১২৪তম অধ্যায়: টাওয়ারে প্রবেশ

চিয়েন থুং বাণিজ্য সংঘের মাধ্যাকর্ষণ মিনারটি বারো তলা উঁচু। এটি সি ইউ বাণিজ্য সংঘের মিনারটির চেয়ে এক তলা খাটো, আর তার কারণ এই নয় যে তারা অন্যের চেয়ে ছোট থাকতে চায়, বরং তেরো তলা বানানোর সামর্থ্য তাদের নেই।

মাধ্যাকর্ষণ মিনারের প্রতিটি তলাই একটি মাধ্যাকর্ষণ ক্ষেত্র দ্বারা আবৃত। এই ক্ষেত্রটি একজন阵法师 (ম্যাট্রিক্স মাস্টার) খোদাই করা মাধ্যাকর্ষণ ম্যাট্রিক্সের মাধ্যমে তৈরি করে, যার শক্তি নিম্ন থেকে উচ্চ স্তরে সাধকদের প্রতিটি রাজ্যের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ।

অর্থাৎ, তেরো তলা তৈরি করতে হলে অবশ্যই ত্রয়োদশ স্তরের মাধ্যাকর্ষণ ম্যাট্রিক্স খোদাই করতে হবে।

আর ত্রয়োদশ স্তরের ম্যাট্রিক্স কেবল একজন গ্র্যান্ডমাস্টার স্তরের阵法师-ই খোদাই করতে পারেন।

উত্তর মহাদেশে এমন কোনো গ্র্যান্ডমাস্টার স্তরের阵法师 নেই।

সি ইউ বাণিজ্য সংঘের মাধ্যাকর্ষণ মিনারের ত্রয়োদশ তলার মাধ্যাকর্ষণ ম্যাট্রিক্সটি তারা প্রচুর অর্থ খরচ করে মধ্য মহাদেশ থেকে আমন্ত্রিত একজন ম্যাট্রিক্স গ্র্যান্ডমাস্টারকে দিয়ে খোদাই করিয়েছিল।

চিয়েন থুং বাণিজ্য সংঘও আমন্ত্রণ জানাতে লোক পাঠিয়েছিল, কিন্তু সফল হয়নি।

তারা কেবল দীর্ঘশ্বাস ফেলে সি ইউ বাণিজ্য সংঘের চেয়ে এক তলা নিচে থাকতে বাধ্য হয়।

সাধারণত শক্তিশালী পরিবার ও সম্প্রদায়ের নিজস্ব মাধ্যাকর্ষণ মিনার থাকে, কারণ এই মিনারের কাজ শুধু শরীরকে শক্তিশালী করাই নয়, বরং এটি আদি শক্তি এবং প্রকৃতির শক্তিকে ঘনীভূত ও আরও বিশুদ্ধ ও শক্তিশালী করতে পারে, এবং সেই সাথে জাদুকরী কৌশলের শক্তির স্থায়িত্বও পরীক্ষা করতে পারে।

একটি শক্তিশালী জাদুকরী কৌশলের প্রথম শর্ত হলো এর স্থায়িত্ব। যদি তা না হয় এবং যুদ্ধের সময় ব্যবহার করার পর প্রতিপক্ষের শক্তির সামান্য স্পর্শেই তা ভেঙে পড়ে, তবে তো আর খেলার কোনো মানেই হয় না।

তাই, মাধ্যাকর্ষণ মিনার অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

"সিনিয়র ভাই চুই, আপনি সত্যিই ভীষণ শক্তিশালী!"

"সিনিয়র ভাই চুই, আপনি আমাদের আদর্শ। আমাদের কঠোর সাধনা করতে হবে এবং আপনার পদচিহ্ন অনুসরণ করতে হবে!"

