একশো তিন অধ্যায়: একটু ব্যথা লাগছে

সেই মাথাটি চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে বিস্ফোরিত হওয়ার দৃশ্যটি পুরো প্রাঙ্গণকে এক মৃত্যুপুরীর নিস্তব্ধতায় ডুবিয়ে দিল।

ভয়, আতঙ্ক। তবে তার চেয়েও বেশি ছিল অবিশ্বাস্য এক অনুভূতি। তারা দ্রুত আবারও জিয়াং চুয়ানের境界气息 অনুভব করার চেষ্টা করল। হ্যাঁ, ঠিকই আছে, এটি武夫 পঞ্চম স্তর। পঞ্চম স্তরের একজন武夫 কি ষষ্ঠ স্তরের একজন练气士কে নিমেষেই হত্যা করতে পারে?

"আহ!"
"হারামজাদা, তুই মরতে চাস!"
"দুরাচার, এখনো বলছিস তুই দং ক্যাংইয়াইয়ের纳戒 চুরি করিসনি!"

নিস্তব্ধতা ভেঙে মেঘের নৌকায় থাকা দং এবং লি পরিবারের সদস্যরা গর্জে উঠল। দং পরিবারের পূর্বপুরুষ যখন দেখলেন জিয়াং চুয়ান নির্বিকারভাবে লি পরিবারের একজনের হাত থেকে纳戒 খুলে নিজের纳戒তে ভরে ফেললেন এবং এর আগে জিয়াং চুয়ান যে জেদের সাথে বলেছিলেন তিনি দং ক্যাংইয়াইয়ের纳戒 নেননি, তা মনে পড়তেই রাগে তার নাক-মুখ কুঁচকে গেল।

"এটাই কি তবে তার আত্মবিশ্বাসের মূল কারণ?" বসার ঘরে বসে জিয়াং চুয়ানের পিঠের দিকে তাকিয়ে সান শিংওয়াং তার চোখ দুটি সংকুচিত করলেন। সান ইউনশিউ গোপনে মুঠো শক্ত করে ভাবলেন, "আসলেই, যার মুষ্টি যত বড়, তার কথাই শেষ কথা!"

"দং লং, তুমি গিয়ে ওকে দেখে নাও।" দং পরিবারের পূর্বপুরুষ লি পরিবারের সদস্যরা আক্রমণ করার আগেই নিজের এক শিষ্যকে যুদ্ধের নির্দেশ দিলেন।
"ঠিক আছে!" গোলাকার মুখের এক ব্যক্তি আদেশ পেয়ে মেঘের নৌকা থেকে লাফিয়ে নিচে নামলেন। তিনি সরাসরি আক্রমণ না করে শূন্যে ভেসে উঠে দুই হাত দিয়ে এক মায়া মন্ত্রের মুদ্রা তৈরি করলেন।

গুম!
ভূমি হঠাৎ কেঁপে উঠল। মাটির গভীর থেকে অগণিত ভূ-শক্তি বেরিয়ে এসে লোকটির শরীরের চারদিকে জমা হতে লাগল। চোখের পলকে সেই গোলাকার মুখের লোকটিকে কেন্দ্র করে তিন丈 উঁচু এক পাথরের দানব তৈরি হলো। সেই প্রবল ও ভারী ভূ-শক্তি জানান দিচ্ছিল যে, সে একজন সপ্তম স্তরের练气士।

"হাঁ!"
পাথর দানবটি মুখ খুলে চিৎকার করল এবং নিচ থেকে জিয়াং চুয়ানের দিকে তাকিয়ে ব্যঙ্গ করে বলল, "গায়ের জোর দেখাতে চাস? আয়, আমার সাথে লড়ে দেখ!"

