অধ্যায় একশ সাতাশ: রাজকীয় কাকা
(১/৩) অংশ
"ক্যাাঁ ক্যাাঁ... ক্যাাঁ ক্যাাঁ..."
ওইয়াং চি মাটিতে ছিটকে পড়েও তখনো এক ফোঁটা প্রাণ নিয়ে বেঁচে ছিল। তার মুখ থেকে অবিরাম রক্ত ঝরছিল। সে দ্রুত তার প্রায় বিচ্ছিন্ন, চামড়ার এক সুতোয় ঝুলে থাকা বাঁ হাতের আঙুলের স্টোরেজ রিং থেকে এক বোতল ঔষধি বড়িকা বের করে মুখের কাছে নিয়ে গেল। দাঁত দিয়ে কর্ক কামড়ে খুলে সেগুলোকে এক ঝটকায় নিজের মুখে ঢেলে দিল।
"ওইয়াং চি, তুই সত্যিই মরার যোগ্য!"
চিয়াং চানের মুখমূর্তিতে এক ভয়ানক ও হিংস্র ভাব ফুটে উঠল। রক্তে ভেজা সোল-ইটার তলোয়ারটি হাতে নিয়ে সে ধীরে ধীরে ইয়াং চির দিকে এগিয়ে গেল।
সে এক আঘাতেই ইয়াং চিকে মেরে ফেলতে চাইল না, তাতে লোকটার শাস্তি বড্ড সহজ হয়ে যেত।
সে সোল-ইটার তলোয়ার দিয়ে তিল তিল করে ইয়াং চির আত্মা গ্রাস করতে চাইল, যাতে তার আত্মা চিরতরে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যায়, সে যেন কখনো পুনর্জন্মের মুখ না দেখে এবং এই পৃথিবী থেকে চিরতরে মুছে যায়।
"আহ—"
ডান হাত দিয়ে নিজের রক্তক্ষরণ হওয়া বুক চেপে ধরে ইয়াং চির গলা থেকে এক ভয়ানক আতঙ্কের আর্তনাদ বেরিয়ে এল। সে তার ক্ষতের ওপর জমা হওয়া সোর্ড এনার্জি দূর করে রক্তপাত বন্ধ করার চেষ্টা করল, কিন্তু আতঙ্কের সাথে সে বুঝতে পারল যে তার নিজের শক্তি দিয়ে চিয়াং চানের সোর্ড এনার্জি দূর করা সম্ভব হচ্ছে না।
এটা কী করে সম্ভব?
সে তো নবম স্তরের চূড়ান্তে পৌঁছানো একজন সোর্ড কাল্টিভেটর, সে কেন চিয়াং চানের সোর্ড এনার্জি দূর করতে পারবে না?
হঠাৎ, সে চিয়াং চানের হাতের রক্তমাখা তলোয়ারটির দিকে তাকিয়ে আতস্বরে জিজ্ঞেস করল: "তোর তলোয়ারটি... তোর তলোয়ারটি কীসের তলোয়ার?"
সে এবার বুঝতে পেরেছে, গোলমালটা হয়েছে চিয়াং চানের তলোয়ারেই। চিয়াং চানের তলোয়ারটি যে তার ব্লাড-থার্স্টি তলোয়ারকে কেটে দু টুকরো করে দিয়েছে, তা নিশ্চয়ই কোনো সাধারণ বস্তু নয়।
"এই তলোয়ারের নাম সোল-ইটার।"
ওইয়াং চির সামনে এসে দাঁড়িয়ে চিয়াং চ্যান ধৈর্য ধরে তার পরিচয় দিল, "এটি অত্যন্ত অমঙ্গলজনক এবং ভয়ংকর এক তলোয়ার। কারণ এটি শত্রুর আত্মাকে গ্রাস করে নেয়, যার ফলে তাদের আত্মা চিরতরে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যায় এবং তারা কখনো পুনর্জন্মের সুযোগ পায় না। একটু আগে তুই কি টের পাসনি যে তোর নিজের আত্মা আঘাত পেয়েছে?"
