একশো চোদ্দোতম অধ্যায়: তোমাকে রক্ষা করার জন্যই
“সং ওয়েইছিং, সরে দাঁড়ান!”
“না, আরও কিছুক্ষণ অপেক্ষা করতে হবে!”
জিইউ বাণিজ্যের সদর দপ্তরে, পরিদর্শন দপ্তরের সাদা ভবনের মাটির নিচের কারাগারে লিউ শেংহুয়া এবং宋 পদবিধারী পরিদর্শকের মধ্যে তীব্র তর্কবিতর্ক চলছিল। প্রথমজন নানগং ইনকে এখনই হত্যা করতে চাইছিল, কিন্তু অন্যজন তাকে বাধা দিচ্ছিল।
কারাগারের ভেতরে নানগং ইন কাঠের বিছানার সামনে দাঁড়িয়ে দুই হাত মুঠো করে উত্তেজনার সাথে বাইরের দিকে তাকিয়ে ছিল। তাদের এই ঝগড়া তার জীবনের ভাগ্য নির্ধারণ করছিল। তবে একই সাথে সে কিছুটা উত্তেজিতও ছিল, কারণ এই দুইজনের প্রতিক্রিয়া তাকে বুঝিয়ে দিচ্ছিল যে বাইরে কিছু একটা ঘটেছে, সম্ভবত জিয়াং চুয়ান তাকে বাঁচাতে এসেছে।
“অপেক্ষা, অপেক্ষা! আর কতক্ষণ অপেক্ষা করবেন?” লিউ শেংহুয়া অধৈর্য হয়ে宋 ওয়েইছিংয়ের ওপর চিৎকার করে উঠল।
宋 ওয়েইছিং গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “যতক্ষণ না আমি নিরাপদ বোধ করি। আমি তোমার কাছ থেকে মাত্র বিশ হাজার স্পিরিট স্টোন নিয়েছি, নিজের জীবন বাজি ধরতে রাজি নই।” সে বুঝতে পারছিল জিয়াং চুয়ান সহজে হাল ছাড়বে না, তার নিশ্চয়ই কোনো গোপন পরিকল্পনা আছে, নাহলে সে এত সহজে চলে যেত না। লিউ শেংহুয়ার হঠাৎ এই অস্থিরতা তাকে বিপদের ইঙ্গিত দিচ্ছিল, যেন পরিস্থিতি লিউয়ের নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাচ্ছে।
“আমি তোমাকে খুলেই বলছি।” লিউ শেংহুয়া হঠাৎ কণ্ঠস্বর নামিয়ে宋 ওয়েইছিংয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, “সেই ড্রাগন ক্ল (蛟龙爪) এখন ঝাং গুয়াংফুর হাতে। এই বিষয়ে আর কোনো পরিবর্তনের সুযোগ নেই, তাকে মরতেই হবে!”
宋 ওয়েইছিং চমকে গিয়ে সন্দেহের সুরে বলল, “সত্যি?”
লিউ শেংহুয়া গম্ভীরভাবে বলল, “আমি কি এই বিষয়ে মিথ্যা বলতে পারি? বিশ্বাস না হলে ভেতরে গিয়ে জিজ্ঞেস করে এসো।”
宋 ওয়েইছিং চুপ করে থাকল।
লিউ শেংহুয়া তাড়া দিয়ে বলল, “দ্রুত সরে দাঁড়াও! যদি ভেতরের লোকটির কাজ নষ্ট হয়, তবে তোমার জীবন তো যাবেই, তোমার পুরো পরিবারের জীবনও খোয়াতে হবে!”
宋 ওয়েইছিং ভীত হলেও সরে দাঁড়াল না। সে বলল, “আরও আধা ঘণ্টা অপেক্ষা করব।” সে লিউ শেংহুয়ার হাতের পুতুল হতে চাইছিল না, সে দেখতে চেয়েছিল জিয়াং চুয়ানের আসল পরিকল্পনা কী।
“দুশ্চরিত্রা, এসব তোর জন্যই হয়েছে!” লিউ শেংহুয়া হঠাৎ কারাগারে থাকা নানগং ইনের দিকে গালি ছুড়ে দিল। সে মনে করছিল, নানগং ইন বাড়তি ঝামেলা না করলে পরিস্থিতি এত খারাপ হতো না, ড্রাগন ক্ল-ও ঝাং গুয়াংফুর হাতে যেত না।
নানগং ইন ব্যঙ্গাত্মক হাসি হেসে বলল, “আমি আগেই বলেছিলাম, জিয়াং চুয়ানকে ঘাঁটানো ঠিক হবে না। তুমি নিজেই লোভে পড়ে নিজের সর্বনাশ ডেকে এনেছ।”
“চুপ কর, ডাইনি!”
