিছু থাকে, আমি তোদের সাথে ভাগ করে নিতে রাজি!”
“আমিও!”
“আমাকেও ধর!”
“…”
আরও অনেক মানুষ এগিয়ে এসে জিয়াংচুয়ানকে জড়িয়ে ধরতে লাগল।
তাদের সহজ, আন্তরিক ভাষা ও শক্তিশালী আলিঙ্গন জিয়াংচুয়ানকে জানিয়ে দিল, তারা তার জন্য ভয় পায় না, অশুভ বলে মনে করে না।
একটির পর একটি উষ্ণ, শক্তিশালী আলিঙ্গন জিয়াংচুয়ানের শান্ত হৃদয়কে উত্তপ্ত ও জ্বলন্ত করে তুলল।
চেন এগারো নম্বরের মুখে হাসি ফুটে উঠল।
দা উ সাম্রাজ্যের সাধারণ মানুষের উত্তর তাকে জানিয়ে দিল, এই মানুষগুলো সত্যিই তার জীবন দিয়ে রক্ষা করার মতোই।
“চুপ করো!”
দক্ষিণ মান দেশের দূত রাগে ফেটে পড়ল, তার গর্জনে জনতার কোলাহল থেমে গেল, সে চেন এগারো নম্বরের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করল, “চেন এগারো, দ্রুত জিয়াংচুয়ানকে মৃত্যুদণ্ড দাও, যাতে উ সিংহের সঙ্গী হয়ে যেতে পারে, নইলে—”
“যুদ্ধ শুরু হোক।” চেন এগারো নম্বর তার কথা মাঝপথে থামিয়ে দিল।
দক্ষিণ মান দেশের দূত কিছুটা হতবাক হয়ে গেল, মনে হলো সে ভুল শুনেছে, “তুমি কী বললে?”
চেন এগারো নম্বর স্পষ্টভাবে বলল, “আমি বললাম যুদ্ধ! এখনই, সঙ্গে সঙ্গে, তোমার দক্ষিণ মান দেশের রাজাকে জানিয়ে দাও, যুদ্ধ! দা উ সর্বোচ্চ প্রস্তুত!”
দক্ষিণ মান দেশের দূত হঠাৎ হাসল, চেন এগারো নম্বরের দিকে আঙুল তুলে বলল, “তুমি কি ভাবছো শুধু দক্ষিণ মান দেশই তোমাদের সঙ্গে যুদ্ধ করবে? পূর্ব ইয়ান দেশ ও ঝাও দেশও তোমাদের দা উ রাজ্যের সঙ্গে একত্রে যুদ্ধ করবে। মনে হচ্ছে এত বছর ধরে তোমাদের শাসন করা হয়নি, তোমরা বাড়তে বাড়তে ভুলে গেছো কে মালিক, কে দাস।”
পূর্ব ইয়ান দেশের দূত প্রশ্ন করল, “চেন এগারো, তুমি কি নিশ্চিত আমাদের পূর্ব ইয়ান দেশের সঙ্গে যুদ্ধ করতে চাও? আমাদের আবার তোমার এগারোটা শহর দখল করতে ভয় পাও না?”
তৎকালীন লিনচুয়ান যুদ্ধে, পূর্ব ইয়ান দেশ দা উ রাজ্যের এগারোটি শহর দখল করেছিল, যা আজও ফেরত দেয়নি।
চেন এগারো নম্বরের নামও সেই হারানো এগারো শহরের স্মরণে রাখা।
ঝাও দেশের দূতও প্রশ্ন করল, “চেন এগারো, তুমি কি আমাদের ঝাও দেশের সঙ্গে যুদ্ধ করতে চাও?”
চেন এগারো নম্বর চারপাশের জনতার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তোমরা আমাকে বলো, যুদ্ধ করবো, নাকি আত্মসমর্পণ?”
“যুদ্ধ!”
সমবেত, গভীর আওয়াজে আকাশ কাঁপিয়ে উঠল।
চেন এগারো নম্বরের মুখে সন্তুষ্টির হাসি ফুটে উঠল, তিন দেশের দূতদের দিকে তাকিয়ে বলল, “শুনতে পেয়েছো তো?”
“ঠিক আছে, যুদ্ধই হোক?”
দক্ষিণ মান দেশের দূত চেন এগারো নম্বরের দিকে ঠান্ডা হাসি দিল, তারপর চোখ সংকুচিত করে উচ্চ স্বরে বলল, “দা উ রাজ্য প্রস্তুত থাকো ধ্বংসের জন্য!”
চেন এগারো নম্বর দুই হাত উঁচু করে দাঁড়াল, তার শরীর থেকে ভারী সোনালী আলো ছড়িয়ে পড়ল, প্রকাশ পেল তার দশ স্তরের শক্তি, বাঘের চোখে খুনের ঝলক নিয়ে তিন দেশের দূতদের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “আমি ঠিক শুনিনি, আবার বলো, কে দা উ’র সঙ্গে যুদ্ধ করতে চায়?”
“যোদ্ধা দশ— দশ স্তর!”