ভয়ে কথা হারিয়ে ফেলল ইয়াং চি।
"ওহ, সম্ভবত আমি তলোয়ারটি এত দ্রুত চালিয়েছি যে তুই তা টের পাসনি। তবে কোনো সমস্যা নেই, এবার আমি তলোয়ারটি তোর শরীরের ভেতরে ঢুকিয়ে দেব, যাতে এটি ধীরে ধীরে তোর আত্মা গ্রাস করতে পারে। তুই আরামে এর স্বাদ উপভোগ করতে পারবি!"
ওইয়াং চির দিকে তাকিয়ে এক চিলতে হাসি দিল চিয়াং চ্যান।
সেই হাসিতে ইয়াং চির পিঠ বেয়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল। সে দ্রুত প্রাণভিক্ষা চেয়ে বলে উঠল, "চিয়ান, ওরে বাছা, গুরু ভুল করেছে, গুরুর প্রাণটা অন্তত ক্ষমা করে দে! একবার গুরু হলে সারা জীবন সে পিতার সমান হয়! তুই তো প্রিমির্ডিয়াল সোর্ড বডি, অদূর ভবিষ্যতের এক অমর তলোয়ারবাজ, তুই কি একজন গুরুহত্যাকারী হিসেবে কলঙ্ক মাথায় নিতে চাস?"
তলোয়ারটি একটু সামনে বাড়িয়ে দিয়ে চিয়াং চ্যান বলল, "পরের জন্মে ভালো মানুষ হোস। ওহ, ক্ষমা করো, তোর আর কোনো জন্ম নেই, কারণ তোর আত্মা এই মুহূর্তেই চূর্ণ-বিচূর্ণ হতে চলেছে!"
"老祖,救命!" (অনুবাদকের নোট: এই অংশটি গল্পের প্রবাহ বজায় রাখতে বাংলায় রূপান্তরিত)
"বংশীয় পূর্বপুরুষ, আমার প্রাণ বাঁচান!"
ওইয়াং চি হঠাৎ করে হাতের একটি জিনিস সামনের দিকে ছুড়ে মারল।
একটি সোল টোকেন!
এর ভেতরে সিল করা ছিল ড্যাংইয়াং পদের পূর্বপুরুষ লি ড্যাংইয়াংয়ের একটি মাত্র চেতনার অংশ।
টাং।
সোল টোকেনটি ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে গেল এবং শুভ্র বসনধারী এক সুন্দর পুরুষ সেখান থেকে বেরিয়ে এসে ইয়াং চি ও চিয়াং চানের মাঝখানে দাঁড়িয়ে গেল।
এই সোল টোকেনটি লি ড্যাংইয়াং অমর Realm-এ উন্নীত হওয়ার সময় রেখে গিয়েছিলেন, সে সময় তিনি বেশ তরুণ ছিলেন।
তিনি চিয়াং চ্যানকে চিনতেনও না।
"বর্বর জগতের ড্যাংইয়াং পদের তিনশো বাহাত্তরতম宗主, পূর্বপুরুষের কাছে প্রাণভিক্ষা চাইছি!"
"পূর্বপুরুষ, দ্রুত এই পাপাচারীকে শেষ করে দিন যে তার নিজের সমধর্মীদের ওপর অত্যাচার চালিয়েছে!"
চিৎকার করে উঠল ইয়াং চি।
"পূর্বপুরুষ!"
শান্তভাবে লি ড্যাংইয়াংয়ের উদ্দেশে কুর্নিশ জানাল চিয়াং চ্যান।
"তিনশো বাহাত্তরতম? এত দীর্ঘ সময় পেরিয়ে গেছে নাকি?"
(১/৩) অংশ সমাপ্ত
(২/৩) অংশ
লি ড্যাংইয়াং সামান্য হতভম্ব হয়ে এক পলক চিয়াং চানের দিকে তাকালেন, তারপর ফিরে ইয়াং চির দিকে তাকিয়ে কোনো রাখঢাক না করেই বিরক্তির সুরে বললেন, "তুই এত অকেজো কেন রে? ষষ্ঠ স্তরের একজন সাধারণ মার্শাল আর্ট যোদ্ধাকেও হারাতে পারলি না?"
ওইয়াং চি: "……পূর্বপুরুষ, ও তো অশুভ দেহ 'ব্যাটল সেন্টহুড' অর্জন করেছে, ওর শরীরের ভেতরে একটা রাক্ষস বাস করে, তাই এই শিষ্য... তাই আমি ওকে হারাতে পারিনি?"