নানগং ইন宋 ওয়েইছিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “পরিদর্শক宋, ডং, লি এবং সান পরিবার তো লিউ শেংহুয়ার বলি হয়েছে। বেচারা! তারা মরার আগ পর্যন্ত জানলই না কীভাবে মারা গেল, আর জানে না পরবর্তী বলি কে হতে যাচ্ছে?”
কথাটি শুনে宋 ওয়েইছিংয়ের মেরুদণ্ড দিয়ে এক শীতল স্রোত বয়ে গেল। সে সতর্ক দৃষ্টিতে লিউ শেংহুয়ার দিকে তাকাল।
“ওর কথায় কান দিও না। সরে দাঁড়াও, আমাকে ওকে মারতে দাও!” লিউ শেংহুয়া রাগে অগ্নিশর্মা হয়ে উঠল।
“আরও অপেক্ষা করো।”宋 ওয়েইছিং নিচু স্বরে বলল, তার অভিব্যক্তি ছিল রহস্যময়।
হঠাৎ তার আংটিতে থাকা একটি যোগাযোগ পাথর জ্বলে উঠল। সে দ্রুত কানে লাগিয়ে শুনতে লাগল, পরক্ষণেই তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে লিউ শেংহুয়ার দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে উঠল, “বড় সর্বনাশ হয়ে গেছে!”
খবরটি নিলাম কেন্দ্র থেকে এসেছিল। লিউ শেংহুয়া অবাক হয়ে কিছু জিজ্ঞেস করতে যাবে, এমন সময় তার নিজের যোগাযোগ পাথরটিও জ্বলে উঠল। সে ভয়ে ভয়ে শুনল, এবং খবর শোনার সাথে সাথে তার মুখও ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সত্যিই বড় বিপদ!
ধপ!
宋 ওয়েইছিং হঠাৎ লিউ শেংহুয়ার বুকে এক প্রচণ্ড আঘাত করল।
“উফ!” লিউ শেংহুয়া প্রস্তুত ছিল না, সে রক্ত বমি করে ধাতব দেয়ালে আছড়ে পড়ল এবং মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।宋 ওয়েইছিং খুব নিষ্ঠুরভাবে আঘাত করেছিল, যাতে লিউ লড়াই করার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলে।
“তুমি... কাশি... কী করলে?” লিউ শেংহুয়া কষ্ট করে উঠে বসে রাগে চিৎকার করে উঠল।
“অপেক্ষা!”宋 ওয়েইছিং শুধু একটি শব্দ উচ্চারণ করে চুপ হয়ে গেল।
...
গর্জন! গর্জন!
দশটিরও বেশি ক্লাউড শিপ কয়েক হাজার মানুষ নিয়ে জিইউ বাণিজ্য সদর দপ্তরের বাইরে অবতরণ করল। স্কয়ারে থাকা প্রায় সব চাষিই তাদের অনুসরণ করছিল। জিয়াং চুয়ানের জাহাজে জায়গা না হওয়ায় অন্যরাও তাদের জাহাজ নিয়ে সাহায্যের জন্য এগিয়ে এসেছিল।
“এসেছে! ওরা সত্যিই এসেছে!” জিইউ বাণিজ্যের লোকেরা আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। যদিও তারা খবর পেয়েছিল যে জিয়াং চুয়ান হাজার হাজার মানুষকে উসকে নিয়ে আসছে, তবুও এত বিশাল জনতাকে দেখে তারা ভয় পেয়ে গেল।
“শত্রু... শত্রু আক্রমণ করেছে!” লিউ শেংহুয়ার হাত করা নিরাপত্তা বাহিনীর উপ-প্রধান ওয়ান দাকুন চিৎকার করে উঠল, “সবাই যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হও!”