তিন দেশের দূতদের চোখ হঠাৎ ছলকে উঠল, তারা অবিশ্বাসে চেন এগারো নম্বরের দিকে তাকাল, আতঙ্কে তাদের হৃদয় জড়িয়ে ধরল।
যোদ্ধা দশ স্তর— মানবাকৃতি ভয়ঙ্কর অস্ত্র।
এরা যুদ্ধের উপরে, এক অদ্ভুত সত্তা।
চেন এগারো নম্বরের দৃষ্টি দক্ষিণ মান দেশের দূতের মুখে পড়ল, জিজ্ঞাসা করল, “তোমরা কি দা উ’র সঙ্গে যুদ্ধ করতে চাও?”
দক্ষিণ মান দেশের দূতের মুখ মুহূর্তে লাল হয়ে উঠল, সে কোনো উত্তর দিল না।
চেন এগারো নম্বর আচমকা উচ্চস্বরে চিৎকার করল, “আমি জিজ্ঞাসা করছি, যুদ্ধ করবে?”
তার গর্জনের সঙ্গে সঙ্গে দশ স্তরের ভয়ঙ্কর চাপ পড়ল।
দক্ষিণ মান দেশের দূত চেন এগারো নম্বরের সেই চাপ সহ্য করতে পারল না, দু’ হাঁটু ভেঙে মাটিতে পড়ে গেল।
কঠিন নীল পাথরের মাটিতে হাঁটু ফেটে চূর্ণ হল, সে যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল।
চেন এগারো নম্বর আবার জিজ্ঞাসা করল, “আমি জিজ্ঞাসা করছি, যুদ্ধ করবে?”
তার চাপ এবার দক্ষিণ মান দেশের দূতের মাথায় পড়ল, মাথা মাটির দিকে ঠেলে দিল।
“আহ!”
“থামো! দয়া করে থামো!”
দূত দু’হাতে মাটি ঠেলে চেন এগারো নম্বরের চাপ প্রতিহত করার চেষ্টা করল, কিন্তু তার মাথা ধীরে ধীরে মাটির দিকে নামতে লাগল।
সে কল্পনা করতে পারছিল না, তার মাথা নীল পাথরের মাটিতে ঠেকলে কী হবে।
“ভয় পাই!”
“দক্ষিণ মান দেশ দা উ’র সঙ্গে যুদ্ধ করতে ভয় পায়!”
“মহামান্য, দয়া করুন!”
মৃত্যুর ভয় শেষ পর্যন্ত দক্ষিণ মান দেশের দূতকে আত্মসমর্পণে বাধ্য করল।
“হুঁ!”
চেন এগারো নম্বর ঠান্ডা গর্জন করল, মাথা ঘুরিয়ে পূর্ব ইয়ান ও ঝাও দেশের দূতদের দিকে তাকাল।
ধড়ফড়!
দু’জন যথাযথভাবে হাঁটু গেড়ে মাটিতে বসে চেন এগারো নম্বরকে সম্মান জানিয়ে বলল, “মহামান্য, আমরাও দা উ’র সঙ্গে যুদ্ধ করতে ভয় পাই, দয়া করে শান্ত থাকুন।”
চেন এগারো নম্বর গম্ভীরভাবে বলল, “ফিরে গিয়ে তোমাদের রাজাকে জানিয়ে দিও, তোমরা যে শর্ত দিয়েছো, তা দশগুণ করে পাঠাতে হবে, এবং প্রতি বছর দা উ’র অধীন হয়ে কর দিতে হবে, না হলে আমি সৈন্য নিয়ে তোমাদের রাজধানীতে ঢুকে তোমাদের রাজপ্রাসাদ ধ্বংস করবো!”
তিন দেশের দূতরা তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, “আমরা মহামান্যর কথাগুলো একবিন্দু না কমিয়ে আমাদের রাজাকে জানাবো।”
তারা বাহ্যিকভাবে শ্রদ্ধা জানালেও, কথার ভিতরে হুমকির ইঙ্গিত রেখে, মনে মনে গালি দিতে লাগল, “চেন এগারো, অপেক্ষা করো, আমাদের দেশ তোমাদের ধ্বংস করবে! যোদ্ধা দশ স্তরেই বা কী, দশ হাজার ঘোড়া বাহিনীর সামনে কতটা টিকবে!”
চেন এগারো নম্বর ঝটকা দিয়ে বলল, “চলে যাও!”
যদি ‘দুই দেশের যুদ্ধ, দূতকে হত্যা করা হয় না’ এই অলিখিত নিয়ম না থাকত, এই তিন দেশের দূতরা জীবিত ফিরে যেতে পারত না।
“চলে যাও!”
“তাড়াতাড়ি চলে যাও!”
জনতার গর্জনে, তিন দেশের দূতরা লজ্জায় মাথা নিচু করে চলে গেল।
চেন এগারো নম্বর সবাইকে ছড়িয়ে যেতে বলবেন, তখনই দক্ষিণের আকাশে দশ-পনেরো জন উড়ে আসতে দেখা গেল, তাদের কেউ উপস্থিত না হলেও আওয়াজ পৌঁছাল, “চেন এগারো, কে তোমাকে এত সাহস দিয়েছে, দক্ষিণ মান দেশের দূতকে তাড়িয়ে দিলে, তুমি কি মরতে চাও?”