"হা হা, আমি অতটা ভালো নই। সবেমাত্র ষষ্ঠ তলায় উঠতে পেরেছি, যারা নবম তলায় উঠেছে সেই রাক্ষসদের তুলনায় আমি অনেক পিছিয়ে আছি।"

সাদা পোশাকে এক তরুণ মিনার থেকে বেরিয়ে আসতেই তার জুনিয়র ভাই ও বোনেরা তাকে ঘিরে ধরল। প্রশংসাবাক্যে ভরপুর কথাগুলো তার দিকে ছুটে গেল। সে বারবার হাত নেড়ে বিনয় প্রকাশ করল, কিন্তু তার মুখের উঁচিয়ে থাকা কোণটি তার ভেতরের আত্মগর্ব লুকাতে পারল না।

তার গর্ব করার মতো মূলধন সত্যিই আছে, কারণ তরুণ প্রজন্মের মধ্যে যারা ষষ্ঠ তলায় উঠতে পারে, তারা হাজার হাজারে একজন জাস্কেই প্রতিভাধর।

সাদা পোশাকের তরুণটি পুরস্কার বিতরণী কাউন্টারে গিয়ে পুরস্কারের ভাণ্ডার থেকে প্রায় পনেরো হাজারেরও বেশি উচ্চমানের স্পিরিট স্টোন-এর একটি উদার পুরস্কার পেল।

উপস্থিত দর্শকরা দারুণ ঈর্ষান্বিত হয়ে পড়ল।

"আমি মিনারে উঠব!"

" আমিও চেষ্টা করতে চাই!"

উদার পুরস্কারের প্রলোভনে পড়ে বেশ কয়েকজন তরুণ আবেগপ্রবণ হয়ে নিবন্ধনের জায়গার দিকে ছুটে গেল।

চিয়াং ছ্যুয়ানও এগিয়ে গেল।

চেন শি ই জানতে চাইল চিয়াং ছ্যুয়ান কত তলা পর্যন্ত উঠতে পারে, তাই সে তাড়াহুড়ো করে মিনারে প্রবেশ করল না।

চিয়েন থুং বাণিজ্য সংঘের কর্মীরা দ্রুত কাজ করছিল। শীঘ্রই চিয়াং ছ্যুয়ানের পালা এল। নাম ও বয়স সংক্ষিপ্তভাবে রেজিস্টার করার পর, হাড়ের বয়সের মাপকাঠি দিয়ে বয়স পরীক্ষা করে নিশ্চিত করা হলো যে চিয়াং ছ্যুয়ান বয়স লুকিয়ে মিথ্যা বলেনি। এরপর দশটি উচ্চমানের স্পিরিট স্টোনের প্রবেশমূল্য নেওয়া হলো, নিয়মগুলো বুঝিয়ে বলা হলো এবং তাকে মিনারে প্রবেশের অনুমতি দেওয়া হলো।

নিয়ম মাত্র একটাই—কোনো বাহ্যিক শক্তি সাহায্য নেওয়া যাবে না।

চিয়াং ছ্যুয়ান কোমর থেকে নিজের সোল-ডিভোরিং সোর্ডটি খুলে রেখে মিনারে প্রবেশের দরজার দিকে পা বাড়াল।

মিনারে ওঠার দরজা এবং সাধনার জন্য মিনারে প্রবেশের দরজা আলাদা, কারণ সাধনার জন্য মিনারে প্রবেশ করতে হলে প্রচুর খরচ করতে হয়, আর এর উদ্দেশ্য হলো কেউ যাতে মিনার চড়ার বাহানায় ভেতরে ঢুকে সাধনা করতে না পারে।

মিনার চড়ার দরজা দিয়ে ঢুকলেই সোজা দ্বিতীয় তলায় যাওয়ার স্পাইরাল সিঁড়ি পাওয়া যায়। দ্বিতীয় তলায় ওঠার পর একটি ছোট টার্নিং প্ল্যাটফর্ম রয়েছে। এই প্ল্যাটফর্মের বাইরের দিকে কোনো জানলার কপাট ছাড়া একটি জানলা রয়েছে, যার মুখ চত্বরের দিকে, যাতে নিচের মানুষগুলো দেখতে পায়।

চিয়াং ছ্যুয়ানের সামনে ছয়েকজন মানুষ ছিল। প্রথম চার তলা তারা বেশ দ্রুতই চড়েছিল, কিন্তু পঞ্চম তলায় পৌঁছানোর সাথে সাথেই গতি ধীর হয়ে গেল। প্রত্যেকেই মাধ্যাকর্ষণ ক্ষেত্রের মোকাবিলা করার জন্য নিজেদের শক্তি প্রকাশ করল, কিন্তু তাদের পদক্ষেপগুলো ধীরে ধীরে শামুকের মতো হয়ে গেল।