"তাই নাকি?"
কৌতূহলী হয়ে চিয়াং চানের দিকে তাকালেন লি ড্যাংইয়াং, "তোর শরীরের ভেতরে আবার কীসের রাক্ষস বাস করে? আয়, একটা তলোয়ার চালিয়ে আমাকে দেখা তো।"
সোল-ইটার তলোয়ারের সোর্ড টাও ল-কে নিজের সোর্ড পাওয়ার দিয়ে জাগিয়ে তুলল চিয়াং চ্যান। সঙ্গে সঙ্গে সোল-ইটার তলোয়ারটি টুং টুং শব্দে কেঁপে উঠল এবং এক অন্ধকার ও ঘন সোল-ইটার আভা ছড়িয়ে পড়ল চারদিকে।
"পূর্বপুরুষ, আপনি কি নিশ্চিত?"
জিজ্ঞেস করল চিয়াং চ্যান।
লি ড্যাংইয়াংয়ের মুখখানা সামান্য কালো হয়ে এল। তিনি হাত নেড়ে শুষ্ক হাসির সাথে বললেন, "থাক, বাদ দাও।"
ওইয়াং চি: "……পূর্বপুরুষ, বাদ দিলে চলবে না! ও আপনার তৈরি করা পদের নিয়ম ভেঙেছে, সমধর্মীদের ওপর অত্যাচার করেছে, আর এখন... এখন সে তার নিজের গুরুকেও হত্যা করতে চাইছে। এটা চরম বিশ্বাসঘাতকতা, এই পাপিষ্ঠের মৃত্যু ছাড়া আর কোনো গতি নেই!"
"তোর কি মাথা খারাপ হয়ে গেছে রে বেটা!"
হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে ইয়াং চিলেন উদ্দেশ্যে গালমন্দ শুরু করলেন লি ড্যাংইয়াং, "তুই আমার আত্মার রূপ ডেকে এনেছিস এমন একজনের সাথে লড়ার জন্য, যার হাতে একটা সোল-স্ল্যাপিং তলোয়ার রয়েছে? তোর কি আসলেই মাথা খারাপ হয়েছে?"
ওইয়াং চি: "……"
চিয়াং চানের দিকে তাকিয়ে লি ড্যাংইয়াং জিজ্ঞেস করলেন, "আমার খাতিরে ওকে একটা সুযোগ দেওয়া যায় না?"
মাথা নেড়ে সরাসরি প্রত্যাখ্যান করল চিয়াং চ্যান: "ওর মৃত্যু অনিবার্য!"
"এত শত্রুতা কিসের?" জিজ্ঞেস করলেন লি ড্যাংইয়াং।
"সে আমার শরীর ব্যবহার করে তলোয়ার চাষ করত। আমি মৃত্যুর মুখ থেকে কোনোমতে তার থাবা এড়িয়ে পালিয়ে আসি, আর সে আমার পেছনে ছুটে এসে আমাকে হত্যা করার জন্য আমার... এই দুনিয়ায় আমার একমাত্র প্রিয় মানুষটিকেও খুন করে দিয়েছে।"
王有才 (ওয়াং ইউকাই)-এর রক্তে ভেসে থাকা মৃতদেহের দিকে একবার তাকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে চিয়াং চ্যান বলে উঠল, "আপনি বলুন, তার কি মরা উচিত নয়?"
"অবশ্যই মরা উচিত!"
পদ থেকে একপাশে সরে দাঁড়িয়ে পথ করে দিলেন লি ড্যাংইয়াং, "জীবিত মানুষের রক্ত-মাংস দিয়ে তলোয়ার চাষ করা নরপশুর মতো পাপিষ্ঠের বেঁচে থাকার কোনো অধিকার নেই!"
"না!"
হতাশায় চিৎকার করে উঠল ইয়াং চি, "পূর্বপুরুষ, আমি তো আমার সোল টোকেন দিয়েই আপনাকে ডেকে এনেছি! আপনি এভাবে আমার দিক থেকে মুখ ফিরিয়ে নিতে পারেন না!"