তাদের কণ্ঠ বজ্রের মতো গর্জে উঠল, জনতার কানে ঝাঁঝিয়ে বাজল।
আওয়াজের শেষে, তারা এসে পৌঁছাল।

পনেরো জনের দল চেন এগারো নম্বরের সামনে এসে নামল, প্রত্যেকের শক্তি প্রবল, নিম্নতম স্তরও সাত।
সবচেয়ে সামনের জনের নাম ছিলো জিন শেং শিয়াও, দক্ষিণ মান দেশের এক রাজকুমার।
বাকি চৌদ্দ জনের মধ্যে চারজন তার বাড়ির অতিথি, বাকিরা দক্ষিণ মান দেশের যোদ্ধা শিক্ষক।
“উ শিক্ষক, বিপদ হয়েছে! খুব বড় বিপদ!”
দক্ষিণ মান দেশের দূত ফিরে এল, তার হাঁটু ভাঙা, দুই সেনা তাকে ধরে নিয়ে এল, আর্তনাদ করে জিন শেং শিয়াওদের সামনে গিয়ে কালো জামা পরা দাড়িওয়ালা পুরুষের দিকে চিৎকার করল, “উ শিক্ষক, আপনার ছেলে তাদের হাতে মারা গেছে!”
“তুমি কী বললে?”
দাড়িওয়ালা পুরুষের মুখ বজ্রাহত।
“উ সিংহকে তারা মেরে ফেলেছে, আমার পা-ও ভেঙে দিয়েছে, দয়া করে উ শিক্ষক, আমাদের বিচার দিন।”
দূত কান্না ও চিৎকারে অভিযোগ করল।
দাড়িওয়ালা উ শিক্ষক চেন এগারো নম্বরের দিকে ঘুরে তাকাল, চোখে দু’টি খুনের ঝলক ছুটে গেল, উচ্চস্বরে বলল, “চেন এগারো, আমি চাই তুমি আমার ছেলের সঙ্গে কবরে যাও!”
সে উ সিংহের বাবা, নাম উ সম্মান, দক্ষিণ মান দেশের দশজন প্রধান যোদ্ধা শিক্ষকের একজন।
“অপরাধীর শাস্তি অপরাধীর উপরেই পড়ে, তোমার ছেলেকে আমি হত্যা করেছি।”
জিয়াংচুয়ান বলল।
“কুকুরের বাচ্চা, সাহস কোথায় পেলি?”
উ সম্মান জিয়াংচুয়ানের দিকে চিৎকার করল।
জিয়াংচুয়ান শান্তভাবে বলল, “তোমার ছেলে অহংকারী, দা উ’র রাজধানীতে মৃত্যুর মঞ্চ তৈরি করে আমাদের তরুণদের চ্যালেঞ্জ করেছিল, আমি এক ঘুষিতে হত্যা করেছি। তুমি কি হেরে যাওয়ার অপমান নিতে পারছো না?”
“বাজে কথা বলিস না!”
উ সম্মান গালাগালি করে জিয়াংচুয়ানের দিকে আঙুল তুলে চিৎকার করল, “তুমি শুধু চার স্তরের, আমার ছেলে তো পাঁচ স্তরের পূর্ণ, তোমার ঘুষি তার শক্তির প্রতিরোধও ভেঙে দিতে পারবে না, তাকে হত্যা করেছ কীভাবে?
তুমি নিশ্চয়ই কোনো অশুভ কৌশল ব্যবহার করেছ।
বাজে কথা বন্ধ কর, আমার ছেলের সঙ্গে কবরে যাও!”
বলেই সে জিয়াংচুয়ানের দিকে ঘুষি ছুড়ল।
চেন এগারো নম্বরের চোখে হঠাৎ ঠান্ডা ঝলক, সে হাত তুলে ঘুষি মারল।
ধড়ফড়!
উ সম্মানের ঘুষি ও মাথা একসঙ্গে বিস্ফোরিত হয়ে বহু দূরে পড়ে গেল, মৃতদেহ মাটিতে পড়ে রইল।
“আহ!”
“চেন এগারো, তুমি পাগল!”
জিন শেং শিয়াও ও তার সঙ্গীরা হঠাৎ এই বিপদের মুখে চিৎকার করে উঠল।
“চলো চলো!”
দক্ষিণ মান দেশের দূত তার দুই সেনাকে তাড়াতাড়ি বলল, চেন এগারো নম্বরের কাছ থেকে দ্রুত সরে যেতে।
“বাহ, বাবা-ছেলের সম্পর্ক কত গভীর!”
জিয়াংচুয়ান উ সম্মানের মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে আফসোস করে বলল, “শেষ পর্যন্ত নিজে কবরে চলে গেলেন, পরের জন্মেও নিশ্চয়ই বাবা-ছেলে হবেন।”
জনতা: “…”