এই লোকগুলো সবাই পঞ্চম স্তরের চূড়ায় ছিল, যারা কোনোমতে পঞ্চম স্তরের মাধ্যাকর্ষণ ক্ষেত্রের মোকাবিলা করতে পারছিল। কিন্তু যখন তারা ষষ্ঠ তলায় যাওয়ার সিঁড়িতে পা রাখল, তখন ষষ্ঠ স্তরের সেই অসীম কাছাকাছি মাধ্যাকর্ষণ ক্ষেত্র তাদের শরীরের ওপর চেপে বসল, যার ফলে তাদের শ্বাসরুদ্ধ হয়ে এল এবং তাদের কোমর ও হাঁটু ধীরে ধীরে বাঁকতে শুরু করল।

ঠিক যখন তাদের কপাল থেকে ঘাম ঝরছিল, চোখ দুটো বড় বড় হয়ে উঠছিল এবং তারা গোঁ গোঁ শব্দ করে সর্বশক্তি দিয়ে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে ওঠার চেষ্টা করছিল, ঠিক তখনই একটি কালো ছায়া তাদের পাশ দিয়ে খুব সহজে হেঁটে চলে গেল।

লোকগুলো ওপরের তলার দিকে তাকিয়ে দেখল যে চোখের পলকে ওপরের সিঁড়ির মুখে সেই কালো ছায়াটি মিলিয়ে গেল। তারা সবাই বোকা বনে গেল।

"সত্যি নাকি?"

"আমার কি চোখকে ফাঁকি দিয়েছে, আমি কি অতিরিক্ত ক্লান্ত? একটু আগে কেউ একজন এত সহজে ওপরের দিকে উঠে গেল?"

"ইশ, কেউ একজন চিটিং করেছে!"

লোকগুলো প্রথমে অবাক হলো, তারপর রাগান্বিত হয়ে উঠল।

"তাড়াতাড়ি দেখ, কেউ একজন নিয়ম ভাঙছে!"

"শাল্লা, কোত্থেকে এমন নির্লজ্জ লোক এল, তাড়াতাড়ি ওকে টেনে নামাও!"

"ওই কালো ভূত, একটু লজ্জা থাকলে নিজে থেকেই নেমে আয়!"

নিচের মানুষগুলোও কালো পোশাকের তরুণকে এত সহজে ষষ্ঠ তলায় উঠতে দেখে ভেবেছিল সে কোনো তাবিজ বা জাদুকরী বস্তুর মতো বাহ্যিক সাহায্যের মাধ্যমে উঠেছে, তাই তারা অসন্তুষ্ট হয়ে চেঁচামেচি শুরু করল।

ওই লোকটা নিচের চেঁচামেচি শুনতে পেয়ে ষষ্ঠ তলার জানলার ধারে গেল, দুই হাত দিয়ে কোমরের দুপাশে মুষ্টিবদ্ধ করল এবং তারপর কোমরটা সামনে দুবার জোরে ধাক্কা দিল।

"ধুর ছাই, কত বড় ধৃষ্টতা!"

"শাল্লা, কেউ আমায় আটকাতাস না, আমি গিয়ে ওকে শেষ করে আসব!"

"ওকে মেরে ফেল!"

কালো পোশাকের তরুণের এই উস্কানিমূলক আচরণ দেখে নিচের মানুষগুলোর মাথা গরম হয়ে গেল।

"ওহে, তোমরা কি দেখতে পাচ্ছ না, কেউ একজন চিটিং করছে, তাড়াতাড়ি ওকে নামিয়ে দাও!"

কেউ একজন চিয়েন থুং বাণিজ্য সংঘের মিনার রক্ষককে ডেকে বলল।

"সে কোনো চিটিং করেনি!"

আজকে মিনার পাহারা দেওয়ার দায়িত্বে থাকা নারী উচ্চস্বরে উত্তর দিলেন। একটু থেমে আবার যোগ করলেন, "এত সুন্দর ও সুদর্শন একটা ছেলে, সে কেন চিটিং করবে!"