বলেই, তিন丈 বিশাল শরীর নিয়ে সে তার ভয়াবহ মাধ্যাকর্ষণ ক্ষেত্রসহ জিয়াং চুয়ানের সামনে আছড়ে পড়ল।
ধপ!
পুরো মাটি দেবে গেল। যদি না সান শিংওয়াং তার শক্তি দিয়ে বসার ঘরটিকে রক্ষা করতেন, তবে পুরো বাড়িটিই ধসে পড়ত। জিয়াং চুয়ান হাত বাড়িয়ে ওয়াং ইউকাইয়ের কাঁধে হালকা ধাক্কা দিয়ে তাকে বসার ঘরের ভেতরে পাঠিয়ে দিলেন।

"ঘুষি খা!"
পাথর দানবটি তার বিশাল হাতটি উপরে তুলল এবং জিয়াং চুয়ানকে পিষে ফেলার জন্য হাতুড়ির মতো নিচে আঘাত করল। জিয়াং চুয়ান মাধ্যাকর্ষণ ক্ষেত্রের চাপে আটকা পড়ায় দং ও লি পরিবারের সবাই ধরে নিয়েছিল যে তিনি এই আঘাত থেকে বাঁচতে পারবেন না, এমনকি তাদের মনে রক্তের ছিটে লাগার সেই নিষ্ঠুর দৃশ্যটিও ভেসে উঠেছিল। সান শিংওয়াং তার দৃষ্টি স্থির করলেন, আক্রমণ করতে উদ্যত হলেন।

কিন্তু পাথর দানবটির ঘুষি জিয়াং চুয়ানকে আঘাত করার ঠিক আগ মুহূর্তে, তিনি হঠাৎ এক ঝটকায় সেখান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন। পরের মুহূর্তেই তিনি পাথর দানবটির মাথার উপরে আবির্ভূত হলেন এবং ডান হাতের পাঁচ আঙুল দিয়ে দানবটির মাথায় এক চড় বসিয়ে দিলেন।

গুম!
পাথর দানবের ঘুষি মাটিতে আঘাত করল, যার ফলে পৃথিবী কেঁপে উঠল। একই সময়ে জিয়াং চুয়ানের হাতের আঘাতে পাথর দানবটির মাথা এবং শরীর চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। জিয়াং চুয়ানের হাতটি নিচের দিকে নেমে গেল এবং তার আঙুলগুলো দানবটির ভেতরে লুকিয়ে থাকা গোলাকার মুখের লোকটির মাথা চেপে ধরল এবং তাকে মাটিতে আছড়ে ফেলল।

ধপ!
মস্তিষ্ক বিস্ফোরিত হলো, প্রাণ গেল। জিয়াং চুয়ান নিজের হাতের দিকে একবার তাকিয়ে বিস্ময়ের এক ঝিলিক অনুভব করলেন।

"আহ!" মেঘের নৌকায় আর্তনাদ শোনা গেল। জিয়াং চুয়ান আবারও নির্বিকারভাবে মৃত ব্যক্তির আঙুল থেকে纳戒টি খুলে নিলেন এবং ভ্রুকুটি করে মেঘের নৌকার দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, "মারামারি করছিস কর, কিন্তু ধ্বংস করিস না। আমার বাড়ির ঘরবাড়ি আর ফুল-গাছপালা নষ্ট করলে কিন্তু ক্ষতিপূরণ দিতে হবে!"

দং এবং লি পরিবারের দক্ষ যোদ্ধারা জিয়াং চুয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল, তাদের চেহারা গম্ভীর হয়ে উঠল। পঞ্চম স্তরে থেকে ষষ্ঠ স্তরকে নিমেষেই হত্যা করা চমকপ্রদ হলেও মেনে নেওয়া যায়, কিন্তু পঞ্চম স্তরে থেকে সপ্তম স্তরের এক武夫কে নিমেষে হত্যা করাটা সত্যিই মেরুদণ্ড শীতল করে দেওয়ার মতো ঘটনা।

"হুম, তোমাকে ছোট করে দেখেছিলাম। এবার আমার কৌশল দেখে নাও!" নীল পোশাক পরা এক মাঝবয়সী নারী নৌকা থেকে লাফিয়ে নামলেন।
জিয়াং চুয়ান তার দিকে তাকিয়ে তার气息 অনুভব করে ভ্রু কুঁচকে বললেন, "অষ্টম স্তরের剑修, তোমাকে মারাটা একটু কঠিন হবে।"
নারীটি চোখ বড় করে বললেন, "অহংকার!"
জিয়াং চুয়ান বললেন, "একটু অপেক্ষা করো।"
নারীটি চোখ তুলে জিয়াং চুয়ানের পেছনের বসার ঘরের দিকে তাকিয়ে শীতল স্বরে বললেন, "তোমার পেছনের লোকটিকে কি ডাকতে চাও?"
"প্রয়োজন নেই।" জিয়াং চুয়ান দুই হাত ছড়িয়ে দিলেন, তার শরীরের রক্তপ্রবাহ টগবগ করে ফুটতে লাগল।