“চুপ কর!” একটি ছায়া ওয়ান দাকুনের সামনে এসে পড়ল। সে সেই বর্গাকার মুখের লোক, যে বলেছিল তার মেজাজ খারাপ, কিন্তু পরে ঠিক হয়ে গিয়েছিল। সে গম্ভীর মুখে ওয়ান দাকুনকে ধমক দিয়ে বলল, “দূর হ এখান থেকে! আবার চেঁচালে তোকে পিটিয়ে মেরে ফেলব!” সে ছিল ওয়ান দাকুনের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, ঠিক আছে।” ওয়ান দাকুন আর সাহস না পেয়ে পাশে সরে দাঁড়াল।
“লিউ শেংহুয়া, বেরিয়ে আয়!” মিয়াও হংফেং শূন্যে ভেসে সদর দপ্তরের উদ্দেশ্যে গম্ভীর স্বরে ডাকল।
宋 ওয়েইছিং একটি ঘরের দরজার আড়াল থেকে রাগান্বিত মিয়াও হংফেংকে দেখে মনে মনে গালি দিল, “লিউ শেংহুয়া, তুই শয়তান! তোর জন্য আজ আমার জীবন যাবে!” কিন্তু সে কোনো সিদ্ধান্ত নিতে পারছিল না, শুধু আড়াল থেকে দেখছিল।
“মিয়াও হংফেং, কী হয়েছে?” একটি বাদামী পোশাকের লোক বাঁশ বাগান থেকে বেরিয়ে এল। সে ছিল ঝাং গুয়াংফু, জিইউ বাণিজ্যের সপ্তম উপ-সভাপতি, যে লিউ শেংহুয়ার কাছ থেকে ড্রাগন ক্ল কেড়ে নিয়েছিল। সে এক হাতে পাখির খাঁচা নিয়ে শান্ত হাসিমুখে এগিয়ে এল।
“ঝাং গুয়াংফু!” মিয়াও হংফেং তার দিকে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “এই ভদ্রলোক যখন অভিযোগ করতে এসেছিল, তখন তুমি চুপ ছিলে কেন?”
ঝাং গুয়াংফু ভ্রু কুঁচকে অবাক হওয়ার ভান করে বলল, “কখন? আমি তো কিছুই জানি না।”
জিয়াং চুয়ান আঙুলের টোকায় একটি ইমেজ ক্রিস্টাল ছুড়ে দিল সদর দপ্তরের উঁচু ভবনের ওপর। সাথে সাথে সেখানে একটি দৃশ্য ফুটে উঠল—যেখানে জিয়াং চুয়ান বাইরে দাঁড়িয়ে লোক জড়ো করছিল।
ঝাং গুয়াংফু জিয়াং চুয়ানের দিকে তাকিয়ে চোখ সরু করল, তার চোখে শীতলতা ছিল, কিন্তু মুখে মৃদু হাসি বজায় রেখে বলল, “আমি বোধহয় তখন ঘুমোচ্ছিলাম, শুনিনি। দুঃখিত।”
“ছিঃ!”
“মিথ্যে নাটক!”
“মাছের পচন মাথা থেকে শুরু হয়, জিইউ বাণিজ্য পুরোপুরি পচে গেছে।”
জিয়াং চুয়ান কিছু বলার আগেই হাজার হাজার চাষি ঝাং গুয়াংফুকে দুয়োধ্বনি দিতে শুরু করল।
ঝাং গুয়াংফুর মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। সে জিয়াং চুয়ানকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি বলছ লিউ শেংহুয়া তোমার ড্রাগন ক্ল চুরি করেছে, প্রমাণ আছে?”
শাঁ!
জিয়াং চুয়ান আরেকটি ইমেজ ক্রিস্টাল ছুড়ে দিল, যেখানে হাউ ম্যানশনের ভেতরের পুরো ঘটনা দেখা গেল।
“শালা!”
“গাধা লিউ শেংহুয়া! তোর চৌদ্দ গুষ্টি উদ্ধার করছি! এত বড় প্রমাণ রেখে দিলি আর জানতেই পারলি না? তোর আয়ু শেষ!”宋 ওয়েইছিং গোপনে সব দেখে রাগে গালি দিয়ে গোপন দরজা দিয়ে কারাগারের দিকে দৌড় দিল।
কিছুক্ষণ পর সে কারাগারে উপস্থিত হয়ে অত্যন্ত ন্যায়পরায়ণ সাজল এবং ড্রাগন চেইন দিয়ে বাঁধা লিউ শেংহুয়াকে দেখিয়ে চিৎকার করে বলল, “লিউ শেংহুয়া! তুমি বাণিজ্যের দায়িত্বশীল ব্যক্তি হয়েও গ্রাহকের ড্রাগন ক্ল জবরদখল করেছ, আর ফাঁস হওয়ার ভয়ে সহকর্মীদের ফাঁসিয়েছ! তুমি মহাপাপী!”
লিউ শেংহুয়া: “???”
টপ!
লিউ শেংহুয়া কিছু বলার আগেই宋 ওয়েইছিং তার চোয়াল ভেঙে দিল যাতে সে কথা বলতে না পারে। এরপর সে নানগং ইনের দিকে তাকিয়ে বৃদ্ধাঙ্গুলি প্রদর্শন করে বলল, “নানগং ইন, তুমি অসাধারণ! তুমি ক্ষমতার ভয় না পেয়ে দুর্নীতির বিরুদ্ধে রুখে দাঁড়িয়েছ, নিজের জীবন দিয়ে বাণিজ্যের সম্মান বাঁচিয়েছ। তুমি আমাদের সকলের আদর্শ!”