প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা

দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা
সকলে: "..."

মহিলার শেষ কথাটি শুনে চরম বিরক্তি লাগলেও তারা কিছুটা শান্ত হলো।

"সে মনে হয় সত্যিই চিটিং করেনি, নইলে মিনার ম্যাট্রিক্স অনেক আগেই তাকে নামিয়ে দিত।"

"একজন ওস্তাদ বটে!"

"তাড়াতাড়ি দেখ, সে সপ্তম তলায় উঠে গেছে!"

"বাহ, সত্যি কী হ্যান্ডসাম!"

নিচে উপস্থিত দর্শকরা নানা রকম আলোচনা শুরু করল।

কালো পোশাকের তরুণ আর কেউ নয়, স্বয়ং চিয়াং ছ্যুয়ান।

সে কোনো পিওর সান গ্যাং কি ব্যবহার করেনি, বা কোন্য়ও আদি শক্তি ব্যবহার করেনি, কেবল নিজের শারীরিক শক্তি দিয়ে মাধ্যাকর্ষণ ক্ষেত্রের মোকাবিলা করে এক নিঃশ্বাসে সপ্তম তলায় উঠে গেল এবং অবশেষে মাধ্যাকর্ষণ ক্ষেত্রের চাপ অনুভব করতে পারল।

"তাড়াতাড়ি দেখ, সে অষ্টম তলার দিকে যাচ্ছে, তার পা এখনও বেশ হালকা।"

"কোত্থেকে এল এই রাক্ষসটা?"

"আমি ওকে চিনি।"

ভিড়ের মধ্যে একটা আওয়াজ উঠল, যা মুহূর্তের মধ্যে সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করল।

দেখা গেল একজন তরুণী দুই হাত দিয়ে বুক চেপে ধরে বিভোর চোখে মাধ্যাকর্ষণ মিনারের দিকে তাকিয়ে লাজুকভাবে বলল: "মনে হচ্ছে ও আমার ভবিষ্যতের বর!"

মানুষের দল নিদারুণভাবে বিরক্ত হলো এবং মেয়েটিকে পাগল বলে গালি দিতে লাগল।

"আমি জানি ও কে!"

মাঝারি মুখের এক মধ্যবয়সী লোক হঠাৎ জোরে চেঁচিয়ে উঠল।

"সেও কি তোমার বর?"

কেউ একজন ঠাট্টা করে জিজ্ঞেস করল।

"দূর হ!"

গোল মুখের লোকটা বিরক্তি প্রকাশ করে বলল, "ও সেই চিয়াং ছ্যুয়ান যে সি ইউ বাণিজ্য সংঘের সদর দফতরে তুলকালাম কাণ্ড ঘটিয়েছিল!"

কথাটা বলা মাত্রই পুরো চত্বর কেঁপে উঠল।

চিয়াং ছ্যুয়ান যে সি ইউ বাণিজ্য সংঘের সদর দফতরে হাঙ্গামা করেছে, সেই খবর গতকালই এখানে এসে পৌঁছেছিল। যারা এই খবর শুনেছিল, তারা সবাই চিয়াং ছ্যুয়ানের আসল রূপ দেখতে চেয়েছিল, দেখতে চেয়েছিল সেই বীর মানুষটিকে দেখতে কেমন যে সি ইউ বাণিজ্য সংঘের সাথে সরাসরি লড়ার সাহস রাখে।

"ও কি সেই চিয়াং ছ্যুয়ান? এত অল্প বয়স!"

"কেউ কি জানে তার গুরু কে? সে কেন সি ইউ বাণিজ্য সংঘকে ভয় পায় না?"

"শুনেছি তার সাথে একজন অতি শক্তিশালী ফাইটার আছে, যে মাত্র এক ঘুষি আর এক লিক্লিকেই সি ইউ বাণিজ্য সংঘের দুই ভাইস প্রেসিডেন্টকে ধরাশায়ী করেছিল, এমনভাবে যে সি ইউ বাণিজ্য সংঘ ভয়ে একটা টু শব্দও করতে পারেনি!"

"তাড়াতাড়ি দেখ, সে অষ্টম তলায় উঠে গেছে!"