"রক্ত জ্বালিয়ে শক্তি বাড়াচ্ছ?" নারীটি অবজ্ঞার সাথে ঠোঁট বাঁকালেন, "তার চেয়ে ভালো হয় তোমার পেছনের লোকটিকে আসতে বলো।"
কিন্তু তার সেই বিদ্রূপ দ্রুত বিস্ময়ে বদলে গেল। তিনি বুঝতে পারলেন জিয়াং চুয়ান রক্ত জ্বালাচ্ছেন না, বরং তিনি突破 করেছেন। ষষ্ঠ স্তরের '登峰境' (登峰境) এর শক্তিশালী气息 তার শরীর থেকে বেরিয়ে এল। জিয়াং চুয়ান হাত-পা ছড়িয়ে শরীর নাড়ালেন, তার শরীরের হাড়গুলো থেকে খটখট শব্দ বের হলো। প্রতিটি পেশি এবং হাড় নতুন এক স্তরে পৌঁছানোর আনন্দ অনুভব করছিল।

"হুম,突破 করলেও কী হবে, এখনো তো মাত্র ষষ্ঠ স্তরেই আছ।" কিছুক্ষণ অবাক হওয়ার পর নারীটির মুখে আবারও তাচ্ছিল্যের হাসি ফুটে উঠল।
জিয়াং চুয়ান তার দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমি যদি পঞ্চম স্তরে সপ্তম স্তরকে নিমেষে মারতে পারি, তবে ষষ্ঠ স্তরে অষ্টম স্তরকে মারাটা কি যুক্তিসঙ্গত নয়?"

"হা... হা হা..."
"যুক্তিসঙ্গত, খুবই যুক্তিসঙ্গত।" নারীটি জিয়াং চুয়ানের কথায় হেসে উঠলেন, কিন্তু পরক্ষণেই তার চোখ ঠান্ডা হয়ে এল। তিনি বাঁ হাত দিয়ে কোমরের সাদা খাপের তলোয়ার ধরলেন এবং ডান হাত দিয়ে রত্নখচিত হাতলটি চেপে ধরে বললেন, "আক্রমণ কর!"

জিয়াং চুয়ান ধীরে ধীরে ডান হাত তুললেন, যেন কোনো বড় আক্রমণের প্রস্তুতি নিচ্ছেন। কিন্তু পরক্ষণেই তিনি একটি তর্জনী বাড়িয়ে নারীটিকে ইশারায় ডাকলেন।

"মৃত্যু ডেকে আনছ!" নারীটি রাগে তলোয়ার বের করলেন।
ঝন!
রুপালি তলোয়ারটি একটি হিমশীতল আলো হয়ে আকাশ থেকে নেমে এল।

জিয়াং চুয়ান হাঁটু ভাঁজ করে মাটিতে জোর দিলেন এবং শরীরের সমস্ত শক্তি নিয়ে শূন্যে লাফিয়ে পড়ে পাল্টা ঘুষি ছুড়লেন। দুজন মাঝ আকাশে মুখোমুখি হলো। সবাই অজান্তেই দম আটকে ফেলল। পরের মুহূর্তে মেঘের নৌকায় থাকা সবাই হাসল, কারণ তারা দেখল নারীটির তলোয়ার জিয়াং চুয়ানের বুক ছিদ্র করে বেরিয়ে গেছে, আর জিয়াং চুয়ানের ঘুষি তখনও নারীটির থেকে এক ফুট দূরে। দুজনেই ভিন্ন পর্যায়ের।