লি ড্যাংইয়াং বললেন, "তাহলে আমাকে আগের জায়গায় ফিরিয়ে দাও।"
ওইয়াং চি: "……"
সে ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি যে এমন একজন অদ্ভুত চরিত্রের পূর্বপুরুষকে সে ডেকে আনবে।
এক পা এগিয়ে ডান হাতটা সজোরে সামনের দিকে বাড়িয়ে দিল চিয়াং চ্যান। সোল-ইটার তলোয়ারটি সোজাসুজি গেঁথে বসল ইয়াং চির বুকে।
"আহ—"
আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল ইয়াং চি। সে নড়াচড়ার চেষ্টা করল, কিন্তু সোল-ইটার তলোয়ার তার আত্মাকে আষ্টেপৃষ্ঠে বেঁধে ফেলায় তার শরীর এক চুলও নড়ল না। সে পরিষ্কার টের পেল যে তার শরীরের ভেতর থেকে কিছু একটা টেনে বের করে নেওয়া হচ্ছে এবং তারপর তা গ্রাস করে নিচ্ছে চিয়াং চানের তলোয়ারটি।
সে ভালোভাবেই বুঝতে পারল, ওটা তার নিজেরই আত্মা।
"না, করো না!"
"চিয়াং চ্যান, আমার প্রাণটা অন্তত বাঁচাও! আমি তোর গুরু, একবার গুরু হলে সারা জীবন পিতার সমান হয়, তুই এত নিষ্ঠুর হতে পারিস না।"
"দয়া করে আমাকে বাঁচাও!"
চিয়াং চানের কাছে ভিক্ষা চাইতে লাগল ইয়াং চি।
মুখের এক কোণে মুচকি হেসে চিয়াং চ্যান বলল, "তুই তোর ব্লাড-থার্স্টি তলোয়ার দিয়ে দশ বছর ধরে আমার রক্ত-মাংস শুষে খেয়েছিস, আর আমি আমার সোল-ইটার তলোয়ার দিয়ে একটু খানি তোর আত্মা শুষে নিচ্ছি, তাতেই এত গায়ে লাগছে কেন?"
(২/৩) অংশ সমাপ্ত
(৩/৩) অংশ
"চিয়াং চ্যান, আমি তোকে মারতে চাইনি রে! ওই শুয়োরের বাচ্চা হুয়াং ইউলিয়াং আমাকে তোকে মারতে বাধ্য করেছিল।"
"ওরা সবাই চায় তুই মরে যাস!"
"তুই আমাকে বাঁচিয়ে দে, আমি ওদের সবাইকে গিয়ে মেরে আসছি!"
চিৎকার করে উঠল ইয়াং চি।
চিয়াং চানের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল। সে ঠান্ডা গলায় বলল, "তোমার কষ্ট করে যাওয়ার দরকার নেই, আমি নিজেই যাব এবং ওদের সবাইকে নিচে পাঠিয়ে তোমার সাথে মিলন ঘটিয়ে দেব! দেখো, আবার ভুলে গেছি, তোমাদের তো আর পরের জন্ম নেই, কারণ সোল-ইটার তলোয়ার তোমাদের চিরতরে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দেবে। হেহেই..."
"চিয়াং চ্যান, তোর যেন চিরকাল নরকে পচন ধরে!"
প্রাণভিক্ষা না পেয়ে এবার উন্মাদ হয়ে অভিশাপ দিতে শুরু করল ইয়াং চি।
"আমার নরকে পচন ধরবে কি না জানি না, তবে তোমার যে নিশ্চিত পচন ধরছে এবং এই মুহূর্তেই ধরছে, তা তো দেখেই বুক জুড়িয়ে যাচ্ছে!"
"চিয়াং চ্যান, ভূত হয়েও আমি তোকে ছাড়ব না!"
"তোমার তো আত্মাই চিরতরে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যাবে, তুমি আর ভূত হতে পারবে না।"
"আমি... আমি..."