চিয়াং ছ্যুয়ানের অবয়ব যখন অষ্টম তলার টার্নিং প্ল্যাটফর্মে ভেসে উঠল, তখন নিচের সবার দৃষ্টি আবার তার ওপর নিবদ্ধ হলো।

চিয়াং ছ্যুয়ানের গতি ধীর হয়ে গেল, কিন্তু তবুও সে বেশ স্থির ছিল।

যখন সে নবম তলায় ওঠার সিঁড়িতে পা রাখল, তখন তার পায়ের আওয়াজ হঠাৎ ভারী হয়ে গেল।

তার অভিব্যক্তি অবশেষে গম্ভীর হয়ে উঠল।

ট্যাপ! ট্যাপ! ট্যাপ!

এক ধাপ, দুই ধাপ, তিন ধাপ—

কান ফাটানো ভারী পায়ের আওয়াজ শুনে মনে হচ্ছিল সিঁড়িগুলো যেকোনো মুহূর্তে ভেঙে পড়তে পারে।

অবশেষে, চিয়াং ছ্যুয়ান হঠাৎ করে আঠারো নম্বর ধাপে পা রাখল এবং নবম তলায় উঠল। নবম স্তরের মাধ্যাকর্ষণ ক্ষেত্র হঠাৎ করে নেমে এল, এবং সে অনুভব করল যেন আকাশ থেকে হাজার হাজার ফুট উঁচু একটা পাহাড় আছড়ে পড়েছে তার শরীরের ওপর।

পাস!

চিয়াং ছ্যুয়ানের দুই হাঁটু ভেঙে গেল এবং সে মাটিতে বসে পড়ল।

অবস্থাটা কিছুটা লজ্জাজনক ছিল।

কিন্তু নিচের দর্শকদের মধ্যে কেউ তাকে উপহাস করল না। কেউ কেউ স্বতঃস্ফূর্তভাবে হাত মুষ্টিবদ্ধ করে ওপরের দিকে চেঁচিয়ে বলল, "জোর লাগাও, উঠে দাঁড়াও, শুধু দশটি নিঃশ্বাস ধরে রাখলেই সফল হবে!"

"উঠে দাঁড়াও!"

কেউ একজন চিয়াং ছ্যুয়ানের সমর্থনে চিৎকার শুরু করল, এবং ধীরে ধীরে আরও অনেকেই যোগ দিল।

তারা মনে মনে চিয়াং ছ্যুয়ানকে একজন জিনিয়াস রাক্ষস হিসেবে বিবেচনা করছিল, কিন্তু তারা জানত না যে চিয়াং ছ্যুয়ান কেবল তার শারীরিক শক্তি দিয়ে নবম স্তরের মাধ্যাকর্ষণ ক্ষেত্রের মোকাবিলা করছে এবং এখনও তার নিজস্ব শক্তি ব্যবহার করেনি, নতুবা তারা নিশ্চিতভাবেই হতবাক হয়ে কথা বলা বন্ধ করে দিত।

অবশ্য, চিয়াং ছ্যুয়ানের পক্ষেও নিজের শক্তি ব্যবহার করা সম্ভব ছিল না, কারণ শক্তি ব্যবহার করলেই তা আর মাধ্যাকর্ষণ ক্ষেত্রের দ্বারা দমন করা যেত না।

সে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে কিছুটা মানিয়ে নিল এবং তারপর ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল।

"দারুণ!"

"মাত্র দশটি নিঃশ্বাস ধরে রাখলেই হবে!"

নিচের মানুষগুলো চিয়াং ছ্যুয়ানকে উঠতে দেখে স্বতঃস্ফূর্তভাবে শূন্যে হাত ঝাঁকিয়ে তাকে উৎসাহ দিতে লাগল।

কিন্তু চিয়াং ছ্যুয়ানের একটি কাজ তাদের চোখ কপালে তুলে দিল।

"ধুর ছাই, ও... ও কি দশম তলায় উঠতে চাইছে?"

দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা

তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা
"আজ কি আমরা কোনো অলৌকিক ঘটনা দেখতে পাব?"