কড়ক!
জিয়াং চুয়ানের সেই এক ফুট দূরের ঘুষি হঠাৎ নারীটির গলায় আছড়ে পড়ল। প্রচণ্ড ঘুষির আঘাতে তার ঘাড় পুরো ভেঙে গেল এবং তা এক ভয়াবহ কোণ করে পেছনের দিকে বেঁকে গেল। মেঘের নৌকায় থাকা সবার মুখের হাসি মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল।

ধপ!
জিয়াং চুয়ান এবং নারীটি একে অপরকে আঘাত করা অবস্থায় মাটিতে আছড়ে পড়লেন। দুজনেই মারা গেল!
সবার মনে এই চিন্তা আসার ঠিক আগ মুহূর্তে জিয়াং চুয়ান নড়ে উঠলেন। তিনি তার ডান হাত সরিয়ে নিলেন, নারীটির তলোয়ার ঠেকানোর চেষ্টা করা বাম হাত থেকে纳戒টি খুলে নিলেন, তারপর শরীরকে তলোয়ার থেকে ধীরে ধীরে সরিয়ে নিলেন। দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, "ইস... একটু ব্যথা লাগছে!"

একটু ব্যথা? মাত্র একটু ব্যথা?
সবাই হতভম্ব হয়ে জিয়াং চুয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল, তাদের মস্তিষ্ক কাজ করছিল না। তারা বুঝতে পারছিল না জিয়াং চুয়ান কীভাবে বেঁচে রইলেন। তিনি তো অষ্টম স্তরের剑修! তলোয়ার বুক ভেদ করে যাওয়ার সাথে সাথেই তো তার অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ছিন্নভিন্ন হয়ে যাওয়ার কথা ছিল।

নারীটি চোখ বড় করে তাকিয়ে রইলেন, মৃত্যুতেও তিনি উত্তরটি জানতে চাইলেন।
"আঘাতের বিনিময়ে প্রাণ, এই কৌশলটি বেশ ভালো।" জিয়াং চুয়ানের ঠোঁটে এক কুটিল হাসি ফুটে উঠল।

তিনি খুব একটা আহত হননি। যদিও তলোয়ার তার বুক ভেদ করেছিল, কিন্তু তলোয়ারটি ঢোকার মুহূর্তেই তিনি তার হৃৎপিণ্ডকে বাঁচিয়ে নিয়েছেন। আর তলোয়ারের ভেতরে থাকা যে劍威 (তলোয়ারের শক্তি) তার শরীরে ঢুকেছিল, তা তার শরীরের ভেতরে থাকা নিজস্ব劍威 (তলোয়ারের শক্তি) দ্বারা মুহূর্তেই গ্রাস হয়ে গেছে। তার শরীরের ক্ষত武夫 হিসেবে খুবই সামান্য।

武夫দের শরীরের স্বয়ংক্রিয় নিরাময় ক্ষমতা এমনিতেই প্রবল, আর জিয়াং চুয়ানের শরীর '蛟龙胆汁' (ড্রাগনের পিত্তরস) এবং '精血' (সার রক্ত) দিয়ে তৈরি, তার ওপর '真雷锻体诀' (বজ্র শরীর গঠন বিদ্যা) এবং '荒古剑体' (প্রাচীন তলোয়ার শরীর) — এই তিনের মিলনে তার শরীরের নিরাময় ক্ষমতা এক ভয়াবহ পর্যায়ে পৌঁছেছে।

"মর!"
হঠাৎ তিনটি শক্তিশালী শক্তি জিয়াং চুয়ানকে লক্ষ্য করে ধেয়ে এল। দং পরিবারের পূর্বপুরুষ এবং এক বয়োজ্যেষ্ঠ, এবং লি পরিবারের তৃতীয় বয়োজ্যেষ্ঠ লি চেনহাই একই সাথে জিয়াং চুয়ানের ওপর আক্রমণ করলেন।

গুম!
সান শিংওয়াং বসার ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন। তার রুপালি বর্শা আকাশের নক্ষত্রপুঞ্জ ধুয়ে ফেলার মতো এক ঝটকায় তিন নবম স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধার আক্রমণ প্রতিহত করল।

"সান শিংওয়াং, জিয়াং চুয়ানের পেছনের লোকটা তবে তুমি!" দং এবং লি পরিবারের সদস্যরা অবাক হয়ে গেল।