ওইয়াং চির কণ্ঠস্বর ধীরে ধীরে ক্ষীণ হয়ে এল। এর পরেই তার জীবনের সমস্ত স্পন্দন চিরতরে থেমে গেল। শুধু তার আত্মাই নয়, তলোয়ারটি তার রক্ত এবং জীবনের সারাৎসারও সম্পূর্ণ শুষে নিল, ফলে সে চামড়া ও হাড়ের এক কঙ্কালসার মৃতদেহে পরিণত হলো।
সোল-ইটার তলোয়ারটি ফিরিয়ে নিল চিয়াং চ্যান। কিন্তু প্রতিশোধ নেওয়ার কোনো আনন্দ তার মনে কাজ করল না; বরং আপনজন হারানোর যন্ত্রণায় তার বুক ফেটে পড়তে লাগল। হঠাৎ তার চোখ দুটো রক্তাভ হয়ে উঠল এবং তার শরীর থেকে রক্তের মতো লাল আভা আরও তীব্র হয়ে ছড়িয়ে পড়ল। সে এগিয়ে গিয়ে ওয়াং ইউকাইয়ের মৃতদেহটি তুলে নিল এবং মেঘের জাহাজে লাফিয়ে চড়ে দক্ষিণের দিকে রওনা দিল।
সে ড্যাংইয়াং পদকে ধ্বংস করতে চলেছে!
লি ড্যাংইয়াংয়ের চেतना রূপী অবয়বটি তার পেছনে পেছনে উড়ে এল এবং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুই বরফঢাকা পাহাড়ের নিচে কার দেখা পেয়েছিলিস?"
গম্ভীর গলায় চিয়াং চ্যান বলল, "আমি ড্যাংইয়াং পদ গুঁড়িয়ে দিতে যাচ্ছি, পূর্বপুরুষ আপনার না আসাই ভালো, ভয় হয় আপনি সহ্য করতে পারবেন না।"
"কোনো সমস্যা নেই।"
সহজভঙ্গিতে হাত নাড়লেন লি ড্যাংইয়াং এবং আবারও জিজ্ঞেস করলেন, "তুই কি বরফঢাকা পাহাড়ের নিচের সেই প্রাচীন গুহাটার ভেতরে ঢুকেছিলিস? সেখানে কার দেখা পেয়েছিলিস? কোনো প্রাচীন মহাশক্তিধর দেবতা নাকি?"
অবাক হয়ে লি ড্যাংইয়াংয়ের দিকে তাকাল চিয়াং চ্যান, "আপনি জানেন যে বরফঢাকা পাহাড়ের নিচে একটা প্রাচীন গুহা আছে?"
মাথা নেড়ে লি ড্যাংইয়াং বললেন, "সেই গুহাটা ভীষণ ভয়ংকর। আমি কেবল তার সামান্য একটু অংশ ঘুরে দেখেই ভয়ে পালিয়ে এসেছিলাম। ভেবেছিলাম শক্তি বাড়লে পরে আবার কখনো অন্বেষণ করতে যাব। কে জানে, ভবিষ্যতে আমি কখনো সেখানে গিয়েছিলাম কি না!"
চিয়াং চ্যান কিছু একটা বলতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই তার ভাবলেশহীন চোখে এক অদ্ভুত বিস্ময় ফুটে উঠল। সে আবছা শুনতে পেল যে কালো কফিনটার ভেতর থেকে কেউ যেন তাকে ডাকছে। সে দ্রুত তার মনকে কালো কফিনের গভীরে ডুবিয়ে দিল।
পরের মুহূর্তেই, সে কালো কফিনের ভেতর নিজের চোখ দুটো মেলে ধরল।
"ছোট প্রভু, জেগে উঠুন!"
গলায় চাপা ফিসফিসানি ডাক ভেসে এল একটু দূর থেকেই।
পরিচিত এই ডাকটি কানে আসতেই চিয়াং চ্যান ঝটপট মাথা ঘুরিয়ে তাকালাম। সে দেখতে পেল এক ভয়ানক দাগ ছোপ থাকা কুৎসিত মুখখানা, কিন্তু এই ভয়ানক কুৎসিত মুখটার প্রতিই তার মনের ভেতর অগাধ এক আপনত্ব জেগে উঠল। সে এক লাফে দাঁড়িয়ে গেল এবং সেই দাগী মুখের দিকে তাকিয়ে তার গলা দিয়ে কান্নায় রুদ্ধ হয়ে আসা আওয়াজ বের হলো:
"ওয়াং আঙ্কেল!"
(৩/৩) অংশ সমাপ্ত