সকলে চিয়াং ছ্যুয়ানের সেই পা ফেলাগুলোর দিকে তাকিয়ে রইল যা দশম তলার সিঁড়ির দিকে এগোচ্ছিল, এবং তারা উদ্বেগে শ্বাস আটকে ফেলল।

ট্যাপ!

চিয়াং ছ্যুয়ান প্রথম সিঁড়িতে পা রাখল, এবং দশম স্তরের ঠিক কাছাকাছি মাধ্যাকর্ষণ ক্ষেত্র তাকে ঘিরে ধরল। লড়াই করার খুব একটা সুযোগ পেল না, মুহূর্তের মধ্যে তাকে এমনভাবে চাপা দেওয়া হলো যে তার দুই হাঁটু আবার মাটিতে গেঁথে গেল।

হাঁটু গেড়ে বসার সেই ক্ষণটিতেই সে দ্রুত এক পা পিছিয়ে গেল এবং সিঁড়ি থেকে নেমে এল।

"আহ, কি দুর্ভাগ্য!"

নিচের মানুষগুলো চিয়াং ছ্যুয়ানকে জোরপূর্বক ফিরিয়ে আনা দেখে তার জন্য আফসোস করতে লাগল। তবে যখন তারা বুঝতে পারল যে চিয়াং ছ্যুয়ান এই মুহূর্তে নবম তলায় দাঁড়িয়ে আছে, তখন তাদের আফসোস নিমেষেই মিলিয়ে গেল, এবং কেবল গভীর বিস্ময় রয়ে গেল।

ডিং! ডিং! ডিং!

মিনার রক্ষক মহিলাটি মিনার চূড়ায় উড়ে গিয়ে মিনার ঘণ্টি বাজিয়ে দিলেন।

একবার, দুবার, তিনবার—

নয়বার!

দশবার!

এগারোবার!

বারোবার!

"ব্যাপার কী? নয়বার বাজার কথা নয় কেন? সে বারোবার বাজাল কেন?"

"পাগলামি করছে, ভুল করে বাজিয়েছে?"

নিচের মানুষগুলো পরপর বারোটি ঘণ্টির আওয়াজ শুনে বিভ্রান্ত হয়ে গেল।

"ভাইসব, আমার দিকে একটু তাকাও!"

হঠাৎ করেই ষষ্ঠ তলা থেকে করুণ একটা আওয়াজ এল।

দেখা গেল রেশমি পোশাক পরা এক তরুণ জানলার ধারে দাঁড়িয়ে তিক্ত মুখে চিৎকার করছে: "তোমরা শুধু ওপরের ওই রাক্ষসটার দিকেই তাকিয়ে থেকো না, আমার দিকেও একবার তাকাও, আমিও বেশ... শক্তিশালী। আঃ!"

মুখ দিয়ে "শক্তিশালী" শব্দটি বেরোতেই সে দুঃখ করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল: "কী কপাল!"

সবাই তখন বুঝতে পারল কেন বারোটি ঘণ্টির আওয়াজ হয়েছিল। আসল ব্যাপার হলো কেউ একজন ষষ্ঠ তলায় উঠেছে, আর এ কারণে তারা তার প্রতি সহানুভূতিশীল হয়ে পড়ল। সে তো মূল চরিত্র হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু নবম তলায় ওঠা চিয়াং ছ্যুয়ানের উজ্জ্বল আলোর সামনে তার আভা সম্পূর্ণ ম্লান হয়ে গিয়েছিল।

পাস!

পাস!

রেশমি পোশাকের তরুণ এবং চিয়াং ছ্যুয়ান পরপর মিনার থেকে লাফিয়ে নিচে নামল।

সকলে তাদের দুজনকে উষ্ণ অভ্যর্থনা জানাল এবং তারপর অধীর আগ্রহে তাড়া দিতে লাগল: "তাড়াতাড়ি পুরস্কার তুলে নাও, তাদের পুরস্কারের ভাণ্ডার ফাঁকা করে দাও!"

"আঃ!"