নানগং ইন: “...”
宋 ওয়েইছিং কারাগারে ঢুকে নানগং ইনের হাত চেপে ধরে আবেগময় কণ্ঠে বলল, “আমি জানি, তুমি আমাকে ভুল বুঝেছিলে। তুমি ভেবেছিলে আমি লিউ শেংহুয়ার সাথে মিলে এসব করছি। আসলে আমি তো ওর মতো পাপিষ্ঠদের ঘৃণা করি! তোমাকে কারাগারে রেখেছিলাম তোমাকে রক্ষা করার জন্য। তুমিই বলো, আমি যদি তোমাকে কারাগারে না রাখতাম, লিউ কি তোমাকে এতক্ষণ বাঁচিয়ে রাখত?”
“তুমি কি আজ বেঁচে থাকতে পারতে?”
নানগং ইন: “...”
লিউ শেংহুয়া অস্পষ্ট কিছু শব্দ করছিল, যা থেকে বোঝা যাচ্ছিল সে宋 ওয়েইছিং এবং তার পূর্বপুরুষদের গালি দিচ্ছে।
“ভালো করে ভাবো।”宋 ওয়েইছিং নানগং ইনের হাত চেপে ধরে রইল।
অনেকক্ষণ চুপ থাকার পর নানগং ইন মাথা নেড়ে বলল, “ধন্যবাদ পরিদর্শক宋, নাহলে হয়তো আমার লাশ এখন মাঠে পড়ে থাকত।”
宋 ওয়েইছিংয়ের মুখে হাসি ফুটে উঠল। সে নানগং ইনের হাত চাপড়ে বলল, “ধন্যবাদ দিতে হবে না। এই আংটিতে বিশ হাজার উচ্চমানের স্পিরিট স্টোন আছে। এতদিন কষ্ট করেছ, এটা আমার পক্ষ থেকে সামান্য উপহার।”
“আমি নেব না।” নানগং ইন হাত সরিয়ে নিতে চাইল।
宋 ওয়েইছিংয়ের মুখের হাসি মিলিয়ে গেল। সে এক হাতে নানগং ইনের হাত শক্ত করে ধরে অন্য হাতে আংটিটি জোর করে তার মুঠোর মধ্যে ঢুকিয়ে দিল। “নিতে হবেই! নাহলে আমি শান্তি পাব না।”
নানগং ইন তার উদ্দেশ্য বুঝে গেল এবং কিছুক্ষণ পর আংটিটি মুঠো করে নিল।宋 ওয়েইছিংয়ের মুখে আবার হাসি ফিরে এল।
ঝাং গুয়াংফুর মুখের হাসি উবে গেল।宋 ওয়েইছিংয়ের মতো সেও মনে মনে লিউ শেংহুয়াকে গাধা বলে গালি দিল। লিউ বলেছিল জিয়াং চুয়ানের কাছে কোনো প্রমাণ নেই, অথচ এখন এত বড় প্রমাণ তার মুখে আছড়ে পড়ল।
“তরুণ, এই বিচারের ভার আমি নিচ্ছি।” ঝাং গুয়াংফু জিয়াং চুয়ানের দিকে এগিয়ে এল। তার সরু চোখদুটো ছোট করে সে জিয়াং চুয়ানের চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমাকে সব খুলে বলো।”
মিয়াও হংফেং ঝাং গুয়াংফুর এই আচরণ দেখে সতর্ক হয়ে গেল।
জিয়াং চুয়ান ঝাং গুয়াংফুর চোখের দিকে তাকাতেই তার চেতনা আচ্ছন্ন হতে লাগল। সে কানে শুনতে পেল এক সম্মোহনী কণ্ঠস্বর, যা তাকে নিজের মতো কথা বলাতে চাইছে। সে অবচেতনভাবে বলে উঠল, “লিউ শেংহুয়া কোনো...”
ঠিক সেই মুহূর্তে, তার মনের গভীরে থাকা বেগুনি ও সোনালী সূর্য উজ্জ্বল হয়ে উঠল, শরীরের তলোয়ারের শক্তি এক ঝনঝন শব্দ করে উঠল। জিয়াং চুয়ানের চেতনা ফিরে এল।
ঝাং গুয়াংফু ভ্রু কুঁচকে বলল, “লিউ শেংহুয়া কী করেনি?”
“তোর দাদিকে চিনি না!” জিয়াং চুয়ান ঘটনা বুঝে গিয়ে ঝাং গুয়াংফুর দিকে আঙুল তুলে চিৎকার করে উঠল, “হারামজাদা! তুই আমার মন নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করছিস? সবাই সাবধান! ওর চোখের দিকে কেউ তাকাবেন না!”