রেশমি পোশাকের তরুণ আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

পুরস্কারের ভাণ্ডারে এখনও আটত্রিশ হাজারের বেশি উচ্চমানের স্পিরিট স্টোন ছিল। ষষ্ঠ তলায় ওঠার নিয়ম অনুযায়ী সে ত্রিশ শতাংশ পুরস্কার পেলে প্রায় এগারো হাজারের বেশি স্পিরিট স্টোন পেত। কিন্তু চিয়াং ছ্যুয়ান তার আগেই নবম তলায় উঠে পুরস্কারের ভাণ্ডার খালি করে দিয়েছে।

বিষয়টি বেশ লজ্জাজনক বটে।

"ওই যে, একটু জিজ্ঞেস করব, চিয়াং ভাই তো পুরস্কারের ভাণ্ডার খালি করে দিয়েছেন, আমি কি তবে খালি হাতে ফিরব?"

রেশমি পোশাকের তরুণ জানলার সামনে দাঁড়িয়ে লজ্জাজনকভাবে জিজ্ঞেস করল।

কথা শুনে চিয়াং ছ্যুয়ান রেশমি পোশাকের তরুণটির দিকে তাকিয়ে হেসে বলল: "ভাই, আপনি আগে তুলে নিন, তারপর আমি নেব।"

রেশমি পোশাকের তরুণ শুনে খুশি হলো, কিন্তু মনে হলো এতে তো চিয়াং ছ্যুয়ান বিনা কারণে দশ হাজারের বেশি স্পিরিট স্টোন কম পাবে, তাই সে লজ্জায় মাথা চুলকে বলল: "এটা কি ঠিক হবে?"

পুরস্কার বিতরণকারী কর্মীটি কথা বলে উঠলেন: "চিয়াং সাহেব একটু আগে নবম তলায় পৌঁছেছেন, তাই নিয়মানুযায়ী চিয়াং সাহেবেরই পুরস্কার আগে নেওয়া উচিত।"

রেশমি পোশাকের তরুণটি বিব্রত হয়ে পড়ল।

চিয়াং ছ্যুয়ান হাত নেড়ে হেসে বলল: "কোনো সমস্যা নেই, এই ভাইকে আগে নিতে দিন।"

কর্মীটি দ্বিমত পোষণ করে বললেন: "এটাই খেলার নিয়ম, লঙ্ঘন করা যাবে না। লি তরুণ, চিন্তা করবেন না, আপনার পুরস্কারের কোনো কমতি হবে না। আমাদের বাণিজ্য সংঘের নিয়ম অনুযায়ী, পুরস্কারের ভাণ্ডার খালি হয়ে গেলে আমাদের সংঘ নিচের ফান্ড হিসেবে ত্রিশ হাজার স্পিরিট স্টোন যোগ করে দেয়। অর্থাৎ লি তরুণ আপনি প্রায় নয় হাজার উচ্চমানের স্পিরিট স্টোন পাবেন।"

লি পদবীর তরুণটি খুশিতে গদগদ হয়ে কর্মীটিকে বৃদ্ধাঙ্গুলি দেখিয়ে বলল: "তোমাদের চিয়াং থুং বাণিজ্য সংঘের কাজ করার পদ্ধতি সত্যিই অসাধারণ!"

উপস্থিত দর্শকরাও তার প্রশংসা করতে লাগল।

চিয়াং ছ্যুয়ান তার পুরস্কার তুলে নিল, ড্রাগন নখর নিয়ে কৌতূহলী লোকগুলোর কিছু প্রশ্নের উত্তর দিল, তারপর টাকা মিটিয়ে নবম তলায় সাধনা করতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।

চেন শি ই বারো তলায় যেতে চাইল।

"চেন শি ই, চিয়াং ছ্যুয়ান, বাইরে বেরিয়ে আয়!"

হঠাৎ করেই আকাশের বুকে একটা শিশুর তীক্ষ্ণ চিৎকার ফেটে পড়ল। দেখা গেল সবুজ পোশাকে দুই ঝুঁটি বাঁধা একটি ছোট মেয়ে তার নিজের শরীরের চেয়েও বড় একটা বিশাল দা হাতে নিয়ে গোল গোল চোখ দুটো বড় বড় করে রাগান্বিতভাবে নিচের দিকে তাকিয়ে আছে:

"বুড়ো রাক্ষসরা, তোদের দুজনকে টুকরো টুকরো করে কেটে ফেলব!"